مقارنة بين الطوائف المسيحية

أن الآب والابن والروح القدس، ثلاثة أقانيم متمايزة في جوهر إلهي واحد وطبيعة واحدة، هم إله واحد، خلق السماء والأرض.

ليس إلا إله واحد حي وحقيقي، أزلي، بلا جسد ولا أجزاء، لا نهائي في القدرة والحكمة والصلاح؛ صانع كل الأشياء وحافظها، ما يُرى وما لا يُرى. وفي وحدة هذه اللاهوت ثلاثة أقانيم، من جوهر واحد وقدرة واحدة وأزلية واحدة: الآب والابن والروح القدس.

نؤمن ونعلّم ونعترف بأن القاعدة والمعيار الوحيدين اللذين ينبغي بحسبهما تقدير جميع العقائد مع [جميع] المعلّمين والحكم عليها هما كتب الأنبياء والرسل في العهد القديم والعهد الجديد وحدها، كما هو مكتوب في مز 119: 105: سراج لرجلي كلامك ونور لسبيلي.

مع إقرارنا بـأولوية الكتاب المقدس في التأمل اللاهوتي، فإن محاولاتنا لفهم معناه تنطوي دائمًا على التقليد والخبرة والعقل. وهذه، مثل الكتاب المقدس، يمكن أن تصير وسائل خلاقة للروح القدس حين تعمل داخل الكنيسة.

لأنه بالكلمة والأسرار، كما بالوسائل، يُعطى الروح القدس، الذي يعمل الإيمان؛ حيث ومتى يشاء الله، في الذين يسمعون الإنجيل، أي أن الله لا من أجل استحقاقاتنا، بل من أجل المسيح، يبرر الذين يؤمنون بأنهم قد قُبلوا في النعمة من أجل المسيح.

الكتاب المقدس يحتوي على كل ما هو لازم للخلاص؛ فكل ما لا يُقرأ فيه ولا يمكن إثباته به لا يجوز أن يُطلب من أي إنسان أن يؤمن به كبند من بنود الإيمان، ولا أن يُظنّ مطلوبًا أو لازمًا للخلاص.

أما سائر كتابات المعلّمين القدماء أو المعاصرين، أيًّا كان اسمهم، فيجب ألا تُعتبر مساوية للكتب المقدسة، بل تُخضَع جميعها لها، ولا تُقبل إلا بوصفها شهودًا، [تبيّن] كيف حُفظ هذا التعليم [الطاهر] للأنبياء والرسل بعد زمن الرسل، وفي أي أماكن.

باسم الكتاب المقدس نفهم تلك الأسفار القانونية من العهدين القديم والجديد التي لم يكن في الكنيسة شك قط في سلطانها.

نعلّم أن الكتب المقدسة تختلف عن سائر كتب العالم في أنها كلمة الله. وهي كلمة الله لأن رجال الله القديسين الذين كتبوا الكتب المقدسة لم يكتبوا إلا ما أوحى به إليهم الروح القدس، 2 تي 3: 16؛ 2 بط 1: 21.

حين نفتح عقولنا وقلوبنا لكلمة الله عبر كلمات بشر أوحى إليهم الروح القدس، يولد الإيمان ويتغذّى، ويتعمق فهمنا، وتتضح لنا إمكانات تغيير العالم.

إن الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري لم «تتبنَّ» ولا تروّج رسميًا لأي ترجمة بعينها للكتاب المقدس. فكل ترجمة يجب أن يُحكم عليها بمدى أمانتها للنصوص الأصلية (العبرية والآرامية واليونانية) التي كُتب بها الكتاب المقدس أول مرة، وبمدى نفعها في نقل ما يقوله الكتاب المقدس فعلًا بلغة يستطيع أناس اليوم (من ثقافات ولغات ولهجات مختلفة) أن يفهموها.

عمليًا، يقرّ الميثوديون المتحدون بـفائدة عدد من الترجمات والنسخ في الدراسة والتعليم والحفظ وغيرها من الأغراض، لأن كلًّا منها يلقي ضوءًا مختلفًا قليلًا في ترجمة اللغات والمخطوطات الأصلية أو إعادة صياغتها.

لما كانت الكتب المقدسة كلمة الله، فمن البديهي أن لا خطأ فيها ولا تناقض، بل هي في جميع أجزائها وكلماتها الحق المعصوم، وفي الأجزاء التي تتناول الأمور التاريخية والجغرافية وغيرها من الأمور الدنيوية أيضًا، يو 10: 35.

نؤمن بأن الكتاب المقدس، بعهديه القديم والجديد، يعلن كلمة الله بقدر ما هو لازم لخلاصنا. وينبغي قبوله بالروح القدس بوصفه القاعدة الحقيقية والمرشد للإيمان والممارسة.

نعلّم أن الله خلق السماء والأرض، وبالطريقة وفي المدة الزمنية المدوّنتين في الكتب المقدسة، ولا سيما تك 1 و2، أي بكلمته الخالقة القديرة، وفي ستة أيام.

نقرّ بقيمة العلم والعقل في توفير فهم أعمق لـأصل الكون وعمله.

وأؤمن بالروح القدس، الرب المحيي، المنبثق من الآب والابن، الذي هو مع الآب والابن يُسجد له ويُمجَّد، الناطق بالأنبياء.

الروح القدس، المنبثق من الآب والابن، هو من جوهر واحد وجلال واحد ومجد واحد مع الآب والابن، إله حق وأزلي.

ويعلّمون أيضًا أن الناس لا يمكنهم أن يتبرروا أمام الله بقوتهم أو استحقاقاتهم أو أعمالهم، بل يتبررون مجانًا من أجل المسيح، بالإيمان، حين يؤمنون بأنهم قد قُبلوا في النعمة، وبأن خطاياهم قد غُفرت من أجل المسيح، الذي بموته قدّم الوفاء عن خطايانا.

إننا نُحسب أبرارًا أمام الله فقط لأجل استحقاق ربنا ومخلصنا يسوع المسيح، بالإيمان، لا لأجل أعمالنا أو استحقاقاتنا. ولذلك فإن القول بأننا نتبرر بالإيمان وحده تعليم نافع جدًا ومملوء تعزية.

ويدينون المعمدانيين الجدد (الأنابابتست)، الذين ينكرون أن الذين تبرروا مرة يمكن أن يفقدوا الروح القدس.

بعد أن نكون قد قبلنا الروح القدس، قد نبتعد عن النعمة المعطاة ونسقط في الخطيئة، وبنعمة الله نقوم من جديد ونصلح حياتنا.

أما سبق التعيين أو الاختيار الأبدي من الله فـلا يمتد إلا إلى أبناء الله الأتقياء المحبوبين، وهو علة خلاصهم، الذي يهيّئه الله أيضًا ويدبّر ما يتعلق به.

نؤمن بأن الخلاص هو استجابة الله وعرضه المحبة، وأن المحبة لا تجبر الناس على قبوله. ونحن لا نؤمن بأن الله يعيّن سلفًا بعضًا للخلاص وآخرين للدينونة.

الذين يتكلون على يسوع مخلّصًا لهم سيقومون إلى الحياة الأبدية في السماء. أما الذين ينكرون يسوع ويعيشون في خطيتهم فسيُطرحون من حضرته إلى الجحيم.

يؤكد الميثوديون المتحدون أن الله جعل بيسوع المسيح الخلاص متاحًا لجميع الناس. وهذا لا يعني أننا نؤمن بأن جميع الناس سيخلصون.

ويعلّمون أيضًا أنه منذ سقوط آدم يولد بالخطيئة جميع الناس المولودين بالطريقة الطبيعية، أي بلا مخافة الله، وبلا ثقة بالله، ومع الشهوة؛ وأن هذا المرض، أو علة الأصل، هو حقًا خطيئة، تدين حتى الآن وتجلب الموت الأبدي على الذين لم يولدوا من جديد بالمعمودية والروح القدس.

الخطيئة الأصلية لا تقوم على اتّباع آدم (كما يتكلم البيلاجيون باطلًا)، بل هي فساد طبيعة كل إنسان، المتولّد طبيعيًا من نسل آدم، وبه ابتعد الإنسان كثيرًا عن البر الأصلي، وصار بطبيعته ميّالًا إلى الشر، ودائمًا.

وفي شأن الإرادة الحرة يعلّمون أن لإرادة الإنسان قدرًا من الحرية في اختيار البر المدني والقيام بما يخضع للعقل. ولكن ليس لها قوة، بدون الروح القدس، على صنع برّ الله، أي البر الروحي؛ لأن الإنسان الطبيعي لا يقبل ما لروح الله، 1 كو 2: 14؛ ولكن هذا البر يُصنع في القلب حين يُقبل الروح القدس بواسطة الكلمة.

إن حال الإنسان بعد سقوط آدم هي أنه لا يستطيع أن يرجع ويهيّئ نفسه، بقوته الطبيعية وأعماله، للإيمان والدعاء إلى الله؛ ولذلك ليست لنا قوة لعمل الأعمال الصالحة المرضية المقبولة عند الله، بدون نعمة الله بالمسيح التي تسبقنا لتكون لنا إرادة صالحة، وتعمل معنا متى كانت لنا تلك الإرادة الصالحة.

فمع أنهم قد وُلدوا من جديد وتجددوا في روح ذهنهم، إلا أن هذه الولادة الجديدة وهذا التجدد في الحياة الحاضرة ليسا كاملين، بل مجرد بداية، والمؤمنون، بروح ذهنهم، في صراع دائم ضد الجسد، أي ضد الطبيعة والميل الفاسدين اللذين يلازماننا حتى الموت.

التقديس الكامل حالة من المحبة الكاملة والبر والقداسة الحقيقية يمكن أن ينالها كل مؤمن وُلد من جديد بالنجاة من سلطان الخطيئة، وبمحبة الله من كل القلب والنفس والفكر والقوة، ومحبة القريب كالنفس. وبالإيمان بيسوع المسيح يمكن نوال هذه العطية النعمية في هذه الحياة تدريجيًا وفي لحظة واحدة معًا، وينبغي أن يطلبها كل ابن لله بجدّ.

نؤمن ونعلّم ونعترف بأن كرازة الناموس ينبغي الإلحاح فيها باجتهاد، لا على غير المؤمنين وغير التائبين فحسب، بل على المؤمنين الحقيقيين أيضًا، الذين اهتدوا حقًا وولدوا من جديد وتبرروا بالإيمان.

مع أن الناموس الذي أُعطي من الله بموسى في ما يخص الطقوس والمراسم لا يلزم المسيحيين، ولا يجب بالضرورة قبول أحكامه المدنية في أي دولة، فإنه لا يُعفى أي مسيحي كان من طاعة الوصايا التي تُسمّى أدبية.

ولذلك رأى اللوثريون أن طريقة المعمودية (أي التغطيس أو السكب أو الرش وغيرها) لا تحدد ما إذا كانت المعمودية صحيحة، كما أن طريقة توزيع العشاء الرباني (كأس مشتركة أو كؤوس فردية) لا تؤثر في صحة هذا السر. إنما كلمة الله و«العنصر» (الماء) بحسب التأسيس الإلهي هما اللذان يجعلان المعمودية صحيحة.

في التقليد الميثودي المتحد، يجوز إجراء ماء المعمودية بـالرش أو السكب أو التغطيس. وأيًّا كانت طريقة إجرائها، ينبغي استخدام الماء بسخاء كافٍ لتعزيز تقديرنا لمعانيه الرمزية.

يخلق الروح القدس الإيمان بإعلان كلمة الله وإدارة الأسرار.

يمنح الله الأشخاص المعمَّدين حضور الروح القدس، ويختمهم بختم يعرّف بهم أنهم لله، ويغرس في قلوبهم عربون ميراثهم أبناءً وبناتٍ لله (2 كورنثوس 1: 21-22).

لا يمكن في هذا الإيجاز تناول تعاليم مورمونية أخرى كثيرة يعدّها اللوثريون مخالفة للكتب المقدسة (مثل المعمودية من أجل الأموات، وأحكام «كلمة الحكمة» ليوسف سميث، والزواج الأبدي، والآراء المتعلقة بالألفية، ووجود البشر قبل الحياة الفانية، وغيرها).

إن الأسرار لم يرسمها المسيح لكي يُحدَّق فيها أو يُطاف بها، بل لكي نستعملها كما ينبغي. وفي الذين يقبلونها بجدارة فقط يكون لها أثر أو فعل نافع؛ أما الذين يقبلونها بغير استحقاق فإنهم يجلبون على أنفسهم دينونة، كما يقول القديس بولس.

نؤمن ونعلّم ونعترف بأن جسد المسيح ودمه في العشاء المقدس حاضران حقًا وجوهريًا، ويُوزَّعان ويُتناولان حقًا مع الخبز والخمر.

يُعطى جسد المسيح ويُؤخذ ويُؤكل في العشاء على نحو سماوي وروحي فقط. والوسيلة التي بها يُنال جسد المسيح ويُؤكل في العشاء هي الإيمان.

يجوز للأعضاء في وضع سليم من الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري ومن الكنائس الشقيقة لها أن يتناولوا في جماعات هذه الكنيسة. وهذه الممارسة، المعروفة بأسماء مختلفة منها الشركة المقيَّدة أو المغلقة، تقابل الشركة المفتوحة، التي يجوز فيها لكل من يرغب أن يتناول بغض النظر عن اعترافه بالإيمان أو وضعه في العضوية.

كما نقول في دعوتنا إلى المائدة: «إن المسيح ربنا يدعو إلى مائدته جميع الذين يحبونه، والذين يتوبون بجدّ عن خطيتهم، ويسعون إلى السلام بعضهم مع بعض». فإن كنت تستطيع القول إنك تفعل هذه الأمور الثلاثة أو فعلتها، فأنت مرحَّب بك لتتناول. وإضافة إلى ذلك، فإن جميع المسيحيين المعمَّدين، من أي عمر (بمن فيهم الرضّع) ومن أي طائفة مسيحية، مرحَّب بهم على مائدة الرب.

وفي الختام، نزكّي مرة أخرى تعليم السينودس القديم العهد بأنه لا ينبغي استخدام غير الخبز والخمر في العشاء الرباني، لأن «استخدام عنصر غير الخمر ممارسة غريبة عن كنائس اعتراف أوغسبورغ، وتثير الشك في ما إذا كان السر يُقدَّم أم لا» (قرار 2001 رقم 3-16).

كانت الهيئات السابقة للكنيسة الميثودية المتحدة منخرطة بعمق في حركة الاعتدال (مناهضة الخمر). وقد اخترع عصير العنب توماس ويلش، وهو ميثودي، حتى لا يحتاج الميثوديون وغيرهم إلى استعمال النبيذ في التناول. واليوم ما زال الميثوديون المتحدون يوصون بالامتناع، دون أن يوجبوه، ويجوز لهم مواصلة استعمال عصير العنب في التناول مراعاةً رعويةً للأشخاص الذين قد تكون لهم مشكلات مع الكحول.

ولذلك فإن المعمودية والعشاء الرباني والحل، الذي هو سر التوبة، هي حقًا أسرار. فإن لهذه الطقوس أمر الله ووعد النعمة، وهو ما يخص العهد الجديد.

هناك سران رسمهما المسيح ربنا في الإنجيل، أي المعمودية وعشاء الرب.

ينتخب كل سينودس أسقفًا للإشراف على خدمته وإدارته. ويشكّل هؤلاء الأساقفة الخمسة والستون، مع الأسقف الرئيس لـELCA وأمينها العام، مؤتمر الأساقفة، الذي يقدّم القيادة والمشورة والرؤية للكنيسة كلها.

يعيّن الأسقفُ رجالَ الدين، وهو مخوَّل بإجراء جميع التعيينات وتحديدها في المنطقة الأسقفية التي ينتمي إليها المؤتمر السنوي.

ومن الواضح أيضًا أن الكهنة كانوا في الكنيسة القديمة رجالًا متزوجين. فإن بولس يقول في 1 تي 3: 2 إنه ينبغي اختيار أسقف يكون زوج امرأة واحدة.

لم يأمر ناموس الله خدّام المسيح بنذر حياة العزوبة ولا بالامتناع عن الزواج؛ ولذلك يجوز لهم، كما لسائر المسيحيين، أن يتزوجوا باختيارهم، بحسب ما يرونه أفضل لخدمة التقوى.

نؤمن بأن النساء يجوز لهن المشاركة في مناصب الخدمة العامة وأنشطتها إلا حيث يتضمن ذلك العمل سلطانًا على الرجال (1 تيموثاوس 2: 11، 12). وهذا يعني أنه لا يجوز للنساء أن يخدمن راعيات ولا أن يشاركن في اجتماعات الكنيسة بطرق تمارس سلطانًا على الرجال (1 كورنثوس 11: 3؛ 14: 33-35).

مع أن النساء رُسِمن في التقليد الميثودي منذ أواخر سنوات 1800، فإن تصويت المؤتمر العام في 4 مايو 1956 على كامل الحقوق الكهنوتية هو الذي غيّر وجه الكهنوت المرسوم إلى الأبد. وما زالت الكنيسة الميثودية المتحدة تعلن إيمانها بالمساواة الكاملة للمرأة وبأهمية النساء في مواقع اتخاذ القرار والقيادة على جميع مستويات الكنيسة.

وفي شأن الاعتراف يعلّمون أنه ينبغي الإبقاء على الحل الخاص في الكنائس، مع أنه ليس من الضروري في الاعتراف إحصاء جميع الخطايا.

يفهم الميثوديون المتحدون أن يسوع هو رئيس كهنتنا (عبرانيين 3: 1) وأن اعترافاتنا تُقدَّم مباشرة إلى الله بيسوع المسيح دون حاجة إلى وسيط إضافي (1 تيموثاوس 2: 5-6).

إن حفظ يوم الأحد وسائر أعياد الكنيسة فريضة من فرائض الكنيسة، وُضعت بمقتضى الحرية المسيحية.

نؤمن بأن يوم الرب مقرَّر إلهيًا للعبادة الخاصة والعامة، وللراحة من العمل غير الضروري، وينبغي تكريسه للارتقاء الروحي والشركة المسيحية والخدمة. وهو تذكار لقيامة ربنا وعلامة على راحتنا الأبدية.

وقد حُفظت أيضًا جميع الطقوس المعتادة تقريبًا، إلا أن الأجزاء التي تُرتَّل باللاتينية تتخللها هنا وهناك ترانيم ألمانية، أُضيفت لتعليم الشعب.

كان ترنيم التراتيل جزءًا مهمًا من التقليد الميثودي. وقد كتب تشارلز ويسلي عددًا كبيرًا من التراتيل التي عكست لاهوت الحركة الويسلية.

إن العقيدة الرومانية في المطهر والغفران، والسجود والعبادة، للصور وللرفات على حد سواء، وكذلك الاستغاثة بالقديسين، أمر باطل مخترَع عبثًا، لا يستند إلى أي سند من الكتاب المقدس، بل يناقض كلمة الله.

بينما يفرح اللوثريون بالوعد النعمي بأن موهبة الروح القدس ستُعطى لجميع أجيال المؤمنين (أع 2: 39)، فإن الكتب المقدسة والاعترافات اللوثرية لا تؤيدان الرأي القائل بأن هذه الموهبة من الروح تتضمن بالضرورة مواهب روحية استثنائية كهذه كالألسنة والمعجزات وأعمال الشفاء المعجزية والنبوة (1 كو 12).

حين يحدث التكلم بألسنة، فاسعَ إلى فهم ما يعنيه للمتكلم في حياته التعبدية الخاصة وما يعنيه حين يُستخدم في صلاة الشفاعة، ولا سيما في العبادة الجماعية.

بحسب النمط المعلن في الكتاب المقدس، لا يمنح الله كنيسته بالضرورة في كل العصور المواهب الخاصة نفسها. فهو يهب بركاته بحسب مسرّته الصالحة.

نؤمن بأن الكنيسة تحتاج إلى الصلاة من أجل حساسية تجعلها واعية بـتجليات الروح القدس في عالمنا اليوم ومستجيبة لها.

تؤمن الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري بالتأكيد بـوجود الشيطان والكائنات الشيطانية، وقد شارك قساوسة لوثريون من السينودس بصفتهم الفردية من حين إلى آخر في طقوس إخراج الشياطين. ومع ذلك فليس للكنيسة «موقف رسمي» من «التلبّس الشيطاني»، ولا تتبنّى رسميًا أي طقس رسمي لإخراج الشياطين، ولا لديها «رجال دين مخصصون لهذه المهمة».

تُظهر دراسة متأنية لكتابات ويسلي بوضوح أن المواهب الروحية، ومنها الشفاء وتحرير المسكونين بالشياطين، ظهرت جليًا في خدمته وخدمة معاونيه.

كانت عادة تغطية الرأس تؤدي وظيفة اعتراف المرأة بمبدأ الرئاسة. وحتى في أقدم الأزمنة لم تكن الجماعات المسيحية كلها تتبع هذه العادة، وفي المجتمع الغربي الحديث تكون تغطية الرأس أو البرقع في الغالب خالية من المعنى الذي كان لها في زمن بولس.

ليس من الضروري أن تكون الطقوس والمراسم واحدة في كل الأماكن أو متماثلة تمامًا؛ فقد كانت دائمًا مختلفة، ويجوز تغييرها بحسب تنوّع البلدان والأزمنة وعادات الناس، على ألا يُقرَّر شيء ضد كلمة الله.

ولذلك نؤمن ونعلّم ونعترف بأن مريم حبلت وولدت لا مجرد إنسان فحسب، بل ابن الله الحقيقي؛ ولذلك فهي أيضًا تُدعى بحق، وهي حقًا والدة الإله.

نؤمن بيسوع المسيح، إلهًا حقًا وإنسانًا حقًا، تتحد فيه الطبيعتان الإلهية والبشرية اتحادًا كاملًا لا ينفصل. هو الكلمة الأزلي الذي صار جسدًا، الابن الوحيد للآب، المولود من مريم العذراء بقوة الروح القدس.

ولكن الكتاب المقدس لا يعلّم الاستغاثة بالقديسين ولا طلب العون منهم، إذ يضع أمامنا المسيح الواحد وسيطًا وكفّارة ورئيس كهنة وشفيعًا.

إن العقيدة الرومانية في المطهر والغفران والسجود والعبادة، للصور وللرفات على حد سواء، وكذلك الاستغاثة بالقديسين، أمر باطل مخترَع عبثًا، ولا يستند إلى أي سند من الكتاب المقدس، بل يناقض كلمة الله.

يؤمن اللوثريون بأن الكتاب المقدس يعلّم أنه لحظة الموت تدخل نفوس المؤمنين فرح السماء (لو 23: 43؛ أع 7: 59؛ رؤ 14: 13؛ في 1: 23-24)، بينما تُسلَّم نفوس غير المؤمنين عند الموت إلى «السجن» أي دينونة الجحيم الأبدية (1 بط 3: 19-20؛ أع 1: 25).

مع أننا قد نرغب في جواب قاطع، فإن الميثوديين المتحدين لا يقدّمون جوابًا في بياناتنا العقائدية. وسبب ذلك أن الكتب المقدسة نفسها لا تقدّم تعليمًا واحدًا واضحًا عمّا يحدث للأموات بين موتهم والقيامة والدينونة في اليوم الأخير.

ولذلك فإن المطهر، وكل احتفال وطقس وتعامل مرتبط به، يجب أن يُعدَّ لا شيء سوى شبح من الشيطان. لأنه يتعارض مع البند الرئيسي [الذي يعلّم] أن المسيح وحده، لا أعمال البشر، هو الذي يعين [على تحرير] النفوس.

إن العقيدة الرومانية في المطهر والغفران والسجود والعبادة، للصور وللرفات على حد سواء، وكذلك الاستغاثة بالقديسين، أمر باطل مخترَع عبثًا، ولا يستند إلى أي سند من الكتاب المقدس، بل يناقض كلمة الله.

ويعلّمون أيضًا أنه عند انقضاء العالم سيظهر المسيح للدينونة ويقيم جميع الأموات؛ وسيمنح الأتقياء والمختارين الحياة الأبدية والأفراح الدائمة، أما الأشرار والشياطين فيحكم عليهم بأن يُعذَّبوا بلا نهاية.

نؤمن بأن جميع البشر واقفون تحت دينونة يسوع المسيح العادلة، الآن وفي اليوم الأخير. ونؤمن بقيامة الأموات؛ الأبرار إلى الحياة الأبدية، والأشرار إلى دينونة بلا نهاية.

فلا دليل على أن الكتاب المقدس يعلّم بخطف سري. كما أن سفر الرؤيا لا يعلّم بخطف المسيحيين قبل الضيقة. بل يعلّم أن الله سيحفظ شعبه في وجه الاضطهاد والألم (رؤ 3: 10؛ 14: 12).

لن تجد أي تعليم عن الخطف وما يتصل به من معتقدات عن «الضيقة العظيمة» التي ستحلّ بكل «من يُتركون» لفترة ما قبل «دينونة العرش الأبيض العظيم» و/أو «ملك الألفية» بين المعايير العقائدية للكنيسة الميثودية المتحدة.

يعلّم الكتاب المقدس أن جميع المسيحيين سيحتملون «ضيقة» بدرجات متفاوتة حتى اليوم الأخير، وأن المسيح سيعود مرة واحدة فقط (بشكل مرئي) ليخطف («الخطف») جميع المؤمنين، الأحياء والأموات، إلى السماء، وأن جميع المؤمنين سيملكون معه إلى الأبد في السماء.

إن الحديث عن «خطف» أو عن «ضيقة عظيمة» تحلّ بمن لم «يُخطفوا» لا نجده في معاييرنا العقائدية. فهذه نتاج تكهنات أجيال لاحقة في طوائف بروتستانتية أخرى، وليست جزءًا من تعليمنا نحن الميثوديين المتحدين.

يفهم اللوثريون أن «1,000 سنة» الواردة في رؤيا 20:11-15 هي إشارة مجازية إلى ملك المسيح هنا والآن في قلوب المؤمنين وحياتهم، وهو ملك سيبلغ ذروته في أن نملك مع المسيح إلى الأبد في السماء بعد عودته في اليوم الأخير.

إن المسيح قام حقًا من الأموات، وأخذ جسده من جديد بكل ما يتعلق بكمال الطبيعة البشرية، وبه صعد إلى السماء، وهناك يجلس إلى أن يعود ليدين جميع البشر في اليوم الأخير.

لا يؤيّد الكتاب المقدس القول بأن لله خطة خاصة لقيادة اليهود إلى الإيمان بالمسيح. وذلك لأنه في ما يخص خطة الله للخلاص لا فرق بين يهودي وأممي، ولا بين إسرائيل والكنيسة.

لن تجد أي تعليم عن الخطف وما يتصل به من معتقدات عن «الضيقة العظيمة» التي ستحلّ بكل «من يُتركون» لفترة ما قبل «دينونة العرش الأبيض العظيم» و/أو «ملك الألفية» بين المعايير العقائدية للكنيسة الميثودية المتحدة.

السلوك الجنسي المثلي محظور في العهدين القديم والجديد (لا 18: 22، 24؛ 20: 13؛ 1 كو 6: 9–20؛ 1 تي 1: 10) لأنه مخالف لتصميم الخالق (رو 1: 26–27). وتؤكد الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري أن هذا السلوك «خاطئ في ذاته»، وأن «الزواج، على أساس الكتاب المقدس، [هو] اتحاد مدى الحياة بين رجل واحد وامرأة واحدة (تك 2: 2-24؛ مت 19: 5-6)» (قرار 2004 رقم 3-05A).

داخل الكنيسة، نقرّ بالزواج عهدًا مقدسًا مدى الحياة يجمع في اتحاد واحد شخصين مؤمنين، رجلًا وامرأة بالغين في سن الرضا، أو شخصين بالغين في سن الرضا.

الجماع الجنسي خارج علاقة الزواج ممنوع في الكتب المقدسة ويجب أن تدينه الكنيسة (تك 2: 24؛ 1 تس 4: 2-5؛ قارن غل 5: 19؛ أف 5: 3؛ كو 3: 5؛ 1 كو 6: 16-20).

نؤكد أن الجنسانية البشرية عطية مقدسة، ونقرّ بأن الحميمية الجنسية تسهم في تعزيز العافية العاطفية والروحية والجسدية للأفراد، وفي رعاية علاقات جنسية سليمة تقوم على المحبة والعناية والاحترام.

تؤمن الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري بأن الطلاق مخالف لتصميم الله الأصلي وقصده من الزواج. ومع أن الطلاق يمكن تسويغه كتابيًا في أحوال معينة (الزنا أو الهجر)، فمن الأفضل دائمًا أن يغفر الزوجان أحدهما للآخر ويعملا على شفاء زواجهما وتقويته.

نقرّ بأن الطلاق قد يصبح بديلًا مؤسفًا لكنه ضروري حين تتوتر العلاقات الزوجية إلى حد لا يُرجى إصلاحه أو تصير هدّامة، أو حين يصير الزوجان غريبين أحدهما عن الآخر بلا رجعة.

حين يرتكب أحد الزوجين الزنا (أي يكون مذنبًا بالخيانة الجنسية)، وهو ما يكسر وحدة الزواج، يكون للطرف المظلوم الذي يتحمل هذه الخيانة الحق، لا الأمر، في الحصول على طلاق قانوني والزواج من جديد.

نحثّ الرعاة والجماعات على توفير خدمات وبرامج تدعم المطلَّقين في التغلب على الوصمات الاجتماعية والدينية التي يواجهونها في أحيان كثيرة. الطلاق لا يمنع الزواج من جديد.

أطروحتنا هي أن كلمة الله والاعتبارات العملية التي تنشأ كليهما تنصحان بعدم اختيار عدم الإنجاب عن قصد في الزواج. ولن نحتج لهذه الأطروحة على أساس أن منع الحمل وتنظيم الأسرة خطأ في ذاتهما.

نؤيد توفير تثقيف شامل ومناسب للعمر في مجال الصحة الجنسية، وكذلك إتاحة وسائل منع حمل منتظمة وفعّالة وميسورة التكلفة.

تؤمن الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري بأن الإجهاض مناقض لكلمة الله و«ليس خيارًا أخلاقيًا، إلا كأثر جانبي مأساوي لا مفرّ منه لإجراءات طبية ضرورية لمنع موت إنسان آخر، أي الأم» (قرار 1979 رقم 3-02A).

نقرّ بأن هذه الصراعات المأساوية وغيرها بين حياة وحياة قد تسوّغ قرارات بإنهاء حياة جنين. وفي هذه الظروف المحدودة، نؤيد الخيار القانوني للإجهاض، ونصرّ على أن تُجرى هذه الإجراءات على يد مقدّمي رعاية طبية مدرَّبين في أماكن نظيفة وآمنة.

تشجّع الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري على التبرع بالأعضاء بوصفه عملًا من أعمال المحبة المسيحية، لكن هذا الخيار متروك كليًا للفرد و/أو لأسرته، ولا ينبغي أن يكون سببًا للشعور بالذنب أو الندم أيًّا كان القرار المتخذ.

نحن نؤيد بقوة التبرع بالأعضاء تعبيرًا عن وصية المسيح بمحبة القريب.

لا يدين الكتاب المقدس في أي موضع الاستعمال اللائق والمسؤول (الشرب) للمشروبات الكحولية، ولا تدينه الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري. غير أن الكتاب المقدس يحذّر بشدة ومرارًا من إساءة استعمال المشروبات الكحولية أو الإفراط فيها، وقد حذّرت الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري أيضًا مرارًا من هذه المخاطر.

في ما يتعلق بتناول الكحول، نقرّ بموقف الكنيسة الميثودية المتحدة التاريخي من الامتناع بوصفه حماية من الأضرار العقلية والجسدية والروحية الناجمة عن الإفراط في الشرب. ولذلك نحثّ الذين يختارون تناول المشروبات الكحولية، ومنها النبيذ والجعة، على أن يفعلوا ذلك بحكمة واعتدال.

وفي شأن الشؤون المدنية يعلّمون أن الأنظمة المدنية المشروعة أعمال صالحة من الله، وأن من الصواب للمسيحيين تولّي المناصب المدنية، والجلوس قضاة، والحكم في القضايا بالقوانين الإمبراطورية وسائر القوانين القائمة، وإنزال العقوبات العادلة، وخوض الحروب العادلة، والخدمة جنودًا، وإبرام العقود القانونية، وامتلاك الممتلكات، وحلف اليمين متى طلبها الحكام، والزواج، وتزويج البنات.

نحثّ جميع الميثوديين المتحدين على فحص ضمائرهم هم وطلب إرشاد الله بجدّ في ما يخص الخدمة العسكرية. ونحن نكرّم من يختارون الخدمة العسكرية عن قناعة شخصية ونقدّم لهم الدعم، ونحثّهم على أداء واجباتهم بما ينسجم مع مبادئ الإيمان المسيحي ووفق قوانين اتفاقيات جنيف.