Que signifie le nom Lucifer ? « Porteur de lumière », du latin

Lucifer signifie « porteur de lumière ». Le mot est latin, formé à partir de lux, lumière, et ferre, porter, et les Romains l'utilisaient pour l'étoile du matin, Vénus. Il est entré dans la Bible comme la traduction latine de l'hébreu Helel dans Ésaïe 14:12, dans une raillerie contre le roi de Babylone, et ce n'est que plus tard qu'il est devenu un nom pour le diable.

Ainsi, le mot a commencé comme une étoile, ce point brillant qui reste bas à l'est juste avant que le soleil ne se lève. L'Écriture utilise cette étoile deux fois : pour le roi orgueilleux qui est tombé, et pour le Christ, qui se qualifie lui-même d'« étoile brillante du matin » (Apocalypse 22:16). Le sens du verset dépend de la personne à laquelle il se rapporte.

Où le nom Lucifer apparaît-il dans la Bible ?

Dans la version King James, il apparaît une seule fois, dans Ésaïe 14:12 : « Te voilà tombé du ciel, astre brillant, fils de l'aurore ! Tu es abattu à terre, toi le vainqueur des nations ! » Le chapitre nous dit qui il raille. Israël doit « prononcer ce chant sur le roi de Babylone » (Ésaïe 14:4), et le chant continue en se moquant d'un souverain qui disait : « Je monterai au ciel, j'élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu » (Ésaïe 14:13). Il voulait s'élever au-dessus des étoiles, et il a fini dans la poussière.

Ésaïe a écrit en hébreu, et son mot est Helel, celui qui brille. « Lucifer » est la façon dont la Bible latine de Jérôme, la Vulgate, l'a rendu : « Quomodo cecidisti de caelo, Lucifer, qui mane oriebaris ? » La version King James, comme la Bible de Genève de 1599 avant elle, a conservé le mot latin au lieu de traduire l'hébreu, et ainsi les lecteurs anglais ont rencontré Lucifer comme s'il s'agissait d'un nom.

La plupart des bibles anglaises d'aujourd'hui traduisent plutôt l'hébreu et choisissent un mot pour l'étoile du matin, comme le fait la New International Version avec « étoile du matin, fils de l'aurore » et l'English Standard Version avec « Ô astre du jour, fils de l'aurore ». La New King James Version et la version catholique Douay-Rheims, qui suit la Vulgate, conservent Lucifer : « Ô Lucifer, qui te levais le matin ». Ainsi, le nom apparaît une fois dans les bibles de la lignée King James et Douay-Rheims, et pas du tout dans la plupart des versions modernes. La Bible allemande de Luther ne contient pas non plus Luzifer ; elle lit « du schöner Morgenstern », toi belle étoile du matin.

Que signifie lucifer en latin ?

En latin, Lucifer a commencé comme un adjectif courant signifiant qui apporte la lumière. Le dictionnaire latin de Lewis et Short donne ce sens en premier, et son exemple est Cicéron parlant de la déesse Diane, invoquée lors de l'accouchement comme celle qui apporte l'enfant à la lumière. En tant que nom, Lucifer était l'étoile du matin, et les poètes romains l'utilisaient même pour désigner une journée entière : Properce promet de revenir « paucis me tibi Luciferis », dans quelques jours.

Comme le mot ne portait aucune connotation maléfique, un chrétien pouvait le porter comme son propre nom, et ce fut le cas. Lucifer, évêque de Cagliari en Sardaigne, a défendu Athanase d'Alexandrie au concile de Milan dans les années 350, a été envoyé en exil par l'empereur Constance pour cela, et est mort en 371.

La Vulgate de Jérôme utilise le mot dans plusieurs versets, et un seul d'entre eux concerne le roi de Babylone :

Dans Job 11, un homme souffrant reçoit la promesse qu'il se lèvera comme l'étoile du matin, et dans Job 38, Dieu demande à Job s'il peut faire paraître cette étoile en son temps. Dans 2 Pierre, c'est l'astre du jour qui se lève dans nos cœurs, et c'est l'un des versets qui, comme le note l'Encyclopédie catholique, appliquent le mot au Christ.

L'Église latine est allée plus loin et a attribué le mot au Christ lui-même. Chaque Pâques, au-dessus du nouveau cierge, l'Exsultet prie : « Flammas eius lucifer matutinus inveniat: Ille, inquam, lucifer, qui nescit occasum » : que l'étoile du matin trouve cette flamme encore allumée, cette étoile du matin qui ne se couche jamais. Ainsi, un seul mot latin désigne à la fois le roi déchu de Babylone, une étoile qui s'est couchée, et le Christ ressuscité, l'étoile qui ne se couchera jamais.

Qu'est-ce que Lucifer en grec ?

Deux mots grecs se cachent derrière Lucifer, et la Bible n'utilise aucun des deux comme nom pour le diable. Le premier est heosphoros (ἑωσφόρος), porteur de l'aube, de eux, aube, et pherein, apporter. Homère l'utilisait déjà pour l'étoile du matin. La Septante, l'ancienne traduction grecque des Écritures hébraïques, l'a choisi pour Ésaïe 14:12 : « Πῶς ἐξέπεσεν ἐκ τοῦ οὐρανοῦ ὁ Ἑωσφόρος ὁ πρωὶ ἀνατέλλων ». La traduction anglaise de la Septante par Lancelot Brenton rend le verset ainsi : « Comment Lucifer, qui se levait le matin, est-il tombé du ciel ! » Jérôme a traduit Ésaïe à partir de l'hébreu, et non de ce grec, et pourtant lui et les traducteurs grecs ont fait le même choix, chacun cherchant le nom courant de sa propre langue pour l'étoile du matin. En grec moderne, Eosforos, comme Lucifer en anglais, signifie à la fois l'étoile du matin et le chef des anges déchus.

Le second est phosphoros (φωσφόρος), porteur de lumière, de phos, lumière, et pherein. Il apparaît une fois dans le Nouveau Testament, dans 2 Pierre 1:19, où l'astre du jour se lève « ἐν ταῖς καρδίαις ὑμῶν », dans vos cœurs. Le lexique grec de Thayer le définit comme la planète Vénus et donne son équivalent latin, Lucifer, et le plan du mot de la Blue Letter Bible ajoute un sens figuré, le Christ. Ainsi, le seul verset où il apparaît ne concerne pas du tout Satan. L'Apocalypse utilise un grec différent pour la même image lorsque Jésus dit : « Je suis le rejeton et la postérité de David, l'étoile brillante du matin » (Apocalypse 22:16).

Pourquoi le diable est-il appelé Lucifer ?

Le diable a fini par être appelé Lucifer parce que les premiers écrivains chrétiens ont entendu deux passages ensemble. Ils ont lu au sujet du roi qui voulait « être semblable au Très-Haut » (Ésaïe 14:14) à côté des paroles de Jésus : « Je voyais Satan tomber du ciel comme un éclair » (Luc 10:18), et ainsi l'étoile déchue est devenue Satan avant sa chute. Jérôme lui-même, note l'Encyclopédie catholique, a fait de Lucifer le nom du chef des anges déchus.

Jean Calvin, entre autres, ne les a pas suivis et a soutenu que le contexte montre que le verset concerne le roi de Babylone. Quelle que soit l'interprétation que nous adoptons, aucun verset ne nomme le diable Lucifer ; le nom est venu par l'interprétation, une histoire racontée dans comment Lucifer est devenu le nom du diable. Les deux lectures, cependant, entendent le même avertissement dans le chant : quiconque cherche à atteindre le trône de Dieu tombe.

Quels noms la Bible donne-t-elle au diable ?

L'Écriture n'appelle jamais le diable Lucifer, mais elle lui donne beaucoup d'autres noms et titres. Dans la version King James, ils incluent ceux-ci :

Apocalypse 12:9 en rassemble plusieurs dans une seule phrase au sujet du « grand dragon ». Satan est un mot hébreu signifiant adversaire, et diable vient du grec diabolos, un calomniateur ou un faux accusateur. Bélial vient d'un mot hébreu signifiant indignité, et Paul l'oppose au Christ.

Ainsi, les noms que l'Écriture lui donne signifient adversaire, accusateur et sans valeur, et le nom de lumière est réservé à quelqu'un d'autre, qui dit : « Je suis le rejeton et la postérité de David, l'étoile brillante du matin. »

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