Studio biblico: Quali sono le beatitudini? Le beatitudini di Gesù Cristo spiegate

Cosa sono le Beatitudini e dove si trovano nella Bibbia?

Le Beatitudini sono una serie di benedizioni proclamate da nostro Signore Gesù Cristo all'inizio del suo Discorso della Montagna. Si trovano nel Vangelo di Matteo, capitolo 5, versetti da 3 a 12. Nel Vangelo di Luca, troviamo una versione simile, più breve, nel capitolo 6, versetti da 20 a 22.

La parola "beatitudine" deriva dal latino "beatitudo", che significa felicità o beatitudine. Nel greco originale del Nuovo Testamento, la parola usata è "makarios", che può essere tradotto come "beato", "felice" o "fortunato".

Questi insegnamenti di Gesù presentano una nuova e radicale comprensione di ciò che significa essere benedetti da Dio. Sfidano le nostre nozioni mondane di successo e felicità, invitandoci a vedere la vita attraverso gli occhi della fede.

Nel Vangelo di Matteo ci sono otto (o nove, a seconda di come vengono contate) beatitudini. Iniziano con la frase "Beati...", seguita dalla descrizione di un particolare gruppo di persone e dalla promessa della benedizione che riceveranno.

Le Beatitudini del Vangelo di Matteo sono:

1. "Beati i poveri in spirito, perché di loro è il regno dei cieli".
2. "Beati coloro che piangono, perché saranno consolati".
3. "Beati i miti, perché erediteranno la terra".
4. "Beati coloro che hanno fame e sete di giustizia, perché saranno saziati".
5. "Beati i misericordiosi, perché avranno misericordia".
6. "Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio".
7. "Beati gli operatori di pace, perché saranno chiamati figli di Dio".
8. "Beati coloro che sono perseguitati a causa della giustizia, perché di loro è il regno dei cieli".

La nona Beatitudine, che alcuni considerano un'estensione dell'ottava, afferma: "Beati voi quando la gente vi insulta, vi perseguita e dice falsamente ogni sorta di male contro di voi a causa mia. Rallegratevi e rallegratevi, perché grande è la vostra ricompensa nei cieli, perché allo stesso modo hanno perseguitato i profeti che erano prima di voi".

Nel Vangelo di Luca troviamo quattro Beatitudini, seguite da quattro "guai" corrispondenti. Questa presentazione crea un netto contrasto tra coloro che sono benedetti e coloro che affrontano un pericolo spirituale.

Le Beatitudini costituiscono l'apertura del Discorso della Montagna, considerato una delle raccolte più importanti degli insegnamenti di Gesù. Hanno dato il tono per il resto del sermone, introducendo temi di umiltà, compassione e fame spirituale che Gesù espanderà nei capitoli seguenti.

Vedo nelle Beatitudini una potente comprensione della natura umana e del cammino verso la vera realizzazione. Riconosco il loro carattere rivoluzionario nel contesto del giudaismo del primo secolo e il loro impatto duraturo sul pensiero e sulla pratica cristiana nel corso dei secoli.

Nel cuore di ogni persona c'è un profondo e irrequieto desiderio di felicità. Lo cerchiamo ovunque. Il mondo ci offre molte risposte, sussurrando che la gioia può essere trovata nelle ricchezze, nel successo, in una vita piena di piacere e libera da problemi.1 Inseguiamo queste cose, pensando che riempiranno il vuoto che sentiamo dentro. Ma tante volte ci lasciano con un cuore ancora più vuoto.1 C'è un'altra strada. È un percorso sorprendente, un percorso rivoluzionario che capovolge completamente la logica del mondo. È il cammino che Gesù, nostro Signore, ci offre.

Le Beatitudini sono la risposta amorevole di Gesù alle nostre domande più profonde. Non sono un insieme di regole fredde e difficili che ci appesantiscono. Sono invece una tabella di marcia verso una vita di gioia potente e duratura, una gioia che il mondo non può dare e non può togliere.2 Queste belle benedizioni, donateci nel Discorso della Montagna, sono come la carta d’identità di un cristiano.4 Ci mostrano un ritratto del Maestro, un riflesso del volto di Gesù, che siamo chiamati a rispecchiare nella nostra vita quotidiana.5

Questo percorso può sembrare impegnativo. Ci chiede di essere poveri quando il mondo ci dice di essere ricchi, di essere miti quando il mondo ci dice di essere potenti, di piangere quando il mondo ci dice solo di ridere. Ma non dobbiamo avere paura. Il Signore ci chiede tutto e, in cambio, ci offre la vera vita, la stessa felicità per la quale siamo stati creati.7 Percorriamo insieme questo cammino. Apriamo i nostri cuori a comprendere questa strada bella e sicura verso la felicità che il Signore ci propone, perché le Beatitudini portano sempre alla gioia.9

Ritratto di un cuore benedetto: Esplorare le Beatitudini uno per uno

Gesù ha spiegato con grande semplicità cosa significa essere santi quando ci ha dato le Beatitudini. Sono un ritratto del Maestro, che siamo chiamati a riflettere nella nostra vita quotidiana.5 Camminiamo attraverso di loro uno per uno, lasciando che le Sue parole ci sfidino e aprano i nostri cuori alla vera felicità.

Cosa significa essere "poveri di spirito"?

La prima benedizione che Gesù ci dà è la chiave che apre tutti gli altri.19 Dice: «Beati i poveri in spirito, perché il loro è il regno dei cieli».21 Questa non è una chiamata ad essere tristi o a mancare di una personalità vibrante. Essere "poveri di spirito" significa qualcosa di molto più profondo. Significa riconoscere il nostro completo e totale bisogno di Dio.21 È l'umiltà di stare davanti al nostro Creatore con le mani vuote, sapendo che non abbiamo alcun potere in noi stessi per guadagnarci il Suo amore o per salvarci.24 È proprio l'opposto dell'orgoglio che sussurra: "Sono abbastanza forte. Non ho bisogno di nessuno. Posso fare tutto da solo".19

Il mondo ci dice che dobbiamo essere qualcosa, che dobbiamo farci un nome.26 Ma questo cammino di autosufficienza porta spesso a una profonda solitudine e infelicità. Nella mia esortazione apostolica Gaudete et Exsultate, Ho scritto che questa povertà di spirito è una sorta di sobrietà. Ci libera dal "consumo vorace" che può appesantire l'anima e ucciderla.27 È la libertà di sapere che Dio è il Signore, non i nostri beni, non le nostre realizzazioni, nemmeno le nostre amate opinioni.27 Quando viviamo con questa umiltà, questa povertà di spirito, ci sono meno divisioni, meno argomenti e meno controversie nelle nostre famiglie e nelle nostre comunità, perché non siamo più testardi nei nostri modi, ma siamo aperti alle vie di Dio e degli altri.27

Questa povertà spirituale non è una maledizione, un vuoto liberatorio. Il mondo vede ogni tipo di povertà come una terribile mancanza, uno stato da sfuggire a tutti i costi.28 La parola greca usata qui, ptochos, può anche descrivere un mendicante rannicchiato nella vergogna, completamente indigente.25 Eppure Gesù gira questa immagine sul suo capo. Egli dichiara che questo stato è benedetto, perché è il vuoto necessario che permette a Dio di riempirci della Sua grazia.19 È solo quando ammettiamo di essere vuoti che possiamo essere riempiti.

Vediamo questa verità nelle storie dei nostri fratelli e sorelle. Una donna, dopo anni di tentativi di controllare la sua vita, è stata messa in ginocchio dalla depressione e dall'ansia. Si sentiva completamente impotente. In quel momento di assoluta debolezza, pregò la più semplice delle preghiere: “Dio, aiuta.” In seguito scrisse: “Queste due parole, a quanto pare, sono le chiavi del suo regno”.24 La sua storia, e tante altre simili, ci mostra che i nostri momenti di impotenza non sono un segno di fallimento. Sono un invito di Dio. Sono un'occasione benedetta per essere svuotati del nostro orgoglio e riempiti del Suo amore e della Sua forza senza fine.

Come possiamo trovare la benedizione quando piangiamo?

La seconda benedizione che Gesù ci offre sembra una grande contraddizione: «Beati coloro che piangono, perché saranno consolati».29 Come possono essere benedetti coloro che sono pieni di dolore?30 Gesù non parla qui di un dolore mondano, di una disperazione che porta solo alla morte e all'amarezza. Egli parla di un "dolor divino", di un lutto che apre il cuore al tocco guaritore di Dio31.

Questo lutto benedetto ha due belle dimensioni. È un dolore profondo e sincero per i nostri peccati. È il dolore che proviamo quando riconosciamo come non siamo riusciti ad amare, come abbiamo ferito gli altri e come ci siamo allontanati da Dio. È il dolore di un cuore che vede la rottura nel mondo e in se stesso, e desidera che si completi.33

Questo lutto è la compassione che proviamo quando vediamo gli altri soffrire. È la capacità di "soffrire con" i nostri fratelli e sorelle che piangono la perdita di una persona cara, che sono malati o che sono soli. È la stessa compassione che ha spinto Gesù a piangere sulla tomba del suo amico Lazzaro, condividendo il dolore della sua famiglia.36 Il mondo ci dice di evitare il dolore a tutti i costi, di cercare divertimento e distrazione, di coprire e nascondere la sofferenza.5 Ma una persona di fede non fugge da situazioni dolorose. Nella mia esortazione

Gaudete et Exsultate, Ho scritto che scopriamo il vero significato della vita venendo in aiuto di coloro che soffrono, comprendendo la loro angoscia e sapendo come piangere con gli altri. Questa è santità.5

Questo lutto è il terreno stesso in cui può crescere l'autentico conforto. Il mondo ci offre distrazione Gesù promette comfort. Questo conforto non è dimenticare del nostro dolore una pace profonda e duratura che solo Dio può dare. Una donna il cui marito è stato ucciso in un incidente d'auto si è sentita persa e sola. Ma nel suo dolore più profondo, si rivolse alla Parola di Dio. In seguito ha condiviso che si trattava di un "balsamo rilassante di guarigione e misericordia che scorreva in tutta la mia anima ... Le parole di Cristo mi hanno salvato dall'annegamento nell'autocommiserazione".38 Ha imparato che la promessa di Dio è vera: coloro che piangono

Will Spesso, coloro che sono in lutto trovano il massimo conforto non dai consigli della semplice, amorevole presenza di un altro che è disposto ad ascoltare e condividere le loro storie.41 Questo perché la vera compassione non è un'abilità che impariamo una grazia che riceviamo. Il cammino per confortare gli altri inizia quando per la prima volta permettiamo a Dio di confortarci nella nostra stessa fragilità. Quando piangiamo le nostre mancanze, i nostri cuori diventano teneri, rendendoci capaci di piangere genuinamente con gli altri. Il conforto che abbiamo ricevuto diventa il conforto che possiamo poi condividere.

Chi sono i mansueti e qual è la loro forza?

"Beati i miti, perché erediteranno la terra".10 Questo è un altro degli insegnamenti di Gesù che capovolge i valori del mondo. La mitezza è una delle virtù più fraintese. Il mondo lo vede come una debolezza, come un essere timido, passivo o uno zerbino su cui gli altri camminano.42 Ma questo non è ciò che intende Gesù.

La mitezza biblica non è debolezza; è un “potere sotto controllo”.43 È la forza silenziosa di una persona che confida in Dio in modo così completo da non dover lottare per la propria strada, affermare la propria importanza o vendicarsi quando subisce un torto.44 La persona mite è gentile e paziente, non priva di spina dorsale. Pensate a Mosè, che le Scritture chiamano l’uomo più mite della terra, ma che fu il potente condottiero che guidò il popolo di Dio attraverso il deserto.46 E pensate a Gesù stesso, che disse: «Imparate da me, perché sono mite e umile di cuore», e tuttavia mostrò la più grande forza che il mondo abbia mai conosciuto sulla Croce.47

In un mondo pieno di conflitti e di voglia di dominare, Gesù ci mostra la via della mitezza. Come ho scritto in Gaudete et Exsultate, Se siamo sempre impazienti e arrabbiati con gli altri, finiremo prosciugati e stanchi. Ma se possiamo guardare i difetti e i limiti degli altri con tenerezza e mitezza, senza un'aria di superiorità, possiamo aiutarli e smettere di sprecare le nostre energie in inutili lamentele.37 Questa mitezza è espressione della povertà interiore di coloro che ripongono la loro fiducia solo in Dio.5

L'opposto della mansuetudine è il bisogno ansioso di avere il controllo, di vincere ogni discussione, di avere sempre ragione.48 Questa ansia deriva dalla paura: paura di perdere, paura di essere trascurati, paura dell'ingiustizia. La mansuetudine, quindi, non è un tratto della personalità come essere timido; è una postura spirituale nata da una fede potente. È il coraggio di affidare la tua causa a Dio. È la coraggiosa decisione di credere che Dio è il tuo difensore, che la Sua giustizia è più affidabile dei tuoi tentativi di vendetta e che Egli opererà ogni cosa per il tuo bene.43 Lo vediamo nella vita di Mosè, che, quando fu criticato, non si difese ma attese pazientemente che Dio agisse in suo favore.45

Possiamo vedere questa dolce forza nella storia. Cincinnato, un semplice agricoltore romano, ricevette il potere assoluto di salvare la sua città. Dopo la sua vittoria, il popolo volle farlo re, depose tranquillamente il suo potere e tornò nella sua fattoria.49 George Washington, ispirato da questa storia, rifiutò di diventare un re e scelse invece di servire come presidente con potere limitato.49 E lo vediamo oggi nella vita di un oratore cristiano che, dopo essere stato introdotto con grande lode, confessò umilmente alla folla che lottava con il peccato proprio come tutti gli altri, scegliendo la connessione rispetto all'autogloria.50 Nella nostra vita, la mitezza è il coraggio di essere miti per fede, confidando in Dio con l'esito finale dei nostri conflitti sul lavoro, nelle nostre famiglie e nel nostro mondo.

Cosa significa fame e sete di giustizia?

"Beati coloro che hanno fame e sete di giustizia, perché saranno saziati".51 Questo non è un desiderio casuale o una preferenza mite. Gesù parla di un desiderio profondo, doloroso, disperato, come una persona che muore di fame o di sete.52 È un desiderio che dice: «Non posso vivere senza questo». E che cosa dobbiamo desiderare così intensamente? Si tratta di "giustizia".

Questa rettitudine non consiste semplicemente nel mantenere perfettamente un insieme di regole. I farisei erano esperti nel seguire le regole Gesù disse che la loro giustizia non era sufficiente per entrare nel regno dei cieli.54 La vera giustizia riguarda il giusto rapporto, con Dio e con gli altri.55 Questa fame ha tre belle dimensioni. È la fame di un giusto rapporto con Dio Stesso, di essere giustificato e purificato ai Suoi occhi.52 È la fame di vivere una vita buona e morale, una vita di carattere e di condotta gradita a Dio.52 Ed è la fame di giustizia sociale in un mondo così spesso crudele e ingiusto. È un profondo desiderio vedere i poveri difesi, gli oppressi sollevati e la volontà di Dio fatta sulla terra come in cielo.52

Come ho scritto in Gaudete et Exsultate, la vera giustizia prende vita quando le persone sono giuste nelle loro decisioni, in particolare nel modo in cui trattano i poveri e gli emarginati.5 Questa fame di giustizia di Dio è esattamente l'opposto dell'idea di giustizia del mondo, che è così spesso viziata da corruzione e interessi egoistici.5 Gesù promette che coloro che hanno questa fame profonda saranno saziati. Saranno soddisfatti.

Questo ci libera dal pesante fardello del perfezionismo. L'obiettivo non è quello di diventare un perfetto seguace delle regole per diventare una persona che desidera appassionatamente relazioni amorevoli, giuste e intere, a partire da Dio e fluendo verso tutti i nostri fratelli e sorelle. Vediamo questa lotta nei nostri cuori. Una donna ha scritto onestamente su come si è resa conto di essere "più assetata per il successo dei miei figli di quanto lo sia io per l'acqua" e ha bramato "le cose belle tanto quanto il cibo".48 La sua riflessione onesta mostra la battaglia che tutti noi affrontiamo: per allontanare la nostra fame dalle cose fugaci di questo mondo e verso la giustizia che solo può veramente soddisfare le nostre anime. Vediamo anche un esempio potente nella vita del re Davide. Dopo il suo terribile peccato, non ha solo offerto una rapida scusa. Nel Salmo 51, egli effonde il suo cuore, supplicando Dio: "Crea in me un cuore puro, o Dio; e rinnova in me uno spirito retto».58 Questo è il grido di un'anima che ha veramente fame e sete di essere di nuovo giusta con Dio.

Come possiamo essere misericordiosi come il Padre?

«Beati i misericordiosi, perché avranno misericordia».59 Qui arriviamo al cuore stesso di Dio, perché la misericordia è il suo attributo più tenero.60 Questa Beatitudine è speciale perché contiene una promessa diretta di reciprocità: Se mostriamo misericordia, riceveremo misericordia.60 La misericordia tratta le persone meglio di quanto meritano.62 Ha due facce belle: compassione e perdono.63

Compassione significa che entriamo veramente nella sofferenza di un'altra persona. Non ci limitiamo a guardare da lontano con pietà; Sentiamo il loro dolore con loro.64 Il perdono significa che lasciamo andare il nostro diritto di pareggiare i conti. Liberamo la persona che ci ha fatto del male dal debito che deve, proprio come Dio ci ha liberati dal nostro immenso debito di peccato.66

La logica del mondo è: "Io sarò misericordioso con te se tu sei misericordioso con me". Ma Gesù capovolge tutto questo. La capacità di essere misericordiosi non è qualcosa che possiamo produrre da soli. Essa scaturisce dalla profonda e personale consapevolezza che noi stessi siamo un “esercito del perdonato”.63 Come ho detto più volte, la misericordia è il cuore pulsante della Chiesa.67 Non può esserci cristianesimo senza di essa.60 Significa dare, aiutare e servire gli altri, significa anche perdonarli e comprenderli. Dobbiamo sempre ricordare che siamo tutti debitori. Tutti abbiamo bisogno della misericordia di Dio. E questa nostra stessa povertà, questo bisogno, diventa la forza che ci permette di perdonare. Poiché siamo stati perdonati così tanto, diventiamo capaci di perdonare gli altri.60 Vedere e agire con misericordia: questa è santità.63

La misericordia non richiede sempre grandi gesti. Si trova spesso nelle piccole scelte quotidiane che facciamo. Uno scrittore lo descrisse magnificamente: La misericordia è rinunciare al proprio posto sull'autobus senza farne uno spettacolo. Non è sospirare con impazienza alla persona nella linea di checkout che sta prendendo troppo tempo. Sta dando agli altri il beneficio del dubbio.68 Un'altra persona ha condiviso semplici esempi dall'essere un genitore: aiutare un bambino a trovare un libro perduto anche quando era negligente, o lodare il lavoro imperfetto di un bambino solo per incoraggiare il suo cuore.69 Questi piccoli atti di misericordia creano un'atmosfera di grazia e amore nelle nostre case, nei nostri luoghi di lavoro e nelle nostre comunità.64 Per coloro che lottano per perdonare o per essere compassionevoli, il primo passo non è sforzarsi di più. Il primo passo è tornare a Dio e chiedere di essere riempiti di nuovo di una potente consapevolezza della Sua infinita misericordia per voi. La misericordia è un frutto che cresce dalla radice di essere stato perdonato.

Cos'è un "cuore puro" e come vediamo Dio?

"Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio".70 Quando sentiamo le parole "cuore puro", spesso pensiamo prima alla purezza sessuale, e questo ne fa parte.71 Ma il significato di questa Beatitudine è molto più profondo e più ampio. Un cuore puro è un indiviso heart.73 È un cuore che ha ciò che i santi chiamano "semplicità di cuore".71 È un cuore che non cerca di servire due padroni: Dio e il denaro, o Dio e il mondo.72 Un cuore puro è uno le cui intenzioni sono semplici, chiare e senza ipocrisia. Non ha motivazioni nascoste. Il suo unico desiderio è amare e piacere a Dio in tutte le cose.74

In Gaudete et Exsultate, ho spiegato che la Bibbia usa la parola "cuore" per descrivere le nostre reali intenzioni, le cose che cerchiamo e desideriamo veramente, a parte ogni apparenza.37 Un cuore puro è un cuore semplice e incontaminato, un cuore capace di amare che non lascia entrare nulla che possa danneggiare, indebolire o mettere in pericolo quell'amore.37 Dio vuole parlare ai nostri cuori; È lì che Egli desidera scrivere la Sua legge. Quando il nostro cuore è puro, è libero da tutto ciò che offusca l'amore.

La promessa annessa a questa Beatitudine è unica e bella: i puri di cuore “vedranno Dio”.75 In che modo la purezza e la vista sono collegate? Un cuore diviso porta ad una sorta di doppia visione spirituale. Non possiamo vedere chiaramente quando cerchiamo di guardare in due direzioni contemporaneamente.72 La purezza di cuore riguarda l'integrità: essere integri, indivisi. Quando il desiderio del nostro cuore è unificato e focalizzato su una cosa, Dio, la nostra visione spirituale diventa chiara. Smettiamo di vedere il mondo e le altre persone attraverso la lente distorta dei nostri desideri egoistici, delle nostre paure e delle nostre ambizioni. Invece, cominciamo a vederli come Dio li vede. Cominciamo a vedere Dio Stesso, all'opera nella nostra vita e nel mondo che ci circonda.

Lo vediamo nella storia di una giovane donna che, dopo essere stata ferita in una relazione, è tornata da Gesù. Ha preso la decisione consapevole di perseguire una vita che onorasse Dio. Ha detto: "Quando mi sono innamorata di Gesù, la mia "cosa" è diventata quella di glorificarlo. La purezza sessuale è stata il naturale straripamento di quel desiderio principale».76 La sua storia dimostra che la purezza di cuore non consiste nell’avere un passato perfetto. Si tratta di una decisione attuale di volere una cosa: Amare e onorare Dio al di sopra di ogni altra cosa. Ciò si collega alla saggezza degli antichi padri del deserto, che insegnavano che la purezza del cuore significa superare il desiderio di possedere, di giudicare e di controllare, scegliendo invece di diventare, come si diceva, "fuoco totale" per Dio.77 Se sentiamo che la nostra vita spirituale è nebbiosa o che Dio è distante, questa Beatitudine ci invita a guardare nel nostro cuore. Il mio cuore è diviso? Sto cercando di amare Dio e qualcos'altro? Il cammino per vedere Dio più chiaramente è il cammino per purificare le nostre intenzioni e i nostri desideri.

Come possiamo diventare operatori di pace in un mondo di conflitti?

"Beati gli operatori di pace, perché saranno chiamati figli di Dio".78 In un mondo così ferito dalla divisione, dalla violenza e dalla guerra, questo appello è più urgente che mai. Ma cosa significa essere un pacificatore? Non è la stessa cosa che essere un "amante della pace" o semplicemente qualcuno che evita i conflitti a tutti i costi.79 Essere un pacificatore è un lavoro attivo, energico e talvolta molto disordinato81.

La parola biblica per la pace è la parola ebraica shalom. Questa parola significa molto di più della semplice assenza di combattimenti. Significa integrità, benessere, armonia e giusta relazione.81 Un pacificatore, quindi, è qualcuno che lavora attivamente per costruire ponti, per sanare le divisioni e per riconciliare gli uomini gli uni con gli altri e con Dio.81

Come ho già detto, la pace non è solo una questione politica; Si tratta di una questione evangelica. Ed è spesso "fatto in casa".67 Inizia nelle nostre comunità e persino nei nostri cuori. In Gaudete et Exsultate, ho scritto che il mondo è pieno di guerra, spesso noi stessi siamo la causa del conflitto, specialmente attraverso il veleno del pettegolezzo, che crea divisione e distrugge le relazioni.5 Vero fare la pace significa costruire amicizie e scegliere di rimanere in relazione anche con persone che troviamo difficili, esigenti o diverse.7 Questa pace evangelica non esclude nessuno.37

La promessa per gli operatori di pace è che "saranno chiamati figli di Dio".83 Perché questo titolo specifico? È perché Dio stesso è l'ultimo pacificatore. Attraverso la Croce di Gesù, Dio ha riconciliato con Sé un'umanità spezzata e ostile, abbattendo il muro divisorio dell'ostilità.81 Pertanto, quando lavoriamo per fare la pace, stiamo facendo l'opera di nostro Padre. Stiamo mostrando una somiglianza familiare. Non è solo una nobile attività sociale; è una parte fondamentale della nostra identità di cristiani. Ogni volta che aiutiamo a riparare una relazione spezzata, incoraggiamo il perdono o ci opponiamo alle forze della divisione, stiamo rendendo visibile la nostra identità di figlio di Dio a un mondo che guarda.

We see this work of peace on a global scale in the difficult efforts of diplomats and organizations like the United Nations to end wars and build understanding between nations.⁸⁴ But we also see it in the courageous work of groups like The Parents Circle, where Israeli and Palestinian families who have lost children in the conflict come together to work for reconciliation instead of revenge.⁸⁷ We see it in communities that practice restorative justice, bringing victims and offenders together to find a path toward healing.⁸⁸ And we see it in the simple, brave act of a child on a playground who steps between a bully and a victim to say, “Stop”.⁸⁹

Perché dovremmo gioire quando siamo perseguitati?

"Beati coloro che sono perseguitati per amore della giustizia, perché il loro è il regno dei cieli".90 Questa benedizione finale è forse la più difficile da comprendere e la più difficile da vivere. Gesù promette benedizioni a coloro che sono insultati, maltrattati e mentiti perché Lo seguono.91 Questa non è una benedizione per la sofferenza che proviene dalla nostra stoltezza o dal nostro peccato. È una benedizione per la sofferenza che viene perché stiamo cercando di vivere per ciò che è giusto e vero in un mondo che spesso rifiuta le vie di Dio92.

Quando cerchiamo veramente di vivere le altre Beatitudini, quando siamo miti invece di aggressivi, misericordiosi invece di vendicativi e operatori di pace invece di divisori, il mondo, che opera secondo principi opposti, spesso ci fraintende, ci ridicolizza e persino ci odia per questo.92 Accettare il Vangelo significa andare "contro il flusso" della cultura che ci circonda.37

Come ho scritto nella mia esortazione, questo cammino a volte ci impone di sfidare la società e anche di essere un "disturbo" nella lotta per la giustizia.7 Questo cammino può comportare stanchezza e dolore, la sofferenza per amore del Vangelo è una parte inseparabile della santità cristiana.7 Quando affrontiamo la persecuzione, non dovremmo scoraggiarci o amareggiarci. Invece, Gesù ci dice di "rallegrarci e rallegrarci", perché la nostra ricompensa in cielo è grande e condividiamo lo stesso destino onorevole dei profeti che ci hanno preceduto.7

From a worldly point of view, being persecuted is a sign of failure. Vuol dire che sei dalla parte dei perdenti. Ma Gesù capovolge completamente questa logica. Si noti che la promessa per i perseguitati – “per loro è il regno dei cieli” – è esattamente la stessa promessa data ai poveri in spirito fin dall’inizio.29 Ciò crea una cornice potente attorno a tutte le Beatitudini. Il cammino di un discepolo inizia riconoscendo la nostra povertà spirituale e finisce spesso per essere contrastato dal mondo per la nostra fedeltà a Cristo. La persecuzione, quindi, non è un segno che stiamo facendo qualcosa di sbagliato. Può essere una conferma del fatto che stiamo facendo qualcosa di giusto.94 È la prova che i poteri delle tenebre vedono che stiamo riuscendo a far progredire il regno di luce e di amore di Dio.94

Questo ci dà un coraggio immenso. Le storie della chiesa perseguitata in tutto il mondo oggi sono una potente testimonianza di questa verità. Abbiamo sentito di Ramata, una donna in Burkina Faso, che è stata rinchiusa in un capanno dalla sua stessa famiglia e lasciata morire di fame a causa della sua fede in Gesù. Eppure parla solo della fedeltà di Dio e da allora si è riconciliata con suo padre.95 Abbiamo sentito di un ragazzo di 17 anni in Corea del Nord che è stato picchiato dalle guardie per aver portato la Bibbia. Ha usato i suoi ultimi momenti per non maledirli per testimoniarli, e ha condotto uno di loro a Cristo prima della sua stessa esecuzione, dicendo che la sua vita era ormai "piena".96 Non si tratta di storie di disperazione. Sono storie di una gioia potente e incrollabile che il mondo non può capire. Quando la nostra fede è deriso, quando la nostra posizione per la giustizia è ridicolizzato, o quando ci troviamo di fronte opposizione per vivere una vita morale, non dobbiamo essere scoraggiati. Dobbiamo rallegrarci, perché stiamo camminando sulle orme dei profeti e di Gesù stesso, ed è un segno sicuro che il Regno dei cieli è veramente nostro.

Come possiamo percorrere questa strada oggi?

Il cammino delle Beatitudini può sembrare alto e difficile, una chiamata a una santità che sembra irraggiungibile.11 Ma non dobbiamo scoraggiarci. Il Signore non ci chiama ad essere copie perfette di grandi santi del passato. Egli chiama ciascuno di noi a percorrere il proprio cammino unico verso la santità, facendo emergere il meglio di noi stessi.11

La santità non è riservata a vescovi, sacerdoti o religiose. È per tutti. Mi piace parlare dei "santi della porta accanto", persone ordinarie che vivono una vita di amore straordinario.98 La santità si trova nell'amore immenso dei genitori che allevano i loro figli, negli uomini e nelle donne che ogni giorno lavorano duramente per sostenere le loro famiglie, nei malati che sopportano le loro sofferenze con pazienza e negli anziani religiosi che non perdono mai il sorriso.97 La loro vita ci mostra che il cammino verso la santità si trova nella nostra vita quotidiana. Non si tratta di fare cose drammatiche nel fare cose ordinarie con grande amore.100 È nei "piccoli gesti" di gentilezza e pazienza che viviamo veramente le Beatitudini.101

Per aiutarci a vedere questo cammino nella nostra vita, possiamo pensare alle Beatitudini in termini moderni. Forse oggi Gesù potrebbe dire:

• Blessed are the burnt-out social workers and the over-worked teachers, for they show mercy.⁸⁹
• Beati i bambini che siedono da soli al tavolo del pranzo, perché la loro mitezza è vista da Dio.89
• Beati coloro che hanno il cancro, perché nel loro lutto i loro occhi sono aperti al vero valore della vita.103
• Beati gli agnostici e coloro che dubitano, perché la loro povertà spirituale li rende aperti ad essere sorpresi da Dio.89

Questo viaggio è per tutta la vita. È una lotta costante contro le tentazioni del mondo e la nostra debolezza.104 Ma noi non la camminiamo da soli. Camminiamo in comunità con i nostri fratelli e sorelle, e siamo rafforzati dalla grazia di Dio, che riceviamo nelle Scritture e nei Sacramenti.15

Ci sono diverse interpretazioni delle Beatitudini tra le tradizioni cristiane?

Le Beatitudini, come molte parti della Scrittura, sono state comprese in vari modi nel corso della storia cristiana. Queste diverse interpretazioni riflettono la ricca diversità delle nostre tradizioni di fede, ognuna delle quali offre preziose intuizioni.

Nella tradizione ortodossa orientale, le Beatitudini sono spesso viste come passi nella vita spirituale. Sono intesi come una progressione, ogni costruzione sulla precedente. Questa visione ci invita a vedere la vita cristiana come un cammino di continua crescita e trasformazione.

La tradizione cattolica romana ha spesso sottolineato le Beatitudini come espressioni di perfezione cristiana. Sono visti come ideali a cui tutti i credenti dovrebbero aspirare, anche se la piena realizzazione può arrivare solo nell'eternità. Questa interpretazione ci sfida alla conversione continua e alla crescita nella santità.

Molte tradizioni protestanti, in particolare quelle influenzate dalla Riforma, hanno sottolineato le Beatitudini come descrizioni della grazia di Dio all'opera nei credenti. Non sono visti come obiettivi da raggiungere, ma come caratteristiche che Dio produce nel Suo popolo. Questo punto di vista ci ricorda la nostra dipendenza dalla grazia divina.

La teologia della liberazione ha spesso interpretato le Beatitudini attraverso la lente della giustizia sociale. Le benedizioni per i poveri e coloro che hanno fame di giustizia sono viste come richieste di azioni concrete per affrontare le disuguaglianze sociali. Questo ci sfida a considerare le implicazioni sociali delle parole di Gesù.

Alcune tradizioni carismatiche e pentecostali hanno sottolineato le Beatitudini come promesse di benedizione per i credenti. Talvolta sono interpretate come assicurazioni del favore e della provvidenza di Dio per coloro che seguono Cristo. Questa visione incoraggia la fede e l'attesa della bontà di Dio.

Le tradizioni delle chiese anabattiste e pacifiste si sono spesso concentrate sugli insegnamenti delle Beatitudini in materia di non violenza e pacificazione. Vedono in queste parole un appello alla pacificazione attiva e al rifiuto della violenza. Questa interpretazione ci sfida ad essere agenti di riconciliazione in un mondo diviso.

Le tradizioni monastiche hanno spesso visto le Beatitudini come guida per la vita consacrata. Essi sono intesi come descrivere l'ideale di povertà, castità e obbedienza. Questa visione ci invita tutti a considerare come potremmo vivere in modo più semplice e devoto.

Alcuni movimenti teologici moderni, come la teologia femminista, hanno reinterpretato le Beatitudini dal punto di vista dei gruppi emarginati. Vedono nelle parole di Gesù una benedizione speciale per coloro che sono trascurati dalla società. Questo ci sfida a considerare come questi insegnamenti parlano di questioni di potere e privilegio.

Alcune tradizioni evangeliche hanno sottolineato le Beatitudini come descrizioni del carattere cristiano. Sono visti come ritratti di come dovrebbe essere un vero seguace di Cristo. Questa interpretazione ci invita ad esaminare la nostra vita alla luce di questi ideali.

I movimenti ecumenici hanno spesso utilizzato le Beatitudini come terreno comune per il dialogo tra le diverse tradizioni cristiane. Sono visti come insegnamenti fondamentali su cui tutti i cristiani possono essere d'accordo, nonostante altre differenze. Questo ci ricorda il potere unificante delle parole di Gesù.

Qual è il contesto storico e culturale delle Beatitudini?

Per comprendere più a fondo le Beatitudini, dobbiamo considerare il mondo in cui Gesù pronunciò queste parole. I Suoi insegnamenti non vennero nel vuoto, ma furono plasmati e parlarono alle realtà storiche e culturali del Suo tempo.

Gesù consegnò le Beatitudini nella Palestina del I secolo, una terra sotto l'occupazione romana. Il popolo desiderava ardentemente la liberazione e la restaurazione della propria nazione. In questo contesto, le parole di Gesù sul Regno dei cieli hanno avuto potenti implicazioni politiche, offrendo speranza al di là delle potenze terrene.

Il paesaggio religioso era dominato da vari gruppi ebraici: farisei, sadducei, esseni e altri. Ognuno aveva la propria interpretazione di ciò che significava essere giusti davanti a Dio. Gli insegnamenti di Gesù nelle Beatitudini hanno spesso messo in discussione e riformulato tali intese.

Economicamente, c'era una grande divisione tra ricchi e poveri. Molte persone hanno lottato sotto pesanti tasse e debiti. Le benedizioni di Gesù sui poveri e su coloro che hanno fame avrebbero risuonato profondamente con quelli ai margini della società.

Il concetto di "beatitudine" o "felicità" (makarios in greco) non era esclusivo di Gesù. Era usato nella filosofia greca e nell'Antico Testamento, spesso per descrivere lo stato della persona giusta o saggia. Gesù prende questo concetto familiare e gli dà un nuovo significato.

Il formato delle Beatitudini riecheggia la letteratura della saggezza dell'Antico Testamento, in particolare i Salmi e i Proverbi. Gesù stava attingendo a una forma familiare per trasmettere il Suo messaggio radicale. Questo ci ricorda come spesso Egli usasse forme conosciute per comunicare nuove verità.

Nel mondo greco-romano, i discorsi pubblici erano una forma comune di insegnamento e persuasione. Il Discorso della Montagna, che inizia con le Beatitudini, segue alcuni schemi di questi discorsi mentre ne sovverte altri. Gesù era impegnato e sfidava le tradizioni retoriche del suo tempo.

I valori elogiati nelle Beatitudini - umiltà, misericordia, pacificazione - erano spesso in netto contrasto con la cultura dell'onore e della vergogna dell'antico mondo mediterraneo. Gesù stava chiamando i Suoi seguaci ad uno stile di vita contro-culturale.

La promessa del "Regno dei cieli" nelle Beatitudini attingeva alle aspettative messianiche ebraiche. Ma Gesù ridefinisce l'aspetto di questo Regno, enfatizzando la trasformazione spirituale piuttosto che politica.

Le Beatitudini sono state pronunciate in un contesto in cui la purezza rituale era molto apprezzata. L'enfasi posta da Gesù sulle qualità interiori, come la purezza del cuore e la fame di giustizia, ha messo in discussione questa attenzione alle osservanze esterne.

Le metafore agricole utilizzate in alcune delle Beatitudini (come la fame e la sete di giustizia) avrebbero risuonato con la società in gran parte agraria del tempo di Gesù. Usava immagini familiari per trasmettere potenti verità spirituali.

Qual è la grande promessa delle beatitudini?

Abbiamo iniziato chiedendo il segreto per una vita felice. Finiamo dove abbiamo cominciato, con la bella promessa di Gesù. Le Beatitudini non sono un fardello posto su di noi come un dono che ci viene offerto. Sono la promessa della vera vita e della gioia autentica.7

Questo percorso ci libera dalla schiavitù dell'egocentrismo, dal lavoro estenuante di cercare di costruire il nostro regno.1 Spezza le serrature del nostro cuore, dissolve la nostra durezza e ci apre a una felicità che spesso si trova dove meno ce lo aspettiamo.

Non abbiate paura di questa strada. Non abbiate paura di ciò che il Signore chiede. Non abbiate paura della santità. Non ti toglierà la tua energia, la tua vitalità o la tua gioia. Al contrario, vi renderà ciò che il Padre aveva in mente quando vi creò. È una chiamata a trovare il tuo sé più vero vivendo una vita d'amore.105 È una chiamata ad abbracciare la sfida con un cuore gioioso. Perché Gesù stesso conclude il suo insegnamento con questo comando: "Rallegratevi e rallegratevi!".7 Questa è la grande promessa delle Beatitudini.