Testemunhas de Jeová Vs. Mormon: Qual é a diferença?

Testemunhas de Jeová e Santos dos Últimos Dias: Compreender as principais diferenças

Introdução: Compreender os nossos vizinhos

Não é maravilhoso como as nossas vidas estão cheias de todo o tipo de pessoas incríveis? Na nossa jornada de fé, muitas vezes cruzamo-nos com pessoas boas cujas crenças podem ser um pouco diferentes das nossas. Talvez seja esse vizinho amigável, um colega de trabalho ou mesmo um amigo querido que por acaso é uma das Testemunhas de Jeová ou um membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Sabem, tirar um momento para compreender o que os outros acreditam, fazê-lo com bondade e um coração cheio de respeito, pode verdadeiramente abençoar a nossa própria fé! Ajuda-nos a construir pontes, iniciar conversas e fortalecer amizades.

Tanto as Testemunhas de Jeová como os Santos dos Últimos Dias se veem como cristãos e ambos usam a Bíblia. Mas, quando olhamos mais de perto, vemos que os seus primórdios, as suas crenças fundamentais e a forma como praticam a sua fé têm algumas diferenças reais em comparação com o cristianismo convencional e até mesmo em comparação uns com os outros.

Este artigo está aqui para ajudar a responder a 10 perguntas comuns que os leitores cristãos como você muitas vezes procuram online sobre estes dois grupos. Vamos utilizar informações boas e sólidas para explorar as suas histórias, a forma como compreendem Deus e Jesus, o que acreditam sobre a salvação e o que acontece após esta vida, e como são as suas comunidades. E faremos tudo de uma forma simples e fácil de agarrar. O nosso objetivo aqui não é julgar para crescer em compreensão e apreciação. Deus quer que nos liguemos melhor com todos à nossa volta!

De onde vieram as Testemunhas de Jeová e os Santos dos Últimos Dias?

Compreender onde qualquer grupo de fé teve o seu início ajuda-nos a apreciar o seu coração e perspectiva únicos! Tanto as Testemunhas de Jeová como os Santos dos Últimos Dias surgiram na América do século XIX. Consegues imaginar essa altura? Estava apenas a zumbir com energia espiritual! E ambos os grupos sentiram um forte chamado, como um sussurro de Deus, dizendo-lhes para restaurar o que acreditavam ser o cristianismo original e puro.

Testemunhas de Jeová: Um Regresso ao Estudo Bíblico

Voltemos à década de 1870 em Pittsburgh, Pensilvânia. É aí que a história das Testemunhas de Jeová começa realmente com um grupo chamado Estudantes da Bíblia, liderado por um homem chamado Charles Taze Russell.1 Russell inspirou-se inicialmente nas ideias adventistas sobre a volta de Jesus e logo desenvolveu a sua própria forma especial de compreender as escrituras.2 Começou a sentir que ideias cristãs tradicionais como a Trindade (Deus sendo Pai, Filho e Espírito Santo num todo) e um inferno ardente simplesmente não se alinhavam com o quão misericordioso acreditava que Deus era, ou com o que lia na Bíblia.2

Assim, em 1879, Russell começou a publicar uma revista – podes conhecê-la hoje como A Torre de Vigia Anunciando o Reino de Jeová. Pouco depois, ele ajudou a pôr a Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados em andamento.2 Seus escritos, especialmente uma série chamada Estudos nas Escrituras, Estes Estudantes da Bíblia estavam super concentrados em investigar a Bíblia e dizer aos outros o que encontravam, acreditando que viviam nos «últimos dias» pouco antes de o incrível reino de Deus ser estabelecido aqui mesmo na Terra.3

Depois que Russell faleceu em 1916, um novo líder, Joseph F. Rutherford, intensificou-se em 1917.2 Rutherford fez algumas grandes mudanças na forma como as coisas eram organizadas e o que era ensinado. Provocou um pouco de divisão, com a certeza de que também moldou o grupo numa equipa mais focada, realmente centrada na divulgação da sua mensagem.2 Foi Rutherford quem, em 1931, deu ao grupo o nome de «Testemunhas de Jeová». Porquê? Para realçar verdadeiramente a sua profunda devoção ao nome pessoal de Deus, as Testemunhas de Jeová.1 acreditam que estão a trazer de volta a adoração pura e os ensinamentos dos primeiros cristãos, coisas que sentem que se perderam ao longo do tempo.1 Embora Russell tenha feito as coisas rolarem nos tempos modernos, vêem Jesus Cristo como o seu fundador final.8

Santos dos Últimos Dias: Uma Restauração Através da Revelação

Passemos a A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. A história começa com um jovem chamado Joseph Smith Jr. (1805-1844) no norte do estado de Nova Iorque. Por volta de 1820, quando José era apenas um adolescente, sentiu-se realmente confuso por todas as diferentes igrejas que alegavam ter a verdade. Assim, fez o que a Bíblia diz: foi orar e pedir a Deus sabedoria.11

José partilhou o facto de ter tido uma visão incrível, em que Deus Pai e Jesus Cristo lhe apareceram de facto!9 Naquilo a que chamam «Primeira Visão», foi-lhe dito que as igrejas à sua volta se tinham perdido do verdadeiro evangelho. Foi-lhe dito que não se juntasse a nenhum deles, mas que esperasse por mais instruções, porque Deus iria restaurar as coisas.11 Esta visão é como a pedra angular de sua fé, embora tenha se tornado mais amplamente falada ao longo do tempo.15

Mais tarde, Joseph Smith disse que um anjo chamado Moroni mostrou-lhe onde algumas placas de ouro antigas foram enterradas.9 Joseph afirmou que Deus lhe deu o poder de traduzir a escrita nessas placas, e em 1830, ele publicou-o como o Livro de Mórmon: Outro Testamento de Jesus Cristo.9 Este livro, que fala sobre os povos antigos nas Américas e sua relação com Deus, é considerado escritura sagrada para eles, ao lado da Bíblia.12

Em 6 de abril de 1830, Joseph Smith organizou oficialmente a Igreja de Cristo, que mais tarde recebeu seu nome completo: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.9 Ele e os seus seguidores enfrentaram muitas dificuldades e mudaram-se para o oeste, criando comunidades em locais como Ohio, Missouri e, finalmente, Nauvoo, Illinois.9 Os Santos dos Últimos Dias acreditam que Joseph Smith era um profeta moderno, escolhido por Deus para trazer de volta a Igreja original que Jesus iniciou, incluindo ensinamentos, a autoridade para agir em nome de Deus (chamam-lhe autoridade do sacerdócio) e cerimónias importantes (ordenanças) que sentiram terem sido perdidas.9

Fundamentos da Diferença

Não é interessante? Ambos os grupos começaram no mesmo espírito americano do século XIX, sentindo que o cristianismo original precisava ser restaurado.1 Mas, uau, seus caminhos seguiram em direções diferentes com base em suas histórias fundadoras! Ambos partilharam esse ponto de partida – a sensação de que o cristianismo dominante se tinha afastado (apostasia) – e é por isso que ambos se afastam de algumas crenças tradicionais e coisas históricas, como os credos feitos nas reuniões da igreja primitiva14.

Mas aqui está o grande garfo da estrada: como Acreditam que a verdade foi restaurada. As Testemunhas de Jeová concentram-se em voltar ao que a Bíblia ensina, tal como o seu Corpo Governante as interpreta e orienta.22 Por outro lado, nos últimos dias, apontam para novos momentos específicos de revelação que Joseph Smith viveu – como a Primeira Visão, o Livro de Mórmon e outras revelações escritas nas suas escrituras. Além disso, acreditam que Deus ainda fala hoje através de profetas vivos.9 Esta diferença fundamental na forma como acreditam que a verdade voltou forma quase tudo sobre suas crenças únicas e como as vivem.

Pensemos também nos fundadores. As Testemunhas de Jeová respeitam Charles Taze Russell por iniciarem o seu estudo bíblico moderno e sublinham sempre que Jesus é o seu verdadeiro fundador.8 Os Santos dos Últimos Dias veem Joseph Smith como um profeta diretamente chamado por Deus, que recebeu revelações e a autoridade para restabelecer a Igreja de Cristo.9 Esta diferença influencia realmente a forma como cada grupo vê a liderança e se Deus ainda hoje dá orientação direta.

Em que creem em Deus? É a Trindade?

Este é um grande! A forma como as Testemunhas de Jeová e os Santos dos Últimos Dias compreendem a própria natureza de Deus é um dos lugares mais importantes em que diferem umas das outras, e também daquilo em que a maioria dos cristãos tem tradicionalmente acreditado. Vamos explorar esta questão com o coração aberto.

Testemunhas de Jeová: Um só Deus, Jeová

As Testemunhas de Jeová têm uma crença poderosa num Deus único e verdadeiro. Ele é o Criador Todo-Poderoso, e enfatizam a utilização do Seu nome pessoal, Jeová.22 Concentram-se realmente na ideia de que Deus é absolutamente um, completamente único.25 Devido a esta forte crença, dizem claramente «não» à doutrina da Trindade – a ideia de que Deus é um ser composto por três pessoas iguais: Pai, Filho e Espírito Santo.22

Salientarão que a própria palavra «Trindade» nem sequer está na Bíblia e sentem que toda a ideia não provém das Escrituras.2 Do seu ponto de vista, o ensino da Trindade não existia desde o início, mas cresceu lentamente ao longo de centenas de anos após a conclusão da Bíblia. Acreditam que foi influenciada por ideias não cristãs (filosofia pagã) e impulsionada por imperadores romanos como Constantino no Concílio de Niceia (já em 325 d.C.) e Teodósio no Concílio de Constantinopla (em 381 d.C.).19 Podem mencionar que mesmo o Concílio de Niceia se concentrou principalmente na forma como Jesus se relaciona com o Pai (dizendo que eram "de uma substância"), mas não estabeleceu plenamente o Espírito Santo como a terceira pessoa de uma Divindade três em uma.19

Para apoiar a sua crença, as Testemunhas de Jeová destacam versículos bíblicos que falam sobre Deus ser um, como o Deuteronómio 6:4, que diz: «Jeová, o nosso Deus, é um só Jeová.» Eles também olham para passagens em que Jesus parece mostrar respeito ou deferência para com o Pai, como em João 14:28, onde Jesus diz: «O Pai é maior do que eu», ou quando Jesus orou e chamou o Pai de «o único Deus verdadeiro» (João 17:3).2-Ao Quando se trata de versículos frequentemente utilizados para apoiar a Trindade, eles veem-nos de forma diferente. Por exemplo, João 1:1, que muitas Bíblias traduzem como «No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus», é traduzido no seu Tradução do Novo Mundo como «a Palavra era um deus». Isto sugere-lhes que Jesus é divino, poderoso mesmo não o próprio Deus Todo-Poderoso26.

Santos dos Últimos Dias: A Divindade - Três Seres Distintos

Os santos dos últimos dias também têm uma compreensão única de Deus que é diferente da Trindade tradicional. O seu primeiro artigo de fé diz: «Cremos em Deus, o Pai Eterno, e no seu Filho, Jesus Cristo, e no Espírito Santo».14 Chamam a estes três indivíduos divinos a Divindade.31

Eis um ponto fundamental: Os santos dos últimos dias rejeitam especificamente a ideia cristã tradicional da Trindade, onde o Pai, o Filho e o Espírito Santo são vistos como três pessoas que partilham uma única substância ou essência.14 A sua compreensão vem em grande parte da Primeira Visão de Joseph Smith, onde ele relatou ter visto dois seres separados, Deus Pai e Jesus Cristo.11 Para os últimos dias, esta experiência deixou claro que os membros da Divindade são indivíduos distintos.

Ensinam que o Pai, o Filho e o Espírito Santo são três seres separados e distintos.14 Uma crença verdadeiramente única que sustentam é que Deus, o Pai, e Jesus Cristo aperfeiçoaram corpos glorificados de carne e ossos – corpos reais e tangíveis como os nossos, imortais e perfeitos.14 O Espírito Santo é diferente; É um personagem de espírito e não tem um corpo físico como o Pai e o Filho.14

Embora estes três seres sejam indivíduos separados, eles estão perfeitamente unidos. Pensem nisso — perfeitamente um nos seus objetivos, no seu objetivo e no seu amor. Agem em completa harmonia, não são feitos da mesma substância.18 Na Divindade, Deus Pai (que também chamam Elohim) é o Ser Supremo, o Criador e o Pai de todo espírito humano.14 Jesus Cristo é o Mediador, Aquele que nos salva, e o Espírito Santo age como o Testificador, Aquele que confirma a verdade.14 Os ensinamentos dos Santos dos Últimos Dias também incluem a crença numa Mãe Celestial, que eles vêem como um parceiro divino do Pai Celestial.33

Pontos de vista opostos da unidade

Assim, as Testemunhas de Jeová e os Santos dos Últimos Dias distinguem-se da compreensão cristã histórica da Trindade que foi moldada em concílios como Niceia e Constantinopla.37 Ambos os grupos veem estes concílios como momentos em que o cristianismo se afastou do seu caminho original.14 As Testemunhas de Jeová acreditam que esta mudança foi uma corrupção causada por ideias e políticas pagãs.19 Os Santos dos Últimos Dias acreditam que foi uma perda de compreensão que foi corrigida quando Joseph Smith recebeu revelação direta, especialmente que a Primeira Visão mostrava dois seres divinos distintos.11 A sua rejeição comum destas decisões históricas da Igreja é uma grande razão para as suas crenças únicas sobre Deus, embora as suas razões para as rejeitar sejam diferentes — uma centra-se na interpretação das escrituras e da história, a outra na revelação moderna. Estas divergências teológicas destacam significativamente Diferenças entre o mormonismo e o cristianismo, Sobretudo no que diz respeito à natureza de Deus e à revelação. Além disso, ambos os grupos enfatizam a importância de seus próprios textos e ensinamentos na orientação de sua fé, o que os diferencia ainda mais das doutrinas cristãs tradicionais. Tais distinções não só moldam a sua compreensão da divindade, mas também influenciam as suas práticas e a vida comunitária.

Embora ambos os grupos não sejam trinitários, não são os mesmos. As Testemunhas de Jeová são estritamente unitárias: Apenas Jeová é o Deus Todo-Poderoso.22 A visão dos Santos dos Últimos Dias envolve três seres divinos distintos. Isto, juntamente com seus ensinamentos sobre os seres humanos potencialmente progredindo eternamente para tornar-se como Deus (eles chamam esta exaltação), levou alguns críticos a dizer que sua visão soa como a crença em múltiplos deuses (politeísmo ou triteísmo).33 Os Santos dos Últimos Dias respondem enfatizando a perfeita unidade de propósito, vontade e amor dentro da Divindade. Podem apontar para a oração de Jesus de que os seus seguidores possam ser um, tal como Ele e o Pai são um (João 17:21).18 Mas esta unidade de propósito fundamentalmente diferente da doutrina cristã tradicional de uma unidade de substância.37 A compreensão destas diferenças ajuda-nos a apreciar a diversidade de crenças, não é verdade?

Quem é Jesus Cristo para as Testemunhas de Jeová e os Santos dos Últimos Dias?

Falemos de Jesus. Quem Ele é e como Ele é são questões verdadeiramente centrais e, mais uma vez, vemos algumas diferenças importantes entre estes dois grupos e o cristianismo dominante.

Testemunhas de Jeová: O Filho de Deus, Miguel Arcanjo

Para as Testemunhas de Jeová, Jesus Cristo é absolutamente o Filho de Deus, o nosso Salvador e o Rei do Reino de Deus. Mas – e isto é fundamental – acreditam que Ele é não Deus Todo-Poderoso, Jeová.2 Acham que a doutrina da Trindade não está correta e que Jesus está sob a autoridade de seu Pai.2

Ensinam que Jesus foi a primeira criação de Deus! Eles apontam para versículos como Colossenses 1:15, chamando-o de "o primogénito de toda a criação" e "o Filho unigénito".23 Isto significa, na sua opinião, que Jeová Deus criou diretamente Jesus, e então tudo o resto foi criado. através Porque Jesus foi criado, Ele teve um princípio, ao contrário de Jeová Deus, que acreditam ser eterno, sem princípio nem fim.

Ora aqui está uma crença única das Testemunhas de Jeová: Eles entendem que Miguel é o nome de Jesus antes de Ele vir à terra, e o nome que Ele tomou novamente depois de ressuscitar dos mortos e voltar para o céu.Eles olham para as escrituras que identificam Miguel como o "anjo principal" ou "arcanjo" (uma palavra usada apenas uma vez nessa forma na Bíblia). Eles ligam isto a 1 Tessalonicenses 4:16, que diz que o Senhor Jesus ressuscitado descerá "com a voz de um arcanjo". está O próprio nome Miguel significa "Quem é semelhante a Deus?", e eles veem isso como o papel adequado de Jesus em defender o direito de Jeová governar.

Acreditam que a vida de Jesus foi milagrosamente transferida do céu para o ventre da virgem Maria.23 Viveu uma vida perfeita aqui na terra e depois ofereceu-se como sacrifício de resgate. A sua morte, ensinam eles, pagou o preço para libertar a humanidade do pecado que herdámos de Adão, abrindo a porta para a salvação.22

Santos dos Últimos Dias: O Filho Primogénito, Membro da Divindade

Os santos dos últimos dias vêem Jesus Cristo como o Filho de Deus, o Salvador e Redentor de todo o mundo, e o segundo membro da Divindade.14 Ele é um ser divino, separado de Deus, o Pai, perfeitamente uno com Ele nos seus objetivos, propósito e amor.18 Assim como acreditam que o Pai tem um corpo físico aperfeiçoado de carne e ossos, acreditam que Jesus também tem - o mesmo corpo que Ele tinha depois da sua ressurreição.14

Na crença dos Santos dos Últimos Dias, Jesus tem um lugar especial como o primeiro filho espiritual do Pai Celestial, nascido numa vida antes mesmo de este mundo ter sido criado.33 Eles acreditam que todos nós somos também filhos espirituais de Deus, o que faz de Jesus o nosso irmão mais velho no espírito.14 Nessa vida pré-terrena, Jesus foi escolhido pelo Pai para ser o Salvador no grande plano de Deus.36 Identificam-no como o Jeová do Antigo Testamento, aquele que falou com profetas e pessoas há muito tempo. E, sob a direção do Pai, acreditam que Jesus criou a nossa bela terra.14

Jesus Cristo é absolutamente central para o que os Santos dos Últimos Dias chamam de «Plano de Salvação».14 A sua Expiação – que inclui o seu sofrimento no Jardim do Getsêmani, a sua morte na cruz e a sua gloriosa ressurreição – é a forma como todos nós podemos superar a morte física (todos ressuscitam!) e a morte espiritual (sendo separados de Deus por causa do pecado, que vencemos através da fé, do arrependimento e de cerimónias especiais chamadas ordenanças).18 Eles adoram Jesus Cristo como seu Salvador e Redentor e esforçam-se todos os dias para seguir o seu exemplo.18 Acreditam que Ele nasceu da virgem Maria, tornando-se plenamente humanos enquanto ainda são plenamente divinos.30

Natureza, Origem e Adoração

A diferença fundamental aqui se resume à forma como eles vêem a origem de Jesus e seu ser essencial. As Testemunhas de Jeová veem Jesus como o primeira criação – divino, sim, fundamentalmente diferente do Deus Jeová incriado.23 O Cristianismo corrente, seguindo o Credo Niceno, acredita que Jesus é eternamente gerado do Pai - não feito ou criado - e, portanto, Ele compartilha a mesma substância divina.37 Os Santos dos Últimos Dias descrevem Jesus como o primogénito antes desta vida e da Filho unigénito na sua vida terrena, tornando-o divino e parte da Divindade um ser distinto que veio do Pai.30 Quer seja visto como um ser criado, Deus eternamente gerado, ou o filho espiritual divino primogénito, essa diferença afeta profundamente a forma como a sua relação com Deus é compreendida.

E estes diferentes pontos de vista afetam diretamente a adoração. Tanto os cristãos tradicionais como os santos dos últimos dias adoram Jesus Cristo como divino.18 Adoração das Testemunhas de Jeová apenas Jeová Deus como o Todo-Poderoso.22 Embora tenham Jesus na mais alta honra como Filho de Deus e Salvador, a sua crença de que Ele é um ser criado (Miguel, o Arcanjo) significa que não adoram diretamente para A ele. Seguem o que entendem como a própria direção de Jesus para adorar apenas a Deus.63 Assim, a questão da identidade final de Jesus — anjo criado, ser divino distinto, ou Deus, o Filho feito carne — conduz a uma diferença fundamental em quem adoram e como praticam esse culto. Não é fascinante como estas crenças se interligam?

Como eles compreendem o Espírito Santo?

Tal como os seus pontos de vista sobre Deus Pai e Jesus Cristo têm sabores únicos, também se destacam as crenças das Testemunhas de Jeová e dos Santos dos Últimos Dias sobre o Espírito Santo. Vamos explorar isto com bondade.

Testemunhas de Jeová: A força ativa de Deus

As Testemunhas de Jeová não vêem o Espírito Santo como uma pessoa.23 Em vez disso, entendem que o Espírito Santo é o poder invisível e ativo de Deus – pensem nisso como a eletricidade ou o vento – que Jeová usa para fazer as coisas.25 É a força que Deus usou para criar tudo, inspirar os escritores da Bíblia, dar força aos Seus servos e realizar a Sua incrível vontade em todo o universo. Porque acreditam firmemente que Deus é estritamente uma pessoa (Jeová), o seu entendimento não deixa espaço para que o Espírito Santo seja uma pessoa divina separada dentro de uma Trindade.26 Podem apontar para momentos em que Jesus mencionou que o Pai sabia coisas que Ele não sabia, sem dizer que o Espírito também sabia essas coisas, como prova de que o Espírito não é uma pessoa igual.26

Santos dos Últimos Dias: O Terceiro Membro da Divindade

Por outro lado, os Santos dos Últimos Dias acreditam que o Espírito Santo (este é o termo que muitas vezes preferem) é o terceiro membro da Divindade.14 Eles O vêem como uma pessoa distinta e individual, separada do Pai e do Filho.14 Mas aqui está uma diferença: Enquanto acreditam que o Pai e o Filho aperfeiçoaram os corpos físicos de carne e osso, ensinam que o Espírito Santo é um personagem do espírito, sem esse tipo de corpo físico.14

O Espírito Santo tem um trabalho super importante no plano de Deus. Atua como um Testificador, confirmando a verdade no coração e na mente das pessoas.14 É também um Consolador, um Guia e alguém que revela a verdade, ajudando as pessoas a compreender o evangelho, a fazer boas escolhas e a sentir o incrível amor e a paz de Deus.14 Os Santos dos Últimos Dias acreditam que, depois de alguém ser batizado, se viverem dignamente, podem receber o «dom do Espírito Santo». Isto significa que podem ter a sua companhia e orientação constantes enquanto permanecerem fiéis.32

Pessoa ou Poder?

Então, a grande diferença resume-se a isto: É o Espírito Santo uma força impessoal que Deus utiliza (como acreditam as Testemunhas de Jeová), ou é o Espírito Santo uma Pessoa divina distinta que trabalha em perfeita unidade com o Pai e o Filho (como acreditam os Santos dos Últimos Dias e os cristãos tradicionais)?14 Esta diferença molda realmente a forma como os crentes veem a obra do Espírito no mundo e nas suas próprias vidas. É o poder de Deus atuando em ou uma pessoa divina. Interagir com a eles?

Faz sentido, não faz? A visão que cada grupo tem do Espírito Santo enquadra-se perfeitamente na sua visão mais ampla de Deus. A crença estrita em Deus como uma só pessoa (Unitarismo) por parte das Testemunhas de Jeová significa que não há espaço para um Espírito Santo pessoal.26 A crença dos Santos dos Últimos Dias numa Divindade feita de três seres divinos distintos inclui naturalmente o Espírito Santo como terceiro membro.14 E a doutrina cristã tradicional da Trindade define Deus como A unidade do Pai, do Filho e do Espírito Santo, que requer que o Espírito seja uma Pessoa igual e divina.37 Assim, compreender como cada grupo vê o Espírito Santo nos dá ainda mais visão de sua ideia fundamental do Próprio Deus. Está tudo ligado!

Que livros consideram as Escrituras?

Quando perguntamos quais são os escritos que contêm a palavra autorizada de Deus, encontramos outro domínio fundamental em que as Testemunhas de Jeová, o Cristianismo dos Últimos Dias e o Cristianismo tradicional têm perspetivas diferentes. Vejamos isto com respeito.

Testemunhas de Jeová: A Bíblia Sozinha (NWT)

As Testemunhas de Jeová acreditam firmemente que a Bíblia – todos os 66 livros do Antigo e do Novo Testamentos – é a mensagem inspirada de Deus e o apenas autoridade para aquilo em que acreditam e para a forma como vivem.22 Mantêm-se firmes contra a aceitação de credos ou ensinamentos da igreja baseados em tradições humanas, insistindo que toda crença deve vir diretamente das Escrituras.23 Crenças das Testemunhas de Jeová sobre Deus, sublinhando a sua soberania, a importância do seu nome e a necessidade de uma relação pessoal com ele. Eles também rejeitam o conceito da Trindade, interpretando Deus como uma entidade singular, distinta de Jesus Cristo e do Espírito Santo. Esta compreensão fundamental conduz a sua missão de partilhar as suas interpretações das Escrituras com os outros.

Têm uma forte preferência por, e quase sempre usam, a sua própria tradução chamada Tradução do Novo Mundo das Sagradas Escrituras (NWT).28 Eles acreditam que o NWT é uma tradução muito precisa, com base na mais recente bolsa de estudos e os melhores manuscritos antigos disponíveis. Pretendem que seja o mais literal possível, embora ainda seja fácil de compreender.65 Um dos grandes objetivos que tinham com o TMN era voltar a colocar o nome pessoal de Deus, Jeová, no texto onde acreditam que era originalmente. Criticam outras traduções (como a conhecida King James Version) por utilizarem, em vez disso, títulos como «Senhor» ou «Deus».65

Mas é justo dizer que o NTMP recebeu bastantes críticas de muitos estudiosos da Bíblia.28 Os críticos argumentam que a tradução parece tendenciosa e que certos versículos podem ter sido alterados intencionalmente para se adequarem às crenças das Testemunhas de Jeová, como a sua rejeição da Trindade e a ideia de que Jesus é Deus Todo-Poderoso (por exemplo, traduzir João 1:1 como «a Palavra era um deus» ou acrescentar a palavra «outro» em Colossenses 1:16-17).28 Como traduzem a palavra grega stauros como «estaca de tortura» em vez de «cruz», e evitar a palavra «inferno» são também pontos que as pessoas discutem.28 Além disso, o TNM coloca o nome «Jeová» no Novo Testamento centenas de vezes, apesar de esse nome não ser encontrado nos antigos manuscritos gregos que temos.66 Alguns também levantaram questões sobre as qualificações do comité de tradução, que permaneceu anónimo.2-A1 Além disso, os proponentes da Tradução do Novo Mundo (TNM) argumentam que a sua tradução visa restaurar os significados originais de certos termos com base numa extensa investigação em línguas bíblicas. O História da Tradução do Novo Mundo lança luz sobre as motivações por trás de suas escolhas únicas, com os apoiadores alegando que reflete um compromisso com a integridade doutrinária. No entanto, o debate em curso em torno de sua precisão continua a alimentar discussões entre teólogos e leigos.

Embora a Bíblia seja o seu único livro de escrituras, a forma como a entendem é guiada pelas publicações publicadas pela Sociedade Torre de Vigia, sob a direção do seu Corpo Governante.24 Eles vêem estas publicações como a forma como Jeová fornece a compreensão correta da Bíblia para hoje. Esta dependência da Sociedade Torre de Vigia molda não só a sua interpretação dos textos bíblicos, mas também as suas crenças e práticas gerais. Compreender as crenças das Testemunhas de Jeová requer um exame minucioso desses materiais, que abrangem uma série de tópicos, desde a teologia até a conduta moral. Através deste quadro, visam alinhar as suas vidas com o que consideram ser a vontade de Deus revelada através das suas interpretações.

Santos dos Últimos Dias: Uma Canon Aberta

Os Santos dos Últimos Dias respeitam profundamente a Bíblia como a Palavra de Deus e acrescentam um pensamento importante, encontrado em seu oitavo Artigo de Fé: «Acreditamos que a Bíblia é a palavra de Deus, na medida em que é traduzida corretamente».71 Acreditam que a Bíblia contém a palavra de Deus e não a veem como a sua mensagem final ou completa para nós17.

Uma crença verdadeiramente determinante para os Santos dos Últimos Dias é o que eles chamam de "cânone aberto" das escrituras.17 Isto significa que aceitam outros livros como escrituras divinamente inspiradas, ao lado da Bíblia. Estes livros adicionais, a que chamam as suas «obras-padrão», incluem:

• O Livro de Mórmon: Tem o subtítulo «Outro Testamento de Jesus Cristo» e consideram-no um livro complementar da Bíblia.16
• A Doutrina e os Pactos (D&C): Esta é uma coleção de revelações modernas que vieram principalmente através de Joseph Smith e dos profetas que o seguiram.
• A Pérola de Grande Preço (PGP): Este livro contém seleções de traduções e escritos de Joseph Smith, como o Livro de Moisés e o Livro de Abraão, além de sua própria história e seus Artigos de Fé.17

Acreditam que estas escrituras extra ajudam a clarificar as verdades do evangelho, a trazer de volta coisas que se perderam e a apoiar o testemunho bíblico de Jesus Cristo.17

Para os membros que falam inglês, a Igreja utiliza oficialmente a Versão King James (KJV) da Bíblia.16 Esta escolha remonta à sua história – foi a Bíblia que Joseph Smith e os primeiros membros usaram, e a sua linguagem única até influenciou a forma como o Livro de Mórmon soa.16 A Igreja publica a sua própria edição especial da KJV, que inclui referências cruzadas às suas outras escrituras e auxiliares de estudo úteis. Joseph Smith também trabalhou naquilo a que chamou uma revisão ou «tradução» inspirada da KJV (conhecida como ECS); partes deste estão incluídas na Pérola de Grande Preço.71

Embora a KJV seja o padrão para as suas reuniões e lições na igreja, os Santos dos Últimos Dias não estão proibidos de utilizar outras traduções da Bíblia para o seu estudo ou investigação pessoal e, por vezes, os seus líderes até citam outras versões71. Uma crença fundamental para os Santos dos Últimos Dias é que Deus continua a revelar a Sua vontade através dos profetas e apóstolos vivos de hoje, e os seus ensinamentos inspirados são também considerados escrituras17.

As diferenças fundamentais na autoridade

Uau, a maior diferença aqui é toda a ideia do que conta como escritura! As Testemunhas de Jeová aderem estritamente aos 66 livros da Bíblia protestante tradicional como seu guia escrito completo, compreendido através dos ensinamentos da sua liderança.22 Acreditar que Deus ainda fala hoje, abraçar livros adicionais de escrituras e acreditar na revelação em curso através dos profetas modernos.16 Esta crença num «cânone aberto» é tão fundamental para compreender por que razão muitas crenças dos Santos dos Últimos Dias — como a sua visão da Divindade, da vida antes do nascimento e dos diferentes níveis do céu — são bastante diferentes das crenças baseadas apenas na Bíblia. Eles se baseiam fortemente no Livro de Mórmon, Doutrina e Convênios e Pérola de Grande Valor. Esta divergência também afeta a forma como cada grupo interpreta passagens bíblicas fundamentais, conduzindo a diferentes doutrinas e ensinamentos que influenciam a sua vida quotidiana. Para aqueles que procuram a King James - Visão geral da Bíblia, é essencial reconhecer que as Testemunhas de Jeová e os Santos dos Últimos Dias abordam as escrituras com quadros distintos, moldando a sua teologia e práticas de forma profunda. Em última análise, essas diferenças fundamentais ressaltam a variedade de crenças dentro do cristianismo e destacam as diversas maneiras pelas quais a fé é expressa e compreendida.

Ambos os grupos usam traduções da Bíblia que se encaixam bem com a sua própria compreensão de Deus. A NWT utilizada pelas Testemunhas de Jeová reflete as suas doutrinas únicas, o que levou a críticas sobre preconceitos.28 A preferência dos SUD pela KJV está ligada à sua própria história e ao estilo linguístico do Livro de Mórmon.16 Isto mostra como a escolha da tradução anda frequentemente de mãos dadas com o reforço das crenças fundamentais de um grupo.

Além dos próprios livros, quem tem a palavra final sobre a interpretação também é diferente. As Testemunhas de Jeová consideram as suas publicações do Corpo Governante e da Torre de Vigia como a única fonte fiável para compreender a Bíblia.24 Os Santos dos Últimos Dias baseiam-se nas suas obras-padrão (incluindo a Bíblia), nos ensinamentos dos profetas do passado e, muito importante, na orientação dos seus profetas e apóstolos vivos de hoje.17 Esta diferença em quem detém a chave interpretativa significa que, mesmo quando leem exatamente o mesmo versículo da Bíblia, a forma como o abordam pode levar a conclusões muito diferentes. Compreender isso nos ajuda a apreciar a diversidade na fé!

Como acreditar que alguém foi salvo?

A viagem para a salvação é algo que todo coração anseia. Embora tanto as Testemunhas de Jeová como os Santos dos Últimos Dias centrem a sua esperança em Jesus Cristo, a forma como compreendem e percorrem esse caminho tem algumas diferenças distintas. Vamos explorar esta questão com compaixão.

Testemunhas de Jeová: Resgate, Conhecimento, Obras e Resistência

As Testemunhas de Jeová ensinam que ser salvo do pecado e da morte só é possível porque Jesus Cristo deu a sua vida como sacrifício de resgate.22 Vêem a salvação como um dom maravilhoso que provém da incrível bondade de Deus, algo que não merecemos (chamam-lhe «bondade imerecida» ou graça).22 Mas receber este dom não é automático; implica o cumprimento de determinados requisitos.

Uma pessoa precisa ter fé em Jesus, absolutamente! Mas acreditam que esta fé tem de se mostrar através de ações.22 Isto significa afastar-se dos pecados (arrepender-se), mudar a forma como se vive, ser batizado como uma das Testemunhas de Jeová e trabalhar arduamente para fazer coisas boas.22 Um «bom trabalho» realmente crucial para eles é partilhar ativamente as «boas novas» sobre o Reino de Deus. Acreditam que fazê-lo é necessário para a sua própria salvação e para a salvação do povo que ensinam.

«Aproveitar o conhecimento» sobre Jeová Deus e Jesus Cristo também é vital, e fazem-no principalmente através do estudo da Bíblia e das publicações da Sociedade Torre de Vigia.25 Obedecer aos mandamentos de Deus, tal como entendidos e ensinados pelo que chamam de «organização de Deus» (a Sociedade Torre de Vigia), é extremamente importante.7â1 Não acreditam na predestinação (a ideia de que Deus decidiu há muito tempo quem seria salvo) nem na ideia de «uma vez salvo, sempre salvo». Em vez disso, acreditam que as pessoas têm de permanecer fiéis e obedientes até ao fim das suas vidas, ou até à batalha final a que chamam Armagedom, para garantir verdadeiramente a sua salvação.7â1

Uma grande parte da sua visão da salvação envolve sobreviver à futura «batalha do Armagedom». Acreditam que Jeová destruirá em breve o atual sistema mundial e todos os que não são testemunhas fiéis.7 Por isso, para eles, a salvação também significa ser entregue através deste enorme e iminente julgamento.

Santos dos Últimos Dias: O Plano de Salvação, Expiação, Ordenanças e Exaltação

Os santos dos últimos dias compreendem a salvação como parte de um quadro grande e bonito a que chamam o «Plano de Salvação» (ou, por vezes, o «Plano de Felicidade»). Acreditam que Deus projetou este plano mesmo antes de o mundo ter sido criado.14 No cerne deste plano está a Expiação de Jesus Cristo.18 Ensinam que o sofrimento, a morte e a ressurreição de Cristo superam as consequências da escolha de Adão e Eva no Jardim do Éden. A morte física é vencida porque todos serão ressuscitados! E a morte espiritual (separar-se de Deus por causa do pecado) pode ser vencida por meio de Cristo.18

Para receberem todas as bênçãos da Expiação, acreditam que certos passos são necessários: ter fé em Jesus Cristo, arrepender-se dos pecados, ser batizado por imersão por alguém que detém a autoridade adequada do sacerdócio (a autoridade para agir em nome de Deus), receber o dom do Espírito Santo e, em seguida, «durar até ao fim» – o que significa cumprir fielmente os mandamentos e as promessas (pactos) feitas com Deus ao longo da vida.14 Cerimónias especiais, chamadas ordenanças, como o batismo e, mais tarde, as ordenanças realizadas nos seus templos, são vistas como passos essenciais no caminho de regresso à presença de Deus.18

Os santos dos últimos dias acreditam que a salvação provém da graça de Deus, da sua ajuda e força divinas. Citam frequentemente uma escritura do Livro de Mórmon que diz que vem «depois de tudo o que podemos fazer» (2 Néfi 25:23). Isto põe em evidência a sua convicção de que o nosso esforço pessoal e a nossa obediência são parceiros necessários da graça de Deus58.

O seu objectivo final vai além da salvação básica (ser ressuscitado e perdoado). A exaltação, para eles, significa alcançar o mais alto nível de glória no que chamam de Reino Celestial, viver para sempre na presença de Deus, tornar-se como Deus e ter suas famílias unidas eternamente.33 Chegar a este estado mais elevado requer fazer e manter promessas adicionais, especialmente as feitas durante a adoração no templo, como o casamento eterno (que eles chamam de selamento).

Diferentes objetivos e requisitos

Embora ambos os grupos enfatizem a fé em Cristo, afastando-se do pecado, do batismo e mantendo-se fiéis, pode-se ver o escopo e os requisitos específicos para a salvação parecerem diferentes.

Para as Testemunhas de Jeová, o principal objetivo parece ser obter a aprovação de Jeová para que possam sobreviver ao Armagedom e receber a vida eterna. Esta vida será no céu (para um grupo especial e limitado de 144 000 pessoas) ou numa bela e paradisíaca Terra (para a muito maior "grande multidão").

Para os últimos dias, a ideia de salvação tem camadas. A salvação básica, ou seja, a ressurreição e tornar-se imortal, é vista como um dom universal para todos por causa de Cristo.56 Mas alcançar seu potencial mais elevado - exaltação, tornar-se semelhante a Deus, ter famílias eternas - requer seguir mandamentos específicos e participar de ordenanças que só podem ser realizadas através da autoridade do sacerdócio que acreditam existir em sua Igreja restaurada.

Em ambos os grupos, estar ligado à sua organização específica é visto como muito importante para a salvação. As Testemunhas de Jeová acreditam que é necessário fazer parte da "organização de Deus" e seguir a sua orientação.7 Os Santos dos Últimos Dias acreditam que as ordenanças salvíficas necessárias só podem ser feitas pela autoridade encontrada na sua Igreja.18 Isto é diferente de muitas visões cristãs tradicionais, que muitas vezes dão menos ênfase a uma igreja terrena específica para a salvação.

Ambos os grupos também falam sobre o equilíbrio entre a graça de Deus e os nossos próprios esforços (obras). Embora ambos reconheçam a graça de Deus, ambos enfatizam fortemente que as ações necessárias e a obediência, até ao fim, são essenciais.14 As ações específicas em que se centram diferem – pregação e lealdade à organização das Testemunhas; guardar os mandamentos e participar das ordenanças (especialmente o trabalho no templo) para os santos dos últimos dias. Mas, em ambos os casos, estas ações são vistas como partes vitais do caminho para as recompensas finais que acreditam que Deus oferece. Trata-se de pôr a fé em prática!

O que acontece depois de morrermos de acordo com suas crenças?

A questão do que acontece quando esta vida acaba toca todos os corações. As crenças sobre a morte, para onde vai a nossa alma, a ressurreição e o nosso destino final mostram algumas diferenças verdadeiramente únicas entre as Testemunhas de Jeová, as visões cristãs dos últimos dias e as visões cristãs tradicionais, especialmente quando se trata da ideia do inferno. Vamos explorá-las com sensibilidade.

Testemunhas de Jeová: Alma Sono, Ressurreição e Paraíso Terra

As Testemunhas de Jeová ensinam algo muito diferente sobre a alma. Acreditam que os seres humanos não têm uma alma imortal que viva após a morte do corpo22. Quando uma pessoa morre, a sua existência simplesmente cessa. Eles entram num estado em que são completamente inconscientes, muitas vezes chamado de "sono da alma".85 Encontram apoio para isso em escrituras como Eclesiastes 9:5, 10 ("os mortos não sabem nada") e Ezequiel 18:4 ("A alma que peca, morrerá").22 Para eles, a morte é o fim total da vida e da consciência, como uma chama de vela a ser apagada.85

Devido a esta crença, rejeitam veementemente a ideia tradicional do inferno como um lugar onde as pessoas sofrem tormentos inflamados para sempre.22 Alegam que esta ideia não está na Bíblia, que provém de mitos não cristãos e da filosofia grega e que vai contra a natureza amorosa de Deus.85 Compreendem a palavra hebraica Sheol A palavra grega Hades, que são por vezes traduzidos como «inferno» em Bíblias mais antigas, para significar simplesmente a sepultura comum para onde todas as pessoas vão.87 A palavra Geena, que Jesus usou, eles interpretam como um símbolo para a destruição completa e final - ser eliminado para sempre (aniquilação), não sofrer enquanto consciente.

Então, onde está a esperança para aqueles que morreram? Está completamente na ressurreição.23 Eles acreditam que Jeová Deus se lembrará dos mortos e, usando o Seu incrível poder, Ele os recriará com novos corpos no momento certo.22 Eles acreditam que Atos 24:15 mostra que haverá uma ressurreição tanto para "os justos" (os que foram fiéis a Jeová) como para "os injustos" (os que morreram sem servir a Deus).7-A1

Depois da ressurreição e do juízo que vem com o Armagedom, eles vêem dois futuros possíveis para aqueles que são fiéis:

1. Os 144 mil: Com base na leitura literal de Apocalipse 7:4 e 14:1, acreditam que exatamente 144 000 pessoas escolhidas ao longo da história, uma vez que o tempo de Jesus será ressuscitado para viver no céu como seres espirituais imortais. Eles governarão ao lado de Jesus em Seu Reino.22 Este grupo é chamado de classe "ungida", eles são considerados "nascidos de novo" e parte do Novo Pacto.
2. As «Outras Ovelhas» ou «Grande Multidão»: Este grupo inclui a grande maioria das Testemunhas de Jeová fiéis. Inclui pessoas justas ressuscitadas do passado e as Testemunhas que sobrevivem ao Armagedom.7O seu destino é viver para sempre em corpos humanos perfeitos numa Terra paradísica maravilhosamente restaurada, sob o governo amoroso de Cristo e dos 144.000.22

E quanto aos julgados por Deus como ímpios? Seja no Armagedom ou se rejeitarem os caminhos de Deus depois de terem sido ressuscitados durante o reinado milenar de Cristo, o seu destino é a aniquilação. Isto significa que serão permanentemente destruídos, sem esperança de voltarem a viver.22

Santos dos Últimos Dias: Mundo dos Espíritos, Ressurreição e Graus de Glória

As crenças dos Santos dos Últimos Dias pintam um quadro de uma viagem que começa mesmo antes de nascermos! Ensinam que todos nós vivemos como filhos espirituais de Deus numa vida pré-mortal antes deste mundo.14

Quando a morte chega, eles acreditam que o espírito deixa o corpo físico, mas permanece consciente e ativo.57 O espírito vai para o "mundo dos espíritos", que eles vêem como tendo duas áreas principais onde os espíritos esperam pela ressurreição 42:

• Paraíso do Espírito: Este é um lugar de paz, descanso e aprendizagem contínua para aqueles que viveram vidas boas e justas.
• Prisão Espírita: Este é um lugar temporário para aqueles que morreram sem conhecer o evangelho ou que foram desobedientes durante sua vida terrena.2 Uma crença única aqui é que os santos dos últimos dias pensam que o evangelho é pregado na prisão espiritual. Isto dá a estes espíritos a oportunidade de aprender, arrepender-se e aceitar ordenanças (como o batismo) que são realizadas para eles por membros vivos em templos (chamado trabalho por procuração).57 Eles acreditam que este estado pode envolver sofrimento, que às vezes chamam de "inferno", causado por sentir pena de pecados passados.95

Os santos dos últimos dias acreditam firmemente numa ressurreição universal, possibilitada pela Expiação de Jesus Cristo. O espírito de cada pessoa será permanentemente reunido com um corpo físico perfeito e imortal.

Depois da ressurreição vem o Juízo Final. Acreditam que Jesus Cristo julgará a todos com base nas suas ações, nos desejos dos seus corações e se aceitaram o Seu evangelho.56 Com base neste julgamento, as pessoas herdarão um lugar num dos três «graus de glória» ou reinos celestiais. Referem-se frequentemente à comparação de Paulo em 1 Coríntios 15:40-42 sobre as diferentes glórias do sol, da lua e das estrelas 42:

1. Reino Celestial: Este é o reino mais elevado, glorioso como o sol, onde Deus Pai e Jesus Cristo vivem. É para aqueles que aceitaram a plenitude do evangelho de Cristo, receberam as ordenanças necessárias (como o batismo e as promessas do templo) e viveram retamente. O nível mais elevado dentro deste reino é chamado exaltação, o que significa viver eternamente com Deus e com a família, e tornar-se semelhante a Deus.
2. Reino Terrestre: Este é o reino do meio, com glória como a lua. É para o bem, pessoas honradas que viveram bem, mas não aceitaram a plenitude do evangelho ou não foram totalmente comprometidas no seu testemunho de Jesus.
3. Reino Telestial: Este é o reino mais baixo da glória, em comparação com as estrelas ainda descritas como maravilhosas para além do nosso entendimento atual. - 2 É para aqueles que rejeitaram o evangelho e viveram perversamente, mas eventualmente se arrependeram e aceitaram a Cristo, muitas vezes depois de sofrerem por seus pecados na prisão espiritual. - 2 Eles receberão ajuda e orientação de seres no Reino Terrestre.

Escuridão exterior: Este não é um reino de glória, em absoluto, um estado de castigo eterno e de completa separação de Deus.2 Está reservado a Satanás e aos seus seguidores espirituais (que se rebelaram na vida pré-mortal e nunca receberam corpos) e a um número muito, muito pequeno de seres humanos chamados «filhos da perdição». Trata-se de pessoas que adquirem um conhecimento perfeito de Cristo e, em seguida, deliberadamente se voltam contra Ele e desafiam a Deus.2

A Consciência, o Inferno e a Esperança Final

Observe a grande diferença depois da morte: «sono da alma» inconsciente para as Testemunhas de Jeová versus um mundo espiritual consciente e ativo para os Santos dos Últimos Dias.2 Esta diferença é realmente importante, especialmente quando se pensa em saber se alguém pode aprender ou arrepender-se após a morte. Esta possibilidade é fundamental para a prática dos Santos dos Últimos Dias de fazer o trabalho do templo para os mortos, não se enquadra na visão das Testemunhas de Jeová.

Ambos os grupos rejeitam fortemente a ideia cristã tradicional de sofrimento eterno e consciente no fogo do inferno.85 Mas oferecem alternativas muito diferentes. As Testemunhas de Jeová ensinam a aniquilação - simplesmente deixar de existir - como o fim final para os ímpios que não se arrependem.7 Os Santos dos Últimos Dias propõem um sistema de diferentes níveis de reinos celestiais. Isto significa que quase todos os que já viveram acabarão em algum grau de glória. O castigo eterno (escuridão exterior) está reservado apenas ao diabo, aos seus anjos e aos «filhos da perdição» extremamente rebeldes42. Assim, o ponto de vista dos Santos dos Últimos Dias oferece uma imagem muito mais inclusiva da eventual salvação do castigo permanente, em comparação com o ponto de vista das Testemunhas e com as ideias tradicionais sobre o inferno.

Por fim, onde as pessoas acabam? A principal esperança para a maioria das Testemunhas de Jeová é um paraíso Terra22 Pois, nos últimos dias, todos os reinos de glória são celestial, e o objetivo último é a exaltação – tornar-se semelhante a Deus – no reino (Celestial) mais elevado.2 Isto reflete os seus diferentes entendimentos do plano e do propósito último de Deus para todos nós, Seus filhos. É muito em que pensar, não é?

Como a adoração e a vida comunitária diferem?

Para além das crenças fundamentais de que falámos, a forma como as pessoas vivem a sua fé no dia-a-dia e semana a semana também mostra algumas características únicas para as Testemunhas de Jeová e os Santos dos Últimos Dias. Vejamos a vida em comunidade, as práticas de culto e as regras para viver com o coração aberto.

Testemunhas de Jeová: Salões do Reino, Ministério e Separação

• Reuniões: As Testemunhas de Jeová reúnem-se duas vezes por semana para reuniões nos seus locais de culto, a que chamam Salões do Reino.113 Estas reuniões seguem o mesmo padrão em todo o mundo, guiadas pela sua sede.113 Durante a semana, têm uma reunião que se concentra no estudo da Bíblia, na prática de falar em público e na obtenção de formação para o seu trabalho ministerial. Isso muitas vezes inclui demonstrações e discussões com base nas publicações da Torre de Vigia.113 No fim de semana, geralmente no domingo, eles têm uma palestra pública baseada na Bíblia, seguida de um estudo de perguntas e respostas de um artigo de A Torre de Vigia magazine.113 Os seus encontros começam e terminam sempre com a oração e os hinos de canto, a que chamam «canções do Reino».113 Também incentivam verdadeiramente as famílias a terem uma «noite de adoração familiar» especial todas as semanas para o estudo pessoal e familiar.113
• Ministério: Uma parte realmente determinante de ser uma Testemunha de Jeová é o seu forte foco no ministério público, especialmente ir de porta em porta para partilhar as suas crenças.113 Participar ativamente neste trabalho (chamam-no de "publicação") é visto como uma responsabilidade séria, algo necessário para o batismo e, eles acreditam, para a salvação.7â1 Os membros recebem formação contínua nas suas reuniões e através de escolas especiais para se tornarem melhores pregadores e professores.113 Eles usam muito a literatura oficial da Torre de Vigia no seu ministério e espera-se que relatem quantas horas passam a pregar cada mês.6â1 Aqueles que dedicam uma grande quantidade de tempo a isso são chamados de "pioneiros".113
• Férias e Práticas: As Testemunhas de Jeová optam por não celebrar o Natal, a Páscoa, os aniversários ou os feriados nacionais.122 Acreditam que estas celebrações têm origens não cristãs (pagãs) ou promovem coisas que consideram não cristãs, como o orgulho nacional excessivo ou a adoração de pessoas em vez de Deus.122 O único evento religioso que celebram todos os anos é o Memorial da morte de Cristo (também chamado de Refeição Noturna do Senhor).115 Seguem também um código moral rigoroso, que inclui não aceitar transfusões de sangue, não fumar, evitar a embriaguez e aderir a normas específicas em matéria de comportamento sexual.113
• Disciplina comunitária: A organização mantém os seus membros a elevados padrões. Se alguém cometer o que considera um «pecado grave» (podem ser coisas como adultério ou embriaguez, também coisas como criticar os anciãos ou passar tempo com antigos membros) e não mostrar que está verdadeiramente arrependido e disposto a mudar, enfrenta uma reunião formal com um comité de anciãos.127 Se o comité decidir que a pessoa não se arrepende, é «desassociado», o que é como excomunhão. Isto significa que são rigorosamente evitados por todos os membros da congregação. Esta prática, que eles acreditam que ajuda a manter a congregação pura e encoraja a pessoa a arrepender-se, é um dos aspectos mais controversos de sua fé.
• Estrutura: A organização é muito centralizada. Um Corpo Governante em Nova Iorque fornece toda a direção doutrinária e organizacional para as Testemunhas em todo o mundo através das publicações da Torre de Vigia.24 Localmente, as congregações são lideradas por anciãos que são nomeados para seus papéis.127

Santos dos Últimos Dias: Vida da ala, templos e pactos

• Reuniões: Os santos dos últimos dias se reúnem para um bloco de reuniões todos os domingos em suas capelas locais (que muitas vezes chamam de capelas). O seu principal culto chama-se "reunião sacramental" e dura cerca de uma hora.132 A parte mais importante desta reunião é quando participam do sacramento (semelhante à comunhão noutras igrejas, usam pão e água). Fazem-no para recordar Jesus Cristo e renovar as promessas que fizeram quando foram batizados.132 A reunião inclui também cantar hinos em conjunto, orações para abrir e fechar, anúncios ou negócios da igreja (como mostrar apoio aos membros que assumem novos papéis) e sermões (chamam-lhes "falas") dados por membros regulares da congregação.132 Uma vez por mês, geralmente no primeiro domingo, a reunião sacramental torna-se uma "reunião rápida e de testemunho". Neste dia, os membros jejuam (não comam nem bebam durante duas refeições) e partilham sentimentos e experiências pessoais sobre a sua fé.132 Após a reunião sacramental, têm outras reuniões dominicais, como aulas da Escola Dominical, e reuniões separadas para homens (quóruns do sacerdócio) e mulheres (Sociedade de Socorro).132
• Templos: Separados das suas salas de reunião habituais, os santos dos últimos dias têm edifícios a que chamam templos, que consideram muito sagrados «Casas do Senhor».132 Para entrar num templo, um membro tem de ser considerado digno através de entrevistas com os seus líderes locais. Se forem considerados dignos, recebem uma «recomendação do templo».83 No interior dos templos, os membros participam em cerimónias especiais (ordenanças) que consideram necessárias para alcançar o mais alto nível de salvação (exaltação). Estes incluem a "doação" (que envolve instrução e fazer promessas sagradas) e "selos" (casamentos realizados para durar por toda a eternidade e cerimónias que unem as famílias através de gerações). - 3 Eles também realizam ordenanças como o batismo para seus antepassados falecidos por procuração (ter alguém para representar a pessoa que morreu). - 2
• Práticas e Normas: A vida familiar é incrivelmente importante para os últimos dias e eles se esforçam muito para criar os filhos em sua fé.18 Esperam que os membros, especialmente aqueles que querem frequentar o templo, vivam de acordo com certos padrões. Estas incluem seguir a «Palavra de Sabedoria» (um código de saúde que aconselha contra o álcool, o tabaco, o café e o chá), pagar «dízimo» (doando 10% do seu rendimento para a Igreja), ser honesto em todas as coisas, e manter o dia de sábado santo.
• O trabalho missionário: A Igreja tem um grande programa missionário. Dezenas de milhares de homens jovens (chamados «Anciãos») e mulheres jovens (chamadas «Irmãs»), juntamente com casais mais velhos, servem missões a tempo inteiro durante 18 a 24 meses em todo o mundo.137 Estes missionários recebem formação intensiva nos Centros de Formação Missionária (CTM) e seguem regras específicas sobre os seus horários, a forma como se vestem (geralmente fatos conservadores para homens e vestidos/saias para mulheres) e as suas atividades diárias, que se centram no ensino do evangelho.137
• Feriados e Cultura: Os santos dos últimos dias celebram feriados cristãos tradicionais, como o Natal e a Páscoa, centrando-se fortemente no nascimento e ressurreição de Jesus Cristo.142 Também celebram aniversários e participam em feriados culturais e nacionais locais.14â ́ Embora coisas culturais divertidas, como os ovos de Páscoa, possam fazer parte das celebrações familiares, o significado religioso é sempre a parte mais importante.142 Alguns membros até incorporam tradições como o Advento ou as reflexões da Quaresma no seu culto pessoal.145
• Estrutura: A Igreja é organizada hierarquicamente, com um Presidente (que eles consideram um profeta, vidente e revelador) e Apóstolos no topo.17 Localmente, os membros pertencem a congregações chamadas "Wards" (ou "Branches" menores), e estes são agrupados em "Stakes" (que são como dioceses).132 Os líderes a nível local (como os Bispos que lideram as alas e os Presidentes de Estaca que lideram as estacas) são membros regulares que servem voluntariamente, sem remuneração.83 Se os membros cometerem transgressões graves, podem enfrentar conselhos de membros, o que pode levar a restrições ou mesmo à perda de membros. Mas este processo normalmente não envolve o tipo de evitamento rigoroso e sistemático que é exigido pelas Testemunhas de Jeová.127

Contrasting Community Dynamics

Embora ambos os grupos construam comunidades fortes e esperem muito dos seus membros, as suas estruturas e práticas criam diferentes sentimentos e formas de interagir. A comunidade das Testemunhas de Jeová parece muito uniforme e dirigida a partir do topo, com aulas de reunião padronizadas e uma enorme ênfase no ministério público, tal como definido pelo seu Corpo Governante.24 A comunidade dos Santos dos Últimos Dias, embora também guiada globalmente, depende fortemente de membros locais que se intensifiquem para liderar e ensinar (como dar palestras na reunião sacramental).132

A forma como interagem com o mundo fora do seu grupo também difere. As Testemunhas de Jeová tendem a manter uma maior separação, o que pode ser visto ao evitarem feriados comuns e a sua prática rigorosa de evitamento.122 Nos últimos dias, embora tenham os seus próprios padrões distintos, como a Palavra de Sabedoria e a ênfase na dignidade do templo, geralmente participam mais na cultura mais ampla, incluindo feriados e envolvimento da comunidade.142

O foco das suas actividades religiosas centrais também mostra uma diferença. Para as Testemunhas de Jeová, as reuniões semanais estão fortemente orientadas para o estudo dos materiais da Torre de Vigia e para a preparação para partilhar a sua fé com os outros.113 Para os últimos dias, a reunião semanal do Sacramento centra-se na ordenança da comunhão como forma de renovar as promessas pessoais a Deus, e para os membros dedicados, as ordenanças únicas realizadas nos seus templos são centrais para o seu culto.83 Estas diferenças realmente destacam o que cada grupo prioriza em mostrar a sua devoção e procurar a ligação com Deus. Compreender essas diferenças nos ajuda a apreciar os caminhos únicos que as pessoas percorrem na fé.

Conclusão: Construir pontes com compreensão

As Testemunhas de Jeová e A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias são como duas correntes distintas que começaram a fluir da mesma paisagem americana do século XIX. Ambos sentiram um poderoso chamado para restaurar o que viam como o coração original do cristianismo. Mas, à medida que passámos por estas questões em conjunto, vimos que os seus caminhos os levaram a lugares muito diferentes no que diz respeito às partes mais fundamentais da fé: quem Deus e Jesus Cristo são, o que conta como escritura, como somos salvos, o que acontece depois desta vida e como suas comunidades vivem e adoram. Estas diferenças não só moldam as suas crenças teológicas, mas também influenciam a forma como se envolvem com a comunidade cristã em geral e com o mundo em geral. Por exemplo: opiniões católicas sobre as Testemunhas de Jeová Muitas vezes destacam a natureza controversa de suas crenças em relação à Trindade e à salvação, o que contrasta acentuadamente com os ensinamentos católicos tradicionais. Esta divergência suscita importantes discussões sobre a definição do cristianismo e o que significa pertencer à fé hoje.

Segue-se um quadro simples para ajudar a ver algumas das principais diferenças lado a lado:

Área de Crença	Testemunhas de Jeová	Santos dos Últimos Dias	Cristianismo Integral (Implicado)
Deus	Uma pessoa: Jeová (Unitarismo rigoroso)	Divindade: 3 Pessoas distintas (Pai, Filho, Espírito Santo), uma em propósito	Um Deus em 3 Pessoas (Pai, Filho, Espírito Santo) (Trindade)
Jesus Cristo	Primeira criação, Miguel, o Arcanjo, Filho de Deus, não Deus	Filho Espírito Primogénito, Membro da Divindade, Salvador, distinto do Pai	Filho Eterno de Deus, totalmente Deus, Segunda Pessoa da Trindade
Espírito Santo	A força ativa impessoal de Deus	Personagem Espírita Distinta, Membro da Divindade	Pessoa Divina, totalmente Deus, Terceira Pessoa da Trindade
Escritura	Bíblia (NWT preferido), interpretado pelo Corpo Governante	Bíblia (KJV preferido) \+ Livro de Mórmon, D\&C, PGP, Profetas Vivos (Cânon Aberto)	Bíblia (66 livros) (Cânone fechado)
Salvação	Fé, Obras, Batismo (como JW), Obediência à Org., Sobreviver ao Armagedom	Fé, Arrependimento, Ordenanças (Batismo, Templo), Graça \+ Obras, Objetivo: Exaltação	Graça através da fé em Cristo (Obras como prova)
Vida após a morte	Sono da alma; Céu (144k) / Paraíso Terra (Grande Multidão); Aniquilação	Mundo do Espírito Consciente (Paraíso/Prisão); Ressurreição; 3 Graus de Glória Escuridão exterior	Estado consciente; Ressurreição; Céu; Inferno
Inferno	Não há tormento eterno, Aniquilação (Geena)	Prisão espírita temporária; Escuridão Exterior Eterna (rara)	Separação/Punição Consciente Eterna
Fundador/Origem	C.T. Russell / Estudantes da Bíblia (1870)	Joseph Smith/Primeira Visão, Livro de Mórmon (1820s-30s)	Jesus Cristo/Apóstolos (século I)
Autoridade-chave	Órgão Governante / Publicações da Torre de Vigia	Profetas Vivos & Apóstolos / Obras Padrão (Bíblia, BOM, D\&C, PGP)	Bíblia / Credos / Tradição da Igreja

Compreender estas distinções fundamentais, que resultam realmente de diferentes pontos de vista sobre a autoridade de Deus e a sua própria natureza, ajuda-nos a ter conversas mais significativas e respeitosas. Sim, as diferenças são grandes, amigo. Mas reconhecer a sinceridade nos outros, concentrando-nos nas coisas boas que podemos partilhar – como o amor à família, à comunidade e à devoção a Deus – pode ajudar-nos a construir ligações positivas. Permitamos que a clareza nos leve a não julgar, a uma apreciação mais profunda do nosso próprio percurso de fé e a um maior amor por todos os que nos rodeiam. Deus quer que compreendamos e nos liguemos à bela e diversificada história das pessoas que Ele colocou em nossas vidas!