Wat vertegenwoordigt goud in de Bijbel? Heiligheid, koningschap, geloof

In de Bijbel vertegenwoordigt goud wat het meest kostbaar en heilig is. Het bedekte de ark waar God zijn volk ontmoette. Het was een geschenk dat een koning waardig was toen de wijzen het aan het kind Jezus gaven. Gelouterd goud verbeeldt geloof dat door het vuur is gegaan. En goud vormde het gouden kalf.

De eerste verschijning is nabij Eden, in het land Havila, waar een van de rivieren die uit de tuin stroomden liep: "het goud van dat land is goed" (Genesis 2:12). Exodus laat vervolgens zien dat hetzelfde volk twee dingen doet met hetzelfde soort sieraad. Aan de voet van de Sinaï braken ze hun gouden oorbellen af voor Aäron, die ze in het vuur wierp, "en daar kwam dit kalf uit" (Exodus 32:24). Een paar hoofdstukken later brachten "allen die daartoe bewogen werden" "armbanden, en oorbellen, en ringen, en sieraden, alle gouden voorwerpen" voor het huis van de HEER (Exodus 35:22). Goud gaat waar ons hart het heen stuurt, en de Bijbel blijft zachtjes vragen waar wij het onze heen zullen sturen.

De Statenvertaling noemt "goud" 417 keer en "gouden" 66 keer, in totaal 483. Bijna allemaal, 442, staan in het Oude Testament, en Exodus heeft er veruit de meeste, 105, omdat een groot deel daarvan de tabernakel en de voorwerpen daarin beschrijft. Kronieken en Koningen volgen daarna, met de tempel en schatkamer van Salomo. Het Nieuwe Testament heeft er 41, en meer dan de helft daarvan staat in Openbaring.

De eerste is die rivier die uit Eden stroomt, die "het ganse land Havila omvloeit, waar het goud is" (Genesis 2:11). De laatste is de heilige stad aan het einde van het boek: "de straat van de stad was zuiver goud, als doorzichtig glas" (Openbaring 21:21). Andere vertalingen geven iets andere totalen, omdat ze sommige verzen anders verwoorden, maar in elke vertaling loopt goud van de eerste tuin tot de laatste stad.

God vroeg erom als een geschenk. "Spreek tot de kinderen Israëls, dat zij Mij een offergave brengen: van ieder mens die het met zijn hart gewillig geeft, zult gij mijn offergave nemen" (Exodus 25:2). Ze hadden goud om te geven omdat ze op de nacht dat ze Egypte verlieten, hun buren om "zilveren voorwerpen en gouden voorwerpen" vroegen (Exodus 12:35). Slaven liepen uit de slavernij terwijl ze goud droegen, en God vroeg hen om een deel ervan vrijwillig aan Hem terug te geven.

Het goud ging naar de heiligste voorwerpen. De ark van het verbond was van hout, en God zei tegen Mozes: "gij zult het met zuiver goud overtrekken, van binnen en van buiten" (Exodus 25:11). Het deksel, het verzoendeksel, was van massief "zuiver goud", met twee gouden cherubs die naar elkaar toe stonden, en daar deed God zijn belofte: "daar zal Ik u ontmoeten, en van boven het verzoendeksel zal Ik met u spreken" (Exodus 25:17–22). De kandelaar was ook "van zuiver goud" (Exodus 25:31). Eeuwen later ging Salomo verder: "het hele huis overtrok hij met goud, totdat hij het hele huis had voltooid" (1 Koningen 6:22). U kunt door de hele tent wandelen in onze gids voor de tabernakel.

Exodus stopt nooit om uit te leggen waarom goud. Wat het ons vertelt is waar het goud was: op de plaats waar God zei dat Hij zijn volk zou ontmoeten. Het kostbaarste dat ze bezaten, werd het dichtst bij Hem geplaatst.

Het was het goud dat de andere kant op werd gekeerd. Terwijl Mozes nog op de berg was, verloor het volk het geduld en zei tegen Aäron: "Sta op, maak voor ons goden die voor ons uit zullen gaan." Aäron zei tegen hen: "Breek de gouden oorbellen af die in de oren van uw vrouwen, van uw zonen en van uw dochters zitten, en breng ze bij mij." Hij vormde een kalf, "en zij zeiden: Dit zijn uw goden, o Israël, die u uit het land Egypte hebben geleid" (Exodus 32:1–4). De God die hen eruit had geleid, was op de berg boven hen, sprekend met Mozes, en zij gaven de eer aan een klomp van hun eigen sieraden.

Aärons excuus aan Mozes is bijna grappig, en heel menselijk: "Ik wierp het in het vuur, en daar kwam dit kalf uit" (Exodus 32:24). Mozes verbrandde het kalf, "vermaalde het tot poeder, strooide het op het water en liet de kinderen van Israël ervan drinken" (Exodus 32:20). Paulus zegt hetzelfde tegen de Atheners in vriendelijkere woorden: "wij behoren niet te denken dat de Godheid gelijk is aan goud, of zilver, of steen, gegraveerd door kunst en menselijk vernuft" (Handelingen 17:29). Goud kan God eren. Het kan Hem niet zijn.

Beide, en de Schrift houdt ze zonder schaamte bij elkaar. "Het zilver is van Mij, en het goud is van Mij, spreekt de HEER van de legermachten" (Haggai 2:8). Het goud van Havila is goed. Toch waarschuwde de wet de toekomstige koning van Israël dat hij niet "in grote mate zilver en goud voor zichzelf moest vermenigvuldigen" (Deuteronomium 17:17). Salomo ontving "zeshonderdzesenzestig talenten goud" in één jaar (1 Koningen 10:14), en zilver "werd in de dagen van Salomo als niets beschouwd" (1 Koningen 10:21). Toen zijn hart op hoge leeftijd van de HEER afweek, noemt de Schrift alleen zijn vrouwen als de oorzaak (1 Koningen 11:4).

Het gevaar is nooit het metaal. Het is erop vertrouwen. Jakobus schrijft aan de rijken die oppotten: "Uw goud en zilver is verroest; en hun roest zal tot een getuigenis tegen u zijn" (Jakobus 5:3). Jezus vatte het in één regel samen over het hart: "Want waar uw schat is, daar zal ook uw hart zijn" (Mattheüs 6:21).

Ja, en de psalmen zeggen dat in de taal van mensen die wisten wat goud waard was. Over Gods oordelen zegt Psalm 19: "Zij zijn begeerlijker dan goud, ja, dan veel fijn goud: ook zoeter dan honing en honing uit de raat" (Psalm 19:10). Psalm 119 zegt het twee keer: "De wet van uw mond is mij beter dan duizenden goud en zilver" (119:72), en "Ik heb uw geboden lief boven goud; ja, boven fijn goud" (119:127).

Wijsheid krijgt hetzelfde lof. “Hoeveel beter is het wijsheid te verkrijgen dan goud!” (Spreuken 16:16). Job doorzoekt de mijnen van de aarde ernaar en komt terug met de woorden: “Het kan niet voor goud verkregen worden, noch kan zilver gewogen worden als prijs ervoor” (Job 28:15). Zij nemen het meest waardevolle dat een lezer kan bezitten en zeggen dat er iets beters is, en God geeft het aan iedereen die erom vraagt: “Indien iemand van u in wijsheid tekortschiet, laat hij die dan vragen aan God, Die aan ieder overvloedig geeft en geen verwijten maakt” (Jakobus 1:5).

Mattheüs vertelt ons wat zij deden en laat de geschenken spreken: “zij zagen het jonge Kind met Maria, Zijn moeder, en zij vielen neer en aanbaden Hem; en toen zij hun schatten geopend hadden, boden zij Hem geschenken aan: goud, en wierook en mirre” (Mattheüs 2:11). Hij legt elk geschenk niet uit. Vroege christelijke schrijvers deden dat al snel; een van de eersten was Irenaeus van Lyon, die ze rond 180 las als een belijdenis van wie het kind was: mirre omdat Hij zou sterven en begraven worden, wierook omdat Hij God was, en “goud, omdat Hij een Koning was, van wiens koninkrijk geen einde is.”

Het past bij het tafereel. Wijze mannen “uit het oosten” (Mattheüs 2:1) bogen voor een kind in een huis en openden hun schatten. Het is de tabernakel opnieuw, in het klein: het meest kostbare neergelegd waar God ons is komen ontmoeten. Wierook heeft zijn eigen pagina, Wierook in de Bijbel.

Heel weinig, en wat hij zei is scherp. Toen hij de twaalf uitzond, zei hij tegen hen: “Verkrijg geen goud, noch zilver, noch koper in uw gordels” (Mattheüs 10:9). Zij moesten op God vertrouwen voor hun onderhoud, “want de arbeider is zijn voedsel waard” (Mattheüs 10:10). Tegen leraren die zeiden dat een eed bij de tempel niets betekende, maar een eed bij het goud ervan bindend was, vroeg hij: “Dwazen en blinden, want wat is meer: het goud, of de tempel die het goud heiligt?” (Mattheüs 23:17). Het goud van de tempel was heilig vanwege de God die daar woonde, nooit andersom.

Zijn apostelen leerden het. Bij de tempelpoort genaamd de Schone, vroeg een man die “van de schoot van zijn moeder af kreupel” was, aan Petrus en Johannes om aalmoezen (Handelingen 3:2–3), en Petrus antwoordde: “Zilver en goud heb ik niet, maar wat ik heb, dat geef ik u: Sta op en wandel in de Naam van Jezus Christus de Nazarener” (Handelingen 3:6). Petrus schreef later dat wij “niet met vergankelijke dingen, zoals zilver en goud, verlost zijn”, maar “met het kostbaar bloed van Christus, als van een smetteloos en onbevlekt Lam” (1 Petrus 1:18–19). Het losgeld dat ons vrijmaakte, werd niet in goud betaald.

In Johannes’ visioen van het nieuwe Jeruzalem zijn ze dat wel. “De stad was van zuiver goud, als van helder glas” (Openbaring 21:18), “en de straat van de stad was van zuiver goud, als van doorzichtig glas” (21:21). Het woord is “straat”, één grote straat, en het goud is zo zuiver dat je erdoorheen kunt kijken. Openbaring is een boek vol visioenen, en christenen verschillen van mening over hoe letterlijk ze de beelden moeten lezen. Hoe je het ook leest, het beeld zegt hetzelfde. Wat ooit over één kleine ark in een tent werd gelegd, vult nu een hele stad, en de stem vanaf de troon legt uit waarom: “Zie, de tabernakel van God is bij de mensen en Hij zal bij hen wonen” (Openbaring 21:3).

De Bijbel geeft geen betekenissen voor dromen over goud, of voor enig beeld in onze eigen dromen. De enige droom over goud die wordt opgetekend, is het standbeeld van koning Nebukadnezar, waarvan “het hoofd van fijn goud was” (Daniël 2:32), en Daniël vertelde de koning dat geen enkele wijze man het kon uitleggen: “Maar er is een God in de hemel Die geheimen openbaart” (Daniël 2:28). Jozef zei hetzelfde tegen twee bange mannen in de gevangenis: “Is de uitlegging niet van God?” (Genesis 40:8). Als een droom over goud je is bijgebleven, is de veiligste plek om ermee naartoe te gaan Hem in gebed, en naar het goud waar de Schrift wel over spreekt: de schat van een hart dat op God gericht is.

Omdat goud door vuur wordt gezuiverd, en wij ook. Spreuken zet de twee naast elkaar: “De smeltkroes is voor zilver en de oven voor goud, maar de HEERE toetst de harten” (Spreuken 17:3). De profeten namen het beeld over. God belooft via Zacharia om hen “te toetsen zoals men goud toetst: zij zullen Mijn Naam aanroepen en Ik zal hen verhoren” (Zacharia 13:9), en Maleachi ziet de HEERE zitten “als een smelter en reiniger van zilver”, die hen “zal reinigen als goud en zilver, opdat zij voor de HEERE een offer brengen in gerechtigheid” (Maleachi 3:3). De reiniger in Maleachi verlaat het vuur niet. Hij zit erbij.

Het Nieuwe Testament draagt het vuur over naar ons eigen leven. Petrus schrijft aan christenen die “bedroefd waren door allerlei verzoekingen” (1 Petrus 1:6) dat “de beproeving van uw geloof, die kostbaarder is dan goud dat vergaat, hoewel het door vuur beproefd wordt, mag blijken te zijn tot lof en eer en heerlijkheid bij de openbaring van Jezus Christus” (1 Petrus 1:7). Tegen een gemeente die dacht dat ze rijk was, zegt Jezus: “Ik raad u aan van Mij goud te kopen dat in het vuur gelouterd is, opdat u rijk wordt” (Openbaring 3:18). Het kalf kwam uit het vuur als een afgod. Geloof komt eruit als goud.

Job zei het het beste, terwijl alles van hem was afgenomen en er nog geen antwoord uit de hemel was: “Maar Hij weet welke weg ik ga; als Hij mij beproefd heeft, zal ik als goud tevoorschijn komen” (Job 23:10).

---

• Geel bestaat nauwelijks in de Bijbel — goud doet het werk
• Wierook: Bijbelse symboliek en betekenis
• Wat was de tabernakel in de Bijbel? Israëls tentheiligdom, de indeling en betekenis ervan
• Wat zei Jezus over geld en rijkdom? Niemand kan God en de mammon dienen
• Hoe oud was Jezus toen de wijzen kwamen? Waarschijnlijk jonger dan 2
• Wat betekent blauw in de Bijbel? Heiligheid en God gedenken