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Resumo
- O Natal celebra-se a 25 de dezembro porque a igreja primitiva escolheu esse dia para assinalar o nascimento de Jesus; a Bíblia não indica qualquer data.
- O registo mais antigo é um livro romano de calendários de 354 d.C., cuja lista de dias dos mártires começa com “Cristo nasceu em Belém da Judeia” a 25 de dezembro, pelo que Roma celebrava a festa provavelmente desde 336 e certamente desde 354.
- Uma explicação é um cálculo: muitos cristãos primitivos acreditavam que Cristo foi concebido e crucificado a 25 de março, e nove meses depois é 25 de dezembro.
- A outra é a festa romana do Sol Invicto a 25 de dezembro, embora o calendário de 354 seja também o registo mais antigo dessa festa, pelo que ninguém pode dizer qual surgiu primeiro; as Saturnais começavam a 17 de dezembro e não caíam no dia 25.
- O Oriente manteve o dia 6 de janeiro primeiro e adotou o dia 25 de dezembro lentamente, de Constantinopla em 379 ou 380 até ao Egito em 433, que é a razão pela qual os doze dias de Natal passaram a decorrer até à Epifania.
- As igrejas que mantêm o antigo calendário juliano celebram o seu próprio 25 de dezembro, que cai no nosso 7 de janeiro, e a Igreja Arménia celebra o nascimento de Cristo a 6 de janeiro.
Bibliografia (Clique para mostrar)
- A Bíblia Sagrada, Versão King James (domínio público), via BibleGateway: Malaquias 4:2; Lucas 1:76–79.
- A Cronografia de 354: Parte 6, o calendário de Filócalo; Parte 11, Depositio Episcoporum; Parte 12, Depositio Martyrum; Parte 16, Crónica da Cidade de Roma (latim, ed. Theodor Mommsen; edição online por Roger Pearse), tertullian.org: Calendário, bispos, mártires, Crónica
- Andrew McGowan, “Como o dia 25 de dezembro se tornou o Natal”, Bible Review (dezembro de 2002), Biblical Archaeology Society: https://www.biblicalarchaeology.org/daily/people-cultures-in-the-bible/jesus-historical-jesus/how-december-25-became-christmas/
- Cyril Charlie Martindale, “Natal”, Enciclopédia Católica vol. 3 (1908), New Advent: https://www.newadvent.org/cathen/03724b.htm (para o sermão Sobre Solstícios e Equinócios, o tratado de 243, e as datas em Constantinopla, Antioquia, Egito e Jerusalém)
- Tertuliano, Uma Resposta aos Judeus 8, traduzido por S. Thelwall, Ante-Nicene Fathers vol. 3 (1885), New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/0308.htm
- Agostinho, Sobre a Trindade 4.5.9, traduzido por Arthur West Haddan, Nicene and Post-Nicene Fathers, primeira série, vol. 3 (1887), New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/130104.htm
- Clemente de Alexandria, Stromata 1.21, traduzido por William Wilson, Ante-Nicene Fathers vol. 2 (1885), New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/02101.htm
- William Ramsay, “Saturnalia”, em William Smith, Um Dicionário de Antiguidades Gregas e Romanas (Londres, 1875), LacusCurtius: https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/secondary/SMIGRA*/Saturnalia.html
- C. P. E. Nothaft, “As Origens da Data do Natal: Algumas Tendências Recentes na Investigação Histórica”, História Eclesiástica 81:4 (dezembro de 2012), pp. 903–911, doi:10.1017/S0009640712001941 (para as duas teorias, as descobertas de Steven Hijmans sobre as festas do Sol, as trinta corridas de carros e Constantinopla em 380): https://doi.org/10.1017/S0009640712001941
- Lawrence Farley, “Um Calendário Papal?”, Igreja Ortodoxa na América (2017): https://www.oca.org/reflections/fr.-lawrence-farley/a-papal-calendar
- Diocese da Igreja Arménia da América (Oriental), “Respondendo ao ‘Porquê’ do Natal”: https://armenianchurch.us/answering-the-why-of-christmas-5/
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