Boire de l'alcool est-il un péché ? Ce que la Bible dit sur la consommation d'alcool

Vous êtes-vous déjà demandé s'il est acceptable pour les chrétiens de boire un verre d'alcool ? C'est une question qui revient souvent, et laissez-moi vous dire qu'elle peut susciter toutes sortes d'opinions et de convictions fortes parmi le peuple de Dieu.¹ C'est l'un de ces sujets où des personnes bonnes et fidèles peuvent voir les choses différemment. Certains estiment qu'il est préférable de s'en abstenir complètement, tandis que d'autres pensent qu'en profiter de manière équilibrée est tout à fait acceptable.¹ Aujourd'hui, nous allons explorer cela ensemble. Nous examinerons ce que dit la Parole de Dieu, la Bible. Nous verrons ce que les chrétiens du passé ont enseigné. Et nous découvrirons quelques principes pratiques et utiles pour vous aider à faire des choix avec lesquels vous vous sentez bien, des choix qui honorent Dieu. Certaines choses dans notre marche chrétienne sont limpides – le bien est le bien, et le mal est le mal, comme lorsque Dieu nous dit de ne pas faire de mal aux autres ou de ne pas voler. Mais en ce qui concerne l'alcool, les conseils de la Bible ont quelques nuances supplémentaires, il est donc très important d'y regarder de plus près et de bien les comprendre.²

Lorsque les gens demandent si boire de l'alcool est un péché, ils se demandent souvent : « Prendre ne serait-ce qu'une gorgée d'une boisson alcoolisée est-il quelque chose que Dieu considère comme mal ? » Eh bien, la Bible ne dit pas que le simple fait de boire de l'alcool, en soi, est un péché.³ Vous ne trouverez pas de règle dans les Écritures qui dise : « Aucun chrétien ne peut jamais boire d'alcool. »

En fait, il y a des moments où l'alcool, en particulier le vin, est évoqué de manière positive. Par exemple, le Psaume 104:14-15 nous dit que Dieu nous donne du vin pour réjouir nos cœurs – c'est un cadeau de Sa part ! 4 Et dans le livre de l'Ecclésiaste, il nous encourage à profiter des bonnes choses de la vie, y compris à boire un peu de vin avec nos repas. Il est écrit : « Va, mange ton pain avec joie, et bois ton vin avec un cœur joyeux, car Dieu prend déjà plaisir à ce que tu fais » (Ecclésiaste 9:7).⁴ Le prophète Amos parle même d'un temps futur de bénédiction divine où le « vin nouveau » coulera en abondance.³

Et pensez à ceci : Jésus Lui-même a accompli Son premier miracle en transformant l'eau en vin lors d'une fête de mariage à Cana (Jean 2:1-11).¹ Il a fait cela lors d'un événement social joyeux, ce qui nous montre que le vin en lui-même n'est pas une chose mauvaise. De plus, l'apôtre Paul a donné un conseil à son jeune ami Timothée. Il a dit : « Ne continue pas à ne boire que de l'eau, mais prends un peu de vin à cause de ton estomac et de tes fréquentes maladies »…Source(http://al-franzmeier.blogspot.com/2008/01/) 5:23).¹ Cela montre que le vin était même utilisé comme une sorte de médicament à l'époque.

Ces exemples nous montrent que la Bible ne dit pas simplement « non » à l'alcool. La chose importante sur laquelle la Bible se concentre n'est pas l'alcool lui-même, mais la façon dont il est utilisé – ou, plus précisément, la façon dont il est utilisé à mauvais escient. Si le simple fait d'en boire était un péché, alors toutes ces mentions et exemples positifs n'auraient aucun sens ; ce serait comme si la Bible se contredisait elle-même. Au lieu de cela, la Parole de Dieu pointe constamment vers un problème différent : le péché de l'ivresse.² Comprendre cette différence est essentiel pour saisir le point de vue chrétien sur l'alcool. Beaucoup de désaccords surviennent lorsque les gens ne séparent pas clairement la boisson elle-même du comportement répréhensible qui consiste à en abuser.

Même si la Bible ne dit pas que vous ne pouvez jamais boire d'alcool, elle s'oppose fermement, encore et encore, à l'ivresse. C'est une ligne très claire que trace la Parole de Dieu. L'une des instructions les plus directes se trouve dans Éphésiens 5:18 : « Ne vous enivrez pas de vin : c'est de la débauche. Soyez, au contraire, remplis de l'Esprit ».¹ Ce verset est si puissant parce qu'il montre la différence entre être contrôlé par l'alcool et être contrôlé par le Saint-Esprit. Il nous dit que l'ivresse conduit à une perte de contrôle et à des comportements sauvages et imprudents, et que cela est pécheur.¹

De nombreuses autres parties de la Bible nous mettent en garde contre le danger et le mal qu'il y a à trop boire. Par exemple :

• Romains 13:13 nous dit de vivre correctement, « non dans les orgies et l'ivrognerie ».
• Galates 5:19-21 énumère « l'ivrognerie » et les « orgies » comme des « œuvres de la chair », et dit que « ceux qui commettent de telles choses n'hériteront point le royaume de Dieu ».¹
• 1 Pierre 4:3 rappelle aux croyants qu'ils ont déjà passé assez de temps dans le passé à vivre dans « la débauche, les convoitises, l'ivrognerie, les orgies, les beuveries et les idolâtries détestables ».¹
• Proverbes 20:1 dit : « Le vin est moqueur, les boissons fortes sont tumultueuses ; quiconque s'y laisse égarer n'est pas sage ».⁴
• Proverbes 23:20-21 avertit : « Ne sois pas parmi les buveurs de vin, parmi ceux qui font des excès de viande : car l'ivrogne et celui qui se livre à des excès s'appauvrissent, et la somnolence fait porter des haillons ».⁴
• La Bible dit aussi que les personnes qui continuent à s'enivrer et ne changent pas leurs habitudes ne feront pas partie du royaume de Dieu (1 Corinthiens 6:9-10).⁹

La Bible décrit l'ivresse non seulement comme le fait de perdre connaissance, mais aussi par des choses comme la confusion, l'incapacité à marcher droit, le déclenchement de disputes ou le fait d'avoir la parole pâteuse.⁵ Proverbes 23:29-35 dépeint une image vivante de ce qui arrive quand on s'enivre : « Pour qui les ah ? Pour qui les hélas ? Pour qui les disputes ? Pour qui les plaintes ? Pour qui les blessures sans raison ? Pour qui les yeux rouges ? Pour ceux qui s'attardent auprès du vin… Il finit par mordre comme un serpent, et par piquer comme un basilic. Tes yeux regarderont des choses étranges, et ton cœur parlera d'une manière confuse ».⁵ Ces conséquences montrent que les avertissements de Dieu ne sont pas juste des règles aléatoires ; ils sont là pour nous protéger des mauvaises choses qui arrivent lorsque nous perdons le contrôle à cause de l'alcool.

Mais, au lieu de condamner toute consommation, la Bible nous encourage à la modération et à la maîtrise de soi si un chrétien décide de boire de l'alcool.¹ Ce sont des qualités si importantes pour nous en tant que croyants.² Les dirigeants d'église, en particulier, sont appelés à être « sobres, modérés », « ne s'adonnant pas au vin » et « non portés sur le vin » (1 Timothée 3:2-3, 8 ; Tite 2:2-3).¹ Le vrai problème avec l'ivresse est la perte de cette maîtrise de soi, qui empêche un croyant d'être guidé par le Saint-Esprit et de faire de bons choix.⁵ Lorsque Éphésiens 5:18 nous dit d'être « remplis de l'Esprit », il nous appelle à être sous la bonne influence de Dieu, et non sous l'influence de quelque chose qui perturbe notre capacité à penser clairement et à faire ce qui est juste. Maintenir la modération et la maîtrise de soi est essentiel pour que les croyants brillent comme des exemples de l'amour et de la grâce de Dieu dans le monde. Lorsque nous donnons la priorité au fait d'être conduits par l'Esprit, nous pouvons vraiment refléter le caractère du Christ et vivre notre foi de manière pratique. C'est ainsi que nous pouvons «être la lumière expliquée», illuminant le chemin pour que d'autres suivent dans la foi et la justice.

La Bible ne nous donne pas de quantité spécifique pour définir ce que signifie la « modération ». Cela signifie que ce qui est modéré pour une personne peut être différent pour une autre, et cela demande une réflexion prudente et priante pour chacun de nous, surtout avec toutes les différentes teneurs en alcool des boissons que nous avons aujourd'hui. Les descriptions bibliques de l'ivresse nous donnent des indices sur le comportement ; le but est de ne même pas s'approcher de ce point.

Oui, les Évangiles nous montrent clairement que Jésus a interagi avec le vin. Son tout premier miracle écrit est celui où Il a transformé l'eau en une grande quantité de vin de bonne qualité lors d'une fête de mariage à Cana (Jean 2:1-11).¹ Cet acte incroyable a non seulement évité aux hôtes d'être embarrassés, mais a aussi montré Sa puissance et a béni la célébration.⁷

Plus tard, lors de la Cène avec Ses disciples, Jésus a utilisé le vin comme un beau symbole de la Nouvelle Alliance. Il a pris une coupe de vin, a rendu grâces et l'a partagée avec eux, en disant : « Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang, qui est répandu pour vous » (Luc 22:20 ; voir aussi Matthieu 26:27-29).⁷ Cet acte a donné au vin une signification très spéciale et sainte dans le culte chrétien, surtout lorsque nous célébrons la Communion ou l'Eucharistie. L'importance du vin dans ce contexte est davantage soulignée dans diverses pratiques de culte chrétien expliquées tout au long de l'histoire, démontrant son rôle pour aider les croyants à se connecter au sacrifice de Jésus. Pendant la Communion, l'acte de consommer le pain et le vin sert de rappel puissant de la présence du Christ et de l'unité de l'église. Cette révérence pour le vin en tant qu'élément sacré continue de façonner l'expérience spirituelle des fidèles aujourd'hui.

Jésus a aussi parlé de Lui-même d'une manière qui montrait qu'Il participait à la vie quotidienne normale, ce qui incluait manger et boire. Il a dit : « Car Jean-Baptiste est venu, ne mangeant pas de pain et ne buvant pas de vin, et vous dites : Il a un démon. Le Fils de l'homme est venu, mangeant et buvant, et vous dites : C'est un mangeur et un buveur, un ami des publicains et des gens de mauvaise vie » (Luc 7:33-34 ; Matthieu 11:18-19).¹² Cela nous dit que le mode de vie de Jésus était différent de celui de Jean-Baptiste, qui vivait une vie très simple. Quand les gens traitaient Jésus de « mangeur et de buveur », c'étaient des choses méchantes et fausses que Ses ennemis disaient à Son sujet.¹⁴ Ils ne le disaient pas parce que Jésus en faisait réellement trop ; ils essayaient de Lui donner une mauvaise image, en partie parce qu'Il passait du temps avec des gens qui étaient considérés comme des « pécheurs » et qu'Il ne suivait pas toutes les règles strictes de jeûne que certains chefs religieux suivaient à l'époque.¹³ Le fait qu'ils aient pu inventer un tel mensonge suggère cependant qu'Il mangeait et buvait lors d'événements sociaux, toujours parfaitement, sans aucun péché.

Nous pouvons apprendre tellement de l'exemple de Jésus. Parce qu'Il était disposé à faire du vin et à l'utiliser dans une cérémonie sainte, cela montre que le vin (et l'alcool en général) n'est pas automatiquement mauvais ou maléfique. Si toute consommation était un péché, Jésus, qui était parfait et sans péché, ne l'aurait pas utilisé ou fourni. Ses actions remettent en question l'idée que chaque croyant doit complètement s'abstenir d'alcool. Les choses fausses dites à Son sujet montrent vraiment à quel point Ses accusateurs étaient préjugés, et non qu'Il ait fait quelque chose de mal.¹⁴ Ils cherchaient juste des raisons de Le rejeter, tout comme ils ont rejeté Jean-Baptiste pour des raisons opposées ! Enfin, l'exemple de Jésus est celui d'un équilibre et d'une maîtrise parfaits. Il a vécu Sa vie entièrement pour Dieu, et Ses actions nous montrent comment utiliser notre liberté de manière responsable. L'utilisation du vin lors de la Cène, en particulier, l'élève au-delà d'une simple boisson pour en faire un symbole du sacrifice du Christ et de notre communion avec Lui. Il est difficile de croire que le vin lui-même puisse être pécheur lorsqu'il est utilisé d'une manière aussi sacrée.

Il est bon de comprendre ce qu'était le vin à l'époque biblique afin que nous puissions appliquer la sagesse de Dieu à la façon dont nous pensons à l'alcool aujourd'hui. Il y a des discussions et quelques idées différentes sur la façon dont le vin ancien se compare à ce que nous voyons sur les étagères maintenant.

Certaines personnes disent que les boissons alcoolisées de l'époque, y compris le vin, n'étaient généralement pas aussi fortes – ce qui signifie qu'elles avaient un degré d'alcool par volume (ABV) plus faible – que beaucoup de boissons que nous avons aujourd'hui.¹⁵ Il était également très courant dans le monde grec et romain (qui a influencé la culture juive lorsque le Nouveau Testament a été écrit) de mélanger le vin avec de l'eau avant de le boire.¹⁶ Ils pouvaient mélanger plusieurs parts d'eau avec une seule part de vin.¹⁶ En fait, boire du vin pur, sans le mélanger, était parfois considéré comme quelque chose que seuls les gens non civilisés faisaient.¹⁶ Un expert a même estimé que le vin le plus fort que les gens buvaient habituellement, après avoir été mélangé avec de l'eau, n'aurait pu avoir qu'environ 2,25 à 2,75 pour cent d'alcool.¹⁶ C'est beaucoup plus faible que la plupart des vins d'aujourd'hui, qui peuvent atteindre 11 à 15 pour cent d'alcool, voire plus.

Mais nous devons aussi faire attention à ne pas laisser entendre que le vin biblique n'était pas du tout enivrant. La Bible avertit clairement les gens de ne pas s'enivrer avec du vin (Éphésiens 5:18).⁷ Si le vin n'était que du jus de raisin, ou s'il était si dilué qu'il ne pouvait enivrer personne, ces avertissements n'auraient aucun sens, n'est-ce pas ?⁷ L'idée que le vin dans la Bible n'était toujours que du jus de raisin non fermenté n'est pas ce que croient la plupart des historiens et des experts bibliques.⁷

La Bible utilise également différents mots pour différents types de produits à base de raisin et de boissons alcoolisées :

• Le mot grec oinos et le mot hébreu yayin sont des termes généraux pour le vin, et ils signifient généralement du jus de raisin fermenté.⁷
• Le mot grec gleukos (vous voyez cela dans Actes 2:13) et le mot hébreu tîrôsh sont souvent traduits par « vin nouveau » ou « vin doux ». Ceux-ci pouvaient également vous enivrer.¹⁶ Certains pensent que tîrôsh aurait pu être du jus de raisin frais qui fermenterait rapidement, ou il pourrait être bouilli pour obtenir un sirop épais qui ne serait pas enivrant, qui pourrait ensuite être stocké et plus tard mélangé avec de l'eau et fermenté.¹⁶
• La Bible parle aussi de « boisson forte », du mot hébreu shekar ou du mot grec sikera. Cela signifiait probablement des boissons faites à partir de céréales fermentées (comme la bière d'orge) ou d'autres fruits. Celles-ci auraient pu avoir une bonne quantité d'alcool, peut-être comme certaines bières d'aujourd'hui (peut-être 6 à 12 pour cent d'alcool).⁷ Et devinez quoi ? La Bible met aussi en garde contre le mauvais usage de cette « boisson forte » également.⁷

Donc, bien qu'il soit probable que le vin quotidien que les gens buvaient à l'époque biblique ait pu être plus faible que beaucoup de vins purs et non dilués que nous avons aujourd'hui (surtout les vins fortifiés forts ou les alcools forts, qui n'étaient pas courants à l'époque), il était définitivement alcoolisé et pouvait enivrer les gens. Le mélanger avec de l'eau l'aurait rendu moins fort, mais les avertissements de la Bible s'appliquent toujours.

Cette histoire nous aide à réfléchir à la façon dont nous, en tant que chrétiens aujourd'hui, pouvons appliquer le principe de la modération. Si « un peu de vin » ou une consommation « modérée » dans la Bible signifiait souvent une boisson moins forte ou mélangée avec de l'eau, alors être modéré avec les boissons alcoolisées plus fortes et généralement non mélangées d'aujourd'hui pourrait signifier boire une plus petite quantité pour obtenir le même effet, ou plus important encore, pour s'assurer que nous ne nous enivrons pas. La chose principale que la Bible enseigne est d'éviter de s'enivrer et de garder le contrôle. La quantité exacte d'alcool qui fait perdre le contrôle à quelqu'un sera différente pour chacun et dépend de la force de la boisson. Les chrétiens d'aujourd'hui doivent être particulièrement prudents et réfléchis quant à ce que signifie la « modération » lorsque nous avons des boissons qui peuvent être beaucoup, beaucoup plus fortes que ce que les gens buvaient couramment dans les temps anciens.

Les premiers Pères de l'Église – ces dirigeants et penseurs chrétiens sages des quelques centaines d'années après les apôtres – ont pour la plupart conservé la même compréhension de l'alcool que celle que nous voyons dans la Bible. Ils étaient généralement d'accord pour dire que le vin est un cadeau de Dieu, quelque chose qu'Il a créé pour que nous en profitions avec équilibre et modération, et que s'enivrer est un péché dont nous devons rester très loin.¹⁵

Le vin était couramment utilisé dans l'église primitive. Ils l'utilisaient même lorsqu'ils célébraient la Communion (la Cène), et ils le mélangeaient souvent avec de l'eau, ce qui était une coutume courante à l'époque.¹⁷ Il existe un écrit chrétien ancien appelé la Didachè, qui pourrait avoir été écrit dès la fin du Ier ou le début du IIe siècle. Il dit même aux croyants de donner une partie de leur vin pour soutenir les vrais prophètes, ou s'il n'y avait pas de prophètes dans les environs, de le donner aux pauvres.¹⁷

Plusieurs Pères de l'Église importants en ont parlé :

• Clément d'Alexandrie (qui a vécu environ de 150 à 215 après J.-C.) avait une vision réfléchie. Il admirait vraiment les personnes qui menaient une vie très disciplinée et simple, et encourageait les gens à « fuir le vin autant que possible ». Mais, dans l'un de ses livres intitulé « Le Pédagogue », il a également écrit sur l'usage approprié du vin et même sur les joies de boire du vin avec modération.¹⁷ Cela montre qu'il respectait ceux qui choisissaient de mener une vie très stricte, tout en reconnaissant qu'il était acceptable pour d'autres de boire avec modération.
• Saint Jean Chrysostome (environ 347 à 407 après J.-C.), qui était un prédicateur célèbre, a beaucoup parlé du conseil de Paul à Timothée d'« utiliser un peu de vin à cause de ton estomac et de tes fréquentes infirmités » (1 Timothée 5:23). Dans l'un de ses sermons, Chrysostome s'est vraiment concentré sur les mots « un peu de vin ». Il a expliqué que Paul ne disait pas simplement « buvez du vin », mais qu'il donnait une prescription pour la modération. C'était destiné à aider la santé de Timothée, qui s'était apparemment détériorée parce qu'il était trop strict avec lui-même (ne buvant que de l'eau).⁶ Chrysostome a averti que boire trop de vin pouvait mener à de nombreux problèmes, tant pour le corps que pour l'esprit. Il a dit que le vin a été donné par Dieu non pas pour nous enivrer, mais pour apporter de la joie et nous aider à garder l'esprit sobre. Il a dit cette phrase célèbre : « Le vin ne produit pas l'ivresse ; c'est l'intempérance qui la produit. N'accusez pas ce qui est l'œuvre de Dieu, accusez la folie de votre semblable ».⁶ C'est une façon puissante de dire que le problème n'est pas la bonne chose que Dieu a créée, mais le péché de son mauvais usage.
• Basile le Grand (environ 330 à 379 après J.-C.) et Grégoire de Nysse (environ 335 à 395 après J.-C.) ont en fait défendu l'usage du vin contre certains groupes qui avaient des idées erronées, comme les marcionites. Ces groupes pensaient que certaines parties de la création de Dieu, y compris le vin, étaient mauvaises ou polluées.¹² Grégoire de Nysse a déclaré que le vin pouvait être un bon remède contre la tristesse ; il entendait spécifiquement « non pas le vin qui enivre, trompe les sens et détruit le corps ».¹²
• Saint Benoît de Nursie (environ 480 à 547 après J.-C.), qui a écrit une règle très influente règle sur la façon dont les moines devraient vivre, permettait aux moines d'avoir une certaine quantité de vin chaque jour. Il pensait qu'interdire complètement cela à tout le monde était « déraisonnable », même s'il encourageait l'abstinence si quelqu'un se sentait assez fort pour le faire.¹² Et vous savez quoi ? Tout au long du Moyen Âge, les monastères sont devenus célèbres pour la fabrication de très bon vin et de bière. Ils l'utilisaient eux-mêmes, l'utilisaient dans l'Eucharistie et le vendaient même pour soutenir leur travail.¹²

Ainsi, bien que la modération fût l'enseignement principal, choisir de ne pas boire du tout était également considéré comme un choix bon et respecté, surtout si quelqu'un voulait le faire par discipline spirituelle ou s'il trouvait difficile de boire avec modération.¹⁵ Les anciens Canons des Apôtres disaient même que les dirigeants et les membres de l'église pouvaient choisir de s'abstenir de vin par autodiscipline ; ils ne devaient pas le haïr ni penser qu'il était mauvais, car cela reviendrait à insulter la bonne création de Dieu.¹⁵

Ce que ces Pères de l'Église ont enseigné nous montre que pendant de nombreux siècles, la compréhension chrétienne principale était que le vin est un bon cadeau de Dieu qui doit être utilisé de manière responsable. Le fait qu'ils aient accepté l'usage modéré du vin, et l'aient même inclus dans des rituels saints comme la Communion, a vraiment cimenté sa place dans la tradition chrétienne pendant très, très longtemps. Cette histoire nous aide à comprendre les changements ultérieurs, comme lorsque le mouvement de tempérance est apparu et a commencé à pousser tout le monde à s'abstenir complètement. C'était un grand changement par rapport à cette vision établie de longue date, surtout dans certains groupes protestants.¹⁷ Les enseignements des Pères montrent qu'il y avait de la place pour différentes pratiques – de l'usage modéré au choix de ne pas boire du tout – sans dire que le vin lui-même était mauvais.

Lorsque vous regardez les chrétiens d'aujourd'hui, vous constaterez qu'il existe généralement trois manières principales dont ils perçoivent l'alcool : la modération, l'abstention et la prohibition.¹⁵ Différentes églises et croyants individuels soutiennent ces points de vue, et cela dépend souvent de la façon dont ils comprennent la Bible et de ce qu'ils ont appris de l'histoire.

Modérantisme :

• Ce qu'ils croient : Ces personnes croient que l'alcool est un cadeau de Dieu qui peut être apprécié de manière responsable et équilibrée. Ils ne considèrent pas le fait de boire de l'alcool en soi comme un péché ; ils croient que s'enivrer l'est.
• Pourquoi ils le croient : Les modérantistes soulignent souvent les versets bibliques où le vin est considéré comme une bénédiction (comme dans le Psaume 104:15), l'exemple de Jésus transformant l'eau en vin et buvant lui-même du vin (vous voyez cela dans Jean 2 et Matthieu 11:19), et le conseil de Paul à Timothée (1 Timothée 5:23). Ils soulignent que la Bible s'exprime systématiquement contre l'ivresse, et non contre le fait de boire avec modération. Ce point de vue correspond à l'idée hébraïque générale selon laquelle tout ce que Dieu a créé est bon.¹⁵
• Qui croit généralement cela : C'est la vision la plus courante dans le christianisme à travers le monde depuis très longtemps. Vous la trouverez parmi les catholiques romains, les chrétiens orthodoxes orientaux, les anglicans (épiscopaliens), les luthériens, de nombreuses églises réformées (comme les presbytériens) et les Témoins de Jéhovah.¹⁵

Abstentionnisme (souvent appelé abstinence totale) :

• Ce qu'ils croient : Les abstentionnistes croient que même si boire de l'alcool n'est peut-être pas un péché dans chaque situation, choisir de s'en éloigner complètement est la chose la plus sage, la plus sûre et la plus aimante que les chrétiens puissent faire aujourd'hui.
• Pourquoi ils le croient : Ils ont plusieurs raisons à cela :
• Ils veulent éviter tout risque de s'enivrer ou de devenir dépendant.
• Ils craignent d'être une « pierre d'achoppement » pour les autres, en particulier pour les personnes qui luttent contre l'alcool ou qui ont une conscience plus sensible à ce sujet (comme Paul en parle dans Romains 14).
• Ils veulent envoyer un message clair contre les dommages que l'abus d'alcool cause dans notre société.
• Ils croient que de nombreuses boissons alcoolisées aujourd'hui sont plus fortes et plus dangereuses que celles de l'époque biblique.
• Certains peuvent simplement sentir que Dieu les conduit personnellement à s'abstenir. Les abstentionnistes choisissent de ne pas boire parce qu'ils pensent que c'est la manière la plus prudente et la plus aimante de vivre leur foi dans le monde dans lequel nous vivons maintenant.¹⁵
• Qui croit généralement cela : Ce point de vue est courant dans de nombreuses églises évangéliques, notamment chez de nombreux baptistes, méthodistes, nazaréens, groupes pentecôtistes et l'Armée du Salut.¹⁵ Certaines de ces églises pourraient ne pas dire que vous devez devez vous abstenir pour être membre ; elles attendent souvent de leurs dirigeants qu'ils le fassent.

Prohibitionnisme (également une forme d'abstinence totale) :

• Ce qu'ils croient : Les prohibitionnistes croient que la Bible interdit en fait de boire de l'alcool pour un usage quotidien. Ils considèrent cela comme quelque chose qui est intrinsèquement pécheur ou nuisible.
• Pourquoi ils le croient : Ce point de vue interprète souvent les avertissements de la Bible contre le vin et les boissons fortes comme s'appliquant à tout usage. Certains prohibitionnistes soutiennent que lorsque la Bible parle positivement du « vin », elle parle en réalité de jus de raisin non fermenté.¹⁵ Ils se concentrent sur la nature destructrice de l'alcool et considèrent toute consommation comme quelque chose qui ne correspond pas à une vie sainte. Les prohibitionnistes s'abstiennent parce qu'ils croient que c'est une loi divine.¹⁵
• Qui croit généralement cela : Vous trouverez cette position dans des dénominations comme certains groupes méthodistes (par exemple, la Conférence de l'Église méthodiste évangélique et l'Allegheny Wesleyan Methodist Connection), les adventistes du septième jour, l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (mormons) et certains groupes baptistes.¹⁵

Il est intéressant d'examiner l'histoire ici. Pendant la majeure partie de l'histoire chrétienne, la modération était le point de vue principal.¹⁵ Les grands mouvements qui ont poussé à l'abstinence totale et à la prohibition ont vraiment commencé dans les années 1800 et au début des années 1900, principalement à cause du mouvement de tempérance. Ce mouvement était particulièrement fort dans les églises protestantes en Amérique du Nord et dans certaines parties de l'Europe. Il a commencé en raison de graves problèmes sociaux liés à l'abus d'alcool, impliquant souvent de nouveaux spiritueux distillés forts qui devenaient courants.¹⁵ Ce changement historique aide à expliquer pourquoi vous voyez plus de points de vue abstentionnistes et prohibitionnistes dans certaines églises aujourd'hui, en particulier celles issues de ces mouvements de réveil et de réforme. Pendant ce temps, les traditions plus anciennes comme le catholicisme et l'orthodoxie ont généralement conservé une vision modérantiste.

Il est également bon de voir la différence entre « l'abstentionnisme » (ne pas boire parce que cela semble sage) et le « prohibitionnisme » (ne pas boire parce que vous croyez que c'est interdit par la loi de Dieu). Les deux signifient ne pas boire, mais les raisons derrière cela peuvent changer la façon dont les personnes ayant ces points de vue perçoivent ceux qui boivent avec modération. Un prohibitionniste est plus susceptible de penser que toute consommation est un péché. Un abstentionniste pourrait le voir comme imprudent ou potentiellement nuisible au témoignage de quelqu'un, pas nécessairement pécheur si cela est fait de manière responsable par quelqu'un avec une conscience claire qui ne fait pas trébucher les autres.

Voici un petit tableau pour aider à voir les différences :

Point de vue	Croyance fondamentale	Justification principale / Accent biblique	Adhérents typiques (dénominations/groupes)
Modérantisme	L'alcool est un cadeau de Dieu ; boire avec modération est permis. L'ivresse est un péché.	La création est bonne ; la Bible condamne l'ivresse, pas le fait de boire ; l'exemple de Jésus ; mentions positives du vin.	Catholiques romains, orthodoxes orientaux, anglicans, luthériens, nombreuses églises réformées, Témoins de Jéhovah.¹⁵
Abstentionnisme	S'abstenir d'alcool est le choix le plus sage et le plus aimant dans les circonstances actuelles.	Prudence ; éviter la dépendance/l'ivresse ; souci du « frère plus faible » (pierre d'achoppement) ; témoignage public.	De nombreux évangéliques, baptistes, méthodistes, nazaréens, pentecôtistes, Armée du Salut.¹⁵
Prohibitionnisme	La Bible interdit toute consommation ordinaire d'alcool ; c'est intrinsèquement pécheur ou nuisible.	L'alcool est intrinsèquement mauvais ; le « vin » biblique était du jus de raisin (certains soutiennent) ; accent sur les conséquences négatives et les avertissements.	Certains méthodistes, adventistes du septième jour, l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, certains baptistes.¹⁵

Et rappelez-vous, même si nous pouvons parler de ce que les dénominations croient généralement, ce qu'une personne individuelle croit peut encore varier, même au sein de ces groupes.¹⁸

Lorsque certains groupes et églises chrétiens encouragent l'abstinence complète d'alcool – qu'ils croient que c'est la voie la plus sage (abstentionnisme) ou qu'il s'agit d'un commandement divin (prohibitionnisme) – ils le font pour des raisons bibliques, éthiques et pratiques très sincères. Ces raisons viennent souvent d'un désir profond de sainteté personnelle, d'un souci du bien-être des autres et d'une passion pour que leur témoignage chrétien soit efficace dans un monde où l'abus d'alcool cause tant de douleur.

L'une des plus grandes raisons est la condamnation claire de l'ivresse par la Bible et le fait que l'alcool peut créer une dépendance. Puisque s'enivrer est certainement un péché dont la Bible dit qu'il peut exclure quelqu'un du royaume de Dieu (Galates 5:21 ; 1 Corinthiens 6:10), et puisque l'alcool a une forte probabilité de mener à la dépendance, certains soutiennent que la chose la plus sûre et la plus intelligente à faire est de l'éviter complètement.³ Comme un auteur l'a dit avec force : « Si quelque chose peut me conduire à une éternité de tourment, dans quelles circonstances lui donnerais-je une place à ma table ? ».²¹ Ce point de vue met vraiment l'accent sur l'évitement des risques pour protéger sa vie spirituelle.

Un autre argument courant est que l'alcool lui-même est trompeur et dangereux. Proverbes 20:1 nous dit : « Le vin est moqueur, les boissons fortes sont tumultueuses ; quiconque s'enivre n'est pas sage ».²¹ Ce verset est utilisé pour suggérer que l'alcool a une qualité délicate qui peut obscurcir notre jugement, diminuer notre bon sens et nous conduire à des actions insensées ou pécheresses.²¹ Certains regardent aussi Proverbes 23:31, « Ne regarde pas le vin quand il paraît rouge, quand il fait des perles dans la coupe, et qu'il coule aisément », et le voient comme un commandement direct de ne même pas penser aux boissons enivrantes.²¹ D'autres pourraient voir cela comme un avertissement fort plutôt que comme une règle pour tout le monde ; pour certains, c'est une raison scripturale claire pour l'abstinence.

La terribles conséquences de l'abus d'alcool dans notre société et dans la vie des gens alimentent également les arguments en faveur de l'abstinence.⁹ L'alcool est lié aux familles brisées, à la violence, à la pauvreté, aux problèmes de santé et aux accidents tragiques. Dans cette perspective, choisir l'abstinence est une façon de s'opposer à ces maux et de se protéger, soi-même et sa famille, de leur impact dévastateur.

La principe de la « pierre d'achoppement » tiré de Romains 14:21 (« Il est bien de ne pas… boire de vin ou de faire quoi que ce soit qui fasse trébucher ton frère ») est une raison très importante pour beaucoup de ceux qui choisissent l'abstinence.³ Ils décident de ne pas boire parce qu'ils craignent que leurs actions n'affectent négativement un autre chrétien. Il peut s'agir de quelqu'un de nouveau dans sa foi, de quelqu'un qui a une conscience « plus faible » concernant l'alcool, ou de quelqu'un qui se remet de l'alcoolisme. Ils ne veulent pas entraîner cette personne dans le péché ou le doute.

L'abstinence est souvent considérée comme vitale pour le témoignage et l'exemple chrétiens.¹⁵ Dans un monde où l'alcool est si souvent associé aux excès et aux comportements impies, ne pas boire peut être une déclaration claire de l'engagement d'un chrétien envers une vie sobre et maîtrisée. Cela est considéré comme particulièrement important pour les pasteurs et les dirigeants d'église, qui sont appelés à être irréprochables (1 Timothée 3:2-3, 8).²⁰

Certains font également référence à l'enseignement selon lequel le corps du croyant est un temple du Saint-Esprit (1 Corinthiens 6:19-20).²⁴ L'idée ici est que mettre dans notre corps des substances potentiellement nocives ou altérant l'esprit comme l'alcool ne correspond pas à l'honneur dû au temple de Dieu. Mais comme nous en parlerons plus tard, ce passage concerne principalement le péché sexuel, et son application à d'autres choses nécessite une réflexion approfondie afin de ne pas devenir incohérent.

Historiquement, certains arguments en faveur de la prohibition incluaient également l'idée que le vin à l'époque biblique était différent – peut-être s'agissait-il de jus de raisin non fermenté, ou d'une boisson beaucoup moins forte que les boissons alcoolisées que nous avons aujourd'hui.³ Bien que de nombreux érudits ne soient pas d'accord avec ces affirmations sur le vin biblique 7, elles ont été utilisées pour soutenir que la permission biblique concernant le vin ne s'applique pas à l'alcool moderne.

Bon nombre de ces raisons en faveur de l'abstinence totale aujourd'hui sont également façonnées par ce qui s'est passé historiquement avec les spiritueux distillés (alcool fort) et les problèmes sociaux généralisés qui ont accompagné un alcool plus fort et plus disponible, en particulier pendant et après la révolution industrielle. Ces expériences ont eu un impact énorme sur le mouvement de tempérance.¹⁵ Bien que les principes bibliques consistant à éviter l'ivresse et à prendre soin des autres soient intemporels, la forte pression en faveur de l'abstinence totale a souvent été intensifiée par ces événements historiques plus récents et par les effets dévastateurs de l'abus d'alcool que nous observons dans la société moderne. Ainsi, ces points de vue sont souvent enracinés dans un désir sincère de vivre une vie pleinement consacrée à Dieu et de protéger à la fois les individus et la société des dangers de l'alcool.

Lorsque l'apôtre Paul a déclaré dans 1 Corinthiens 6:19-20 : « Ne savez-vous pas que vos corps sont des temples du Saint-Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu ? Vous ne vous appartenez pas à vous-mêmes ; vous avez été rachetés à un prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps » – c'était une vérité puissante et édifiante sur le caractère sacré de notre corps physique en tant que croyants ! Ce passage est parfois évoqué lorsque les gens parlent de consommation d'alcool.

Il est très important de comprendre d'abord de quoi Paul parlait principalement lorsqu'il a dit cela. Dans 1 Corinthiens 6:12-20, Paul s'exprime très fermement et directement contre le péché sexuel, avertissant particulièrement les croyants de ne pas s'unir à des prostituées.²⁴ Il soutient qu'agir ainsi est un péché contre son propre corps, qui est uni au Christ et est une demeure – un temple – du Saint-Esprit. Le message immédiat est donc un appel à fuir le péché sexuel car il souille ce temple saint. L'avertissement de Paul souligne la gravité des choix que nous faisons concernant notre corps et leur importance spirituelle. Bien que la Bible ne mentionne pas explicitement la fellation dans la Bible, les principes établis dans ces passages peuvent être appliqués à toutes les formes de conduite sexuelle. Les croyants sont appelés à honorer leur corps comme des vases sacrés et à rechercher la sainteté dans tous les aspects de leur vie.

Mais, même si le sujet direct était la pureté sexuelle, le merveilleux principe d'honorer Dieu avec notre corps peut être appliqué à d'autres domaines de notre vie, y compris nos choix concernant des choses comme l'alcool. Si la consommation d'alcool conduit à l'ivresse, que la Bible qualifie clairement de péché (Éphésiens 5:18), ou si elle conduit à une dépendance où notre corps est « maîtrisé » par une substance (1 Corinthiens 6:12), ou si elle cause des dommages graves à notre santé physique et nous empêche de servir Dieu efficacement, alors on pourrait dire que consommer de l'alcool de cette manière n'honore pas le temple de Dieu.⁸ L'appel est d'être de bons intendants, de bons gardiens, des corps dont Dieu nous a bénis, car ils Lui appartiennent.²⁷

Mais nous devons être prudents de ne pas utiliser ce verset à mauvais escient comme une simple raison d'interdire tout ce qui pourrait peut être considéré comme potentiellement « nocif » sans y réfléchir attentivement. Comme une personne l'a souligné avec humour mais sagesse avec une histoire sur Charles Spurgeon et D.L. Moody, si ce verset signifie que nous ne pouvons avoir aucune substance susceptible de nuire au corps, alors pour être cohérent, des choses comme la caféine, les aliments sucrés ou même le fait d'avoir des emplois présentant des risques physiques pourraient également être interdits.²⁴ Si nous l'interprétons trop largement, cela peut conduire au légalisme et à un manque de bon sens.

L'argument selon lequel « votre corps est un temple » est généralement plus fort contre l'abus d'alcool – qui nuit clairement au corps, trouble le jugement et peut conduire à un comportement spirituellement dommageable – qu'il ne l'est contre Modéré une consommation qui ne conduit pas à ces mauvais résultats. Être un intendant responsable de son corps ne signifie pas nécessairement que vous devez éviter tout ce qui présente un risque potentiel. Cela signifie faire des choix sages et maîtrisés qui favorisent votre bien-être général et ne vous conduisent pas au péché ou à déshonorer Dieu.

Ainsi, lorsque nous pensons à l'alcool, le principe du « corps est un temple » nous encourage à poser des questions telles que :

• Ma consommation d'alcool me fait-elle perdre la maîtrise de moi-même, ce qui va à l'encontre du fait d'être conduit par l'Esprit qui vit en moi ?
• Ma consommation nuit-elle à ma santé physique d'une manière qui déshonore le corps que Dieu m'a donné ?
• Suis-je en train de devenir dépendant de l'alcool, laissant mon corps (le temple de Dieu) être contrôlé par une substance plutôt que par le Christ ?

Si la réponse à ces questions est « oui », alors consommer de l'alcool de cette manière irait à l'encontre de l'honneur dû à Dieu avec votre corps. Ce verset nous appelle, en tant que croyants, à éviter les usages pécheurs de notre corps et à pratiquer une gestion sage, plutôt que d'être une règle générale contre tout ce qui n'est pas parfaitement « sain » ou totalement sans risque.

lorsque nous demandons si boire de l'alcool est un péché pour les chrétiens, la Bible ne nous donne pas une réponse simple et universelle, sauf pour ceci : l'ivresse est clairement condamnée. L'Écriture enseigne que l'ivresse est un péché et que nous devons nous en éloigner, car elle conduit à la perte de la maîtrise de soi et à bien d'autres choses nuisibles.¹ Mais la Bible n'interdit pas de boire de l'alcool de manière équilibrée et modérée. Elle parle même du vin comme d'un cadeau de Dieu qui peut apporter de la joie et être utilisé pour aider à soulager la maladie.⁴ Alors que les chrétiens naviguent entre divers choix dans la vie, des questions surgissent au-delà de la simple consommation d'alcool. Par exemple, beaucoup se demandent si l'astrologie est contraire aux croyances chrétiennes, car elle implique de se tourner vers les étoiles pour obtenir des conseils plutôt que de s'appuyer sur le plan divin de Dieu. En fin de compte, rechercher la sagesse dans l'Écriture et la prière peut aider les croyants à discerner la meilleure voie à suivre pour aligner leurs actions sur leur foi.

Les principes bibliques clés qui devraient guider la décision de chaque chrétien sont l'appel à la maîtrise de soi, le commandement d'aimer les autres (ce qui inclut de ne pas être une pierre d'achoppement pour un autre croyant), l'importance d'avoir une conscience claire devant Dieu, et le grand objectif de tout faire pour la gloire de Dieu.¹ Il existe un vieux dicton latin, abusus non tollit usum, qui signifie « l'abus n'invalide pas l'usage approprié ». C'est pertinent ici. Le simple fait que l'alcool soit souvent utilisé à mauvais escient ne signifie pas automatiquement que toute utilisation est mauvaise ; cela signifie que nous devons être extrêmement prudents et sages.²

Les chrétiens, en étudiant dans la prière la Parole de Dieu et en examinant honnêtement leur propre cœur, parviendront à des convictions personnelles différentes concernant l'alcool. Certains choisiront de s'abstenir complètement, estimant que c'est la voie la plus sage et la plus sûre pour eux et un moyen de prendre soin des autres. D'autres croiront qu'une consommation modérée est acceptable dans les limites de la liberté et de la responsabilité chrétiennes. Il est très important pour nous, en tant que croyants, de respecter ces différentes convictions, tout comme Romains 14:5 conseille que « chacun soit pleinement convaincu dans sa propre pensée ».¹

En fin de compte, la décision de boire ou non de l'alcool, et la manière de le faire si vous choisissez de le faire, est une question de conscience personnelle, éclairée par la sagesse de Dieu et guidée par votre amour pour Dieu et pour les autres. L'objectif n'est pas de gagner une dispute ou d'insister sur vos droits, mais de vivre une vie qui honore le Christ, fortifie vos compagnons croyants et brille comme un témoignage positif pour le monde.