¿Son Jesús y Josué el mismo nombre? Sí, Yehoshua en hebreo

Sí, Jesús y Josué son el mismo nombre. En hebreo es Yehoshua, más tarde abreviado como Yeshua, y el griego lo escribe Iēsous para ambos hombres. Las Biblias en inglés dicen Josué para el sucesor de Moisés y Jesús para Cristo solo por el hábito de los traductores. La propia versión King James llama a Josué “Jesús” dos veces en su Nuevo Testamento.

El nombre conlleva una promesa: el SEÑOR salva. Moisés se lo dio al hombre que guiaría a Israel a través del Jordán hacia la tierra. Siglos más tarde, un ángel se lo dio al hijo de María, “porque él salvará a su pueblo de sus pecados” (Mateo 1:21). El primer Josué llevó al pueblo a casa, a Canaán. La carta a los Hebreos dice que él no pudo darles el descanso que Dios aún prometía. Ese descanso esperaba al segundo.

Comenzó con Moisés. Josué fue llamado primero Oseas, un nombre que significa “salvación”, y Números lo enumera entre los doce espías como “Oseas, hijo de Nun” (Números 13:8). Luego: “Y llamó Moisés a Oseas hijo de Nun, Josué” (Números 13:16). Moisés le añadió una forma abreviada del propio nombre de Dios, y el resultado es Yehoshua. La salvación se convirtió en la salvación del SEÑOR.

Después del exilio en Babilonia, los hablantes de hebreo abreviaron Yehoshua a Yeshua. Puedes ver en la Biblia que ambos son un mismo nombre, porque Nehemías usa la forma abreviada para el propio Josué: “desde los días de Jesúa hijo de Nun” (Nehemías 8:17). La versión King James escribe la forma abreviada como Jeshua.

La traducción griega del Antiguo Testamento, la Septuaginta, escribió ambas formas como Iēsous. Su libro de Josué comienza con el Señor hablando a Iēsous, hijo de Naue, su forma de escribir Nun, y los escritores del Nuevo Testamento usaron la misma palabra griega para Cristo. El latín lo convirtió en Iesus, y el inglés, que más tarde convirtió la I en J, lo convirtió en Jesús. Cómo surgió esa grafía se cuenta en cuál era el verdadero nombre de Jesús.

Los traductores ingleses generalmente tomaron el nombre del Antiguo Testamento del hebreo y el nombre del Nuevo Testamento del griego. Así, el mismo nombre llegó al inglés dos veces, como Josué y como Jesús, y terminamos escuchando dos nombres donde los primeros lectores de la Biblia griega escuchaban uno solo.

Dos veces en el Nuevo Testamento de la versión King James, donde se recuerda la conquista de Canaán. Esteban, al contar la historia de Israel ante el concilio, dice que el tabernáculo fue “introducido con Jesús en la posesión de los gentiles, a quienes Dios expulsó ante la presencia de nuestros padres” (Hechos 7:45). La Carta a los Hebreos dice: “Porque si Jesús les hubiera dado reposo, no hablaría después de otro día” (Hebreos 4:8). En ambos versículos, el hombre al que se refieren es Josué, hijo de Nun. Los traductores de 1611 mantuvieron la forma griega tal como la encontraron, y las traducciones modernas como la English Standard Version escriben Josué en ambos lugares.

El nombre aparece de la misma manera en Sirácida, también llamado Eclesiástico, un libro que alaba a los héroes de Israel. Sirácida es parte del Antiguo Testamento en las Biblias católicas y se lee en la Iglesia Ortodoxa. Las Biblias que lo incluyen para los lectores protestantes lo imprimen entre los apócrifos, libros que, en palabras de la Iglesia de Inglaterra, “la Iglesia lee para ejemplo de vida e instrucción de costumbres”. La Biblia católica Douay-Rheims comienza el capítulo: “Valiente en la guerra fue Jesús, hijo de Nave, quien fue sucesor de Moisés entre los profetas” (Sirácida 46:1). Los apócrifos de la versión King James dicen que él “fue valiente en las guerras y fue el sucesor de Moisés en las profecías”, y 1 Macabeos 2:55 también lo recuerda: “Jesús, por cumplir la palabra, fue hecho juez en Israel”.

Muchos hombres. El léxico griego de Thayer lo llama “un nombre propio muy común entre los israelitas”, y la Biblia nombra a varios que lo llevaron. La versión King James lo imprime como Josué, Jesúa o Jesús, a veces para el mismo hombre.

quién	La KJV imprime	dónde
Josué, hijo de Nun, sucesor de Moisés	Josué, Jesúa, Jesús	Joshua 1:1; Nehemiah 8:17; Acts 7:45
Josué, hijo de Josadac, sumo sacerdote después del exilio	Josué, Jesúa	Haggai 1:1; Ezra 3:2
Jesús de Nazaret	Jesús	Mateo 1:21
Un colaborador de Pablo	Jesús, llamado Justo	Colossians 4:11
Un antepasado de Jesús, hijo de Eliezer	José (Biblias modernas: Josué)	Luke 3:29

El sumo sacerdote ocupa el centro de dos visiones en Zacarías. El profeta ve a “Josué el sumo sacerdote, el cual estaba delante del ángel de Jehová; y Satanás estaba a su mano derecha para acusarle” (Zacarías 3:1), y más tarde se le ordena poner coronas “en la cabeza del sumo sacerdote Josué hijo de Josadac” (Zacarías 6:11). El amigo de Pablo aparece en un saludo: “Y Jesús, llamado Justo, que son de la circuncisión” (Colosenses 4:11).

El hombre en el árbol genealógico de Jesús según Lucas llevaba el nombre muchas generaciones antes de Cristo. La versión King James lo llama José porque el texto griego del que fue traducido tiene ese nombre allí; las ediciones modernas del griego leen Iēsous, y las traducciones modernas imprimen Josué. Es un hombre diferente de Josué hijo de Nun, cuyo padre era Nun, mientras que el padre de este era Eliezer.

Josué significa “el SEÑOR salva” o “el SEÑOR es salvación”. El nombre une una forma corta del nombre de Dios, YHWH, con el verbo hebreo para salvar; el primer nombre de Josué, Oseas, ya significaba salvación. El gran léxico hebreo de Brown, Driver y Briggs señala otra posible lectura de la segunda parte del nombre, y añade que, en cualquier caso, el nombre llegó a asociarse con la salvación, señalando a Mateo 1:21.

Ese versículo nos dice por qué se eligió el nombre para el hijo de María. El ángel le dice a José: “llamarás su nombre JESÚS, porque él salvará a su pueblo de sus pecados” (Mateo 1:21). Los lectores judíos antes de Cristo ya habían escuchado la salvación en el nombre de Josué. Eclesiástico, un libro judío de sabiduría escrito entre aproximadamente el 190 y el 170 a. C. por un hombre que él mismo llevaba el nombre, Jesús hijo de Sirac, dice que Josué “fue grande conforme a su nombre, muy grande para la salvación de los elegidos de Dios” (Eclesiástico 46:1–2). Y el filósofo judío Filón de Alejandría, como registra el léxico de Thayer, tomó el nombre para significar la salvación del Señor.

Josué sigue siendo un nombre de pila hoy en día. Un niño llamado Josué lleva el mismo nombre hebreo que el sucesor de Moisés y que Jesús, y la misma promesa en él.

No. Josué hijo de Nun fue un hombre, el siervo de Moisés y luego su sucesor. La Escritura lo presenta como “Josué hijo de Nun, servidor de Moisés” (Josué 1:1) y cierra su vida con su título: “Y murió Josué hijo de Nun, siervo de Jehová, siendo de ciento diez años” (Josué 24:29). Antes de que Moisés muriera, puso sus manos sobre Josué, quien “estaba lleno de espíritu de sabiduría” (Deuteronomio 34:9). Un siervo fiel, lleno de sabiduría y mortal.

Hebreos establece la diferencia entre los dos hombres. Josué llevó a Israel a la tierra, pero la tierra no dio el “reposo” que Dios prometió: “Porque si Jesús les hubiera dado el reposo, no hablaría después de otro día. Por tanto, queda un reposo para el pueblo de Dios” (Hebreos 4:8–9). Josué dio a Israel un país; Jesús, en palabras del ángel, “salvará a su pueblo de sus pecados”. El escritor cristiano primitivo Justino Mártir traza la misma línea. Josué, dice, “les dio una herencia temporal, viendo que no era ni Cristo, que es Dios, ni el Hijo de Dios”.

Desde el siglo II en adelante, los escritores cristianos leyeron a Josué como una figura, o tipo, de Cristo: un hombre real cuya vida apuntaba hacia aquel que llevaría su nombre. Así es como leían la Escritura; el Libro de Josué no hace tal afirmación sobre sí mismo.

Justino Mártir, un converso, escribió su Diálogo con Trifón en el siglo II como un debate con un hombre judío llamado Trifón, y comenzó con el nombre. ¿Por qué, preguntó, cambió Moisés el nombre de Oseas? No “sin propósito ni por casualidad”, respondió. Vinculó el nombre a la promesa de Dios en el Éxodo sobre el ángel que guiaría a Israel: “escucha su voz... porque mi nombre está en él” (Éxodo 23:21). Por lo tanto, concluyó Justino, aquel “que guió a vuestros padres a la tierra es llamado con este nombre Jesús” (Diálogo 75 y 113).

Justino también leyó la tierra como una señal de algo duradero. Josué dividió Canaán por sorteo entre las tribus, pero Cristo “después de la santa resurrección, nos dará la posesión eterna”. Cuando Dios le dijo a Josué que “volviese a circuncidar a los hijos de Israel la segunda vez” con cuchillos de piedra (Josué 5:2), Justino vio en los cuchillos de piedra las palabras de Cristo, “por medio de las cuales tantos que estaban en el error han sido circuncidados de la incircuncisión con la circuncisión del corazón” (Diálogo 113).

Escritores posteriores miraron al Jordán. Enseñando a las personas que se preparaban para el bautismo alrededor del año 347, Cirilo de Jerusalén dijo que “Jesús hijo de Nave fue en muchas cosas un tipo de Él”: Josué comenzó su gobierno en el Jordán, “de donde Cristo también, después de ser bautizado, comenzó a predicar el evangelio” (Catequesis 10). Gregorio de Nisa, predicando sobre el bautismo de Cristo, señaló que Israel no entró en la tierra prometida hasta que fue llevado “con Josué como su guía y el piloto de su vida, al paso del Jordán”. Leyó las doce piedras que Josué puso en el río como una señal de los doce discípulos, “los ministros del Bautismo”. El río que el primer Josué cruzó hacia la tierra es el río donde el segundo comenzó su obra.

En cierto sentido, sí. Su nombre era Yeshua, la forma abreviada del mismo nombre hebreo que las Biblias en inglés escriben Joshua (Josué), y lo habría escuchado en arameo en su hogar en Nazaret. Cristo es su título. La respuesta completa está en cuál era el verdadero nombre de Jesús, y la forma abreviada se explica en por qué Yeshua es llamado Jesús. Los dos nombres solo difieren en el idioma a través del cual llegaron: Josué proviene del hebreo y Jesús del griego.

Un nombre, pues, y dos hombres que lo llevaron. El primero guio a Israel a una tierra y murió a los ciento diez años. El segundo da lo que la tierra no pudo: “Por tanto, queda un reposo para el pueblo de Dios” (Hebreos 4:9).

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