Boire de l'alcool est-il un péché ? Non, mais l'ivresse l'est

Non. La Bible ne qualifie jamais consommation d'alcool de péché en soi, mais elle qualifie l'ivresse de péché à maintes reprises. Le vin est loué comme un don de Dieu, et Jésus en a produit lors d'un mariage. Les Églises diffèrent : les enseignements catholique, orthodoxe, luthérien, anglican et méthodiste unifié autorisent une consommation modérée, tandis que les baptistes du Sud, les Assemblées de Dieu, les adventistes et les saints des derniers jours demandent à leurs membres de s'abstenir.

La même Bible contient ces deux vérités dans une seule ligne de pensée. Le psaume remercie Dieu pour « le vin qui réjouit le cœur de l'homme » (Psaume 104:15). Paul écrit : « Ne vous enivrez pas de vin : c'est de la débauche. Soyez, au contraire, remplis de l'Esprit » (Éphésiens 5:18). Le vin peut nous réjouir. Il ne peut pas nous remplir. La question sous-jacente à toute règle concernant la consommation d'alcool est de savoir ce que nous laissons nous remplir, et la réponse de l'Écriture est l'Esprit de Dieu.

Ce n'est pas le cas. Le vin traverse les fêtes et les bénédictions de la Bible. « Va, mange avec joie ton pain, et bois gaiement ton vin », dit l'Ecclésiaste (Ecclésiaste 9:7). Lorsqu'un Israélite vivait trop loin du sanctuaire pour y apporter sa dîme, la Loi lui permettait de la convertir en argent et de le dépenser « pour du vin, des liqueurs fortes, ou tout ce qui te fera plaisir », et de manger « devant l'Éternel, ton Dieu » et de se réjouir avec sa famille (Deutéronome 14:26). Ésaïe décrit le festin que Dieu préparera pour tous les peuples comme « un festin de vins sur lie » (Ésaïe 25:6).

Le premier signe de Jésus eut lieu lors d'un mariage à Cana, où le vin vint à manquer. Il fit remplir d'eau six jarres de pierre, et le maître d'hôtel qui goûta ce qui en sortait dit à l'époux : « Tu as gardé le bon vin jusqu'à maintenant » (Jean 2:10). Lors de la Cène, il donna la coupe à ses disciples et dit : « Je ne boirai plus désormais de ce fruit de la vigne, jusqu'au jour où j'en boirai du nouveau avec vous dans le royaume de mon Père » (Matthieu 26:29). Ses ennemis l'utilisèrent même contre lui : « Voici un mangeur et un buveur, un ami des publicains et des gens de mauvaise vie ! » (Luc 7:34). L'accusation était fausse, mais elle montre qu'il mangeait et buvait à des tables ordinaires. La question de savoir s'il buvait lui-même du vin est abordée dans Jésus buvait-il du vin ?

Le conseil de Paul à un jeune pasteur à l'estomac fragile est clair : « Ne continue pas à ne boire que de l'eau ; mais prends un peu de vin, à cause de ton estomac et de tes fréquentes indispositions » (1 Timothée 5:23). Aucun apôtre ne prescrirait un peu de quelque chose de pécheur.

Oui. Sur ce point, toutes les églises sont d'accord et l'Écriture parle d'une seule voix. L'ivrognerie figure dans la liste de Paul des « œuvres de la chair », aux côtés de l'envie, de la colère et des meurtres, et il avertit que « ceux qui commettent de telles choses n'hériteront point le royaume de Dieu » (Galates 5:19–21). Il nous demande de « marchons honnêtement, comme en plein jour, loin des excès et de l'ivrognerie » (Romains 13:13).

La Bible montre aussi ce que la boisson fait à une personne. Noé planta une vigne après le déluge, et il « but du vin, s'enivra, et se découvrit au milieu de sa tente » (Genèse 9:21). Les Proverbes décrivent honnêtement le buveur : « Pour qui les ah ? pour qui les hélas ? pour qui les disputes ? pour qui les plaintes ? pour qui les blessures sans raison ? pour qui les yeux rouges ? Pour ceux qui s'attardent auprès du vin » (Proverbes 23:29–30). Cela se termine par le réveil du buveur : « On m'a frappé... je ne sens rien ! On m'a battu... je ne sens rien ! Quand me réveillerai-je ? J'en veux encore ! » (Proverbes 23:35). Cette dernière ligne est la voix de quelqu'un qui ne peut pas s'arrêter.

Pourtant, le verset le plus dur contient la parole la plus bienveillante. Paul classe les « ivrognes » parmi ceux qui n'hériteront pas du royaume, puis il se tourne vers l'église de Corinthe : « Et c'est là ce que vous étiez, quelques-uns de vous. Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ, et par l'Esprit de notre Dieu » (1 Corinthiens 6:10–11). Certains des premiers chrétiens étaient des ivrognes. Le Christ les a lavés.

Alors vous n'êtes pas le premier, et vous n'avez pas à porter cela seul. Si vous vivez aux États-Unis, la ligne d'assistance nationale de la SAMHSA répond au 1-800-662-HELP (4357), jour et nuit, tous les jours de l'année, en anglais et en espagnol. C'est gratuit et confidentiel, et les personnes qui répondent ne vous demanderont pas vos informations personnelles. Elles orientent les appelants vers des traitements, des groupes de soutien et des services communautaires près de chez eux. La ligne ATS est le 1-800-487-4889, et vous pouvez également envoyer votre code postal par SMS au 435748 pour trouver de l'aide à proximité. En dehors des États-Unis, un médecin ou votre service de santé local est le point de départ.

Parlez-en aussi à votre pasteur ou à votre prêtre, ainsi qu'à une personne de confiance chez vous. Demander de l'aide fait partie de la foi, cette même foi qui dit : « Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de vos forces ; mais avec la tentation il préparera aussi le moyen d'en sortir, afin que vous puissiez la supporter » (1 Corinthiens 10:13). Parfois, le moyen d'en sortir est un numéro de téléphone. Il y a des mots pour prier dans Prières pour les personnes alcooliques et pour rester sobre, pour vous-même ou pour quelqu'un que vous aimez.

Les chrétiens qui demandent aux croyants de s'abstenir citent souvent ce passage. Les Assemblées de Dieu, une communauté pentecôtiste, déclarent dans leur document de position de 2016 que « le vin de l'époque biblique avait généralement une teneur en alcool plus faible » et que « le vin ancien était couramment dilué avant d'être consommé ». Elles ajoutent, honnêtement, que les anciennes références « montrent bien qu'il s'agissait d'une pratique courante » sans prouver « que tout le monde diluait toujours son vin ». Le document note également que les spiritueux à 40 % ou plus ne sont apparus qu'avec la distillation, qu'il date du Moyen Âge. Sur Cana, il admet : « Le texte est silencieux sur la signification d'oinos dans le passage de Jean 2 » oinos , qui est le mot grec pour vin, et il tire sa propre conclusion : « Jésus n'aurait pas fabriqué un produit qui serait préjudiciable aux invités du mariage. »

D'autres répondent que le vin biblique était tout de même du vin. Il a rendu Noé ivre, et l'avertissement de Paul dans Éphésiens ne signifierait pas grand-chose s'il ne pouvait pas enivrer. Un prêtre orthodoxe, le père Paul O'Callaghan, a écrit dans le magazine de l'archidiocèse antiochien en 1992 que la Bible « permet une consommation modérée de boissons alcoolisées » et que « nulle part dans la Bible nous ne trouvons que le vin ou toute autre boisson alcoolisée soit interdit ». Quelle que soit la façon dont nous lisons Cana, une bouteille de spiritueux moderne est bien plus forte que tout ce que connaissaient les auteurs de la Bible.

Église	Les membres peuvent-ils boire ?	En ses propres termes
La vie dévotionnelle	Oui, avec tempérance	« éviter toute forme d'excès »
Orthodoxe (Église orthodoxe russe)	Oui, avec modération	« il est bon… s'il est bu avec modération »
Luthérien (Synode du Missouri)	Oui, de manière responsable	« ne condamne nulle part l'usage approprié et responsable »
Épiscopale (anglicane)	Oui, avec précaution	« autoriser une consommation limitée »
Méthodiste unie	Oui, avec modération	« avec sagesse et modération »
Baptistes du Sud (2006)	Préconise l'abstinence	« opposition totale »
Assemblées de Dieu (pentecôtistes)	Demande l'abstinence	« un choix, pas un commandement »
Les adventistes du septième jour	Non	« nous devons nous abstenir »
Saints des derniers jours	Non	Les « boissons alcoolisées » sont « nocives »

Églises qui autorisent la consommation d'alcool

L'Église catholique utilise du vin à chaque messe ; son Code de droit canonique exige que « le vin doit être naturel, provenant du fruit de la vigne et non corrompu » (canon 924). Son Catéchisme place la boisson sous la vertu de tempérance, qui « nous dispose à éviter toute espèce d'excès : l'abus de nourriture, d'alcool, de tabac ou de médicaments », et il mentionne la faute grave de ceux qui « par l'ivresse » mettent autrui en danger sur la route (paragraphe 2290). Aucun texte unique ne représente toutes les églises orthodoxes. L'Église orthodoxe russe, dans ses Fondements de la conception sociale, cite le psaume « le vin réjouit le cœur de l'homme » et le Livre de Sirach « il est bon… s'il est bu avec modération ». Dans le même paragraphe, elle dénonce « le vice de l'ivrognerie qui, commençant de manière imperceptible, conduit à bien d'autres péchés ruineux ». Le père O'Callaghan, écrivant pour les lecteurs orthodoxes antiochiens, a déclaré que l'alcool est souvent servi lors des rassemblements de chrétiens orthodoxes et que l'ivresse est « gravement pécheresse ».

Le Synode de l'Église luthérienne du Missouri répond en deux phrases : « La Bible ne condamne nulle part l'usage (la consommation) approprié et responsable des boissons alcoolisées, et l'Église luthérienne du Missouri non plus. L'Écriture met en garde avec force et à plusieurs reprises contre l'abus, le mauvais usage ou la consommation excessive de boissons alcoolisées. » L'Église épiscopale, l'organe anglican aux États-Unis, consacre le vin lors de l'Eucharistie et l'autorise lors des événements paroissiaux. En 2015, sa Convention générale a admis la « tolérance de longue date de l'Église envers l'usage de l'alcool qui, dans certains cas, a contribué à son mauvais usage » et a établi des règles pour les rassemblements. Parmi elles : « Certains diocèses et congrégations peuvent décider de ne pas servir d'alcool lors d'événements ou de rassemblements. D'autres peuvent décider d'autoriser une consommation limitée », et partout où de l'alcool est servi, des boissons non alcoolisées doivent être proposées « avec une importance égale ».

L'Église méthodiste unie a longtemps demandé à ses membres de s'abstenir, et elle honore toujours ce témoignage. Ses Principes sociaux, dans le Livre de discipline 2020/2024, « reconnaissent la position historique de l'Église méthodiste unie sur l'abstinence » et « exhortent ceux qui choisissent de consommer des boissons alcoolisées, y compris du vin et de la bière, à le faire avec sagesse et modération », en gardant à l'esprit « ceux qui luttent pour se remettre de l'usage et de l'abus d'alcool ».

Églises qui demandent à leurs membres de ne pas boire

La Convention baptiste du Sud, réunie en 2006, a voté pour une « opposition totale à la fabrication, à la publicité, à la distribution et à la consommation de boissons alcoolisées ». Toutes les églises baptistes ne suivent pas cette résolution, et les différences sont exposées dans Les baptistes peuvent-ils boire de l'alcool ?

Les Assemblées de Dieu, une communauté pentecôtiste, se sont « engagées sans équivoque en faveur de l'abstinence de boissons alcoolisées » depuis leur création, et leur document prend soin de qualifier l'abstinence de « choix, et non de commandement », fondée « sur l'attribut moral le plus élevé qu'est l'amour ». L'Église adventiste du septième jour l'inscrit dans ses croyances : « Puisque les boissons alcoolisées, le tabac et l'usage irresponsable de drogues et de stupéfiants sont nocifs pour notre corps, nous devons également nous en abstenir. » L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours respecte la Parole de Sagesse, une révélation reçue par Joseph Smith en 1833, comme « un commandement ». Son enseignement actuel, dans Sujets et questions (2023), place les « boissons alcoolisées » en tête des substances qui « sont nocives ».

Beaucoup le font pour quelqu'un d'autre. Paul a écrit : « Il est bien de ne pas manger de viande, de ne pas boire de vin, et de s'abstenir de ce qui peut être pour ton frère une occasion de chute, de scandale ou de faiblesse » (Romains 14:21). Un chrétien qui a vu l'alcool ruiner un parent, ou qui s'assoit à table avec un ami en convalescence, peut choisir de ne pas boire du tout, par amour. C'est une liberté bien utilisée : « Prenez garde, toutefois, que votre liberté ne devienne une pierre d'achoppement pour les faibles » (1 Corinthiens 8:9).

L'Écriture honore également ce choix ailleurs. Ceux qui faisaient le vœu de naziréat renonçaient au vin et même au « vinaigre de vin » pendant toute la durée de leur vœu (Nombres 6:3). Il était dit aux prêtres : « Tu ne boiras ni vin, ni boisson enivrante… lorsque vous entrerez dans la tente d'assignation » (Lévitique 10:9). Les rois étaient mis en garde contre cela : « De peur qu'en buvant ils n'oublient la loi, et ne méconnaissent les droits de tous les malheureux » (Proverbes 31:5), et Paul demandait qu'un évêque ne soit « ni adonné au vin » (1 Timothée 3:3). Certains croyants adoptent la même discipline pour une saison, ou pour la vie.

Paul nous donne trois questions à garder à l'esprit. Est-ce que cela me domine ? « Tout m'est permis, mais je ne me laisserai asservir par quoi que ce soit » (1 Corinthiens 6:12). Puis-je le faire avec foi, avec une conscience claire ? « Tout ce qui n'est pas le produit d'une conviction est péché » (Romains 14:23). Et cela rend-il gloire à Dieu ? « Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, ou quoi que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu » (1 Corinthiens 10:31). Un verre de vin lors d'un repas de famille peut répondre à ces trois critères. Tout comme un verre d'eau servi à un ami qui ne doit pas boire.

Le monde a toujours confondu une forme de plénitude avec une autre. Au matin de la Pentecôte, la foule entendit les disciples parler des « merveilles de Dieu » (Actes 2:11). Certains se moquèrent : « Ils sont pleins de vin doux », et Pierre répondit : « ces gens ne sont pas ivres, comme vous le supposez, car c'est la troisième heure du jour » (Actes 2:13–15). Ils étaient remplis de l'Esprit. C'est là la joie qu'aucune coupe ne peut offrir, et le psalmiste le savait bien avant : « Tu mets dans mon cœur plus de joie qu'ils n'en ont quand abondent leur froment et leur moût » (Psaume 4:8).

---

• Le vin dans la Bible : que représente-t-il ?
• Dieu et le raisin : les enseignements de la Bible sur le vin
• Jésus buvait-il du vin ?
• Les baptistes peuvent-ils boire de l'alcool ?
• 22 versets bibliques sur l'alcool et l'ivresse
• Prières pour les personnes alcooliques et pour rester sobre