13 versets bibliques sur la modestie

1 Timothée 2:9-10

« Je veux aussi que les femmes, vêtues d'une manière décente, se parent avec pudeur et modestie, non pas avec des tresses ou de l'or, des perles ou des vêtements somptueux, mais par de bonnes œuvres, comme il convient à des femmes qui font profession de servir Dieu. »

Réflexion : Paul écrit à Timothée au sujet de la conduite lors des rassemblements de prière de l'Église ; le verset 8 demande aux hommes de prier « sans colère ni dispute », et le verset 9 s'adresse aux femmes. « Avec pudeur » traduit kosmios, bien ordonné ou convenable ; « décence » est aidos, un sentiment de honte ou de modestie ; et « retenue » est sophrosyne, la santé d'esprit, qui revient au verset 15. Les éléments que Paul nomme sont les coiffures élaborées, l'or, les perles et les vêtements coûteux, et la parure qu'il demande à la place est celle des bonnes œuvres.

1 Pierre 3:3-4

« Que votre parure ne soit pas une parure extérieure qui consiste dans les cheveux tressés, les ornements d'or, ou les habits qu'on revêt, mais la parure intérieure et cachée dans le cœur, la pureté incorruptible d'un esprit doux et paisible, qui est d'un grand prix devant Dieu. »

Réflexion : Pierre s'adresse aux épouses, dont certaines sont mariées à des maris qui « ne croient pas à la parole » et qui peuvent être gagnés « sans parole » par « la pureté et le respect de votre conduite » (3:1-2). Sa liste de parures extérieures correspond à celle de Paul : coiffures, bijoux en or, vêtements fins. Les versets 5 et 6 nomment l'exemple qu'il a en tête, « les saintes femmes du passé qui mettaient leur espérance en Dieu », dont Sarah.

Deutéronome 22:5

« Une femme ne portera point un habillement d'homme, et un homme ne mettra point des vêtements de femme ; car quiconque fait ces choses est en abomination à l'Éternel, ton Dieu. »

Réflexion : La loi figure parmi d'autres sur des questions quotidiennes : rendre le bœuf ou le manteau perdu d'un voisin (22:1-3), épargner une mère oiseau (22:6-7), construire un parapet sur un toit (22:8). Elle concerne la différence entre les vêtements des hommes et ceux des femmes plutôt que la quantité de corps couverte par les vêtements, et elle en donne la raison : « l'Éternel, ton Dieu, a en horreur quiconque fait cela. »

Proverbes 31:30

« La grâce est trompeuse, et la beauté est vaine ; la femme qui craint l'Éternel est celle qui sera louée. »

Réflexion : Le verset appartient au poème qui clôt les Proverbes, en louange à une femme de noble caractère. Plus tôt, le poème dit : « Elle est revêtue de force et de dignité » (31:25). Le verset 30 oppose le charme et la beauté, qui passent, à la crainte de l'Éternel, et le verset 31 ajoute son travail : « que ses œuvres la louent aux portes de la ville. »

1 Samuel 16:7

« Mais l'Éternel dit à Samuel : Ne prends point garde à son apparence et à la hauteur de sa taille, car je l'ai rejeté. L'Éternel ne considère pas ce que l'homme considère ; l'homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l'Éternel regarde au cœur. »

Réflexion : Dieu envoya Samuel chez Jessé de Bethléhem pour oindre l'un de ses fils comme roi. Lorsque Samuel vit l'aîné, Éliab, il supposa que c'était l'oint de l'Éternel, mais la réponse de l'Éternel rejette Éliab et en donne la raison. Le fils choisi, David, était le plus jeune, appelé alors qu'il gardait les brebis, et le verset 12 le décrit comme ayant « une belle apparence et de beaux traits ».

Genèse 3:21

« L'Éternel Dieu fit à Adam et à sa femme des habits de peau, et il les en revêtit. »

Réflexion : Avant la chute, « Adam et sa femme étaient tous deux nus, et ils n'en avaient point honte » (2:25). Une fois qu'ils eurent mangé, « ils réalisèrent qu'ils étaient nus » et cousirent des feuilles de figuier ensemble (3:7), et Adam dit à Dieu qu'il s'était caché parce que « j'ai eu peur parce que je suis nu » (3:10). Au verset 21, Dieu lui-même fait des vêtements de peau et les habille avant de les renvoyer du jardin.

1 Corinthians 12:23

« Et les parties que nous jugeons les moins honorables, nous les traitons avec un honneur spécial. Et les parties indécentes sont traitées avec une pudeur spéciale. »

Réflexion : Paul décrit l'Église comme un seul corps avec plusieurs membres, et il s'inspire de la façon dont les gens traitent les parties du corps humain qu'ils considèrent comme indécentes. Le mot grec que la NIV traduit par « modestie » est euschemosyne, bienséance. Le verset 25 donne l'objectif de la comparaison : Dieu a donné plus d'honneur aux parties qui en manquaient « afin qu'il n'y ait pas de division dans le corps ».

1 Corinthiens 6:19-20

« Ne savez-vous pas que vos corps sont le temple du Saint-Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu ? Vous ne vous appartenez point à vous-mêmes ; car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps. »

Réflexion : Paul cite le slogan des Corinthiens « Tout m'est permis » (6:12) et répond que « le corps n'est pas destiné à l'immoralité sexuelle, mais au Seigneur » (6:13). Il met ensuite en garde contre l'union avec une prostituée (6:15-16), et dans ces versets, il ajoute que le Saint-Esprit vit dans le corps. L'ordre de « glorifier Dieu dans votre corps » clôt cet argument sur la conduite sexuelle.

Romains 13:13-14

« Conduisons-nous honnêtement, comme en plein jour, loin des excès et de l'ivrognerie, de la luxure et de l'impudicité, des querelles et de la jalousie. Revêtez-vous plutôt du Seigneur Jésus-Christ, et ne vous préoccupez pas de la chair pour en satisfaire les convoitises. »

Réflexion : Paul dépeint la nuit comme étant presque terminée et dit à l'Église de Rome de vivre comme des personnes déjà en plein jour (13:12). « Se conduire honnêtement » est opposé aux excès, à l'ivrognerie, à l'immoralité sexuelle et à la débauche, et le vêtement qu'il prescrit est le Seigneur Jésus-Christ lui-même.

Titus 2:11-14

« Car la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été manifestée. Elle nous enseigne à renoncer à l'impiété et aux convoitises mondaines, et à vivre dans le siècle présent selon la sagesse, la justice et la piété, en attendant la bienheureuse espérance, et la manifestation de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ, qui s'est donné lui-même pour nous, afin de nous racheter de toute iniquité, et de se faire un peuple qui lui appartienne en propre, zélé pour les bonnes œuvres. »

Réflexion : Le terme « sagesse » du verset 12 provient de la même famille grecque que sophrosyne dans 1 Timothée 2:9, et Paul a déjà demandé à Tite d'enseigner aux femmes âgées d'exhorter les jeunes femmes « à être sages et pures » (2:5) et d'encourager les jeunes hommes à être sages (2:6). Ici, l'enseignant est la grâce de Dieu elle-même, et la phrase se termine par un peuple « zélé pour les bonnes œuvres ».

Romains 12:3

« Par la grâce qui m'a été donnée, je dis à chacun de vous : n'ayez pas de vous-mêmes une trop haute opinion, mais revêtez-vous de sentiments modestes, selon la mesure de foi que Dieu a départie à chacun. »

Réflexion : Deux versets plus tôt, Paul demande aux Romains d'offrir leur corps « comme un sacrifice vivant » (12:1). Ici, il se tourne vers la façon dont ils se perçoivent. « De sages pensées » traduit sophroneo, que le lexique de Thayer définit dans ce verset comme le fait d'avoir « une estimation modérée de soi-même », à l'opposé de penser de soi « plus qu'il ne faut ».

Philippiens 2:3-4

« Ne faites rien par esprit de parti ou par vaine gloire, mais que l'humilité vous fasse regarder les autres comme étant au-dessus de vous-mêmes. Que chacun de vous, au lieu de considérer ses propres intérêts, considère aussi ceux des autres. »

Réflexion : Paul demande aux Philippiens d'être « unanimes » (2:2), et les versets qui suivent présentent le Christ Jésus, qui « s'est dépouillé lui-même » (2:7), comme modèle. L'ambition égoïste et la vaine gloire sont l'opposé de ce qu'il demande : estimer les autres supérieurs à soi-même et s'intéresser à leurs intérêts.

Colossiens 3:12

« Ainsi donc, comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, revêtez-vous de compassion, de bonté, d'humilité, de douceur et de patience. »

Réflexion : Paul utilise le langage du vêtement pour le caractère. Les Colossiens ont « dépouillé » le vieil homme et « revêtu l'homme nouveau » (3:9-10), et ce qu'ils doivent porter, ce sont des entrailles de miséricorde, de bonté, d'humilité, de douceur et de patience, avec l'amour par-dessus tout (3:14).