Quels actes sexuels la Bible interdit-elle ? La liste complète

La Bible interdit les relations sexuelles hors mariage, tant l'adultère que la fornication. Lévitique 18 et 20 interdisent également l'inceste, les rapports sexuels pendant les règles, les relations entre deux hommes et la zoophilie, tandis que d'autres lois interdisent la prostitution et le viol. Jésus va plus loin en y ajoutant la convoitise dans le cœur. Entre mari et femme, l'Écriture ne nomme aucun acte interdit, et les Églises répondent différemment à cette question.

La liste la plus longue se trouve dans Lévitique 18, et elle comporte un refrain. Six fois en trente versets, Dieu dit : « Je suis l'Éternel » (Lévitique 18:2, 4, 5, 6, 21, 30). Ainsi, avant même de traiter de quoi que ce soit d'autre, cette liste concerne celui à qui nous appartenons : nos corps ne nous appartiennent pas pour que nous les donnions à qui nous voulons, car nous sommes à lui. Paul dit la même chose aux chrétiens de Corinthe : « vous ne vous appartenez point à vous-mêmes » (1 Corinthiens 6:19).

Ce que l'Écriture interdit	Ancien Testament	Nouveau Testament
Adultère	Exodus 20:14; Leviticus 20:10	Matthew 5:27–28; Hebrews 13:4
Fornication : relations sexuelles entre personnes non mariées	Exodus 22:16–17; Deuteronomy 22:20–21	Acts 15:29; 1 Corinthians 6:18; 1 Thessalonians 4:3
Inceste	Lévitique 18:6–18 ; 20:11–21	1 Corinthians 5:1
Rapports sexuels pendant les règles	Lévitique 18:19 ; 20:18	Non nommé
Rapports sexuels entre personnes de même sexe	Lévitique 18:22 ; 20:13	Romans 1:26–27; 1 Corinthians 6:9
Relations sexuelles avec un animal	Exodus 22:19; Leviticus 18:23	Non nommé
Prostitution	Deuteronomy 23:17	1 Corinthians 6:15–16
Viol	Deuteronomy 22:25–27	Non nommé
Convoitise dans le cœur	Exode 20:17	Matthieu 5:28

Elle s'y oppose dès le début : « C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme, et ils deviendront une seule chair » (Genèse 2:24). Tout le reste de la liste est là pour protéger cette unité de chair. L'adultère s'introduit dans un mariage déjà existant, et le commandement qui le concerne est bref : « Tu ne commettras point d'adultère » (Exode 20:14), tandis que le Lévitique nomme les deux personnes : « l'homme adultère et la femme adultère » (Lévitique 20:10).

Le mot du Nouveau Testament pour le péché sexuel est porneia, généralement traduit par « fornication ». Le lexique grec de Thayer le définit comme « des rapports sexuels illicites en général ». Lorsque les apôtres se sont réunis à Jérusalem pour décider si les croyants gentils devaient être circoncis et « garder la loi de Moïse » (Actes 15:5), ils ne leur ont imposé « d'autre fardeau que ce qui est nécessaire », et la fornication était l'une des quatre choses (Actes 15:28–29). Paul écrit : « Ce que Dieu veut, c'est votre sanctification ; c'est que vous vous absteniez de la fornication » (1 Thessaloniciens 4:3). Il y a plus à ce sujet dans Ce que la Bible dit sur les relations sexuelles avant le mariage.

Lévitique 18 s'ouvre sur une mise en garde contre « les actions du pays d'Égypte » et « les actions du pays de Canaan » (Lévitique 18:3), puis énumère ce qu'Israël ne doit pas faire. Treize versets, du 6 au 18, interdisent les relations sexuelles avec des membres proches de la famille : un parent, une belle-mère, une sœur ou une demi-sœur, un petit-enfant, une tante, une belle-fille, la femme d'un frère, une femme et sa fille, ou deux sœurs comme épouses. Viennent ensuite quatre autres interdictions : « Tu ne t'approcheras point d'une femme pour découvrir sa nudité pendant qu'elle est souillée par son impureté » (18:19), « Tu ne coucheras point avec la femme de ton prochain » (18:20), « Tu ne coucheras point avec un homme comme on couche avec une femme » (18:22), et les relations sexuelles avec un animal, par un homme ou une femme (18:23). Le verset 21, concernant l'offrande d'enfants à Moloch, s'insère parmi eux et ne concerne pas la sexualité.

Le chapitre lie également les étrangers vivant en Israël, « tout étranger qui séjourne au milieu de vous » (18:26), et précise que les nations qui précédaient Israël ont été jugées pour ces mêmes choses (18:24). Lévitique 20 répète la plupart de ces interdits avec leurs peines. Aucune Église chrétienne n'applique ces peines aujourd'hui. La question que nous posons est de savoir lesquelles de ces interdictions nous lient encore, et le Nouveau Testament répond à la majeure partie d'entre elles.

Nous en respectons la plupart, car le Nouveau Testament les répète. Paul réprimande l'Église de Corinthe pour avoir toléré un homme qui « a la femme de son père » (1 Corinthiens 5:1). Romains 1 parle d'« hommes avec des hommes commettant des choses infâmes » (Romains 1:27). L'adultère et la fornication traversent toutes les listes de péchés données par Jésus et les apôtres : « Car c'est du dedans, c'est du cœur des hommes, que sortent les mauvaises pensées, les adultères, les impudicités, les meurtres » (Marc 7:21).

La loi contre les rapports sexuels pendant les règles est la seule que le Nouveau Testament ne répète jamais, et c'est là que les chrétiens divergent. Lévitique 15:24 le traite comme une impureté rituelle durant sept jours, tandis que 18:19 et 20:18 l'interdisent formellement. John Piper, de Desiring God, conclut que « les interdictions de relations sexuelles pendant les règles [...] ne nous sont pas imposées en tant que chrétiens », et qu'un couple en désaccord devrait régler cela par l'amour. Certains enseignants chrétiens lisent toujours Lévitique 18:19 comme contraignant. Vasile Filat, écrivant pour Moldova Creștină, un média chrétien en Moldavie, répond à la même question ainsi : « Les relations sexuelles entre époux pendant le cycle menstruel de la femme ne sont pas permises. »

Le Lévitique interdit à un homme de « coucher avec un homme comme on couche avec une femme » (18:22), et Paul nomme les actes homosexuels dans Romains 1:26–27 et parmi les péchés dans 1 Corinthiens 6:9. L'Église catholique enseigne à partir de ces passages que de tels actes sont des péchés. Son Catéchisme les qualifie d'« intrinsèquement désordonnés » (paragraphe 2357), et dans le paragraphe suivant, précise que les personnes ayant une attirance homosexuelle « doivent être accueillies avec respect, compassion et délicatesse » (paragraphe 2358). De nombreux enseignants protestants sont d'accord ; John Piper soutient que l'interdiction est « enracinée dans la nature », et qu'elle n'a donc pas pris fin avec la loi de Moïse.

Certaines églises protestantes enseignent désormais le contraire, dont l'Église épiscopale aux États-Unis. En 2015, sa Convention générale a supprimé de ses canons le libellé définissant le mariage comme étant entre un homme et une femme, et a autorisé les rites de mariage pour les couples de même sexe. La question est traitée en détail dans L'homosexualité est-elle considérée comme un péché ?

C'est le cas, et la loi du Deutéronome prend soin de préciser qui est coupable. Lorsqu'un homme force une jeune femme fiancée dans les champs, « l'homme qui a couché avec elle mourra seul. Mais tu ne feras rien à la jeune fille, il n'y a point en elle de péché digne de mort » (Deutéronome 22:25–26). Elle compare le viol au meurtre : « comme lorsqu'un homme se jette sur son prochain et lui ôte la vie, ainsi est cette affaire ». Lorsque Amnon, fils du roi David, a agressé sa demi-sœur Tamar, elle a plaidé : « Non, mon frère, ne me fais pas violence, car on ne doit pas agir ainsi en Israël » (2 Samuel 13:12). L'Écriture rapporte son plaidoyer et fait peser l'acte sur lui seul : « comme il était plus fort qu'elle, il lui fit violence » (2 Samuel 13:14).

Une autre loi, plus difficile à lire pour nous, stipule que lorsqu'un homme saisissait une vierge non fiancée, il devait payer cinquante sicles d'argent au père et l'épouser, et « il ne pourra la renvoyer tant qu'il vivra » (Deutéronome 22:28–29). La loi parallèle dans l'Exode permettait au père de « refuser absolument de la lui donner », et l'homme devait payer la somme tout de même (Exode 22:16–17). Ces lois liaient l'homme à la femme pour la vie, et ne l'ont jamais blâmée.

Le Catéchisme qualifie le viol d'« acte intrinsèquement mauvais » qui « peut marquer la victime pour la vie » (paragraphe 2356). Si cela vous est arrivé, le péché n'était pas le vôtre. S'il vous plaît, parlez-en à quelqu'un en qui vous avez confiance, et si vous êtes en danger maintenant, appelez votre numéro d'urgence local.

La Bible ne le nomme pas, mais les paroles de Jésus l'atteignent tout de même : « Quiconque regarde une femme pour la convoiter a déjà commis un adultère avec elle dans son cœur » (Matthieu 5:28). Le dixième commandement disait déjà : « tu ne convoiteras point la femme de ton prochain » (Exode 20:17). Le Catéchisme dit que la pornographie sort les actes sexuels « de l'intimité des partenaires » pour « les exposer délibérément à des tiers », et le qualifie de « faute grave » (paragraphe 2354).

L'Écriture n'en nomme aucun, en dehors de la loi sur les règles, et elle parle chaleureusement de ce que partagent les époux. « Que le mariage soit honoré de tous, et le lit exempt de souillure » (Hébreux 13:4). Paul donne le mari et la femme l'un à l'autre : « La femme n'a pas autorité sur son propre corps, mais c'est le mari ; et pareillement, le mari n'a pas autorité sur son propre corps, mais c'est la femme. » Même leurs moments de séparation doivent se faire « d'un commun accord » (1 Corinthiens 7:4–5). Des paroles de Paul découlent deux limites : rien n'est imposé à l'un ou l'autre des époux, et personne d'autre n'est introduit dans le lit conjugal, en personne ou sur un écran.

Sur tout ce qui dépasse cela, les Églises donnent des réponses différentes. L'enseignement catholique qualifie l'amour conjugal de « noble et digne » et affirme que « les époux ne font rien de mal en recherchant ce plaisir et cette jouissance » (Catéchisme 2362). Il enseigne également que « chaque acte conjugal doit demeurer ouvert par lui-même à la transmission de la vie » (2366). Ainsi, l'Église catholique interdit la contraception, bien qu'elle autorise la planification familiale naturelle basée sur « l'usage des périodes infécondes » (2370). Les évêques anglicans à la Conférence de Lambeth de 1930 ont adopté un point de vue différent. Pour un couple ayant « une obligation morale clairement ressentie de limiter ou d'éviter la procréation » et « une raison moralement valable d'éviter l'abstinence complète », ils ont convenu que « d'autres méthodes peuvent être utilisées ». Mais la même conférence a condamné le contrôle des naissances choisi « par motifs d'égoïsme, de luxe ou de simple convenance ».

Les chrétiens s'interrogent également sur le sexe oral, et avant le mariage, l'enseignement catholique, orthodoxe et évangélique le traitent tous comme un péché sexuel. Au sein du mariage, Focus on the Family, un ministère évangélique, déclare que « les couples doivent utiliser leur propre jugement » ; les auteurs catholiques ne l'autorisent que dans le cadre d'un acte aboutissant à l'union charnelle, jamais en remplacement de celle-ci ; les réponses orthodoxes varient.

Lévitique 18 répond avec son propre refrain, car chaque règle qu'il contient est placée sous le sceau de « Je suis l'Éternel, votre Dieu ». Le Dieu qui interdit est le Dieu qui nous a faits l'un pour l'autre et a donné au sexe sa place dans le mariage, et il ne permettra pas qu'il soit utilisé contre les personnes qu'il aime : un enfant dans la famille, la femme d'un voisin, une femme qui a crié et « il n'y eut personne pour la sauver » (Deutéronome 22:27).

Paul donne la même raison en y incluant la croix. « Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu, et vous ne vous appartenez point à vous-mêmes ? Car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit, qui appartiennent à Dieu » (1 Corinthiens 6:19–20).

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