O que a Igreja Católica ensina sobre o sexo? Matrimónio, contraceção e castidade

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A Igreja Católica ensina que o sexo pertence apenas ao matrimónio entre um homem e uma mulher, onde tem dois significados que não podem ser separados: une o marido e a mulher, e permanece aberto a uma nova vida. O que ensina sobre a contraceção, o sexo antes do matrimónio e as relações entre pessoas do mesmo sexo decorre disso.

Tudo remonta às primeiras páginas da Bíblia, a um homem e uma mulher que “serão uma só carne” (Génesis 2:24). Na sua união, a Igreja vê cada um deles a dar-se por inteiro, corpo, vida e futuro, sem nada reter, nem mesmo o filho que possa resultar disso. Por isso, pede-nos muito, e também chama a este amor algo bom.

A Igreja pede a todos, casados ou solteiros, que vivam castamente, e permite que um casal casado espace os nascimentos por uma razão justa através do planeamento familiar natural, que trabalha com os dias inférteis da mulher em vez de impedir a conceção. Muitos católicos, contudo, discordam de partes disto. Numa sondagem do Pew Research Center de fevereiro de 2025, 84 por cento dos católicos dos EUA disseram que a Igreja deveria permitir o controlo da natalidade, embora o Pew tenha notado que a sua pergunta não separava os métodos naturais da contraceção.

O Catecismo da Igreja Católica, o resumo oficial do ensinamento da Igreja, coloca-o em duas frases: “A união dos esposos realiza o duplo fim do matrimónio: o bem dos próprios esposos e a transmissão da vida. Estes dois significados ou valores do matrimónio não podem ser separados sem alterar a vida espiritual do casal e comprometer os bens do matrimónio e o futuro da família” (Catecismo 2363).

O Catecismo enraíza ambos os significados no Génesis (2331, 2335). “Deus criou o homem à sua imagem, criou-o à imagem de Deus; criou-os homem e mulher. Deus abençoou-os e disse-lhes: Sede fecundos e multiplicai-vos” (Génesis 1:27–28). O capítulo seguinte apresenta a união: “Por isso, o homem deixará o pai e a mãe e unir-se-á à sua mulher, e serão os dois uma só carne” (Génesis 2:24). Quando Jesus foi questionado sobre o divórcio, citou esse versículo e acrescentou: “O que Deus uniu, não o separe o homem” (Mateus 19:5–6).

O Papa Paulo VI estabeleceu o ensinamento na sua encíclica de 1968 Humanae Vitae. Baseia-se, escreveu ele, “na conexão inseparável, estabelecida por Deus, que o homem não pode romper por iniciativa própria, entre o significado unitivo e o significado procriador, ambos inerentes ao ato conjugal” (Humanae Vitae 12). O significado unitivo é a união do casal; o significado procriador é a abertura do ato a um filho.

Estar aberto à vida não significa que cada ato deva ser capaz de conceber uma criança. O ato conjugal “não deixa, aliás, de ser legítimo quando, por razões independentes da vontade dos esposos, se prevê que seja infecundo” (Humanae Vitae 11). Um casal que já passou da idade de procriar, ou um casal que não pode ter filhos, não faz nada de errado ao fazer amor. O que a Igreja exclui é um ato deliberado que retira essa possibilidade. E Paulo VI escreveu que o sexo imposto a um marido ou a uma mulher não é um ato de amor: “um ato conjugal imposto ao outro parceiro sem ter em conta a sua condição ou os seus desejos pessoais e razoáveis sobre o assunto, não é um verdadeiro ato de amor” (Humanae Vitae 13).

Não, não dentro do matrimónio, onde a Igreja o considera bom. O Catecismo, citando o Concílio Vaticano II, chama aos atos do amor conjugal “nobres e dignos”, diz que “a sexualidade é uma fonte de alegria e prazer”, e cita o Papa Pio XII, falando em 1951: “O próprio Criador . . . estabeleceu que na função [geradora], os esposos devem experimentar prazer e gozo do corpo e do espírito. Portanto, os esposos não fazem nada de mal ao procurar este prazer e gozo. Aceitam o que o Criador pretendeu para eles. Ao mesmo tempo, os esposos devem saber manter-se dentro dos limites de uma justa moderação” (Catecismo 2362).

Paulo fala do sexo no matrimónio como algo que o marido e a mulher devem um ao outro: “O marido pague à mulher a devida benevolência: e da mesma forma a mulher ao marido”. “Devida benevolência” é a forma da King James de nomear o que cada cônjuge deve ao outro. Paulo permite que o retenham apenas por um tempo e apenas se ambos concordarem: “Não vos defraudeis um ao outro, a não ser por consentimento por um tempo, para que vos possais dedicar ao jejum e à oração; e voltai a estar juntos” (1 Coríntios 7:3, 5).

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A Igreja sustenta que Deus uniu os dois significados do sexo, e a contraceção separa-os. Humanae Vitae exclui “a esterilização direta, quer do homem quer da mulher, quer perpétua quer temporária” e “toda a ação que, ou em previsão do ato conjugal, ou durante a sua realização, ou também durante o desenvolvimento das suas consequências naturais, se proponha, como fim ou como meio, tornar impossível a procriação” (Humanae Vitae 14). Isso abrange pílulas hormonais, preservativos, vasectomia e laqueadura de trompas. O Catecismo chama tal ação de “intrinsecamente má” (2370), significando errada em si mesma, de modo que uma boa intenção não a torna lícita (2399).

A razão da Igreja tem a ver com o que o próprio ato diz. O Papa João Paulo II escreveu em 1981 que “a linguagem inata que exprime a doação total recíproca dos esposos é sobreposta, através da contraceção, por uma linguagem objetivamente contraditória, a saber, a de não se dar totalmente ao outro” (Familiaris Consortio 32, citado no Catecismo 2370). Já em 1968, Paulo VI tinha alertado para o que aconteceria se a contraceção se espalhasse: “poderia abrir um caminho largo à infidelidade conjugal e a uma degradação geral dos padrões morais”, um homem poderia “esquecer a reverência devida a uma mulher”, e os governos poderiam vir a “impor o seu uso a todos” (Humanae Vitae 17).

A medicina é outra questão. Quando um medicamento ou operação é necessário para tratar uma doença e a infertilidade surge como efeito secundário, a Igreja não se opõe, pois Humanae Vitae permite “o uso dos meios terapêuticos necessários para curar doenças do organismo, mesmo que se preveja que deles resultará um impedimento à procriação, contanto que esse impedimento não seja, por qualquer motivo, diretamente querido” (Humanae Vitae 15).

Outras igrejas permitem a contracepção?

Outras igrejas deram outras respostas. Quando os bispos anglicanos se reuniram na Conferência de Lambeth de 1930, votaram 193 a 67 para manter a abstinência como “o método principal e óbvio” de limitar uma família, mas concordaram que “onde houver uma razão moralmente sólida para evitar a abstinência completa”, outros métodos “podem ser usados, desde que isso seja feito à luz dos mesmos princípios cristãos”. Em 1958, foram mais longe e deixaram a escolha aos casais: “a responsabilidade de decidir sobre o número e a frequência dos filhos foi colocada por Deus nas consciências dos pais em toda a parte”, e o planeamento deve ser feito “de formas que sejam mutuamente aceitáveis para o marido e a mulher na consciência cristã” (Resolução 115). O Santo Sínodo da Igreja Ortodoxa na América ensinou em 1992 que “os casais casados podem expressar o seu amor na união sexual sem pretenderem sempre a conceção de um filho, mas apenas são aceitáveis os meios de controlo da conceção dentro do matrimónio que não prejudiquem um feto já concebido”.

O planeamento familiar natural, ou PFN, é a forma como a Igreja permite que um casal casado espace ou limite os nascimentos. A Conferência dos Bispos Católicos dos EUA chama-lhe “o título geral para os métodos científicos, naturais e morais de planeamento familiar que podem ajudar os casais casados a alcançar ou a adiar a gravidez”. Uma mulher aprende a observar os sinais das fases férteis e inférteis do seu ciclo. Para adiar uma gravidez, ela e o seu marido abstêm-se de relações sexuais e de qualquer contacto genital durante o período fértil, e para tentar ter um filho escolhem esses mesmos dias.

Os bispos agrupam os métodos pelos sinais que uma mulher aprende a ler:

method	O que ela observa	Ensinado por, por exemplo
Métodos do muco cervical (ovulação)	Alterações no muco cervical	Método de Ovulação Billings; Modelo Creighton FertilityCare
métodos sintotérmicos	Temperatura ao acordar e muco, verificados de forma cruzada	Couple to Couple League; programas diocesanos
Método sintotérmico	Os mesmos sinais mais um teste de ovulação caseiro ou monitor de fertilidade	Modelo Marquette

Mesmo quando o objetivo de um casal é o mesmo, a Igreja sustenta que o PFN é um tipo de coisa diferente da contraceção. Paulo VI respondeu diretamente a essa objeção: “Na realidade, estes dois casos são completamente diferentes. No primeiro, o casal casado usa corretamente uma faculdade que lhes foi dada pela natureza” (Humanae Vitae 16). Um casal que usa o PFN para evitar uma gravidez abstém-se nos dias férteis, e quando fazem amor não mudam nada no ato. Um casal que usa contraceção tem relações sexuais e age para torná-las inférteis. O Catecismo diz que os métodos naturais “respeitam os corpos dos esposos, encorajam a ternura entre eles e favorecem a educação de uma liberdade autêntica” (2370).

E um casal precisa de uma razão real para espaçar o nascimento dos seus filhos. “Por razões justas, os esposos podem desejar espaçar o nascimento dos seus filhos. É seu dever certificar-se de que o seu desejo não é motivado pelo egoísmo, mas está em conformidade com a generosidade apropriada à paternidade responsável” (Catecismo 2368).

Qual é a eficácia do planejamento familiar natural?

Depende do método e de quão rigorosamente um casal o segue. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, em uma página revisada pela última vez em agosto de 2024 e baseada na edição de 2023 de Tecnologia Contraceptiva, dá uma taxa de falha de uso típico de 2 a 23 por cento para os métodos baseados na consciência da fertilidade, e nota que “as taxas de falha variam entre estes métodos”. O grupo do CDC é mais amplo do que o PFN, porque inclui casais que usam um método de barreira nos dias férteis, enquanto no PFN, dizem os bispos, “Não são usados métodos artificiais durante o período fértil”. Na mesma página, a taxa de falha de uso típico da pílula é de 7 por cento e a do preservativo masculino é de 13 por cento. Uso típico significa um método tal como as pessoas o usam realmente, erros incluídos. O gabinete de PFN dos bispos diz que os casais que seguem as diretrizes do seu método “corretamente, e a todo o tempo, alcançam taxas de eficácia de 97-99%,” e que os casais que são menos consistentes alcançam 80 a 90 por cento.

Aos olhos da Igreja, o sexo expressa um dom total e vitalício de si mesmo, e apenas o matrimónio faz esse dom. Como escreveu João Paulo II, “A doação física total seria uma mentira se não fosse o sinal e o fruto de uma doação pessoal total” (Familiaris Consortio 11). Alguém que mantém “a possibilidade de decidir de outra forma no futuro”, continuou ele, “não se estaria a dar totalmente”.

O Catecismo chama o pecado pelo seu nome: “A fornicação é a união carnal entre um homem solteiro e uma mulher solteira. É gravemente contrária à dignidade das pessoas e da sexualidade humana, que é naturalmente ordenada para o bem dos esposos e para a geração e educação dos filhos” (2353). Um casal que vive junto como marido e mulher sem se casar, a que o Catecismo chama “união livre”, cai sob a mesma regra: “o ato sexual deve ter lugar exclusivamente dentro do matrimónio. Fora do matrimónio constitui sempre um pecado grave e exclui da comunhão sacramental” (2390), isto é, de receber a Comunhão.

Mesmo os casais noivos “devem reservar para o matrimónio as expressões de afeto que pertencem ao amor conjugal”, e “ajudar-se-ão mutuamente a crescer na castidade” (Catecismo 2350). Paulo diz isto em duas palavras, “Fugi da fornicação”, e depois dá a razão: “o vosso corpo é o templo do Espírito Santo que está em vós” (1 Coríntios 6:18–19).

O Catecismo pede a castidade tanto a pessoas casadas como a solteiras. Define a castidade como “a integração bem-sucedida da sexualidade na pessoa e, portanto, a unidade interior do homem no seu ser corporal e espiritual” (2337), e diz: “Todos os batizados são chamados à castidade” (2348). Cada estado de vida mantém-na à sua própria maneira. “As pessoas casadas são chamadas a viver a castidade conjugal; outros praticam a castidade na continência” (2349), o que significa abster-se de sexo. Alguns renunciam ao próprio matrimónio: “professam a virgindade ou o celibato consagrado, o que lhes permite dar-se apenas a Deus com um coração indiviso”.

A Igreja fala da castidade como um tipo de liberdade: “A castidade inclui uma aprendizagem do autodomínio, que é um treino na liberdade humana. A alternativa é clara: ou o homem governa as suas paixões e encontra a paz, ou deixa-se dominar por elas e torna-se infeliz” (2339). O Catecismo não espera que isto aconteça rapidamente: “O autodomínio é um trabalho longo e exigente. Nunca se pode considerar adquirido de uma vez por todas” (2342).

Quando o Catecismo lista os pecados contra a castidade, começa com a luxúria: “A luxúria é o desejo desordenado ou o gozo inordenado do prazer sexual. O prazer sexual é moralmente desordenado quando procurado por si mesmo, isolado dos seus propósitos procriadores e unitivos” (2351). Jesus colocou esse pecado no coração: “todo aquele que olhar para uma mulher para a desejar, já cometeu adultério com ela no seu coração” (Mateus 5:28).

A Igreja considera-o matéria grave, mas se um ato específico é um pecado mortal depende de quão livre e conscientemente foi cometido. O Catecismo chama à masturbação “uma ação intrinsecamente e gravemente desordenada” porque o prazer é procurado fora da união em que “se realiza o sentido pleno da doação mútua e da procriação humana no contexto de um amor verdadeiro” (2352). Um pecado mortal necessita de todas as três condições que o Catecismo nomeia: é “o pecado cujo objeto é uma matéria grave e que é cometido com plena consciência e deliberado consentimento” (1857). Sobre a masturbação, o Catecismo acrescenta que “para formular um juízo equitativo sobre a responsabilidade moral dos sujeitos e para orientar a ação pastoral, deve-se levar em conta a imaturidade afetiva, a força dos hábitos adquiridos, o estado de angústia ou outros fatores psíquicos ou sociais que diminuem ou até atenuam a culpabilidade moral” (2352). Os argumentos das Escrituras estão reunidos em a masturbação é um pecado?

É, e o Catecismo chama à pornografia “uma ofensa grave”. “Consiste em remover atos sexuais reais ou simulados da intimidade dos parceiros, a fim de os exibir deliberadamente a terceiros”, e “causa um grave dano à dignidade dos seus participantes (atores, vendedores, o público), uma vez que cada um se torna um objeto de prazer vil e lucro ilícito para outros” (2354). Pede também aos governos que “impeçam a produção e distribuição de materiais pornográficos”.

Aqui, como em qualquer pecado, a culpa pode ser diminuída, pois “os impulsos dos sentimentos e paixões também podem diminuir o caráter voluntário e livre da ofensa, assim como pressões externas ou distúrbios patológicos” (Catecismo 1860). Os católicos confessam-no como qualquer outro pecado. Para o homem cristão que quer parar, Observe a Porta é um curso de doze lições com cinco minutos de prática diária durante noventa dias, e a sua primeira lição é de leitura gratuita.

O Catecismo fala primeiro dos atos: “Baseando-se na Sagrada Escritura, que apresenta os atos homossexuais como atos de grave depravação, a tradição sempre declarou que ‘os atos homossexuais são intrinsecamente desordenados’. São contrários à lei natural. Fecham o ato sexual ao dom da vida. Não procedem de uma genuína complementaridade afetiva e sexual. Sob nenhuma circunstância podem ser aprovados” (2357).

Depois fala da inclinação e das pessoas que a têm: “Esta inclinação, que é objetivamente desordenada, constitui para a maioria delas uma provação. Devem ser acolhidas com respeito, compaixão e sensibilidade. Deve evitar-se qualquer sinal de discriminação injusta em relação a elas” (2358). “Objetivamente desordenada” descreve a inclinação, não a culpa da pessoa. A Congregação para a Doutrina da Fé do Vaticano escreveu em 1986 que “embora a inclinação particular da pessoa homossexual não seja um pecado, é uma tendência mais ou menos forte ordenada para um mal moral intrínseco”, e na mesma carta disse que “a malícia violenta no discurso ou na ação” contra pessoas homossexuais “merece condenação por parte dos pastores da Igreja onde quer que ocorra”.

Recebem o mesmo apelo que qualquer católico solteiro: “As pessoas homossexuais são chamadas à castidade. Pelas virtudes do autodomínio que lhes ensinam a liberdade interior, por vezes com o apoio de uma amizade desinteressada, pela oração e pela graça sacramental, podem e devem aproximar-se gradual e resolutamente da perfeição cristã” (2359). Amizade desinteressada aqui significa amizade que não procura nada para si mesma.

A Courage International, que se autodenomina “um apostolado internacional da Igreja Católica, que ministra a pessoas com atrações pelo mesmo sexo”, oferece “apoio espiritual para homens e mulheres que experimentam atrações pelo mesmo sexo e que desejam desenvolver uma vida de castidade interior em união com Cristo”. A sua lista de capítulos em outubro de 2026 mostrava 99 capítulos nos Estados Unidos e mais noutros países, incluindo as Filipinas, o Brasil e o México. Um grupo companheiro, o EnCourage, é destinado a pais e famílias.

Pode um padre abençoar um casal do mesmo sexo?

Um padre pode dar uma bênção breve e espontânea, mas não um rito que se assemelhe a um casamento. Em dezembro de 2023, o Dicastério para a Doutrina da Fé do Vaticano, com a aprovação do Papa Francisco, emitiu a declaração Fiducia Supplicans, que permite “a possibilidade de abençoar casais em situação irregular e casais do mesmo sexo, sem validar oficialmente o seu estatuto ou alterar de qualquer forma o ensinamento perene da Igreja sobre o matrimónio”. Tal bênção “nunca deve ser realizada em simultâneo com as cerimónias de uma união civil, nem sequer em conexão com elas. Nem pode ser realizada com vestes, gestos ou palavras próprias de um casamento” (Fiducia Supplicans 39).

Quando são inquiridos, muitos católicos americanos discordam de partes dela, embora estes números nos digam o que as pessoas pensam, e não o que fazem. Em fevereiro de 2025, o Pew Research Center perguntou a 1.787 adultos católicos dos EUA o que a Igreja deveria permitir. O Pew observou que a sua pergunta sobre “controlo de natalidade” não separava os métodos naturais, que a Igreja aceita, da contraceção, que não aceita. Cerca de três em cada dez católicos dos EUA dizem que assistem à Missa todas as semanas, e o Pew encontrou grandes diferenças entre as suas respostas e as dos católicos que vão com menos frequência. Um inquérito do Pew de 2019 a 3.998 adultos dos EUA, publicado em 2020, perguntou se as práticas eram aceitáveis “independentemente de você mesmo as fazer”.

Encontrar	Quem foi inquirido	Fonte
84% dizem que a Igreja deveria permitir o controlo de natalidade	Católicos dos EUA	Pew, fevereiro de 2025
72% dizem que a Igreja deveria permitir o controlo de natalidade	Frequentadores semanais da Missa	Pew, fevereiro de 2025
90% dizem que a Igreja deveria permitir o controlo de natalidade	Católicos que frequentam com menos frequência	Pew, fevereiro de 2025
60% dizem que os padres deveriam ter permissão para abençoar casais do mesmo sexo	Católicos dos EUA	Pew, fevereiro de 2025
50% dizem que a Igreja deveria reconhecer os casamentos de casais gays e lésbicas (54% em 2024)	Católicos dos EUA	Pew, fevereiro de 2025
66% dizem que a Igreja não deveria reconhecê-los	Frequentadores semanais da Missa	Pew, fevereiro de 2025
64% dizem que o sexo entre adultos solteiros numa relação comprometida é por vezes ou sempre aceitável; 62% dizem o mesmo sobre sexo casual	Católicos dos EUA	Pew, outubro de 2019

Nos dados do inquérito federal que o Guttmacher Institute analisou por religião, a maioria fê-lo. A sua análise do National Survey of Family Growth (dados do inquérito 2006–08, publicado em 2011) concluiu que, entre as mulheres católicas em risco de uma gravidez não planeada, ou seja, sexualmente ativas, capazes de conceber e que não o desejam, 87 por cento utilizavam um método diferente do planeamento familiar natural e 2 por cento recorriam ao PFN. Os frequentemente citados 98 por cento provêm da mesma análise, mas contam as mulheres católicas com idades entre os 15 e os 44 anos que já tinham tido relações sexuais e tinham utilizado um método diferente do planeamento familiar natural em qualquer altura. Não é a percentagem que utiliza contraceção atualmente.

O ensinamento completo da Igreja sobre o sexo encontra-se na secção do Catecismo sobre o sexto mandamento, “Não cometerás adultério”, parágrafos 2331 a 2400. Um pároco pode ser questionado sobre qualquer uma destas questões em privado, e os pecados sexuais são confessados no sacramento da penitência como qualquer outro pecado. Os católicos com atração pelo mesmo sexo, e as suas famílias, podem encontrar um grupo Courage ou EnCourage em couragerc.org. Um casal que queira aprender o planeamento familiar natural pode pedir à sua diocese um professor certificado. Seja qual for a questão, a resposta da Igreja remete para o homem e a mulher de quem Jesus falou, criados por Deus e unidos por Ele: “Portanto, o que Deus uniu, não o separe o homem” (Mateus 19, 6).

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• Como se confessar na Igreja Católica
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