Christliche Konfessionen vergleichen

Dass Vater, Sohn und Heiliger Geist, drei unterschiedene Personen in einem göttlichen Wesen und einer göttlichen Natur, ein Gott sind, der Himmel und Erde geschaffen hat.

Es ist nur ein lebendiger und wahrer Gott, ewig, ohne Leib und Teile, von unendlicher Macht, Weisheit und Güte, der Schöpfer und Erhalter aller Dinge, der sichtbaren und der unsichtbaren. Und in der Einheit dieser Gottheit sind drei Personen, von einem Wesen, einer Macht und einer Ewigkeit: der Vater, der Sohn und der Heilige Geist.

Wir glauben, lehren und bekennen, dass die einzige Regel und Richtschnur, nach der alle Lehren samt [allen] Lehrern geschätzt und beurteilt werden sollen, allein die prophetischen und apostolischen Schriften des Alten und des Neuen Testaments sind, wie geschrieben steht Ps. 119:105: Dein Wort ist meines Fußes Leuchte und ein Licht auf meinem Wege.

Obwohl wir den Vorrang der Schrift im theologischen Nachdenken anerkennen, beziehen unsere Versuche, ihren Sinn zu erfassen, immer Tradition, Erfahrung und Vernunft mit ein. Wie die Schrift können diese zu schöpferischen Werkzeugen des Heiligen Geistes werden, wenn sie innerhalb der Kirche wirken.

Denn durch das Wort und die Sakramente als durch Werkzeuge wird der Heilige Geist gegeben, der den Glauben wirkt, wo und wann es Gott gefällt, in denen, die das Evangelium hören, nämlich dass Gott nicht um unserer Verdienste willen, sondern um Christi willen diejenigen rechtfertigt, die glauben, dass sie um Christi willen in Gnaden angenommen werden.

Die Heilige Schrift enthält alles, was zum Heil notwendig ist; so dass, was darin nicht gelesen und dadurch nicht bewiesen werden kann, niemandem als Glaubensartikel abverlangt werden soll und auch nicht für erforderlich oder notwendig zum Heil gehalten werden darf.

Andere Schriften aber alter oder neuer Lehrer, wie sie auch heißen mögen, dürfen der Heiligen Schrift nicht gleichgeachtet werden, sondern müssen allesamt ihr untergeordnet werden und nicht anders oder weiter angenommen werden als Zeugen, [die zeigen sollen,] auf welche Weise und an welchen Orten nach der Zeit der Apostel diese [reine] Lehre der Propheten und Apostel bewahrt wurde.

Unter dem Namen der Heiligen Schrift verstehen wir diejenigen kanonischen Bücher des Alten und Neuen Testaments, an deren Autorität in der Kirche nie ein Zweifel bestand.

Wir lehren, dass die Heilige Schrift sich von allen anderen Büchern der Welt darin unterscheidet, dass sie Gottes Wort ist. Sie ist Gottes Wort, weil die heiligen Männer Gottes, die die Schrift geschrieben haben, nur das schrieben, was der Heilige Geist ihnen durch Eingebung mitteilte, 2 Tim. 3:16; 2 Petr. 1:21.

Wenn wir unseren Verstand und unser Herz dem Wort Gottes öffnen durch die Worte von Menschen, die vom Heiligen Geist inspiriert waren, wird Glaube geboren und genährt, unser Verständnis wird vertieft, und die Möglichkeiten, die Welt zu verwandeln, werden uns deutlich.

Die Lutherische Kirche – Missouri-Synode hat keine bestimmte Übersetzung der Bibel „übernommen“, noch fördert sie offiziell eine solche. Jede Übersetzung muss danach beurteilt werden, wie treu sie den Urtexten (hebräisch, aramäisch, griechisch) ist, in denen die Schrift ursprünglich geschrieben wurde, und wie hilfreich sie darin ist, das, was die Bibel tatsächlich sagt, in einer Sprache zu vermitteln, die die Menschen heute (verschiedener Kulturen, Sprachen und Mundarten) verstehen können.

In der Praxis bekräftigen United Methodists den Nutzen einer Reihe von Übersetzungen und Fassungen als hilfreich für Studium, Lehre, Auswendiglernen und andere Zwecke, da jede beim Übersetzen oder Umschreiben der Ursprachen und Handschriften ein etwas anderes Licht wirft.

Da die Heilige Schrift Gottes Wort ist, versteht es sich von selbst, dass sie keine Irrtümer und keine Widersprüche enthält, sondern in allen ihren Teilen und Worten die unfehlbare Wahrheit ist, auch in den Teilen, die von geschichtlichen, geografischen und anderen weltlichen Dingen handeln, Joh. 10:35.

Wir glauben, dass die Heilige Bibel, Altes und Neues Testament, das Wort Gottes offenbart, soweit es für unser Heil notwendig ist. Sie ist durch den Heiligen Geist als die wahre Regel und Richtschnur für Glauben und Leben anzunehmen.

Wir lehren, dass Gott Himmel und Erde geschaffen hat, und zwar auf die Weise und in dem Zeitraum, wie es in der Heiligen Schrift, besonders in 1. Mose 1 und 2, aufgezeichnet ist, nämlich durch sein allmächtiges schöpferisches Wort und in sechs Tagen.

Wir bekräftigen den Wert von Wissenschaft und Vernunft, wenn sie ein tieferes Verständnis der Ursprünge und der Funktionsweise des Kosmos vermitteln.

Und ich glaube an den Heiligen Geist, der da ist Herr und lebendig macht, der vom Vater und vom Sohn ausgeht, der mit dem Vater und dem Sohn zugleich angebetet und verherrlicht wird, der durch die Propheten geredet hat.

Der Heilige Geist, der vom Vater und vom Sohn ausgeht, ist eines Wesens, einer Majestät und einer Herrlichkeit mit dem Vater und dem Sohn, wahrer und ewiger Gott.

Auch lehren sie, dass die Menschen vor Gott nicht durch ihre eigene Kraft, ihre Verdienste oder Werke gerechtfertigt werden können, sondern umsonst um Christi willen durch den Glauben gerechtfertigt werden, wenn sie glauben, dass sie in Gnaden angenommen werden und dass ihnen ihre Sünden um Christi willen vergeben sind, der durch seinen Tod für unsere Sünden Genugtuung geleistet hat.

Wir werden vor Gott allein um des Verdienstes unseres Herrn und Heilandes Jesus Christus willen durch den Glauben als gerecht angesehen, und nicht um unserer eigenen Werke oder Verdienste willen. Darum ist die Lehre, dass wir allein durch den Glauben gerechtfertigt werden, eine höchst heilsame Lehre und voll des Trostes.

Sie verdammen die Wiedertäufer, die leugnen, dass die, die einmal gerechtfertigt sind, den Heiligen Geist verlieren können.

Nachdem wir den Heiligen Geist empfangen haben, können wir von der empfangenen Gnade abfallen und in Sünde geraten und durch die Gnade Gottes wieder aufstehen und unser Leben bessern.

Die Vorherbestimmung oder ewige Erwählung Gottes aber erstreckt sich nur auf die frommen, geliebten Kinder Gottes; sie ist eine Ursache ihrer Seligkeit, die er auch schafft, wie er auch ordnet, was dazu gehört.

Wir glauben, dass das Heil Gottes Antwort und sein Angebot der Liebe ist und dass Liebe die Menschen nicht zwingt, es anzunehmen. Wir glauben nicht, dass Gott die einen zum Heil und die anderen zur Verdammnis vorherbestimmt.

Wer auf Jesus als seinen Heiland vertraut, wird zum ewigen Leben im Himmel auferstehen. Wer Jesus verleugnet und in seiner Sünde lebt, wird aus seiner Gegenwart in die Hölle verstoßen werden.

United Methodists bekräftigen, dass Gott durch Jesus Christus das Heil für alle Menschen zugänglich gemacht hat. Das bedeutet nicht, dass wir glauben, alle Menschen würden gerettet werden.

Auch lehren sie, dass seit dem Fall Adams alle Menschen, die auf natürliche Weise gezeugt werden, mit Sünde geboren werden, das heißt ohne Gottesfurcht, ohne Gottvertrauen und mit böser Lust; und dass diese Krankheit oder dieses Erbübel wahrhaftig Sünde ist, die auch jetzt noch diejenigen verdammt und ihnen den ewigen Tod bringt, die nicht durch die Taufe und den Heiligen Geist wiedergeboren werden.

Die Erbsünde besteht nicht in der Nachfolge Adams (wie die Pelagianer eitel reden), sondern sie ist die Verderbnis der Natur jedes Menschen, der natürlicherweise von der Nachkommenschaft Adams gezeugt wird, wodurch der Mensch von der ursprünglichen Gerechtigkeit sehr weit abgekommen und von seiner Natur aus zum Bösen geneigt ist, und zwar beständig.

Vom freien Willen lehren sie, dass der Wille des Menschen eine gewisse Freiheit hat, die bürgerliche Gerechtigkeit zu wählen und Dinge zu tun, die der Vernunft unterworfen sind. Aber er hat keine Kraft ohne den Heiligen Geist, die Gerechtigkeit Gottes, das heißt die geistliche Gerechtigkeit, zu wirken; denn der natürliche Mensch vernimmt nichts vom Geist Gottes, 1 Kor. 2:14; diese Gerechtigkeit aber wird im Herzen gewirkt, wenn der Heilige Geist durch das Wort empfangen wird.

Der Zustand des Menschen nach dem Fall Adams ist so, dass er sich nicht aus eigener natürlicher Kraft und eigenen Werken zum Glauben und zur Anrufung Gottes wenden und dazu bereiten kann; darum haben wir keine Kraft, gute Werke zu tun, die Gott wohlgefällig und angenehm sind, ohne die Gnade Gottes durch Christus, die uns zuvorkommt, damit wir einen guten Willen haben, und die mit uns wirkt, wenn wir diesen guten Willen haben.

Denn obgleich sie wiedergeboren und im Geist ihres Gemüts erneuert sind, ist doch in diesem gegenwärtigen Leben diese Wiedergeburt und Erneuerung nicht vollständig, sondern nur angefangen, und die Gläubigen sind durch den Geist ihres Gemüts in einem beständigen Kampf gegen das Fleisch, das heißt gegen die verderbte Natur und Neigung, die uns bis zum Tod anhängt.

Die völlige Heiligung ist ein Zustand vollkommener Liebe, Gerechtigkeit und wahrer Heiligkeit, den jeder wiedergeborene Gläubige erlangen kann, indem er von der Macht der Sünde befreit wird, Gott mit ganzem Herzen, ganzer Seele, ganzem Sinn und aller Kraft liebt und seinen Nächsten wie sich selbst. Durch den Glauben an Jesus Christus kann diese gnädige Gabe in diesem Leben sowohl allmählich als auch augenblicklich empfangen werden und soll von jedem Kind Gottes eifrig gesucht werden.

Wir glauben, lehren und bekennen, dass die Predigt des Gesetzes mit Eifer zu betreiben ist, nicht nur bei den Ungläubigen und Unbußfertigen, sondern auch bei den wahren Gläubigen, die wahrhaft bekehrt, wiedergeboren und durch den Glauben gerechtfertigt sind.

Obwohl das von Gott durch Mose gegebene Gesetz, soweit es Zeremonien und Riten betrifft, die Christen nicht bindet und seine bürgerlichen Vorschriften in keinem Gemeinwesen notwendigerweise angenommen werden müssen, so ist dennoch kein Christ, wer er auch sei, vom Gehorsam gegenüber den Geboten frei, die sittliche genannt werden.

Lutheraner haben daher daran festgehalten, dass die Art der Taufe (also Untertauchen, Übergießen, Besprengen usw.) nicht darüber entscheidet, ob eine Taufe gültig ist, ebenso wenig wie die Art der Austeilung des Abendmahls (gemeinsamer Kelch, Einzelkelche) die Gültigkeit dieses Sakraments berührt. Nur das Wort Gottes und das „Element“ (Wasser) machen nach göttlicher Einsetzung eine Taufe gültig.

In der Tradition der United Methodists kann das Wasser der Taufe durch Besprengen, Übergießen oder Untertauchen gespendet werden. Wie auch immer es gespendet wird, das Wasser sollte so großzügig verwendet werden, dass unser Verständnis für seine sinnbildliche Bedeutung gefördert wird.

Der Heilige Geist schafft den Glauben durch die Verkündigung des Wortes Gottes und die Verwaltung der Sakramente.

Gott schenkt den getauften Menschen die Gegenwart des Heiligen Geistes, versieht sie mit einem Siegel, das sie als Gottes Eigentum kennzeichnet, und legt in ihre Herzen die erste Rate ihres Erbes als Söhne und Töchter Gottes (2 Korinther 1:21-22).

In diesem knappen Rahmen ist es nicht möglich, auf viele andere mormonische Lehren einzugehen, die Lutheraner als der Heiligen Schrift widersprechend ansehen (z. B. die Taufe für die Toten, Bestimmungen in Joseph Smiths „Weisheitswort“, die ewige Ehe, Ansichten zum Millennium, die vorirdische Existenz des Menschen usw.).

Die Sakramente sind von Christus nicht dazu eingesetzt, dass man sie anschaue oder herumtrage, sondern dass wir sie recht gebrauchen. Und nur bei denen, die sie würdig empfangen, haben sie eine heilsame Wirkung; die sie aber unwürdig empfangen, ziehen sich selbst das Gericht zu, wie der heilige Paulus sagt.

Wir glauben, lehren und bekennen, dass im Heiligen Abendmahl der Leib und das Blut Christi wahrhaftig und wesentlich gegenwärtig sind und mit dem Brot und dem Wein wahrhaftig ausgeteilt und empfangen werden.

Der Leib Christi wird im Abendmahl gegeben, genommen und gegessen, allein auf himmlische und geistliche Weise. Und das Mittel, wodurch der Leib Christi im Abendmahl empfangen und gegessen wird, ist der Glaube.

Mitglieder der LCMS und ihrer Schwesterkirchen, die in gutem Stand sind, dürfen in Gemeinden der LCMS zum Abendmahl gehen. Diese Praxis, verschieden bezeichnet als enge, geschlossene oder „close(d)“ Kommunion, steht im Gegensatz zur offenen Kommunion, bei der jeder, der es wünscht, zum Abendmahl gehen darf, unabhängig von Glaubensbekenntnis oder Mitgliedschaft.

Wie wir in unserer Einladung zum Tisch sagen: „Christus, unser Herr, lädt alle zu seinem Tisch ein, die ihn lieben, die ihre Sünde ernstlich bereuen und danach streben, miteinander in Frieden zu leben.“ Wenn Sie sagen können, dass Sie diese drei Dinge tun oder getan haben, sind Sie willkommen, das Abendmahl zu empfangen. Außerdem sind alle getauften Christen jeden Alters (auch Säuglinge) und jeder christlichen Konfession am Tisch des Herrn willkommen.

Abschließend empfehlen wir noch einmal die altbewährte Lehre der Synode, dass beim Abendmahl des Herrn nur Brot und Wein verwendet werden sollen, denn „der Gebrauch eines anderen Elements als Wein ist in den Kirchen des Augsburger Bekenntnisses eine fremde Praxis und weckt Zweifel, ob das Sakrament dargereicht wird oder nicht“ (2001 Res. 3-16).

Vorgängerkirchen der United Methodist Church waren tief in die Abstinenzbewegung eingebunden. Traubensaft wurde ursprünglich von Thomas Welch, einem Methodisten, erfunden, damit Methodisten und andere für das Abendmahl keinen Wein verwenden müssten. Heute empfehlen United Methodists die Enthaltsamkeit weiterhin, schreiben sie aber nicht vor, und sie dürfen beim Abendmahl weiterhin Traubensaft verwenden, aus seelsorgerlicher Sorge um Menschen, die Probleme mit Alkohol haben könnten.

Darum sind die Taufe, das Abendmahl des Herrn und die Absolution, die das Sakrament der Buße ist, wahrhaftig Sakramente. Denn diese Handlungen haben Gottes Befehl und die Verheißung der Gnade, die dem Neuen Testament eigen ist.

Es gibt zwei Sakramente, die von Christus, unserem Herrn, im Evangelium eingesetzt sind, nämlich die Taufe und das Abendmahl des Herrn.

Jede Synode wählt einen Bischof, der ihren Dienst und ihre Verwaltung beaufsichtigt. Zusammen mit dem Präsidierenden Bischof und dem Sekretär der ELCA bilden diese 65 Bischöfe die Bischofskonferenz, die der ganzen Kirche Leitung, Rat und Vision gibt.

Geistliche werden vom Bischof eingesetzt, der ermächtigt ist, alle Einsetzungen im bischöflichen Bezirk vorzunehmen und festzulegen, zu dem die Jährliche Konferenz gehört.

Es ist auch offenkundig, dass in der alten Kirche die Priester verheiratete Männer waren. Denn Paulus sagt 1 Tim. 3:2, dass man einen Bischof wählen soll, der eines Weibes Mann ist.

Den Dienern Christi ist durch Gottes Gesetz weder geboten, den ledigen Stand zu geloben, noch sich der Ehe zu enthalten; darum ist es ihnen wie allen anderen Christen erlaubt, nach eigenem Ermessen zu heiraten, wie sie es für die Gottseligkeit am dienlichsten erachten.

Wir glauben, dass Frauen an Ämtern und Tätigkeiten des öffentlichen Predigtamtes teilhaben dürfen, außer wo diese Arbeit Autorität über Männer einschließt (1 Timotheus 2:11,12). Das bedeutet, dass Frauen nicht als Pastoren dienen dürfen und auch nicht so an Versammlungen der Kirche teilnehmen dürfen, dass sie Autorität über Männer ausüben (1 Korinther 11:3; 14:33-35).

Obwohl Frauen in der methodistischen Tradition schon Ende der 1800er Jahre ordiniert wurden, war es die Abstimmung der Generalkonferenz am 4. Mai 1956 für die vollen Rechte im geistlichen Amt, die das Gesicht des ordinierten Amtes für immer veränderte. Die United Methodist Church bekennt weiterhin ihre Überzeugung von der vollen Gleichheit der Frauen und von der Bedeutung der Frauen in Entscheidungs- und Leitungspositionen auf allen Ebenen der Kirche.

Von der Beichte lehren sie, dass die Privatabsolution in den Kirchen beibehalten werden soll, wiewohl in der Beichte nicht nötig ist, alle Sünden aufzuzählen.

United Methodists verstehen, dass Jesus unser Hoherpriester ist (Hebräer 3:1) und dass unsere Beichte unmittelbar vor Gott durch Jesus Christus abgelegt wird, ohne dass ein weiterer Mittler nötig wäre (1 Timotheus 2:5-6).

Die Feier des Sonntags und anderer kirchlicher Feste ist eine Ordnung der Kirche, kraft der christlichen Freiheit eingeführt.

Wir glauben, dass der Tag des Herrn von Gott angeordnet ist für private und öffentliche Anbetung und für die Ruhe von unnötiger Arbeit und dass er der geistlichen Erbauung, der christlichen Gemeinschaft und dem Dienst gewidmet sein soll. Er erinnert an die Auferstehung unseres Herrn und ist ein Sinnbild unserer ewigen Ruhe.

Fast alle üblichen Zeremonien werden auch beibehalten, nur dass die lateinisch gesungenen Teile hier und da mit deutschen Liedern durchsetzt werden, die hinzugefügt wurden, um das Volk zu lehren.

Das Singen von Liedern ist ein wichtiger Teil der methodistischen Tradition gewesen. Charles Wesley schrieb sehr viele Lieder, die die Theologie der wesleyanischen Bewegung widerspiegelten.

Die römische Lehre vom Fegefeuer, vom Ablass, von der Verehrung und Anbetung sowohl der Bilder als auch der Reliquien und ebenso von der Anrufung der Heiligen ist ein törichtes Ding, eitel erdacht und auf keine Verheißung der Schrift gegründet, sondern dem Wort Gottes zuwider.

Obgleich Lutheraner sich über die gnädige Verheißung freuen, dass die Gabe des Heiligen Geistes allen Generationen von Gläubigen gegeben werden wird (Apg. 2:39), stützen weder die Schrift noch die lutherischen Bekenntnisse die Ansicht, dass diese Gabe des Geistes notwendigerweise solche außerordentlichen geistlichen Gaben einschließt wie Zungenrede, Wunder, wunderbare Heilungen und Weissagung (1 Kor. 12).

Wenn Zungenrede geschieht, suche zu verstehen, was sie für den Sprechenden bedeutet, in seinem oder ihrem privaten geistlichen Leben und was sie bedeutet, wenn sie im Fürbittgebet verwendet wird, besonders im Gruppengottesdienst.

Nach dem in der Bibel offenbarten Muster gibt Gott seiner Kirche nicht notwendigerweise zu allen Zeiten dieselben besonderen Gaben. Er teilt seine Segnungen nach seinem gnädigen Wohlgefallen aus.

Wir glauben, dass die Kirche um Feinfühligkeit beten muss, um Wirkungen des Heiligen Geistes in unserer Welt heute wahrzunehmen und darauf zu antworten.

Die Lutherische Kirche – Missouri-Synode glaubt gewiss an die Existenz Satans und dämonischer Wesen, und einzelne Pastoren der LCMS haben von Zeit zu Zeit an Exorzismusriten teilgenommen. Die LCMS hat jedoch keinen „offiziellen Standpunkt“ zur „dämonischen Besessenheit“, noch bekennt sie sich offiziell zu einem förmlichen Exorzismusritus oder hat „besondere, mit dieser Aufgabe betraute Geistliche“.

Eine sorgfältige Untersuchung der Schriften Wesleys zeigt deutlich, dass geistliche Gaben, einschließlich der Heilung und der Befreiung von Dämonisierten, in seinem Dienst und dem seiner Mitarbeiter deutlich in Erscheinung traten.

Der Brauch der Kopfbedeckung diente der Frau als Anerkennung des Grundsatzes der Haupt-Stellung. Schon in den frühesten Zeiten wurde diese Praxis nicht von allen christlichen Gemeinden befolgt, und in der modernen westlichen Gesellschaft hat die Kopfbedeckung oder der Schleier im Allgemeinen nicht mehr die Bedeutung, die ihm zur Zeit des Paulus beigemessen wurde.

Es ist nicht nötig, dass Riten und Zeremonien an allen Orten gleich oder genau übereinstimmend seien; denn sie sind zu allen Zeiten verschieden gewesen und können je nach der Verschiedenheit der Länder geändert werden, ebenso nach Zeiten und Sitten der Menschen, sofern nichts gegen Gottes Wort angeordnet wird.

Darum glauben, lehren und bekennen wir, dass Maria nicht einen bloßen Menschen und nicht mehr empfangen und geboren hat, sondern den wahren Sohn Gottes; darum wird sie auch mit Recht genannt und ist wahrhaftig die Mutter Gottes.

Wir glauben an Jesus Christus, wahrhaft Gott und wahrhaft Mensch, in dem die göttliche und die menschliche Natur vollkommen und unzertrennlich vereint sind. Er ist das ewige Wort, Fleisch geworden, der eingeborene Sohn des Vaters, geboren von der Jungfrau Maria durch die Kraft des Heiligen Geistes.

Aber die Schrift lehrt nicht die Anrufung der Heiligen oder dass man bei den Heiligen Hilfe suchen soll, da sie uns den einen Christus als Mittler, Versöhner, Hohenpriester und Fürsprecher vor Augen stellt.

Die römische Lehre vom Fegefeuer, vom Ablass, von der Verehrung und Anbetung sowohl der Bilder als auch der Reliquien und ebenso von der Anrufung der Heiligen ist ein törichtes Ding, eitel erdacht und auf keine Verheißung der Schrift gegründet, sondern dem Wort Gottes zuwider.

Lutheraner glauben, dass die Schrift lehrt, dass im Augenblick des Todes die Seelen der Gläubigen in die Freude des Himmels eingehen (Lukas 23:43; Apg. 7:59; Offb. 14:13; Phil. 1:23-24), während die Seelen der Ungläubigen im Tod dem „Gefängnis“ des ewigen Gerichts in der Hölle überantwortet werden (1 Petrus 3:19-20; Apg. 1:25).

Obwohl wir uns eine eindeutige Antwort wünschen mögen, geben United Methodists in ihren Lehraussagen keine. Das liegt daran, dass die Schrift selbst keine einheitliche, klare Lehre darüber bietet, was mit den Toten zwischen ihrem Tod und der Auferstehung und dem Gericht am Jüngsten Tag geschieht.

Darum ist das Fegefeuer und jede damit verbundene Feierlichkeit, jeder Ritus und Handel anzusehen als nichts als ein Gespenst des Teufels. Denn es streitet gegen den Hauptartikel, [der lehrt,] dass allein Christus und nicht die Werke der Menschen den Seelen helfen [sie befreien] sollen.

Die römische Lehre vom Fegefeuer, vom Ablass, von der Verehrung und Anbetung sowohl der Bilder als auch der Reliquien und ebenso von der Anrufung der Heiligen ist ein törichtes Ding, eitel erdacht und auf keine Verheißung der Schrift gegründet, sondern dem Wort Gottes zuwider.

Auch lehren sie, dass Christus am Ende der Welt zum Gericht erscheinen und alle Toten auferwecken wird; den Frommen und Auserwählten wird er das ewige Leben und ewige Freuden geben, die gottlosen Menschen aber und die Teufel wird er verdammen, ohne Ende gequält zu werden.

Wir glauben, dass alle Menschen unter dem gerechten Gericht Jesu Christi stehen, jetzt und am Jüngsten Tag. Wir glauben an die Auferstehung der Toten: die Gerechten zum ewigen Leben und die Gottlosen zur endlosen Verdammnis.

Es gibt daher keinen Beleg dafür, dass die Schrift eine heimliche Entrückung lehrt. Auch das Buch der Offenbarung lehrt keine Entrückung der Christen vor der Trübsal. Es lehrt vielmehr, dass Gott sein Volk angesichts von Verfolgung und Leiden bewahren wird (Offb. 3:10; 14:12).

Sie werden keine Lehre über die Entrückung finden und die damit verbundenen Vorstellungen von einer „Großen Trübsal“, die alle „Zurückgelassenen“ eine gewisse Zeit lang vor dem „Gericht vor dem Großen Weißen Thron“ und/oder der „Tausendjährigen Herrschaft“ treffen werde, unter den Lehrnormen der United Methodist Church.

Die Schrift lehrt, dass alle Christen bis zum Jüngsten Tag unterschiedliche Grade von „Trübsal“ erdulden werden, dass Christus nur ein einziges Mal (sichtbar) wiederkommen wird, um alle Gläubigen, Lebende und Tote, in den Himmel „emporzunehmen“ („Entrückung“), und dass alle Gläubigen mit ihm ewig im Himmel herrschen werden.

Reden von einer „Entrückung“ oder einer „Großen Trübsal“, die diejenigen heimsucht, die nicht „entrückt“ wurden, findet sich in unseren Lehrnormen nicht. Das sind Erzeugnisse von Spekulationen späterer Generationen in anderen protestantischen Konfessionen, nicht Teil unserer Lehre als United Methodists.

Lutheraner verstehen die „1.000 Jahre“ aus Offb. 20:11-15 als bildhafte Bezeichnung für Christi Herrschaft hier und jetzt in den Herzen und im Leben der Gläubigen, die darin gipfeln wird, dass wir nach seiner Wiederkunft am letzten Tag für immer mit Christus im Himmel herrschen.

Christus ist wahrhaftig von den Toten auferstanden und hat seinen Leib wieder angenommen mit allem, was zur Vollkommenheit der menschlichen Natur gehört, womit er in den Himmel aufgefahren ist und dort sitzt, bis er am Jüngsten Tag wiederkehrt, alle Menschen zu richten.

Die Bibel stützt nicht die Lehre, dass Gott einen besonderen Plan habe, Juden zum Glauben an Christus zu führen. Denn wenn es um Gottes Heilsplan geht, gibt es keinen Unterschied zwischen Juden und Heiden, Israel und der Kirche.

Sie werden keine Lehre finden über die Entrückung und die damit verbundenen Vorstellungen von einer „Großen Trübsal“, die alle „Zurückgelassenen“ eine gewisse Zeit lang vor dem „Gericht vor dem Großen Weißen Thron“ und/oder der „Tausendjährigen Herrschaft“ treffen werde, unter den Lehrnormen der United Methodist Church.

Homosexuelles Verhalten ist im Alten und im Neuen Testament verboten (3 Mose 18:22, 24, 20:13; 1 Kor. 6:9–20; 1 Tim. 1:10), da es dem Plan des Schöpfers widerspricht (Röm. 1:26–27). Die LCMS bekräftigt, dass ein solches Verhalten „in sich sündhaft“ ist und dass „auf der Grundlage der Schrift die Ehe [die lebenslange Verbindung eines Mannes und einer Frau ist] (1 Mose 2:2-24; Matth. 19:5-6)“ (2004 Res. 3-05A).

Innerhalb der Kirche bekräftigen wir die Ehe als heiligen, lebenslangen Bund, der zwei gläubige Menschen, einen erwachsenen Mann und eine erwachsene Frau im einwilligungsfähigen Alter, oder zwei erwachsene Personen im einwilligungsfähigen Alter in eine Einheit miteinander führt.

Geschlechtsverkehr außerhalb der Ehe ist durch die Schrift verboten und muss von der Kirche verurteilt werden (1 Mose 2:24; 1 Thess. 4:2-5; vgl. Gal. 5:19; Eph. 5:3; Kol. 3:5; 1 Kor. 6:16-20).

Wir bekräftigen die menschliche Sexualität als heilige Gabe und erkennen an, dass sexuelle Nähe dazu beiträgt, das seelische, geistliche und körperliche Wohlergehen der Einzelnen zu fördern und gesunde sexuelle Beziehungen, die in Liebe gegründet sind, in Fürsorge und Achtung zu pflegen.

Die Lutherische Kirche – Missouri-Synode glaubt, dass die Ehescheidung dem ursprünglichen Plan und der ursprünglichen Absicht Gottes für die Ehe widerspricht. Obwohl eine Scheidung nach der Schrift in bestimmten Situationen gerechtfertigt sein kann (Ehebruch oder böswilliges Verlassen), ist es stets vorzuziehen, dass Ehepaare einander vergeben und auf Heilung und Stärkung ihrer Ehe hinarbeiten.

Wir erkennen an, dass die Ehescheidung eine bedauerliche, aber notwendige Möglichkeit werden kann, wenn eheliche Beziehungen bis zur Unheilbarkeit zerrüttet oder zerstörerisch werden oder wenn die Eheleute einander unwiderruflich entfremdet sind.

Wenn ein Ehegatte Hurerei begeht (das heißt sich geschlechtlicher Untreue schuldig macht), wodurch die Einheit der Ehe zerbrochen wird, hat der gekränkte Teil, der solche Untreue erträgt, das Recht, doch nicht das Gebot, eine rechtliche Scheidung zu erwirken und wieder zu heiraten.

Wir ermahnen Pastoren und Gemeinden, Dienste und Programme anzubieten, die geschiedene Menschen dabei unterstützen, die gesellschaftlichen und religiösen Stigmata zu überwinden, mit denen sie allzu oft konfrontiert sind. Eine Scheidung schließt eine Wiederheirat nicht aus.

Unsere These lautet, dass sowohl Gottes Wort als auch praktische Erwägungen davon abraten, sich freiwillig gegen die Empfängnis eines Kindes in der Ehe zu entscheiden. Wir werden diese These nicht mit der Begründung vertreten, dass Empfängnisverhütung und Familienplanung an sich verkehrt seien.

Wir unterstützen ein umfassendes, altersgerechtes Angebot der Aufklärung über sexuelle Gesundheit sowie den Zugang zu verlässlicher, wirksamer und erschwinglicher Empfängnisverhütung.

Die Lutherische Kirche – Missouri-Synode glaubt, dass Abtreibung dem Wort Gottes widerspricht und „keine sittliche Möglichkeit ist, außer als tragisch unvermeidliche Nebenfolge medizinischer Maßnahmen, die notwendig sind, um den Tod eines anderen Menschen, nämlich der Mutter, zu verhindern“ (1979 Res. 3-02A).

Wir erkennen an, dass diese und andere tragische Konflikte zwischen Leben und Leben Entscheidungen rechtfertigen können, das Leben eines Fötus zu beenden. Unter diesen begrenzten Umständen unterstützen wir die rechtliche Möglichkeit der Abtreibung und bestehen darauf, dass solche Eingriffe von ausgebildeten medizinischen Fachkräften in sauberer und sicherer Umgebung vorgenommen werden.

Die Lutherische Kirche – Missouri-Synode ermutigt zur Organspende als einer Tat christlicher Liebe, doch diese Entscheidung liegt ganz beim Einzelnen und/oder seiner oder ihrer Familie und soll, wie immer entschieden wird, keinen Anlass zu Schuldgefühlen oder Reue geben.

Wir befürworten die Organspende nachdrücklich als Ausdruck der Mahnung Christi, den Nächsten zu lieben.

Die Bibel verurteilt den angemessenen und verantwortungsvollen Gebrauch (Genuss) alkoholischer Getränke nirgends, und die Lutherische Kirche – Missouri-Synode tut es ebenso wenig. Die Schrift warnt dagegen stark und wiederholt vor dem Missbrauch, der falschen Verwendung oder dem übermäßigen Genuss alkoholischer Getränke, und auch die LCMS hat wiederholt vor solchen Gefahren gewarnt.

Was den Genuss von Alkohol betrifft, so erkennen wir die historische Haltung der United Methodist Church zur Enthaltsamkeit an, als Schutz vor seelischen, körperlichen und geistlichen Schäden durch übermäßiges Trinken. Folglich ermahnen wir diejenigen, die sich für den Genuss alkoholischer Getränke, einschließlich Wein und Bier, entscheiden, dies klug und mit Maß zu tun.

Von den bürgerlichen Angelegenheiten lehren sie, dass rechtmäßige bürgerliche Ordnungen gute Werke Gottes sind und dass es Christen erlaubt ist, bürgerliche Ämter zu bekleiden, als Richter zu sitzen, nach den kaiserlichen und anderen geltenden Gesetzen Recht zu sprechen, gerechte Strafen zu verhängen, gerechte Kriege zu führen, als Soldaten zu dienen, rechtmäßige Verträge zu schließen, Eigentum zu besitzen, einen Eid zu leisten, wenn die Obrigkeit es verlangt, eine Frau zu nehmen und sich verheiraten zu lassen.

Wir ermahnen alle United Methodists, ihr eigenes Gewissen zu prüfen und ernstlich Gottes Führung zu suchen, wenn es um Fragen des Militärdienstes geht. Wir ehren diejenigen, die sich aus persönlicher Überzeugung für den Militärdienst entscheiden, und bieten ihnen Unterstützung an, und wir mahnen sie, ihre Pflichten im Einklang mit den Grundsätzen des christlichen Glaubens und in Übereinstimmung mit den Genfer Konventionen zu erfüllen.