圣经从未给出总数,因此任何答案都来自对其家谱中年龄的累加。使用希伯来文本,从亚当到耶稣大约是4000年;使用希腊语七十士译本,大约是5500年,两者相差约15个世纪。所以,当有人给你一个确切的数字时,他们是在未告知你的情况下选择了一个特定的文本版本。

公元前4004年的由来
许多人熟知的这个数字出自阿马格大主教詹姆斯·厄舍,他在1650年发表了一份年表,将创世时间定在公元前4004年10月23日的前夕。厄舍是一位严谨的学者,他的工作非常细致。但两个世纪以来,它被印在英文圣经的页边空白处,这就是为什么一个17世纪的计算结果看起来像是经文的一部分。事实并非如此,因为没有任何原始语言版本的圣经包含这个日期。

为何手抄本给出的总数不同
创世记第5章和第11章的家谱给出了每个人生子时的年龄,将这些年龄相加便串联起了世代。问题在于,流传至今的手抄本传统对这些年龄的记载存在分歧。希伯来马索拉文本、希腊语七十士译本和撒马利亚五经给出的数字各不相同,而七十士译本的数字系统性地更长。从亚当到亚伯拉罕,差异累积起来大约有1300到1500年。这些是三套连贯的体系,而非细微的抄写错误,学者们几个世纪以来一直在争论哪一个是原始版本。

家谱中的缺漏
圣经中的家谱也不总是列出每一代人,新约圣经中有一段任何人都可以查证的经文证明了这一点。马太福音将其家谱安排为三组十四代,并明确说明了这一点(马太福音1:17),为了使数字吻合,他省略了一些人。在马太福音1:8中,约兰和乌西雅之间本应有三位君王:亚哈谢、约阿施和亚玛谢,他们出现在列王纪下和历代志下中,但没有出现在马太福音里。
马太并没有犯错,因为翻译为“生”的希伯来语动词完全可以表示“是……的祖先”,他是在构建一种模式,而不是在进行人口普查。因此,我们不能假设家谱是一条完整的链条,而对其年份的累加正是建立在这一假设之上的。

关于年代我们能说些什么
从亚伯拉罕开始,年代学便与圣经之外有证据支持的事件挂钩,其大致轮廓相当稳固:亚伯拉罕大约在公元前二千纪早期,出埃及记(日期有争议)大约在公元前15世纪到13世纪之间,大卫王大约在公元前1000年,以及公元前586年耶路撒冷的陷落(这是一个由巴比伦记录确定的日期)。在亚伯拉罕之前,追溯到亚当,这个数字取决于我们选择的文本和假设。
基督徒对地球年龄持有广泛的观点,这些观点都是出于诚意,而且家谱并不是唯一影响这一问题的因素。承认这一点比假装计算结果已经定论更有意义。

家谱的用途
家谱从来都不是年代学表格,当我们把它们当作表格来阅读时,我们忽略了它们真正要表达的内容。创世记第5章是关于必死性的章节:九个段落都以同样的五个词结尾, 就死了, ,只有一个例外,即上帝将某人接走。马太福音的家谱是关于耶稣身份的论证,即大卫的儿子、亚伯拉罕的儿子,它列出了四位故事复杂的女性:他玛、喇合、路得和乌利亚的妻子。路加福音的家谱则反向追溯,越过亚伯拉罕,一直到 亚当的儿子,神的儿子 (路加福音3:38),这正是他列出这份名单的全部目的。每一份名单都在教导我们关于上帝及其子民的道理,而算术是后来的读者强加给它们的。

常见问题
从亚当到耶稣有多少年?
圣经没有给出总数,但将家谱中的年岁相加,使用希伯来文本大约得出4000年,使用希腊语七十士译本大约得出5500年。
从亚当到耶稣有多少代?
路加福音的家谱(路加福音 3:23–38)列出了从耶稣回溯到上帝的 77 个名字,这意味着亚当在耶稣之前 75 代。它在亚法撒和沙拉之间包含了该南(路加福音 3:36),这个名字出现在七十士译本的创世记第 11 章中,但未出现在希伯来文本中。马太福音从较晚的时期开始,计算了从亚伯拉罕到基督的 42 代,分为三组,每组十四代(马太福音 1:17)。
公元前4004年这个数字从何而来?
它出自詹姆斯·厄舍1650年的年表,后来被印在英文圣经的页边空白处,但它并非经文的一部分。
为什么手抄本之间存在分歧?
马索拉文本、七十士译本和撒马利亚五经在创世记第5章和第11章中给出的年龄不同,而七十士译本的数字系统性地更长。
圣经中的家谱列出了每一代人吗?
并非总是如此。马太福音1:8为了保持其三组十四代的结构,省略了三位君王:亚哈谢、约阿施和亚玛谢,而希伯来语的习语允许这样做。
家谱的目的是什么?
每一份名单都是一种论证,而不是在计算年份:创世记第5章关乎必死性,马太福音的家谱关乎大卫和亚伯拉罕,而路加福音的家谱一直追溯到“亚当的儿子,上帝的儿子”。
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