ジョン・ニュートン：『アメイジング・グレイス』を作詞した奴隷船の船長

ジョン・ニュートンは『アメイジング・グレイス』を作詞しました。彼はイギリスの船乗りであり、大西洋奴隷貿易に従事していました。最初は西アフリカ沿岸で捕虜を買い付ける船の航海士として、その後1750年から1754年までは、自ら3度の奴隷貿易航海の船長を務めました。海を離れてから10年後、彼はイングランド国教会で按手礼を受け、バッキンガムシャー州オルニーの副牧師を務めていた際にこの賛美歌を作詞しました。おそらく1773年の元日の説教のためのものだったと考えられます。彼はそれを 『オルニー賛美歌集』 1779年に「信仰の回顧と期待」という題で出版しました。彼が最後に航海してから34年後の1788年になって初めて、彼は 『アフリカ奴隷貿易に関する考察』 を出版し、かつて自身が従事していた貿易を「不法かつ誤り」と呼びました。

その説教は、ダビデ王が主の御前に座して問いかけた言葉に基づいています。「主なる神よ、わたしは何者であり、わたしの家は何であるので、あなたはわたしをここまで導いてくださったのですか」（歴代誌上17章16節）。「恵みがここまで私を無事に導いてくれた」と記したその男は、かつて脱走兵として鞭打ちの刑を受け、アフリカ沿岸で「名前こそないものの、実質的には捕虜であり奴隷」として生きた経験がありました。その後、嵐の中で初めて神に叫び求めたにもかかわらず、彼はさらに6年間、奴隷を買い付け、運ぶ仕事を続けました。恵みは彼を遠くまで導きましたが、彼が歩んできた道を振り返り、そこで自分が何をしてきたかをはっきりと理解できるようになるまでには、長い年月を要したのです。

以下は、1779年にニュートンが出版した当時の歌詞のみの原文です（旋律はありません）。

驚くべき恵み（なんと甘美な響きか）
私のような救いようのない者を救ってくださった！
かつて私は迷っていたが、今は見つけ出された
盲目であったが、今は見える

私の心に恐れを教えたのは恵みであった
その恵みが恐れを取り除いてくれた。
その恵みはなんと尊く見えたことか、
私が初めて信じたその時に！

多くの危険、苦難、誘惑を通り抜け、
私はここまでやってきた。
ここまで無事に導いてくれたのは恵みであり、
その恵みが私を家へと導いてくれるだろう。

主は私に良いことを約束してくださった、
主の言葉が私の希望を確かなものにする。
主は私の盾となり、分となってくださる、
命の続く限り。

そう、この肉体と心が衰え、
死すべき命が終わる時、
私は幕の内側で、
喜びと平和の命を手に入れるだろう。

大地はまもなく雪のように溶け去り、
太陽はその輝きを失うだろう。
しかし、私をこの世に召された神は、
永遠に私のものとなる。

この題名は、ニュートンが元旦を過ごした方法に由来する。彼は元旦を、背後の道と前方の道の両方を振り返る日としていた。1757年1月1日の日記に彼はこう記している。「私は通常、新しい年の最初の日を、過去と未来の両方を見つめるべき、また見つめることができる人生の地点と考えている」。この賛美歌も同じことをしている。最初の3節は彼が通り抜けてきた危険、苦難、誘惑を振り返り、最後の3節は、生きている限り盾となり分となってくださる主と、幕の内側にある喜びと平和という未来を見つめている。その元旦の説教のメモの中で、彼は人々に、神の憐れみは「値しないだけでなく、求めもしなかったのに私たちに与えられた」と語っており、それが 恵み ニュートンが知っていた通り、神が求めてもいない人間に与えた親切であった。

最も愛されている2つの歌詞は福音書を思わせる。「かつては失われていたが、今は見出された」は、放蕩息子について父親が言った「死んでいたのに生き返り、いなくなっていたのに見つかった」（ルカ15:24）という言葉に近く、「盲目であったが、今は見える」は、イエスが癒した男の「盲目であった私が、今は見えるということです」（ヨハネ9:25）という言葉に近い。ニュートンはこれらの聖句を意識していたとは一度も言っていない。しかし、1748年の帰国の航海中、放蕩息子のたとえ話が「自分ほどこの例えに当てはまる者はいない」と強く感じたと語っている。

ニュートンは「天国で一万年過ごしても」という歌詞を書いたのだろうか？

いいえ。私たちが最後に歌うこの節は、他の人々によってこの賛美歌に加えられたものであり、そこに至るまで1世紀以上かかっている。その起源は、1784年にフィラデルフィアで印刷された賛美歌にあるようで、その最後の節は「彼らがそこで一千万年過ごしても」で始まっていた。1790年までには、私たちが知る歌詞が聖歌集に現れ、ずっと古い賛美歌「エルサレム、私の幸せな家」の最後に追加されていた。ハリエット・ビーチャー・ストウは、1852年の 『アンクルトムの小屋』 の中で「アメイジング・グレイス」の歌詞と並べて紹介したが、1909年までどの賛美歌集もこれらを組み合わせることはなかった。こうして、ニュートンが書かなかった最後の節を持つ賛美歌として知られるようになったのである。

ニュートンは1725年7月24日に生まれた。父親は「地中海貿易の船長」であり、彼が「敬虔で経験豊かなクリスチャン」と記憶している母親は、彼に聖書、教理問答、賛美歌を教えたため、彼は4歳で読み書きができた。母親は彼が7歳になる2週間前の1732年7月11日に亡くなり、11歳の時に父親は彼を海へ連れ出した。

18歳で彼は海軍に徴用され、軍艦 ハーウィッチ号. に乗せられた。彼は士官候補生になったが、その船で「私の原則を完全に破壊する仲間に出会った」と語っている。船仲間が彼を「自由思想の計画」と呼ぶものに引き込んだからである。彼はプリマスで脱走したが連れ戻され、「しばらく鎖につながれ、公衆の面前で服を剥がされて鞭打たれ」、階級を剥奪された。マデイラで彼はシエラレオネ行きの船に乗り換えた。

その海岸で彼は船を降り、そこに定住していた白人のもとで働くことになりました。その白人の商売は、彼が言うには「奴隷を買い付け……それを高値で船に売る」ことでした。彼がベナノス諸島に上陸したのは船が出航する前日で、「身につけている服以外にはほとんど何も持たない」状態でした。そして新しい主人は、海岸沿いに少し進んだところにある3つの小さな島のうち、一番大きなプランタン島に定住しました。アフリカでの約18ヶ月間について、彼はずっと後になってから「人間としての惨めさのどん底にまで落ち込んだ」と記しています。彼はこう回想しています。「時折、見知らぬ人々に助けられたこともありました。いや、鎖につながれた奴隷たちでさえ、私を哀れんで、自分たちのわずかな食事から（見つかれば罰せられるため）こっそりと食べ物を運んでくれたのです」。やがて彼は同じ島にいた別の商人のもとへ移り、キッタムの拠点へ送られ、そこで彼は良い暮らしを送りました。1747年2月、キッタムで彼を見つけ、船に乗せたのは、 グレイハウンド号 の船長でした。金、象牙、染料用の木材、蜜蝋を求めて海岸沿いで交易を行った後、船は1748年1月に帰路につきました。

帰路の途中で グレイハウンド号 は嵐に遭い、沈没の危機に瀕しました。ニュートンはその日を生涯忘れることはありませんでした。彼はその日付を、当時イギリスで使われていた旧暦で3月10日としています。現在の暦では21日にあたります。15年後、彼はこう記しました。「1748年以来、この日を完全に忘れたことは一度もない。あの日、主は天から手を差し伸べ、私を深い水の中から救い出してくださったのだ」。

彼は「午前3時から正午近くまで」ポンプを動かし続け、その後は深夜まで舵を取りました。「最初は」と彼は言います。「自分の罪はあまりに大きく、許されるはずがないと確信していた」。夕方6時頃には船から水が抜け、彼は祈り始めました。たとえ「私の祈りがカラスの鳴き声のようなものであったとしても、主はそれを聞き捨てることはなさらなかった」のです。

損傷した船は航海を続け、見張り番がトリー島を発見しました。そして4月8日、船はアイルランドのロッホ・スウィリーに停泊しました。「損傷からちょうど4週間後」のことです。「この頃から」と彼は言います。「私は祈りを聞き、応えてくださる神が存在することを知り始めた」。彼は罵ることをやめ、ロンドンデリーで聖餐を受け、「外見上は、私は新しい人間になった」のです。しかし、彼はその夜の出来事を過大評価しないよう慎重でした。「私は（言葉の完全な意味において）信者になったとは、それからかなりの時間が経つまで考えられなかった」と彼は書いています。1748年5月にリバプールに到着しましたが、その後の6年間は、嵐が彼の内面にどれほど手つかずのまま残っていたかを示しています。

その通り、彼自身が1788年に出版物の中でこう述べています。「私はすぐに、ある船の航海士として、かつて自分が捕らわれていた場所を再訪した。そして1750年には船長に任命され、その立場でウィンドワード海岸へ奴隷を求めて3度の航海を行った」。航海士としての最初の航海について、彼はこう記しています。「海岸にいる間、私の仕事は長艇で場所から場所へと移動し、奴隷を買い付けることだった」。同じ航海で彼はプランタン島で熱病にかかり祈りを捧げました。そこで彼は「十字架にかけられた救い主を信じ、希望を持つことができた」と述べています。約40年後、彼はその航海でつけていた日記をまだ持っており、そこには船が218人の捕虜を乗せてアフリカを出航したこと、そして「サウスカロライナへの航海中に62人を水葬に付した」ことが記されていました。出航前に亡くなった人々は含まれていません。船倉にいた人々の4人に1人以上が、アメリカにたどり着くことはありませんでした。

彼は1750年2月にメアリーと結婚し、その夏には自身の船の船長として出航しました。彼は「30人の指揮と世話」を任されており、「彼らを人道的に扱うよう努めた」と記しています。「私は主の日ごとに2回、典礼に従って公的な礼拝を確立し、自ら司式を行った」。しかし、同じ航海について彼はこう認めています。「船内の奴隷たちもまた、頻繁に反乱を企てていた」。

彼の最後の指揮船は アフリカン号, で、1753年10月からでした。その航海中、セントキッツ島で彼は別の船長アレクサンダー・クルーニーと出会い、信仰を深める助けを得ました。1754年8月にリバプールに戻り、その秋には再び ミツバチ. で出航する予定でした。出航の2日前、「私は一瞬にして発作に襲われ、意識と運動能力を失った」ため、出航の前日に船長職を辞退しました。彼の代わりに船長となった人物はその航海で亡くなり、士官のほとんどと乗組員の多くも命を落としました。

嵐から長い年月が経ち、海を離れてからも長い時間が経ちました。彼が各段階での奴隷貿易について書いた内容は以下の通りです：

年	ニュートンの状況	奴隷貿易について彼が書いたこと
1748	海での嵐；神に立ち返る	特になし；航海士としてアフリカへ戻る
1750–1754	3度の奴隷貿易航海の船長を務める	後年：「当時はこの件について少しも良心の呵責を感じなかった」
1763–1764	リバプール；自伝を執筆	「その合法性について少しも疑念を抱いたことはなかった」
1788	ロンドン；出版 『考察』	「不法であり、間違っている」

最後の航海から10年近く経って、彼は一連の書簡という形で自伝を書き、1764年に 『真正なる物語』. として出版されました。その中で彼は率直にこう述べています。「奴隷貿易に従事していた間、私はその合法性について少しも疑念を抱いたことはなかった」。彼は「全体として、摂理が私に定めた役割として満足していた」とし、それは「上品な職業と見なされており、通常は非常に利益が上がるものだった」と述べています。それでも彼はその仕事を好んではいませんでした。「私は自分を一種の看守や門番のように考えていた」と彼は書き、「鎖やボルト、足かせに常に関わる仕事に時折ショックを受けていた」と述べ、主が「私をより人道的な職業に就かせてくださるように」と祈っていました。しかし、すでに牧師になることを切望していたその書簡の中でさえ、彼は奴隷貿易を「間違っている」とは呼んでいませんでした。

20年以上が経過しました。1785年12月、11歳の時にオルニーで初めてニュートンに出会った若き国会議員ウィリアム・ウィルバーフォースが、助言を求めて彼の元を訪れました。対話の末、ウィルバーフォースは聖職に就くのではなく政治の道に残ることを選び、議会において奴隷貿易反対運動の代弁者となりました。1787年に「アフリカ奴隷貿易廃止協会」が設立され、1788年1月にニュートンは 『考察』, を出版しました。彼は「33年以上の歳月を経て」書いたと述べています。彼がついに声を上げた理由をこう説明しました。「このような時に、このような機会において沈黙を守ることは、私にとって罪深いことである」。

「私がかつて、今では心が震えるような仕事に積極的に関わっていたという事実は、これからもずっと屈辱的な反省の対象であり続けるだろう」と彼は書き、続けてこう述べた。「長い間、不快に感じてはいた。しかし、今私がそう考えているように、それが不法で誤ったことだと認識していれば、もっと早くに辞めていただろう」。つまり、彼はその仕事が誤りであると判断する以前から、ずっとその仕事を嫌っていたのである。

指揮官としての年月を振り返り、彼はこう記した。「当時、この点について良心の呵責を感じたことは一度もなかった。友人からそのような考えを示唆されたこともなかった。私が行ったことは、無知ゆえのことであった」。これはパウロが自身の過去について用いた言葉と同じである。「以前は神を汚し、迫害し、暴虐な者であった。しかし、私は不信仰のゆえに無知でそれを行ったので、あわれみを受けたのである」（テモテへの手紙一 1章13節）。ニュートンは、自身の盲目さが国全体にも当てはまることを見抜いていた。「おそらく、私が自分自身について語ったことは、国民全体にも当てはまるだろう」と彼は書いている。「奴隷貿易は常に正当化できないものであった。しかし、不注意と利益が、ある時期までその悪を認識することを妨げていたのだ」。ニュートンは1764年から1788年の間に何が彼の考えを変えたのかを語っておらず、我々も推測すべきではない。

パンフレットは、彼が自らの目で見たもの、すなわち鉄鎖、棚の上の本のように詰め込まれた捕虜たち、死、そして女性たちへの残虐行為について記述を続けている。そして、「アフリカ奴隷貿易ほど不当で、残酷で、抑圧的で、破壊的な商業は他にない！」という言葉で締めくくられている。廃止委員会は初版の残部を買い取り、さらに3,000部を増刷して、下院と上院の全議員に1部ずつ送付した。ニュートンは枢密院と下院の委員会で証言を行い、ロンドンの説教壇から奴隷貿易に反対する説教を行った。

発作の後、ニュートンは二度とアフリカへ航海することはなかった。彼はリバプール港の潮汐調査官となり、1755年10月からはメアリーと共にそこに定住した。彼は独学でギリシャ語、ヘブライ語、シリア語を学び、ジョージ・ホイットフィールドやジョン・ウェスレーといった説教者たちと出会った。彼が説教を志した理由は、「ガラテヤ人への手紙1章23、24節」を熟考したことに由来すると述べている。そこでは、パウロの顔を一度も見たことのないユダヤの教会が、「『かつて私たちを迫害していた者が、今はかつて自分が滅ぼそうとした信仰を宣べ伝えている』ということだけを聞いていた」と記されている。ヨーク大主教は彼の按手を拒否したが、ダートマス卿の支援が道を開いた。ニュートンは助祭に按手された。 イングランド国教会 1764年4月29日にバックデンで按手を受け、その年にオルニーへ赴き、そこで16年近く奉仕した。彼の自伝は同じ年に匿名で出版され、その冒頭近くで彼は「私ほど並外れた事例は知らない」と述べている。

1767年、彼は詩人ウィリアム・クーパーと出会い、二人は賛美歌を作り始めた。それらはオルニーの牧師館やグレート・ハウスでの集会で歌われた。ニュートンによれば、クーパーの貢献は「長く苦しい病気」によって短縮された。1779年に出版された本には348編の賛美歌が収められており、そのうち67編がクーパー、281編がニュートンによるものだった。1779年2月15日にオルニーで署名された序文の中で、ニュートンはこの本を「親密で愛着のある友情の記憶を永続させる」ための記念碑と呼び、賛美歌を「元々彼らのために作られた、オルニーの教区と近隣の親愛なる友人たち」に捧げている。彼はそれらを「素朴な人々のために」と望み、自身が「カルヴァン主義と呼ばれる」見解を抱いていることを公言しつつも、それらが「あらゆる宗派の真のキリスト教徒の見解と一致する」ことを願った。彼の言う素朴な人々とは、レース職人、農作業員、商人たちであり、彼はしばしば自身の人生から教訓を説いたため、船乗りの危険、苦労、誘惑は、彼らの誰もが自分自身のものとして歌えるものとなった。

オルニーでどのような旋律で歌われていたのかは定かではなく、長い間、楽譜と共に印刷されることはほとんどなかった。1779年から1820年の間に旋律付きで出版されたのはわずか3回で、そのうち2回は「ヘプシバ（Hephzibah）」という曲であった。その間、歌詞は大西洋を渡った。この賛美歌は1790年にニューヨークで印刷され、リバイバル集会で取り上げられた。私たちが現在歌っている旋律は独自に発展したもので、「ニュー・ブリテン（New Britain）」として知られるアメリカの民謡であり、現存する最古の写本は1828年頃のものである。1835年、ウィリアム・ウォーカーは自身のシェイプノート（音符の形）の曲集に歌詞と旋律をまとめた。 『サザン・ハーモニー（Southern Harmony）』, 、ニュートンの6つのスタンザすべてを収録している。

1779年の終わりに、ニュートンはロンドン市内のセント・メアリー・ウルノス教会の牧師として赴任した。メアリーは1790年12月15日に亡くなり、彼はその後17年間を彼女なしで生きた。彼は1807年12月21日、大英帝国全土における奴隷貿易廃止法が可決されてから数ヶ月後に亡くなり、その年の最後の日、教会の地下墓地に埋葬された。1893年、彼とメアリーの遺体はオルニーの教会墓地に移された。

彼は遺言執行者宛てに、教会の聖具室の扉のそばにある「質素な大理石の銘板」に刻んでほしい言葉を書き残しており、「他の記念碑や、この趣旨以外の碑文を私のために作ろうとしないでほしい」と頼んでいた。

ジョン・ニュートン、聖職者、
かつては不信心者で放蕩者、
アフリカで奴隷の僕であった者が、
私たちの主であり救い主である
イエス・キリストの豊かな憐れみによって、
守られ、回復され、赦され、
かつては滅ぼそうと努めていた
信仰を宣べ伝えるために任命された。

最後の行は、彼自身について語られたガラテヤ人への手紙1章23節であり、彼が最初に説教を志すきっかけとなった聖句である。その上の行に彼は「アフリカで奴隷の僕であった」と書き、彼について語ってほしい数少ない言葉として残した。パウロの次の節には、彼のような話を聞いた教会が何をしたかが記されている。「そして彼らは、私のゆえに神の栄光を現した」（ガラテヤ人への手紙1章24節）。

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