Staat Holly in de Bijbel? Nee, de christelijke betekenis komt van Kerstmis

Niemand genaamd Holly komt voor in de Bijbel, en de hulstplant wordt er ook niet in genoemd. De naam komt van het Engelse woord voor de hulstboom, Oudengels hulst, en het heeft geen Hebreeuwse betekenis. De christelijke betekenis komt van kerstgebruiken, vooral het kerstlied “The Holly and the Ivy.”

Is Holly een Bijbelse naam?

Nee. Holly komt niet voor in de Hebreeuwse of Griekse tekst van de Bijbel, en Engelse vertalingen gebruiken het woord ook niet, noch als naam, noch voor de plant. Het ontbreekt in de King James Version, de Douay-Rheims Bijbel en moderne versies zoals de English Standard Version, de New International Version en de New American Bible. De hulst van de Europese kersttraditie, Ilex aquifolium, groeit in het wild in West- en Zuid-Europa, Noordwest-Afrika en delen van Zuidwest-Azië, en het behoort niet tot de planten die de bijbelschrijvers noemen.

Holly werd in de 20e eeuw voor het eerst als meisjesnaam gebruikt, rechtstreeks afgeleid van de plant. Hollis, een afzonderlijke naam, komt van een Engelse achternaam voor iemand die bij hulstbomen woonde, uit het Middelengels hulst, “hulstbomen.”

Betekent Holly heilig?

Nee, hoewel de twee woorden op elkaar lijken. Holly komt van het Oudengelse hulst of hulst, de naam van de boom, waarschijnlijk van een oude wortel die “prikken” betekent, vanwege de stekelige bladeren. Holy komt van een ander Oudengels woord, heilig. De naam Holly heeft geen enkel verband met heiligheid.

Wat betekent hulst in het christendom?

De christelijke betekenis van Holly komt van de manier waarop christenen in Noord-Europa de plant met Kerstmis gebruikten. Hij blijft groen in de winter en de vrouwelijke bomen dragen rode bessen in de koude maanden. Engelse kerkregisters uit de late middeleeuwen bevatten regelmatig betalingen voor hulst en klimop om kerken met Kerstmis te versieren.

De Schrift geeft een treffend beeld van dat groenblijvende blad in Jeremia, die de boom niet bij naam noemt. Hij beschrijft de persoon die op de HEER vertrouwt als een boom geplant aan het water: “Hij vreest niet als de hitte komt, en zijn bladeren blijven altijd groen” (Jeremia 17:8). Hulst behoudt zijn groen tijdens de kou op dezelfde manier als de boom van Jeremia dat doet tijdens de droogte.

Christenen gingen de plant zien als een afbeelding van het lijden. De stekelige bladeren deden denken aan de doornenkroon die de soldaten in elkaar draaiden en op het hoofd van Jezus zetten (Matteüs 27:29; Johannes 19:2), en de rode bessen aan de druppels van zijn bloed. In het Deens wordt de plant genoemd hulst, “Christusdoorn.”

Het kerstlied “The Holly and the Ivy” zet deze ideeën vers voor vers uiteen. De tekst is bekend van pamfletten die begin 19e eeuw in Birmingham werden gedrukt, en de melodie die de meeste mensen zingen werd in 1909 verzameld door de volksliedverzamelaar Cecil Sharp van Mary Clayton uit Chipping Campden, in Gloucestershire. Het kerstlied plaatst de hulst boven elke andere boom in het bos, neemt vervolgens de bloesem, bes, stekel en schors van de plant en plaatst elk naast de geboorte van Jezus en zijn levensdoel. Het vergelijkt de bes met bloed, de stekel met een doorn en de schors met gal, de bittere substantie die werd gemengd met de wijn die Jezus bij de kruisiging werd aangeboden (Matteüs 27:34).

Holly als meisjesnaam

In de Verenigde Staten kwam Holly eind jaren dertig in de lijst van de 1.000 meest voorkomende meisjesnamen, bereikte in 1979 en opnieuw in 1983 de hoogste rangschikking, 48e, en stond in 2025 op de 416e plaats. De naam wordt vaak gegeven aan meisjes die rond Kerstmis zijn geboren. In Ierland was Holly volgens het Central Statistics Office tien jaar op rij, tot 2023, de populairste of gedeeld populairste naam voor meisjes die in december werden geboren.

Gerelateerde artikelen

• Feiten over de doornenkroon
• Is uw kerstboom bijbels?

Gerelateerde artikelen

• Staat jouw naam in de Bijbel? Een gids van 231 namen