Que signifie invoquer le nom de Jésus ? Le prier en tant que Seigneur

Invoquer le nom de Jésus, c'est le prier en tant que Seigneur, en ayant confiance qu'il peut sauver et aider. Ces mots viennent de l'Ancien Testament, où les gens « invoquaient le nom du SEIGNEUR ». Les apôtres les ont utilisés pour parler de Jésus, et les premiers chrétiens étaient ceux qui « invoquent le nom de Jésus-Christ » (1 Corinthiens 1:2).

Il y a quelque chose de juste là-dedans, car le nom lui-même est une prière. Jésus signifie « le SEIGNEUR sauve ». Lorsque nous l'invoquons par son nom, nous disons déjà ce que nous demandons. Le fil conducteur court depuis les premières pages de la Genèse, à travers un psalmiste effrayé et un Étienne mourant, jusqu'à la courte prière que les chrétiens orthodoxes répètent tout au long de la journée.

Cela commence très tôt, aux jours d'Énos, le petit-fils d'Adam : « C'est alors que l'on commença à invoquer le nom de l'Éternel » (Genèse 4:26). Lorsque Abram atteignit le pays que Dieu lui avait promis, il bâtit un autel près de Béthel « et invoqua le nom de l'Éternel » (Genèse 12:8). Dans les deux cas, il s'agit d'un culte, offert à Dieu et adressé à lui par le nom qu'il avait fait connaître.

Dans l'Écriture, un nom représente la personne qui le porte. Invoquer le nom du SEIGNEUR, c'est parler au SEIGNEUR lui-même. Les prières d'Israël, comme l'explique le lexique grec de Joseph Henry Thayer, fonctionnaient exactement ainsi : « les prières adressées à Dieu commençaient ordinairement par une invocation du nom divin ».

Les psaumes utilisent les mêmes mots pour un cri dans le danger. Un psalmiste, proche de la mort, se souvient : « Les liens de la mort m'avaient environné... J'étais en proie à la détresse et à la douleur. Alors j'invoquai le nom de l'Éternel : Ô Éternel, sauve mon âme ! » (Psaume 116:3–4). De nouveau en sécurité, il invoque le nom pour rendre grâce : « J'élèverai la coupe des délivrances, et j'invoquerai le nom de l'Éternel » (Psaume 116:13). Le même nom, dans les ténèbres et au matin. Puis le prophète Joël a transformé l'expression en une promesse pour le jour du SEIGNEUR : « quiconque invoquera le nom de l'Éternel sera sauvé » (Joël 2:32).

Invoquer quelqu'un, c'est l'appeler par son nom et lui demander d'agir : pour aider, pour entendre, pour juger ou pour témoigner. L'Ancien Testament hébreu dit qara’ be-shem, littéralement appeler avec le nom, ce que le lexique de Brown, Driver et Briggs explique comme l'utilisation du nom du SEIGNEUR, c'est-à-dire « l'utiliser dans une invocation ».

Le Nouveau Testament, écrit en grec, utilise le verbe epikaleomai, « appeler sur, invoquer ». Les traducteurs grecs de l'Ancien Testament l'avaient déjà utilisé pour l'hébreu. Cela peut signifier un appel devant une juridiction supérieure : Paul l'utilise lorsqu'il dit : « J'en appelle à César » (Actes 25:11). Le plus souvent, cela signifie la prière. Alors qu'Étienne était lapidé, nous dit Luc, il mourut « en invoquant Dieu et en disant : Seigneur Jésus, reçois mon esprit » (Actes 7:59). Les bibles anglaises traduisent le mot par « call upon » ou « call on », et le Catéchisme de l'Église catholique dit que « tous peuvent invoquer son nom » (432). Lorsque celui qui est invoqué est Dieu, l'invoquer et faire appel à lui sont la même chose : le prier par son nom, dans le besoin et dans l'adoration.

Ils ont repris les mots de l'Ancien Testament concernant le SEIGNEUR et les ont appliqués à Jésus. Le jour de la Pentecôte, Pierre a cité Joël : « quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé » (Actes 2:21). Il a terminé le même sermon en disant à la foule qui est ce Seigneur : « Dieu a fait Seigneur et Christ ce Jésus que vous avez crucifié » (Actes 2:36).

Paul fait de même dans l'épître aux Romains. « Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton cœur que Dieu l'a ressuscité des morts, tu seras sauvé », écrit-il, et quelques lignes plus loin, il cite Joël : « Car quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé » (Romains 10:9, 13). Le Seigneur que nous invoquons est le Seigneur Jésus que nous confessons. Le lexique de Thayer lit les versets de la même manière : invoquer le nom du Seigneur, c'est « invoquer, adorer, vénérer le Seigneur, c'est-à-dire le Christ ».

Passage	Qui appelle	Au nom de qui
Genesis 4:26	Les gens à l'époque d'Énos	le Seigneur
Genesis 12:8	Abram à son autel	le Seigneur
Psalm 116:4	Un homme proche de la mort	le Seigneur
Joel 2:32	Quiconque appelle	le Seigneur
Actes 2:21, 36	Quiconque appelle, dans le sermon de Pierre	Jésus, fait Seigneur et Christ
Acts 7:59	Étienne, au moment de sa mort	« Seigneur Jésus »
Romans 10:9–13	Juifs et Grecs de la même manière	Le Seigneur Jésus
1 Corinthiens 1:2	Les chrétiens « en tout lieu »	Jésus-Christ notre Seigneur

Invoquer son nom est devenu la marque du chrétien. Lorsque le Seigneur envoya Ananias vers Saul, tout juste aveuglé, Ananias objecta que Saul était venu à Damas « pour lier tous ceux qui invoquent ton nom » (Actes 9:14). Quelques versets plus loin, il nomme celui qui l'a envoyé : « le Seigneur, Jésus » (Actes 9:17). Des années plus tard, Paul se souvenait encore de ce qu'Ananias lui avait dit ce jour-là : « lève-toi, sois baptisé, et lavé de tes péchés, en invoquant le nom du Seigneur » (Actes 22:16). L'homme qui était venu arrêter ceux qui invoquaient le nom est devenu l'un d'entre eux. Sa première lettre aux Corinthiens est adressée à l'église qui est là « avec tous ceux qui invoquent en quelque lieu que ce soit le nom de notre Seigneur Jésus-Christ » (1 Corinthiens 1:2).

Jésus a donné ces paroles à ses disciples la nuit précédant sa mort. « Et tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, afin que le Père soit glorifié dans le Fils » (Jean 14:13). Un peu plus tard, il a dit : « Tout ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donnera. Jusqu'à présent vous n'avez rien demandé en mon nom : demandez, et vous recevrez, afin que votre joie soit parfaite » (Jean 16:23–24).

Demander au nom de quelqu'un, c'est demander en son nom, en tant que son propre peuple, ce qu'il souhaite. Le Grand Catéchisme de Westminster, que l'Église presbytérienne orthodoxe compte parmi ses normes, l'exprime avec soin. Prier au nom du Christ, c'est « demander miséricorde pour son amour ; non pas en mentionnant simplement son nom, mais en puisant notre encouragement à prier, ainsi que notre audace, notre force et notre espoir d'être exaucés dans la prière, auprès du Christ et de sa médiation ». La première lettre de Jean fixe la même limite de l'autre côté : « si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute » (1 Jean 5:14). Le nom à la fin d'une prière n'est pas un tampon sur une enveloppe. C'est la raison pour laquelle nous osons prier.

Paul porte le nom au-delà de la prière dans toute la vie : « Et quoi que vous fassiez, en parole ou en œuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus, en rendant par lui des actions de grâces à Dieu le Père » (Colossiens 3:17).

La première promesse est le salut : « quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé » (Romains 10:13). Pierre a dit la même chose au conseil de Jérusalem après la guérison d'un boiteux. Il avait dit à l'homme : « Au nom de Jésus-Christ de Nazareth, lève-toi et marche » (Actes 3:6), et il a expliqué aux chefs que « c'est par le nom de Jésus-Christ de Nazareth [...] que cet homme se présente en pleine santé devant vous », ajoutant : « car il n'y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés » (Actes 4:10, 12).

Dieu a donné à Jésus, écrit Paul, « un nom qui est au-dessus de tout nom : afin qu'au nom de Jésus tout genou fléchisse » (Philippiens 2:9–10). À Philippes, Paul a parlé à un esprit qui tourmentait une servante : « Je t'ordonne, au nom de Jésus-Christ, de sortir d'elle » (Actes 16:18). Le Catéchisme de l'Église catholique rassemble ces passages : « Les esprits mauvais craignent son nom ; en son nom ses disciples font des miracles, car le Père leur accorde tout ce qu'ils demandent en ce nom » (434). Une promesse souvent citée ici, « En mon nom ils chasseront les démons » (Marc 16:17), provient de la fin plus longue de l'Évangile de Marc, versets 9 à 20, que certains des manuscrits les plus anciens n'incluent pas.

L'Écriture est tout aussi claire sur le fait que le nom n'est pas une formule magique. À Éphèse, sept fils d'un grand prêtre juif nommé Scéva ont essayé de chasser un esprit mauvais en disant : « Je vous conjure par Jésus que Paul prêche. » L'esprit a répondu : « Je connais Jésus, et je sais qui est Paul ; mais vous, qui êtes-vous ? » et l'homme les a attaqués jusqu'à ce qu'ils s'enfuient « nus et blessés » (Actes 19:13–16). Ils ont utilisé le nom d'un Seigneur qu'ils ne connaissaient pas. Jésus a averti que même les miracles accomplis « en ton nom » ne prouvent pas que quelqu'un lui appartient : « Ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur ! n'entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux » (Matthieu 7:21–23). Le nom porte en lui la puissance en raison de la personne qu'il désigne. L'invoquer, c'est lui faire confiance.

Le commandement qui interdit de faire un mauvais usage du nom de Dieu suppose que son peuple l'utilisera correctement : « Tu ne prendras point le nom de l'Éternel, ton Dieu, en vain » (Exode 20:7). Le Petit Catéchisme de Martin Luther l'explique dans les deux sens. Les chrétiens « ne doivent pas maudire, jurer, pratiquer la sorcellerie, mentir ou tromper en Son nom, mais l'invoquer dans toute détresse, prier, louer et rendre grâce ». Utiliser le nom comme une malédiction est le contraire de l'invoquer, comme dire « Oh mon Dieu » avec légèreté le montre.

Oui. Le psalmiste a invoqué le nom de l'Éternel lorsque « les liens de la mort m'avaient environné », et Étienne a invoqué le Seigneur Jésus au moment de sa mort. Le catéchisme de Luther dit aux chrétiens d'invoquer le nom « dans toute détresse ». Un cri aussi court que celui de l'aveugle à Jéricho, « Jésus, Fils de David, aie pitié de moi », peut être prié dans l'obscurité, dans la panique ou au réveil d'un cauchemar.

Prononcer le nom ne promet pas que la peur ou la détresse s'arrêteront, et rien dans l'Écriture ne traite ces mots comme un charme. Ce que l'Écriture promet, c'est que Dieu est proche de celui qui l'appelle : « L'Éternel est près de tous ceux qui l'invoquent, de tous ceux qui l'invoquent avec sincérité » (Psaume 145:18). L'Église orthodoxe en Amérique, écrivant sur l'invocation de Jésus dans la tentation, dit que cela ne signifie pas que Dieu « descend miraculeusement et magiquement pour le délivrer ». Il est proche. C'est la promesse, et elle suffit pour l'invoquer.

Si la peur, les cauchemars ou un sentiment d'attaque spirituelle reviennent sans cesse, un pasteur ou un prêtre peut prier avec vous. Si la panique ou l'insomnie persistent, un médecin peut également vous aider.

La Prière de Jésus dans les églises orthodoxes et orientales

La Prière de Jésus est la manière la plus connue d'invoquer son nom. L'Église orthodoxe en Amérique la qualifie de « forme la plus normale de prière incessante dans la tradition orthodoxe » et donne ses mots habituels : « Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi, pécheur. » Elle est priée encore et encore, comme un moyen de respecter le « Priez sans cesse » de Paul (1 Thessaloniciens 5:17).

Tout le monde peut la répéter tout au long de la journée, dit l'OCA, « quoi que l'on fasse, sans avoir recours à des postures corporelles ou à des techniques de respiration particulières ». Les moines la prient également en silence avec des postures et une respiration définies, et pour cette méthode, l'OCA donne un avertissement ferme : elle « nécessite toujours et sans exception la direction d'un guide spirituel ».

Ses mots viennent directement des Évangiles. « Aie pitié de moi, pécheur » fait écho au collecteur d'impôts dans le Temple, qui priait : « Ô Dieu, sois apaisé envers moi, qui suis un pécheur » (Luc 18, 13), et à l'aveugle de Jéricho qui criait : « Jésus, Fils de David, aie pitié de moi » (Luc 18, 38). Le Catéchisme catholique, qui enseigne également cette prière, précise qu'elle a été « transmise par les écrivains spirituels du Sinaï, de Syrie et du mont Athos » et la qualifie de « prière orientale du cœur » (2667, 435).

La dévotion catholique au Saint Nom

Le Catéchisme de l'Église catholique accorde au nom de Jésus une place à part dans la prière. « Prier “Jésus”, c'est l'invoquer et l'appeler en nous », dit-il, et « l'invocation du saint nom de Jésus est le chemin le plus simple de la prière continuelle » (2666, 2668). Le Je vous salue Marie, note-t-il, « atteint son sommet dans les mots “et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni” » (435).

« Les plus grands promoteurs de cette dévotion furent saint Bernardin de Sienne et saint Jean de Capistran », indique l'Encyclopédie catholique. Prédicateurs dans les villes d'Italie, ils portaient « une copie du monogramme du Saint Nom, entouré de rayons, peint sur une tablette de bois », demandant à leurs auditeurs de le placer au-dessus des portes de leurs villes et de leurs maisons. Le monogramme est constitué des trois lettres IHS. Dans le calendrier romain, le Très Saint Nom de Jésus fait l'objet d'une mémoire facultative le 3 janvier, et la prière de la messe de ce jour demande « que tous sachent qu'il n'y a pas d'autre nom à invoquer que le Nom de votre Fils unique ».

La prière protestante au nom de Jésus

Les Églises protestantes ont consigné cette pratique dans leurs confessions de foi. Les luthériens apprennent à invoquer ce nom grâce à la ligne du Petit Catéchisme citée plus haut. La prière, selon la Confession de foi de Westminster, adoptée par les Églises presbytériennes, « pour être acceptée, doit être faite au nom du Fils, avec l'aide de son Esprit, selon sa volonté » (21.3). La Seconde Confession de foi baptiste de Londres de 1689 utilise les mêmes termes : « pour être acceptée, elle doit être faite au nom du Fils » (22.3). C'est pourquoi la prière protestante, généralement formulée avec les mots du croyant, est offerte au nom de Jésus.

Les formes diffèrent donc : une courte prière répétée en Orient, une fête et des dévotions dans l'Église catholique, une prière avec ses propres mots chez les protestants. Mais les Églises s'appuient sur les mêmes versets, et chacune lie le nom à la personne qui le porte. Le catéchisme de Westminster précise que ce n'est « pas par la simple mention de son nom ». L'Église orthodoxe en Amérique nie que Dieu « descende magiquement » à ces mots. Et le Catéchisme catholique l'exprime avec le plus de chaleur : « quiconque invoque le nom de Jésus accueille le Fils de Dieu qui l'a aimé » (2666).

Jésus signifie « le SEIGNEUR sauve », ce que le Catéchisme traduit par « YHWH sauve » (2666). Sa forme hébraïque et son histoire sont racontées dans quel était le vrai nom de Jésus, et sa signification plus en détail dans ce que signifie le nom Jésus. Ainsi, le nom que nous invoquons dit déjà ce que nous demandons. L'ange a donné à Joseph la raison de ce nom avant la naissance de l'enfant : « tu lui donneras le nom de JÉSUS : c'est lui qui sauvera son peuple de ses péchés » (Matthieu 1, 21).

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