Comparer les confessions chrétiennes

La Trinité est Une. Nous ne confessons pas trois dieux, mais un seul Dieu en trois personnes, la « Trinité consubstantielle ».

Dans l’unité de la Divinité il y a trois personnes, d’une même substance, puissance et éternité : Dieu le Père, Dieu le Fils et Dieu le Saint-Esprit : le Père n’est issu de personne, ni engendré, ni procédant ; le Fils est éternellement engendré du Père ; le Saint-Esprit éternellement procédant du Père et du Fils.

Il est donc clair que, selon le très sage dessein de Dieu, la sainte Tradition, la Sainte Écriture et le Magistère de l’Église sont tellement reliés et associés entre eux que l’un ne subsiste pas sans les autres.

Le juge suprême par lequel toutes les controverses de religion doivent être tranchées, et tous les décrets des conciles, opinions des écrivains anciens, doctrines des hommes et esprits particuliers doivent être examinés, et au jugement duquel nous devons nous en remettre, ne peut être aucun autre que le Saint-Esprit parlant dans l’Écriture.

« L’économie chrétienne, étant la nouvelle et définitive Alliance, ne passera donc jamais, et aucune nouvelle révélation publique n’est à attendre avant la manifestation glorieuse de notre Seigneur Jésus-Christ. »

Tout le conseil de Dieu concernant toutes les choses nécessaires pour sa propre gloire, pour le salut de l’homme, pour la foi et pour la vie, est ou bien expressément énoncé dans l’Écriture, ou bien peut en être déduit par une conséquence bonne et nécessaire : à quoi rien ne doit jamais être ajouté, que ce soit par de nouvelles révélations de l’Esprit ou par des traditions d’hommes.

L’Église reçoit et vénère comme inspirés les 46 livres de l’Ancien Testament et les 27 du Nouveau.

Les livres communément appelés apocryphes, n’étant pas d’inspiration divine, ne font pas partie du canon de l’Écriture, et n’ont donc aucune autorité dans l’Église de Dieu, et ne doivent être approuvés ni utilisés autrement que les autres écrits humains.

Dieu a inspiré les auteurs humains des livres sacrés. « Pour composer les livres sacrés, Dieu a choisi des hommes qu’il a employés dans le plein usage de leurs facultés et de leurs moyens, afin que, lui-même agissant en eux et par eux, ils missent par écrit, en vrais auteurs, tout ce qu’il voulait, et cela seulement. »

L’autorité de la sainte Écriture, pour laquelle on doit la croire et lui obéir, ne dépend du témoignage d’aucun homme ni d’aucune Église, mais entièrement de Dieu (qui est la vérité même), son auteur : et c’est pourquoi elle doit être reçue, parce qu’elle est la Parole de Dieu.

Mais comme la parole de Dieu doit être accessible en tout temps, l’Église veille avec une sollicitude toute maternelle à ce que soient faites des traductions appropriées et correctes en diverses langues, de préférence à partir des textes originaux des livres sacrés.

L’Ancien Testament en hébreu (qui était la langue maternelle du peuple de Dieu autrefois) et le Nouveau Testament en grec (qui, au temps où il fut écrit, était le plus généralement connu des nations), étant immédiatement inspirés de Dieu et, par son soin singulier et sa providence, gardés purs à travers tous les âges, sont donc authentiques ; de sorte que, dans toutes les controverses de religion, l’Église doit en dernier ressort en appeler à eux.

Les livres inspirés enseignent la vérité. « Puisque donc tout ce que les auteurs inspirés ou hagiographes affirment doit être tenu pour affirmé par l’Esprit Saint, il faut déclarer que les livres de l’Écriture enseignent fermement, fidèlement et sans erreur la vérité que Dieu, pour notre salut, a voulu voir consignée dans les saintes Lettres. »

L’autorité de la sainte Écriture, pour laquelle on doit la croire et lui obéir, ne dépend du témoignage d’aucun homme ni d’aucune Église, mais entièrement de Dieu (qui est la vérité même), son auteur : et c’est pourquoi elle doit être reçue, parce qu’elle est la Parole de Dieu.

L’évolution dans la nature n’est pas en conflit avec la notion de création, car l’évolution suppose la création d’êtres qui évoluent.

Il a plu à Dieu le Père, le Fils et le Saint-Esprit, pour la manifestation de la gloire de sa puissance, de sa sagesse et de sa bonté éternelles, de créer, ou de faire de rien, au commencement, le monde et toutes les choses qui s’y trouvent, visibles et invisibles, dans l’espace de six jours ; et tout était très bon.

La tradition latine du Credo confesse que l’Esprit « procède du Père et du Fils (filioque) ».

Dans l’unité de la Divinité il y a trois personnes, d’une même substance, puissance et éternité : Dieu le Père, Dieu le Fils et Dieu le Saint-Esprit : le Père n’est issu de personne, ni engendré, ni procédant ; le Fils est éternellement engendré du Père ; le Saint-Esprit éternellement procédant du Père et du Fils.

La justification est conférée dans le baptême, sacrement de la foi. Elle nous conforme à la justice de Dieu, qui nous rend intérieurement justes par la puissance de sa miséricorde.

La foi, recevant ainsi le Christ et se reposant sur lui et sur sa justice, est le seul instrument de la justification : pourtant elle n’est pas seule dans la personne justifiée, mais elle est toujours accompagnée de toutes les autres grâces salvatrices, et n’est pas une foi morte, mais agit par l’amour.

Le péché mortel est une possibilité radicale de la liberté humaine, comme l’amour lui-même. Il entraîne la perte de la charité et la privation de la grâce sanctifiante, c’est-à-dire de l’état de grâce.

Ceux que Dieu a acceptés dans son Bien-aimé, efficacement appelés et sanctifiés par son Esprit, ne peuvent déchoir ni totalement ni définitivement de l’état de grâce, mais y persévéreront certainement jusqu’à la fin et seront éternellement sauvés.

Pour Dieu, tous les moments du temps sont présents dans leur immédiateté. Lors donc qu’il établit son dessein éternel de « prédestination », il y inclut la réponse libre de chaque personne à sa grâce

De même que Dieu a destiné les élus à la gloire, il a aussi, par le dessein éternel et très libre de sa volonté, préordonné tous les moyens qui y conduisent. C’est pourquoi ceux qui sont élus, étant tombés en Adam, sont rachetés par le Christ, sont efficacement appelés à la foi en Christ par son Esprit opérant en temps voulu, sont justifiés, adoptés, sanctifiés et gardés par sa puissance, par la foi, pour le salut.

Ceux qui, sans qu’il y ait de leur faute, ignorent l’Évangile du Christ et son Église, mais qui cherchent Dieu d’un cœur sincère et, mus par la grâce, s’efforcent d’accomplir dans leurs actes sa volonté telle qu’ils la connaissent par les injonctions de leur conscience — ceux-là aussi peuvent parvenir au salut éternel.

Nul autre n’est racheté par le Christ, efficacement appelé, justifié, adopté, sanctifié et sauvé, sinon les élus seuls.

Le récit de la chute dans Genèse 3 utilise un langage imagé, mais affirme un événement primordial, un fait qui a eu lieu au commencement de l’histoire de l’homme. La Révélation nous donne la certitude de foi que toute l’histoire humaine est marquée par la faute originelle librement commise par nos premiers parents.

la culpabilité de ce péché a été imputée ; et la même mort dans le péché, et la nature corrompue, ont été transmises à toute leur postérité descendant d’eux par génération ordinaire.

L’Église enseigne que toute âme spirituelle est directement créée par Dieu — elle n’est pas « produite » par les parents — et aussi qu’elle est immortelle : elle ne périt pas lors de sa séparation d’avec le corps dans la mort, et elle sera de nouveau unie au corps lors de la résurrection finale.

L’homme, par sa chute dans un état de péché, a entièrement perdu toute capacité de volonté pour tout bien spirituel accompagnant le salut : de sorte qu’un homme naturel, étant tout à fait opposé à ce bien et mort dans le péché, n’est pas capable, par sa propre force, de se convertir ni de s’y préparer.

Le chemin de la perfection passe par la Croix. Il n’y a pas de sainteté sans renoncement et sans combat spirituel.

Cette sanctification s’étend à tout l’homme ; pourtant elle est imparfaite en cette vie, il demeure encore quelques restes de corruption dans chaque partie ; d’où naît une guerre continuelle et irréconciliable, la chair convoitant contre l’Esprit et l’Esprit contre la chair.

Parce qu’ils expriment les devoirs fondamentaux de l’homme envers Dieu et envers son prochain, les dix commandements révèlent, dans leur contenu primordial, des obligations graves. Ils sont fondamentalement immuables, et ils obligent toujours et partout.

Outre cette loi, communément appelée morale, il a plu à Dieu de donner au peuple d’Israël, comme à une Église mineure, des lois cérémonielles, contenant plusieurs ordonnances typiques, en partie relatives au culte, préfigurant le Christ, ses grâces, ses actions, ses souffrances et ses bienfaits, et en partie proposant diverses instructions sur les devoirs moraux. Toutes ces lois cérémonielles sont maintenant abrogées sous le Nouveau Testament.

Le baptême est accompli de la manière la plus expressive par une triple immersion dans l’eau baptismale. Cependant, dès les temps anciens, il a pu aussi être conféré en versant par trois fois de l’eau sur la tête du candidat.

Il n’est pas nécessaire de plonger la personne dans l’eau ; mais le baptême est correctement administré en versant de l’eau ou en faisant une aspersion sur la personne.

La confirmation parfait la grâce baptismale ; elle est le sacrement qui donne le Saint-Esprit pour nous enraciner plus profondément dans la filiation divine, nous incorporer plus fermement au Christ, fortifier notre lien avec l’Église, nous associer davantage à sa mission et nous aider à rendre témoignage à la foi chrétienne par la parole accompagnée d’actes.

L’Esprit nous applique la rédemption acquise par le Christ, en produisant la foi en nous et en nous unissant ainsi au Christ dans notre vocation efficace.

Quant aux enfants morts sans baptême, l’Église ne peut que les confier à la miséricorde de Dieu, comme elle le fait dans les rites des funérailles pour eux.

Le baptême ne doit être administré à personne qui est hors de l’Église visible, et ainsi étranger à l’alliance de la promesse, jusqu’à ce qu’il professe sa foi en Christ et son obéissance envers lui ; mais les enfants issus de parents dont l’un ou les deux professent la foi en Christ et l’obéissance envers lui sont, à cet égard, dans l’alliance et doivent être baptisés.

Dans le très saint sacrement de l’eucharistie « sont contenus véritablement, réellement et substantiellement le corps et le sang, avec l’âme et la divinité, de notre Seigneur Jésus-Christ, et par conséquent le Christ tout entier ».

La Cène du Seigneur est un sacrement dans lequel, en donnant et en recevant le pain et le vin selon l’institution du Christ, sa mort est annoncée ; et ceux qui la reçoivent dignement sont rendus participants de son corps et de son sang, non d’une manière corporelle et charnelle, mais par la foi, avec tous ses bienfaits, pour leur nourriture spirituelle et leur croissance dans la grâce.

Parce que les catholiques croient que la célébration de l’eucharistie est un signe de la réalité de l’unité de foi, de vie et de culte, les membres des Églises avec lesquelles nous ne sommes pas encore pleinement unis ne sont ordinairement pas admis à la sainte communion.

L’invitation à la Cène du Seigneur est adressée à tous ceux qui ont été baptisés, en se souvenant que l’accès à la table n’est pas un droit conféré aux dignes, mais un privilège accordé à ceux qui n’en sont pas dignes et qui viennent avec foi, repentance et amour (W-3.0409).

Selon l’antique tradition de l’Église latine, le prêtre doit utiliser du pain sans levain dans la célébration eucharistique chaque fois qu’il l’offre.

Le pain utilisé pour la Cène du Seigneur doit être courant dans la culture de la communauté ; ceux qui préparent le pain veilleront à permettre la pleine participation de la communauté. Le consistoire décidera si du vin est utilisé ; une option sans alcool sera fournie et clairement indiquée.

Le Christ a institué les sacrements de la loi nouvelle. Ils sont sept : le baptême, la confirmation (ou chrismation), l’eucharistie, la pénitence, l’onction des malades, l’ordre et le mariage.

Il n’y a que deux sacrements institués par le Christ notre Seigneur dans l’Évangile, à savoir le baptême et la Cène du Seigneur : et aucun des deux ne peut être dispensé par personne, sinon par un ministre de la Parole légitimement ordonné.

Le pape, évêque de Rome et successeur de Pierre, « est le principe et le fondement perpétuels et visibles de l’unité, soit des évêques, soit de la multitude des fidèles ».

Cette Église sera gouvernée par des presbytres, c’est-à-dire par des anciens dirigeants et des anciens enseignants (aussi appelés ministres de la Parole et des sacrements).

« Seul un homme baptisé (vir) reçoit validement l’ordination sacrée. » Le Seigneur Jésus a choisi des hommes (viri) pour former le collège des douze apôtres, et les apôtres ont fait de même lorsqu’ils ont choisi leurs collaborateurs pour leur succéder dans leur ministère.

Seuls les anciens spécialement doués, appelés et formés par Dieu pour prêcher peuvent servir comme anciens enseignants. La charge de diacre n’est pas une charge de gouvernement, mais de service tant aux besoins physiques qu’aux besoins spirituels du peuple. Conformément à l’Écriture, ces charges sont ouvertes aux hommes seulement.

C’est pourquoi, afin d’écarter tout doute sur une question de grande importance, une question qui relève de la constitution divine de l’Église elle-même, en vertu de mon ministère de confirmer mes frères (cf. Lc 22, 32), je déclare que l’Église n’a aucunement le pouvoir de conférer l’ordination sacerdotale à des femmes et que cette position doit être tenue de façon définitive par tous les fidèles de l’Église.

Les anciens dirigeants et les diacres sont des hommes et des femmes élus par la communauté parmi ses membres. La nomination et l’élection des anciens dirigeants et des diacres exprimeront la riche diversité des membres de la communauté et garantiront la participation et l’inclusion (F-1.0403).

Selon le commandement de l’Église, « tout fidèle qui a atteint l’âge de discrétion est tenu de confesser fidèlement ses péchés graves au moins une fois l’an ».

Il est donc nécessaire que nous confessions nos péchés à Dieu notre Père et que nous soyons réconciliés avec notre prochain si nous l’avons offensé.

Le dimanche se distingue expressément du sabbat auquel il succède chronologiquement chaque semaine ; pour les chrétiens, son observance cérémonielle remplace celle du sabbat.

Depuis le commencement du monde jusqu’à la résurrection du Christ, Dieu a désigné le septième jour de la semaine comme sabbat hebdomadaire ; et le premier jour de la semaine depuis lors, pour continuer jusqu’à la fin du monde, qui est le sabbat chrétien.

L’Église reconnaît le chant grégorien comme particulièrement adapté à la liturgie romaine : c’est pourquoi, toutes choses égales d’ailleurs, on doit lui donner la première place dans les actions liturgiques. Mais les autres genres de musique sacrée, surtout la polyphonie, ne sont nullement exclus de la célébration des offices divins, pourvu qu’ils s’accordent à l’esprit de l’action liturgique, selon l’article 30.

La lecture des Écritures avec une crainte pieuse, la prédication saine et l’écoute consciencieuse de la Parole, en obéissance à Dieu, avec intelligence, foi et révérence, le chant des psaumes avec la grâce dans le cœur ; de même que l’administration régulière et la digne réception des sacrements institués par le Christ, sont toutes des parties du culte religieux ordinaire de Dieu

La vénération chrétienne des images n’est pas contraire au premier commandement qui proscrit les idoles. En effet, « l’honneur rendu à une image remonte au modèle original », et « celui qui vénère une image vénère la personne qui y est représentée ».

Le deuxième commandement interdit d’adorer Dieu par des images, ou de toute autre manière non prescrite dans sa Parole.

Il y a en outre des grâces spéciales, appelées aussi charismes d’après le terme grec employé par saint Paul et signifiant « faveur », « don gratuit », « bienfait ». Quel que soit leur caractère — parfois extraordinaire, comme le don des miracles ou des langues —, les charismes sont ordonnés à la grâce sanctifiante et ont pour but le bien commun de l’Église.

Sous le Nouveau Testament, notre Seigneur a d’abord rassemblé son peuple de différentes nations et l’a uni à la maison de la foi par le ministère d’officiers extraordinaires qui ont reçu des dons extraordinaires de l’Esprit et par lesquels Dieu a achevé sa révélation à son Église. De tels officiers et les dons liés à une révélation nouvelle n’ont pas de successeurs, puisque Dieu a achevé sa révélation à la fin de l’âge apostolique.

Les charismes doivent être accueillis avec reconnaissance par la personne qui les reçoit et aussi par tous les membres de l’Église. Ils sont une grâce merveilleusement riche pour la vitalité apostolique et pour la sainteté de tout le Corps du Christ, pourvu qu’ils soient vraiment des dons authentiques du Saint-Esprit et qu’ils soient exercés en pleine conformité avec les impulsions authentiques de ce même Esprit, c’est-à-dire selon la charité, vraie mesure de tous les charismes.

Sous le Nouveau Testament, notre Seigneur a d’abord rassemblé son peuple de différentes nations et l’a uni à la maison de la foi par le ministère d’officiers extraordinaires qui ont reçu des dons extraordinaires de l’Esprit et par lesquels Dieu a achevé sa révélation à son Église. De tels officiers et les dons liés à une révélation nouvelle n’ont pas de successeurs, puisque Dieu a achevé sa révélation à la fin de l’âge apostolique.

L’exorcisme vise à chasser les démons ou à libérer de la possession démoniaque par l’autorité spirituelle que Jésus a confiée à son Église. La maladie, surtout psychique, est une tout autre affaire ; la soigner relève de la science médicale.

Parce que — non avec de l’or ni de l’argent, mais avec son sang précieux — il nous a délivrés du péché et de la tyrannie du diable, et nous a achetés, corps et âme, pour être entièrement à lui

Néanmoins, nous reconnaissons que l’illumination intérieure de l’Esprit de Dieu est nécessaire pour la compréhension salutaire des choses révélées dans la Parole : et qu’il y a certaines circonstances concernant le culte de Dieu et le gouvernement de l’Église, communes aux actions et aux sociétés humaines, qui doivent être réglées par la lumière de la nature et la prudence chrétienne, selon les règles générales de la Parole, qui doivent toujours être observées.

En effet, celui qu’elle a conçu comme homme du Saint-Esprit, qui est vraiment devenu son Fils selon la chair, n’était autre que le Fils éternel du Père, la deuxième personne de la sainte Trinité. Aussi l’Église confesse-t-elle que Marie est vraiment « Mère de Dieu » (Theotokos).

Le Fils de Dieu, la deuxième personne de la Trinité, vrai et éternel Dieu, d’une même substance que le Père et égal à lui, a, lorsque la plénitude du temps est venue, pris sur lui la nature de l’homme, avec toutes ses propriétés essentielles et ses infirmités communes, mais sans péché, étant conçu par la puissance du Saint-Esprit dans le sein de la vierge Marie, de sa substance.

La bienheureuse Vierge Marie a été, dès le premier instant de sa conception, par une grâce et un privilège singuliers du Dieu tout-puissant et en vue des mérites de Jésus-Christ, Sauveur du genre humain, préservée immune de toute tache du péché originel.

Nous croyons et enseignons aussi que le Fils éternel du Dieu éternel a été fait Fils de l’homme, de la semence d’Abraham et de David, non par le commerce d’un homme, comme le disaient les ébionites, mais très chastement conçu du Saint-Esprit et né de Marie toujours vierge, comme l’histoire évangélique nous l’explique avec soin (Matt., chap. 1).

Dans la prière, l’Église en pèlerinage est associée à celle des saints, dont elle demande l’intercession.

Le culte religieux doit être rendu à Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit, et à lui seul ; non aux anges, aux saints ni à aucune autre créature : et, depuis la chute, non sans Médiateur, ni dans la médiation d’aucun autre que du Christ seul.

Le Nouveau Testament parle du jugement surtout dans la perspective de la rencontre finale avec le Christ lors de son second avènement, mais il affirme aussi à plusieurs reprises que chacun sera rétribué immédiatement après la mort selon ses œuvres et sa foi.

Les âmes des croyants sont, à leur mort, rendues parfaites en sainteté et passent immédiatement dans la gloire ; et leurs corps, étant toujours unis au Christ, reposent dans leurs tombes jusqu’à la résurrection.

Tous ceux qui meurent dans la grâce et l’amitié de Dieu, mais imparfaitement purifiés, sont assurés de leur salut éternel ; mais après leur mort ils sont soumis à une purification, afin d’obtenir la sainteté nécessaire pour entrer dans la joie du ciel.

les âmes des justes, étant alors rendues parfaites en sainteté, sont reçues dans les cieux les plus élevés, où elles contemplent la face de Dieu, dans la lumière et la gloire, attendant la pleine rédemption de leurs corps. Et les âmes des méchants sont jetées en enfer, où elles demeurent dans les tourments et les ténèbres extérieures, réservées pour le jugement du grand jour. Outre ces deux lieux, pour les âmes séparées de leurs corps, l’Écriture n’en reconnaît aucun.

L’enseignement de l’Église affirme l’existence de l’enfer et son éternité. Immédiatement après la mort, les âmes de ceux qui meurent en état de péché mortel descendent aux enfers, où elles souffrent les peines de l’enfer, « le feu éternel ». La peine principale de l’enfer consiste en la séparation éternelle d’avec Dieu, en qui seul l’homme peut avoir la vie et le bonheur pour lesquels il a été créé et auxquels il aspire.

Car alors les justes iront à la vie éternelle et recevront cette plénitude de joie et de rafraîchissement qui viendra de la présence du Seigneur ; mais les méchants qui ne connaissent pas Dieu et n’obéissent pas à l’Évangile de Jésus-Christ seront jetés dans des tourments éternels et seront punis d’une destruction éternelle, loin de la présence du Seigneur et de la gloire de sa puissance.

Depuis l’Ascension, la venue du Christ dans la gloire est imminente, même s’il ne nous appartient pas « de connaître les temps et les moments que le Père a fixés de sa propre autorité ». Cette venue eschatologique peut s’accomplir à tout moment, même si elle et l’épreuve finale qui la précédera sont « retardées ».

Au dernier jour, ceux qui seront trouvés vivants ne mourront pas, mais seront changés : et tous les morts seront ressuscités, avec les mêmes corps, et aucun autre (quoique avec des qualités différentes), qui seront de nouveau unis à leurs âmes pour toujours.

Avant le second avènement du Christ, l’Église doit passer par une épreuve finale qui ébranlera la foi de nombreux croyants. La persécution qui accompagne son pèlerinage sur la terre dévoilera le « mystère d’iniquité » sous la forme d’une imposture religieuse offrant aux hommes une solution apparente à leurs problèmes au prix de l’apostasie de la vérité.

Immédiatement après la résurrection suivra le jugement général et final des anges et des hommes ; le jour et l’heure en sont inconnus de tous, afin que tous veillent et prient, et soient toujours prêts pour la venue du Seigneur.

L’imposture de l’Antéchrist commence déjà à prendre forme dans le monde chaque fois que l’on prétend accomplir dans l’histoire l’espérance messianique qui ne peut s’accomplir qu’au-delà de l’histoire par le jugement eschatologique. l’Église a rejeté même les formes mitigées de cette falsification du Royaume à venir sous le nom de millénarisme, surtout la forme politique « intrinsèquement perverse » d’un messianisme sécularisé.

Nous devons croire qu’au dernier jour il y aura une résurrection générale des morts, tant des justes que des injustes : ceux qui seront alors trouvés vivants seront changés en un instant ; et les corps mêmes des morts qui ont été mis dans la tombe, étant alors de nouveau unis à leurs âmes pour toujours, seront ressuscités par la puissance du Christ.

On entre dans le Peuple de Dieu par la foi et le baptême. « Tous les hommes sont appelés à faire partie du nouveau Peuple de Dieu » (LG 13), afin que, dans le Christ, « les hommes forment une seule famille et un seul Peuple de Dieu » (AG 1).

Il n’y a donc pas deux alliances de grâce, différentes en substance, mais une seule et même alliance, sous diverses dispensations.

Un mariage conclu et consommé (ratum et consummatum) ne peut être dissous par aucune puissance humaine ni pour aucune cause, hormis la mort.

Le mariage doit être entre un seul homme et une seule femme : il n’est permis à aucun homme d’avoir plus d’une épouse, ni à aucune femme d’avoir plus d’un mari, en même temps.

La fornication est l’union charnelle entre un homme et une femme non mariés. Elle est gravement contraire à la dignité des personnes et de la sexualité humaine, naturellement ordonnée au bien des époux ainsi qu’à la génération et à l’éducation des enfants.

Les devoirs requis par le septième commandement sont la chasteté du corps, de l’esprit, des affections, des paroles et de la conduite ; et sa préservation en nous-mêmes et chez les autres ; la vigilance sur les yeux et sur tous les sens ; la tempérance, la fréquentation de compagnies chastes, la modestie dans le vêtement ; le mariage pour ceux qui n’ont pas le don de continence, l’amour conjugal et la vie commune ; le travail diligent dans nos vocations ; la fuite de toutes les occasions d’impureté et la résistance aux tentations qui y portent.

Le divorce est une offense grave à la loi naturelle. Il prétend rompre le contrat, accepté librement par les époux, de vivre l’un avec l’autre jusqu’à la mort. Le divorce porte atteinte à l’alliance du salut, dont le mariage sacramentel est le signe.

Bien que la corruption de l’homme soit telle qu’il est enclin à rechercher indûment des arguments pour séparer ceux que Dieu a unis dans le mariage, cependant rien que l’adultère, ou un abandon volontaire tel qu’il ne puisse en aucune façon être remédié par l’Église ou le magistrat civil, n’est cause suffisante pour dissoudre le lien du mariage : en quoi une procédure publique et ordonnée doit être observée, et les personnes concernées ne doivent pas être laissées à leur propre volonté et à leur propre discrétion dans leur propre cause.

L’Église maintient que une nouvelle union ne peut être reconnue comme valide si le premier mariage l’était. Si les divorcés se remarient civilement, ils se trouvent dans une situation qui contrevient objectivement à la loi de Dieu.

En cas d’adultère après le mariage, il est permis à la partie innocente de demander le divorce : et, après le divorce, d’en épouser une autre, comme si la partie coupable était morte.

La régulation des naissances représente l’un des aspects de la paternité et de la maternité responsables. Les intentions légitimes des époux ne justifient pas le recours à des moyens moralement inacceptables (par exemple, la stérilisation directe ou la contraception).

Les protestants ont depuis longtemps affirmé l’usage de la contraception comme un exercice responsable de l’intendance de la vie. Prévenir une grossesse lorsqu’elle n’est pas désirée, c’est être un intendant responsable de la vie humaine.

Dès le premier siècle, l’Église a affirmé le mal moral de tout avortement provoqué. Cet enseignement n’a pas changé et demeure immuable.

La Parole de Dieu affirme tout au long la continuité de la personne avant comme après la naissance. L’avortement, le fait de tuer intentionnellement un enfant à naître, détruit cette continuité. L’avortement mettrait fin à la vie d’un individu, porteur de l’image de Dieu, qui est formé divinement et préparé pour un rôle que Dieu lui a donné dans le monde.

Après l’époque apostolique, l’Église ne s’est pas sentie obligée d’en faire le fondement de règles précises pour le boucher et la cuisine, et encore moins, à notre époque, d’interdire la transfusion sanguine.

Le sixième commandement exige tous les efforts légitimes pour conserver notre propre vie et la vie des autres.

La vertu de tempérance dispose à éviter toute sorte d’excès : l’abus de la table, de l’alcool, du tabac ou des médicaments. Ceux qui, en état d’ivresse ou par un goût immodéré de la vitesse, mettent en danger la sécurité d’autrui et la leur propre, sur les routes, en mer ou dans les airs, se rendent gravement coupables.

Les motifs de répondre négativement à cet Overture sont que l’adoption d’une position d’abstinence totale irait au-delà des exigences de l’Écriture (Deut. 5:32,33 ; Col. 2:20-23) et est contraire à la Confession de foi de Westminster (chapitre 20, alinéa 2), qui interdit de lier la conscience par les commandements des hommes.

Ceux qui se sont engagés à servir leur patrie dans les forces armées sont des serviteurs de la sécurité et de la liberté des peuples. S’ils s’acquittent honorablement de leur devoir, ils contribuent vraiment au bien commun de la nation et au maintien de la paix.

Il est permis aux chrétiens d’accepter et d’exercer la charge de magistrat, quand ils y sont appelés : dans l’exercice de laquelle, de même qu’ils doivent particulièrement maintenir la piété, la justice et la paix, selon les lois saines de chaque État, ainsi, à cette fin, ils peuvent légitimement, maintenant sous le Nouveau Testament, faire la guerre, pour une cause juste et nécessaire.