¿Está Elizabeth en la Biblia? Sí, ella es la madre de Juan el Bautista

Sí. Isabel es la madre de Juan el Bautista, y Lucas cuenta su historia en el primer capítulo de su Evangelio. Su nombre es la forma griega del hebreo Elisheba, “mi Dios es un juramento”, que el Antiguo Testamento asigna a la esposa de Aarón (Éxodo 6:23).

¿Qué significa Isabel en hebreo?

Elisheba (אֱלִישֶׁבַע) une El, “Dios”, a una palabra para juramento, y las referencias de nombres lo traducen como “mi Dios es un juramento”. El léxico hebreo de Brown, Driver y Briggs indica “Dios es un juramento”, en el sentido de que Dios es aquel por quien una persona jura. La concordancia de Strong añade que el verbo hebreo para jurar se construye sobre sheva’, la palabra para “siete”, como si jurar fuera “hacerse siete”, repitiendo una promesa siete veces. Por eso el nombre a veces se vincula con el número siete, pero su significado es el juramento.

La Elisheba del Antiguo Testamento aparece en un solo versículo: “Aarón tomó por esposa a Elisheba, hija de Aminadab y hermana de Naasón, y ella le dio a luz a Nadab, Abiú, Eleazar e Itamar” (Éxodo 6:23). Los sacerdotes de Israel descendieron de sus hijos. Lucas dice que la Isabel del Evangelio era “de las hijas de Aarón” (Lucas 1:5), por lo que compartía su nombre con la esposa de su antepasado Aarón.

El Antiguo Testamento griego escribe el nombre de Elisheba casi exactamente como Lucas escribe el de Isabel. La versión King James escribe el nombre del Nuevo Testamento como Elisabeth, que es la grafía habitual en alemán y holandés, mientras que Elizabeth es la forma inglesa común.

¿Quién era Elizabeth en la Biblia?

Isabel era la esposa de Zacarías, un sacerdote, y Lucas describe a la pareja como justa, estéril y anciana (Lucas 1:5–7). Mientras Zacarías servía en el templo, el ángel Gabriel le anunció que Isabel daría a luz un hijo. Zacarías dudó y quedó mudo hasta que nació el niño (Lucas 1:11–20).

Lucas registra a Isabel hablando tres veces. Cuando concibió, se mantuvo oculta durante cinco meses y dijo: “Así ha hecho conmigo el Señor en los días en que se dignó quitar mi afrenta entre los hombres” (Lucas 1:24–25). En el sexto mes de Isabel, Gabriel le anunció el embarazo a su pariente María, añadiendo: “Porque nada hay imposible para Dios” (Lucas 1:36–37), y María fue a visitarla con prontitud. Cuando María llegó, Isabel, llena del Espíritu Santo, la bendijo a ella y al niño que llevaba en su seno, y preguntó: “¿Y de dónde a mí que la madre de mi Señor venga a mí?”. Añadió: “Bienaventurada la que creyó, porque se cumplirá lo que le fue dicho de parte del Señor” (Lucas 1:42–45). María se quedó con ella unos tres meses (Lucas 1:56). La tercera vez fue en la circuncisión de su hijo, cuando los parientes querían ponerle el nombre de su padre e Isabel insistió en Juan, el nombre que el ángel había dado (Lucas 1:59–60).

Lucas menciona a Isabel en ocho versículos, todos ellos en su primer capítulo, y la Biblia no vuelve a mencionarla. Su hijo creció para predicar en el desierto y bautizar a Jesús (Lucas 3:2–3; Mateo 3:13–17).

¿Qué parentesco tenía Isabel con María?

Lucas llama a Isabel “pariente” de María (Lucas 1:36) sin decir cómo estaban emparentadas, por lo que la Biblia no aclara si Jesús y Juan el Bautista eran primos. La versión King James la llama “prima” de María, pero en el inglés antiguo esa palabra podía significar cualquier pariente más lejano que un hermano o hermana. La tradición ortodoxa hace de Isabel la hermana de Ana, la madre de María, lo que la convertiría en tía de María.

Isabel en la oración cristiana y el calendario

Las palabras de Isabel a María son parte del Ave María. La oración comienza con el saludo del ángel de Lucas 1:28 y continúa con el “Bendita tú entre las mujeres y bendito es el fruto de tu vientre” de Isabel. El Catecismo de la Iglesia Católica explica: “Después del saludo del ángel, hacemos nuestro el saludo de Isabel” (párrafo 2676).

La Iglesia Católica celebra la Visitación, el viaje de María a casa de Isabel, como fiesta el 31 de mayo. El Martirologio Romano conmemora a Zacarías e Isabel juntos el 23 de septiembre, y la Iglesia Ortodoxa el 5 de septiembre.

Isabel como nombre

Al principio, el nombre era más común entre los cristianos de Europa del Este que en Occidente. En la Inglaterra medieval, la forma Isabel, que llegó a través del occitano y el español, se usaba más a menudo que Elizabeth. Elizabeth se volvió muy popular en Inglaterra durante el reinado de la reina Isabel I en el siglo XVI, y en los Estados Unidos nunca ha bajado del puesto 30 desde que comenzaron los registros en 1880, lo que lo convierte en el nombre más consistentemente popular para las niñas estadounidenses.

Muchos nombres más cortos surgieron de él, entre ellos Eliza, Elsie, Beth, Betsy, Betty, Libby, Liz y Lisa, y todos ellos comparten su significado.

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