«Católico romano» Vs. «Católico»: ¿Cuál es la diferencia?

Introducción: Por qué esta pregunta es importante para los cristianos

¿No es cierto que a veces las palabras pueden ser un poco confusas? Cuando escuchamos la palabra «católico», muchos de nosotros nos imaginamos inmediatamente al católico romano, esa gran familia mundial de fe liderada por el Papa en la Ciudad del Vaticano. Pero esa palabra «católica» en sí misma es como un viejo tesoro, con un significado que es mucho más grande y más amplio. A veces la gente usa «católico» y «católico romano» como si fueran dos guisantes en una vaina, lo que significa exactamente lo mismo. Otras veces, la gente te dirá: «¡Aguanta, hay una verdadera diferencia!» Y todo esto puede hacer que nuestras conversaciones, especialmente con hermanos y hermanas de diferentes caminos cristianos, sean un poco complicadas.

¡Pero no te preocupes! Vamos a analizar esto, a explorar qué significan estas palabras, de dónde vienen y cómo las han entendido diferentes personas de la familia de Dios. Cuando observamos las raíces de las palabras, cómo se han utilizado y qué enseñan las propias iglesias, ¡es como si se encendiera una luz! Los cristianos pueden tener una imagen mucho más clara. Verás, las palabras son poderosas; llevan la historia y un montón de significado. Comprenderlos mejor puede ayudarnos a hablar entre nosotros con más amor y realmente apreciar todas las diferentes formas en que el pueblo de Dios entiende su fe y la Iglesia. El hecho mismo de que hagamos esta pregunta nos muestra que hay una larga y sorprendente historia de unión cristiana y, sí, a veces, separación. Explorar estos términos no se trata solo de acertar con las palabras; toca cómo se ven a sí mismos las diferentes partes de la gran familia cristiana de Dios y su conexión con esa fe que comenzó hace tanto tiempo. Comprender estas pequeñas diferencias puede ser un paso maravilloso, incluso una bendición, para apreciar todo el mundo del cristianismo.

¿Qué significa realmente la palabra «católico» y de dónde procede?

Para saber realmente si existe una diferencia entre «católico romano» y «católico», tenemos que empezar con la palabra «católico» por sí sola. De dónde vino y cómo se usó por primera vez, eso nos dice mucho sobre lo que esos primeros cristianos creían sobre la Iglesia. ¡Dios quiere que tengamos claridad!

El significado griego original

Verá, esa palabra «católico» sale directamente de la lengua griega. Es de una palabra griega, katholikos, y significa algo hermoso: «universal» o «según el conjunto». 1 ¿No es maravilloso? Universal! Como el amor de Dios para todos. Esta palabra griega en sí viene de otra pequeña frase, kath’ holou, que significa «en su conjunto» o «en general». 1 Así que, desde sus inicios, «católico» hablaba de algo que incluye a todos, algo que es completo y no solo para un pequeño grupo o un lugar. Se trata de la integridad, una gran idea que lo abarca todo.

Primer uso en contexto cristiano

El primer escritor cristiano que conocemos que utilizó este término «Iglesia Católica» fue un hombre maravilloso de Dios, San Ignacio de Antioquía. Fue obispo a principios del siglo II, escribiendo alrededor del año 107 o 110 dC. ¡No pasó mucho tiempo después de que los últimos apóstoles habían ido a estar con el Señor! En una carta que escribió a los cristianos en una ciudad llamada Esmirna, dijo esto: «Donde se vea al obispo, allí esté todo su pueblo; al igual que dondequiera que Jesucristo esté presente, tenemos la Iglesia católica».1

Cuando el buen San Ignacio usó esa frase, estaba hablando de la «iglesia universal», es decir, de todos los grupos o congregaciones cristianas de todo el mundo, todos juntos. 2 Estaba mostrando la diferencia entre la Iglesia única, grande y universal y la iglesia local en una ciudad como Esmirna. Su punto era tan poderoso: ¡Así como Jesús está en todas partes, Su Iglesia está en todas partes también!

Comprensión de la Iglesia primitiva: más que solo geografía

Esos primeros cristianos, entendieron rápidamente que «católico» significaba incluso más que simplemente estar esparcidos por todo el mapa. Comenzó a adquirir significados aún más profundos, significados que tocan el corazón de Dios.

San Cirilo de Jerusalén, otro obispo que escribió un poco más tarde, en el siglo IV (alrededor del año 350 dC), lo explicó muy bien. Dijo que la Iglesia se llama «católica» no solo porque «se extiende por todo el mundo», sino también porque:

• «Enseña universalmente y sin omisión todas las doctrinas que deben llegar al conocimiento humano». 1 ¡Imagínense eso! ¡Toda la verdad!
• Trae a todo tipo de personas —líderes y gente común, personas altamente educadas y sin educación— a una relación real y verdadera con Dios. 1 ¡Todos son bienvenidos!
• «Trata y cura universalmente todo tipo de pecado». 1 ¡Hay sanidad en la casa de Dios!
• Posee «todo tipo de virtudes y dones espirituales». 1 ¡Dios ha equipado a su Iglesia!

Por lo tanto, para San Cirilo y esos primeros creyentes, «católico» consistía en ser completo en su enseñanza, llegar a todas las personas, tener el poder de sanar todo pecado y poseer todos los dones espirituales de Dios. Esto nos muestra que el primer significado de «católico» se refería al gran plan de Dios: universalidad, plenitud de la verdad y apegarse a esa fe cristiana original y correcta (¡esa es una gran palabra, ortodoxia!), en lugar de simplemente ser una etiqueta para una iglesia en una ciudad, como Roma.

Y escucha esto: el término «católico» también comenzó a significar «ortodoxo», o no herético (es decir, no enseñar cosas que estaban mal). Esto sucedió porque, como nos dice un libro de historia, «los católicos afirmaban enseñar toda la verdad y representar la totalidad, mientras que la herejía surgió de la exageración de alguna verdad y era esencialmente parcial y local». 2 San Agustín, otro gigante de la fe de finales del siglo IV y principios del siglo V, a menudo hablaba de la «Iglesia Católica» como diferente de otros grupos, como los donatistas en el norte de África. Vio que estos grupos se habían alejado de la Iglesia mundial y de su fe completa. 1 Para Agustín, una iglesia no podía ser realmente «católica» si se apartaba de la fe de los apóstoles, la fe creía «en todas partes, siempre y por todos». 2 Esta conexión entre ser universal y creer en las cosas correctas era tan importante.

Incorporación en Credos

Debido a que esta idea de «catolicidad» era tan importante, se incluyó en las primeras declaraciones de lo que los cristianos creen: llamamos esos credos. La palabra «católico» se encuentra en el Credo de Cirilo de Jerusalén y, lo más famoso, en el Credo Niceno-Constantinopolitano, que se estableció en una gran reunión llamada Concilio de Constantinopla en el año 381 dC. 1 En este credo, que tantos cristianos todavía dicen hoy, los creyentes declaran su fe en «una sola Iglesia, santa, católica y apostólica». Allí mismo, «católica» es una de las cuatro grandes marcas o características esenciales de la verdadera Iglesia que Jesús mismo inició. ¿No es eso algo?

¿Cuándo y por qué se empezó a utilizar el término «católico romano»?

Si bien esta maravillosa palabra «católico» es antigua y se remonta a los primeros siglos del cristianismo, el término «católico romano» apareció mucho, mucho más tarde en la historia. ¿Por qué comenzó a ser utilizado está atado a los tiempos en que había divisiones en la familia cristiana, y la gente necesitaba una manera de hablar de grupos específicos de cristianos.

Surgimiento posterior

Verá, esa frase «católico romano» no era algo que escucharía comúnmente en la Iglesia primitiva. La Iglesia en Roma, fue muy respetada desde los primeros días, la etiqueta específica «católico romano» significaba toda la Iglesia que estaba junto con el Papa, a diferencia de otros cristianos, que generalmente se produjo en la Edad Media. 4 Una de las primeras veces que sabemos que se utiliza el término «católico romano» como «iglesia católica» se remonta a 1208. Fue en algunas cartas entre el Papa y el Apostólico Armenio y esto fue después de una gran división, el Cisma Este-Oeste, ya había separado a muchos cristianos orientales de Roma. 5 Es importante ver que este fue un momento de división.

Impacto de la Reforma Protestante

El uso de palabras que vinculaban específicamente «católico» con «romano» se hizo mucho más común durante y después de un gran cambio llamado Reforma Protestante en el siglo XVI. Palabras como «católico popular» y «católico románico» comenzaron a aparecer en inglés. 4 A menudo, estos fueron utilizados por personas que se habían separado de la autoridad del Papa, como aquellos que apoyaron a la Iglesia de Inglaterra, y a veces estas palabras tenían un sonido un poco negativo o crítico para ellos. 5 La palabra «papista», que significaba personas que apoyaban al Papa, ya existía desde alrededor de 1528. 4

El término «católico romano» también comenzó a utilizarse cada vez más en el siglo XVII. Apareció en algunos documentos oficiales y ayudó a señalar claramente a aquellos cristianos que permanecieron conectados con el Obispo de Roma, el Papa, como diferentes de las nuevas iglesias protestantes y otros grupos cristianos. 4 Esto nos dice que como la afirmación de la Iglesia Occidental de ser el solo La «Iglesia católica» estaba siendo desafiada, añadiendo que «romana» se convirtió en un camino para otros, y a veces para la propia Iglesia, solo para ser claros, para decir cuáles Iglesia Católica de la que estaban hablando.

Razones para el calificativo «romano»

Entonces, ¿por qué la gente empezó a añadir «romano» a «católico»? Bueno, estaban pasando algunas cosas:

• Distinción: A medida que el cristianismo atravesó grandes divisiones, como el cisma Este-Oeste en 1054 (que fue cuando las Iglesias ortodoxas orientales y la Iglesia occidental se separaron) y más tarde la Reforma protestante, el término «católico romano» ayudó a distinguir la diferencia entre la Iglesia que se mantuvo leal al Papa en Roma y otros grupos cristianos que también se consideraban «católicos» de alguna manera. 1
• Identificación con Roma: El término señaló naturalmente el papel súper importante de la ciudad de Roma y su obispo (el Papa) para esta parte del cristianismo. La parte «romana» no se trataba solo de un lugar en el mapa; también señaló una creencia específica: que el Obispo de Roma es el sucesor de San Pedro y la cabeza visible de la Iglesia universal. Este doble significado es realmente clave para entender la diferencia.
• Nombramiento externo: A menudo, el término «católico romano» era utilizado por las personas fuera este particular o en situaciones en las que era realmente necesario ser claro para evitar cualquier confusión.

Como puede ver, cuando el cristianismo occidental se rompió en diferentes pedazos durante la Reforma, eso llevó directamente a que el «católico romano» se usara cada vez más en inglés. Antes de la Reforma, en Europa Occidental, si decías «Iglesia católica», casi todo el mundo sabía que te referías a la Iglesia conectada con Roma. Pero la Reforma provocó muchos grupos cristianos diferentes en Occidente, y algunos de ellos también dijeron que eran «católicos», pero de una manera reformada (como la Iglesia anglicana). Este gran cambio en la historia hizo que la palabra adicional «romano» fuera más común y, para muchas personas, necesaria para que todos supieran de quién estaban hablando.

¿Cuál es el nombre oficial de la Iglesia con sede en la Ciudad del Vaticano, y por qué los dos términos?

Cuando hablamos de esa familia cristiana global liderada por el Papa, con sus oficinas principales en la Ciudad del Vaticano, a menudo surge una pregunta: ¿Cuál es su verdadero nombre? ¿Se trata de la «Iglesia Católica» o de la «Iglesia Católica Romana»? Comprender lo que la Iglesia misma prefiere y cómo usa estos nombres es tan importante. ¡Dios es un Dios de orden y claridad!

Autodesignación oficial: «Iglesia católica»

Como puede ver, la Iglesia dirigida por el Papa, con su centro central en la Ciudad del Vaticano, se llama oficialmente y con mayor frecuencia simplemente la «Iglesia Católica». 3 Ese es el nombre que encontrará en sus escritos más importantes y oficiales. Por ejemplo:

• El Catecismo de la Iglesia Católica (es un gran libro de sus enseñanzas, publicado en 1990) siempre utiliza la expresión «Iglesia católica».3
• El Código de Derecho Canónico (eso es como el propio reglamento interno de la Iglesia, actualizado en 1983) también dice «Iglesia católica». 5
• Y los documentos de las grandes reuniones de la Iglesia, como el Concilio Vaticano II (1962-1965), el Concilio Vaticano I (1869-1870) y el Concilio de Trento (1545-1563), todos ellos llaman a la Iglesia la «Iglesia Católica». 3 El Papa Pablo VI, por ejemplo, firmó todos los documentos del Concilio Vaticano II como «Yo, Pablo. Obispo de la Iglesia Católica». 3 ¡Así de simple!

La Santa Sede, que es el papel especial del Papa como obispo de Roma y el gobierno central de la Iglesia, prefiere el nombre de «Iglesia Católica». 5 Esta elección muestra cómo la Iglesia se ve a sí misma desde una perspectiva piadosa, como la única Iglesia universal que Cristo inició, no solo un tipo de iglesia entre muchas. El término «católico romano», aunque a veces solía ser claro, puede parecer desde este punto de vista que está cediendo un poco a esas divisiones históricas o simplemente una forma de hablar de la parte del rito latino de la Iglesia. Es interesante que los obispos angloparlantes del Concilio Vaticano I hayan tratado realmente de evitar el uso de «católicos romanos» en los documentos oficiales; que muestra cuánto querían seguir con el simple título «católico». 3

Cuando la Iglesia utiliza el término «católico romano»

Aunque «Iglesia católica» es el nombre favorito y oficial, el término «católico romano» aparece a veces en documentos de la Santa Sede o de grupos nacionales de obispos. 5 A veces se utiliza en situaciones especiales:

• Para la claridad: Especialmente cuando se habla con otros grupos cristianos en lo que llaman diálogos ecuménicos, o en documentos legales en algunos países, el término «católico romano» podría utilizarse para dejar muy claro que están hablando de esto Iglesia y no otras iglesias que también usan el nombre «católico» (como las iglesias anglicanas o católicas antiguas). 5
• Para especificar la Iglesia Latina: El término «católico romano» también puede utilizarse para hablar específicamente de la Iglesia latina (que también se denomina rito romano). La Iglesia Latina es la más grande de las 24 iglesias particulares autónomas que juntas conforman la Iglesia Católica. Las otras 23 son Iglesias Católicas Orientales, y tienen sus propias formas especiales de hacer las cosas, pero están todas juntas con el Papa. 5

La importancia del término «romano»

Esta palabra adicional «romana» encaja perfectamente con la Diócesis de Roma, donde el Papa es el obispo. 1 Muestra la importancia de la ciudad de Roma y su historia, porque los católicos creen que fue fundada por los apóstoles Pedro y Pablo, y que el Papa es el sucesor de Pedro. Aunque en la historia se han utilizado frases como «Santa Iglesia Romana», la Iglesia no suele poner «romana» en la propia Iglesia universal en sus descripciones más oficiales. 5

La estructura: No solo «romana»

Comprender cómo se reúne la Iglesia Católica nos ayuda a ver por qué el simple hecho de decir «romano» podría no contar toda la historia. La Iglesia Católica es como una gran familia, una comunión, de 24 sui iuris (es decir, «de su propia ley» o autogobierno) iglesias particulares. 6 Estos son:

• La Iglesia Latina (o Rito Romano): Este es el más grande con diferencia, con más de mil millones de miembros en todo el mundo. Es la tradición que la mayoría de la gente en los países occidentales piensa cuando escuchan «Iglesia Católica».
• 23 Iglesias católicas orientales: Todas estas iglesias están unidas con el Papa, tienen sus propias formas especiales de adoración (como los ritos bizantinos, alejandrinos, armenios, siríacos y caldeos), sus propias formas de explicar su fe, sus propias prácticas espirituales y sus propios sistemas para dirigir las cosas. 6 Algunos ejemplos son el maronita el greco-católico ucraniano y la Iglesia católica copta.

Estas iglesias católicas orientales mantienen vivas las antiguas tradiciones cristianas que comenzaron en Europa del Este, Medio Oriente e India. Muchos de ellos regresaron o se quedaron con Roma después de algunas divisiones anteriores. 6 El hecho de que existan con todas sus tradiciones vibrantes dentro de la única Iglesia Católica demuestra que hay una gran variedad hermosa que el término «católico romano» podría no mostrar completamente si lo usa para describir todo el asunto. Ese término más amplio, «Iglesia católica», hace un mejor trabajo al incluir toda esta maravillosa diversidad interna, al tiempo que reconoce el papel especial de Roma para mantener a todos juntos.

Cuadro: Entendiendo «católico» y «católico romano»: Una guía rápida

Para ayudarnos a aclarar estos términos en nuestros corazones y mentes, aquí hay una pequeña tabla para darle una visión general rápida. ¡Dios lo ama cuando buscamos entender!

Término	Significado original/primario	Uso común/Contexto	Perspectivas clave (brevemente)
«católico» (caja inferior «c»)	Universal, completo, completo, de acuerdo con el todo.1	Refiriéndose a la Iglesia Cristiana universal, el cuerpo de todos los creyentes; una cualidad de la Iglesia (universalidad, ortodoxia).	Católico: Una marca fundamental de la Iglesia fundada por Cristo. \<br\> Ortodoxos: Plenitud de fe y tradición, que ellos creen que su Iglesia encarna.7 \<br\> Anglicano: Adhesión a la fe apostólica, escrituras, credos, episcopado histórico.8 \<br\> protestante: A menudo se refiere a la iglesia invisible y universal de todos los verdaderos creyentes.9
«Iglesia católica» (nombre propio)	La asamblea universal de los cristianos.2	El nombre oficial utilizado por la Iglesia en comunión con el Papa, con sede en la Ciudad del Vaticano.3	Católico: La Iglesia única, santa, católica y apostólica fundada por Jesucristo, que subsiste en esta institución visible.6 Otros: A menudo se utiliza para referirse específicamente a esta institución.
«Iglesia Católica Romana»	N/A (desarrollado más tarde, post-Schism/Reforma).4	Especificar la Iglesia Católica en comunión con el Papa, distinguiéndola de otros cuerpos cristianos, especialmente en contextos de habla inglesa o por otras denominaciones. También puede referirse al rito latino.5	Católico: No es su nombre oficial preferido; utilizado para mayor claridad o para especificar el rito latino.3 \<br\> Ortodoxos: El término propio para la Iglesia en comunión con Roma.7 \<br\> Anglicano: Un término para la Iglesia en comunión con Roma; ellos mismos son «católicos», pero no «romanos».8 \<br\> protestante: Término común para referirse a la Iglesia dirigida por el Papa.10

Este cuadro nos muestra que, aunque estas palabras están relacionadas, lo que significan específicamente y cómo se utilizan realmente depende de la historia y de la forma en que las diferentes personas ven las cosas desde su corazón y su fe.

¿El Edicto de Tesalónica de 380 d.C. estableció la Iglesia «católica romana»?

Una pregunta que a menudo surge cuando hablamos de la increíble historia del cristianismo es sobre el papel del Imperio Romano, especialmente un gran anuncio llamado el Edicto de Tesalónica, hecho en el año 380 dC. Algunas personas se preguntan si este edicto fue el momento en que la «Iglesia Católica Romana» fue oficialmente «fundada» o creada. ¡Miremos esto con ojos esperanzados!

Lo que dijo el Edicto

Este Edicto de Tesalónica, que algunas personas conocen por sus primeras palabras Cunctos populos (que significa «Todos los pueblos»), fue publicado el 27 de febrero de 380 dC, por los emperadores romanos Teodosio I, Graciano y Valentiniano II. 11 lo principal que declaró este edicto fue que todos en el Imperio Romano debían seguir la religión «que fue entregada a los romanos por el divino apóstol Pedro, tal como ha sido preservada por la tradición fiel, y que ahora profesa el Pontífice Dámaso y Pedro, obispo de Alejandría, un hombre de santidad apostólica».

El edicto continuó diciendo que aquellos que siguieron esta ley deberían «abrazar el nombre de Categoría: Cristianos católicos” (es decir, Christianorum catholicorum en latín). 12 Pero aquellos que no se apegaron a esta forma particular de creencia cristiana, que era la creencia en la Trinidad según lo decidido por el Concilio de Nicea en 325 dC, fueron llamados «locos tontos» y recibieron el vergonzoso nombre de «herejes». Se suponía que sus lugares de reunión no debían llamarse iglesias, y se les dijo que enfrentarían el juicio y el castigo de Dios por parte del emperador. 12

Terminología utilizada: «Cristianos católicos»

Es muy importante tener en cuenta las palabras exactas que utilizaron. El Edicto de Tesalónica llama a los seguidores de la religión aprobada por el Gobierno «cristianos católicos». no utilizar la frase específica «Iglesia católica romana» o «cristianos católicos romanos». Ese término «católico romano» como nombre especial para la iglesia relacionada con el Papa se hizo común mucho más tarde, sobre todo debido a las divisiones sucedidas en la historia.

Objeto del Edicto

La razón principal del Edicto de Tesalónica fue hacer del cristianismo de Nicea la religión oficial y correcta del estado en todo el enorme Imperio Romano. 12 Estaba tratando de detener otras creencias cristianas que se consideraban erróneas, especialmente algo llamado arrianismo, que negaba que Jesucristo fuera plenamente Dios. 12 Este edicto fue un gran paso por parte de los emperadores romanos para tratar de poner a todos en la misma página religiosamente y mantener el Imperio estable, utilizando una definición específica de la creencia cristiana correcta como estándar. Se trataba más de la política religiosa del Gobierno y de decir qué era la «verdadera creencia», en lugar de iniciar una nueva organización eclesiástica.

Significado de nombrar tanto a Roma como a Alejandría

¿No es interesante que el Edicto mencione la fe enseñada por ambos el obispo de Roma (Papa Dámaso) y el obispo de Alejandría (Pedro de Alejandría) como el estándar para ser correcto? 12 Nombrar a ambos muestra que en el año 380 dC, aunque la Iglesia de Roma fue muy honrada e influyente, la idea de la fe «católica» se entendió que también era defendida por otras iglesias importantes e importantes. Alejandría, por ejemplo, había sido un fuerte defensor de la fe de Nicea contra el arrianismo. 12 Esto sugiere que los obispos clave y reconocidos compartían una comprensión de lo que era correcto y verdadero, en lugar de que todo viniera solo de Roma en ese momento específico de la historia. La fe «católica» era la fe de estos importantes obispos ortodoxos.

No es el «fundamento» de la Iglesia Católica Romana

Por lo tanto, aunque el Edicto de Tesalónica otorgó la aprobación oficial del Gobierno y un estatus especial al tipo de cristianismo vinculado con la Iglesia de Roma (junto con Alejandría y otras iglesias que estaban de acuerdo con la fe de Nicea), no «encontró» a la Iglesia Católica Romana como una denominación separada como podríamos pensar hoy en día. El en Roma y en muchos otros lugares, había existido durante siglos antes de este edicto!

El edicto fue un punto de inflexión en la relación entre la Iglesia cristiana y el gobierno romano. Condujo al cristianismo, específicamente a la versión de Nicea, convirtiéndose en la religión favorita y, finalmente, la principal del Imperio. 12 Este respaldo gubernamental fortaleció definitivamente a los obispos y las iglesias que siguieron esta línea «cristiana católica», especialmente al obispo de Roma en la parte occidental del Imperio. Esto tuvo grandes efectos en el camino de cómo la Iglesia en Occidente creció y se volvió tan influyente, y se identificó cada vez más con Roma. Pero ese término específico «Iglesia Católica Romana» y su significado más exacto como denominación, que tardó muchos siglos más en desarrollarse. ¡El plan de Dios se desarrolla en su momento perfecto!

¿Qué enseñaron los primeros Padres de la Iglesia sobre la «catolicidad» de la Iglesia y el papel de la Iglesia de Roma?

Esos primeros Padres de la Iglesia —fueron maestros y obispos sabios e influyentes en los primeros cientos de años del cristianismo— desempeñaron un papel tan importante en la configuración de la forma en que entendemos las creencias cristianas, incluido el significado de la Iglesia. Lo que enseñaron sobre la «catolicidad» y la importancia de la Iglesia de Roma nos da una visión histórica tan maravillosa. ¡Dios nos da sabiduría a través de Sus siervos fieles!

Comprensión general de la «catolicidad»

Como mencionamos anteriormente (¿recuerdan la pregunta 1?), grandes hombres de Dios como San Ignacio de Antioquía y San Cirilo de Jerusalén, realmente enfatizaron que «católico» significa universal, que llega a todas partes, completo en lo que enseña, que da la bienvenida a todo tipo de personas y ortodoxo (es decir, correcto) en sus creencias. 1 la Iglesia de Roma, debido a su historia con los apóstoles Pedro y Pablo y porque constantemente defendió las enseñanzas correctas, llegó a tener un lugar especial de honor. A menudo fue visto como un punto de referencia clave para esta catolicidad universal.

Ignacio de Antioquía (c. 35-107 dC)

Ignacio, uno de los primeros padres en utilizar el término «Iglesia católica», lo conectó con tener un obispo y, lo que es más importante, con Cristo mismo. Dijo: «Dondequiera que aparezca el obispo, que la gente esté allí; al igual que dondequiera que esté Jesucristo, está la Iglesia Católica». 15 Veía a la Iglesia Católica como la familia universal de creyentes, todos unidos a sus obispos locales. 1 Mientras enfatizaba la unidad local, Ignacio también sabía que la iglesia en Roma era muy prominente, ya que muchos creían que fue iniciada por los apóstoles Pedro y Pablo. 16 Alentó a otras iglesias a tener una estructura clara (obispos, presbíteros, diáconos) y realmente enfatizó lo importante que era estar unidos y obedientes dentro de la Iglesia. 16

Ireneo de Lyon (c. 130-202 dC)

San Ireneo, que escribía en contra de varias enseñanzas falsas (herejías) a fines del siglo II, a menudo señalaba a la Iglesia de Roma como un estándar para la verdadera enseñanza de los apóstoles. En su famoso libro Contra las herejías (Libro III, capítulo 3, párrafo 2), llamó a la Iglesia en Roma «la Iglesia muy grande, muy antigua y universalmente conocida, fundada y organizada en Roma por los dos apóstoles más gloriosos, Pedro y Pablo». 17

Y escucha esto, Ireneo dijo algo muy poderoso: «Porque es una cuestión de necesidad que toda Iglesia esté de acuerdo con esto a causa de...fuente(https://ebougis.wordpress.com/my-eastern-papist-florilegium/) autoridad (potiorem principalitatem17 Luego enumeró la línea de obispos en Roma, desde Lino (quien fue ordenado por Pedro y Pablo) hasta Eleuterio (quien era el obispo cuando Ireneo estaba escribiendo), como prueba clara de que la verdadera tradición apostólica se mantenía a salvo de ideas equivocadas. 17 Para Ireneo, estar conectado con la enseñanza de la Iglesia de Roma era una manera vital de asegurarse de que se aferraban a la verdadera fe católica transmitida por los apóstoles. ¡Es un pensamiento poderoso!

Cipriano de Cartago (c. 200-258 dC)

San Cipriano, obispo en el norte de África, escribió mucho sobre la unidad de los especialmente en su obra. Sobre la unidad de la Iglesia Católica. A menudo hablaba del «presidente de Pedro» (cathedra Petri) como fuente y fundamento de esta importantísima unidad. 19 Escribió: «Sobre él Peter Él construye la Iglesia... Él fundó una sola silla cátedra... Se da un primado a Pedro, en el que se deja claro que no hay más que una Iglesia y una cátedra». 19 Incluso hizo una pregunta muy directa: «Si alguien no se aferra a esta unidad de Pedro, ¿puede imaginar que todavía mantiene la fe? Si él debería abandonar la silla de Pedro sobre la que se construyó la Iglesia, ¿puede seguir confiando en que está en la Iglesia?» 19

Pero Cipriano también dijo enérgicamente que todos los apóstoles recibieron «un poder similar» y que el oficio de obispos (el episcopado) es uno, compartido por todos los obispos que dirigen sus iglesias locales juntas en unidad. 19 Más tarde, su relación con el Papa Esteban de Roma se puso un poco tensa sobre algunas cuestiones sobre si volver a bautizar a las personas que habían sido bautizadas por herejes. Esto demuestra que Cipriano no veía la autoridad de Roma como absoluta o más allá de cualquier cuestión en cada asunto.

Agustín de Hipona (354-430 dC)

San Agustín, ¡qué gigante de la fe en el cristianismo occidental! A menudo identificaba a la «Iglesia Católica» por la forma en que se difundía por todas partes y cómo incluso las personas ajenas a ella la reconocían. 1 Cuando estaba discutiendo contra grupos como los maniqueos y los donatistas, Agustín señaló varias cosas que lo mantenían en la Iglesia Católica. Una de ellas fue «la sucesión de sacerdotes, desde la mismísima sede del apóstol Pedro, a quien el Señor, después de su resurrección, encargó la alimentación de sus ovejas... Hasta el actual episcopado» (escribía en Contra la carta de Mani llamada «La Fundación»). 15 En otra carta (Carta 53), enumeró cuidadosamente la línea de los obispos romanos de Pedro como una señal de la verdadera Iglesia y una forma de mostrar que la división donatista estaba equivocada. 24

Al mismo tiempo, Agustín también enseñó que cuando Jesús le dio las llaves del reino a Pedro (es decir, en Mateo 16:19), Pedro actuaba como representante de toda la Iglesia. 19 Escribió: «Porque las llaves del reino de los cielos fueron dadas a esta Iglesia cuando fueron dadas a Pedro» (en Sobre el combate cristiano). 25 Esto sugiere que aunque la Sede de Pedro en Roma fue un lugar de honor y una piedra de toque para la sucesión apostólica, la autoridad mostrada por las llaves fue dada a todo Pedro como su figura simbólica de unidad. ¡Dios obra de maneras asombrosas!

Jerónimo (c. 347-420 dC)

San Jerónimo, un famoso erudito de la Biblia, sintió muy fuertemente en su corazón lo importante que era estar en comunión con el Obispo de Roma. Durante un tiempo cuando había argumentos teológicos en el Este, escribió una carta al Papa Damasus I de Roma, y dijo esto: «No sigo a ningún líder sino a Cristo y me uno en comunión con nadie más que con vuestra bendición, es decir, con la cátedra de Pedro. Sé que esta es la roca sobre la que se ha construido la Iglesia. Quien come el Cordero fuera de esta casa es profano. Cualquiera que no esté en el arca de Noé perecerá cuando prevalezca el diluvio». 26 ¡Guau! Esta poderosa afirmación muestra la opinión de Jerónimo de que estar conectado con la Sede de Roma era esencial para formar parte de la verdadera Iglesia.

Por lo tanto, para resumirlo todo, todos los primeros Padres de la Iglesia sostuvieron la «catolicidad», es decir, ser universales en alcance, completos en doctrina y ortodoxos (correctos) en creencia, como una característica vital de la verdadera Iglesia. La Iglesia de Roma, debido a sus conexiones directas con los apóstoles Pedro y Pablo, su defensa constante de la fe apostólica y su importante posición en la capital del Imperio, fue ampliamente reconocida por tener una «autoridad preeminente» (como dijo Ireneo) y sirvió como punto de referencia clave para mantener viva esta catolicidad. Muchos Padres vieron estar en comunión con Roma como una salvaguarda para la verdadera fe.

Pero exactamente cuánta autoridad tenía Roma se entendió con algunos matices diferentes de significado. Si bien se reconoció ampliamente la primacía del honor de Roma y su papel como centro de unidad y doctrina sólida, esto no siempre significó que tuviera un poder real sobre toda la Iglesia en la forma en que se desarrolló más tarde. Padres como Cipriano y Agustín, respetando profundamente la Sede de Pedro, también enfatizaron la autoridad compartida de todos los obispos y vieron a Pedro (y así, la Iglesia de Roma) como representante de la unidad de todos los obispos o de toda la Iglesia. El hecho de que varios Padres de la Iglesia de diferentes lugares (como Ireneo en la Galia, Cipriano y Agustín en el norte de África y Jerónimo en Palestina) siguieran apelando a la tradición apostólica de Roma para luchar contra las enseñanzas y divisiones erróneas locales, lo que naturalmente fortaleció la autoridad de Roma y su imagen como guardiana de la verdad universal («católica»). Este papel en la historia ayudó a sentar las bases para las afirmaciones más fuertes de la primacía papal en los siglos que siguieron. ¡Dios tiene un plan, y lo despliega paso a paso!

¿Cómo explica el Catecismo de la Iglesia Católica el término «católico»?

El Catecismo de la Iglesia Católica es como una guía oficial, un resumen de lo que enseña la Iglesia Católica. Y en los apartados 830 a 835, habla específicamente de lo que significa para la Iglesia ser «católica». Estos apartados nos dicen que «católica» no es solo un nombre, es una descripción profunda de quién es la Iglesia y de qué se trata su misión dada por Dios.

CCC 830: El doble sentido de lo «católico»

El apartado 830 explica que la palabra «católico» significa «universal» en el sentido de «de acuerdo con la totalidad» o «de acuerdo con el todo». La Iglesia es católica de dos maneras maravillosas:

1. La presencia de Cristo: La Iglesia es católica porque Cristo mismo está presente en ella. ¿No es increíble? El Catecismo incluso cita a San Ignacio de Antioquía: «Donde está Cristo Jesús, está la Iglesia católica». Debido a que Cristo está presente, la Iglesia tiene la «plenitud del cuerpo de Cristo unido a su cabeza». Esto significa que la Iglesia recibe de Cristo «la plenitud de los medios de salvación». Estos medios incluyen una confesión de fe correcta y completa, una vida sacramental plena (es decir, los siete sacramentos) y un ministerio ordenado que proviene directamente de los apóstoles (sucesión apostólica). De esta manera tan básica y maravillosa, la Iglesia fue católica desde el mismo día de Pentecostés y permanecerá así hasta que Cristo venga de nuevo en gloria.
2. Esta comprensión enraiza realmente la catolicidad en la presencia de Cristo y en la plenitud de sus dones a la Iglesia. No es solo una etiqueta externa, sino una realidad interna de tener todo lo que Cristo quería para su Iglesia para nuestra salvación.

CCC 831: Misión a toda la raza humana

¡El párrafo 831 nos dice que la Iglesia es católica porque ha sido enviada por Cristo en misión a cada persona en toda la raza humana! 3 Nos recuerda el mandato de Jesús en Mateo 28:19 de «Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones».

• Todas las personas están llamadas a pertenecer a este nuevo Pueblo de Dios. Este pueblo, aunque sigue siendo uno, está destinado a extenderse por todo el mundo y a través de todos los tiempos para cumplir el plan de Dios de reunir a todos sus hijos en una gran familia.
• El Catecismo dice: «El carácter de universalidad que adorna al Pueblo de Dios es un don del propio Señor mediante el cual la Iglesia católica busca incesante y eficazmente el retorno de toda la humanidad y de todos sus bienes, bajo Cristo Cabeza en la unidad de su Espíritu». Esto hace que la Iglesia sea naturalmente misionera, impulsada por su naturaleza católica para llegar a absolutamente todos. ¡Dios quiere que todos Sus hijos regresen a casa!

CCC 832: Presencia en Iglesias Locales

El apartado 832 explica que «la Iglesia de Cristo está realmente presente en todos los grupos locales de fieles legítimamente organizados, que, en la medida en que están unidos a sus pastores, también se llaman adecuadamente Iglesias en el Nuevo Testamento». 29 Incluso en comunidades pequeñas o pobres, Cristo está presente, y a través de su gran poder, la «Iglesia Única, Santa, Católica y Apostólica está constituida». ¡Él está con nosotros incluso en los lugares pequeños!

CCC 833: Iglesias particulares

El apartado 833 define qué es una «Iglesia particular», que es ante todo una diócesis (o una eparquía, como se dice en las tradiciones católicas orientales). Esta es una comunidad de fieles cristianos que están juntos en la fe y los sacramentos con su obispo, que está ordenado en esa línea ininterrumpida de los apóstoles. 29 Estas Iglesias particulares no son como las sucursales; se forman «según el modelo de la Iglesia universal; es en estos y formados a partir de ellos que existe la única Iglesia Católica».

CCC 834: Comunión con la Iglesia de Roma

El párrafo 834 trae un punto muy importante de cómo la Iglesia Católica entiende la catolicidad de estas Iglesias particulares: su conexión, su comunión, con la Iglesia de Roma. Dice: «Las Iglesias particulares son plenamente católicas a través de su comunión con una de ellas, la Iglesia de Roma «que preside en caridad» (y aquí vuelve a citar a San Ignacio de Antioquía). 29

• También cita a San Ireneo: «Porque con esto, debido a su preeminencia, el todo que es fiel en todas partes debe estar necesariamente de acuerdo».
• Este párrafo establece claramente la enseñanza de que para que una Iglesia particular (como una diócesis) sea plena y visiblemente parte del católico debe estar en comunión con el Papa, el Obispo de Roma, que es visto como el sucesor de San Pedro y el signo visible y fuente de unidad para toda la Iglesia. Esto hace de la Sede de Pedro una piedra de toque real y concreta y un instrumento de unidad católica.

CCC 835: Hablando a todos los pueblos

Aunque los fragmentos que tenemos para el apartado 835 no entran en todos los detalles, el tema de la universalidad sigue su curso. La Iglesia es católica porque habla a todos los pueblos, incluye todos los tiempos, y es misionera porque eso es lo que es en su esencia. 3

Es realmente cierto que estos apartados específicos (830-835) se centran en definir lo «católico» como una marca o característica esencial de la Iglesia. En realidad, no utilizan ni hablan mucho del término «católico romano». El gran énfasis está en el carácter universal y la misión del papel vital de estar en comunión con la Iglesia de Roma para la plena expresión de la catolicidad de determinadas iglesias.

El Catecismo utiliza muy intencionadamente la sabiduría de los primeros Padres de la Iglesia como San Ignacio y San Ireneo (como se puede ver en las citas de CEC 830 y 834) para construir su comprensión de lo «católico» y el papel de la Sede romana. Esto demuestra la afirmación de la Iglesia Católica de que sus enseñanzas siguen estando en consonancia con la antigua tradición cristiana. ¡La verdad de Dios es eterna!

¿Cómo entienden los cristianos ortodoxos orientales el término «católico» y cómo lo consideran?

Los ortodoxos orientales, que son una parte importante de nuestra familia cristiana con raíces profundas y antiguas, especialmente en Europa del Este y Oriente Medio. Tienen su propia manera especial de entender la palabra «católico» y un punto de vista específico sobre el término «católico romano». ¡Es bueno para nosotros entender a nuestros hermanos y hermanas!

Comprensión del concepto de «católico»

Cuando nuestros amigos cristianos ortodoxos orientales dicen el Credo de Nicea, declaran su creencia en «una Iglesia santa, católica y apostólica», al igual que los católicos y muchos otros cristianos. Para los ortodoxos, la palabra «católico» en el Credo significa «entero, completo, sin nada». 7 ¿No es un pensamiento hermoso? Señala la plenitud de la fe cristiana, la integridad de la vida de la Iglesia, sus enseñanzas y sus tradiciones espirituales.

• Esta comprensión realmente destaca la integridad e integridad doctrinal y litúrgica, que la Iglesia Ortodoxa cree que ha mantenido ininterrumpida desde la Iglesia primitiva.
• No se trata principalmente de estar repartidos geográficamente por todas partes, en el sentido de estar «encontrados en todas partes», sino más bien de la integridad interior y la integridad de lo que es la Iglesia. 7
• Hay una palabra eslava, sobornyj, que se utiliza a menudo en las versiones ortodoxas rusas del Credo para «católico». También lleva este significado de «todas las partes que se unen para formar un todo», o como una reunión o consejo armonioso. 7
• La Iglesia Ortodoxa Oriental se autodenomina oficialmente «Iglesia Católica Ortodoxa» (o algo similar, como «Santa Iglesia Católica Apostólica Ortodoxa»), afirmando que realmente encarna esta idea de catolicidad. 30

Opinión de los «católicos romanos»

Desde el punto de vista ortodoxo oriental, a los cristianos que están unidos al Papa de Roma se les llama propiamente «católicos romanos», no solo «católicos».7

• Consideran que esta redacción es necesaria y precisa porque la Iglesia ortodoxa también reivindica el título de «católica». Por lo tanto, añadir «romana» ayuda a distinguir la comunión papal occidental.
• Utilizan este término de manera similar a la forma en que se llaman a sí mismos «cristianos ortodoxos». «ortodoxos» significa «creyentes correctos» o «gloriosos correctos», y especifica qué tipo de cristianos son. 7 Del mismo modo, el término «romano» especifica la conexión particular de los católicos que siguen al Papa.
• Históricamente, desde la perspectiva ortodoxa, la Iglesia de Roma (y las personas relacionadas con ella) se separaron de la «Iglesia única, santa, católica y apostólica» original durante esa gran división llamada Gran Cisma, que a menudo data de 1054 dC. Desde este punto de vista, los «católicos» (es decir, los que siguieron a Roma) se convirtieron en el grupo más numeroso para dejar la unidad de la única Iglesia católica tal como la entienden los ortodoxos. 30

Diferencias clave con la Iglesia Católica Romana

Esa separación entre la Iglesia Ortodoxa Oriental y la Católica Romana proviene de varias diferencias teológicas e históricas clave. Estas también dan forma a la forma en que entienden la «catolicidad»: La Iglesia Ortodoxa Oriental enfatiza la importancia de la tradición y la continuidad de la enseñanza apostólica, mientras que la Iglesia Católica Romana pone un enfoque significativo en la autoridad del Papa. Estos distintos enfoques influyen en sus interpretaciones de la catolicidad, así como en su comprensión de creencias y prácticas católicas. En última instancia, estas diferencias contribuyen a las diversas expresiones de fe dentro del cristianismo.

• Autoridad papal: Este es un punto realmente central de desacuerdo. La Iglesia Ortodoxa Oriental honra al obispo de Roma (el Papa) por haber tenido una «primacía de honor» entre los antiguos patriarcas (esos eran los obispos de las ciudades más importantes). Pero no aceptan las enseñanzas católicas romanas de la supremacía papal (que significa poder universal sobre toda la Iglesia) o la infalibilidad papal. 30 La Iglesia Ortodoxa se establece como una comunión de iglesias locales autocéfalas (que significa autogobierno), sin una sola cabeza terrenal como el Papa. 30 Para ellos, la catolicidad no depende de estar en comunión con un obispo específico que tiene poder universal.
• Cláusula de Filioque: Esto se refiere a la adición en latín (occidental) de la frase «y el Hijo» (filioque) a la declaración del Credo de Nicea sobre el Espíritu Santo («que procede del Padre»). La Iglesia Ortodoxa enseña que el Espíritu Santo procede solamente del Padre. Ellos ven el filioque como un cambio no autorizado a un credo ecuménico y un error teológico sobre la doctrina de la Trinidad. Para muchos ortodoxos, este sigue siendo un punto de diferencia muy importante. 30
• Hay otras diferencias también, en cómo hacen sus liturgias, sus disciplinas (como permitir sacerdotes casados en la Ortodoxia, aunque los obispos deben ser célibes), y algunos puntos teológicos. 30

Ese Cisma Este-Oeste de 1054 fue un momento tan crítico. Realmente solidificó estas diferentes formas de entender lo «católico» y condujo a caminos separados en los que tanto Oriente como Occidente afirmaban ser la verdadera «Iglesia Católica». Las principales cuestiones del cisma, especialmente la autoridad papal y la Filioque, están directamente relacionadas con cómo se entiende y se vive la catolicidad (autoridad universal y fe universal). Después del cisma, cada lado generalmente veía al otro como si se hubiera alejado de la plenitud de la verdadera catolicidad. Es una historia que exige nuestras oraciones por la unidad.

¿Cuál es la perspectiva anglicana de ser «católico» frente a «católico romano»?

La Comunión Anglicana, que es una familia mundial de iglesias que tienen su origen en la Iglesia de Inglaterra. Tienen una forma muy especial de entender lo que significa ser «católico». Este punto de vista les permite decir que ellos mismos son «católicos», al tiempo que les deja claro en qué se diferencian de la Iglesia Católica Romana. ¡Es bueno entender cómo ven las cosas todas las partes de la familia de Dios!

Los anglicanos como «católicos»

En general, los anglicanos consideran que sus iglesias son «católicas». 8 Muchos le dirán que la tradición anglicana es «totalmente católica y como iglesia de la reforma al mismo tiempo». 8 ¿Qué significa eso? Significa que creen que se aferran a las partes esenciales de la antigua fe cristiana universal, al mismo tiempo que han sido moldeadas por las importantes ideas espirituales de esa Reforma Protestante del siglo XVI.

Su afirmación de ser católico generalmente se basa en varias cosas clave:

• Adhesión a la Sagrada Escritura: Creer en la Biblia es la guía definitiva para la fe y cómo vivimos. 8
• Aceptación de los Credos Históricos: Decir «sí» a las creencias fundamentales del cristianismo, tal como están escritas en el Credo de los Apóstoles y en el Credo de Nicea. 8
• Preservación de los Sacramentos: Observar los dos sacramentos principales que Cristo mismo estableció (Bautismo y Eucaristía/Santa Comunión) y a menudo reconocer otros ritos sacramentales especiales. 8
• El episcopado histórico: Mantener el triple ministerio de obispos, sacerdotes y diáconos, que entienden que está en sucesión apostólica (esa es una línea de ordenación ininterrumpida que se remonta hasta los apóstoles). 8
• Continuidad con la Iglesia Antigua: Los anglicanos no ven su iglesia como algo nuevo que comenzó en el siglo XVI. En cambio, lo ven como una continuación de la antigua Iglesia que se estableció en Inglaterra muchos siglos antes (tradicionalmente vinculada a la misión de San Agustín de Canterbury desde Roma en el año 597 dC). En su opinión, se reformó durante la Reforma, pero no perdió su identidad católica básica. 8

Esta forma anglicana de entender la catolicidad se define aferrándose a estas antiguas formas de creencia y estructuras históricas, aquí hay un punto clave: lo hace no requiere estar en comunión con la Sede de Roma. Se trata de una especie de «catolicismo reformado».

No es «católico romano»

Debido a que los anglicanos no están en comunión con el Papa, el obispo de Roma, no se llaman a sí mismos «católicos romanos». 8 Una creencia central para ellos es que una iglesia no necesita estar bajo la autoridad papal para ser verdaderamente católica. 8

Comprender la confusión común

Los anglicanos saben muy bien que muchas personas, especialmente solo en las conversaciones cotidianas, piensan que «católico» significa solo «católico romano». 8 Esto a menudo conduce a un poco de confusión cuando los anglicanos describen su propia iglesia como «católica». Pero incluso con esta oportunidad de malentendidos, la mayoría de los anglicanos no quieren renunciar al término «católico» porque lo ven como una forma antigua, importante y precisa de describir su fe, su herencia y su conexión con la Iglesia universal de los apóstoles. 8

Vista de la Iglesia Católica Romana

En general, los anglicanos creen que la Iglesia Católica Romana es una verdadera Iglesia cristiana y, según la definición anglicana de catolicidad (que se basa en credos, sacramentos, sucesión apostólica), también es una iglesia católica. 8 A menudo expresan respeto por el Católico Romano, especialmente por su enorme papel en el cristianismo mundial, y ven a los Católicos Romanos como compañeros cristianos con quienes comparten un bautismo común y una fe central en Jesucristo. 8

Hay desacuerdos teológicos importantes (por ejemplo, sobre la naturaleza y el alcance de la autoridad papal, ciertas enseñanzas sobre María y la comprensión exacta de cómo Cristo está presente en la Eucaristía, especialmente la enseñanza católica romana de la transubstanciación como algo que usted debe cree). Pero los anglicanos a menudo enfatizan las grandes áreas donde comparten fe y práctica. 8

La posición anglicana cuestiona naturalmente la definición de «católico» de la Iglesia Católica Romana, que suele incluir la comunión con el Papa como parte esencial de la plena catolicidad. Esta diferencia en la definición es una razón central de su separación histórica y un tema central en sus diálogos amistosos en curso.

«Viejos católicos»

La relación de la Comunión Anglicana con las Antiguas Iglesias Católicas demuestra realmente su comprensión de una catolicidad no romana. Antiguas Iglesias Católicas son un grupo de iglesias nacionales que se separaron de Roma en diferentes momentos (en su mayoría después del Primer Concilio Vaticano en 1870 porque no estaban de acuerdo sobre la infalibilidad papal). Creen que mantienen el «catolicismo original». La Comunión Anglicana entró en plena comunión con estas antiguas iglesias católicas a través de algo llamado Acuerdo de Bonn en 1931. 31 Este acuerdo les permite compartir el culto, la comunión y el ministerio, demostrando que se reconocen mutuamente como católicos, independientes de Roma.

La afirmación anglicana de la catolicidad, junto con la de los ortodoxos orientales, nos muestra que el término «católico» tiene un significado que se debate y entiende de diferentes maneras dentro del cristianismo. No se trata de una sola idea, y la forma en que se interpreta tiene grandes implicaciones para la forma en que las iglesias se ven a sí mismas y cómo se relacionan entre sí. ¡La familia de Dios es diversa y hermosa!

¿Cómo ven en general los cristianos protestantes los términos «católico» y «católico romano» y las diferencias?

El protestantismo es como un jardín grande y hermoso con muchos tipos diferentes de flores: denominaciones como luteranos, presbiterianos, bautistas, metodistas, pentecostales y tantas otras. Por lo tanto, es importante saber que no existe un único punto de vista protestante sobre los términos «católico» y «católico romano», pero podemos ver algunas tendencias generales y formas comunes en que entienden estas cosas. ¡Dios obra a través de muchas expresiones de fe! Entre estas diversas perspectivas, puede haber diferencias significativas, particularmente cuando se discuten temas como la salvación, la autoridad de las Escrituras y el papel de la tradición. Por ejemplo, al explorar Creencias luteranas vs Católica Romana, Los luteranos enfatizan la justificación solo por la fe, mientras que los católicos romanos ponen un fuerte énfasis tanto en la fe como en las obras. Estas distinciones doctrinales muestran el rico tapiz de pensamiento dentro del protestantismo y su relación con el catolicismo.

«Católico» (pequeño «c») – La Iglesia Universal

Muchos de nuestros hermanos y hermanas protestantes afirman la idea de la iglesia «católica» cuando esa palabra se utiliza con una «c» minúscula. De esta manera, «católico» significa la iglesia universal e invisible, que es todo el cuerpo de todos los verdaderos creyentes en Jesucristo, a lo largo de toda la historia y a través de todas las diferentes líneas denominacionales. 9 Esta interpretación encaja perfectamente con el significado original de «universal».

• Creen que Cristo tiene un solo cuerpo espiritual o su esposa, y que los reformadores protestantes del siglo XVI (hombres como Martín Lutero y Juan Calvino) no quisieron iniciar una «nueva iglesia». En cambio, querían reformar la Iglesia occidental que ya existía, devolviéndola a la línea de las enseñanzas de la Biblia. 9
• Esta diferencia entre la iglesia universal e invisible de todos los creyentes y cualquier edificio u organización de iglesia visible en particular es tan importante para cuántos protestantes se ven a sí mismos. Les permite sentirse parte de esa fe cristiana histórica y universal sin necesariamente seguir todas las estructuras o enseñanzas específicas de la Iglesia Católica Romana u otras tradiciones que tienen obispos.

«Iglesia Católica Romana» – Institución específica

Cuando los protestantes utilizan el término «Iglesia Católica Romana», suelen hablar muy específicamente de la denominación cristiana que está en comunión con el Papa, el obispo de Roma, y tiene su centro principal en la Ciudad del Vaticano. 10

• Muchos protestantes ven a la Iglesia Católica Romana como una rama del cristianismo. Reconocen que enseña creencias cristianas básicas como la Trinidad, la divinidad de Jesucristo, Su muerte que pagó por nuestros pecados y Su resurrección. 9
• Pero también señalan grandes diferencias en la doctrina que surgieron durante y después de la Reforma. Algunas áreas clave de las que a menudo hablan incluyen 33:
• Autoridad: Los protestantes generalmente sostienen el principio de Sola Scriptura (eso significa solo la Escritura) como la máxima autoridad para la fe y cómo vivimos. El catolicismo romano enseña que la autoridad se encuentra en las Escrituras y Tradición sagrada, entendida por el Magisterio (que es el oficio docente de la composición del Papa y los obispos). 33
• Salvación: Los protestantes típicamente enfatizan que la salvación viene por gracia a través de la fe solamente (Sola Gratia, Sola Fide). El catolicismo romano enseña que la salvación es un viaje de por vida que involucra la gracia, la fe, las buenas obras y la participación en los sacramentos. 33
• Sacramentos: La mayoría de las denominaciones protestantes reconocen dos sacramentos que Cristo comenzó: Bautismo y Cena del Señor (Santa Comunión). El catolicismo romano reconoce siete sacramentos. 33
• Estructura y clero de la iglesia: Las iglesias protestantes a menudo tienen estructuras que están más extendidas, mientras que el catolicismo romano tiene una estructura jerárquica con el Papa en la parte superior. 33
• María y los Santos: El catolicismo romano incluye honrar a María (la madre de Jesús) y orar para que oren por nosotros. La mayoría de las tradiciones protestantes no lo practican, haciendo hincapié en la oración directa a Dios a través de Jesucristo. 33
• Purgatorio: El catolicismo romano enseña sobre el Purgatorio, un estado de purificación después de la muerte para aquellos que mueren en la gracia de Dios, pero aún necesitan ser limpiados de imperfecciones antes de que puedan entrar en el cielo. La mayoría de los protestantes no aceptan esta enseñanza. 33

Críticas y Precauciones

Mientras que algunos protestantes tienen conversaciones respetuosas y relaciones con el catolicismo romano, otros tienen una visión más crítica. Se enfocan en enseñanzas y prácticas que creen que no están en la Biblia o que podrían hacer que el mensaje del evangelio no esté claro. Una fuente desaconseja simplemente llamar en términos generales al catolicismo romano «herético» (lo que técnicamente significa negar las creencias básicas definidas por el consejo necesarias para la salvación) y hace una distinción entre lo que llama un «evangelio imperfecto» y «otro evangelio» (que no sería ningún evangelio en absoluto). 9 Pero otros protestantes expresan su preocupación por el hecho de que las diferencias de doctrina, especialmente en lo que respecta al evangelio de la salvación, son muy profundas y no deben dejarse de lado ni considerarse insignificantes. 34

Distinguir el «católico» histórico del «católico romano»

Algunos escritores y teólogos protestantes subrayan realmente la diferencia histórica entre el significado original de «católico» (universal y ortodoxo) y el desarrollo posterior del término «católico romano». Argumentan que el término «católico romano» llegó a especificar la Iglesia de Roma, especialmente porque desarrolló enseñanzas y afirmaciones sobre la autoridad papal que no fueron universalmente aceptadas en la Iglesia primitiva ni por los reformadores. 10 Creen que mezclar estos dos términos puede llevar a un malentendido de la historia de la Iglesia primitiva y de lo que se trataba la Reforma. 10

La variedad de puntos de vista protestantes significa que no hay una sola «respuesta protestante» a la pregunta de «católico romano frente a católico». Entender todo este espectro es importante para apreciar lo complejo que es cuando los cristianos ven las cosas de manera diferente. Esos desacuerdos teológicos centrales que provocaron la Reforma, especialmente sobre la autoridad y cómo somos salvos, siguen siendo la lente principal a través de la cual muchos protestantes ven sus diferencias con la Iglesia Católica Romana. ¡Pero Dios es más grande que todas nuestras diferencias, amigos! Explorando los matices de creencias católicas en comparación con protestante Los puntos de vista pueden ayudar a fomentar un diálogo significativo entre las dos tradiciones. Es esencial reconocer que a pesar de las diferentes interpretaciones y prácticas, hay un fundamento compartido de fe en Jesucristo. Enfatizar los puntos en común puede allanar el camino para la unidad y el respeto mutuo en un paisaje dividido.

Entonces, ¿hay una real diferencia entre «católico» y «católico» para los cristianos de hoy?

Después de haber recorrido la historia, las enseñanzas oficiales y lo que creen las diferentes tradiciones cristianas, ¡es tan claro! Sí, existe una diferencia «real» entre «católico romano» y «católico», y esta diferencia tiene varios niveles importantes. La distinción realmente se reduce a cómo se entiende a la Iglesia misma: qué es, su estructura y qué la hace «católica». ¡Dios quiere que tengamos este entendimiento! Esta comprensión no solo es esencial para la fe personal, sino que también enriquece nuestras conversaciones con otros que pueden tener creencias diferentes. Por ejemplo, explorando el Resumen de las creencias de la iglesia ni cristo Arroja luz sobre cómo varios grupos interpretan el concepto de la Iglesia y su papel en la salvación, destacando la diversidad dentro de la fe cristiana. Reconocer estas perspectivas permite un diálogo más profundo y una mayor apreciación de la naturaleza multifacética del cristianismo.

Capas de diferencia:

1. Etimológicamente & Históricamente (pequeña «c» católica):
2. Esa palabra «católico» (con una minúscula «c»), originalmente y más básicamente significa universal, completo, completo y ortodoxo (es decir, correcto en la creencia). 1 En este sentido antiguo, muchas tradiciones cristianas —incluidos nuestros anglicanos ortodoxos orientales y muchos protestantes— afirman ser «católicas». Se ven a sí mismas como parte de esa Iglesia universal de Jesucristo que existe desde la época de los apóstoles. 7 ¡Este amplio significado es una maravillosa herencia compartida!
3. Nombre institucional (Capital «C» Católico):
4. «La Iglesia Católica» (con una «C» mayúscula) es el nombre oficial y preferido utilizado por la familia cristiana más grande del mundo, la que está en plena comunión con el Papa, el Obispo de Roma. 3
5. Esta Iglesia se entiende a sí misma como la continuación histórica de la única Iglesia que Jesucristo mismo fundó. Considera que la Iglesia de Cristo «subsiste» (es decir, sigue existiendo plena y adecuadamente dentro) al católico que está gobernado por el sucesor de Pedro y los obispos que están en comunión con él. 35 También enseña que tiene la plenitud de los medios de salvación que Cristo dio. 28
6. «católico romano» como identificador específico:
7. El término «católico romano» se utiliza muy ampliamente, especialmente en los países de habla inglesa y en otras denominaciones cristianas, para referirse específicamente a la Iglesia católica que está en comunión con Roma. 4
8. Este término ayuda a diferenciarlo de otras comunidades cristianas que también utilizan la palabra «católico» en sus nombres o en la forma en que se describen a sí mismas (como la católica antigua, la anglocatólica y la católica ortodoxa).
9. También puede referirse más específicamente al rito latino (o rito romano) dentro del católico más grande que, como hemos aprendido, también incluye 23 iglesias católicas orientales con sus propias tradiciones especiales. 6
10. Aunque a la propia Iglesia Católica le gusta el nombre más simple de «Iglesia Católica», el término «Católico Romano» generalmente se entiende y se acepta que habla de esta comunión específica. Esa parte «romana» actúa como un marcador histórico y teológico. Históricamente, apunta a cómo se desarrolló la Iglesia Occidental, centrada en Roma, especialmente después de grandes divisiones. Teológicamente, señala la enseñanza del primado papal —el papel y la autoridad únicos del obispo de Roma como sucesor de San Pedro— como una característica definitoria.

El núcleo de la diferencia: Eclesiología (Entendimiento de la Iglesia)

La «verdadera diferencia» en la forma en que se entienden y utilizan estos términos hoy en día se reduce realmente a la eclesiología, que es una gran palabra para la comprensión teológica de lo que es la Iglesia, quién pertenece a ella y cómo está estructurada y dirigida.

• Para la Iglesia Católica: Catolicidad plena y visible significa estar en comunión con el sucesor de San Pedro (el Papa). Desde este punto de vista, esta conexión «romana» no se refiere únicamente a la geografía o la cultura; señala este vínculo esencial con la Sede de Roma para mantener la unidad universal y la autoridad apostólica. 29 Si alguien acepta que esta comunión con el Obispo de Roma es necesaria para que una iglesia sea plenamente «católica» en el sentido institucional, entonces la «Iglesia Católica» y la «Iglesia Católica Romana» (cuando se habla de la Iglesia en comunión con Roma) pasan a ser prácticamente lo mismo en su sentido más completo.

Para otras tradiciones cristianas:

• Categoría: Cristianos ortodoxos orientales se consideran a sí mismos como la «Iglesia católica ortodoxa». Creen que conservan la plenitud de la fe y la tradición apostólicas (es decir, la catolicidad) sin someterse a las reivindicaciones papales romanas. Para ellos, «católico romano» es un nombre necesario y preciso para la Iglesia occidental que sigue al Papa. 7
• anglicanos reivindican la «catolicidad» porque se atienen a la Escritura, a los antiguos credos, a los sacramentos y al episcopado histórico (obispos en sucesión apostólica) y no a través de la comunión con Roma. Se identifican como «católicas», pero no como «romanas». 8
• Muchos protestantes Entiende que «católico» (con esa pequeña «c») se refiere al cuerpo universal de todos los verdaderos creyentes en Cristo, independientemente de su denominación. El término «católico romano» se refiere a una denominación específica y visible con la que tienen grandes diferencias teológicas, especialmente sobre la autoridad de la Escritura frente a la Tradición y el Papa, y sobre cómo funciona la salvación. 9

Por qué la terminología es importante para los cristianos de hoy

Elegir qué palabras usar no se trata solo de ser quisquilloso con las palabras, amigos; A menudo muestra creencias profundamente arraigadas desde el corazón sobre lo que es la Iglesia.

• El uso de «católico» por sí solo puede ser un poco confuso si el contexto no es obvio, porque múltiples tradiciones afirman ese término de diferentes maneras.
• Para los miembros de la Iglesia en comunión con el Papa, «católico» es su propio nombre. Refleja su creencia de que son la Iglesia única, santa, católica y apostólica en su forma más visible.
• Para otros cristianos, añadir «romano» puede ser una forma de especificar de qué iglesia están hablando. También puede, ya sea que quieran o no, reconocer que otras tradiciones también reclaman partes de la catolicidad. También puede ser una forma de destacar las afirmaciones particulares relacionadas con la Sede de Roma que podrían no compartir.

Conclusión: Navegando los Términos con Comprensión

Entonces, ¿existe una diferencia real entre «católico romano» y «católico»? La respuesta es un rotundo sí, y esas distinciones, se plantan profundamente en siglos de historia cristiana, crecimiento teológico y entendimientos fundacionales de lo que es la Iglesia. ¡Dios quiere que caminemos en luz y entendimiento!

Ese término «católico» (a menudo con un poco de «c») tiene un significado antiguo y maravillosamente amplio de universalidad, de integridad y de aferrarse a la plenitud de la verdad cristiana. Muchas tradiciones cristianas, y con razón, ven aspectos de esta catolicidad original en su propia herencia y creencias. ¡Es un tesoro compartido! Este tesoro compartido se enriquece con diversas interpretaciones y prácticas que reflejan la riqueza de la experiencia humana dentro de la fe. A medida que exploramos diversas denominaciones y movimientos, un «Resumen de ramas y sectas del catolicismo«demuestra las formas en que los adherentes expresan sus creencias sin dejar de estar arraigados en los principios básicos del cristianismo. En última instancia, esta diversidad invita al diálogo y a una comprensión más profunda de lo que significa ser parte de una fe universal.

«La Iglesia Católica» (con una gran «C») es el nombre oficial utilizado por la comunión cristiana más grande del mundo, la Iglesia que está en plena comunión con el Papa, el Obispo de Roma. Esta Iglesia se ve a sí misma como la única continuación histórica de la Iglesia fundada por Jesucristo mismo, teniendo la plenitud de todo lo que Él quiso para Su Iglesia.

El término «Iglesia Católica Romana» es una forma más específica de identificar este particular y se utiliza comúnmente para diferenciarlo de otros grupos cristianos, especialmente cuando simplemente decir «católico» puede ser un poco confuso. Arroja luz sobre el papel central de la Sede de Roma y del Papa en su identidad y su dirección.

El corazón mismo de la diferencia radica en la eclesiología: así es como uno entiende su unidad y su autoridad. Para el católico estar en comunión con el Papa como sucesor de San Pedro es esencial para la plena catolicidad. Para otras tradiciones, como nuestros hermanos y hermanas ortodoxos y anglicanos orientales, la catolicidad se entiende y se vive a través de otros medios maravillosos, como la celebración de credos antiguos, la sucesión apostólica de obispos y la plenitud de la fe y el culto sin necesidad de estar bajo la autoridad papal. Y muchos protestantes entienden la catolicidad principalmente como esa hermosa unidad espiritual de todos los verdaderos creyentes en Cristo.

Para los cristianos de hoy, entender estas distinciones no se trata de trazar líneas más nítidas para mantenernos separados. ¡Oh, no! Se trata de ayudarnos a comunicarnos con mayor claridad y respeto. Cuando entendemos cómo las diferentes tradiciones usan estos términos y qué convicciones teológicas sinceras están detrás de ellos, podemos hablar entre nosotros de maneras más informadas y amorosas. Aprender sobre la historia de cada uno y cómo nos vemos a nosotros mismos puede ayudar a todos los cristianos a apreciar mejor las asombrosas complejidades del Cuerpo de Cristo. Y puede ayudarnos a trabajar hacia esa unidad por la que Cristo mismo oró, incluso cuando usamos diferentes palabras y tenemos diferentes estructuras. La claridad en estos términos puede barrer los malentendidos y abrir la puerta a conversaciones más maravillosas y fructíferas entre cristianos de todos los orígenes. ¡Dios te bendiga mientras buscas entender y amar a toda Su familia!