Джон Ньютон, капитан работоргового судна, написавший «О, благодать»

Джон Ньютон написал «О, благодать». Он был английским моряком, работавшим в сфере трансатлантической работорговли, сначала в качестве помощника капитана, закупавшего пленников на побережье Западной Африки, а затем, с 1750 по 1754 год, в качестве капитана трёх собственных рейсов по перевозке рабов. Через десять лет после того, как он оставил море, он был рукоположен в сан священника Церкви Англии, и, будучи помощником настоятеля в Олни в Бакингемшире, он написал этот гимн, скорее всего, для своей новогодней проповеди 1773 года. Он напечатал его в «Гимнах Олни» в 1779 году под названием «Обзор и ожидание веры». Прошло 34 года после его последнего рейса, прежде чем в 1788 году он опубликовал «Мысли о работорговле в Африке» и назвал торговлю, которой он занимался, «незаконной и порочной».

Проповедь была основана на вопросе, который царь Давид задал, сидя перед Господом: «Кто я, Господи Боже, и что такое дом мой, что Ты так возвеличил меня?» (1 Паралипоменон 17:16). Человек, написавший «Благодать меня спасла», был высечен как дезертир и жил на африканском побережье, как он сам выразился, «по сути, хотя и без названия, сам будучи пленником и рабом». Затем, после того как он впервые воззвал к Богу во время шторма, он продолжал покупать и перевозить порабощённых людей ещё шесть лет. Благодать проделала с ним долгий путь, и прошло много времени, прежде чем он смог оглянуться назад на эту дорогу и ясно увидеть то, что он на ней совершил.

Вот текст в том виде, в каком Ньютон напечатал его в 1779 году: только слова, без мелодии.

О, благодать! (как сладостен звук)
Что спасла такого грешника, как я!
Я был потерян, но теперь найден,
Был слеп, но теперь вижу.

Благодать научила моё сердце бояться,
И благодать мой страх сняла;
Как драгоценна благодать,
Что верить мне дала!

Сквозь множество опасностей, трудов и сетей
Я прошел уже;
Благодать меня доселе берегла,
И домой меня ведет.

Господь обещал мне благо,
Его слово — моя надежда;
Он будет моим щитом и уделом,
Пока длится жизнь.

Да, когда эта плоть и сердце откажут,
И земная жизнь прервется,
Я обрету за завесой
Жизнь радости и мира.

Земля скоро растает, как снег,
Солнце перестанет светить;
Но БОГ, призвавший меня сюда,
Будет вечно моим.

Название происходит от того, как Ньютон проводил Новый год. Он посвящал его оглядыванию на пройденный путь и взгляду в будущее, и в своем дневнике от 1 января 1757 года он написал: «Я обычно рассматриваю первый день нового года как точку в жизни, из которой я могу и должен смотреть как назад, так и вперед». Гимн делает то же самое. Его первые три строфы оглядываются на опасности, труды и сети, через которые он уже прошел, а последние три смотрят вперед, на Господа как на свой щит и удел, пока он жив, и на радость и мир за завесой. В своих заметках к той новогодней проповеди он сказал своим прихожанам, что Божья милость «пришла к нам не только незаслуженно, но и нежеланно», и это благодать как Ньютон знал это: доброта от Бога к человеку, который даже не просил об этом.

Две из самых любимых строк звучат как Евангелия. «Я был потерян, но теперь найден» близко к словам отца о блудном сыне: «он был мертв и ожил, пропадал и нашелся» (Луки 15:24), а «Был слеп, но теперь вижу» близко к человеку, которого исцелил Иисус: «я был слеп, а теперь вижу» (Иоанна 9:25). Ньютон никогда не говорит, что имел в виду эти стихи. Он действительно говорит нам, что во время путешествия домой в 1748 году притча о блудном сыне поразила его как «случай, который, как я думал, никогда не был так близко проиллюстрирован, как мною самим».

Написал ли Ньютон «Когда мы пробудем там десять тысяч лет»?

Нет. Стих, который большинство из нас поет последним, пришел в гимн из других рук, и потребовалось более века, чтобы он туда попал. Его корень, по-видимому, — гимн, напечатанный в Филадельфии в 1784 году, последний стих которого начинался со слов «Когда они пробудут там десять миллионов лет». К 1790 году известные нам слова появились в книге духовных баллад, добавленные в конец гораздо более старого гимна «Иерусалим, мой счастливый дом». Гарриет Бичер-Стоу поместила их рядом со строками «О благодати» в «Хижине дяди Тома» в 1852 году, но ни один сборник гимнов не объединял их до 1909 года, и именно так гимн стал известен, с последним стихом, который Ньютон никогда не писал.

Ньютон родился 24 июля 1725 года. Его отец был «командиром в средиземноморской торговле», а его мать, которую он помнил как «благочестивую опытную христианку», учила его Писанию, катехизисам и гимнам, так что он умел читать к четырем годам. Она умерла 11 июля 1732 года, за две недели до того, как ему исполнилось семь лет, а когда ему было одиннадцать, отец взял его в море.

В восемнадцать лет его насильно призвали на флот и отправили на военный корабль «Харвич». Он стал гардемарином, и на этом корабле, по его словам, он «встретил товарищей, которые завершили разрушение моих принципов», ибо один из сослуживцев склонил его к тому, что он называл «схемой свободомыслия». Он дезертировал в Плимуте, был возвращен, «некоторое время держался в кандалах, затем публично раздет и высечен» и лишился звания. На Мадейре он добился перевода на корабль, направлявшийся в Сьерра-Леоне.

На том берегу он покинул корабль, чтобы работать на одного из обосновавшихся там белых людей, чьим делом, по его словам, было «покупать рабов… и продавать их кораблям по завышенной цене». Он высадился на островах Бенанос за день до отплытия корабля, «имея при себе немногим больше одежды, чем было на мне», а его новый хозяин обосновался на самом крупном из островов Плантанес, трех небольших островах чуть дальше вдоль побережья. Около восемнадцати месяцев в Африке, как он писал много позже, он «был подавлен до самой низкой степени человеческого убожества». Он вспоминал: «Меня иногда выручали незнакомцы; более того, даже рабы в цепях, которые тайком приносили мне съестное (ибо они не смели, чтобы их видели за этим занятием) из своего собственного скудного пайка». Со временем он перешел к другому торговцу на том же острове, который отправил его на пост в Киттам, и там он жил хорошо. Именно в Киттаме, в феврале 1747 года, капитан Грейхаунд нашел его и взял на борт, и после торговли вдоль побережья золотом, слоновой костью, красильным деревом и пчелиным воском корабль в январе 1748 года повернул домой.

По пути домой Грейхаунд чуть не погиб в шторме, и Ньютон помнил этот день всю оставшуюся жизнь. Он датировал его 10 марта по старому календарю, который тогда еще использовала Англия. По нашему календарю это было 21-е число. Пятнадцать лет спустя он писал: «Я никогда не позволял ему пройти совершенно незамеченным с 1748 года. В тот день Господь послал помощь свыше и избавил меня из глубоких вод».

Он работал у насосов «с трех часов утра до полудня», а затем стоял у руля до полуночи. «Сначала я решил, — говорит он, — что мои грехи слишком велики, чтобы быть прощенными». Около шести часов вечера корабль был свободен от воды, и он начал молиться, хотя «моя молитва была подобна крику воронов, который, однако, Господь не гнушается слышать».

Поврежденный корабль плыл дальше, пока вахта не заметила остров Тори, и 8 апреля он бросил якорь в заливе Лох-Суилли в Ирландии, «ровно через четыре недели после повреждения». «Примерно в это время, — говорит он, — я начал понимать, что есть Бог, который слышит и отвечает на молитвы». Он перестал сквернословить, принял причастие в Лондондерри и «по всем признакам стал новым человеком». Тем не менее он старался не придавать той ночи большего значения, чем она имела. «Я не могу считать себя верующим (в полном смысле этого слова) до значительно более позднего времени», — писал он. Он прибыл в Ливерпуль в мае 1748 года, и следующие шесть лет показали, как много в нем осталось нетронутым штормом.

Да, и он сам сказал об этом в печати в 1788 году: «Вскоре я вновь посетил место своего заточения в качестве помощника капитана, а в 1750 году был назначен командиром, в каковой должности совершил три рейса к Наветренному берегу за рабами». О том первом рейсе в качестве помощника он писал: «Моим делом в этом рейсе, пока мы были у побережья, было плавать с места на место на баркасе для покупки рабов». В том же рейсе он заболел лихорадкой на островах Плантанес и молился, и там, по его словам, «я обрел способность надеяться и верить в распятого Спасителя». Почти сорок лет спустя у него все еще был дневник, который он вел в том рейсе, и он обнаружил в нем, что корабль покинул Африку с 218 пленниками и что «мы похоронили шестьдесят двух во время нашего перехода в Южную Каролину», не считая тех, кто умер до отплытия. Более одного из четырех человек в том трюме так и не добрались до Америки.

Он женился на Мэри в феврале 1750 года, и тем же летом отправился в плавание в качестве капитана собственного корабля. У него, как он писал, было «командование и забота о тридцати людях», и он «старался обращаться с ними по-человечески». Он «установил общественное богослужение согласно литургии дважды в каждый день Господень, совершая его сам». В тех же рейсах, признается он, «рабы на борту также часто замышляли восстания».

Его последним командованием был Африканский, с октября 1753 года, и на острове Сент-Китс в том рейсе он встретил другого капитана, Александра Клуни, который помог ему в его вере. Он вернулся в Ливерпуль в августе 1754 года и должен был снова отправиться в плавание той осенью на пчела. За два дня до отплытия у него «мгновенно случился припадок, который лишил меня чувств и движения», и он отказался от командования за день до отхода корабля. Капитан, который отправился вместо него, погиб в том рейсе, как и большинство офицеров и многие члены экипажа.

Долго после шторма и долго после того, как он оставил море. Вот что он писал о торговле на каждом этапе:

Год	Где был Ньютон	Что он писал о торговле
1748	Шторм в море; обращение к Богу	Ничего; возвращается в Африку помощником капитана
1750–1754	Капитан трех рейсов за рабами	Позже: «У меня в то время не было никаких сомнений на этот счет»
1763–1764	Ливерпуль; пишет историю своей жизни	«Никогда не имел ни малейших сомнений в ее законности»
1788	Лондон; публикует Мысли	«Незаконно и неправильно»

Почти через десять лет после своего последнего рейса он написал историю своей жизни в виде серии писем, и они вышли в 1764 году под названием Подлинное повествование. В них он прямо заявил: «За все время, пока я занимался работорговлей, у меня не было ни малейших сомнений в ее законности». Он был «в целом удовлетворен ею как назначением, которое определило для меня Провидение», и это, по его словам, «считалось благородным занятием и обычно было очень прибыльным». Тем не менее, ему никогда не нравилась эта работа. «Я считал себя своего рода тюремщиком или надзирателем, — писал он, — и меня иногда шокировало занятие, которое было постоянно связано с цепями, засовами и кандалами», и он молился, чтобы Господь «определил меня на более гуманное поприще». Но в тех письмах, уже жаждая проповедовать, он не называл торговлю неправильной.

Прошло более двадцати лет. В декабре 1785 года молодой член парламента Уильям Уилберфорс, который впервые встретил Ньютона в Олни, когда был одиннадцатилетним мальчиком, пришел к нему за советом. После их бесед Уилберфорс решил остаться в политике, а не идти в священники, и стал голосом движения против торговли в парламенте. Общество за отмену африканской работорговли было основано в 1787 году, и в январе 1788 года Ньютон опубликовал свои Мысли, написав, по его словам, «после перерыва более чем в тридцать три года». Он назвал причину, по которой заговорил наконец: «молчание в такое время и по такому случаю было бы для меня преступным».

«Надеюсь, для меня всегда будет унизительным размышлением то, что я когда-то был активным участником дела, от которого теперь содрогается мое сердце», — писал он, а затем добавил: «Я давно находил его неприятным, но думаю, что оставил бы его раньше, если бы считал его, как сейчас, незаконным и неправильным». Таким образом, работа ему не нравилась с самого начала, хотя он и не считал ее неправильной».

Оглядываясь на годы своего командования, он писал: «У меня тогда не было ни малейших сомнений на этот счет, и никто из друзей не подсказал мне такой мысли. То, что я делал, я делал по неведению». Это то же самое слово, которое Павел использовал, говоря о своем прошлом: «...который прежде был хулитель и гонитель и обидчик, но помилован потому, что так поступал по неведению, в неверии» (1-е Тимофею 1:13). Ньютон видел свою слепоту и в своей стране. «Возможно, то, что я сказал о себе, применимо и к нации в целом, — писал он. — Работорговля всегда была неоправданной, но невнимательность и личный интерес на время помешали осознать это зло». Ньютон никогда не говорит, что изменило его мнение в период между 1764 и 1788 годами, и нам не следует гадать».

В брошюре далее описывается то, что он видел своими глазами: кандалы, пленники, упакованные «как книги на полке», смерти и жестокое обращение с женщинами. Она заканчивается словами о «торговле, столь несправедливой, столь жестокой, столь угнетающей, столь разрушительной, как африканская работорговля!». Комитет по отмене рабства выкупил остатки первого тиража, оплатил еще 3000 экземпляров и разослал по одному каждому члену Палаты общин и Палаты лордов. Ньютон дал показания Тайному совету и комитету Палаты общин, а также проповедовал против работорговли со своей лондонской кафедры.

После своего приступа Ньютон больше никогда не плавал в Африку. Он стал инспектором приливов в порту Ливерпуля, и с октября 1755 года он и Мэри поселились там. Он самостоятельно, без учителя, выучил греческий, затем иврит, затем сирийский язык и познакомился с такими проповедниками, как Джордж Уайтфилд и Джон Уэсли. Его желание проповедовать, по его словам, «возникло много лет назад из размышлений над Гал. 1:23, 24», где церкви Иудеи, которые никогда не видели лица Павла, «лишь слышали, что гнавший нас некогда ныне благовествует веру, которую прежде истреблял». Архиепископ Йоркский отказался рукоположить его, и именно поддержка лорда Дартмута открыла путь. Ньютон был рукоположен в дьяконы в Церковь Англии в Бакдене 29 апреля 1764 года и в том же году отправился в Олни, где прослужил почти шестнадцать лет. Его история жизни вышла в том же году, без указания его имени, и в самом начале он говорит: «Я не знаю случая более необычного, чем мой собственный».

В 1767 году он познакомился с поэтом Уильямом Купером, и они начали писать гимны, которые пели на собраниях в доме викария и в «Великом доме» в Олни. Участие Купера было прервано, говорит Ньютон, «долгим и мучительным недомоганием», и когда книга вышла в 1779 году, в ней было 348 гимнов: 67 Купера и 281 Ньютона. В предисловии, подписанном в Олни 15 февраля 1779 года, Ньютон называет книгу памятником, «чтобы увековечить память о близкой и дорогой дружбе», и посвящает гимны «моим дорогим друзьям в приходе и окрестностях Олни, для которых эти гимны были первоначально сочинены». Он хотел, чтобы они были «для простых людей», и хотя открыто заявлял, что придерживается взглядов, «которые называют кальвинистскими», он надеялся, что они «совпадут со взглядами истинных христиан всех деноминаций». Его простыми людьми были кружевницы, сельскохозяйственные рабочие и ремесленники, и он часто учил их на примере собственной жизни, так что опасности, труды и сети моряка становились тем, что каждый из них мог воспеть как свое собственное.

Никто точно не знает, на какой мотив в Олни пели этот гимн, и долгое время он редко печатался с нотами. В период с 1779 по 1820 год он появлялся с мелодией всего три раза, и дважды это была мелодия под названием «Хефциба». Тем временем слова пересекли Атлантику. Гимн был напечатан в Нью-Йорке в 1790 году и стал исполняться на собраниях пробуждения. Мелодия, которую мы поем сейчас, возникла сама по себе — это американская народная мелодия, известная как «Новая Британия», а самая старая копия, которая есть у кого-либо, — это рукопись примерно 1828 года. В 1835 году Уильям Уокер объединил слова и мелодию в своем сборнике с нотной записью по форме «Южная гармония», со всеми шестью строфами Ньютона.

В конце 1779 года Ньютон переехал в Лондон, став настоятелем церкви Святой Марии Вулнот. Мэри умерла 15 декабря 1790 года, и он прожил без нее семнадцать лет. Он скончался 21 декабря 1807 года, через несколько месяцев после принятия Акта об отмене работорговли во всей Британской империи, и в последний день года был похоронен в склепе своей церкви. В 1893 году его останки и останки Мэри были перенесены на церковное кладбище в Олни.

Он оставил письмо своим душеприказчикам со словами, которые хотел видеть на «простой мраморной табличке» у двери ризницы своей церкви, и просил, «чтобы никакой другой памятник и никакая иная надпись, кроме этой, не были предприняты для меня».

Джон Ньютон, священнослужитель,
Бывший неверующий и распутник,
Слуга рабов в Африке,
Был по богатой милости нашего Господа и Спасителя
Иисуса Христа,
Сохранен, восстановлен, прощен,
И назначен проповедовать веру, которую
Долгое время пытался разрушить.

Последняя строка — это Галатам 1:23, примененное к самому себе, стих, который впервые побудил его проповедовать. В строке выше он написал «Слуга рабов в Африке» и оставил ее среди немногих слов, которые хотел оставить о себе. Следующий стих Павла говорит о том, что сделали церкви, услышав такую историю, как его: «И прославляли за меня Бога» (Галатам 1:24).

---

• Что такое Божья благодать? Бесплатный дар, который мы никогда не смогли бы заслужить
• 19 стихов из Библии о Божьей благодати
• Милость и благодать: понимание разницы
• Что такое Церковь Англии: молитвенник и человек, который сгорел за него
• Каковы верования евангельской церкви?