Compare as denominações cristãs

Que o Pai, o Filho e o Espírito Santo, três pessoas distintas em uma só essência e natureza divina, são um só Deus, que criou o céu e a terra.

Há apenas um só Deus vivo e verdadeiro, eterno, sem corpo nem partes, de infinito poder, sabedoria e bondade; o criador e preservador de todas as coisas, tanto visíveis como invisíveis. E na unidade dessa Divindade há três pessoas, de uma só substância, poder e eternidade: o Pai, o Filho e o Espírito Santo.

Cremos, ensinamos e confessamos que a única regra e norma segundo a qual todos os dogmas, juntamente com [todos] os mestres, devem ser avaliados e julgados são as Escrituras proféticas e apostólicas do Antigo e do Novo Testamento somente, como está escrito em Sl 119:105: Lâmpada para os meus pés é a tua palavra, e luz para o meu caminho.

Embora reconheçamos a primazia da Escritura na reflexão teológica, nossas tentativas de compreender seu significado sempre envolvem a tradição, a experiência e a razão. Como a Escritura, estas podem tornar-se veículos criativos do Espírito Santo quando atuam dentro da Igreja.

Pois por meio da Palavra e dos Sacramentos, como por instrumentos, é dado o Espírito Santo, que opera a fé; onde e quando apraz a Deus, naqueles que ouvem o Evangelho, a saber, que Deus, não por nossos próprios méritos, mas por causa de Cristo, justifica os que creem que são recebidos na graça por causa de Cristo.

A Santa Escritura contém todas as coisas necessárias à salvação; de modo que o que nela não se lê, nem por ela se pode provar, não deve ser exigido de nenhum homem que seja crido como artigo de fé, nem tido por requisito ou necessário à salvação.

Os demais escritos, porém, de mestres antigos ou modernos, qualquer que seja o nome que tenham, não devem ser considerados iguais às Santas Escrituras, mas todos eles em conjunto devem ser sujeitos a elas, e não devem ser recebidos de outra maneira ou além de testemunhas, [que devem mostrar] de que maneira, depois do tempo dos apóstolos, e em que lugares, esta [pura] doutrina dos profetas e apóstolos foi conservada.

Em nome da Santa Escritura entendemos aqueles livros canônicos do Antigo e do Novo Testamento de cuja autoridade nunca houve dúvida na igreja.

Ensinamos que as Santas Escrituras diferem de todos os outros livros do mundo por serem a Palavra de Deus. São a Palavra de Deus porque os santos homens de Deus que escreveram as Escrituras escreveram somente aquilo que o Espírito Santo lhes comunicou por inspiração, 2 Tm 3:16; 2 Pe 1:21.

À medida que abrimos nossa mente e nosso coração à Palavra de Deus por meio das palavras de seres humanos inspirados pelo Espírito Santo, a fé nasce e é alimentada, nossa compreensão se aprofunda e as possibilidades de transformar o mundo tornam-se evidentes para nós.

A Igreja Luterana—Sínodo de Missouri não “adotou” nem promove oficialmente qualquer tradução específica da Bíblia. Cada tradução deve ser julgada por sua fidelidade aos textos originais (hebraico, aramaico, grego) nos quais a Escritura foi originalmente escrita, e por sua utilidade em comunicar o que a Bíblia realmente diz numa linguagem que as pessoas de hoje (de várias culturas, línguas e dialetos) possam entender.

Na prática, os metodistas unidos afirmam a utilidade de várias traduções e versões como proveitosas para o estudo, o ensino, a memorização e outros fins, visto que cada uma lança uma luz ligeiramente diferente ao traduzir ou parafrasear as línguas e os manuscritos originais.

Sendo as Santas Escrituras a Palavra de Deus, é evidente que elas não contêm erros nem contradições, mas são, em todas as suas partes e palavras, a verdade infalível, também naquelas partes que tratam de matérias históricas, geográficas e outras matérias seculares, João 10:35.

Cremos que a Santa Bíblia, Antigo e Novo Testamentos, revela a Palavra de Deus na medida em que é necessário para a nossa salvação. Deve ser recebida por meio do Espírito Santo como a verdadeira regra e guia para a fé e a prática.

Ensinamos que Deus criou o céu e a terra, e que o fez da maneira e no espaço de tempo registrados nas Santas Escrituras, especialmente em Gn 1 e 2, a saber, por Sua palavra criadora todo-poderosa e em seis dias.

Afirmamos o valor da ciência e da razão para proporcionar uma compreensão mais profunda das origens e do funcionamento do cosmos.

E creio no Espírito Santo, Senhor e Doador da vida, que procede do Pai e do Filho; que com o Pai e o Filho é juntamente adorado e glorificado; que falou pelos Profetas.

O Espírito Santo, procedendo do Pai e do Filho, é de uma só substância, majestade e glória com o Pai e o Filho, verdadeiro e eterno Deus.

Também ensinam que os homens não podem ser justificados diante de Deus por suas próprias forças, méritos ou obras, mas são justificados gratuitamente por causa de Cristo, mediante a fé, quando creem que são recebidos em favor e que seus pecados são perdoados por causa de Cristo, que, por Sua morte, fez satisfação por nossos pecados.

Somos considerados justos diante de Deus somente pelo mérito de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, pela fé, e não por nossas próprias obras ou merecimentos. Portanto, que somos justificados somente pela fé é uma doutrina muito salutar e plena de consolação.

Condenam os anabatistas, que negam que aqueles que uma vez foram justificados possam perder o Espírito Santo.

Depois de termos recebido o Espírito Santo, podemos apartar-nos da graça recebida e cair em pecado e, pela graça de Deus, levantar-nos de novo e emendar nossa vida.

A predestinação ou eleição eterna de Deus, porém, estende-se somente aos piedosos, amados filhos de Deus, sendo causa da salvação deles, a qual Ele também providencia, bem como dispõe o que a ela pertence.

Cremos que a salvação é a resposta e a oferta de amor de Deus, e que o amor não obriga as pessoas a aceitá-la. Nós não cremos que Deus predestine alguns para a salvação e outros para a condenação.

Aqueles que confiam em Jesus como seu Salvador ressuscitarão para a vida eterna no céu. Aqueles que negam Jesus e vivem em seu pecado serão lançados fora de Sua presença, para o inferno.

Os metodistas unidos afirmam que, por meio de Jesus Cristo, Deus tornou a salvação disponível a todas as pessoas. Isso não significa que cremos que todas as pessoas serão salvas.

Também ensinam que, desde a queda de Adão, todos os homens gerados pela via natural nascem com pecado, isto é, sem o temor de Deus, sem confiança em Deus, e com concupiscência; e que essa doença, ou vício de origem, é verdadeiramente pecado, que ainda agora condena e traz a morte eterna sobre os que não nasceram de novo pelo Batismo e pelo Espírito Santo.

O pecado original não consiste em imitar Adão (como vãmente dizem os pelagianos), mas é a corrupção da natureza de todo homem, que naturalmente é engendrada da descendência de Adão, pela qual o homem se afastou muito da justiça original e, por sua própria natureza, é inclinado ao mal, e isso continuamente.

Quanto ao Livre-Arbítrio, ensinam que a vontade do homem tem alguma liberdade para escolher a justiça civil e para realizar coisas sujeitas à razão. Mas ela não tem poder, sem o Espírito Santo, para realizar a justiça de Deus, isto é, a justiça espiritual; visto que o homem natural não recebe as coisas do Espírito de Deus, 1 Co 2:14; mas essa justiça é operada no coração quando o Espírito Santo é recebido por meio da Palavra.

A condição do homem depois da queda de Adão é tal que ele não pode converter-se nem preparar-se, por suas próprias forças e obras naturais, para a fé e para a invocação de Deus; por isso não temos poder para praticar boas obras, agradáveis e aceitáveis a Deus, sem a graça de Deus por Cristo nos preceder, para que tenhamos boa vontade, e operar conosco quando temos essa boa vontade.

Pois, embora estejam regenerados e renovados no espírito de sua mente, nesta vida presente essa regeneração e renovação não é completa, mas apenas começada, e os crentes, pelo espírito de sua mente, estão em constante luta contra a carne, isto é, contra a natureza e a disposição corrompidas que se apegam a nós até a morte.

A santificação plena é um estado de amor perfeito, de justiça e de verdadeira santidade que todo crente regenerado pode alcançar, sendo libertado do poder do pecado, amando a Deus de todo o coração, alma, mente e força, e amando o próximo como a si mesmo. Mediante a fé em Jesus Cristo, esse dom gracioso pode ser recebido nesta vida, tanto gradual quanto instantaneamente, e deve ser buscado com empenho por todo filho de Deus.

Cremos, ensinamos e confessamos que a pregação da Lei deve ser insistentemente praticada com diligência, não somente entre os incrédulos e impenitentes, mas também entre os verdadeiros crentes, que são verdadeiramente convertidos, regenerados e justificados pela fé.

Embora a lei dada por Deus por meio de Moisés, no tocante a cerimônias e ritos, não obrigue os cristãos, nem os seus preceitos civis devam necessariamente ser recebidos em qualquer república, contudo nenhum cristão, seja quem for, está livre da obediência aos mandamentos que se chamam morais.

Por isso os luteranos têm sustentado que o modo do Batismo (isto é, imersão, derramamento, aspersão etc.) não determina se um Batismo é válido, assim como o modo de distribuir a Ceia do Senhor (cálice comum, copinhos individuais) não afeta a validade desse Sacramento. Somente a Palavra de Deus e o “elemento” (a água), segundo a instituição divina, tornam válido um Batismo.

Na tradição metodista unida, a água do batismo pode ser administrada por aspersão, derramamento ou imersão. Seja qual for o modo de administrá-la, a água deve ser utilizada com generosidade suficiente para realçar a nossa apreciação de seus significados simbólicos.

O Espírito Santo cria a fé por meio da proclamação da Palavra de Deus e da administração dos Sacramentos.

Deus concede às pessoas batizadas a presença do Espírito Santo, marca-as com um selo identificador como pertencentes a Deus e implanta em seu coração o penhor da herança delas como filhos e filhas de Deus (2 Coríntios 1:21-22).

Não é possível, neste formato breve, tratar de muitos outros ensinamentos mórmons que os luteranos consideram contrários às Santas Escrituras (por exemplo, o batismo pelos mortos, as disposições da “Palavra de Sabedoria” de Joseph Smith, o casamento eterno, as concepções milenaristas, a existência pré-mortal dos seres humanos etc.).

Os Sacramentos não foram ordenados por Cristo para serem contemplados ou levados em procissão, mas para que os usemos devidamente. E somente naqueles que dignamente os recebem eles têm efeito ou operação salutar; mas os que os recebem indignamente adquirem para si condenação, como diz São Paulo.

Cremos, ensinamos e confessamos que na Santa Ceia o corpo e o sangue de Cristo estão verdadeira e essencialmente presentes e são verdadeiramente distribuídos e recebidos com o pão e o vinho.

O corpo de Cristo é dado, tomado e comido na Ceia, somente de modo celestial e espiritual. E o meio pelo qual o corpo de Cristo é recebido e comido na Ceia é a fé.

Os membros em boa situação da LCMS e de suas igrejas irmãs podem comungar nas congregações da LCMS. Essa prática, conhecida de diversas maneiras como Comunhão restrita, fechada ou restrita(fechada), contrasta com a Comunhão aberta, pela qual qualquer pessoa que o deseje pode comungar, independentemente de profissão de fé ou condição de membro.

Como dizemos em nosso Convite à Mesa: “Cristo, nosso Senhor, convida à sua mesa todos os que o amam, que sinceramente se arrependem de seu pecado e procuram estar em paz uns com os outros.” Se você pode dizer que faz ou fez essas três coisas, é bem-vindo para receber. Além disso, todos os cristãos batizados, de qualquer idade (inclusive bebês) e de qualquer denominação cristã são bem-vindos à mesa do Senhor.

Em conclusão, recomendamos mais uma vez o ensino de longa data do Sínodo de que somente pão e vinho devem ser usados na Ceia do Senhor, visto que “o uso de um elemento diferente do vinho é uma prática estranha às igrejas da Confissão de Augsburgo e gera dúvida quanto a o Sacramento ser ou não oferecido” (Res. 3-16 de 2001).

Os corpos que antecederam a Igreja Metodista Unida estiveram profundamente envolvidos no Movimento de Temperança. O suco de uva foi originalmente inventado por Thomas Welch, um metodista, para que os metodistas e outros não precisassem usar vinho na comunhão. Hoje, os metodistas unidos ainda recomendam a abstinência, mas não a exigem, e podem continuar a usar suco de uva na comunhão por preocupação pastoral com pessoas que possam ter problemas com o álcool.

Portanto, o Batismo, a Ceia do Senhor e a Absolvição, que é o Sacramento do Arrependimento, são verdadeiramente Sacramentos. Pois esses ritos têm o mandamento de Deus e a promessa da graça, que é peculiar ao Novo Testamento.

Há dois Sacramentos ordenados por Cristo, nosso Senhor, no Evangelho, a saber: o Batismo e a Ceia do Senhor.

Cada sínodo elege um bispo para supervisionar seu ministério e sua administração. Juntamente com o bispo presidente e o secretário da ELCA, esses 65 bispos formam a Conferência de Bispos, oferecendo liderança, conselho e visão para toda a igreja.

O clero será nomeado pelo bispo, que tem poder para fazer e fixar todas as nomeações na área episcopal da qual a conferência anual faz parte.

É também evidente que na Igreja antiga os sacerdotes eram homens casados. Pois Paulo diz, em 1 Tm 3:2, que se escolha como bispo o marido de uma só mulher.

Os ministros de Cristo não são mandados pela lei de Deus nem a fazer voto de vida solteira, nem a abster-se do casamento; portanto, é lícito a eles, como a todos os demais cristãos, casar-se por sua própria decisão, conforme julgarem que isso melhor sirva à piedade.

Cremos que as mulheres podem participar de ofícios e atividades do ministério público, exceto quando esse trabalho envolve autoridade sobre homens (1 Timóteo 2:11,12). Isso significa que as mulheres não podem servir como pastoras nem participar das assembleias da igreja de modos que exerçam autoridade sobre homens (1 Coríntios 11:3; 14:33-35).

Embora mulheres tenham sido ordenadas na tradição metodista já no final da década de 1800, foi o voto da Conferência Geral de 4 de maio de 1956 a favor dos plenos direitos clericais que mudou para sempre o rosto do clero ordenado. A Igreja Metodista Unida continua a declarar sua crença na plena igualdade das mulheres e na importância das mulheres em posições de decisão e de liderança em todos os níveis da igreja.

Quanto à Confissão, ensinam que a Absolvição Privada deve ser mantida nas igrejas, embora na confissão não seja necessária a enumeração de todos os pecados.

Os metodistas unidos entendem que Jesus é o nosso Sumo Sacerdote (Hebreus 3:1) e que as nossas confissões são feitas diretamente a Deus por meio de Jesus Cristo, sem necessidade de um mediador adicional (1 Timóteo 2:5-6).

A observância do domingo e de outras festas da igreja é uma ordenança da Igreja, feita em virtude da liberdade cristã.

Cremos que o Dia do Senhor é divinamente instituído para a adoração particular e pública, para o descanso de trabalhos desnecessários, e deve ser dedicado ao aperfeiçoamento espiritual, à comunhão cristã e ao serviço. É comemorativo da ressurreição de nosso Senhor e é emblema de nosso descanso eterno.

Quase todas as cerimônias costumeiras também são conservadas, exceto que as partes cantadas em latim são intercaladas aqui e ali com hinos em alemão, que foram acrescentados para instruir o povo.

O canto de hinos tem sido parte importante da tradição metodista. Charles Wesley escreveu grande número de hinos que refletiam a teologia do movimento wesleyano.

A doutrina romanista a respeito do purgatório, das indulgências, da veneração e adoração, tanto de imagens como de relíquias, e também da invocação dos santos, é coisa vã, inventada em vão, sem fundamento em nenhuma garantia da Escritura, mas repugnante à Palavra de Deus.

Embora os luteranos se alegrem na graciosa promessa de que o dom do Espírito Santo será dado a todas as gerações de crentes (At 2:39), nem as Escrituras nem as Confissões Luteranas sustentam a opinião de que esse dom do Espírito inclua necessariamente dons espirituais extraordinários como línguas, milagres, curas milagrosas e profecia (1 Co 12).

Quando ocorre o falar em línguas, procure-se compreender o que isso significa para quem fala em sua vida devocional particular e o que significa quando usado na oração de intercessão, especialmente no culto em grupo.

Segundo o modelo revelado na Bíblia, Deus não dá necessariamente à Sua igreja em todas as épocas os mesmos dons especiais. Ele concede Suas bênçãos segundo o Seu beneplácito.

Cremos que a igreja precisa orar por sensibilidade para perceber e responder às manifestações do Espírito Santo em nosso mundo hoje.

A Igreja Luterana—Sínodo de Missouri certamente crê na existência de Satanás e de seres demoníacos, e pastores individuais da LCMS têm participado de tempos em tempos em ritos de exorcismo. A LCMS, porém, não tem “posição oficial” sobre a “possessão demoníaca”, nem adota oficialmente qualquer rito formal de exorcismo, nem tem “clero especial designado para essa tarefa”.

Um estudo cuidadoso dos escritos de Wesley mostra claramente que os dons espirituais, inclusive a cura e a libertação dos endemoninhados, manifestaram-se claramente em seu ministério e no de seus colaboradores.

O costume de cobrir a cabeça funcionava como reconhecimento, por parte da mulher, do princípio da chefia. Mesmo nos tempos mais antigos essa prática não era seguida universalmente pelas congregações cristãs, e na sociedade ocidental moderna cobrir a cabeça ou usar véu geralmente carece do significado que lhe era atribuído no tempo de Paulo.

Não é necessário que os ritos e cerimônias sejam em todos os lugares os mesmos, nem exatamente iguais; pois sempre foram diferentes e podem ser mudados conforme a diversidade dos países, dos tempos e dos costumes dos homens, desde que nada seja ordenado contra a Palavra de Deus.

Por isso cremos, ensinamos e confessamos que Maria concebeu e deu à luz não um mero homem e nada mais, mas o verdadeiro Filho de Deus; por isso ela também é com razão chamada e verdadeiramente é a mãe de Deus.

Cremos em Jesus Cristo, verdadeiramente Deus e verdadeiramente homem, no qual as naturezas divina e humana estão perfeita e inseparavelmente unidas. Ele é o Verbo eterno feito carne, o Filho unigênito do Pai, nascido da Virgem Maria pelo poder do Espírito Santo.

Mas a Escritura não ensina a invocação dos santos nem o pedir ajuda aos santos, pois põe diante de nós o único Cristo como Mediador, Propiciação, Sumo Sacerdote e Intercessor.

A doutrina romanista a respeito do purgatório, das indulgências, da veneração e adoração, tanto de imagens como de relíquias, e também da invocação dos santos, é coisa vã, inventada em vão, e sem fundamento em nenhuma garantia da Escritura, mas repugnante à Palavra de Deus.

Os luteranos creem que a Escritura ensina que, no momento da morte, as almas dos crentes entram na alegria do céu (Lc 23:43; At 7:59; Ap 14:13; Fp 1:23-24), ao passo que as almas dos incrédulos, na morte, são entregues à “prisão” do juízo eterno no inferno (1 Pe 3:19-20; At 1:25).

Embora possamos desejar uma resposta nítida, os metodistas unidos não a oferecem em nossas declarações doutrinárias. Isso se deve ao fato de que as próprias Escrituras não oferecem um único ensino claro sobre o que acontece aos mortos entre a sua morte e a ressurreição e o juízo no Último Dia.

Portanto, o purgatório, e toda solenidade, rito e comércio a ele ligados, deve ser considerado nada mais que um espectro do diabo. Pois conflita com o artigo principal [que ensina] que somente Cristo, e não as obras dos homens, deve ajudar [a libertar] as almas.

A doutrina romanista a respeito do purgatório, das indulgências, da veneração e adoração, tanto de imagens como de relíquias, e também da invocação dos santos, é coisa vã, inventada em vão, e sem fundamento em nenhuma garantia da Escritura, mas repugnante à Palavra de Deus.

Também ensinam que, na Consumação do Mundo, Cristo aparecerá para o juízo e ressuscitará todos os mortos; aos piedosos e eleitos dará a vida eterna e alegrias perpétuas, mas aos homens ímpios e aos demônios condenará a serem atormentados sem fim.

Cremos que todos os homens estão sob o justo juízo de Jesus Cristo, tanto agora como no último dia. Cremos na ressurreição dos mortos: os justos para a vida eterna e os ímpios para a condenação sem fim.

Portanto, não há evidência de que a Escritura ensine um arrebatamento secreto. Tampouco o livro de Apocalipse ensina um arrebatamento dos cristãos antes da tribulação. Em vez disso, ensina que Deus preservará o Seu povo diante da perseguição e do sofrimento (Ap 3:10; 14:12).

Não se encontrará nenhum ensino sobre o Arrebatamento e as crenças a ele relacionadas a respeito de uma “Grande Tribulação” que sobrevirá a todos os que forem “deixados para trás” por algum período antes do “Juízo do Grande Trono Branco” e/ou do “Reinado Milenar” entre os padrões doutrinários da Igreja Metodista Unida.

A Escritura ensina que todos os cristãos suportarão graus variados de “tribulação” até o último dia, que Cristo voltará somente uma vez (visivelmente) para “levar” (“arrebatar”) todos os crentes, vivos e mortos, para o céu, e que todos os crentes reinarão para sempre com ele no céu.

A conversa sobre um “arrebatamento” ou uma “Grande Tribulação” que sobrevenha aos que não forem “arrebatados” não se encontra em nossos padrões doutrinários. São produtos de especulações de gerações posteriores em outras denominações protestantes, e não fazem parte do nosso ensino como metodistas unidos.

Os luteranos entendem os “1.000 anos” de Ap 20:11-15 como uma referência figurada ao reinado de Cristo aqui e agora nos corações e nas vidas dos crentes, o qual culminará em nosso reinar com Cristo para sempre no céu, após a sua volta no último dia.

Cristo verdadeiramente ressuscitou dentre os mortos e tomou de novo o seu corpo, com todas as coisas pertencentes à perfeição da natureza do homem, com o qual subiu ao céu, e ali está assentado até que volte para julgar todos os homens no último dia.

A Bíblia não sustenta o ensino de que Deus tem um plano especial para levar os judeus à fé em Cristo. Isso porque, quando se trata do plano de salvação de Deus, não há diferença entre judeu e gentio, entre Israel e a igreja.

Não se encontrará nenhum ensino sobre o Arrebatamento e as crenças a ele relacionadas a respeito de uma “Grande Tribulação” que sobrevirá a todos os que forem “deixados para trás” por algum período antes do “Juízo do Grande Trono Branco” e/ou do “Reinado Milenar” entre os padrões doutrinários da Igreja Metodista Unida.

O comportamento homossexual é proibido no Antigo e no Novo Testamento (Lv 18:22, 24; 20:13; 1 Co 6:9–20; 1 Tm 1:10) por ser contrário ao desígnio do Criador (Rm 1:26–27). A LCMS afirma que tal comportamento é “intrinsecamente pecaminoso” e que, “com base na Escritura, o casamento [é] a união por toda a vida de um homem e de uma mulher (Gn 2:2-24; Mt 19:5-6)” (Res. 3-05A de 2004).

Dentro da igreja, afirmamos o casamento como uma aliança sagrada e vitalícia que une duas pessoas de fé, um homem e uma mulher adultos em idade de consentir, ou duas pessoas adultas em idade de consentir.

A relação sexual mantida fora do relacionamento matrimonial é proibida pelas Escrituras e deve ser condenada pela igreja (Gn 2:24; 1 Ts 4:2-5; cf. Gl 5:19; Ef 5:3; Cl 3:5; 1 Co 6:16-20).

Afirmamos a sexualidade humana como dom sagrado e reconhecemos que a intimidade sexual contribui para promover o bem-estar emocional, espiritual e físico das pessoas e para cultivar relacionamentos sexuais saudáveis, fundamentados no amor, no cuidado e no respeito.

A Igreja Luterana—Sínodo de Missouri crê que o divórcio é contrário ao desígnio e à intenção originais de Deus para o casamento. Embora o divórcio possa ser justificado biblicamente em certas situações (adultério ou abandono), é sempre preferível que os casais perdoem e trabalhem para a cura e o fortalecimento de seu casamento.

Reconhecemos que o divórcio pode tornar-se uma alternativa lamentável, mas necessária quando as relações conjugais se desgastam além de qualquer reparo ou se tornam destrutivas, ou quando os cônjuges se tornam irremediavelmente afastados.

Quando um cônjuge comete fornicação (isto é, é culpado de infidelidade sexual), o que rompe a unidade do casamento, a parte ofendida que suporta tal infidelidade tem o direito, embora não o mandamento, de obter o divórcio legal e casar-se de novo.

Exortamos pastores e congregações a oferecer ministérios e programas que apoiem as pessoas divorciadas na superação dos estigmas sociais e religiosos que com tanta frequência enfrentam. O divórcio não impede um novo casamento.

Nossa tese é que tanto a Palavra de Deus quanto considerações práticas que surgem aconselham contra a escolha voluntária de não conceber um filho no casamento. Não argumentaremos em favor dessa tese com base em que a contracepção e o planejamento familiar sejam em si mesmos errados.

Apoiamos a oferta de educação abrangente e adequada à idade em saúde sexual, bem como o acesso a contraceptivos constantes, eficazes e acessíveis.

A Igreja Luterana—Sínodo de Missouri crê que o aborto é contrário à Palavra de Deus e “não é uma opção moral, exceto como um subproduto tragicamente inevitável de procedimentos médicos necessários para evitar a morte de outro ser humano, a saber, a mãe” (Res. 3-02A de 1979).

Reconhecemos que esses e outros trágicos conflitos de vida com vida podem justificar decisões de interromper a vida de um feto. Nessas circunstâncias limitadas, apoiamos a opção legal do aborto e insistimos que tais procedimentos sejam realizados por profissionais de saúde treinados, em ambientes limpos e seguros.

A Igreja Luterana—Sínodo de Missouri incentiva a doação de órgãos como ato de amor cristão, mas essa escolha cabe inteiramente ao indivíduo e/ou à sua família, e não deve ser motivo de culpa nem de arrependimento, seja qual for a decisão tomada.

Apoiamos firmemente a doação de órgãos como expressão da exortação de Cristo a amar o próximo.

A Bíblia em nenhum lugar condena o uso adequado e responsável (consumo) de bebidas alcoólicas, e tampouco o faz a Igreja Luterana—Sínodo de Missouri. A Escritura adverte com firmeza e repetidamente contra o abuso, o mau uso ou o uso excessivo de bebidas alcoólicas, e a LCMS também tem advertido repetidamente contra tais perigos.

Quanto ao consumo de álcool, reconhecemos a posição histórica metodista unida em favor da abstinência como salvaguarda contra os males mentais, físicos e espirituais causados pela bebida em excesso. Por isso, exortamos os que optam por consumir bebidas alcoólicas, inclusive vinho e cerveja, a fazê-lo com sabedoria e moderação.

Quanto aos Assuntos Civis, ensinam que as ordenanças civis legítimas são boas obras de Deus, e que é lícito aos cristãos exercer cargos civis, sentar-se como juízes, julgar as causas segundo as leis imperiais e as outras leis vigentes, aplicar penas justas, participar de guerras justas, servir como soldados, fazer contratos legais, possuir propriedade, prestar juramento quando exigido pelos magistrados, tomar esposa, ser dada em casamento.

Exortamos todos os metodistas unidos a examinar a própria consciência e a buscar sinceramente a orientação de Deus quando se trata de questões de serviço militar. Honramos e apoiamos os que escolhem o serviço militar por convicção pessoal e os exortamos a cumprir seus deveres em harmonia com os princípios da fé cristã e de acordo com as leis das Convenções de Genebra.