Is alcohol drinken een zonde? Wat de Bijbel zegt over alcohol drinken

Heb je je ooit afgevraagd of het voor christenen oké is om een glaasje alcohol te drinken? Het is een vraag die vaak opkomt, en laat me je vertellen, het kan allerlei meningen en sterke overtuigingen naar boven brengen onder Gods volk.¹ Het is een van die onderwerpen waar goede, gelovige mensen verschillend over kunnen denken. Sommigen vinden het het beste om er volledig vanaf te blijven, terwijl anderen geloven dat er op een evenwichtige manier van genieten volkomen prima is.¹ Vandaag gaan we dit samen onderzoeken. We zullen kijken naar wat Gods Woord, de Bijbel, zegt. We zullen zien wat christenen in het verleden hebben geleerd. En we zullen een aantal goede, praktische principes ontdekken om je te helpen keuzes te maken waar je je goed bij voelt, keuzes die God eren. Sommige dingen in onze christelijke wandel zijn zo helder als dag – goed is goed, en fout is fout, zoals God die ons vertelt anderen geen kwaad te doen of te stelen. Maar als het op alcohol aankomt, heeft de bijbelse leiding een paar lagen meer, dus het is erg belangrijk om er eens goed naar te kijken en het goed te begrijpen.²

Wanneer mensen vragen of het drinken van alcohol een zonde is, vragen ze zich vaak af: “Is zelfs één slokje van een alcoholisch drankje iets wat God als verkeerd ziet?” Welnu, de Bijbel zegt niet dat alleen het drinken van alcohol op zichzelf een zonde is.³ Je zult in de Schrift geen regel vinden die zegt: “Geen enkele christen mag ooit alcohol drinken.”

Eigenlijk zijn er momenten waarop alcohol, vooral wijn, op een goede manier wordt besproken. Psalm 104:14-15 vertelt ons bijvoorbeeld dat God ons wijn geeft om ons hart vrolijk te maken – het is een geschenk van Hem! 4 En in het boek Prediker worden we aangemoedigd om van de goede dingen in het leven te genieten, inclusief het drinken van wat wijn bij onze maaltijden. Er staat: “Ga, eet je brood met vreugde en drink je wijn met een vrolijk hart, want God heeft je daden al goedgekeurd” (Prediker 9:7).⁴ De profeet Amos spreekt zelfs over een toekomstige tijd van Gods zegen waarin “nieuwe wijn” overvloedig zal vloeien.³

En denk hier eens over na: Jezus Zelf verrichtte Zijn eerste wonder door water in wijn te veranderen op een bruiloftsfeest in Kana (Johannes 2:1-11).¹ Hij deed dit op een vrolijke, sociale gelegenheid, wat ons laat zien dat wijn op zichzelf geen kwaad ding is. Bovendien gaf de apostel Paulus wat advies aan zijn jonge vriend Timoteüs. Hij zei: “Drink niet langer alleen water, maar gebruik een beetje wijn voor je maag en je veelvuldige ziekten”…Bron(http://al-franzmeier.blogspot.com/2008/01/) 5:23).¹ Dit laat zien dat wijn destijds zelfs als een soort medicijn werd gebruikt.

Deze voorbeelden laten ons zien dat de Bijbel niet zomaar “nee” zegt tegen alcohol. Het belangrijke waar de Bijbel zich op richt is niet de alcohol zelf, maar hoe het wordt gebruikt – of, om precies te zijn, hoe het wordt misbruikt. Als alleen het drinken ervan een zonde was, dan zouden al deze positieve vermeldingen en voorbeelden niet logisch zijn; het zou zijn alsof de Bijbel zichzelf tegensprak. In plaats daarvan wijst Gods Woord consequent op een ander probleem: de zonde van dronkenschap.² Dit verschil begrijpen is de sleutel tot het inzien van de christelijke visie op alcohol. Veel meningsverschillen ontstaan wanneer mensen de drank zelf niet duidelijk scheiden van het verkeerde gedrag van misbruik.

Hoewel de Bijbel niet zegt dat je nooit alcohol mag drinken, komt hij keer op keer krachtig op tegen dronkenschap. Dat is een heel duidelijke grens die Gods Woord trekt. Een van de meest directe instructies staat in Efeziërs 5:18: “En word niet dronken van wijn, waarin losbandigheid is, maar word vervuld met de Geest”.¹ Dit vers is zo krachtig omdat het het verschil laat zien tussen gecontroleerd worden door alcohol en gecontroleerd worden door de Heilige Geest. Het vertelt ons dat dronken worden leidt tot het verliezen van controle en het doen van wilde, roekeloze dingen, en dat is zondig.¹

Veel andere delen van de Bijbel waarschuwen ons voor hoe gevaarlijk en verkeerd het is om te veel te drinken. Bijvoorbeeld:

• Romeinen 13:13 vertelt ons om rechtschapen te leven, “niet in zwelgpartijen en dronkenschap.”
• Galaten 5:19-21 noemt “dronkenschap” en “orgieën” als “werken van het vlees” en zegt dat “wie zulke dingen doen, het Koninkrijk van God niet zullen beërven”.¹
• 1 Petrus 4:3 herinnert gelovigen eraan dat ze in het verleden al genoeg tijd hebben doorgebracht met leven in “losbandigheid, begeerten, dronkenschap, orgieën, zwelgpartijen en afschuwelijke afgoderij”.¹
• Spreuken 20:1 zegt: “Wijn is een spotter, sterkedrank is rumoerig; wie daardoor bedwelmd wordt, is niet wijs”.⁴
• Spreuken 23:20-21 waarschuwt: “Wees niet onder de drinkers van wijn, onder degenen die zich te buiten gaan aan vlees, want een dronkaard en een veelvraat zullen arm worden, en slaperigheid zal iemand in lompen kleden”.⁴
• De Bijbel zegt ook dat mensen die dronken blijven worden en hun wegen niet veranderen, geen deel zullen uitmaken van Gods koninkrijk (1 Korintiërs 6:9-10).⁹

De Bijbel beschrijft dronken zijn niet alleen als flauwvallen, maar ook als verward zijn, niet recht kunnen lopen, ruzies beginnen of met dubbele tong praten.⁵ Spreuken 23:29-35 schetst een levendig beeld van wat er gebeurt als je dronken wordt: “Voor wie is het wee? Voor wie is het ach? Voor wie is het getwist? Voor wie is het geklaag? Voor wie zijn de wonden zonder reden? Voor wie zijn de doffe ogen? Voor wie die bij de wijn blijven hangen… Ten slotte bijt hij als een slang en spuugt hij gif als een adder. Je ogen zullen vreemde dingen zien en je hart zal verwarde dingen spreken”.⁵ Deze gevolgen laten zien dat Gods waarschuwingen niet zomaar willekeurige regels zijn; ze zijn er om ons te beschermen tegen de slechte dingen die gebeuren wanneer we de controle verliezen door alcohol.

Maar in plaats van al het drinken te veroordelen, moedigt de Bijbel ons aan om matig te zijn en zelfbeheersing te hebben als een christen besluit alcohol te drinken.¹ Dit zijn zulke belangrijke eigenschappen voor ons als gelovigen.² Kerkleiders, in het bijzonder, wordt verteld om “matig, bezonnen” te zijn, “niet aan de wijn verslaafd” en “niet op veel wijn gericht” (1 Timoteüs 3:2-3, 8; Titus 2:2-3).¹ Het echte probleem met dronkenschap is het verliezen van die zelfbeheersing, wat een gelovige ervan weerhoudt om geleid te worden door de Heilige Geest en goede keuzes te maken.⁵ Wanneer Efeziërs 5:18 ons vertelt om “vervuld te worden met de Geest,” roept het ons op om onder Gods goede invloed te staan, niet onder de invloed van iets dat onze mogelijkheid om helder na te denken en te doen wat juist is, verstoort. Matigheid en zelfbeheersing behouden is essentieel voor gelovigen om te schitteren als voorbeelden van Gods liefde en genade in de wereld. Wanneer we prioriteit geven aan het geleid worden door de Geest, kunnen we echt het karakter van Christus weerspiegelen en ons geloof op praktische manieren uitleven. Dit is hoe we kunnen “het licht uitgelegd,” het pad verlichtend voor anderen om te volgen in geloof en rechtvaardigheid.

De Bijbel geeft ons geen specifieke hoeveelheid voor wat “matigheid” betekent. Dit betekent dat wat voor de één matig is, voor de ander anders kan zijn, en het vergt zorgvuldig, biddend nadenken voor ieder van ons om te beslissen, vooral met alle verschillende sterktes van alcoholische dranken die we vandaag hebben. De beschrijvingen van dronkenschap in de Bijbel geven ons aanwijzingen over het gedrag; het doel is om niet eens in de buurt van dat punt te komen.

Ja, de Evangeliën laten ons duidelijk zien dat Jezus wel degelijk met wijn omging. Zijn allereerste wonder dat is opgeschreven, was toen Hij water veranderde in een heleboel wijn van goede kwaliteit op een bruiloftsfeest in Kana (Johannes 2:1-11).¹ Deze geweldige daad redde de gastheren niet alleen van schaamte, maar toonde ook Zijn kracht en zegende het feest.⁷

Later, tijdens het Laatste Avondmaal met Zijn discipelen, gebruikte Jezus wijn als een prachtig symbool van het Nieuwe Verbond. Hij nam een beker wijn, dankte en deelde deze met hen, zeggende: “Deze beker is het nieuwe verbond in mijn bloed, dat voor u vergoten wordt” (Lukas 22:20; zie ook Matteüs 26:27-29).⁷ Deze daad heeft wijn een heel speciale en heilige betekenis gegeven in de christelijke eredienst, vooral wanneer we het Avondmaal of de Eucharistie vieren. De betekenis van wijn in deze context wordt verder benadrukt in verschillende christelijke aanbiddingspraktijken uitgelegd door de geschiedenis heen, wat de rol ervan aantoont in het helpen van gelovigen om verbinding te maken met het offer van Jezus. Tijdens het Avondmaal dient de handeling van het nuttigen van brood en wijn als een krachtige herinnering aan de aanwezigheid van Christus en de eenheid van de kerk. Deze eerbied voor wijn als een heilig element blijft de spirituele ervaring van gelovigen vandaag de dag vormgeven.

Jezus sprak ook over Zichzelf op een manier die liet zien dat Hij deelnam aan het normale dagelijkse leven, wat eten en drinken omvatte. Hij zei: “Want Johannes de Doper is gekomen, en hij eet geen brood en drinkt geen wijn, en u zegt: Hij heeft een demon. De Zoon des mensen is gekomen, en Hij eet en drinkt, en u zegt: Zie, een vraat en een wijndrinker, een vriend van tollenaars en zondaars” (Lukas 7:33-34; Matteüs 11:18-19).¹² Dit vertelt ons dat de levensstijl van Jezus anders was dan die van Johannes de Doper, die een heel eenvoudig leven leidde. Toen mensen Jezus een “vraat en een wijndrinker” noemden, waren dat gemene, valse dingen die Zijn vijanden over Hem zeiden.¹⁴ Ze zeiden het niet omdat Jezus daadwerkelijk te ver ging; ze probeerden Hem in een kwaad daglicht te stellen, deels omdat Hij tijd doorbracht met mensen die als “zondaars” werden beschouwd en niet alle strikte vastenregels volgden die sommige religieuze leiders destijds hadden.¹³ Het feit dat ze zelfs zo’n leugen konden verzinnen, suggereert echter dat Hij wel at en dronk bij sociale gelegenheden – altijd perfect, zonder enige zonde.

We kunnen zoveel leren van het voorbeeld van Jezus. Omdat Hij bereid was wijn te maken en deze te gebruiken in een heilige ceremonie, laat het zien dat wijn (en alcohol in het algemeen) niet automatisch kwaad of slecht is. Als al het drinken een zonde was, zou Jezus, die volmaakt en zondeloos was, het niet hebben gebruikt of verstrekt. Zijn daden dagen het idee uit dat elke gelovige volledig bij alcohol vandaan moet blijven. De valse dingen die over Hem werden gezegd, laten echt zien hoe bevooroordeeld Zijn beschuldigers waren, niet dat Hij iets verkeerds deed.¹⁴ Ze zochten gewoon naar redenen om Hem af te wijzen, net zoals ze Johannes de Doper afwezen om de tegenovergestelde redenen! Ten slotte is het voorbeeld van Jezus er een van perfect evenwicht en controle. Hij leefde Zijn leven volledig voor God, en Zijn daden laten ons zien hoe we onze vrijheid verantwoordelijk kunnen gebruiken. Het gebruik van wijn bij het Avondmaal, in het bijzonder, tilt het op boven slechts een drankje naar een symbool van Christus’ offer en onze gemeenschap met Hem. Het is moeilijk te geloven dat wijn zelf zondig zou kunnen zijn wanneer het op zo’n heilige manier wordt gebruikt.

Het is goed om te begrijpen hoe wijn was in Bijbelse tijden, zodat we Gods wijsheid kunnen toepassen op hoe we vandaag over alcohol denken. Er is wat discussie en een paar verschillende ideeën over hoe oude wijn zich verhoudt tot wat we nu in de schappen zien.

Sommige mensen zeggen dat alcoholische dranken destijds, inclusief wijn, meestal niet zo sterk waren – wat betekent dat ze een lager alcoholpercentage (ABV) hadden – dan veel van de drankjes die we vandaag hebben.¹⁵ Het was ook heel gebruikelijk in de Griekse en Romeinse wereld (die de Joodse cultuur beïnvloedde toen het Nieuwe Testament werd geschreven) om wijn met water te mengen voordat het werd gedronken.¹⁶ Ze mengden misschien verschillende delen water met slechts één deel wijn.¹⁶ Sterker nog, wijn puur drinken, zonder te mengen, werd soms gezien als iets wat alleen onbeschaafde mensen deden.¹⁶ Eén expert schatte zelfs dat de sterkste wijn die mensen gewoonlijk dronken, nadat deze met water was gemengd, misschien slechts ongeveer 2,25 tot 2,75 procent alcohol bevatte.¹⁶ Dat is een stuk lager dan de meeste wijnen van vandaag, die 11 tot 15 procent alcohol of zelfs hoger kunnen zijn.

Maar we moeten ook voorzichtig zijn om het niet te laten klinken alsof Bijbelse wijn helemaal niet bedwelmend was. De Bijbel waarschuwt mensen duidelijk om niet dronken te worden van wijn (Efeziërs 5:18).⁷ Als wijn alleen druivensap was, of als het zo verdund was dat het niemand dronken kon maken, zouden die waarschuwingen nergens op slaan, toch?⁷ Het idee dat wijn in de Bijbel altijd alleen ongegist druivensap was, is niet wat de meeste geschiedenis- en Bijbelexperts geloven.⁷

De Bijbel gebruikt ook verschillende woorden voor verschillende soorten druivenproducten en alcoholische dranken:

• Het Griekse woord oinos en het Hebreeuwse woord yayin zijn algemene woorden voor wijn, en ze betekenen meestal gegist druivensap.⁷
• Het Griekse woord gleukos (je ziet dit in Handelingen 2:13) en het Hebreeuwse woord tîrôsh worden vaak vertaald als “nieuwe wijn” of “zoete wijn.” Deze konden je ook bedwelmen.¹⁶ Sommigen denken dat tîrôsh misschien vers druivensap was dat snel zou gisten, of het kon worden ingekookt tot een dikke siroop die niet bedwelmend zou zijn, die vervolgens kon worden bewaard en later met water gemengd en gegist.¹⁶
• De Bijbel spreekt ook over “sterkedrank,” van het Hebreeuwse woord shekar of het Griekse woord sikera. Dit betekende waarschijnlijk dranken gemaakt van gegiste granen (zoals bier van gerst) of andere vruchten. Deze konden een behoorlijke hoeveelheid alcohol bevatten, misschien zoals sommige bieren van vandaag (misschien 6 tot 12 procent alcohol).⁷ En weet je wat? De Bijbel waarschuwt ook voor het misbruiken van deze “sterkedrank”.⁷

Dus, hoewel het waarschijnlijk is dat de alledaagse wijn die mensen in Bijbelse tijden dronken misschien zwakker was dan veel van de pure, onverdunde wijnen die we vandaag hebben (vooral sterke versterkte wijnen of sterke drank, die destijds niet gebruikelijk waren), was het zeker alcoholisch en kon het mensen dronken maken. Het mengen met water zou het minder sterk hebben gemaakt, maar de waarschuwingen van de Bijbel zijn nog steeds van toepassing.

Deze geschiedenis helpt ons na te denken over hoe wij, als christenen vandaag, het principe van matigheid kunnen toepassen. Als “een beetje wijn” of “matig” drinken in de Bijbel vaak betekende dat een drankje minder sterk was of gemengd met water, dan kan matig zijn met de sterkere, meestal ongemengde alcoholische dranken van vandaag betekenen dat je een kleinere hoeveelheid drinkt om hetzelfde effect te krijgen, of nog belangrijker, om ervoor te zorgen dat we niet bedwelmd raken. Het belangrijkste dat de Bijbel leert, is om dronkenschap te vermijden en de controle te behouden. De exacte hoeveelheid alcohol waardoor iemand de controle verliest, zal voor iedereen anders zijn en hangt af van hoe sterk het drankje is. Christenen vandaag moeten extra voorzichtig en bedachtzaam zijn over wat “matigheid” betekent wanneer we drankjes hebben die veel, veel sterker kunnen zijn dan wat mensen gewoonlijk dronken in de oudheid.

De vroege Kerkvaders – dit waren wijze christelijke leiders en denkers in de eerste paar honderd jaar na de apostelen – hanteerden grotendeels hetzelfde begrip over alcohol als we in de Bijbel zien. Ze waren het er over het algemeen over eens dat wijn een geschenk van God is, iets wat Hij voor ons heeft gecreëerd om met balans en matigheid van te genieten, en dat dronken worden een zonde is waar we ver vandaan moeten blijven.¹⁵

Wijn werd veel gebruikt in de vroege kerk. Ze gebruikten het zelfs toen ze het Avondmaal (het Laatste Avondmaal) vierden, en ze mengden het vaak met water, wat destijds een gebruikelijk gebruik was.¹⁷ Er is een vroegchristelijk geschrift genaamd de Didache, wat al in de late 1e of vroege 2e eeuw geschreven kan zijn. Het vertelt gelovigen zelfs om een deel van hun wijn te geven ter ondersteuning van ware profeten, of als er geen profeten in de buurt waren, om het aan de armen te geven.¹⁷

Verschillende belangrijke kerkvaders spraken hierover:

• Clemens van Alexandrië (die leefde van ongeveer 150 tot 215 na Chr.) had een doordachte visie. Hij bewonderde mensen die een zeer gedisciplineerd, eenvoudig leven leidden en moedigde mensen aan om “zo ver mogelijk bij wijn vandaan te blijven.” Maar in een van zijn boeken genaamd “De Opvoeder” schreef hij ook over het juiste gebruik van wijn en zelfs over de vreugde van het drinken van wijn met mate.¹⁷ Dit laat zien dat hij respect had voor mensen die ervoor kozen om een zeer strikt leven te leiden, maar hij zag ook in dat het voor anderen oké was om met mate te drinken.
• St. Johannes Chrysostomus (ongeveer 347 tot 407 na Chr.), die een beroemde prediker was, sprak veel over Paulus' advies aan Timoteüs om “een beetje wijn te gebruiken voor je maag en je frequente kwalen” (1 Timoteüs 5:23). In een van zijn preken richtte Chrysostomus zich echt op de woorden “een beetje wijn.” Hij legde uit dat Paulus niet zomaar zei “drink wijn,” maar een recept gaf voor matigheid. Het was bedoeld om de gezondheid van Timoteüs te helpen, die blijkbaar verslechterd was omdat hij te streng voor zichzelf was (alleen water drinken).⁶ Chrysostomus waarschuwde dat te veel wijn drinken tot veel problemen kon leiden, zowel voor het lichaam als voor de geest. Hij zei dat wijn door God was gegeven, niet om ons dronken te maken, maar om vreugde te brengen en ons te helpen nuchter van geest te blijven. Hij zei de beroemde woorden: “Wijn veroorzaakt geen dronkenschap; maar onmatigheid veroorzaakt het. Beschuldig niet datgene wat het maaksel van God is, beschuldig de waanzin van een medemens”.⁶ Dat is een krachtige manier om te zeggen dat het probleem niet het goede is dat God heeft gemaakt, maar de zonde van het misbruik ervan.
• Basilius de Grote (ongeveer 330 tot 379 na Chr.) en Gregorius van Nyssa (ongeveer 335 tot 395 na Chr.) verdedigden het gebruik van wijn tegen sommige groepen die verkeerde ideeën hadden, zoals de Marcionieten. Deze groepen dachten dat sommige delen van Gods schepping, waaronder wijn, slecht of vervuild waren.¹² Gregorius van Nyssa zei dat wijn een goed medicijn tegen verdriet kon zijn; hij bedoelde specifiek “niet de wijn die iemand dronken maakt, de zintuigen bedriegt en het lichaam vernietigt”.¹²
• H. Benedictus van Nursia (ongeveer 480 tot 547 na Chr.), die een zeer invloedrijke Regel schreef voor hoe monniken zouden moeten leven, stond monniken toe om elke dag een bepaalde hoeveelheid wijn te drinken. Hij vond het “onredelijk” om het voor iedereen volledig te verbieden, hoewel hij onthouding aanmoedigde als iemand zich sterk genoeg voelde om dat te doen.¹² En weet je wat? Gedurende de Middeleeuwen werden kloosters beroemd om het maken van heel goede wijn en bier. Ze gebruikten het zelf, gebruikten het bij de Eucharistie en verkochten het zelfs om hun werk te ondersteunen.¹²

Dus, hoewel matigheid de belangrijkste leer was, werd ervoor kiezen om helemaal niet te drinken ook gezien als een goede en gerespecteerde keuze, vooral als iemand dat wilde doen voor spirituele discipline of als ze het moeilijk vonden om met mate te drinken.¹⁵ De oude Canones van de Apostelen zeiden zelfs dat kerkleiders en leden ervoor konden kiezen om zich te onthouden van wijn voor zelfdiscipline; ze moesten het niet haten of denken dat het kwaad was, want dat zou hetzelfde zijn als Gods goede schepping beledigen.¹⁵

Wat deze kerkvaders leerden, laat ons zien dat het belangrijkste christelijke begrip gedurende vele eeuwen was dat wijn een goed geschenk van God is dat verantwoord moet worden gebruikt. Het feit dat ze matig wijngebruik accepteerden, en het zelfs opnamen in heilige rituelen zoals de Communie, heeft de plaats ervan in de christelijke traditie voor een heel lange tijd echt verankerd. Deze geschiedenis helpt ons latere veranderingen te begrijpen, zoals toen de Matigheidsbeweging opkwam en begon aan te dringen op volledige onthouding voor iedereen. Dat was een grote verschuiving ten opzichte van deze lang gekoesterde visie, vooral in sommige protestantse groepen.¹⁷ De leringen van de vaders laten zien dat er ruimte was voor verschillende praktijken – van matig gebruik tot ervoor kiezen om helemaal niet te drinken – zonder te zeggen dat wijn zelf slecht was.

Als je vandaag naar christenen kijkt, zul je zien dat er over het algemeen drie manieren zijn waarop ze over alcohol denken: matigheid, onthouding en verbod.¹⁵ Verschillende kerken en individuele gelovigen hebben deze opvattingen, en het komt vaak neer op hoe ze de Bijbel begrijpen en wat ze uit de geschiedenis hebben geleerd.

Matigheidsdenken:

• Wat ze geloven: Deze mensen geloven dat alcohol een geschenk van God is waar op een verantwoorde en evenwichtige manier van genoten kan worden. Ze zien het drinken van alcohol zelf niet als een zonde; ze geloven wel dat dronken worden dat is.
• Waarom ze het geloven: Aanhangers van matigheid wijzen vaak op Bijbelverzen waar wijn als een zegen wordt gezien (zoals in Psalm 104:15), op het voorbeeld van Jezus die water in wijn veranderde en zelf wijn dronk (dit zie je in Johannes 2 en Matteüs 11:19), en op het advies van Paulus aan Timoteüs (1 Timoteüs 5:23). Ze benadrukken dat de Bijbel consequent spreekt tegen dronkenschap, niet tegen matig drinken. Deze visie past bij het algemene Hebreeuwse idee dat alles wat God schiep goed is.¹⁵
• Wie dit doorgaans gelooft: Dit is al heel lang de meest voorkomende visie in het christendom over de hele wereld. Je vindt het onder rooms-katholieken, oosters-orthodoxe christenen, anglicanen (episcopalen), lutheranen, veel gereformeerde kerken (zoals presbyterianen) en Jehova's getuigen.¹⁵

Onthoudingsdenken (vaak geheelonthouding genoemd):

• Wat ze geloven: Aanhangers van onthouding geloven dat, hoewel het drinken van alcohol in niet elke situatie een zonde hoeft te zijn, ervoor kiezen om er volledig vanaf te blijven de meest wijze, veiligste en meest liefdevolle keuze is die christenen vandaag kunnen maken.
• Waarom ze het geloven: Ze hebben hiervoor verschillende redenen:
• Ze willen elke kans vermijden om dronken te worden of verslaafd te raken.
• Ze maken zich zorgen over een “struikelblok” zijn voor anderen, vooral mensen die worstelen met alcohol of die er een gevoeliger geweten over hebben (zoals Paulus bespreekt in Romeinen 14).
• Ze willen een duidelijke boodschap afgeven tegen de schade die alcoholmisbruik in onze samenleving veroorzaakt.
• Ze geloven dat veel alcoholische dranken tegenwoordig sterker en gevaarlijker zijn dan die in Bijbelse tijden.
• Sommigen voelen misschien gewoon dat God hen persoonlijk leidt om zich te onthouden. Aanhangers van onthouding kiezen ervoor om niet te drinken omdat ze denken dat het de meest zorgvuldige en liefdevolle manier is om hun geloof uit te leven in de wereld waarin we nu leven.¹⁵
• Wie dit doorgaans gelooft: Deze visie is gebruikelijk in veel evangelische kerken, waaronder veel baptisten, methodisten, nazareners, pinkstergroepen en het Leger des Heils.¹⁵ Sommige van deze kerken zeggen misschien niet dat je hebt moet onthouden om lid te zijn; ze verwachten het vaak wel van hun leiders.

Verboddenken (ook een vorm van geheelonthouding):

• Wat ze geloven: Aanhangers van een verbod geloven dat de Bijbel het drinken van alcohol voor dagelijks gebruik feitelijk verbiedt. Ze zien het als iets dat inherent zondig of schadelijk is.
• Waarom ze het geloven: Deze visie interpreteert de waarschuwingen van de Bijbel tegen wijn en sterke drank vaak als van toepassing op elk gebruik. Sommige aanhangers van een verbod beweren dat wanneer de Bijbel positief spreekt over “wijn”, het eigenlijk gaat over ongegist druivensap.¹⁵ Ze richten zich op hoe destructief alcohol kan zijn en zien elk drinken als iets dat niet past bij een heilig leven. Aanhangers van een verbod onthouden zich omdat ze geloven dat het een goddelijke wet is.¹⁵
• Wie dit doorgaans gelooft: Je vindt dit standpunt in denominaties zoals bepaalde methodistische groepen (bijvoorbeeld de Evangelical Methodist Church Conference en de Allegheny Wesleyan Methodist Connection), de zevendedagsadventisten, De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen (mormonen) en sommige baptistengroepen.¹⁵

Het is interessant om naar de geschiedenis hier te kijken. Gedurende het grootste deel van de christelijke geschiedenis was matigheid de belangrijkste visie.¹⁵ De grote bewegingen die aandrongen op totale onthouding en verbod kwamen echt op gang in de 19e en vroege 20e eeuw, grotendeels vanwege de Matigheidsbeweging. Deze beweging was vooral sterk in protestantse kerken in Noord-Amerika en delen van Europa. Het begon vanwege ernstige sociale problemen die verband hielden met alcoholmisbruik, vaak met nieuwe, sterke gedistilleerde dranken die gebruikelijk werden.¹⁵ Deze historische verschuiving helpt verklaren waarom je vandaag de dag meer onthoudings- en verbodsvisies ziet in bepaalde kerken, vooral die voortkwamen uit deze opwekkings- en hervormingsbewegingen. Ondertussen zijn oudere tradities zoals het katholicisme en de orthodoxie over het algemeen bij een matigheidsvisie gebleven.

Het is ook goed om het verschil te zien tussen “onthoudingsdenken” (niet drinken omdat het verstandig lijkt) en “verboddenken” (niet drinken omdat je gelooft dat het door Gods wet verboden is). Beide betekenen niet drinken, maar de redenen erachter kunnen veranderen hoe mensen met deze visies kijken naar degenen die met mate drinken. Iemand die voor een verbod is, zal eerder denken dat elk drinken een zonde is. Iemand die voor onthouding is, ziet het misschien als onverstandig of potentieel schadelijk voor iemands getuigenis, niet noodzakelijkerwijs zondig als het verantwoord wordt gedaan door iemand met een zuiver geweten die anderen niet tot struikelen brengt.

Hier is een kleine tabel om de verschillen te helpen zien:

Visie	Kernovertuiging	Primaire reden/Bijbelse focus	Typische aanhangers (denominaties/groepen)
Matigheidsdenken	Alcohol is een geschenk van God; met mate drinken is toegestaan. Dronkenschap is zonde.	Schepping is goed; Bijbel veroordeelt dronkenschap, niet drinken; voorbeeld van Jezus; positieve vermeldingen van wijn.	Rooms-katholieken, oosters-orthodoxen, anglicanen, lutheranen, veel gereformeerde kerken, Jehova's getuigen.15
Onthoudingsdenken	Zich onthouden van alcohol is de meest wijze en liefdevolle keuze in de huidige omstandigheden.	Voorzichtigheid; vermijden van verslaving/dronkenschap; zorg voor de “zwakkere broeder” (struikelblok); publiek getuigenis.	Veel evangelischen, baptisten, methodisten, nazareners, pinkstergemeenten, Leger des Heils.15
Verboddenken	De Bijbel verbiedt alle gewone consumptie van alcohol; het is inherent zondig of schadelijk.	Alcohol is intrinsiek kwaad; Bijbelse “wijn” was druivensap (sommigen beweren dit); focus op negatieve gevolgen en waarschuwingen.	Sommige methodisten, zevendedagsadventisten, De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, sommige baptisten.15

En onthoud, hoewel we kunnen praten over wat denominaties over het algemeen geloven, kan wat een individueel persoon gelooft nog steeds variëren, zelfs binnen deze groepen.¹⁸

Wanneer sommige christelijke groepen en kerken aanmoedigen tot volledige onthouding van alcohol – of ze nu geloven dat het het meest wijze pad is (onthoudingsdenken) of dat het een goddelijk gebod is (verboddenken) – doen ze dat om enkele zeer oprechte Bijbelse, ethische en praktische redenen. Deze redenen komen vaak voort uit een diep verlangen naar persoonlijke heiligheid, een zorg voor het welzijn van anderen en een passie voor hun christelijke getuigenis om effectief te zijn in een wereld waar alcoholmisbruik zoveel pijn veroorzaakt.

Een van de grootste redenen is de duidelijke veroordeling van dronkenschap door de Bijbel en het feit dat alcohol verslavend kan zijn. Omdat dronken worden absoluut een zonde is waarvan de Bijbel zegt dat het iemand uit Gods koninkrijk kan houden (Galaten 5:21; 1 Korintiërs 6:10), en omdat alcohol een grote kans heeft om tot verslaving te leiden, beweren sommigen dat het veiligste en slimste is om het volledig te vermijden.³ Zoals een schrijver het krachtig verwoordde: “Als iets me naar een eeuwigheid van kwelling kan leiden, onder welke omstandigheden zou ik het dan een plaats aan mijn tafel geven?”.²¹ Deze visie benadrukt echt het vermijden van risico's om het spirituele leven te beschermen.

Een ander veelvoorkomend argument is dat alcohol zelf misleidend en gevaarlijk is. Spreuken 20:1 vertelt ons: “Wijn is een spotter, sterkedrank een luidruchtige, en wie daardoor op een dwaalspoor wordt gebracht, is niet wijs”.²¹ Dit vers wordt gebruikt om te suggereren dat alcohol een verraderlijke eigenschap heeft die ons oordeelsvermogen kan vertroebelen, ons gezond verstand kan verminderen en ons tot dwaze of zondige daden kan leiden.²¹ Sommigen kijken ook naar Spreuken 23:31, “Kijk niet naar de wijn wanneer hij rood is, wanneer hij schittert in de beker, wanneer hij soepel naar binnen glijdt,” en zien dit als een direct gebod om zelfs niet aan bedwelmende dranken te denken.²¹ Anderen zien dit wellicht als een krachtige waarschuwing in plaats van een regel voor iedereen; voor sommigen is het een duidelijke schriftuurlijke reden voor onthouding.

De vreselijke gevolgen van alcoholmisbruik in onze samenleving en in de levens van mensen voeden ook de argumenten om erbij uit de buurt te blijven.⁹ Alcohol wordt in verband gebracht met gebroken gezinnen, geweld, armoede, gezondheidsproblemen en tragische ongelukken. Vanuit dit perspectief is kiezen voor onthouding een manier om tegen deze kwaden in te gaan en jezelf en je gezin te beschermen tegen hun verwoestende impact.

De “struikelblok”-principe uit Romeinen 14:21 (“Het is goed om niet… wijn te drinken of iets te doen waardoor je broeder struikelt”) is een zeer belangrijke reden voor velen die voor onthouding kiezen.³ Zij besluiten niet te drinken omdat ze bezorgd zijn dat hun daden een andere christen negatief kunnen beïnvloeden. Dit kan iemand zijn die nieuw is in zijn geloof, iemand die een “zwakker” geweten heeft wat betreft alcohol, of iemand die herstellende is van alcoholisme. Ze willen die persoon niet tot zonde of twijfel verleiden.

Onthouding wordt vaak gezien als essentieel voor een christelijk getuigenis en voorbeeld.¹⁵ In een wereld waar alcohol zo vaak wordt geassocieerd met te ver gaan en goddeloos gedrag, kan niet drinken een duidelijk statement zijn van de toewijding van een christen aan een nuchter, zelfbeheerst leven. Dit wordt als bijzonder belangrijk beschouwd voor voorgangers en kerkleiders, die geroepen zijn om onberispelijk te zijn (1 Timoteüs 3:2-3, 8).²⁰

Sommigen verwijzen ook naar de leer dat het lichaam van een gelovige een tempel van de Heilige Geest is (1 Korintiërs 6:19-20).²⁴ Het idee hier is dat het in ons lichaam stoppen van potentieel schadelijke of geestverruimende middelen zoals alcohol niet strookt met het eren van Gods tempel. Maar zoals we later zullen bespreken, gaat dat gedeelte primair over seksuele zonde, en het toepassen ervan op andere zaken vereist zorgvuldige overweging zodat we niet inconsistent worden.

Historisch gezien omvatten sommige argumenten voor het verbod ook het idee dat wijn in Bijbelse tijden anders was – misschien was het ongegist druivensap, of veel zwakker dan de alcoholische dranken die we vandaag hebben.³ Hoewel veel geleerden het niet eens zijn met deze beweringen over Bijbelse wijn 7, zijn ze gebruikt om te beargumenteren dat de toestemming van de Bijbel voor wijn niet van toepassing is op moderne alcohol.

Veel van deze redenen voor totale onthouding vandaag de dag worden ook gevormd door wat er historisch gebeurde met gedistilleerde dranken (sterke drank) en de wijdverbreide sociale problemen die gepaard gingen met sterkere en beter beschikbare alcohol, vooral tijdens en na de Industriële Revolutie. Deze ervaringen hadden een enorme impact op de onthoudingsbeweging.¹⁵ Hoewel de Bijbelse principes van het vermijden van dronkenschap en het zorgen voor anderen tijdloos zijn, is de sterke drang naar totale onthouding vaak versterkt door deze recentere historische gebeurtenissen en de verwoestende effecten van alcoholmisbruik die we in de moderne samenleving zien. Dus, deze opvattingen zijn vaak geworteld in een oprecht verlangen om een leven te leiden dat volledig aan God is toegewijd en om zowel individuen als de samenleving te beschermen tegen de gevaren van alcohol.

Toen de apostel Paulus in 1 Korintiërs 6:19-20 verklaarde: “Weten jullie niet dat jullie lichamen tempels zijn van de Heilige Geest, die in jullie is, die jullie van God hebben ontvangen? Jullie zijn niet van jezelf; jullie zijn gekocht met een prijs. Eer daarom God met jullie lichamen” – was dat een krachtige, opbeurende waarheid over hoe heilig onze fysieke lichamen zijn als gelovigen! Dit gedeelte komt soms naar voren wanneer mensen praten over het drinken van alcohol.

Het is zo belangrijk om eerst te begrijpen waar Paulus primair over sprak toen hij dit zei. In 1 Korintiërs 6:12-20 spreekt Paulus zeer krachtig en direct tegen seksuele zonde, waarbij hij gelovigen vooral waarschuwt zich niet in te laten met prostituees.²⁴ Hij voert aan dat dit een zonde is tegen het eigen lichaam, dat verenigd is met Christus en een woonplaats – een tempel – van de Heilige Geest is. De directe boodschap is dus een oproep om weg te vluchten van seksuele zonde omdat het deze heilige tempel bezoedelt. Paulus' waarschuwing onderstreept de ernst van de keuzes die we maken met betrekking tot onze lichamen en hun spirituele betekenis. Hoewel de Bijbel niet expliciet melding maakt van orale seks in de Bijbel, kunnen de principes die in deze passages zijn vastgelegd, worden toegepast op alle vormen van seksueel gedrag. Gelovigen worden geroepen om hun lichamen als heilige vaten te eren en heiligheid na te streven in elk aspect van hun leven.

Maar, hoewel het directe onderwerp seksuele zuiverheid was, kan het prachtige principe van God eren met ons lichaam worden toegepast op andere gebieden van ons leven, inclusief onze keuzes over zaken als alcohol. Als het drinken van alcohol leidt tot dronkenschap, wat de Bijbel duidelijk een zonde noemt (Efeziërs 5:18), of als het leidt tot verslaving waarbij ons lichaam wordt “beheerst” door een middel (1 Korintiërs 6:12), of als het ernstige schade toebrengt aan onze fysieke gezondheid en ons ervan weerhoudt God effectief te dienen, dan zou je kunnen zeggen dat het gebruik van alcohol op die manier de tempel van God niet eert.⁸ De oproep is om goede rentmeesters, goede verzorgers, te zijn van de lichamen waarmee God ons heeft gezegend, omdat ze Hem toebehoren.²⁷

Maar we moeten voorzichtig zijn om dit vers niet te misbruiken als een simpele reden om alles te verbieden wat zouden kunnen als potentieel “schadelijk” kan worden gezien zonder er goed over na te denken. Zoals iemand humoristisch maar wijs opmerkte met een verhaal over Charles Spurgeon en D.L. Moody: als dit vers betekent dat we geen enkel middel mogen gebruiken dat het lichaam zou kunnen schaden, dan zouden, om consistent te zijn, zaken als cafeïne, suikerhoudend voedsel of zelfs banen met fysieke risico's ook verboden kunnen zijn.²⁴ Als we het te breed opvatten, kan het leiden tot wetticisme en onlogische conclusies.

Het argument dat “je lichaam een tempel is” is over het algemeen sterker tegen het misbruiken van alcohol – wat het lichaam duidelijk schaadt, het oordeelsvermogen vertroebelt en kan leiden tot spiritueel schadelijk gedrag – dan tegen matig drinken dat niet tot die slechte resultaten leidt. Een verantwoordelijke rentmeester van je lichaam zijn betekent niet noodzakelijkerwijs dat je alles moet vermijden wat enig risico met zich meebrengt. Het betekent wijze, zelfbeheerste keuzes maken die bijdragen aan je algehele welzijn en die je niet tot zonde leiden of God onteren.

Dus, wanneer we nadenken over alcohol, moedigt het “lichaam is een tempel”-principe ons aan om vragen te stellen zoals:

• Zorgt mijn alcoholgebruik ervoor dat ik mijn zelfbeheersing verlies, wat ingaat tegen het geleid worden door de Geest die in mij woont?
• Schaadt mijn drinken mijn fysieke gezondheid op een manier die het lichaam dat God mij gaf onteert?
• Word ik afhankelijk van alcohol en laat ik mijn lichaam (Gods tempel) beheersen door een middel in plaats van door Christus?

Als het antwoord op deze vragen “ja” is, dan zou het gebruik van alcohol op die manier ingaan tegen het eren van God met je lichaam. Dit vers roept ons als gelovigen op om zondig gebruik van ons lichaam te vermijden en wijs rentmeesterschap te beoefenen, in plaats van dat het een algemene regel is tegen alles wat niet perfect “gezond” of volledig risicovrij is.

wanneer we ons afvragen of het drinken van alcohol een zonde is voor christenen, geeft de Bijbel ons geen simpel, allesomvattend antwoord, behalve dit: dronken worden wordt duidelijk veroordeeld. De Schrift leert dat dronkenschap een zonde is en dat we er ver vandaan moeten blijven, omdat het leidt tot verlies van zelfbeheersing en vele andere schadelijke zaken.¹ Maar de Bijbel verbiedt het drinken van alcohol op een gebalanceerde, matige manier niet. Het spreekt zelfs over wijn als een geschenk van God dat vreugde kan brengen en kan worden gebruikt om bij ziekte te helpen.⁴ Terwijl christenen door verschillende keuzes in het leven navigeren, rijzen er vragen die verder gaan dan alleen de consumptie van alcohol. Velen overpeinzen bijvoorbeeld of astrologie in strijd is met christelijke overtuigingen, aangezien het inhoudt dat men naar de sterren kijkt voor leiding in plaats van te vertrouwen op Gods goddelijke plan. Uiteindelijk kan het zoeken naar wijsheid uit de Schrift en gebed gelovigen helpen om het beste pad voorwaarts te onderscheiden in het afstemmen van hun daden op hun geloof.

De belangrijkste Bijbelse principes die de beslissing van elke christen zouden moeten sturen, zijn de oproep tot zelfbeheersing, het gebod om anderen lief te hebben (wat inhoudt dat men geen struikelblok mag zijn voor een medegelovige), het belang van een zuiver geweten voor God, en het grote doel om alles tot eer van God te doen.¹ Er is een oud Latijns gezegde, abusus non tollit usum, wat betekent “misbruik heft het juiste gebruik niet op”. Dit is hier relevant. Alleen omdat alcohol vaak wordt misbruikt, betekent dit niet automatisch dat elk gebruik verkeerd is; het betekent wel dat we uiterst voorzichtig en wijs moeten zijn.²

Christenen zullen, door biddend Gods Woord te bestuderen en eerlijk naar hun eigen hart te kijken, tot verschillende persoonlijke overtuigingen over alcohol komen. Sommigen zullen ervoor kiezen om volledig te onthouden, in de overtuiging dat dit het wijste en veiligste pad voor hen is en een manier om voor anderen te zorgen. Anderen zullen geloven dat matig drinken oké is binnen de grenzen van christelijke vrijheid en verantwoordelijkheid. Het is zo belangrijk voor ons als gelovigen om deze verschillende overtuigingen te respecteren, net zoals Romeinen 14:5 adviseert dat “ieder voor zich in zijn eigen geest ten volle overtuigd moet zijn”.¹

Uiteindelijk is de beslissing over het wel of niet drinken van alcohol, en hoe je dat doet als je ervoor kiest, een kwestie van je persoonlijk geweten, geïnformeerd door Gods wijsheid en geleid door je liefde voor God en voor anderen. Het doel is niet om een discussie te winnen of om vast te houden aan je rechten, maar om een leven te leiden dat Christus eert, je medegelovigen versterkt en schijnt als een positief getuigenis voor de wereld.