Significato di Matteo 3:8: Date frutti degni di ravvedimento

Le persone che dicono di essersi allontanate dal peccato dovrebbero dimostrarlo con le loro azioni: questo è ciò che intendeva Giovanni Battista. Nella King James Version, Matteo 3:8 recita: “Portate dunque frutti degni del pentimento”. “Meet” è un termine inglese arcaico per “adeguato”. Giovanni lo disse ai farisei e ai sadducei che venivano a farsi battezzare.

Luca riporta lo stesso detto quasi con le stesse parole: “Portate dunque frutti degni del pentimento” (Luca 3:8). E Luca ci fa sentire cosa intendeva Giovanni per frutto, perché le folle gli chiesero cosa fare. Condividete i vostri vestiti e il vostro cibo, disse loro. Non prendete più di quanto vi è dovuto, disse agli esattori delle tasse. Non usate violenza, non accusate nessuno falsamente e accontentatevi del vostro salario, disse ai soldati (Luca 3:10–14). Per noi, come per loro, il pentimento può essere semplice come un secondo cappotto dato a qualcuno che non ne ha nessuno.

Giovanni predicava nel deserto della Giudea con un unico messaggio: “Ravvedetevi, perché il regno dei cieli è vicino” (Matteo 3:2). La gente veniva da Gerusalemme e da tutta la regione “ed era da lui battezzata nel Giordano, confessando i propri peccati” (Matteo 3:6). Poi arrivarono alcuni capi religiosi.

Ma vedendo molti farisei e sadducei venire al suo battesimo, disse loro: Razza di vipere, chi vi ha suggerito di sfuggire all'ira futura? Fate dunque frutti degni di ravvedimento e non pensate di dire dentro di voi: Abbiamo Abramo per padre; perché io vi dico che Dio può far sorgere figli ad Abramo anche da queste pietre. E già la scure è posta alla radice degli alberi; ogni albero dunque che non fa buon frutto viene tagliato e gettato nel fuoco.

Matthew 3:7–10

L' Farisei e sadducei erano partiti ebraici rivali che non concordavano su questioni fondamentali: “i sadducei dicono che non c'è risurrezione, né angelo, né spirito; ma i farisei confessano l'una e l'altra cosa” (Atti 23:8). Giovanni si rivolse a loro insieme. Il suo “dunque” lega il comando alla sua domanda. Se volevano sfuggire al giudizio imminente, dovevano mostrare una vita cambiata, e venire al fiume per il battesimo non era sufficiente.

Il versetto 9 risponde alla scusa che Giovanni si aspettava: “Abbiamo Abramo per padre”. La discendenza da Abramo non li avrebbe protetti, perché Dio poteva far sorgere figli per Abramo dalle pietre. Il versetto 10 dà la ragione dell'urgenza. La scure è già alla radice, e un albero senza buon frutto sarà tagliato e bruciato.

Gesù usò in seguito le parole di Giovanni. Chiamò i farisei “razza di vipere” (Matteo 12:34; 23:33), e nel Discorso della Montagna ripeté il versetto 10 quasi parola per parola: “Ogni albero che non fa buon frutto viene tagliato e gettato nel fuoco” (Matteo 7:19). In Luca, Giovanni rivolge lo stesso avvertimento “alle folle che andavano a farsi battezzare da lui” (Luca 3:7), non solo ai capi.

Il termine greco per ravvedimento è metanoia. Il lessico greco di Thayer lo definisce come “un cambiamento di mentalità”, specialmente in persone che hanno deciso di abbandonare le proprie malefatte e “intraprendere un miglior corso di vita”. Aggiunge che i “segni ed effetti” di quel cambiamento “sono le buone opere”. Il ravvedimento inizia dentro una persona, e il frutto è ciò che gli altri possono vedere.

“Meet” traduce axios, che Thayer spiega in questo versetto come “appropriato, congruo, corrispondente”. La versione King James lo traduce solitamente “worthy” (degno), come fa in Luca 3:8. Thayer riassume l'intera espressione come “mostrare opere conformi a un cambiamento di cuore”. Paolo usò la stessa idea quando descrisse la propria predicazione: le persone “si ravvedessero e si convertissero a Dio, facendo opere degne del ravvedimento” (Atti 26:20).

Il frutto è l'immagine che Gesù usò per giudicare la vita di una persona: “Li riconoscerete dai loro frutti” (Matteo 7:16). Un albero mostra che tipo di albero è da ciò che produce, e una persona mostra se il ravvedimento è reale da come vive in seguito.

La maggior parte delle edizioni greche di Matteo 3:8, sia i moderni testi critici che il Byzantine Majority Text, riportano il singolare, karpon axion, “frutto degno”. Il Textus Receptus, usato dai traduttori della King James, riporta il plurale, karpous axious, “frutti”. Ecco perché la maggior parte delle Bibbie inglesi moderne usa “fruit” (frutto) in Matteo, mentre la King James Version usa “fruits” (frutti). Luca 3:8 presenta il plurale in tutte queste edizioni. Il significato rimane lo stesso in entrambi i casi.

Il Vangelo di Luca mostra cosa si aspettava Giovanni, gruppo per gruppo.

E le folle lo interrogavano, dicendo: «Che dobbiamo dunque fare?». Egli rispondeva loro: «Chi ha due tuniche, ne faccia parte a chi non ne ha; e chi ha da mangiare, faccia altrettanto». Vennero anche dei pubblicani a farsi battezzare e gli chiesero: «Maestro, che dobbiamo fare?». Ed egli disse loro: «Non esigete nulla di più di quanto vi è stato stabilito». Interrogarono lo stesso anche dei soldati: «E noi, che dobbiamo fare?». Rispose loro: «Non maltrattate e non estorcete niente a nessuno; accontentatevi delle vostre paghe».

Luke 3:10–14

Qui “da mangiare” si riferisce al cibo, e i “pubblicani” erano esattori delle tasse. Giovanni non disse agli esattori o ai soldati di abbandonare il loro lavoro. Disse loro di smettere di commettere i peccati specifici che il loro lavoro rendeva facili: estorsioni, violenza, false accuse e insoddisfazione per la propria paga.

Zaccheo era un capo degli esattori delle tasse a Gerico ed era un uomo ricco (Luca 19:2). Dopo che Gesù entrò in casa sua, egli promise di cambiare il modo in cui aveva guadagnato il suo denaro:

Ma Zaccheo, alzatosi, disse al Signore: «Ecco, Signore, io do la metà dei miei beni ai poveri; e se ho frodato qualcuno di qualcosa, gli restituisco quattro volte tanto». Gesù gli disse: «Oggi la salvezza è entrata in questa casa, perché anche lui è figlio di Abramo».

Luke 19:8–9

La legge di Mosè richiedeva che una persona che avesse fatto un torto a qualcuno rimborsasse l'importo “aggiungendovi un quinto” (Numeri 5:7). Il quadruplo era la pena per un ladro che rubava una pecora e la uccideva o la vendeva (Esodo 22:1). Zaccheo applicò la pena del ladro a tutto ciò che aveva preso con false accuse, e diede inoltre metà dei suoi beni ai poveri. Giovanni aveva avvertito che essere figli di Abramo non contava nulla senza frutti; Gesù chiamò Zaccheo “figlio di Abramo” dopo che ebbe fatto questa promessa.

La Chiesa cattolica e le confessioni protestanti riformate insegnano entrambe che il vero pentimento si manifesta nelle opere. Descrivono il legame tra le due cose secondo i propri termini.

Il Catechismo della Chiesa Cattolica insegna che la chiamata di Gesù alla conversione “non mira innanzitutto a opere esteriori”, ma alla “conversione del cuore, alla conversione interiore”. Senza di essa, le penitenze esteriori “rimangono sterili e false; la conversione interiore spinge invece all'espressione in segni visibili, gesti e opere di penitenza” (paragrafo 1430). La Vulgata latina legge Matteo 3:8 come Facite ergo fructum dignum pœnitentiæ, e la Bibbia cattolica Douay-Rheims lo traduce “Fate dunque frutti degni di penitenza”.

La Confessione di fede di Westminster (1646), una dichiarazione protestante riformata, afferma che pentimento non è “alcuna soddisfazione per il peccato, né alcuna causa del perdono di esso, che è atto della libera grazia di Dio in Cristo”, e tuttavia “nessuno può aspettarsi il perdono senza di esso” (capitolo 15, sezione 3). Definisce le buone opere “i frutti e le prove di una fede vera e viva” (capitolo 16, sezione 2). Insegna anche che un pentimento generale non è sufficiente e che ogni persona dovrebbe “pentirsi dei propri peccati particolari in modo particolare”, citando Zaccheo in Luca 19:8 (capitolo 15, sezione 5).

Marco dice che Giovanni predicava “il battesimo di ravvedimento per il perdono dei peccati” (Marco 1:4), e coloro che battezzava venivano “confessando i loro peccati” (Matteo 3:6). Giovanni stesso disse che il suo battesimo indicava qualcosa di futuro: “Io vi battezzo con acqua in vista del ravvedimento”, ma colui che veniva dopo di lui avrebbe battezzato “con lo Spirito Santo e con fuoco” (Matteo 3:11). A Efeso, Paolo incontrò dei discepoli che avevano ricevuto solo il battesimo di Giovanni. Disse loro che Giovanni aveva esortato le persone a “credere in colui che veniva dopo di lui, cioè in Gesù Cristo”, ed “essi furono battezzati nel nome del Signore Gesù” (Atti 19:4–5).

Dopo la Pentecoste, Pietro unì pentimento e battesimo in un unico comando: “Ravvedetevi e ciascuno di voi sia battezzato nel nome di Gesù Cristo per il perdono dei vostri peccati, e voi riceverete il dono dello Spirito Santo” (Atti 2:38). Le chiese differiscono su ciò che fa il battesimo cristiano. Il Catechismo cattolico insegna: “Mediante il Battesimo tutti i peccati vengono perdonati, il peccato originale e tutti i peccati personali” (paragrafo 1263). La Confessione di Westminster definisce il battesimo “un segno e un sigillo” del patto di grazia, della rigenerazione e “del perdono dei peccati” (capitolo 28, sezione 1).

Lingua	La Bibbia	Matteo 3:8
Spanish	Reina-Valera 1909	Producete dunque frutti degni di ravvedimento
Portoghese	Almeida Corrigida Fiel	Producete dunque frutti degni di ravvedimento
Francese	Louis Segond 1910	Producete dunque frutti degni di ravvedimento
Russo	Traduzione sinodale 1876	producete dunque frutti degni di ravvedimento
Arabo	Smith and Van Dyck	Producete dunque frutti degni di ravvedimento
Latino	Vulgata Clementina	Facite ergo fructum dignum pœnitentiæ

Ognuno dice la stessa cosa: producete frutti degni di ravvedimento. Lo spagnolo degno, il portoghese degno, il francese degno e il russo degno significano tutti “degno”, e l'arabo degno significa “conveniente”.

In ognuna di quelle lingue il frutto appare lo stesso: un cappotto donato, una bolletta onesta, un soldato contento della sua paga e la casa di un uomo ricco a Gerico dove Gesù disse: “Oggi la salvezza è entrata in questa casa” (Luca 19:9).

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