Perché Adamo chiamò la donna Eva? Il nome significa vita, e lo diede dopo la caduta

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Adamo chiamò sua moglie Eva “perché essa fu la madre di tutti i viventi” (Genesi 3:20). Fino ad allora era chiamata Donna. Chavvah, il suo nome ebraico, significa vita. Glielo diede dopo la caduta, subito dopo la sentenza di morte di Dio e prima delle tuniche di pelle e dell'uscita dall'Eden.

Pensate all'ordine. Le ultime parole che Dio ha rivolto ad Adamo sono “perché polvere tu sei e in polvere ritornerai” (Genesi 3:19). La cosa successiva che Adamo dice è il nome di sua moglie, e il nome è Vita: “Adamo chiamò la moglie Eva, perché essa fu la madre di tutti i viventi”. È l'unico punto in cui la Bibbia fornisce la ragione del suo nome. La Genesi non ci dice perché abbia scelto quel momento, e i cristiani hanno risposto in più di un modo. Qualunque sia la ragione, il fatto rimane: un uomo che ha appena sentito che morirà si rivolge alla moglie e la chiama vita.

Eva significa “vita”. Il lessico ebraico Brown-Driver-Briggs attribuisce a Chavvah questo significato, citando Genesi 3:20 come prova, e la concordanza di Strong lo glossa come “datrice di vita”. La ragione fornita dal versetto, “madre di tutti i viventi”, usa la parola ebraica chai, “vivo, vivente”, quindi il nome e la sua spiegazione suonano simili. Lo stesso lessico registra un'ipotesi più antica secondo cui il nome fosse correlato a una parola per serpente, ma non la adotta.

Le traduzioni più antiche hanno mantenuto il significato. La Settanta greca non copia il suono ebraico in Genesi 3:20; lo traduce. Nella versione inglese di Brenton della Settanta, Adamo chiama sua moglie “Vita, perché essa fu la madre di tutti i viventi”, e una nota fornisce la parola greca, Zoe. Nel capitolo successivo, quando ha dei figli, il greco copia invece il suono: Eua. La Vulgata latina ha Heva. In arabo è Hawwa, e la Nuova Versione Araba della Bibbia fornisce la stessa ragione, ovvero che lei è la madre di tutti i viventi. Le Bibbie olandesi e italiane la chiamano Eva.

Matthew Henry notò che il nome Adamo “significa terra rossa”, e mise i primi due nomi l'uno accanto all'altro: “Adamo porta il nome del corpo che muore, Eva quello dell'anima vivente”. Polvere e vita, in un unico matrimonio.

Il Corano racconta la storia del giardino ma non la nomina mai. Dio dice: “O Adamo, abita, tu e la tua sposa, nel Paradiso” (2:35, e ancora 7:19, nella traduzione Saheeh International). I musulmani la conoscono come Hawwa per tradizione al di fuori del Corano. Come afferma il Dr. Muhammad Abu Laylah dell'Università di Al-Azhar, “Hawwa (Eva) non è menzionata per nome nel Corano”; “è menzionata nella Sunnah”.

Quando Dio condusse la donna all'uomo, Adamo pronunciò le prime parole che abbiamo da lui: “Questa è ora osso delle mie ossa e carne della mia carne: essa sarà chiamata Donna, perché è stata tratta dall'uomo” (Genesi 2:23). L'inglese mantiene un gioco di parole presente nell'ebraico, dove uomo è ish e donna è ishshah. Anche la Vulgata latina lo ha mantenuto, con virago da vir, uomo.

Maimonide, il filosofo ebreo medievale, sentì nella parola condivisa un segno che erano una cosa sola: “essa è chiamata ishshah (donna), perché è stata tratta dall'ish (uomo)”. Henry sentì un cambiamento tra i due nomi, da sposa a madre: “Prima l'aveva chiamata Ishah—donna, come moglie; qui la chiama Evah—vita, come madre”.

Adamo la chiamò, entrambe le volte; Genesi 2:23 e 3:20 lo vedono parlare. Dio diede un unico nome a entrambi insieme nel giorno in cui li creò: “Maschio e femmina li creò; li benedisse e diede loro il nome di Adamo, nel giorno in cui furono creati” (Genesi 5:2). Il motivo per cui quel nome copre entrambi è raccontato in cosa significa il nome Adamo in ebraico.

Eva, a sua volta, chiamò suo figlio Set (Genesi 4:25). Potete seguire i suoi figli in L'albero genealogico di Adamo ed Eva.

Dopo che Dio ebbe pronunciato la sentenza sul serpente, sulla donna e sull'uomo, e prima che lasciassero il giardino. La Genesi lo racconta in quest'ordine:

Passaggio	Cosa succede	Come viene chiamata
Genesis 2:19–20	Adamo dà il nome agli animali; non viene trovato alcun aiuto per lui	Non ancora creata
Genesis 2:22–23	Dio crea la donna e la conduce ad Adamo	Donna
Genesis 3:6	Lei mangia il frutto e lo dà a suo marito	La donna
Genesis 3:14–19	La sentenza di Dio sul serpente, la donna e l'uomo	La donna
Genesi 3:20	Adamo le dà un nome	Eva
Genesis 3:21–24	Dio li riveste con tuniche di pelle e li manda fuori dall'Eden	Sua moglie
Genesis 4:1	Nasce Caino	Eva sua moglie

Quindi il nome arriva dopo la caduta e prima dell'espulsione. Sono ancora nel giardino, con la parola “polvere” appena pronunciata su di loro, quando lei diventa Eva. Cosa sia successo loro una volta fuori è raccontato in La vita di Adamo ed Eva dopo l'Eden.

Giovanni Calvino notò che il versetto può anche essere letto “Adamo aveva chiamato”, il che collocherebbe il dare il nome in un momento precedente, con Mosè che lo racconta fuori ordine. Valutò quella lettura e poi spiegò il versetto dove si trova, dopo la sentenza.

La Genesi fornisce la ragione del nome ma non quella del momento. Matthew Henry e Giovanni Calvino, entrambi commentatori protestanti, collegano il momento a ciò che Dio aveva appena detto, sebbene Calvino dubitasse che Adamo avesse mostrato una fede reale.

Un nome dato nella speranza

Dio aveva appena detto al serpente: “Io porrò inimicizia tra te e la donna, e tra la tua progenie e la sua progenie; essa ti schiaccerà il capo” (3:15). Un'antica lettura sente Adamo rispondere a quella promessa. Un uomo sotto sentenza di morte chiamò sua moglie per la vita. Henry scrisse: “Se Adamo lo fece di sua iniziativa, fu un esempio della sua fede nella parola di Dio”. Fu, aggiunse, “non fatto, come alcuni hanno sospettato, in disprezzo o sfida della maledizione, ma piuttosto in un'umile fiducia e dipendenza dalla benedizione”.

Calvino fu più cauto. Sapeva che “ci sono coloro che pensano che Adamo, animato dalla speranza di una condizione più felice, poiché Dio aveva promesso che la testa del serpente sarebbe stata ferita dalla progenie della donna, la chiamò con un nome che implica vita”. Ma temeva “che questa congettura fosse debole”, e si chiedeva se Mosè intendesse piuttosto “rimproverare Adamo per la sua sconsideratezza, il quale, essendo egli stesso immerso nella morte, diede tuttavia a sua moglie un nome così orgoglioso”. Dove giunse a una conclusione più gentile: “non appena fu sfuggito alla morte presente, incoraggiato da una misura di consolazione, celebrò quel beneficio divino che, oltre ogni aspettativa, aveva ricevuto, nel nome che diede a sua moglie”. Fede o semplice sollievo, ad Adamo era stato detto che sarebbe morto, ed era ancora vivo, e lo disse nel nome di lei.

C'è un secondo argomento, su cosa significasse dare un nome, ogni volta che accadde. Entrambe le parti discutono principalmente dal primo nome in Genesi 2, “essa sarà chiamata Donna”, e lo estendono al nome Eva.

Un segno della sua autorità

Alcuni commentatori vedono nel dare il nome l'autorità del marito, la stessa autorità che Adamo usò sugli animali, di cui la Genesi dice “tutto ciò che Adamo chiamava ogni creatura vivente, quello era il suo nome” (2:19). Henry sostenne questo insieme alla lettura della fede: “Adamo, come ulteriore segno di dominio, chiamò la donna e la chiamò Eva, cioè vita”. Il nome arriva quattro versetti dopo che Dio disse alla donna: “il tuo desiderio sarà verso tuo marito, ed egli dominerà su di te” (3:16). Thomas R. Schreiner ha sostenuto lo stesso caso riguardo a Genesi 2 in una lezione al Moore Theological College, come riporta Martin Shields: dare il nome agli animali e alla donna mostra la “posizione di autorità dell'uomo sugli animali e sulla donna”.

Un nome che la riconosce

Shields, scrivendo su Genesi 2 per Christians for Biblical Equality, risponde che dare un nome nella Bibbia è “non dominio ma riconoscimento del carattere”. Il suo esempio più chiaro è Agar, una serva, che dà al Signore un nome: “chiamò il nome del SIGNORE che le aveva parlato: Tu sei il Dio che mi vede” (Genesi 16:13). Se dare un nome significasse sempre autorità, sostiene, Agar starebbe rivendicando autorità su Dio. Sottolinea anche che quando Paolo discute dalla Genesi riguardo a uomini e donne, “non menziona mai che Adamo chiamò Eva”. Le ragioni di Paolo in 1 Timoteo sono l'ordine della creazione e l'inganno: “Infatti Adamo fu formato per primo, poi Eva. E Adamo non fu ingannato, ma la donna, essendo stata ingannata, cadde in trasgressione” (1 Timoteo 2:13–14).

Le due letture possono convivere. Henry sostenne fede e autorità allo stesso tempo, e secondo la lettura di Shields il nome dice ancora ciò che lei è, la madre di tutti i viventi. Qualunque cosa intendesse Adamo, Dio ha mantenuto il nome. La volta successiva che la Genesi lo pronuncia, si è avverato: “Adamo conobbe Eva sua moglie; la quale concepì e partorì Caino” (4:1).

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• Quante volte Eva viene nominata nella Bibbia?
• Quali furono le prime parole di Eva ad Adamo?
• Adamo ed Eva avevano un cognome?
• Qual era il frutto proibito?
• Cosa indossavano Adamo ed Eva?
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