Combien de fois le mot « amour » est-il mentionné dans la Bible ? 311 fois dans la version KJV

Dans la traduction King James, le mot « love » apparaît 311 fois. Si l'on compte également loved, loveth, loves, lovest, lovedst et loving, on arrive à 493. Aucun livre ne l'utilise plus souvent que ceux de Jean : en comptant toutes les formes, son Évangile l'utilise 57 fois et sa courte première épître 46 fois.

La première fois qu'une forme de ce mot apparaît, Dieu s'adresse à Abraham : « Prends ton fils, ton unique, celui que tu aimes (lovest), Isaac » (Genèse 22:2). Ainsi, le premier amour de la Bible est l'amour d'un père pour son fils unique, alors que Dieu l'envoie sur une montagne. Le fils d'Abraham fut épargné sur le mont Moriah. Le verset le plus connu de la Bible reprend ce chemin et va plus loin : « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique » (Jean 3:16). Jean a vu toute l'histoire dans ce don. « Et cet amour consiste non point en ce que nous avons aimé Dieu, mais en ce qu'il nous a aimés, et a envoyé son Fils comme victime expiatoire pour nos péchés », écrit-il (1 Jean 4:10).

Voici chaque forme du mot dans la version King James :

Word (KJV)	times	Où il apparaît pour la première fois
Amour	311	Genesis 27:4
Aimé	98	Genèse 24:67
aime	65	Genesis 27:9
aimes	12	Genèse 22:2
aimer	3	Proverbs 5:19
aimais	2	Isaiah 57:8
aime	2	Proverbs 7:18
Les sept formes	493	Genèse 22:2

Le mot apparaît seul pour la première fois dans la demande d'un vieil homme pour son repas, Isaac demandant « un mets savoureux, tel que j'aime » (Genèse 27:4), et trois chapitres plus tôt, ce même Isaac « aimait » (loved) Rebecca et « fut consolé après la mort de sa mère » (Genèse 24:67). L'Écriture utilise un seul mot pour les petits et les grands amours. Le dernier « amour » de la Bible est le Christ s'adressant à une église tiède : « Moi, je reprends et je châtie tous ceux que j'aime » (Apocalypse 3:19).

Les proches parents du mot sont comptés séparément. « Beloved » apparaît 115 fois, « charity » 28 fois et « lovingkindness » 26 fois, avec 4 occurrences supplémentaires pour « lovingkindnesses ». Ajoutez « lover », « lovers » et « lovely » et les 493 deviennent 524.

Ces décomptes concernent les mots entiers dans le texte de la King James sans les Apocryphes, et une autre Bible vous donnera d'autres chiffres. Dans la New International Version, « love » apparaît 574 fois dans 526 versets, et dans la version espagnole Reina-Valera 1960, « amor » apparaît 227 fois dans 208 versets. Environ 70 de ces utilisations en espagnol correspondent à l'expression « por amor de » ou « por amor a », qui signifie généralement « pour l'amour de », et les verbes tels que ama, amó et amado ne sont pas inclus dans le décompte. Nous avons compté les deux traductions en lisant chaque verset renvoyé par la recherche de BibleGateway et en ne conservant que le mot exact.

La NIV utilise « love » 263 fois de plus que la King James, et deux passages expliquent environ la moitié de cette différence. Le premier est 1 Corinthiens 13. Là, les traducteurs de la King James ont écrit « charity » neuf fois là où la NIV utilise « love », de sorte que leurs lignes les plus célèbres sur l'amour n'utilisent jamais ce mot : « Maintenant donc ces trois choses demeurent : la foi, l'espérance, la charité ; mais la plus grande des deux est la charité » (1 Corinthiens 13:13).

Le second est le livre des Psaumes. Les Psaumes de la King James utilisent « love » 23 fois ; les Psaumes de la NIV l'utilisent 144 fois, soit 121 fois de plus. La différence réside principalement dans un mot hébreu, chesed, que Strong traduit par « bonté » et que la Bible King James traduit souvent par « miséricorde ». Le Psaume 136 le répète après chaque ligne, « car sa miséricorde dure à toujours » (Psaume 136:1), 26 fois en 26 versets. La NIV traduit ce refrain par « His love endures forever » (Son amour dure à toujours), et dans toute la Bible, elle utilise « unfailing love » 39 fois. Le mot hébreu englobe la bonté, la miséricorde et l'amour, et chaque Bible anglaise doit faire un choix.

Dans la version King James, le mot « love » apparaît le plus souvent dans 1 Jean (33 fois), le Cantique des Cantiques (26), les Psaumes (23), l'Évangile de Jean (22), ainsi que dans Deutéronome et Proverbes (16 fois chacun). Le Nouveau Testament compte environ un tiers du nombre de versets de l'Ancien Testament, 7 957 contre 23 145, et pourtant il utilise « love » plus souvent, 180 fois contre 131.

1 Jean est le livre le plus dense, avec 33 occurrences en 105 versets, et c'est le seul livre qui affirme que « Dieu est amour », à deux reprises (1 Jean 4:8 et 4:16). Le Cantique des Cantiques donne à l'amour son image la plus forte : « car l'amour est fort comme la mort... Les grandes eaux ne pourront éteindre l'amour, et les fleuves ne le submergeront pas » (Cantique des Cantiques 8:6–7).

Bien plus que ce que les gens attendent. Le commandement que Jésus a qualifié de premier et de plus grand provient du Deutéronome : « Tu aimeras l'Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force » (Deutéronome 6:5), et le second provient du Lévitique : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même : Je suis l'Éternel » (Lévitique 19:18). Jésus a placé les deux côte à côte et a déclaré : « De ces deux commandements dépendent toute la loi et les prophètes » (Matthieu 22:40).

L'Ancien Testament explique également à Israël pourquoi Dieu les aimait, et la réponse est pleine d'humilité. « Ce n'est point parce que vous surpassez en nombre tous les peuples, que l'Éternel s'est attaché à vous et qu'il vous a choisis, car vous êtes le moindre de tous les peuples. Mais, parce que l'Éternel vous aime » (Deutéronome 7:7–8). Il les aimait parce qu'il les aimait. Osée entend Dieu parler comme un parent apprenant à son enfant à marcher : « Quand Israël était jeune, je l'aimais... Je les tirai avec des liens d'humanité, avec des cordages d'amour » (Osée 11:1, 4). Et Jérémie porte la promesse jusqu'en exil : « Je t'aime d'un amour éternel ; c'est pourquoi je te conserve ma bonté » (Jérémie 31:3).

Le verbe hébreu habituel est aheb, que Strong définit comme « avoir de l'affection pour (sexuellement ou autrement) ». Il couvre l'amour de Jacob pour Rachel, pour qui sept années de travail « ne lui semblèrent que quelques jours, parce qu'il l'aimait » (Genèse 29:20), et l'amour d'Israël pour Dieu.

Principalement deux. Agape, avec son verbe agapao, est l'amour de 1 Corinthiens 13 et de « Dieu est amour » ; Strong définit agape comme « affection ou bienveillance ». Phileo est l'amour de l'amitié ; Strong l'appelle attachement personnel, « une question de sentiment ou d'émotion », et le place à côté d'agapao, qui englobe « l'assentiment délibéré de la volonté ». Le lexique de Thayer renvoie à Jean 21:15–17 pour montrer les deux mots côte à côte, où Jésus ressuscité demande trois fois à Pierre : « M'aimes-tu ? ». Il y a plus sur le premier mot dans ce qu'est l'amour agapè.

Le troisième mot grec que les gens mentionnent, eros, n'est pas du tout dans le Nouveau Testament. Le pape Benoît XVI a noté dans Deus Caritas Est (2005) que l'Ancien Testament grec « n'utilise le mot eros que deux fois, tandis que le Nouveau Testament ne l'utilise pas du tout ». Les apôtres ont opté pour agape, un mot plus rare à leur époque, et l'ont rempli de ce qu'ils avaient vu à la croix.

La réponse la plus courte de l'Écriture est un nom : « Dieu est amour » (1 Jean 4:8). Sa réponse la plus complète est un acte. « Nous connaissons l'amour, en ce qu'il a donné sa vie pour nous », écrit Jean, et il nous transmet directement cette exigence : « nous devons, nous aussi, donner notre vie pour les frères » (1 Jean 3:16). L'amour dans la Bible est d'abord quelque chose que Dieu fait, puis quelque chose que nous faisons parce qu'il l'a fait. « Petits enfants, n'aimons pas en paroles et avec la langue, mais en actions et avec vérité » (1 Jean 3:18).

Paul montre à quoi ressemble cet amour au quotidien. « La charité est patiente, elle est pleine de bonté ; la charité n'est point envieuse ; la charité ne se vante point, elle ne s'enfle point d'orgueil » (1 Corinthiens 13:4), et « L'amour ne fait point de mal au prochain : l'amour est donc l'accomplissement de la loi » (Romains 13:10). L'amour vient en premier dans le fruit de l'Esprit, « amour, joie, paix, patience, bonté, bienveillance, foi » (Galates 5:22), et il maintient les autres vertus ensemble : « Mais par-dessus toutes ces choses revêtez-vous de la charité, qui est le lien de la perfection » (Colossiens 3:14).

Jésus l'a donné à ses amis comme un commandement nouveau : « Que vous vous aimiez les uns les autres ; comme je vous ai aimés » (Jean 13:34), et en a fait la marque de ceux qui lui appartiennent : « À ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres » (Jean 13:35). Le mariage est mesuré par ce même amour : « Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l'Église, et s'est livré lui-même pour elle » (Éphésiens 5:25). L'amour entre mari et femme possède tout un livre qui lui est consacré dans le Cantique des Cantiques.

Jean 3:16 est le verset que la plupart des gens connaissent par cœur. Juste après viennent les lignes de Paul sur l'amour dans 1 Corinthiens 13, que nous examinons plus en détail dans La définition de l'amour dans 1 Corinthiens 13, et les paroles de Jésus la nuit avant sa mort : « Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis » (Jean 15:13). Paul dit la même chose de la croix : « Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous » (Romains 5:8). D'autres de ces versets sont rassemblés dans 19 versets bibliques sur l'amour.

Chacun d'eux renvoie au don dont Jean a écrit, le Père qui a donné son Fils. C'est l'amour que nous n'avons pas initié et que nous ne pouvons pas mériter. Il nous a atteints en premier, et tout ce que nous parvenons à donner en retour commence là. Jean l'a résumé en sept mots : « Pour nous, nous l'aimons, parce qu'il nous a aimés le premier » (1 Jean 4:19).

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• Qu'est-ce que l'amour agapè ?
• 21 versets bibliques sur l'amour de Dieu
• 18 versets bibliques sur l'amour inconditionnel de Dieu et le mot hébreu qui les sous-tend
• Jésus m'aime-t-il ?
• 23 Psaumes sur l'amour
• 17 versets bibliques sur l'amour et le mariage