¿Por qué cayó Satanás? Por orgullo, por su propia libre elección

Satanás cayó por orgullo. Dios lo hizo un ángel bueno, y por su propia elección se volvió contra Dios. Pablo advierte que un hombre “envanececido con soberbia” puede caer “en la condenación del diablo” (1 Timoteo 3:6). Las Escrituras no dan una fecha. Él había caído antes de tentar a Eva.

Judas habla de los ángeles que “no guardaron su dignidad, sino que abandonaron su propia morada” (Judas 6). No nombra a Satanás entre ellos, pero sus palabras contienen la forma de toda caída: Dios les había dado un lugar, y ellos no quisieron permanecer en él. Unos versículos después, en la misma carta breve, Judas se dirige a nosotros: “Conservaos en el amor de Dios” (Judas 21). Aquellos ángeles no guardaron su lugar. A nosotros se nos pide que guardemos el nuestro, y no se nos pide que lo hagamos solos.

El versículo que más a menudo se lee como el que nombra la causa aparece en un lugar inesperado, una carta sobre la elección de líderes de la iglesia. Un obispo debe ser “no un neófito, no sea que envaneciéndose caiga en la condenación del diablo” (1 Timoteo 3:6). Según la lectura habitual, ese es el juicio bajo el cual cayó el diablo por su propio orgullo, y Pablo advierte que un hombre orgulloso puede seguir el mismo camino. Algunos lo leen en cambio como el juicio que el diablo trae sobre nosotros, ya que el siguiente versículo habla de “lazo del diablo” (1 Timoteo 3:7).

Las propias palabras del tentador en el Edén apuntan en la misma dirección. Le prometió a Eva: “seréis como Dios, sabiendo el bien y el mal” (Génesis 3:5). El Catecismo de la Iglesia Católica ve “un reflejo de esa rebelión en las palabras del tentador” (párrafo 392): ofreció a nuestros primeros padres aquello a lo que él mismo había aspirado.

Muchos cristianos también escuchan la caída de Satanás en dos profecías dirigidas a reyes. El rey de Babilonia de Isaías dice en su corazón: “Subiré al cielo; en lo alto, junto a las estrellas de Dios, levantaré mi trono... seré semejante al Altísimo” (Isaías 14:13–14). El rey de Tiro de Ezequiel era “perfecto en todos tus caminos desde el día que fuiste creado, hasta que se halló en ti maldad”, y luego “se enalteció tu corazón a causa de tu hermosura, corrompiste tu sabiduría a causa de tu esplendor” (Ezequiel 28:15, 17). Si estos poemas hablan del diablo además de los reyes es una vieja pregunta, y los cristianos la responden de manera diferente. Cómo llegaron a ser leídos de esa manera se cuenta en ¿Son Lucifer y Satanás lo mismo? De cualquier manera, el pecado que describen tiene una forma: una criatura que quería estar donde solo Dios está.

Los grandes maestros de la Iglesia lo nombraron de la misma manera. Agustín, en La Ciudad de Dios, preguntó por qué los ángeles caídos son miserables y respondió que “han abandonado a Aquel que es supremamente, y se han vuelto hacia sí mismos”. Llamó a ese giro por su nombre: “¿Y este vicio, cómo se llama sino orgullo?”. Tomás de Aquino, ocho siglos después, razonó que “el primer pecado del ángel no puede ser otro que el orgullo”, al que definió como “no estar sujeto a un superior cuando la sujeción es debida”. El ángel quería ser como Dios, escribió Aquino, “como por su propio poder, y no por el de Dios”.

¿Fue orgullo o envidia?

Ambos, en la larga lectura cristiana, con el orgullo primero. El Libro de la Sabiduría, que la Iglesia Católica cuenta entre los libros del Antiguo Testamento (Catecismo, párrafo 120) y los protestantes no, dice: “Mas por envidia del diablo entró la muerte en el mundo” (Sabiduría 2:24, Douay-Rheims). El Catecismo se hace eco cuando dice que la voz seductora en el Edén hizo que nuestros primeros padres “cayeran en la muerte por envidia” (párrafo 391). Aquino explica el orden. Primero vino el orgullo, y “después del pecado de orgullo, siguió el mal de la envidia en el ángel pecador, por el cual se afligió por el bien del hombre, y también por la excelencia divina”. Le molestaba la bondad de Dios hacia nosotros y la propia gloria de Dios.

John Milton le dio a esa envidia un objeto particular en El paraíso perdido (1667). En su relato, Satanás estaba “lleno / De envidia contra el Hijo de Dios”, el día en que el Padre honró al Hijo y lo proclamó Rey, y “no pudo soportar / Por orgullo esa visión”. La escena de Milton es una invención poética, y mantiene unidos los dos pecados que nombran los maestros, el orgullo y la envidia.

Él no fue creado malvado. Cuando Dios terminó su obra, “vio Dios todo lo que había hecho, y he aquí que era bueno en gran manera” (Génesis 1:31). Las iglesias están de acuerdo en que esto incluye a los ángeles que cayeron. El Catecismo cita el Cuarto Concilio de Letrán de 1215: “El diablo y los demás demonios fueron creados por Dios naturalmente buenos, pero ellos se hicieron a sí mismos malos” (párrafo 391). La Confesión Belga, una declaración reformada de 1561, dice que algunos ángeles “han caído de la excelencia en la que Dios los creó a la perdición eterna”, y rechaza el error de aquellos “que dicen que los demonios se originaron por sí mismos, siendo malos por naturaleza”. Juan Damasceno, el maestro oriental del siglo VIII, escribió que el diablo “no recibió de su Creador rastro alguno de maldad en sí mismo”, y “por su libre elección cambió de lo que estaba en armonía a lo que estaba en desacuerdo con su naturaleza”.

Así que cuando Juan escribe que “el diablo peca desde el principio” (1 Juan 3:8), no quiere decir que el diablo fue creado pecando. Agustín respondió directamente a esa lectura: “si el pecado fuera natural, no sería pecado en absoluto”. Jesús dice que el diablo “no ha permanecido en la verdad” (Juan 8:44), y esas palabras, escribió Agustín, significan “que una vez estuvo en la verdad, pero no permaneció en ella”.

¿Por qué una criatura que lo tiene todo elegiría perderlo? Incluso Agustín se detuvo aquí. Buscó qué podría haber hecho que la primera voluntad maligna fuera maligna, y concluyó: “¿Cuál fue la causa eficiente de su voluntad maligna? No hay ninguna”. El pecado no tiene una buena razón detrás. Eso es parte de lo que lo convierte en pecado, y parte de por qué nunca puede ser explicado.

La Escritura no lo dice. Solo muestra que él ya había caído antes de Génesis 3, cuando se acercó a Eva como el tentador. Algunos lectores encuentran a los ángeles ya presentes en la creación, cuando Dios le pregunta a Job: “¿Dónde estabas tú cuando yo fundaba la tierra?… Cuando alababan todas las estrellas del alba, y se regocijaban todos los hijos de Dios?” (Job 38:4, 7). Eso situaría la caída en algún momento entre los primeros días y el jardín, aunque el texto mismo no lo dice.

Los maestros han razonado sobre esto de diferentes maneras. Agustín sostuvo que “el diablo peca desde el principio” significa “desde el principio de su pecado, cuando por su orgullo había comenzado a pecar”, y no desde el principio de su existencia. Aquino sopesó dos opiniones y juzgó que la más probable era “que el diablo pecó inmediatamente después del primer instante de su creación”.

La guerra en el cielo plantea su propia pregunta sobre el momento. Juan vio que “Miguel y sus ángeles luchaban contra el dragón”, que el dragón “no prevaleció, ni se halló ya lugar para ellos en el cielo”, y que “fue lanzado a la tierra, y sus ángeles fueron arrojados con él” (Apocalipsis 12:7–9). La visión no fecha la guerra. Jesús habló de un lanzamiento en su propia hora: “Ahora es el juicio de este mundo; ahora el príncipe de este mundo será echado fuera” (Juan 12:31). Y cuando los setenta regresaron regocijándose, les dijo: “Veía a Satanás caer del cielo como un rayo” (Lucas 10:18). Los cristianos encajan estos pasajes con la primera rebelión de diferentes maneras. El Catecismo vincula el lanzamiento a la Hora de Jesús: la victoria sobre el príncipe de este mundo “fue ganada de una vez por todas en la Hora en que Jesús se entregó libremente a la muerte para darnos su vida” (párrafo 2853). Los testigos de Jehová lo sitúan poco después de 1914 (La Atalaya, 15 de mayo de 2009).

Sí. Apocalipsis dice “sus ángeles fueron arrojados con él”, y Jesús habla del “fuego eterno, preparado para el diablo y sus ángeles” (Mateo 25:41). Los cristianos llaman demonios a los ángeles que siguen a Satanás. La Escritura no dice cuántos eran; el familiar “un tercio” y de dónde proviene se explican en cuántos ángeles cayeron con Satanás.

Pedro y Judas hablan de otros ángeles caídos que ya están retenidos. Dios “no perdonó a los ángeles que pecaron, sino que arrojándolos al infierno los entregó a prisiones de oscuridad” (2 Pedro 2:4), y los ángeles de Judas están guardados “bajo oscuridad, en prisiones eternas” (Judas 6). El Catecismo cita el versículo de Pedro para el pecado de los ángeles (párrafo 392, nota 269). Debido a que ambas cartas ponen a estos ángeles en cadenas, y Pedro pasa directamente a Noé y el diluvio (2 Pedro 2:5), algunos lectores los conectan en cambio con los “hijos de Dios” de Génesis 6:2.

Las iglesias responden que no, y tienen cuidado de decir por qué. La culpa no reside en la misericordia de Dios. El Catecismo enseña: “Es el carácter irrevocable de su elección, y no un defecto en la infinita misericordia divina, lo que hace que el pecado de los ángeles sea imperdonable” (párrafo 393). Cita a Juan Damasceno: “No hay arrepentimiento para los ángeles después de su caída, como no hay arrepentimiento para los hombres después de la muerte”. El Catecismo Mayor de Westminster, el estándar reformado de 1647, dice que algunos ángeles cayeron “voluntaria e irremediablemente”. Aquino dio la razón: a diferencia de un hombre, un ángel “tiene un libre albedrío inflexible después de haber elegido una vez”. Más sobre esa pregunta está en ¿puede Satanás arrepentirse?

Los textos católicos, ortodoxos y reformados citados aquí coinciden en el esquema. La enseñanza católica dice que “Satanás fue al principio un ángel bueno, hecho por Dios”, y que la caída “consiste en la elección libre de estos espíritus creados, que rechazaron radical y irrevocablemente a Dios y su reinado” (Catecismo, párrafos 391–392). La Iglesia Ortodoxa en América llama al diablo “un espíritu incorpóreo caído, un ángel creado por Dios para Su servicio y alabanza”. Los protestantes reformados confiesan lo mismo en la Confesión Belga y el Catecismo Mayor de Westminster, citados anteriormente.

Difieren en los detalles. Leen los pasajes de Isaías y Ezequiel de diferentes maneras, como muestra la página sobre Lucifer y Satanás, y fechan el lanzamiento del cielo en Apocalipsis 12 de manera diferente. En el punto principal, las iglesias citadas aquí están unidas. El mal no vino de Dios, y no es tan antiguo como Dios. Comenzó cuando una criatura se apartó de él.

Milton lo cuenta cerca del comienzo de El paraíso perdido, unas treinta y cinco líneas después. “Su orgullo / Lo había arrojado del Cielo, con toda su hueste / De ángeles rebeldes, con cuya ayuda, aspirando / A ponerse en gloria por encima de sus pares, / Confiaba en haber igualado al Altísimo”. Esas líneas están cerca del “seré semejante al Altísimo” de Isaías, y la epopeya que sigue imagina mucho que la Escritura no cuenta, incluidos los discursos de Satanás y su envidia del Hijo.

Pieter Bruegel el Viejo pintó La caída de los ángeles rebeldes en 1562, y hoy cuelga en los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica en Bruselas. Miguel, en palabras del museo “delgado como un rastrillo en su armadura dorada”, golpea al dragón de siete cabezas de Apocalipsis 12, mientras los rebeldes caen dando tumbos fuera de un halo de luz. Bruegel los pinta como monstruos, “seres híbridos y deformes” compuestos de conchas, peces, alas de mariposa y escamas de lagarto.

Ese orgullo es el peligro más antiguo, y esa posición es un regalo. “Antes del quebrantamiento es la soberbia, y antes de la caída la altivez de espíritu” (Proverbios 16:18). Pablo nos advierte: “Así que, el que piensa estar firme, mire que no caiga” (1 Corintios 10:12). El ángel que cayó tenía más belleza y más fuerza de la que cualquiera de nosotros tendrá jamás, y la perdió al querer retenerla como propia.

Sin embargo, no se nos deja estar firmes por nuestra propia fuerza. Judas nos pide que nos mantengamos en el amor de Dios, “edificándoos sobre vuestra santísima fe, orando en el Espíritu Santo” (Judas 20). Los ángeles abandonaron su propia morada. Nuestra morada es ese amor, y el que nos mantiene allí no nos suelta. La carta que hablaba de los ángeles que cayeron termina con una bendición para nosotros: “Y a aquel que es poderoso para guardaros sin caída, y presentaros sin mancha delante de su gloria con gran alegría” (Judas 24).

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