Quem foi Jezabel na Bíblia? A rainha de Acabe, Baal, Nabote e a sua morte

Jezabel foi uma princesa fenícia que casou com Acabe, rei de Israel, no século IX a.C. Em 1 Reis 16–21 e 2 Reis 9, ela promove a adoração de Baal, mata os profetas do Senhor, ameaça Elias, manda apedrejar um homem inocente chamado Nabote por causa da sua vinha, e morre quando Jeú a manda atirar de uma janela.

O seu nome tornou-se mais tarde um insulto para uma mulher sem vergonha, e o Novo Testamento usa-o uma vez, em Apocalipse 2:20, para uma falsa profetisa na igreja em Tiatira. O nome em si começou provavelmente como uma pergunta, “Onde está o Príncipe?”, um clamor a Baal quando parecia que ele tinha ido embora, e a sua própria história dá a resposta. No Monte Carmelo, os profetas de Baal clamaram por ele durante todo o dia e não ouviram nada, e quando Elias orou, o fogo caiu e o povo clamou: “O SENHOR, ele é Deus” (1 Reis 18:39).

• 1 Reis 16:31–33: Acabe casa com Jezabel e começa a adorar Baal.
• 1 Reis 18:4, 13, 19: Jezabel mata os profetas do Senhor e mantém profetas de Baal e Aserá à sua mesa.
• 1 Reis 19:1–3: após o desafio no Monte Carmelo, ela jura matar Elias, e ele foge.
• 1 Reis 21: ela orquestra a morte de Nabote, e Elias profetiza o seu fim.
• 2 Reis 9:22, 30–37: Jeú acusa-a, e ela é morta em Jezreel.
• Apocalipse 2:18–24: o nome é dado a uma mulher que ensina na igreja em Tiatira.

O seu marido foi Acabe, filho de Onri, que reinou sobre Israel a partir de Samaria durante 22 anos (1 Reis 16:29), cerca de 874–853 a.C. segundo as datas da Britannica. A Bíblia regista o casamento num versículo: “tomou por mulher Jezabel, filha de Etbaal, rei dos sidónios, e foi, e serviu a Baal, e o adorou” (1 Reis 16:31).

O historiador judeu do primeiro século, Josefo, chama ao seu pai “rei dos tírios e sidónios”, duas cidades portuárias fenícias na costa do que é hoje o Líbano. Noutra obra, Josefo cita Menandro de Éfeso, que escreveu uma história de Tiro a partir dos seus próprios registos, e aí Etbaal aparece como Itobalo, “o sacerdote de Astarte”, que tomou o trono matando o rei que o precedeu. A académica Cat Quine escreve que o casamento provavelmente selou uma aliança entre Tiro e Israel e deu a Israel o uso das rotas comerciais de Tiro.

Dois dos filhos de Jezabel tornaram-se reis de Israel. Acazias reinou dois anos e “andou no caminho de seu pai, e no caminho de sua mãe” (1 Reis 22:52). O seu irmão Jeorão, também chamado Jorão, reinou doze anos (2 Reis 3:1), e Jeú chama a Jezabel de sua mãe (2 Reis 9:22). Uma filha de Acabe chamada Atalia casou-se com o rei de Judá (2 Reis 8:18, 26), mas Acabe teve outras esposas, e a Bíblia não diz se Jezabel era a sua mãe.

O nome provavelmente começou como uma pergunta: “Onde está o Príncipe?” O epigrafista Ryan Byrne explica que nomes deste tipo, comuns nas línguas semíticas, expressam preocupação com a ausência de um deus. “Príncipe” era um dos títulos de Baal, e os seus adoradores chamavam por ele quando parecia tê-los abandonado. Janet Howe Gaines, que estuda a Bíblia como literatura, acrescenta que a grafia hebraica pode ter sido alterada para que o nome sugerisse jezabel, “estrume”, o que recorda a profecia de que o seu corpo jazeria “como estrume sobre a face do campo” (2 Reis 9:37).

Um selo de pedra com as letras YZBL é por vezes chamado de selo de Jezabel. Quando Nahman Avigad o publicou pela primeira vez em 1964, rejeitou qualquer ligação com a rainha. Em 2006, Marjo Korpel argumentou que o selo era dela; outros epigrafistas, incluindo Christopher Rollston e Byrne, contestam a sua leitura e a sua datação.

Ela trouxe a sua própria religião consigo de Tiro, e a Britannica identifica o seu deus como o Baal-Melkart tírio, um deus da natureza. Baal, cujo nome significa “senhor” ou “dono”, era adorado em toda a região como um deus da fertilidade, da chuva e da tempestade, com o título de “Príncipe, Senhor da Terra”. A maior parte do que se sabe sobre ele provém de tábuas encontradas a partir de 1929 em Ugarit, no norte da Síria, que falam das suas batalhas, do seu palácio e da sua consorte Anath.

A Bíblia atribui a construção a Acabe: “levantou um altar a Baal na casa de Baal, que ele tinha edificado em Samaria. E Acabe fez um bosque” (1 Reis 16:32–33). O “bosque” traduz a palavra hebraica asherá, um poste sagrado ligado à deusa Aserá. O autor culpa Jezabel por incitá-lo: “ninguém houve, pois, como Acabe, que se vendera para fazer o que era mau aos olhos do SENHOR, porque Jezabel, sua mulher, o incitava” (1 Reis 21:25). Na corte, ela mantinha “os quatrocentos e cinquenta profetas de Baal, e os quatrocentos profetas dos bosques, que comiam da mesa de Jezabel” (1 Reis 18:19). Tudo isto quebrou o primeiro mandamento: “Não terás outros deuses diante de mim” (Êxodo 20:3).

Ela começou a matá-los: “Jezabel exterminou os profetas do SENHOR”, embora Obadias, “o governador da sua casa”, tenha salvo cem deles escondendo-os “de cinquenta em cinquenta numa caverna” (1 Reis 18:3–4).

Elias desafiou então os profetas de Baal no Monte Carmelo. Eles clamaram por Baal durante todo o dia e “retalhavam-se com facas e com lancetas, conforme o seu costume”, sem obter resposta (1 Reis 18:28). Quando Elias orou, “caiu fogo do SENHOR, e consumiu o holocausto”, o povo clamou: “O SENHOR é Deus”, e Elias mandou matar os profetas de Baal junto ao ribeiro de Quisom (1 Reis 18:38–40).

Quando Acabe contou a Jezabel, ela enviou a Elias um juramento: “Assim me façam os deuses, e outro tanto, se eu não fizer a tua vida como a vida de um deles a esta hora amanhã” (1 Reis 19:2). A Septuaginta grega começa a sua mensagem com uma provocação: “Se tu és Elias e eu sou Jezabel”. Elias “fugiu para salvar a sua vida” para Berseba e para o deserto, onde um anjo o alimentou, e depois caminhou quarenta dias até “Horebe, o monte de Deus” (1 Reis 19:3–8). O texto não dá qualquer motivo para a sua fuga além da ameaça dela, mas ela já tinha matado outros profetas do Senhor.

Nabote possuía uma vinha em Jezreel, junto ao palácio de Acabe. Acabe ofereceu-se para a comprar ou trocar por uma melhor, e Nabote recusou: “O SENHOR me guarde de que eu te dê a herança de meus pais” (1 Reis 21:3). A lei de Israel determinava que a terra da família pertencia a Deus e não podia ser vendida permanentemente: “A terra não se venderá em perpetuidade, porque a terra é minha” (Levítico 25:23). Acabe foi para casa, deitou-se na cama e não quis comer. Jezabel disse-lhe: “Governas tu agora sobre Israel? ... Eu te darei a vinha de Nabote, o jezreelita” (1 Reis 21:7).

Passo	O que aconteceu	Passage
1	Jezabel escreve cartas em nome de Acabe, sela-as com o seu selo e envia-as aos anciãos e nobres de Jezreel.	1 Kings 21:8
2	As cartas ordenam um jejum e duas falsas testemunhas, “filhos de Belial”, para jurarem que Nabote blasfemou contra Deus e contra o rei.	1 Kings 21:9–10
3	Os anciãos obedecem. Nabote é levado para fora da cidade e apedrejado.	1 Kings 21:11–14
4	Os seus filhos também são mortos. Jeú recorda mais tarde a palavra do Senhor: “Certamente que ontem vi o sangue de Nabote, e o sangue de seus filhos”.	2 Kings 9:26
5	Jezabel diz a Acabe para tomar a vinha, e ele desce para a reclamar.	1 Kings 21:15–16
6	Elias encontra-o lá: “Mataste e também tomaste a herança?”	1 Kings 21:17–19
7	Elias profetiza o fim da casa de Acabe e diz: “Os cães comerão a Jezabel junto ao muro de Jezreel”.	1 Kings 21:21–23

A conspiração seguiu as formas da lei de Israel, que punia a blasfémia com o apedrejamento (Levítico 24:16) e exigia “duas ou três testemunhas” para uma sentença de morte (Deuteronómio 17:6). Jezabel forneceu tanto a acusação como as testemunhas, e os anciãos apedrejaram um homem inocente.

Acabe morreu primeiro, atingido por uma flecha na batalha contra os sírios, e em Samaria “os cães lamberam o seu sangue” (1 Reis 22:34–38). Jezabel viveu durante os reinados de ambos os seus filhos, cerca de dez anos pelas datas da Britannica, e morreu por volta de 843 a.C. A Bíblia não menciona a sua idade.

O profeta Eliseu enviou um dos “filhos dos profetas” para ungir Jeú, um comandante do exército, como rei, com ordens para derrubar a casa de Acabe, “para que eu possa vingar o sangue dos meus servos, os profetas... pelas mãos de Jezabel” (2 Reis 9:1–7). Jeú matou o rei Jorão nas terras de Nabote, fora de Jezreel, mandou atirar o corpo para lá e depois entrou na cidade (2 Reis 9:21–30).

Jezabel sabia que ele estava a chegar, e Reis diz-nos o que ela fez: “Pintou os olhos, enfeitou a cabeça e olhou pela janela” (2 Reis 9:30). As traduções modernas, como a que Gaines cita, leem “pintou os olhos com kohl”, uma tinta escura para os olhos. O texto não diz por que o fez. A leitura tradicional é que ela esperava seduzir Jeú, enquanto Gaines interpreta como uma rainha a vestir-se para enfrentar a morte. Quando Jeú passou pelo portão, ela gritou: “Teve paz Zinri, que matou o seu senhor?”. Zinri, “comandante de metade dos seus carros”, tinha matado o rei Elá e reinou apenas sete dias antes de morrer no palácio em chamas (1 Reis 16:8–18).

Jeú gritou: “Quem está do meu lado? Quem?”. Dois ou três eunucos olharam e ele disse: “Atirai-a abaixo”. O seu sangue “foi aspergido na parede e nos cavalos” e “ele pisou-a com os pés” (2 Reis 9:32–33). Depois de comer, Jeú ordenou o seu sepultamento, “pois ela é filha de rei”, mas os seus homens não encontraram “mais do que o crânio, os pés e as palmas das mãos”. Jeú chamou a isto o cumprimento da palavra de Elias (2 Reis 9:34–37) e prosseguiu para matar o resto da família de Acabe e os adoradores de Baal: “Assim Jeú destruiu Baal de Israel” (2 Reis 10:11–28).

A Bíblia não regista qualquer arrependimento da parte dela, embora registe um da parte de Acabe. Após a profecia de Elias, Acabe “rasgou as suas vestes, vestiu-se de saco sobre a sua carne e jejuou”, e Deus disse a Elias: “porque ele se humilha perante mim, não trarei o mal nos seus dias: mas nos dias do seu filho” (1 Reis 21:27–29). Nada semelhante é dito sobre Jezabel. A mulher chamada Jezabel no Apocalipse também recebe “tempo para se arrepender da sua fornicação; e ela não se arrependeu” (Apocalipse 2:21).

Jeú é o único que a acusa de ambos. Quando Jorão perguntou: “Há paz, Jeú?”, ele respondeu: “Que paz, enquanto as prostituições da tua mãe Jezabel e as suas feitiçarias são tantas?” (2 Reis 9:22). Os profetas usaram a mesma palavra para idolatria: em Oseias, “a terra cometeu grande prostituição, afastando-se do SENHOR” (Oseias 1:2). Gaines aponta que os livros de Reis não dão qualquer relato de Jezabel ter sido infiel a Acabe. Quine observa que a imagem de Jezabel como uma sedutora vem de Apocalipse 2:20–22 e não se encontra na Bíblia Hebraica. Reis acusa-a de idolatria, do assassinato dos profetas e do homicídio de Nabote.

Ela é uma mulher na igreja em Tiatira, uma das sete igrejas “que estão na Ásia” (Apocalipse 1:11) e a cidade natal de Lídia, “vendedora de púrpura” (Atos 16:14). Ela não é a esposa de Acabe: a rainha Jezabel morreu no século IX a.C., e o Apocalipse data do final do século I d.C. A mensagem do “Filho de Deus” para essa igreja diz:

Contudo, tenho contra ti algumas coisas, porque toleras aquela mulher Jezabel, que se diz profetisa, para ensinar e seduzir os meus servos a cometerem fornicação e a comerem coisas sacrificadas aos ídolos. E dei-lhe tempo para se arrepender da sua fornicação; e ela não se arrependeu.

Revelation 2:20–21

O seu nome liga-a à rainha que levou Israel à idolatria, embora o texto não diga se era o seu nome verdadeiro ou um rótulo para o seu ensino. Tertuliano, no seu tratado On Modesty, chamou-lhe “uma mulher herética, que assumira ensinar o que aprendera dos nicolaítas”, uma seita condenada no mesmo capítulo (Apocalipse 2:6, 15). Cristo ameaça os seus seguidores com “grande tribulação, a menos que se arrependam das suas obras”, e poupa aqueles que “não têm esta doutrina” (Apocalipse 2:22–24).

Os primeiros escritores cristãos apresentaram-na como uma imagem do pecado. Ambrósio, bispo de Milão no século IV, escreveu Sobre Nabote, um sermão contra a ganância dos ricos que usa Acabe e Jezabel como aviso. Um sermão copta em louvor a Elias, outrora atribuído a João Crisóstomo, diz que quando os seus profetas morreram “ela ficou louca como um urso enfurecido”, e avisa os homens ricos para não apoiarem esposas perversas contra os pobres. O seu tradutor, E. A. Wallis Budge, observa que Crisóstomo não pode tê-lo escrito, porque Crisóstomo defendia que Elias pecou ao fugir de Jezabel.

Jezabel foi uma rainha humana, e a Bíblia nunca a chama de demónio. A expressão “espírito de Jezabel” vem de livros cristãos populares modernos, como o de Francis Frangipane Os Três Campos de Batalha (1994) e o de John Paul Jackson Desmascarando o Espírito de Jezabel (2001). Estes autores descrevem-no como um demónio, um espírito ou uma fortaleza por trás da manipulação, controlo, sensualidade, feitiçaria, falsos ensinos e ódio à autoridade masculina, especialmente nas igrejas, e Frangipane trata o combate contra ele como Batalha Espiritual.

Um estudo de 2009 na revista Verbum et Ecclesia por Trudie Stark e Hans van Deventer examinou estes livros e concluiu: “A Bíblia menciona Jezabel, mas não revela um ‘espírito de Jezabel’.” Eles descobriram que nenhuma das passagens citadas pelos autores nomeia tal espírito, e julgaram a ideia uma leitura errada das histórias em Reis. Onde a expressão significa apenas um comportamento como o de Jezabel, a Escritura tem um paralelo em João Batista, que veio “no espírito e poder de Elias” (Lucas 1:17): no modo e chamado de Elias, não com o próprio espírito de Elias dentro dele.

Em inglês comum, uma “jezebel” é, nas palavras de Merriam-Webster, “uma mulher impudente, sem vergonha ou moralmente desenfreada”. Na cultura popular, o nome sugere frequentemente uma sedutora, um sentido extraído do Apocalipse e não de Reis. Gaines aponta para o filme de 1938 Jezabel, com Bette Davis como uma tentadora que leva um homem à morte, como prova de quanto tempo essa reputação perdurou.

O nome também foi usado nos Estados Unidos como um estereótipo racista. David Pilgrim, do Jim Crow Museum na Ferris State University, documenta como, desde a escravatura, as mulheres negras eram retratadas como “Jezebels” naturalmente promíscuas, uma imagem usada durante a escravatura para justificar o abuso sexual de mulheres escravizadas por homens brancos.

Alguns estudiosos leem parte do próprio retrato bíblico como desconfiança de uma mulher estrangeira poderosa. Athalya Brenner, na Enciclopédia de Mulheres Judias de Shalvi/Hyman, atribui o ressentimento contra Jezabel, pelo menos em parte, à aversão geral da Bíblia por mulheres poderosas. Ela aponta que Jezabel detinha poder real na corte de Acabe: ela tinha a sua própria “mesa”, os seus próprios profetas e o uso do selo do rei.

O livro de Reis lembra-se dela pelos profetas que matou e por um homem que não quis vender a terra que Deus tinha dado aos seus pais. “O SENHOR me guarde”, disse Nabote, “de que eu te dê a herança de meus pais” (1 Reis 21:3). Ele perdeu a vida por essa resposta, e o seu sangue não foi esquecido. A pergunta no seu nome tinha sido respondida muito antes de ela morrer, no Carmelo, no clamor do povo: “O SENHOR, ele é Deus.”

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