Élisabeth est-elle dans la Bible ? Oui, elle est la mère de Jean-Baptiste

Oui. Élisabeth est la mère de Jean-Baptiste, et Luc raconte son histoire dans le premier chapitre de son Évangile. Son nom est la forme grecque de l'hébreu Elisheba, « mon Dieu est serment », que l'Ancien Testament donne à la femme d'Aaron (Exode 6:23).

Que signifie Élisabeth en hébreu ?

Elisheba (אֱלִישֶׁבַע) associe El, « Dieu », à un mot signifiant serment, et les dictionnaires de noms le traduisent par « mon Dieu est serment ». Le lexique hébreu de Brown, Driver et Briggs donne « Dieu est serment », dans le sens où Dieu est celui par qui une personne prête serment. La concordance de Strong ajoute que le verbe hébreu pour jurer est construit sur sheva’, le mot pour « sept », comme si jurer signifiait « se septupler », en répétant une promesse sept fois. C'est pourquoi le nom est parfois lié au chiffre sept, mais sa signification est le serment.

L'Elisheba de l'Ancien Testament apparaît dans un seul verset : « Aaron prit pour femme Élisheba, fille d'Amminadab, sœur de Nachschon ; et elle lui enfanta Nadab, Abihu, Éléazar et Ithamar » (Exode 6:23). Les prêtres d'Israël descendaient de ses fils. Luc dit que l'Élisabeth de l'Évangile était « d'entre les filles d'Aaron » (Luc 1:5), elle partageait donc son nom avec la femme de son ancêtre Aaron.

L'Ancien Testament grec écrit le nom d'Elisheba presque exactement comme Luc écrit celui d'Élisabeth. La version King James orthographie le nom du Nouveau Testament Elisabeth, qui est l'orthographe habituelle en allemand et en néerlandais, et Élisabeth est la forme française courante.

Qui était Élisabeth dans la Bible ?

Élisabeth était la femme de Zacharie, un prêtre, et Luc décrit le couple comme juste, sans enfant et âgé (Luc 1:5–7). Alors que Zacharie servait dans le temple, l'ange Gabriel lui annonça qu'Élisabeth porterait un fils. Zacharie en douta et resta muet jusqu'à la naissance de l'enfant (Luc 1:11–20).

Luc rapporte qu'Élisabeth a pris la parole à trois reprises. Lorsqu'elle conçut, elle se cacha pendant cinq mois et dit : « C'est ce que le Seigneur a fait pour moi, aux jours où il a tourné ses regards vers moi pour ôter mon opprobre parmi les hommes » (Luc 1:24–25). Au sixième mois d'Élisabeth, Gabriel annonça la grossesse à sa parente Marie, ajoutant : « Car rien n'est impossible à Dieu » (Luc 1:36–37), et Marie se rendit en hâte lui rendre visite. À l'arrivée de Marie, Élisabeth, remplie du Saint-Esprit, la bénit ainsi que l'enfant qu'elle portait, et demanda : « Comment m'est-il accordé que la mère de mon Seigneur vienne vers moi ? » Elle ajouta : « Heureuse celle qui a cru à l'accomplissement de ce qui lui a été dit de la part du Seigneur » (Luc 1:42–45). Marie resta avec elle environ trois mois (Luc 1:56). La troisième fois fut lors de la circoncision de son fils, lorsque les parents voulurent l'appeler du nom de son père et qu'Élisabeth insista pour l'appeler Jean, le nom que l'ange avait donné (Luc 1:59–60).

Luc mentionne Élisabeth dans huit versets, tous dans son premier chapitre, et la Bible ne la mentionne plus par la suite. Son fils grandit pour prêcher dans le désert et baptiser Jésus (Luc 3:2–3 ; Matthieu 3:13–17).

Quel était le lien de parenté entre Élisabeth et Marie ?

Luc qualifie Élisabeth de « parente » de Marie (Luc 1:36) sans préciser leur lien de parenté, la Bible ne tranche donc pas si Jésus et Jean-Baptiste étaient cousins. La version King James la qualifie de « cousine » de Marie, mais en anglais ancien, ce mot pouvait désigner tout parent plus éloigné qu'un frère ou une sœur. La tradition orthodoxe fait d'Élisabeth la sœur d'Anne, la mère de Marie, ce qui ferait d'elle la tante de Marie.

Élisabeth dans la prière chrétienne et le calendrier

Les paroles d'Élisabeth à Marie font partie du Je vous salue Marie. La prière commence par la salutation de l'ange dans Luc 1:28 et se poursuit avec celle d'Élisabeth : « Vous êtes bénie entre toutes les femmes, et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni. » Le Catéchisme de l'Église catholique explique : « Après la salutation de l'ange, nous faisons nôtre la salutation d'Élisabeth » (paragraphe 2676).

L'Église catholique célèbre la Visitation, le voyage de Marie vers Élisabeth, le 31 mai. Le Martyrologe romain commémore Zacharie et Élisabeth ensemble le 23 septembre, et l'Église orthodoxe le 5 septembre.

Élisabeth comme prénom

Très tôt, le prénom était plus courant chez les chrétiens d'Europe de l'Est qu'en Occident. Dans l'Angleterre médiévale, la forme Isabel, qui est passée par l'occitan et l'espagnol, était utilisée plus souvent qu'Élisabeth elle-même. Élisabeth est devenue très populaire en Angleterre sous le règne de la reine Élisabeth Ière au XVIe siècle, et aux États-Unis, elle n'a jamais été classée en dessous de la 30e place depuis le début des registres en 1880, ce qui en fait le prénom le plus régulièrement populaire pour les filles américaines.

De nombreux prénoms plus courts en sont issus, parmi lesquels Eliza, Elsie, Beth, Betsy, Betty, Libby, Liz et Lisa, et tous partagent sa signification.

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