Is alcohol drinken een zonde? Nee, maar dronkenschap wel

Nee. De Bijbel noemt het nooit het drinken van alcohol een zonde op zich, maar noemt dronkenschap vele malen een zonde. Wijn wordt geprezen als een geschenk van God en Jezus maakte het op een bruiloft. Kerken verschillen van mening: de katholieke, orthodoxe, lutherse, anglicaanse en verenigde methodistische leer staan matig drinken toe, terwijl de Southern Baptists, de Assemblies of God, adventisten en de heiligen der laatste dagen hun leden vragen zich te onthouden.

Dezelfde Bijbel houdt beide waarheden vast in één gedachtegang. De psalm dankt God voor “wijn die het hart van de mens verheugt” (Psalm 104:15). Paulus schrijft: “En wordt niet dronken van wijn, waarin overdaad is, maar wordt vervuld met de Geest” (Efeziërs 5:18). Wijn kan ons verheugen. Het kan ons niet vervullen. De vraag onder elke regel over drinken is wat we ons laten vervullen, en het antwoord van de Schrift is de Geest van God.

Dat doet het niet. Wijn loopt door de feesten en zegeningen van de Bijbel heen. “Ga heen, eet uw brood met vreugde en drink uw wijn met een vrolijk hart,” zegt de Prediker (Prediker 9:7). Wanneer een Israëliet te ver van het heiligdom woonde om zijn tiende daarheen te brengen, stond de Wet hem toe het in geld om te zetten en het uit te geven “voor wijn, of voor sterke drank, of voor wat uw ziel ook begeert,” en te eten “voor het aangezicht van de Heere, uw God” en zich te verheugen met zijn gezin (Deuteronomium 14:26). Jesaja schildert het feest dat God voor alle volken zal aanrichten af als “een feestmaal met wijnen op de droesem” (Jesaja 25:6).

Jezus' eerste teken was op een bruiloft in Kana, waar de wijn opraakte. Hij liet zes stenen vaten met water vullen, en de ceremoniemeester die proefde wat eruit kwam, zei tegen de bruidegom: “u hebt de goede wijn tot nu toe bewaard” (Johannes 2:10). Bij het Laatste Avondmaal gaf Hij zijn discipelen de beker en zei: “Ik zal van nu aan niet meer drinken van deze vrucht van de wijnstok, tot op die dag dat Ik die met u nieuw zal drinken in het Koninkrijk van Mijn Vader” (Mattheüs 26:29). Zijn vijanden gebruikten het zelfs tegen Hem: “Zie, een vraatzuchtig mens en een wijndrinker, een vriend van tollenaars en zondaars!” (Lukas 7:34). De beschuldiging was vals, maar het laat zien dat Hij at en dronk aan gewone tafels. Of Hijzelf wijn dronk, wordt besproken in Dronk Jezus wijn?

Paulus' advies aan een jonge voorganger met een zwakke maag is duidelijk: “Drink niet langer alleen water, maar gebruik een beetje wijn voor uw maag en uw veelvuldige zwakheden” (1 Timoteüs 5:23). Geen enkele apostel zou een beetje van iets zondigs voorschrijven.

Ja. Hierover is elke kerk het eens en de Schrift spreekt met één stem. Dronkenschap staat in Paulus' lijst van “de werken van het vlees”, samen met afgunst, toorn en moord, en hij waarschuwt “dat wie zulke dingen doen, het Koninkrijk van God niet zullen beërven” (Galaten 5:19–21). Hij vraagt ons om “eerbaar te wandelen, als in de dag; niet in brasserijen en dronkenschap” (Romeinen 13:13).

De Bijbel laat ook zien wat drank met een persoon doet. Noach plantte een wijngaard na de zondvloed en hij “dronk van de wijn en werd dronken, en hij ontblootte zich in zijn tent” (Genesis 9:21). Spreuken beschrijft de drinker eerlijk: “Bij wie is wee? Bij wie is ach? Bij wie is getwist? Bij wie is geklaag? Bij wie zijn wonden zonder oorzaak? Bij wie zijn de ogen rood? Bij hen die laat bij de wijn blijven” (Spreuken 23:29–30). Het eindigt met de drinker die wakker wordt: “Zij hebben mij geslagen, zult u zeggen, en ik werd niet ziek; zij hebben mij afgeranseld, en ik merkte het niet: wanneer zal ik wakker worden? Ik zal het opnieuw zoeken” (Spreuken 23:35). Die laatste regel is de stem van iemand die niet kan stoppen.

Toch bevat het moeilijkste vers het vriendelijkste woord. Paulus noemt de “dronkaards” onder degenen die het Koninkrijk niet zullen beërven, en dan wendt hij zich tot de kerk in Korinthe: “En sommigen van u zijn dat geweest, maar u bent afgewassen, maar u bent geheiligd, maar u bent gerechtvaardigd in de Naam van de Heere Jezus en door de Geest van onze God” (1 Korintiërs 6:10–11). Sommige van de eerste christenen waren dronkaards. Christus heeft hen gereinigd.

Dan ben je niet de eerste en hoef je het niet alleen te dragen. Als je in de Verenigde Staten woont, beantwoordt de National Helpline van SAMHSA op 1-800-662-HELP (4357), dag en nacht, elke dag van het jaar, in het Engels en Spaans. Het is gratis en vertrouwelijk, en de mensen die antwoorden zullen niet naar je persoonlijke gegevens vragen. Ze verwijzen bellers naar behandeling, steungroepen en maatschappelijke diensten in de buurt. De TTY-lijn is 1-800-487-4889, en je kunt ook je postcode sms'en naar 435748 om hulp in de buurt te vinden. Buiten de VS is een arts of je lokale gezondheidsdienst de plek om te beginnen.

Vertel het ook aan je voorganger of priester, en aan iemand die je thuis vertrouwt. Om hulp vragen is onderdeel van het geloof, hetzelfde geloof dat zegt: “God is getrouw, Die niet zal toelaten dat u verzocht wordt boven wat u aankunt; maar Die met de verzoeking ook de uitkomst zal geven om die te kunnen doorstaan” (1 Korintiërs 10:13). Soms is de uitkomst een telefoonnummer. Er zijn woorden om te bidden in Gebeden voor alcoholisten en om nuchter te blijven, voor jezelf of voor iemand van wie je houdt.

Christenen die gelovigen vragen zich te onthouden, wijzen hier vaak op. De Assemblies of God, een pinkstergemeenschap, zegt in haar standpuntnota uit 2016 dat “wijn uit het bijbelse tijdperk over het algemeen een lager alcoholgehalte had” en dat “oude wijn gewoonlijk werd verdund voor consumptie.” Het voegt er eerlijk aan toe dat de oude verwijzingen “wel laten zien dat het een gangbare praktijk was” zonder te bewijzen “dat iedereen zijn wijn altijd verdunde.” De nota merkt ook op dat sterke drank van 40 procent of meer pas kwam met distillatie, wat zij dateert in de Middeleeuwen. Over Kana geeft zij toe: “De tekst zwijgt over de betekenis van oinos in de passage in Johannes 2,” oinos het Griekse woord voor wijn, en zij trekt haar eigen conclusie: “Jezus zou geen product hebben gemaakt dat schadelijk zou zijn voor de bruiloftsgasten.”

Anderen antwoorden dat bijbelse wijn nog steeds wijn was. Het maakte Noach dronken, en Paulus' waarschuwing in Efeziërs zou weinig betekenen als het niet kon bedwelmen. Een orthodoxe priester, vader Paul O'Callaghan, schreef in 1992 in het tijdschrift van het Antiochië-aartsbisdom dat de Bijbel “een matig gebruik van alcoholische dranken toestaat” en dat “we nergens in de Bijbel vinden dat wijn of enige andere alcoholische drank verboden is.” Hoe we Kana ook lezen, een moderne fles sterke drank is veel sterker dan alles wat de schrijvers van de Bijbel kenden.

Kerk	Mogen leden drinken?	In eigen woorden
Katholiek	Ja, met matigheid	“vermijd elke vorm van overdaad”
Orthodox (Russisch-Orthodoxe Kerk)	Ja, met mate	“het is goed… als het met mate wordt gedronken”
Luthers (Missouri-synode)	Ja, verantwoord	“veroordeelt nergens het juiste en verantwoorde gebruik”
Episcopaals (Anglicaans)	Ja, met zorg	“sta een beperkt gebruik toe”
Verenigde Methodist	Ja, met mate	“verstandig en met mate”
Southern Baptist (2006)	Dringt aan op onthouding	“totale oppositie”
Assemblies of God (Pinkstergemeente)	Vraagt om onthouding	“een keuze, geen gebod”
Zevendedagsadventist	Nee	“wij dienen ons te onthouden”
Heiligen der laatste dagen	Nee	“Alcoholische dranken” zijn “schadelijk”

Kerken die drinken toestaan

De Katholieke Kerk gebruikt wijn bij elke Mis; haar Wetboek van Canoniek Recht vereist dat “De wijn moet natuurlijk zijn van de vrucht van de wijnstok en niet bedorven” (canon 924). Haar Catechismus plaatst drank onder de deugd van matigheid, die “ons ertoe aanzet elke vorm van overdaad te vermijden: het misbruik van voedsel, alcohol, tabak of medicijnen,” en het benoemt de zware schuld van degenen die “door dronkenschap” anderen in gevaar brengen op de weg (paragraaf 2290). Geen enkele tekst spreekt voor elke orthodoxe kerk. De Russisch-Orthodoxe Kerk citeert in haar Basis van het Sociale Concept de psalm: “wijn verheugt het hart van de mens,” en het boek Sirach: “het is goed… als het met mate wordt gedronken.” In dezelfde paragraaf veroordeelt zij “de ondeugd van het drinken, die, ongemerkt beginnend, tot vele andere verderfelijke zonden leidt.” Vader O’Callaghan, schrijvend voor Antiochisch-orthodoxe lezers, zei dat alcohol vaak wordt geserveerd wanneer orthodoxe christenen samenkomen, en dat dronkenschap “ernstig zondig” is.

De Lutheran Church–Missouri Synod antwoordt in twee zinnen: “De Bijbel veroordeelt nergens het juiste en verantwoorde gebruik (consumptie) van alcoholische dranken, en de Lutheran Church—Missouri Synod evenmin. De Schrift waarschuwt echter krachtig en herhaaldelijk tegen het misbruik, verkeerd gebruik of overmatig gebruik van alcoholische dranken.” De Episcopal Church, het anglicaanse orgaan in de Verenigde Staten, wijdt wijn bij de Eucharistie en staat het toe bij kerkelijke evenementen. In 2015 gaf haar Algemene Conventie toe dat de kerk een “langdurige tolerantie heeft voor het gebruik van alcohol die, in sommige gevallen, heeft bijgedragen aan misbruik ervan,” en stelde regels op voor bijeenkomsten. Onder andere: “Sommige bisdommen en gemeenten kunnen besluiten om geen alcohol te serveren bij evenementen of bijeenkomsten. Anderen kunnen besluiten een beperkt gebruik toe te staan,” en waar alcohol wordt geserveerd, moeten alcoholvrije dranken “met gelijke nadruk” worden aangeboden.

De United Methodist Church vroeg haar leden lang om zich te onthouden, en zij eert dat getuigenis nog steeds. Haar Sociale Principes, in het Book of Discipline van 2020/2024, “erkennen het historische standpunt van de United Methodisten over onthouding” en “dringen er bij degenen die ervoor kiezen alcoholische dranken, inclusief wijn en bier, te consumeren op aan om dit verstandig en met mate te doen,” indachtig “degenen die worstelen met herstel van alcoholgebruik en -misbruik.”

Kerken die leden vragen niet te drinken

De Southern Baptist Convention stemde in 2006 voor “totale oppositie tegen de productie, reclame, distributie en consumptie van alcoholische dranken.” Niet elke baptistenkerk volgt die resolutie, en de verschillen worden uiteengezet in Mogen baptisten alcohol drinken?

De Assemblies of God, een pinkstergemeenschap, is vanaf het begin “ondubbelzinnig toegewijd aan onthouding van alcoholische dranken,” en haar document is zorgvuldig in het noemen van onthouding als “een keuze, geen gebod,” gegrond “in het hoogste morele attribuut van liefde.” De Zevendedagsadventistenkerk schrijft dit in haar geloofsovertuigingen: “Aangezien alcoholische dranken, tabak en het onverantwoord gebruik van drugs en verdovende middelen schadelijk zijn voor ons lichaam, dienen wij ons ook daarvan te onthouden.” De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen houdt zich aan het Woord van Wijsheid, een openbaring die Joseph Smith in 1833 ontving, als “een gebod.” Haar huidige leer, in Onderwerpen en vragen (2023), noemt “Alcoholische dranken” als eerste onder de stoffen die “schadelijk zijn.”

Velen doen het voor een ander. Paulus schreef: “Het is goed geen vlees te eten, noch wijn te drinken, noch iets te doen waaraan uw broeder zich stoot, of aanstoot neemt, of zwak wordt” (Romeinen 14:21). Een christen die heeft gezien hoe drank een ouder heeft geruïneerd, of die aan tafel zit met een vriend in herstel, kan ervoor kiezen om helemaal niet te drinken, uit liefde. Dat is vrijheid die goed wordt gebruikt: “zie toe dat deze vrijheid van u geen struikelblok wordt voor de zwakken” (1 Korintiërs 8:9).

De Schrift eert die keuze ook op andere plaatsen. Degenen die de nazireeërgelofte aflegden, gaven wijn en zelfs “wijnazijn” op voor de duur van hun gelofte (Numeri 6:3). Priesters kregen te horen: “Gij zult geen wijn of sterke drank drinken… wanneer gij in de tent der samenkomst gaat” (Leviticus 10:9). Koningen werden ervoor gewaarschuwd “opdat zij niet drinken, en de wet vergeten, en het recht van al de ellendigen verdraaien” (Spreuken 31:5), en Paulus vroeg dat een opziener “niet aan de wijn verslaafd” zou zijn (1 Timoteüs 3:3). Sommige gelovigen nemen dezelfde discipline aan voor een seizoen, of voor het leven.

Paulus geeft ons drie vragen mee. Beheerst het mij? “Alle dingen zijn mij geoorloofd, maar ik zal mij door niets laten overheersen” (1 Korintiërs 6:12). Kan ik het in geloof doen, met een zuiver geweten? “Al wat uit geloof niet is, is zonde” (Romeinen 14:23). En geeft het God de eer? “Hetzij dan dat gij eet of drinkt, of wat gij ook doet, doet alles tot eer van God” (1 Korintiërs 10:31). Een glas wijn bij een familiemaaltijd kan aan alle drie voldoen. Zo ook een glas water dat wordt ingeschonken voor een vriend die niet mag drinken.

De wereld heeft altijd de ene soort volheid voor de andere aangezien. Op de ochtend van Pinksteren hoorde de menigte de discipelen spreken over “de grote werken van God” (Handelingen 2:11). Sommigen spotten: “Zij zijn vol van zoete wijn”, en Petrus antwoordde: “deze mensen zijn niet dronken, zoals u vermoedt, want het is pas het derde uur van de dag” (Handelingen 2:13–15). Zij waren vol van de Geest. Dat is de blijdschap die geen beker kan geven, en de psalmist wist dat al lang daarvoor: “U hebt mij meer blijdschap in het hart gegeven dan zij hebben, wanneer hun koren en hun nieuwe wijn overvloedig zijn” (Psalm 4:8).

---

• Wijn in de Bijbel: waar staat wijn voor?
• God en druiven: de leringen van de Bijbel over wijn
• Dronk Jezus wijn?
• Mogen baptisten alcohol drinken?
• 22 Bijbelverzen over alcohol en dronkenschap
• Gebeden voor alcoholisten en om nuchter te blijven