聖書におけるルツとは誰か？ダビデの曽祖母となったモアブ人の未亡人

ルツはモアブ出身の未亡人で、姑から離れず、ダビデ王の曾祖母となった。彼女はナオミと共にベツレヘムへ行き、ナオミの親族ボアズの畑で落ち穂拾いをして彼と結婚した。彼らの息子オベデはダビデの祖父である。彼女の物語は「士師たちが治めていた時代」を舞台にした全4章のルツ記に記されている。

キリスト教徒にとって彼女はマタイによるイエスの系図に記された数少ない女性の一人であり、ユダヤ教徒は毎年シャブオット（七週の祭り）の際にルツ記を朗読します。ヘブライ語の語彙集では彼女の名前は「友人」または「友情」を意味すると説明されており、彼女はまさにその名の通りの友人でした。ナオミがモアブから帰郷した際、「私は満ち足りて出て行ったが、主は私を空っぽにして連れ戻された」と言ったとき、その傍らには何の理由もなく付き添う異国の嫁がいました。この書は、その空っぽの女性がいかにして再び満たされたかを語っており、その満たしの大部分はルツのような人々の誠実さによってもたらされたのです。

この書は、それぞれ異なる場所を舞台にした4つの章を通して、ある家族の歩みを追っている。

章	場所	何が行われるか
1	モアブ、そしてベツレヘムへの道	飢饉、3人の死、そしてナオミと共にいるというルツの誓い
2	ボアズの大麦畑	ルツの落ち穂拾い。ボアズによる保護と食料の提供
3	夜の脱穀場	ルツが親族であるボアズに結婚を申し込む
4	町の門	ボアズが家族の土地を贖い、ルツと結婚する。オベデの誕生

飢饉、3人の死、そして誓い（ルツ記1章）

飢饉のため、ベツレヘムの男エリメレクは妻ナオミと二人の息子マフロン、キルヨンを連れてモアブへ移住しました。そこでエリメレクは亡くなり、息子たちはモアブ人の女性オルパとルツを妻に迎え、「そこに約10年住みました」。その後、二人の息子も亡くなり、ナオミは「二人の息子と夫を失って取り残されました」。

「主がご自分の民を顧みてパンを与えられた」と聞いたナオミは帰郷を決意し、二人の若い未亡人も彼女に同行しました。道中、ナオミは彼女たちに引き返すよう促しました。「それぞれ自分の母の家に帰りなさい。あなたがたが亡くなった者たちと私にしてくれたように、主があなたがたに慈しみを施してくださるように」。彼女たちを嫁がせる息子はもういないとナオミは言いました。オルパは口づけをして帰りましたが、「ルツは彼女にすがりつき」、ナオミがもう一度強く促しても、ルツはこう答えました。

私に、あなたを捨て、あなたから離れて帰ることを強いないでください。あなたの行かれる所へ私も行き、あなたの宿られる所に私も宿ります。あなたの民は私の民、あなたの神は私の神です。あなたが死なれる所で私も死に、そこに葬られたいのです。もし死以外のことで私とあなたを隔てるようなことがあれば、主が私にどんな罰を下されてもかまいません。

ルツ記 1:16–17 (口語訳)

これらはルツ記の中で最も有名な言葉であり、嫁から姑への約束です。この中でルツは自分の国と民を捨て、ナオミの神を自分の神とし、ナオミの墓に入ることを選び、そのすべてをイスラエルの神である主の名において誓ったのです。

二人の女性は「大麦の刈り入れが始まる頃」にベツレヘムに着きました。町の人々はナオミを知っており、彼女は言いました。「私をナオミ（快い）と呼ばないで、マラ（苦い）と呼んでください。全能者が私を非常に苦しめられたからです」。彼女は「私は満ち足りて出て行ったが、主は私を空っぽにして連れ戻された」と言いました。

ボアズの畑での落ち穂拾い（ルツ記 2章）

モーセの律法では、収穫のたびに貧しい人々のために一部を残しておくことが定められていました。刈り取る者は畑の隅を刈り尽くしてはならず（レビ記19章9節）、忘れられた束を取りに戻ってもなりませんでした。「それは寄留者、孤児、やもめのために残しておかなければならない」（申命記24章19節）。ルツは寄留者であり、かつ やもめ, でもあったため、刈り取る者の後ろで落ち穂を拾いに出かけました。書には「彼女は偶然、エリメレクの一族であるボアズの畑の一部にたどり着いた」とあります。

「有力な富豪」であるボアズは彼女に気づき、誰であるかを尋ねました。彼は彼女に自分の畑にとどまるよう言い、若者たちに彼女に触れないよう命じました。彼女がなぜかと尋ねると、「私は異国人であるのに、なぜあなたは私を認め、目をかけてくださるのですか」と答えました。ボアズは、彼女が知らない民のために「父と母、そして生まれ故郷の地」を離れたことを聞いており、「あなたが信頼を寄せてやって来たイスラエルの神、主」の名において彼女を祝福しました。

食事の時間になると、彼は彼女に食べさせ、刈り取る人々にわざと束を落として彼女が拾えるようにするよう命じました。ナオミがボアズという名を聞いたとき、「生きている者にも死んだ者にも慈しみを絶やさない主が、彼を祝福されますように」と言い、ルツに「その人は私たちの親族であり、買い戻しの権利を持つ者の一人だ」と告げました。ルツは「大麦の刈り入れと小麦の刈り入れが終わるまで」彼の畑で落ち穂を拾いました。

脱穀場（ルツ記 3章）

収穫が終わると、ナオミはルツのために夫と家庭を見つけようとしました。今夜ボアズが打ち場（脱穀場）で大麦をふるうので、ルツは体を洗い、香油を塗り、彼が食事を終えて横になるのを待ってから「彼の足元をめくって、そこに横たわりなさい」とナオミは言いました。ルツはその通りにしました。真夜中にボアズは驚いて目を覚まし、足元に女性がいるのを見つけました。彼女は自分が誰であるかを告げました。「私ははしためルツです。あなたの衣の裾をはしための上に広げてください。あなたは親族の買い戻し者だからです」。

その言葉で彼女は彼に結婚を求めていたのです。衣の裾を意味するヘブライ語「カナフ」は「翼」も意味し、それはボアズが畑で彼女を祝福した際に、神の翼の下に信頼を寄せたことに対して使った言葉と同じでした（ルツ記2章12節）。エゼキエル書でも、主がエルサレムを自分のものとして受け入れる際に同じ比喩が使われています。「私はあなたの上に衣を広げた……するとあなたは私のものとなった」（エゼキエル書16章8節）。

ボアズは、若い男たちを「貧富を問わず」追わなかった彼女の「慈しみ」を祝福し、彼女が求めたことをすべて行うと約束しました。「私の町の民は皆、あなたが徳のある女性であることを知っているからだ。」しかし、彼よりも近い親族が一人おり、その人に優先権がありました。ボアズは、もしその男が権利を行使しなければ自分がすると誓い、夜明け前に大麦6杯を彼女に持たせて帰しました。「空っぽで姑のもとへ帰ってはならない。」ナオミは彼女に待つように言いました。「あの人は今日、このことを決着させるまでは落ち着かないだろうから。」

町の門にて（ルツ記 4章）

朝、ボアズは門のところに座った。近親者が通りかかると、ボアズは彼を呼び止め、町の長老たち10人を集めて問題を提示した。ナオミはエリメレクが所有していた土地を売ろうとしており、その近親者にはそれを買い戻す優先権があった。その男は買い戻すと言った。そこでボアズは残りの条件を伝えた。「ナオミの手からその畑を買う日には、死者の名がその相続財産の上に残るように、死者の妻であるモアブ人ルツからもそれを買わなければならない」。

その言葉を聞いて親族は身を引きました。「私は自分の相続地を損なうといけないので、買い戻すことはできない」。慣習に従って彼は靴を脱ぎ、書は読者のためにその慣習を「イスラエルにおける買い戻しと交換に関する昔からの習わし」と説明しています。ボアズは長老たちとすべての人々を証人として呼び、エリメレクのすべての財産を買い取り、「マフロンの妻であったモアブ人ルツ」を自分の妻として迎えたことを宣言しました。人々は結婚を祝福しました。「主が彼女を、イスラエルの家を建てたラケルとレアのようにしてくださるように」。

ルツが息子を産むと、ベツレヘムの女たちはナオミに、この子は「あなたの命を回復させ、老後を養う者となるでしょう。あなたを愛し、七人の息子にも勝るあなたの嫁が産んだ子なのですから」と言いました。ナオミは「その子を抱いて懐に入れ、養育係となりました」。近所の人々はその子をオベデと名付け、書はパレツからボアズ、オベデを経てエッサイ、ダビデへと続く系図で締めくくられます。

彼女の名前はおそらく「友人」または「友情」を意味します。ヘブライ語では「ルト」であり、標準的な語彙集では友情を意味する「re’ut」の一形態とされています。ストロングのコンコーダンスでは「友人」という意味を与え、語源を「おそらく」としています。ブラウン・ドライバー・ブリッグスの語彙集ではその留保なしに、この名前は「re’ut、すなわち友情」を表すと説明しています。書自体は彼女の名前の由来を説明していません。

タルムードは別の方法で名前を説明しています。「ルツという名前の意味は何か」と問い、ラビ・ヨハナンは、彼女がダビデの先祖となる特権を得たからだと答えています。そのダビデとは「聖なる方、祝福された方を歌と賛美で満たした」人物です（ベラホット7b、コーレン訳）。「満たす」を意味するヘブライ語の動詞「リヴァ」は「ルト」と響きが似ているため、ラビ・ヨハナンは彼女の名前の響きを掛け合わせ、ひ孫の視点から解釈したのです。

英語の「ruth」という単語は全く別の言葉です。それは「哀れみや同情」を意味し、中英語と動詞「rue（後悔する、哀れむ）」に由来し、「ruthless（無慈悲な）」という言葉の語源となっています。

近親者の買い戻し人（kinsman-redeemer）とは、家族が土地や名前を失いそうになったときに介入する親族のことである。ヘブライ語ではgo’elと呼ばれ、ブラウン・ドライバー・ブリッグスの辞書では「買い戻す、近親者として行動する」と定義されている動詞に由来する。ストロングのコンコーダンスは、その義務を「近親者であること（そしてそれゆえに親族の財産を買い戻し、未亡人と結婚することなど）」と要約している。ルツ記において、欽定訳聖書はこれを「kinsman（親族）」と訳している。

ルツ記4章の背景には、モーセの二つの律法があります。一つは土地に関するものです。「もしあなたの兄弟が貧しくなり、その所有地の一部を売ったなら、親族が買い戻しに来て、兄弟が売ったものを買い戻さなければならない」（レビ記25章25節）。もう一つは子供を残さずに死んだ男に関するものです。その兄弟は未亡人と結婚しなければならず、「彼女が産む最初の男の子は、死んだ兄弟の名を継がなければならない。それは、その名がイスラエルから消えないためである」（申命記25章6節）。ボアズはエリメレクの畑を買い、マフロンの未亡人と結婚することでこれら二つの律法を統合し、土地が死者の名を継ぐ息子のもとに留まるようにしたのです。

しかし、彼女の事例は申命記の律法と完全に一致するわけではありません。律法は兄弟を指していますが、ボアズは義理の兄弟ではなく親族であり、ナオミはすでに嫁がせる息子はもういないと述べていたからです。

ルツはモアブ人であり、書はそれを繰り返し強調しています。彼女は5回も「モアブ人ルツ」と呼ばれ、自分自身を「寄留者」と呼んでいます。モーセの律法は彼女の民を締め出していました。「アンモン人やモアブ人は主の集会に入ってはならない。十代に至るまで、永遠に主の集会に入ってはならない」（申命記23章3節）。

しかし、ユダヤ法ではその節を男性に関する規則と解釈しています。2世紀末に編集されたラビの法学書であるミシュナーは、改宗したアンモン人やモアブ人の男性はイスラエル人と結婚してはならないと定めていますが、女性については「直ちに許可される」と付け加えています（イェバモート8章3節）。誓いの言葉の中で、ルツはすでにナオミの民とナオミの神に加わっており、「My Jewish Learning」は彼女をナオミに従って「ユダヤの民の中へ」入ったモアブ人女性として描写しています。

彼女がそこにいるのは、彼女が ダビデ王, の曾祖母であり、マタイはイエスの家族の系図をダビデを通して辿っているからである。マタイは彼女を一行でこう記している。「サルモンはラハブによってボアズをもうけ、ボアズはルツによってオベデをもうけ、オベデはエッサイをもうけた」（マタイ1:5）。パレツからダビデに至るマタイの系図は、ルツ記の最後にあるリストと名前が一致しており、欽定訳聖書の表記に従っている。ボアズ（Booz）、パレツ（Phares）、ヘツロン（Esrom）、ナフション（Naasson）である。

マタイのリストには、マリアを除いて4人の女性が含まれている。タマルとラハブ（旧約聖書ではタマルとラハブ）、ルツ、そしてバテシバである。マタイはバテシバを「ウリヤの妻であった女」としか呼んでいない。ルカの系図も同じ人物たちを通っているが、「オベデの子、ボアズの子」と記すだけで、女性の名前は挙げていない。それは ルカによる福音書3章のノアからイエスに至る系図.

ヨハネス・クリュソストモスは、マタイによる福音書第1章の説教の中で、なぜこれらの女性たちが登場するのかを問いかけた。彼は、マタイが「ルツとラハブ、一人は異邦人、もう一人は遊女を挙げたのは、主が私たちのすべての悪を取り除くために来られたことを学ばせるためである」と述べた。彼はルツの結婚をキリストと教会の姿として読み解いた。「ボアズは彼女を見たとき、その貧しさを軽蔑せず、卑しい出自を嫌悪しなかった。キリストが、異邦人であり極めて貧しい教会を受け入れ、大きな祝福にあずかる者として迎え入れたのと同じである」。

シャブオット（七週の祭り）は、律法が穀物の収穫と結びつけている祭りで、「七週の祭りを守らなければならない。小麦の初穂の刈り入れの時である」（出エジプト記34:22）とあります。ルツの物語は、大麦の収穫の始まりから小麦の収穫の終わりまで、同じ数週間の間に展開します。シャブオットは、「シナイ山でトーラーが授けられたことを祝う」祝日でもあります。

の曾祖母だったからです。My Jewish Learningのために執筆したラビ・ロナルド・H・アイザックスは、伝統的な環境ではこの書は祭りの二日目に読まれると指摘し、その理由を三つ挙げています。最も頻繁に引用されるのは、ルツがシャブオットの頃にイスラエルに来たこと、そして「彼女のユダヤ教への受け入れは、ユダヤの民が神のトーラーを受け入れたことと類似している」というものです。二つ目は、この書がダビデの系図で終わっており、「ダビデがシャブオットに亡くなったという伝説がある」ことです。三つ目は収穫そのものです。

ルツ記のラビによる注釈書であるルツ・ラバには、ラビ・ゼイラの答えが記録されています。彼は、この書には純潔や不浄、禁止や許可に関する律法が一切含まれていないと観察しました。「なぜ書かれたのか。それは、親切を行う者に対する報いがどれほど大きいかを教えるためである」（ルツ・ラバ2章14節）。ヘブライ語の言葉は「ヘセド」であり、注釈書はそれを、道中でナオミが嫁たちに主が「慈しみを施して」くださるようにと祈った言葉として解釈しています。欽定訳聖書では、ボアズが打ち場でルツを称賛する際に「kindness（親切）」という言葉が再び登場します（ルツ記3章10節）。

物語全体を通して、語り手が主が何かを行ったと述べるのは二回だけです。ナオミが主が民にパンを与えたと聞くときと、ルツがボアズと結婚した後に「主が彼女に身ごもることを授けられた」ときです。その間のすべては、人々の選択と、書がルツの「偶然（hap）」と呼ぶボアズの畑を見つける幸運を通じて静かに起こります。その間ずっと、登場人物たちはほとんどあらゆる場面で神の名において互いを祝福し合います。そして、主が自分を空っぽにして帰郷させたと語ったナオミは、腕に孫を抱いてこの書を終えるのです。

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