I mormoni credono che le persone nere non possano andare in paradiso? (C'è ancora razzismo nella Chiesa mormone?)

Oggi parleremo di qualcosa che sta a cuore alle persone: “I mormoni credono che le persone di colore non possano andare in paradiso?” e “Esiste ancora il razzismo nella Chiesa mormone?” queste sono grandi domande, che toccano questioni sensibili e storiche all'interno della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, una chiesa che molti conoscono come Chiesa mormone. Vedete, in passato c'erano alcune regole e insegnamenti sulla razza che, comprensibilmente, hanno causato dolore e confusione per molte brave persone.

Ma voglio che sappiate che lo scopo di questo articolo è portare luce e chiarezza! Condivideremo risposte chiare, ben documentate e facili da comprendere, specialmente per i nostri amici cristiani. Tutte le informazioni qui provengono da dichiarazioni ufficiali della Chiesa, documenti storici, dal modo in cui comprendono le loro scritture e da ciò che i membri stessi della Chiesa hanno vissuto. Il nostro obiettivo è aiutarvi a comprendere questi argomenti importanti, non spingere verso un determinato punto di vista o giudicare qualcuno.

Qual è l'attuale insegnamento mormone sulla salvezza per le persone di colore?

Lasciate che vi dia una buona notizia fin dall'inizio! La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni oggi insegna una verità potente: la salvezza, quell'incredibile dono di stare con Dio per sempre, è disponibile per ogni singola persona, indipendentemente dalla sua razza o dalla sua provenienza. Questa non è solo una nota a margine, amici; questo è un principio centrale e luminoso nel modo in cui i mormoni comprendono l'amore di Dio oggi.

Dottrina fondamentale dell'accesso universale

Vedete, l'insegnamento attuale della Chiesa afferma che Dio ama tutti i Suoi figli—ognuno di loro—allo stesso modo. La vostra razza, il vostro background, il colore della vostra pelle—nulla di tutto ciò cambia quanto Dio vi ami o il vostro straordinario potenziale di ricevere il Suo dono di salvezza.¹ Spesso condividono una bellissima scrittura dal loro Libro di Mormon, 2 Nefi 26:33, che dice che Dio “non ne respinge nessuno che venga a Lui, neri e bianchi, schiavi e liberi, maschi e femmine; … tutti sono uguali dinanzi a Dio”.¹ Non è meraviglioso? Questo versetto viene condiviso più e più volte nei messaggi ufficiali della Chiesa per mostrare la loro ferma convinzione che Dio inviti ogni persona, ovunque, a venire a Lui e godere della Sua bontà.¹ Questo messaggio di equità di Dio suonerà familiare e incoraggiante per i nostri lettori cristiani, proprio come quando la Bibbia dice in Galati 3:28: “Non c'è Giudeo né Greco; non c'è schiavo né libero; non c'è maschio né femmina, perché voi tutti siete uno in Cristo Gesù”, o in Atti 10:34-35: “Allora Pietro prese la parola e disse: ‘In verità comprendo che Dio non ha riguardi personali, ma che in ogni nazione chi lo teme e opera giustamente gli è gradito’”. Quando vediamo queste credenze condivise, ci aiuta tutti a capire da dove viene la Chiesa con la sua attuale posizione a braccia aperte.

Vita eterna ed esaltazione

La teologia mormone insegna che ognuno di noi ha una scintilla divina, un potenziale per tornare alla presenza di Dio e ricevere la “vita eterna”. Questa è la forma più alta e gloriosa di salvezza, e la chiamano anche “esaltazione”.¹ E indovinate un po'? Questa benedizione suprema è aperta a ogni persona che mostra fede, si allontana dai propri peccati e sceglie di seguire i comandamenti di Dio e i rituali speciali del vangelo, che chiamano ordinanze.¹ Ciò che è così importante da ascoltare è che l'attuale dottrina della Chiesa dice forte e chiaro: non ci sono assolutamente barriere razziali per raggiungere i livelli più alti del paradiso. Il meglio di Dio è disponibile per tutti!

Sconfessione delle teorie del passato

Questo è molto importante: la Chiesa ora afferma ufficialmente che alcune vecchie idee e teorie del passato, che cercavano di spiegare perché esistessero restrizioni razziali, non erano corrette. Queste includono idee secondo cui la pelle nera fosse un segno che Dio era scontento o che fosse una maledizione, o persino che fosse dovuta a cose accadute prima della nostra nascita.¹ La Chiesa ha detto un chiaro “no” a queste vecchie idee, specialmente in un saggio della Chiesa del 2013 intitolato “Razza e sacerdozio”. Questo è stato un grande passo positivo lontano da quelle giustificazioni passate, ed è fondamentale per comprendere la posizione attuale della Chiesa sulla razza e sulla salvezza di Dio.¹

Focus sul cuore

Gli insegnamenti di oggi fanno luce su ciò che conta veramente per Dio. Non è il nostro aspetto esteriore, ma ciò che è nei nostri cuori. Insegnano che “il Signore guarda al cuore”, ed è così che Egli ci giudica, basandosi sul nostro carattere interiore e sul nostro desiderio di fare il bene.¹

So, to answer that important question directly: Do Mormons believe Black people can go to heaven? The answer from the current, official teachings of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints is a resounding, joyful YES! Black people, just like all people, are believed to have full access to heaven and the very highest degrees of salvation, all based on their individual faith and how they live their lives. The Church’s strong belief in scriptures like 2 Nephi 26:33 gives them a solid foundation for this wonderful, modern view of racial equality in God’s loving eyes.

Che cos'era il “divieto del sacerdozio e del tempio” nella storia mormone?

Per molto tempo nella sua storia, la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ha avuto una politica che è stata un pesante fardello per alcuni. Limitava gli uomini di discendenza africana nera dal detenere quello che chiamano sacerdozio. E a causa di ciò, significava anche che gli uomini e le donne di colore non potevano partecipare a certe cerimonie speciali nei loro templi. Per capire davvero questo, dobbiamo sapere quanto siano importanti il sacerdozio e i templi nella fede mormone.

• Sacerdozio: Immaginate questo: nella fede mormone, il sacerdozio è visto come il potere e l'autorità divina di Dio stesso, dato agli uomini per agire nel Suo nome per aiutare tutti noi nel nostro viaggio verso la salvezza. Credono che sia assolutamente essenziale per eseguire rituali sacri, come il battesimo e il conferimento dello Spirito Santo, e anche per la leadership all'interno della Chiesa. A differenza di molte chiese cristiane che hanno pastori pagati per il loro ministero, la Chiesa LDS ha quello che chiamano un sacerdozio laico. Ciò significa che alla maggior parte dei membri maschi adulti che vivono rettamente viene data questa autorità sacerdotale.⁵
• Templi: I templi, per i mormoni, sono i luoghi più sacri sulla terra—credono veramente che siano “case del Signore”. All'interno di questi bellissimi templi, i membri prendono parte ai rituali più alti e sacri. Questi includono l'“investitura”, che è una serie di insegnamenti e promesse che portano benedizioni e potere, e i “sigilli”, che sono matrimoni che uniscono le coppie non solo per questa vita ma per tutta l'eternità, e uniscono anche i figli ai loro genitori in famiglie eterne. Queste cerimonie del tempio sono considerate assolutamente vitali per raggiungere l'“esaltazione”, quel grado più alto di salvezza di cui abbiamo parlato.⁵

Il divieto spiegato

Quindi, dal 1852 fino al 1978, agli uomini di discendenza africana nera non è stato conferito il sacerdozio.⁷ E poiché gli uomini non potevano detenere il sacerdozio, e a causa delle politiche ad esso collegate, agli uomini e alle donne di colore non era nemmeno permesso partecipare a quelle cerimonie di investitura del tempio o essere suggellati in matrimonio per l'eternità.⁵

È importante sapere, tuttavia, che gli individui di discendenza africana nera potevano comunque essere battezzati, potevano comunque diventare membri della Chiesa e potevano comunque ricevere il dono dello Spirito Santo.⁴ Potevano persino partecipare ad alcuni rituali del tempio, come i battesimi per i morti eseguiti da altri per loro conto, sebbene ci fossero momenti in cui anche quello era limitato.⁵

Origini storiche

Come è iniziato questo divieto? Beh, la storia è un po' complicata. Durante il periodo del fondatore della Chiesa, Joseph Smith (morto nel 1844), alcuni uomini di colore furono effettivamente ordinati al sacerdozio. Un uomo di nome Elijah Abel è un esempio ben noto; fu ordinato Anziano e successivamente Settanta (che è un ufficio sacerdotale), e prese persino parte ad alcuni primi rituali del tempio.⁷

Ma poi, nel 1852, Brigham Young, che divenne Presidente della Chiesa dopo Joseph Smith, annunciò pubblicamente la politica che fermò l'ordinazione sacerdotale per gli uomini di discendenza africana nera.⁵ La dichiarazione ufficiale della Chiesa sulla rivelazione del 1978 che pose fine al divieto (chiamata Dichiarazione Ufficiale 2), e quel saggio “Razza e sacerdozio” che abbiamo menzionato, dicono entrambi che “i documenti della Chiesa non offrono intuizioni chiare sulle origini di questa pratica” prima che Brigham Young la rendesse ufficiale.¹⁰ Questa visione ufficiale suggerisce che le ragioni esatte per cui è iniziata non sono pienamente note dai documenti della Chiesa. La inquadra come una politica i cui inizi sono un po' un mistero; una volta in vigore, fu necessaria una nuova rivelazione da Dio per cambiarla. Ma molti storici che hanno studiato questo punto indicano gli insegnamenti specifici di Brigham Young e i comuni atteggiamenti razziali dell'America del XIX secolo come grandi ragioni per cui fu messa in atto e perché continuò per così tanto tempo.⁸

Teorie usate per giustificare il divieto (ora sconfessate)

Nel corso degli anni, diverse idee sono state condivise dai leader e dai membri della Chiesa per cercare di spiegare queste restrizioni sacerdotali e del tempio. Ma voglio che sentiate questo forte e chiaro: la Chiesa oggi dice che queste teorie erano sbagliate e non ci crede più¹:

• Maledizione di Caino: Un'idea comune era che le persone di discendenza africana nera fossero imparentate con Caino della Bibbia, che tristemente uccise suo fratello Abele. La loro pelle scura era talvolta vista come il “marchio di Caino”, e la restrizione sacerdotale era pensata come parte di questa maledizione.⁶
• Maledizione di Cam: Un'altra teoria collegava la restrizione al figlio di Noè, Cam (o più specificamente, al figlio di Cam, Canaan), che fu maledetto nella storia biblica. Alcuni insegnavano che a questa linea familiare fosse negato il sacerdozio.⁵
• Neutralità pre-mortale: Un'idea ampiamente insegnata era che prima di venire sulla terra, in una vita pre-terrena, i nostri spiriti fecero delle scelte su quanto fossero valorosi in una “guerra in cielo”. L'idea era che coloro che erano presumibilmente meno coraggiosi o neutrali in quel conflitto fossero nati in questa vita con la pelle nera e, a causa di ciò, fossero soggetti alla restrizione sacerdotale.⁸

Impatto sui membri neri

Questo divieto del sacerdozio e del tempio ha avuto un impatto profondo e duraturo sui membri neri della Chiesa⁵:

• Partecipazione limitata alla Chiesa: Senza il sacerdozio, gli uomini neri non potevano guidare le ordinanze, non potevano dare benedizioni di guarigione o conforto alle loro famiglie nello stesso modo, e non potevano ricoprire la maggior parte delle posizioni di leadership nelle loro congregazioni locali o nella Chiesa più ampia.⁵
• Preoccupazioni per la famiglia eterna: Non poter partecipare ai sigilli del tempio significava che i membri neri non potevano avere i loro matrimoni benedetti per l'eternità o avere i loro figli suggellati a loro nel modo in cui potevano gli altri Santi degli Ultimi Giorni. E ricordate, nella fede mormone, queste ordinanze del tempio sono così importanti per il grado più alto di salvezza (esaltazione) e perché le famiglie stiano insieme per sempre.⁵ Quindi, questa restrizione non riguardava solo le cose terrene; era vista come qualcosa che influenzava la loro vita eterna e l'unità familiare.
• Pedaggio sociale ed emotivo: Il divieto, e le teorie usate per cercare di spiegarlo, portavano spesso a sentimenti di esclusione, dolore profondo ed emarginazione per i membri neri. Per alcuni, divenne un ostacolo davvero grande alla loro fede o al rimanere attivi nella Chiesa.¹³

Per aiutarci a vedere chiaramente questo viaggio, ecco una semplice cronologia:

Tabella 1: Pietre miliari nella storia della Chiesa LDS riguardo alla razza e all'accesso al sacerdozio/tempio

Comprendere questa storia è così importante per capire sia il passato che gli insegnamenti attuali della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni riguardo alla razza. Quel divieto è durato per 126 anni ed è stato spiegato con idee teologiche che la Chiesa ora afferma non essere corrette. Ciò ha creato una storia complessa che la Chiesa sta ancora elaborando oggi.

Cosa insegnavano sulla razza i primi leader mormoni, come Joseph Smith e Brigham Young?

Gli insegnamenti dei primi leader mormoni sulla razza, specialmente riguardo alle persone di discendenza africana nera, non sono sempre stati gli stessi e sono cambiati nel tempo. Questi insegnamenti hanno avuto una grande influenza sulle politiche e sulla cultura della Chiesa per molti, molti anni.

Joseph Smith (Fondatore, Presidente 1830-1844)

Joseph Smith, il fondatore, aveva opinioni sulla razza e sulla schiavitù che erano complesse e non sono sempre rimaste le stesse nel corso della sua vita.⁹

• Inclusività iniziale: Nei primissimi anni della Chiesa, Joseph Smith permise ad alcuni uomini neri di essere ordinati al sacerdozio. Abbiamo menzionato Elijah Abel, che ne fu un esempio di spicco. Partecipò persino ad alcuni primi rituali del tempio, come lavacri e unzioni.⁴ Questo ci mostra che, all'inizio, non c'era un blocco completo per gli uomini neri che detenevano il sacerdozio.
• Insegnamenti sulle maledizioni: Anche con questa apertura iniziale, Joseph Smith insegnò anche che le persone nere erano discendenti di Caino e Cam dalla Bibbia, e che la loro pelle scura era collegata a queste maledizioni.³ A volte, usava queste idee per spiegare la situazione sociale delle persone nere e persino per giustificare la schiavitù, il che rifletteva i modi comuni in cui le persone nel XIX secolo interpretavano la Bibbia.⁹
• Opinioni sulla schiavitù: La posizione di Joseph Smith sulla schiavitù è cambiata. Sebbene in seguito si sia espresso contro di essa, ha assunto una posizione pubblica più neutrale, specialmente quando la Chiesa aveva sede nel Missouri, che era uno stato schiavista. Lo fece per cercare di evitare conflitti.⁹ Ma verso la fine della sua vita, quando si candidò alla presidenza degli Stati Uniti nel 1844, chiese effettivamente di porre fine alla schiavitù attraverso un piano in cui i proprietari di schiavi sarebbero stati pagati.⁹
• Segregazione e potenziale: A volte, Joseph Smith espresse idee che suggerivano la segregazione razziale, dicendo che le persone nere e bianche avrebbero potuto stare meglio “separate ma legalmente uguali”.⁹ Ma ha anche affermato l'umanità e il potenziale spirituale degli individui neri. Disse che avevano un'anima, che potevano essere salvati e che potevano ottenere grandi cose se avessero avuto le stesse opportunità degli altri.⁹

Brigham Young (Presidente 1847-1877)

Quando Brigham Young divenne il leader, segnò un grande cambiamento. Fu lui a mettere formalmente in atto il divieto del sacerdozio e del tempio.

• Attuazione del divieto: Nel 1852, Brigham Young annunciò pubblicamente che gli uomini di discendenza africana nera non potevano più essere ordinati al sacerdozio.⁷ Questa politica significava anche che gli uomini e le donne neri non potevano partecipare alle investiture e ai suggellamenti del tempio.
• Giustificazioni razziali: Brigham Young usava spesso la “maledizione di Caino” e la “maledizione di Cam” come principali ragioni religiose per il divieto. Insegnò che il segno di Caino era visibile nella pelle scura degli africani.⁸ Credeva che questa linea familiare fosse divinamente limitata dal detenere il sacerdozio.
• Sostegno alla schiavitù: Brigham Young era un forte sostenitore della schiavitù. Svolse un ruolo chiave nell'approvazione di una legge nel Territorio dello Utah nel 1852 chiamata “Legge in relazione al servizio”, che rese legale una forma di schiavitù o servitù a contratto per le persone nere nello Utah.¹⁸
• Speranza futura, ritardata: Anche mentre applicava il divieto, Brigham Young insegnò anche che questa restrizione era solo temporanea. Disse che le persone nere avrebbero eventualmente ricevuto il sacerdozio solo dopo che “tutti gli altri discendenti di Adamo avranno ricevuto le promesse e goduto delle benedizioni del Sacerdozio”.¹ Alcuni documenti suggeriscono che pensasse che ciò potesse accadere dopo la morte.²¹
• Rivendicazione di originalità per il divieto: In un discorso del 1852, Brigham Young sembrò suggerire che questa restrizione del sacerdozio fosse una sua dichiarazione. Disse: “Se non ci fosse mai stato un profeta o un Apostolo di Gesù Cristo chi che lo avesse detto prima, vi dico, o popolo, che siano comunemente chiamati negri sono L' figli di Caino, so che lo sono; so che non possono governare nel L' sacerdozio... Così dice l'eterno Io Sono, ciò che sono, lo toglierò a mio piacimento”.⁸ Ciò suggerisce che stava stabilendo una politica che Joseph Smith non aveva insegnato esplicitamente.
• Opposizione al matrimonio interrazziale: Brigham Young era fortemente contrario al matrimonio tra individui neri e bianchi.⁵

John Taylor (Presidente 1880-1887)

John Taylor, che succedette a Brigham Young, continuò il divieto del sacerdozio. Lui, insieme ad altri apostoli come Orson Hyde e Orson Pratt, sostenne l'idea che stava iniziando a crescere: che le persone nere fossero state meno valorose in quella “guerra in cielo” pre-mortale, e che essere nati in una stirpe a cui era negato il sacerdozio fosse il risultato di ciò.³ Questa idea, anche se Brigham Young stesso secondo quanto riferito non era d'accordo 13, divenne più popolare e fu una ragione comune data per il divieto dai membri e da alcuni leader.

Wilford Woodruff (Presidente 1889-1898) e Lorenzo Snow (Presidente 1898-1901)

Anche i presidenti Woodruff e Snow mantennero in vigore le restrizioni del sacerdozio e del tempio. Sebbene non abbiano aggiunto molte nuove spiegazioni dottrinali sulla razza che sono evidenziate nelle fonti, la loro leadership ha sostenuto le politiche che erano già state stabilite.¹⁴

Joseph F. Smith (Presidente 1901-1918)

Anche il periodo di leadership del presidente Joseph F. Smith vide il proseguimento del divieto. Le giustificazioni comuni, come le maledizioni della stirpe e lo status pre-mortale, facevano ancora parte del modo in cui la Chiesa ne parlava. (Le informazioni fornite non dettagliano nuovi contributi specifici alla teologia del divieto da parte di Joseph F. Smith, oltre al fatto che ha sostenuto la politica.)

Heber J. Grant (Presidente 1918-1945)

Il presidente Grant ha sostenuto il divieto. La sua Prima Presidenza diede consigli ai leader locali che a volte andavano di pari passo con la segregazione razziale. Ad esempio, suggerirono che le donne nere membri a Washington D.C. potessero essere “discretamente avvicinate” per sedersi separatamente durante le riunioni, in modo da non turbare alcuni membri bianchi.²³ La Prima Presidenza sotto Grant disse anche che “i rapporti sociali tra i bianchi e i negri non dovrebbero essere incoraggiati perché portano al matrimonio misto, che il Signore ha proibito”.²⁴ Nonostante ciò, il presidente Grant disse anche in privato che la restrizione era temporanea e che una futura rivelazione l'avrebbe eventualmente revocata.⁷

George Albert Smith (Presidente 1945-1951)

Sotto il presidente George Albert Smith, la Prima Presidenza (che includeva J. Reuben Clark e David O. McKay, che furono entrambi molto influenti su questo argomento) rilasciò un'importante dichiarazione ufficiale nel 1949. Questa dichiarazione sosteneva fortemente il divieto, dichiarando che “non si tratta di una dichiarazione di politica, ma di un comandamento diretto del Signore”.⁸ Collegava direttamente il rifiuto del sacerdozio alla “condotta degli spiriti nell'esistenza pre-mortale”, dicendo che “secondo questo principio non c'è alcuna ingiustizia coinvolta in questa privazione”.¹⁵ Questa dichiarazione del 1949 ha davvero cementato quella spiegazione pre-mortale come ragione ufficiale.

David O. McKay (Presidente 1951-1970)

Il presidente McKay è stato presidente per molto tempo e, durante la sua leadership, la Chiesa ha sia rafforzato l'idea che il divieto provenisse da Dio, sia apportato alcune modifiche amministrative perché la Chiesa stava crescendo in tutto il mondo.

• Ha ripetuto la visione tradizionale, dicendo: “L'apparente discriminazione da parte della Chiesa verso il negro non è qualcosa che ha avuto origine dall'uomo, ma risale all'inizio con Dio”.⁸ Ha anche insegnato che i membri neri non dovrebbero preoccuparsi, perché alla fine avrebbero ricevuto tutte le benedizioni che erano destinati ad avere.⁵
• Ma ha anche intrapreso alcuni passi che hanno mostrato che le cose stavano iniziando a cambiare un po' sulle questioni razziali. Ha interrotto una politica precedente che richiedeva ai detentori del sacerdozio nel Sudafrica razzialmente misto di tracciare le loro linee familiari fuori dall'Africa. Ha anche autorizzato l'ordinazione al sacerdozio per alcuni gruppi nelle Filippine e nelle Fiji che erano stati precedentemente limitati.¹ Ha persino pensato di iniziare il lavoro missionario in Nigeria.⁵
• D'altra parte, nel 1952, McKay diede istruzioni che le persone nere non dovessero essere invitate a parlare nelle riunioni del sacerdozio o durante i fuochi serali della Chiesa.⁵ I suoi scritti personali mostrano anche che aveva opinioni che riflettevano i pregiudizi razziali del suo tempo, come essere contro la desegregazione scolastica e suggerire che le persone nere stessero “meglio” sotto la segregazione nel sud americano.²³

Gli insegnamenti di questi leader mostrano un percorso. Il periodo di Joseph Smith ebbe una certa apertura accanto agli insegnamenti sulle maledizioni. Brigham Young mise fermamente in atto il divieto, fornendo ragioni razziali e scritturali per esso. Per oltre cento anni, i leader che seguirono per lo più sostennero e aggiunsero a queste ragioni, specialmente le idee delle maledizioni della stirpe e dell'essere meno valorosi prima della nascita, fino a quella meravigliosa rivelazione nel 1978. C'è stato uno spostamento interno in queste spiegazioni religiose, con la teoria pre-mortale che è diventata più prominente, anche se i primissimi leader che sostennero il divieto non avevano tutti quella visione. Inoltre, c'era una tensione tra il sostenere il divieto religioso e le esigenze pratiche di una Chiesa che stava crescendo in tutto il mondo. Ciò ha portato a diversi modi in cui la segregazione è stata applicata e ad alcuni primi segni di un approccio più universale e accogliente.

Come e perché la Chiesa mormone ha posto fine al divieto del sacerdozio e del tempio?

Questa è una storia di speranza e cambiamento! Quella politica di lunga data, quella che limitava gli individui di discendenza africana nera dall'ordinazione al sacerdozio e dalla piena partecipazione al tempio, è giunta al termine nel 1978. E la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni insegna che ciò è accaduto a causa di una rivelazione divina da parte di Dio. Questo evento è davvero uno dei punti di svolta più importanti e gioiosi nella storia moderna della Chiesa.

La rivelazione del 1978 (Dichiarazione ufficiale)

Il 1° giugno 1978, è accaduto qualcosa di straordinario. Spencer W. Kimball, che era il Presidente della Chiesa all'epoca, insieme ai suoi consiglieri nella Prima Presidenza (N. Eldon Tanner e Marion G. Romney) e ai membri del Quorum dei Dodici Apostoli, si sono incontrati nel Tempio di Salt Lake. Durante questa riunione sacra, hanno riferito di aver ricevuto una rivelazione che stavano aspettando da molto tempo.¹ Questa rivelazione ha confermato che era finalmente giunto il momento di estendere tutte le benedizioni del sacerdozio e del tempio a “ogni uomo fedele e degno nella Chiesa... senza riguardo per razza o colore”.¹¹ Che notizia meravigliosa!

Una lettera ufficiale che annunciava questo incredibile cambiamento fu inviata l'8 giugno 1978.¹ Poi, durante la Conferenza Generale della Chiesa nell'ottobre 1978, questo annuncio fu presentato formalmente a tutti i membri, che lo sostennero con un voto unanime. Da allora è stato aggiunto a Dottrina e Alleanze, uno dei libri di scrittura della Chiesa, come “Dichiarazione ufficiale 2”.¹

Il ruolo del Presidente Spencer W. Kimball

Il Presidente Kimball è stato un vero strumento nelle mani di Dio nel cercare e ricevere questa rivelazione. Si racconta che fosse preoccupato per la restrizione del sacerdozio per molti anni, anche prima di diventare Presidente della Chiesa.¹² Una volta diventato leader, ha reso questo problema oggetto di intenso studio personale, digiuno e “fervida preghiera”. Spesso trascorreva lunghe ore nel tempio, cercando la guida di Dio.¹ Si è anche consultato profondamente con altre Autorità generali, incoraggiandole a studiare le Scritture e a pregare al riguardo, desiderando che fossero tutte unite nel sostegno.¹¹ Alcuni resoconti suggeriscono persino che ritenesse che la precedente restrizione “potesse essere un possibile errore” e avesse sostenuto precedenti tentativi, non riusciti, da parte di altri leader di fare eccezioni o revocare parti del divieto.¹² Aveva un cuore pieno di compassione!

Il processo che ha portato alla rivelazione

Il cammino verso quella rivelazione del 1978 non è stato rapido né facile. Ha comportato un periodo di profonda ricerca spirituale e un'attenta riflessione tra la massima dirigenza della Chiesa.¹² Il Presidente Kimball lo ha descritto come un “processo laborioso”. Ci sono voluti mesi di discussione, preghiera e impegno per l'unità all'interno della Prima Presidenza e del Quorum dei Dodici Apostoli. E raggiungere quell'unità era così importante, perché nelle decisioni principali dei mormoni, specialmente quelle considerate provenienti da Dio o riguardanti la dottrina, si procede con unità.¹¹ I resoconti descrivono una potente esperienza spirituale nel tempio in cui la rivelazione è stata confermata a tutti i presenti.²⁶ Immaginate la gioia e il sollievo!

• Fattori contribuenti 

      <p> Le dichiarazioni ufficiali della Chiesa e il contesto storico indicano diversi fattori che hanno contribuito a questa sincera ricerca di rivelazione:</p></li>
  <li><strong>Espansione globale della Chiesa</strong>: La Chiesa stava crescendo notevolmente in diverse parti del mondo, specialmente in paesi con popolazioni molto eterogenee, come il Brasile. La restrizione del sacerdozio creava grandi sfide per la condivisione del Vangelo e per l'accoglienza dei nuovi membri in queste aree.¹ Diventava sempre più difficile cercare di capire chi avesse antenati africani in luoghi in cui le popolazioni erano molto mescolate, ed era pastoralmente molto difficile.¹²</li>
  <li><strong>Fedeltà dei membri neri</strong>: I dirigenti della Chiesa erano profondamente toccati dall'incredibile fede, pazienza e devozione dei membri neri in tutto il mondo. Queste persone meravigliose rimanevano impegnate nel Vangelo anche se venivano loro negate la pienezza del sacerdozio e le benedizioni del tempio.¹ La dedizione dei membri in luoghi come l'Africa occidentale, che imploravano l'invio di missionari e la stabilizzazione della Chiesa, e la fermezza dei membri neri in congregazioni come il Genesis Group a Salt Lake City, furono particolarmente notate.¹ La loro fede era una testimonianza potente!</li>
  <li><strong>Promesse profetiche</strong>: I dirigenti erano anche consapevoli di quanto detto dai profeti precedenti, incluso Brigham Young, che indicava che sarebbe giunto un momento in cui tutti gli uomini degni avrebbero ricevuto il sacerdozio.¹ Si aggrapparono a quella speranza.</li>
  <li><strong>Intensa supplica per una guida divina</strong>: La Dichiarazione ufficiale 2 stessa afferma che la Prima Presidenza "ha implorato a lungo e sinceramente per conto di questi, i nostri fedeli fratelli, trascorrendo molte ore nella Sala Superiore del Tempio supplicando il Signore per una guida divina".¹¹ Cercavano veramente la volontà di Dio con tutto il loro cuore.</li>
  <li><strong>Cambiamenti sociali</strong>: Sebbene la Chiesa attribuisca il cambiamento direttamente alla rivelazione da parte di Dio, esso avvenne in un periodo di grandi cambiamenti nel mondo. C'era una maggiore consapevolezza riguardo alla razza e il Movimento per i diritti civili era in corso negli Stati Uniti e in altri luoghi.⁴ L'attenzione pubblica, incluse le proteste degli atleti contro la Brigham Young University a causa delle politiche razziali della Chiesa, faceva anch'essa parte del contesto in cui avvenivano queste discussioni interne.⁶</li>

La Chiesa inquadra ufficialmente la fine del divieto come un atto diretto di Dio, una risposta amorevole alle preghiere e alla ricerca del Suo profeta, non solo un cambiamento di politica dovuto a pressioni sociali o politiche esterne.¹¹ L'enfasi è posta sul tempismo perfetto di Dio e sulla Sua volontà. Il processo ha anche mostrato il principio mormone di come la Chiesa sia governata dai consigli, poiché la rivelazione è stata confermata e accettata all'unanimità dalla Prima Presidenza e dal Quorum dei Dodici Apostoli prima di essere annunciata al mondo.¹¹ L'impatto è stato immediato e sorprendente! Non solo ha dato agli uomini neri l'accesso all'ordinazione sacerdotale e alle famiglie nere l'accesso alle benedizioni del tempio, ma ha anche aperto le porte a diffusi sforzi missionari e a un'incredibile crescita della Chiesa in Africa e in altre regioni con grandi popolazioni nere.¹² Dio è buono!

In che modo la Chiesa mormone affronta oggi i suoi passati insegnamenti razziali?

La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ha compiuto alcuni passi importanti negli ultimi anni per parlare della sua complessa storia con la razza, specialmente quel divieto del sacerdozio e del tempio che è stato revocato, e le vecchie idee che un tempo venivano usate per cercare di spiegarlo.

Disconoscimento ufficiale delle teorie passate

Una parte davvero fondamentale di come la Chiesa sta affrontando questo problema oggi è che ha ufficialmente e chiaramente affermato che quelle teorie razziali del passato erano sbagliate. Nel 2013, la Chiesa ha pubblicato un saggio sul suo sito ufficiale intitolato “Razza e sacerdozio”. Questo saggio afferma qualcosa di molto importante: “Oggi, la Chiesa disconosce le teorie avanzate in passato secondo cui la pelle nera è segno di disfavore divino o di maledizione, o che rifletta azioni ingiuste in una vita pre-mortale; che i matrimoni interrazziali siano un peccato; o che le persone nere o persone di qualsiasi altra razza o etnia siano inferiori in qualsiasi modo a chiunque altro”.¹ Questa è una dichiarazione potente perché rifiuta direttamente le ragioni principali — come la maledizione di Caino, la maledizione di Cam e l'essere indegni prima della nascita — che sono state storicamente usate per sostenere quelle restrizioni razziali.¹ Il saggio riconosce anche quanto siano state dolorose queste teorie del passato.⁴ Questo è un passo verso la guarigione.

Condanna del razzismo

Gli attuali leader della Chiesa si stanno alzando in piedi e parlando apertamente, costantemente e senza alcun dubbio, contro tutte le forme di razzismo, sia del passato che del presente.¹ Il Presidente Russell M. Nelson, che è l'attuale Presidente della Chiesa, è stato particolarmente chiaro e forte. Ha invitato i membri della Chiesa ad “abbandonare atteggiamenti di pregiudizio contro qualsiasi gruppo di figli di Dio” e ha affermato che “Chiunque di noi abbia pregiudizi verso un'altra razza deve pentirsi!”.¹ Wow! Altri leader hanno condiviso messaggi simili, incoraggiando i membri ad “aiutare a sradicare il razzismo”.¹ Questa è una chiamata all'azione per tutti!

Enfasi sulla dottrina attuale

La Chiesa pone un forte e luminoso riflettore sul suo attuale insegnamento di uguaglianza universale e accesso alla salvezza per tutti. Quel bellissimo insegnamento che “tutti sono uguali dinanzi a Dio”, che proviene dal loro Libro di Mormon (2 Nefi 26:33), è spesso condiviso come credenza fondamentale della Chiesa sulla razza.² L'amore di Dio è per tutti!

La questione di una scusa formale

Sebbene la Chiesa abbia affermato che le teorie del passato erano sbagliate e abbia condannato il razzismo, non ha rilasciato una scusa istituzionale formale per il divieto del sacerdozio e del tempio in sé, o per la più ampia storia di discriminazione razziale, nello stesso modo in cui altri gruppi religiosi hanno fatto per il proprio passato.²⁸ Nel 2015, l'anziano Dallin H. Oaks (che ora è Primo Consigliere nella Prima Presidenza) ha detto in un'intervista che la Chiesa “non cerca scuse e noi non ne diamo”.²⁹

Per alcuni membri e persone al di fuori, quel saggio “Razza e sacerdozio”, anche se è stato un grande passo, non sembra una scusa completa. Ritengono che non dica esplicitamente che il divieto in sé fosse sbagliato o non proveniente da Dio per il suo tempo, e non dettagli appieno la sofferenza che la restrizione ha causato.²⁹ L'approccio della Chiesa è quello di disconoscere le spiegazioni umane per il divieto come razziste e scorrette, pur continuando a dire che l'origine del divieto non è chiaramente registrata e che ci è voluta una rivelazione da Dio per cambiarlo.¹¹ Ciò consente alla Chiesa di condannare i passati insegnamenti razzisti pur mantenendo l'idea che i profeti del passato stessero agendo secondo la volontà di Dio come la comprendevano, anche se tale comprensione non era completa o la politica era temporanea. Questa posizione attenta è qualcosa di cui le persone discutono ancora e, per alcuni, è fonte di dolore continuo.²⁹

Concentrarsi sull'andare avanti

I leader della Chiesa spesso incoraggiano i membri a concentrarsi sulla meravigliosa rivelazione che abbiamo oggi e ad andare avanti nell'unità, piuttosto che soffermarsi troppo su spiegazioni passate che sono state fatte con quella che ora viene descritta come “comprensione limitata”.¹ Dopo quella rivelazione del 1978, l'anziano Bruce R. McConkie, che era un apostolo di spicco, consigliò ai membri di “Dimenticare tutto ciò che ho detto, o ciò che il Presidente Brigham Young o il Presidente George Q. Cannon o chiunque altro abbia detto nei giorni passati che è contrario alla presente rivelazione. Abbiamo parlato con una comprensione limitata e senza la luce e la conoscenza che ora sono giunte nel mondo”.¹ Questa attenzione alla rivelazione attuale è un modo chiave in cui la Chiesa aiuta le persone a conciliare gli insegnamenti passati con ciò in cui credono oggi. Ma per alcuni, questo invito a “dimenticare” o a non “speculare” può sembrare che non riconosca appieno l'impatto storico e il costo umano di quelle politiche passate.

Questa tabella ci aiuta a vedere l'incredibile cambiamento dalle idee passate agli insegnamenti attuali:

Tabella 2: Teorie razziali passate vs. Insegnamenti attuali della Chiesa SUG

Questa tabella mostra un enorme cambiamento positivo negli insegnamenti pubblici della Chiesa. Sono passati da spiegazioni basate su una gerarchia razziale a una posizione forte e chiara sull'uguaglianza e sull'accoglienza di tutti.

Cosa dicono le scritture mormoni sul colore della pelle e sulle maledizioni, e come vengono interpretate?

La fede mormone ha libri di scrittura unici — il Libro di Mormon e Perla di Gran Prezzo — e questi libri hanno passaggi che parlano di colore della pelle, maledizioni e linee familiari. Il modo in cui questi versetti vengono compresi è cambiato molto nel tempo, specialmente quando si tratta di come sono stati applicati alle persone di discendenza nera africana.

• Passaggi del Libro di Mormon 

      <p> Diversi passaggi nel Libro di Mormon parlano di un gruppo chiamato Lamaniti, che viene spesso paragonato a un altro gruppo chiamato Nefiti.</p></li>
  <li><strong>2 Nefi 5:21-23</strong>: Questo è uno dei passaggi di cui si parla molto. Dice che poiché i Lamaniti "avevano indurito i loro cuori contro di lui <a href="">il Signore</a>, che erano diventati simili alla selce; perciò, poiché erano bianchi ed estremamente belli e deliziosi, affinché non potessero essere attraenti per il mio popolo, il Signore Iddio fece venire su di loro una pelle di oscurità".³¹ Questa "maledizione" era dovuta alla loro malvagità ed era intesa a renderli diversi dai Nefiti.³
  
      <ul>
          <li><strong>Interpretazione storica</strong>: Per molti anni, le persone hanno spesso interpretato questo versetto letteralmente. Pensavano che significasse che la pelle scura fosse il risultato diretto di una maledizione di Dio e un segno che Dio era scontento o li aveva separati.³</li>
          <li><strong>Interpretazioni attuali/alternative</strong>: Ma oggi, il saggio della Chiesa "Razza e Sacerdozio" e molti studiosi e dirigenti mormoni moderni affermano che non dovremmo intendere tali passaggi come dichiarazioni letterali che collegano il colore della pelle alla rettitudine o come una maledizione razziale.¹ Alcuni suggeriscono che la "pelle di oscurità" potrebbe essere una metafora, come un simbolo di uno stato spirituale (forse oscurità spirituale o essere separati da Dio), oppure potrebbe essere un segno della loro identità culturale, o addirittura riferirsi a cose come il loro abbigliamento o il modo in cui si decoravano, piuttosto che a un effettivo cambiamento nel colore della pelle.³³ La Chiesa afferma ufficialmente che l'idea che la pelle scura sia di per sé un segno della disapprovazione di Dio è sbagliata.¹ Dio guarda al cuore!</li>
      </ul></li>
  <li><strong>Giacobbe 3:5, 8-9</strong>: Il profeta Giacobbe avverte alcuni Nefiti empi che se non si pentiranno, i Lamaniti — anche con la "maledizione che è venuta sulle loro pelli" — saranno più giusti di loro, e le loro "pelli saranno più bianche delle vostre" quando staranno davanti a Dio per il giudizio.³⁵ Questo è un passaggio complesso. Riconosce quella storia della "maledizione" ma la usa per condannare la malvagità dei Nefiti, suggerendo che la vera rettitudine è più importante dell'aspetto fisico.⁴</li>
  <li><strong>Alma 3:6-10</strong>: Questo passaggio dice che "le pelli dei Lamaniti erano scure, secondo il segno che fu posto sui loro padri, che era una maledizione su di loro a causa della loro trasgressione".³⁷ Il segno serviva a tenerli separati e a scoraggiare i matrimoni misti con i Nefiti, affinché i Nefiti non adottassero "tradizioni errate".³² I modi moderni di comprendere questo spesso sottolineano che le "tradizioni errate" e l'allontanamento da Dio erano i veri problemi, non il colore della pelle in sé come qualcosa di intrinsecamente cattivo.³³</li>
  <li><strong>3 Nefi 2:14-16</strong>: Questo passaggio descrive un momento in cui alcuni Lamaniti si pentirono e si unirono ai Nefiti, e "la loro maledizione fu tolta da loro, e la loro pelle divenne bianca come quella dei Nefiti; E i loro giovani uomini e le loro figlie divennero estremamente belli".³⁹
  
      <ul>
          <li><strong>Interpretazione storica</strong>: Le persone spesso lo hanno preso come prova letterale che il colore della pelle potesse cambiare in base a quanto fosse giusta una persona.³</li>
          <li><strong>Interpretazioni attuali/alternative</strong>: Oggi, molti intendono "bianco" in questo contesto come una metafora. Credono che significhi purezza, rettitudine o diventare parte della cultura e della religione nefita, piuttosto che un cambiamento istantaneo e letterale nel colore della pelle.³⁴</li>
      </ul></li>
  <li>Passaggi della Perla di Gran Prezzo 
  
      <p> La Perla di Gran Prezzo, un altro libro di scritture mormoni, contiene anch'essa versetti che sono stati storicamente usati nelle discussioni sulla razza.</p></li>
  <li><strong>Mosè 7:8</strong>: Questo versetto dice: "un'oscurità venne su tutti i figli di Canaan, cosicché furono disprezzati tra tutti i popoli".⁴⁰</li>
  <li><strong>Mosè 7:22</strong>: Afferma che "la progenie di Caino era nera, e non aveva posto tra loro <a href="">gli altri discendenti di Adamo</a>".⁴⁰
  
      <ul>
          <li><strong>Interpretazione storica</strong>: Questi versetti erano molto importanti per quella storia della "maledizione di Caino", collegando l'"oscurità" a questa linea familiare e formando una base scritturale per la restrizione del sacerdozio.³²</li>
          <li><strong>Interpretazioni attuali/alternative</strong>: Ma la Chiesa ora afferma che non dovremmo usare questi versetti per giustificare la discriminazione razziale o per suggerire che Dio sfavorisca le persone a causa del colore della loro pelle.¹ Alcuni studiosi suggeriscono che l'"oscurità" qui potrebbe essere simbolica di una condizione spirituale, o forse era il risultato di difficili fattori ambientali (come una maledizione sulla terra che causava difficoltà e, di conseguenza, un cambiamento nell'aspetto o nello status sociale) piuttosto che Dio che malediceva direttamente il colore della loro pelle.⁴²</li>
      </ul></li>
  <li><strong>Abrahamo 1:21-27</strong>: Questo passaggio descrive il Faraone, un discendente di Cam, come proveniente da una stirpe "per la quale non poteva avere il diritto del Sacerdozio", e che Noè lo aveva "maledetto per quanto riguarda il Sacerdozio".⁴⁴
  
      <ul>
          <li><strong>Interpretazione storica</strong>: Questa era una scrittura chiave usata per sostenere il divieto del sacerdozio, collegandolo alla discendenza da Cam e a una specifica maledizione sacerdotale sulla sua linea familiare.⁵</li>
          <li><strong>Interpretazioni attuali/alternative</strong>: Sebbene il testo descriva una restrizione del sacerdozio basata sulla stirpe in quel particolare tempo antico, la meravigliosa rivelazione del 1978 che ha esteso il sacerdozio a tutti gli uomini degni è intesa come più importante di qualsiasi restrizione passata per il nostro tempo odierno. Gli studiosi moderni potrebbero concentrarsi sullo specifico contesto antico delle rivendicazioni di stirpe familiare piuttosto che vederla come una maledizione razziale senza fine.⁴⁵ La Chiesa afferma che non dovremmo usare questo passaggio per sostenere alcuna idea di inferiorità razziale moderna o per giustificare il divieto passato basato su caratteristiche razziali intrinseche.¹ Le benedizioni di Dio sono per tutti ora!</li>
      </ul></li>
  <li>Guida attuale della Chiesa sull'interpretazione 
  
      <p> La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ora mette attivamente in guardia dall'usare passaggi scritturali per promuovere il razzismo o per suggerire che una razza sia naturalmente migliore o peggiore di un'altra.¹ Il messaggio principale che sottolineano è che "tutti sono uguali dinanzi a Dio".² Quel saggio su "Razza e Sacerdozio" chiarisce che le interpretazioni precedenti che riflettevano "credenze popolari" razziali o pregiudizi culturali del XIX secolo non sono dottrina ufficiale della Chiesa.³ Invece, l'attenzione è posta sui messaggi unificanti e inclusivi che si trovano in tutte le scritture. Dio vuole che siamo una cosa sola!</p></li>

Il modo in cui questi passaggi scritturali vengono compresi ha chiaramente attraversato un grande cambiamento positivo all'interno del mormonismo. I versetti che un tempo erano ampiamente usati per dare una ragione scritturale alle restrizioni razziali sono ora ufficialmente disconosciuti in quel contesto. L'enfasi si è spostata verso la loro comprensione metaforica, culturale o spirituale in modi che si allineano con l'attuale forte convinzione della Chiesa nell'uguaglianza razziale. Tuttavia, le parole letterali di questi passaggi sono ancora presenti nelle Scritture, e ciò rappresenta una sfida continua per l'interpretazione e la discussione. Richiede un'attenta riflessione e un contesto per conciliarli con i valori etici e teologici moderni. Il Libro di Mormon stesso ha molti temi diversi; accanto a storie di maledizioni e cambiamenti del colore della pelle, promuove fortemente l'amore universale di Dio e descrive tempi di completa unità in cui le differenze razziali o tribali (“-iti”) non esistevano più. Ciò mostra una ricchezza interna che consente diversi modi di enfatizzare le cose nel tempo.²

Esiste ancora il razzismo nella Chiesa mormone oggi?

Quando ci chiediamo se il razzismo esista ancora oggi all'interno della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, dobbiamo guardare ad alcune cose: cosa insegna ufficialmente la Chiesa, cosa sta facendo l'istituzione e le esperienze di vita reale dei suoi membri, specialmente i membri neri.

• Posizione ufficiale contro il razzismo 

      <p> Lasciatemi dire che la posizione ufficiale della Chiesa è forte e chiara: condanna ogni forma di razzismo, senza alcuna esitazione. I dirigenti, inclusi la Prima Presidenza e il Quorum dei Dodici Apostoli, hanno affermato più e più volte, con grande fermezza, che il razzismo è contrario agli insegnamenti di Dio.¹ Il presidente Russell M. Nelson è stato particolarmente diretto ed efficace, dichiarando: "Il Creatore di tutti noi invita ciascuno di noi ad abbandonare atteggiamenti di pregiudizio contro qualsiasi gruppo di figli di Dio. Chiunque di noi nutra pregiudizi verso un'altra razza deve pentirsi!".¹ È un potente invito a cambiare il cuore! Questi insegnamenti enfatizzano l'amore, il rispetto per la dignità di tutti e l'importanza di costruire ponti di comprensione tra tutte le persone.⁴⁶</p></li>
  <li>Iniziative della Chiesa 
  
      <p> La Chiesa ha avviato diverse buone iniziative per aiutare a creare armonia razziale e assicurarsi che tutti si sentano inclusi:</p></li>
  <li><strong>Congregazioni integrate</strong>: Le congregazioni della Chiesa (chiamate rioni e rami) sono organizzate in base al luogo di residenza. Ciò significa che i membri solitamente frequentano le funzioni in base al proprio quartiere. Questo aiuta naturalmente a promuovere la mescolanza razziale ed etnica all'interno delle congregazioni locali, riflettendo la diversità della comunità circostante.¹ La Chiesa non ha mai avuto una regola centrale che richiedesse congregazioni segregate, sebbene in passato, a volte, si sia verificata una certa segregazione locale, spesso a causa della situazione sociale dell'epoca.⁴</li>
  <li><strong>Ministero laico</strong>: La Chiesa ha un ministero laico, il che significa che i membri si offrono volontari per servire in molti ruoli diversi. Anche questo incoraggia le persone di diversa estrazione razziale a interagire. È comune che membri di razze ed etnie diverse servano insieme come insegnanti, dirigenti e in quelli che chiamano incarichi di ministero (che significa visitare e prendersi cura degli altri membri).¹ Servono fianco a fianco!</li>
  <li><strong>Collaborazioni e sensibilizzazione</strong>: La Chiesa ha unito le forze con organizzazioni come la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) per lavorare insieme su progetti importanti relativi all'istruzione, all'aiuto ai bisognosi e alla promozione della comprensione.¹³ Hanno anche intensificato i loro sforzi per raggiungere le comunità nere in tutto il mondo.¹³</li>
  <li><strong>Risorse educative</strong>: La Chiesa fornisce lezioni, articoli e altri materiali progettati per insegnare i principi dell'armonia razziale, assicurandosi che tutti si sentano parte integrante e superando i pregiudizi.¹ Il saggio "Razza e sacerdozio" è un esempio chiave di uno sforzo per aiutare i membri a conoscere questa storia.¹ La conoscenza è potere!</li>
  <li>Esperienze dei membri neri della Chiesa 
  
      <p> Le esperienze dei membri neri all'interno della Chiesa oggi sono varie ed è importante ascoltare le loro voci:</p></li>
  <li><strong>Esperienze positive</strong>: Molti Santi degli Ultimi Giorni neri affermano di trovare profonda gioia spirituale, un forte senso di comunità, amore e accettazione all'interno della Chiesa.⁴⁷ Spesso li sentirete condividere testimonianze potenti sulla loro connessione personale con Dio, sulla verità che trovano negli insegnamenti del Vangelo e sulla calorosa accoglienza che ricevono dagli altri membri.⁴⁸ La Chiesa sta effettivamente crescendo in modo significativo in Africa, con molti nuovi templi costruiti o annunciati in quel continente.¹³ È un segno che sta accadendo qualcosa di buono!</li>
  <li><strong>Sfide e questioni irrisolte</strong>: Nonostante la posizione ufficiale della Chiesa e le esperienze positive di molti, alcuni membri neri affrontano ancora delle sfide. Queste possono includere l'ascolto di atteggiamenti o osservazioni razziste da parte di singoli membri, l'esperienza di microaggressioni (quei commenti sottili ma offensivi), la sensazione che la propria cultura non sia sempre compresa o una mancanza di comprensione riguardo alle loro esperienze uniche.⁴⁷ Quell'eredità storica del divieto del sacerdozio e del tempio può anche essere fonte di dolore, domande difficili o disagio per alcuni membri neri e per coloro che stanno imparando a conoscere la Chiesa.³ Un sondaggio del 2023 tra gli ex membri in aree con molti Santi degli Ultimi Giorni (il "corridoio mormone") ha mostrato che le questioni legate alla razza erano tra i motivi principali per cui le persone lasciavano la Chiesa.³ Alcune persone, sia membri che osservatori, ritengono che l'istituzione potrebbe fare ancora di più per riconoscere pienamente e contrastare gli effetti duraturi delle credenze e delle pratiche discriminatorie del passato.¹³</li>
  <li>Riconoscere l'imperfezione 
  
      <p> Le dichiarazioni ufficiali della Chiesa riconoscono che i Santi degli Ultimi Giorni, proprio come qualsiasi gruppo di persone, "non sono immuni dalla tendenza verso atteggiamenti e azioni razziste".¹ I dirigenti consigliano ai membri di guardarsi attivamente dal razzismo e di pentirsi se dicono o fanno cose scortesi o offensive basate sulla razza o sulla nazionalità.¹ Ciò dimostra la consapevolezza che lo sforzo per eliminare il pregiudizio è un viaggio continuo per tutti nella comunità della Chiesa. Siamo tutti lavori in corso!</p></li>

Quindi, sebbene le dottrine ufficiali e la dirigenza della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni condannino fortemente il razzismo e promuovano attivamente l'uguaglianza, a volte può esserci un divario tra questi insegnamenti ufficiali e ciò che alcuni membri neri sperimentano nella loro vita quotidiana. Questi membri potrebbero ancora incontrare pregiudizi culturali o pregiudizi individuali da parte di altri frequentatori della chiesa. Ciò evidenzia una sfida comune per qualsiasi grande organizzazione che sta lavorando verso un cambiamento sociale positivo: assicurarsi che i meravigliosi ideali istituzionali siano pienamente riflessi negli atteggiamenti e nei comportamenti di tutti i suoi membri. L'approccio della Chiesa — usando la teologia, congregazioni integrate, partnership e istruzione — suggerisce che sanno che affrontare il razzismo richiede un'azione su molti fronti. Tuttavia, quell'ombra storica del divieto del sacerdozio e del tempio, e gli insegnamenti un tempo usati per sostenerlo, è ancora un fattore importante nel modo in cui le persone parlano di razza all'interno della Chiesa oggi, e a volte può essere un ostacolo per gli individui neri mentre si impegnano con la fede.⁴⁷ Ma la speranza è viva e il cambiamento sta avvenendo!

Come si confrontano le credenze mormoni sulla salvezza con le concezioni cristiane tradizionali?

Sebbene la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni si definisca orgogliosamente cristiana, i suoi insegnamenti sulla salvezza hanno alcuni aspetti unici che sono diversi da, così come alcune cose che sono simili a, ciò che credono molte denominazioni cristiane tradizionali (come le chiese cattoliche, ortodosse e protestanti). Esploriamo questo con cuori aperti.

• Panoramica del piano di salvezza mormone 

      <p> I Santi degli Ultimi Giorni credono in un grande e bellissimo "piano di salvezza" che, secondo loro, si estende dalla vita prima della nostra nascita fino ai nostri destini eterni:</p></li>
  <li><strong>Esistenza pre-mortale</strong>: Insegnano che gli esseri umani sono figli spirituali letterali di Dio Padre e che abbiamo vissuto con Lui in uno stato spirituale prima di venire sulla terra.⁵⁰ Immaginate!</li>
  <li><strong>Vita terrena</strong>: Questa vita terrena è vista come un momento importantissimo per ottenere un corpo fisico, affrontare sfide che ci aiutano a crescere, imparare tramite la fede e compiere scelte che plasmeranno il nostro futuro eterno.</li>
  <li><strong>Vita ultraterrena</strong>:
  
      <ul>
          <li><strong>Mondo degli spiriti</strong>: Quando lasciamo questa vita, credono che i nostri spiriti vadano nel "paradiso" (per coloro che hanno vissuto rettamente) o nella "prigione dello spirito" (per coloro che sono stati disobbedienti o non hanno avuto la possibilità di accettare il Vangelo). Lì, gli spiriti attendono la risurrezione e il giudizio finale.⁵¹</li>
          <li><strong>Risurrezione</strong>: Una credenza centrale e gioiosa è che, grazie all'Espiazione di Gesù Cristo, ogni singola persona che sia mai vissuta risorgerà! Riceveremo un corpo fisico perfetto e immortale. Questa parte della salvezza — il superamento della morte fisica — è universale e incondizionata, un dono per tutti.⁵² Non è una grazia straordinaria?</li>
          <li><strong>Giudizio finale</strong>: Dopo la risurrezione, tutti gli individui compariranno davanti a Dio per essere giudicati in base alle loro azioni, ai loro desideri e al fatto di aver accettato o meno l'Espiazione di Cristo.⁵¹</li>
          <li><strong>Regni di gloria</strong>: La dottrina mormone insegna che nell'aldilà esistono tre regni di gloria principali: il regno celeste, il regno terrestre e il regno teleste. Credono che la maggior parte delle persone erediterà uno di questi regni, e ognuno rappresenta un diverso grado di gloria e vicinanza a Dio. Anche il regno più basso è descritto come uno stato di gloria, di gran lunga migliore di qualsiasi cosa possiamo comprendere sulla terra, e solitamente non è concepito come l'idea cristiana tradizionale dell'inferno inteso come luogo di sofferenza eterna.⁵²</li>
          <li><strong>Esaltazione</strong>: L'obiettivo ultimo e più elevato per i Santi degli Ultimi Giorni è l'"esaltazione" o "vita eterna" nel grado più alto del Regno Celeste. Ciò significa diventare come Dio, vivere alla Sua presenza e stare con la propria famiglia per sempre. Per raggiungere questo incredibile destino, credono sia necessaria la fede in Gesù Cristo, il pentimento dai peccati, il battesimo da parte di qualcuno con la debita autorità del sacerdozio, il ricevimento del dono dello Spirito Santo, la partecipazione alle sacre ordinanze del tempio (come l'investitura e il matrimonio eterno) e il "perseverare fino alla fine" obbedendo fedelmente ai comandamenti di Dio.⁵⁰</li>
      </ul></li>

Ruolo della grazia e delle opere

• Visione mormone: I Santi degli Ultimi Giorni credono che la salvezza dalla morte fisica (risurrezione) sia interamente un dono della grazia di Dio, reso possibile solo attraverso l'Espiazione di Cristo.⁵² Questa è pura grazia! Anche l'esaltazione (quella vita eterna alla presenza di Dio) è possibile solo attraverso l'Espiazione e la grazia di Gesù Cristo. Ma credono che questa grazia sia accessibile e diventi efficace nelle nostre vite attraverso la nostra fede, il nostro pentimento e i nostri diligenti sforzi per obbedire alle leggi di Dio e partecipare alle ordinanze richieste (che vedono come le nostre opere).⁵⁰ Una scrittura che citano spesso è 2 Nefi 25:23: “è per grazia che siamo salvati, dopo tutto ciò che possiamo fare”. I Santi degli Ultimi Giorni spesso intendono questo nel senso che anche dopo aver fatto del nostro meglio, la grazia è ancora assolutamente essenziale e colma la differenza, o che la grazia in realtà ci abilita e ci dà il potere di fare ciò che Dio ci chiede.⁵⁵
• Prospettive cristiane comuni: Le visioni cristiane tradizionali sulla grazia e le opere possono variare. Molte tradizioni protestanti enfatizzano fortemente che siamo salvati “per grazia mediante la sola fede” (sola gratia, sola fide). Vedono le buone opere come il risultato naturale o la prova della vera fede e salvezza, piuttosto che qualcosa che facciamo per guadagnarcela.⁵⁰ Anche le tradizioni cattoliche e ortodosse enfatizzano la grazia di Dio come primaria; generalmente vedono un ruolo più combinato e cooperativo per le buone opere, i sacramenti e l'essere parte della Chiesa nel cammino della salvezza. L'enfasi mormone su specifiche ordinanze eseguite dalla loro autorità sacerdotale e sulle opere continue come necessarie per il più alto livello di salvezza (esaltazione) è spesso vista da altri cristiani come una differenza importante rispetto al principio della salvezza per sola grazia.⁵¹

Universalismo

• Visione mormone: Il mormonismo ha una forma di universalismo perché insegna che quasi tutta l'umanità sarà “salvata” in uno di quei regni di gloria.⁵² Credono che solo un numero molto, molto piccolo di individui, chiamati “figli di perdizione” — coloro che ottengono una perfetta conoscenza di Dio e di Cristo e poi li rifiutano e li sfidano completamente — siano inviati alle “tenebre di fuori”, che è uno stato di essere senza alcuna gloria.⁵² Questa è una visione della salvezza più inclusiva rispetto a molti modelli cristiani tradizionali che spesso insegnano una divisione più chiara tra paradiso per i credenti e inferno per i non credenti.
• Cristianesimo tradizionale: La maggior parte delle denominazioni cristiane tradizionali non crede tradizionalmente nella salvezza universale (l'idea che tutti saranno alla fine riconciliati con Dio e salvati). Sostengono che la separazione eterna da Dio (inferno) sia una possibilità reale per coloro che non accettano Cristo o non soddisfano le condizioni per la salvezza come intese nelle loro particolari tradizioni.⁵⁸ Sebbene alcuni singoli teologi o gruppi cristiani più piccoli nel corso della storia abbiano sostenuto l'universalismo, non è la visione maggioritaria.⁵⁸

Razza e salvezza

• Insegnamento mormone attuale: Come abbiamo discusso ampiamente, l'attuale dottrina mormone dice a gran voce che non ci sono barriere razziali alla salvezza o all'esaltazione. Tutti gli individui, indipendentemente dalla loro razza o etnia, sono idonei a tutte le benedizioni del vangelo, compresi i gradi più alti di gloria, in base alla loro dignità personale e fedeltà.¹ Le braccia di Dio sono aperte a tutti!
• Cristianesimo tradizionale: Sebbene molte denominazioni cristiane abbiano avuto le loro lotte storiche con il razzismo e la segregazione 24, il principio teologico principale nella maggior parte delle chiese cristiane tradizionali oggi è che la salvezza attraverso Gesù Cristo è aperta a tutte le persone, senza alcun riguardo alla razza. La convinzione che Dio non mostri favoritismo e che tutte le persone siano uguali ai Suoi occhi è una credenza ampiamente accettata, basata su meravigliosi insegnamenti scritturali come Galati 3:28 (“Non c'è né Giudeo né Greco... perché voi tutti siete uno in Cristo Gesù”) e Colossesi 3:11 (“Qui non c'è Greco o Giudeo... ma Cristo è tutto e in tutti”).

Un punto chiave in cui il mormonismo attuale e il pensiero cristiano tradizionale moderno si incontrano magnificamente è nell'affermare che la razza non influisce sull'idoneità alla salvezza: entrambi affermano che l'offerta di salvezza di Dio non è limitata dalla razza. È qualcosa da celebrare! Ma ci sono ancora importanti differenze teologiche riguardanti la natura di Dio, ciò che è richiesto per raggiungere la forma più alta di salvezza (esaltazione nel mormonismo, che include il potenziale di diventare come Dio), e il destino finale della maggior parte dell'umanità, con il mormonismo che suggerisce un aldilà più stratificato e universalmente inclusivo (fino a un certo grado di gloria).

Cosa possono comprendere i lettori cristiani dalla storia della Chiesa mormone riguardo alla razza?

Il percorso della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni riguardo alla razza offre alcuni spunti preziosi per i lettori cristiani. Ci aiuta a comprendere come le istituzioni religiose possano gestire il cambiamento, interpretare le proprie scritture e lavorare per allineare le pratiche passate ai valori presenti.

• Rivelazione e cambiamento dottrinale 

      <p> Una convinzione fondamentale della Chiesa LDS è la "rivelazione continua": l'idea che Dio parli ancora oggi e continui a rivelare la Sua volontà e la Sua guida ai profeti viventi.⁷ Quell'incredibile rivelazione del 1978 che pose fine al divieto del sacerdozio e del tempio è considerata un fulgido esempio di questo principio in azione.¹¹ Questa convinzione consente grandi cambiamenti nelle politiche e nelle pratiche, che i membri comprendono come aggiornamenti o correzioni dirette da Dio. Per i nostri amici cristiani di denominazioni che potrebbero considerare le dottrine fondamentali come più immutabili dai tempi degli apostoli, questo concetto di rivelazione continua e capace di modificare il canone è un elemento chiave che rende il mormonismo distinto. Offre loro un modo teologico per spiegare cambiamenti potenti come quello del 1978, vedendolo non come una resa alla pressione sociale, ma come Dio che guida la Sua Chiesa in avanti.</p></li>
  <li>Fallibilità umana e guida profetica 
  
      <p> Il disconoscimento da parte della Chiesa di quelle teorie passate usate per giustificare il divieto (pur senza affermare che il divieto stesso sia stato un errore profetico per il suo tempo) suggerisce che essi riconoscano che i leader umani, anche quelli che considerano profeti, possono operare con una "comprensione limitata" o essere influenzati dai pregiudizi culturali del loro tempo, come il razzismo del XIX secolo.¹ La storia spesso condivisa è che i profeti seguirono ciò che comprendevano essere la volontà di Dio all'epoca e, quando il momento di Dio fu quello giusto, Egli rivelò un cambiamento. Questo approccio cerca di mantenere la fede nella guida profetica continua anche quando le pratiche o le spiegazioni passate diventano problematiche secondo standard etici o dottrinali successivi. È un percorso attento per affrontare i torti storici e il razzismo, mirando al contempo a proteggere l'integrità percepita della leadership profetica nel corso della storia della Chiesa.</p></li>
  <li>Riconciliare passato e presente 
  
      <p> Gli sforzi della Chiesa LDS, come la pubblicazione del saggio "Razza e sacerdozio" 1, mostrano un'istituzione che lavora attivamente per superare le parti difficili della sua storia. È un tentativo di allineare la sua narrazione storica con i suoi attuali e fermi valori di uguaglianza e inclusione. Questo processo di reinterpretazione, disconoscimento delle spiegazioni passate e riaffermazione di dottrine inclusive non è unico del mormonismo; molte tradizioni religiose affrontano il compito di riesaminare elementi storici che confliggono con le moderne intuizioni etiche o con il mutare delle comprensioni teologiche. Questa esperienza condivisa di confronto con la storia può essere un punto di connessione per i lettori cristiani, poiché le loro stesse tradizioni potrebbero aver affrontato o continuare ad affrontare sfide simili nell'interpretazione delle scritture e della storia riguardo a questioni sociali difficili. Siamo tutti in un percorso di crescita!</p></li>
  <li>Enfasi sugli insegnamenti attuali 
  
      <p> La Chiesa LDS sottolinea con forza che i suoi attuali insegnamenti sull'uguaglianza razziale e sulla salvezza universale sono ciò che definisce la sua posizione oggi.¹ I leader incoraggiano tutti a concentrarsi sulla rivelazione presente e sul moderno messaggio di inclusività della Chiesa. Per i lettori cristiani che cercano di comprendere, conoscere questa enfasi — ovvero che la dottrina presente è considerata la posizione più attuale e autorevole — è molto importante.</p></li>
  <li>Un viaggio continuo 
  
      <p> La Chiesa riconosce che per i suoi membri, superare ogni forma di pregiudizio è uno sforzo individuale e collettivo continuo.¹ Ciò riflette una sfida umana universale che individui e istituzioni affrontano, evidenziando che il perseguimento dell'amore e della comprensione simili a quelli di Cristo è un processo continuo. Stiamo tutti cercando di migliorare!</p></li>

L'esperienza mormone con la razza mostra come un gruppo religioso che crede nella guida divina continua possa gestire importanti evoluzioni politiche e dottrinali. Quella rivelazione del 1978 è vista come una correzione di rotta diretta divinamente, che ha permesso alla Chiesa di modificare una pratica di lunga data e profondamente radicata senza minare fondamentalmente l'autorità generale della leadership passata o presente agli occhi dei suoi fedeli.

Conclusione

Abbiamo viaggiato insieme attraverso alcune domande profonde e importanti sulle credenze mormoni riguardanti la razza e la salvezza, e preghiamo che questo abbia portato un po' di luce e comprensione.

• Dottrina mormone attuale sulla salvezza per le persone nere: Che questo sia chiaro e gioioso: La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni insegna inequivocabilmente che le persone nere, e tutte le persone, possono raggiungere i livelli più alti di salvezza (esaltazione) in cielo. La dottrina attuale non contiene assolutamente alcuna restrizione razziale. La Chiesa rimane ferma nella verità che “tutti sono uguali dinanzi a Dio” e disconosce ufficialmente qualsiasi teoria passata che suggerisse che la pelle nera fosse un segno del disfavore di Dio o una maledizione. L'amore di Dio è per tutti!
• Affrontare il razzismo: La Chiesa condanna ufficialmente e fermamente tutte le forme di razzismo, sia del passato che del presente. I suoi leader hanno chiesto un cambiamento di cuore, il pentimento dal pregiudizio e hanno avviato sforzi per costruire una maggiore comprensione e inclusione. Ma il viaggio per superare tutti i pregiudizi culturali e individuali è continuo, e alcuni membri neri riferiscono ancora di affrontare sfide all'interno della comunità della Chiesa. L'eredità delle restrizioni e degli insegnamenti passati rimane una parte complessa di questo viaggio che stanno percorrendo con speranza.

Quella rivelazione del 1978 che pose fine al divieto del sacerdozio e del tempio fu un'occasione davvero memorabile, intesa dai Santi degli Ultimi Giorni come un atto diretto dell'amore e della guida di Dio. Ha aperto la strada alla piena partecipazione per tutti i membri degni e ha portato a una straordinaria crescita globale, specialmente in Africa. Sebbene la Chiesa abbia disconosciuto le teorie usate per giustificare il divieto passato, non ha rilasciato una scusa istituzionale formale per il divieto stesso nello stesso modo in cui altre denominazioni hanno affrontato le loro storie di discriminazione razziale. Invece, l'attenzione è rivolta agli insegnamenti attuali sull'uguaglianza e alla fede nella rivelazione continua da parte di un Dio amorevole.

Per i nostri lettori cristiani, comprendere la storia della Chiesa mormone con la razza implica riconoscere la sua fede nella rivelazione continua, i suoi sforzi per conciliare le pratiche passate con i valori presenti e la sua forte enfasi sulla dottrina attuale come guida più autorevole. Il percorso della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni sulle questioni razziali, con la sua storia dolorosa e i suoi importanti e speranzosi cambiamenti verso l'inclusione, riflette temi più ampi comuni a molte fedi mentre si sforzano di vivere all'altezza dei loro ideali più elevati di amore, uguaglianza e giustizia divina in un mondo in continua evoluzione. Possiamo tutti continuare a crescere nell'amore e nella comprensione!

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