Cessacionismo: Os Dons Espirituais Terminaram? O Que as Igrejas Ensinam

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O cessacionismo é a crença de que os dons milagrosos do Espírito Santo sobre os quais lemos no Novo Testamento, como falar em línguas, profecia e dons de cura, terminaram com os apóstolos ou logo após eles. A crença de que esses dons continuam hoje é chamada de continuacionismo. As Igrejas de Cristo e as Testemunhas de Jeová ensinam que os dons terminaram, e muitos cristãos reformados, presbiterianos e batistas, ensinam que a nova revelação terminou, embora Deus ainda cure em resposta à oração. As igrejas pentecostais e carismáticas esperam pelos dons agora, e os santos dos últimos dias e os adventistas do sétimo dia confessam-nos nas suas próprias declarações de fé. As igrejas Católica e Ortodoxa não ensinam que os dons terminaram, embora os católicos os levem aos pastores da Igreja e sejam instruídos a não os procurar, e os ortodoxos não incentivem línguas no seu culto. A maioria dos outros protestantes situa-se algures no meio ou nunca se pronunciou sobre o assunto.

Quase todos nesta discussão acabam na mesma frase de Paulo: “A caridade nunca falha; mas havendo profecias, serão aniquiladas; havendo línguas, cessarão; havendo ciência, desaparecerá” (1 Coríntios 13:8). Portanto, nenhum de nós contesta que as línguas cessarão um dia, porque o apóstolo diz que cessarão. Divergimos sobre quando. Paulo até nos diz quando, dois versículos depois, “quando vier o que é perfeito” (1 Coríntios 13:10), e deixa-nos a tarefa de descobrir o que é a coisa perfeita. Alguns de nós interpretam como o Novo Testamento completo e outros como o regresso de Cristo.

Se está à procura da sua própria igreja, aqui está a versão resumida, desde aqueles que dizem que os dons terminaram até aqueles que os esperam hoje.

Onde se posicionam	igrejas	Os dons milagrosos terminaram?
Os dons terminaram	Testemunhas de Jeová; Igrejas de Cristo (através dos seus pregadores e publicações, uma vez que não têm um corpo central)	Sim, no primeiro século ou quando o Novo Testamento ficou completo
A revelação terminou; Deus ainda cura	Igreja Presbiteriana na América; alguns batistas, especialmente reformados	Milagres ligados à revelação, sim; a oração pela cura continua
Não prometidos a todas as épocas	Igreja Luterana–Sínodo de Missouri; Ortodoxa Copta	Deus dá-os como lhe apraz; as línguas não são necessárias em todas as épocas
Nunca terminaram, mantidos com cautela	Católica; Ortodoxa Oriental	Não; os católicos levam-nos aos pastores da Igreja, e o culto ortodoxo não incentiva o falar em línguas
Aberto, com cautelas	Metodista Unida; Nazareno; Exército de Salvação; Menonita; Amigos Evangélicos; Igreja Presbiteriana (E.U.A.), através de um relatório de 1970 do seu precursor	Nenhum ensina que terminaram; vários acrescentam que o falar em línguas não é um sinal obrigatório
Sem decisão	Igreja Unida de Cristo; Discípulos de Cristo; Igreja Episcopal; Igreja da Inglaterra (as suas diretrizes falam apenas de cura); confissão Batista do Sul	O Espírito dá dons; nada sobre se algum deles parou
Esperado hoje	Assembleias de Deus e outros pentecostais; Igreja Pentecostal Unida; algumas igrejas não denominacionais	Não; o falar em línguas e a cura são para o presente
Confessado fora da corrente pentecostal	Santos dos Últimos Dias; Adventistas do Sétimo Dia	Não; os Santos dos Últimos Dias acreditam no falar em línguas, profecia e cura, e os adventistas abraçam todos os dons e veem profecia em Ellen G. White

A nossa ferramenta gratuita, Comparar denominações cristãs, coloca quaisquer duas de 22 igrejas lado a lado sobre esta questão e outras 54.

A primeira coisa a saber é que um cessacionista ainda acredita que Deus faz milagres. A Confissão de Westminster, que as igrejas presbiterianas mantêm como padrão da sua fé, diz que Deus “na sua providência ordinária, faz uso de meios, mas é livre para trabalhar sem eles, acima deles e contra eles, conforme o seu agrado.” O que parou, nesta visão, é algo mais restrito, e a Confissão nomeia-o no seu primeiro parágrafo quando chama a Bíblia de “mais necessária; tendo cessado aquelas formas anteriores de Deus revelar a sua vontade ao seu povo.” Essa frase é sobre como Deus tornava a sua vontade conhecida antes de ser escrita. Nunca menciona o falar em línguas ou a cura, por isso um cessacionista que se apoia nela está a contar esses dons entre as formas anteriores. A Segunda Confissão Batista de Londres de 1689 contém a mesma frase com uma palavra alterada, “estando agora completada.”

Os cessacionistas nem todos traçam a linha no mesmo lugar. GotQuestions.org, um ministério evangélico que apresenta ambas as visões, diz que “Alguns cessacionistas acreditam que todos os dons espirituais cessaram com o fim da era apostólica,” enquanto outros sustentam apenas que a cura, os milagres e o falar em línguas pararam. Também nos diz algo que retira grande parte da tensão do argumento: “a maioria dos continuacionistas concorda com os cessacionistas que nenhuma revelação adicional dada aos seres humanos estará jamais ao nível do cânone completo das Escrituras.” Portanto, a maioria de nós, de ambos os lados, concorda que a Bíblia está terminada. Separamo-nos depois disso. Os continuacionistas “não veem nada nas Escrituras que indique que o Deus relacional que nos deu as Escrituras já não comunica com o Seu povo,” e os cessacionistas leem as mesmas páginas e discordam. Os dons em si estão definidos na nossa lista dos vinte dons espirituais que o Novo Testamento nomeia.

Se voltarmos aos primeiros escritores cristãos após o Novo Testamento, encontramos pessoas que falam como se os dons ainda estivessem todos à sua volta. Justino Mártir disse a Trifão, o judeu com quem estava a debater, “os dons proféticos permanecem connosco, até ao tempo presente.” Ireneu de Lião disse sobre os crentes do seu próprio tempo que alguns “têm presciência das coisas futuras: veem visões e proferem expressões proféticas,” e que outros “curam os enfermos impondo-lhes as mãos, e eles ficam sãos.”

Mais tarde, o tom muda, e podemos ouvi-lo em João Crisóstomo, que disse francamente ao seu povo, enquanto pregava sobre o capítulo de Paulo acerca dos dons espirituais, “Todo este lugar é muito obscuro,” e deu a razão: as coisas que Paulo descreveu eram “tais como costumavam ocorrer então, mas agora já não acontecem.” Ele até fez a pergunta em voz alta, “por que aconteciam então, e agora já não?” Agostinho disse sobre o falar em línguas no Pentecostes, “Estes eram sinais adaptados ao tempo,” e “passou.” No entanto, este mesmo Agostinho escreveu em A Cidade de Deus, “ainda hoje se operam milagres em nome de Cristo,” e diz-nos que, dois anos após as relíquias de um mártir chegarem à sua cidade de Hipona, os relatos publicados de milagres tinham chegado a “quase setenta.” Pelo que Agostinho podia ver, o falar em línguas tinha desaparecido e as curas não.

João Calvino abordou o assunto enquanto escrevia contra a unção dos moribundos, e colocou ambas as metades numa única frase, que o Senhor “cura as suas doenças sempre que há necessidade, não menos do que anteriormente; e ainda assim não exerce esses poderes manifestos, nem dispensa milagres pelas mãos dos apóstolos, porque esse dom era temporário e, em certa medida, devido à ingratidão dos homens, cessou imediatamente.” Mesmo sobre apóstolos, profetas e evangelistas, ele escreveu que o Senhor “ainda ocasionalmente os levanta quando a necessidade dos tempos o exige.” João Wesley, o homem que os metodistas seguem, tinha uma explicação mais triste. “Não parece que estes dons extraordinários do Espírito Santo fossem comuns na igreja por mais de dois ou três séculos,” pregou ele, e ele não aceitaria que eles desapareceram porque a igreja já não precisava deles. “A causa real foi, ‘o amor de muitos,’ quase de todos os cristãos, assim chamados, tinha ‘esfriado.’”

O argumento completo a favor do cessacionismo surgiu em outubro de 1917, quando Benjamin B. Warfield deu uma série de palestras no Seminário Teológico de Columbia, na Carolina do Sul, publicadas no ano seguinte como Milagres Falsificados. Nessa altura, o movimento pentecostal, que se remonta a uma escola bíblica em Topeka em 1901 e ao avivamento da Rua Azusa em Los Angeles em 1906, já se espalhava há mais de dez anos. Sobre os dons milagrosos, Warfield escreveu: “Eles faziam parte das credenciais dos Apóstolos como agentes autorizados de Deus na fundação da igreja. A sua função, portanto, limitava-os distintamente à Igreja Apostólica, e eles necessariamente passaram com ela.” Então, se perguntarmos a estes homens quando os dons pararam, ouvimos a morte dos apóstolos de um, um arrefecimento lento do amor de outro, e de Agostinho que as curas não tinham parado de todo.

Ambos os lados abrem a mesma Bíblia, e o lugar para os observar é aquela frase de Paulo sobre o que é perfeito: “Porque, em parte, conhecemos e, em parte, profetizamos. Mas, quando vier o que é perfeito, então o que é em parte será aniquilado” (1 Coríntios 13:9–10). Nas Igrejas de Cristo, o Christian Courier considera que “o que é perfeito” é o Novo Testamento completo. Os continuacionistas olham dois versículos mais à frente, para “Porque agora vemos como por espelho, em enigma, mas então veremos face a face” (1 Coríntios 13:12). “Uma vez que não podemos ver a Bíblia face a face, nem ela nos pode ‘conhecer’,” explica o GotQuestions.org, “os continuacionistas consideram esta passagem uma referência à segunda vinda de Jesus.” E aqui os dois campos cruzam-se, porque Calvino, que acreditava que os milagres tinham terminado, lia o versículo da mesma forma que os continuacionistas. O conhecimento e a profecia, escreveu ele, “têm lugar entre nós enquanto essa imperfeição nos acompanha,” e a perfeição que os termina “não será completamente manifestada até ao dia do juízo.”

Os cessacionistas têm uma segunda linha de argumentação, e ela percorre a carta aos Hebreus, que diz que a mensagem da salvação “foi confirmada entre nós pelos que a ouviram; testificando também Deus com eles, por sinais, e milagres, e várias maravilhas, e dons do Espírito Santo, distribuídos por sua vontade” (Hebreus 2:3–4). Warfield ouviu em “pelos que a ouviram” um apontador para a primeira geração de cristãos. Ele sustentava que os dons eram “um dos sinais” de um apóstolo, como Paulo disse aos coríntios: “Os sinais do meu apostolado foram manifestados entre vós com toda a paciência, por sinais, prodígios e maravilhas” (2 Coríntios 12:12). Se os sinais marcam um apóstolo, o argumento segue, então, uma vez que os apóstolos se foram, os sinais cumpriram o seu trabalho.

Aqueles que esperam os dons hoje começam no Pentecostes, com Pedro a dizer à multidão que o Espírito é derramado “sobre toda a carne: e os vossos filhos e as vossas filhas profetizarão” (Atos 2:17), e que a promessa “é para vós, para vossos filhos e para todos os que estão longe, a quantos Deus, nosso Senhor, chamar” (Atos 2:39). Eles lembrar-nos-ão que Estêvão e Filipe fizeram milagres e não eram apóstolos, e que Paulo escreveu a toda uma congregação: “A manifestação do Espírito é dada a cada um, para o que for útil” (1 Coríntios 12:7) e “não proibais falar línguas” (1 Coríntios 14:39). Warfield concedeu o primeiro destes: “Isto não significa, é claro, que apenas os Apóstolos aparecem no Novo Testamento como operando milagres,” e respondeu perguntando como os dons eram transmitidos: “Apenas nos dois grandes casos iniciais da descida do Espírito no Pentecostes e da receção de Cornélio é que os carismas são registados como conferidos sem a imposição das mãos dos Apóstolos.” Quando os convertidos de Filipe em Samaria acreditaram, apontou ele, ainda esperaram que Pedro e João descessem antes de receberem o Espírito Santo (Atos 8:14–17), e assim os dons não foram além do alcance das mãos dos apóstolos. Os luteranos do Sínodo do Missouri leem Atos 2:39 com uma ênfase diferente, regozijando-se por o Espírito ser prometido a todas as gerações, enquanto sustentam que a promessa não traz todos os dons consigo.

Aproximamo-nos mais uns dos outros junto a um leito de enfermo: “Está alguém entre vós doente? Chame os presbíteros da igreja, e orem sobre ele, ungindo-o com azeite em nome do Senhor” (Tiago 5:14). Os ortodoxos ungem os enfermos com base nesse versículo, os nazarenos e as Assembleias de Deus citam-no para a cura divina, e a Igreja Presbiteriana na América, que sustenta que os sinais cessaram, cita-o no próprio parágrafo que diz que Deus ainda cura em resposta à oração.

As Testemunhas de Jeová ensinam em jw.org que “os dons do espírito santo, incluindo o de falar em línguas, foram uma provisão temporária,” e que o dom de línguas “evidentemente terminou por volta do final do primeiro século E.C. Ninguém hoje pode legitimamente afirmar falar em línguas pelo poder de Deus.” Eles explicam isso com uma imagem da vida comum: um funcionário pode emitir-lhe uma carta de condução, mas você não pode emitir uma para mais ninguém, e da mesma forma aqueles que receberam os dons dos apóstolos não podiam transmiti-los.

As Igrejas de Cristo ensinam praticamente o mesmo, e “não existe uma sede central da igreja,” como escreveu um dos seus próprios pregadores, por isso o que ensinam chega-nos através dos seus pregadores e jornais. O Christian Courier, uma publicação escrita dentro das Igrejas de Cristo, afirma que “O Novo Testamento ensina que os milagres ocuparam um lugar especial no plano redentor de Deus, e não foram estendidos por toda a dispensação cristã,” e que “o dom de línguas deveria cessar com a conclusão do cânone do Novo Testamento.”

Pergunte aos presbiterianos e a resposta depende de a quem pergunta. A Igreja Presbiteriana na América, numa carta pastoral da sua Assembleia Geral em 1975, diz sobre os sinais que confirmaram os mensageiros de Deus: “Estes milagres relacionados com a revelação cessaram, uma vez que a revelação foi completada com o encerramento do Cânone na era do Novo Testamento,” e sobre o poder de Deus para curar os enfermos em resposta à oração: “Tais maravilhas certamente continuam até aos dias de hoje.” Essa carta não tratará o falar em línguas como revelação ou como um sinal obrigatório, e insta à paciência entre aqueles que veem as coisas de forma diferente. Cinco anos antes, um comité da Igreja Presbiteriana Unida, um precursor da atual Igreja Presbiteriana (E.U.A.), tinha seguido o caminho oposto. O seu relatório de 1970, que conhecemos através de um artigo na Theology Matters que o cita, rejeitou a posição “de alguns teólogos de que os dons puramente sobrenaturais cessaram com a morte dos apóstolos” e disse que “a prática da glossolalia não deve ser desprezada nem proibida; por outro lado, não deve ser enfatizada nem tornada normativa para a experiência cristã.” A nossa página sobre como a PCUSA e a PCA diferem conta a história mais ampla dessas duas igrejas.

As igrejas batistas respondem uma a uma, como os batistas fazem. A Fé e Mensagem Batista, a confissão batista do sul, diz sobre os crentes que o Espírito Santo “concede os dons espirituais pelos quais servem a Deus através da Sua igreja”, e não diz nada sobre se algum desses dons cessou. Alguns batistas, especialmente os batistas reformados, são cessacionistas.

Duas igrejas muito diferentes chegaram a quase o mesmo ponto. A Comissão de Teologia e Relações Eclesiásticas do Sínodo de Missouri da Igreja Luterana escreveu em 1977, em A Igreja Luterana e o Movimento Carismático, que “Deus não dá necessariamente à Sua igreja em todas as épocas os mesmos dons especiais. Ele concede as Suas bênçãos de acordo com o Seu bom agrado.” Esse relatório não diz em lugar nenhum que os dons terminaram, e acrescenta que nem as Escrituras nem as Confissões Luteranas ensinam que o dom do Espírito deve trazer consigo línguas, milagres, curas milagrosas ou profecia.

Entre os coptas, o Papa Shenouda III escreveu em Teologia Comparada que Deus deu línguas abundantemente no tempo dos apóstolos porque o dom era necessário então, e que “Falar em línguas não é necessário em todas as épocas”, e ele apontou para o “elas cessarão” de Paulo. Alguém escreveu uma vez à Diocese Ortodoxa Copta do Sul dos Estados Unidos sobre um grupo de oração carismático onde um amigo orou em uma língua desconhecida e o autor começou a gritar versículos da Bíblia, e a diocese respondeu: “Esta não é uma boa prática de forma alguma. Este não é o trabalho do Espírito Santo”, e continuou dizendo que “O Espírito Santo concede dons de acordo com as necessidades da Igreja, para equipar a Igreja e os servos para o ministério.”

Sim, e nenhuma das igrejas ensina o cessacionismo. O Catecismo da Igreja Católica conta “o dom de milagres ou de línguas” entre as graças chamadas carismas, então os católicos que acreditam ter recebido um devem aceitá-lo como um presente, uma vez que “Os carismas devem ser aceitos com gratidão pela pessoa que os recebe e também por todos os membros da Igreja”, e levá-lo aos seus pastores, uma vez que “Nenhum carisma está isento de ser referido e submetido aos pastores da Igreja.” O Concílio Vaticano II diz-lhes para não procurarem um: “Dons extraordinários não devem ser buscados.” Milagres relatados são investigados com o mesmo cuidado, e quando a Igreja considera uma pessoa para a santidade, realiza um “inquérito sobre supostos milagres” separado do inquérito sobre as virtudes dessa pessoa. E, durante todo esse tempo, desde 2019, o próprio serviço do Vaticano para a Renovação Carismática Católica, criado a pedido do Papa Francisco, serviu o que o escritório para os leigos da Santa Sé contabilizou como “mais de 120 milhões de católicos.”

Os ortodoxos dão o mesmo sim, e começam pelos sacramentos. A Arquidiocese Ortodoxa Grega da América ensina que o Espírito Santo “está vivo e ativo, trabalhando em cada um de nós através dos mistérios (Santos Sacramentos), oração e uma vida enraizada em Cristo”, e lista a cura, a profecia e as línguas entre os seus dons, enquanto diz que falar em línguas “não é uma parte regular ou encorajada da nossa vida litúrgica.” A cura eles encontram na unção dos enfermos, da qual a Igreja Ortodoxa na América diz: “O poder de cura permanece na Igreja, uma vez que o próprio Cristo permanece na Igreja através do Espírito Santo.”

Volte àquele leito de enfermo e várias das igrejas no meio da nossa mesa estão orando por ele. A Igreja do Nazareno, que surgiu do reavivamento wesleyano, confessa nos seus Artigos de Fé: “Cremos na doutrina bíblica da cura divina e exortamos o nosso povo a oferecer a oração da fé pela cura dos enfermos.” Entre os anglicanos, a Casa dos Bispos da Igreja da Inglaterra diz nas suas diretrizes para o ministério de cura que “O ministério de cura é o ministério de Jesus confiado a nós, sempre a ser exercido com reverência, amor e compaixão.” A Confissão de Fé em uma Perspectiva Menonita diz: “Pelos dons do Espírito Santo, todos os cristãos são chamados a realizar os seus ministérios particulares”, e que pelo poder do Espírito “a igreja prega, ensina, testemunha, cura, ama e sofre.” E a Reunião Anual da Evangelical Friends Church Mid-America diz na sua Fé e Prática: “Cremos que Deus provê cura divina em resposta à oração crente, de maneiras que devem ser consideradas milagrosas. Há também momentos em que Deus não cura.” Esses Quakers continuam: “Embora não entendamos isso, a aparente falta de cura não resulta necessariamente de pecado individual ou falta de fé.”

Quando a conversa se volta para as línguas, essas igrejas nem todas dizem a mesma coisa. O Livro de Resoluções da Igreja Metodista Unida, nas suas diretrizes sobre o movimento carismático, diz: “Cremos que a igreja precisa orar por uma sensibilidade para estar ciente e responder às manifestações do Espírito Santo no nosso mundo hoje”, e alerta contra deixar que “o nosso medo do desconhecido e do não familiar” feche as nossas mentes “contra sermos surpreendidos pela graça.” O Manual de Doutrina do Exército de Salvação diz: “O Exército de Salvação reconhece todos os dons espirituais”, e diz que as línguas são supervalorizadas quando tratadas como prova do batismo no Espírito e subvalorizadas quando não são reconhecidas como um dom de Deus de forma alguma. O Manual da Igreja do Nazareno nega que falar em línguas seja a evidência de ser cheio do Espírito, e os Amigos Evangélicos concordam que as línguas não são o sinal essencial do batismo com o Espírito, embora admitam que os seus membros divergem sobre “se este é um dom válido para o nosso tempo.” Os menonitas não têm ensinamento sobre línguas.

Depois, há as igrejas que simplesmente não se pronunciaram. A Igreja Episcopal não tem ensinamento sobre línguas ou sobre se os dons terminaram, e o seu Livro de Oração Comum reconhece a presença do Espírito “quando confessamos Jesus Cristo como Senhor e somos trazidos ao amor e à harmonia com Deus.” O Catecismo Evangélico da herança da Igreja Unida de Cristo de 1929 diz apenas que o Espírito Santo é “um Senhor e distribuidor de todos os dons”, e essa igreja não deu nenhum ensinamento sobre se os dons milagrosos terminaram. O documento de ministério da Igreja Cristã (Discípulos de Cristo) diz: “Os dons (carismas) do Espírito Santo são diferentes e diversos, mas de maneiras tremendas e simples proclamam os atos poderosos de Deus e medeiam o trabalho amoroso e reconciliador de Deus para e no mundo”, e não chega a dizer se algum deles terminou.

Na extremidade da nossa mesa estão as igrejas que esperam os dons agora. As Assembleias de Deus ensinam na sua Declaração de Verdades Fundamentais que os crentes “devem esperar ardentemente e buscar sinceramente” o batismo no Espírito Santo, que com ele vem “a concessão dos dons e os seus usos no trabalho do ministério”, e que “A cura divina é uma parte integrante do evangelho.” Um corpo pentecostal da Unicidade, a Igreja Pentecostal Unida Internacional, diz em uma única linha: “Os dons sobrenaturais do Espírito, incluindo a cura, são para a igreja hoje.” As igrejas não denominacionais não têm uma declaração comum, e como a nossa própria página sobre elas diz: “Algumas igrejas não denominacionais são carismáticas ou pentecostais nas suas práticas, enquanto outras não são.” As diferenças entre cristãos pentecostais, carismáticos e evangélicos são uma história à parte.

Duas igrejas fora da corrente pentecostal também confessam os dons. Os Santos dos Últimos Dias dizem no sétimo Artigo de Fé: “Cremos no dom de línguas, profecia, revelação, visões, cura, interpretação de línguas, e assim por diante.” Os Adventistas do Sétimo Dia dizem na sua página para a Crença Fundamental 18 que “abraçam o significado de todos os dons espirituais, incluindo a profecia”, e a própria crença diz que a profecia “é uma marca de identificação da igreja remanescente e cremos que foi manifestada no ministério de Ellen G. White”, e que os seus escritos “deixam claro que a Bíblia é o padrão pelo qual todo ensino e experiência devem ser testados.”

Então estamos de volta onde começamos, com a única palavra de Paulo, quando. Cristãos em cada linha daquela mesa continuarão lendo os seus próximos versículos de forma diferente, e nenhum de nós alegaria ter visto tudo ainda: “Porque agora vemos por espelho em enigma, mas então veremos face a face: agora conheço em parte, mas então conhecerei como também sou conhecido” (1 Coríntios 13:12).

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• Presbiterianos e pentecostais comparados
• Ensino católico e pentecostal lado a lado
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• Versículos bíblicos sobre a cura dos enfermos

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