Quante volte viene menzionato l'amore nella Bibbia? 311 nella KJV

Nella traduzione di Re Giacomo la parola “love” appare 311 volte. Contando anche loved, loveth, loves, lovest, lovedst e loving, si arriva a 493. Nessun libro la usa più spesso di quelli di Giovanni: contando ogni forma, il suo Vangelo la usa 57 volte e la sua breve prima lettera 46.

La prima volta che appare una forma della parola, Dio sta parlando ad Abramo: “Prendi ora il tuo figlio, il tuo unico figlio Isacco, che tu ami” (Genesi 22:2). Quindi il primo amore della Bibbia è l'amore di un padre per il suo unico figlio, mentre Dio lo manda su un monte. Il figlio di Abramo fu risparmiato sul Moria. Il versetto più noto della Bibbia ripercorre quella strada e prosegue: “Perché Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figlio” (Giovanni 3:16). Giovanni vide l'intera storia in quel dono. “In questo è l'amore”, scrive, “non che noi abbiamo amato Dio, ma che egli ha amato noi, e ha mandato il suo Figlio per essere la propiziazione per i nostri peccati” (1 Giovanni 4:10).

Ecco ogni forma della parola nella versione di Re Giacomo:

Word (KJV)	times	Dove appare per la prima volta
Amore	311	Genesis 27:4
Amato	98	Genesi 24:67
ama	65	Genesis 27:9
ami	12	Genesis 22:2
amare	3	Proverbs 5:19
amavi	2	Isaiah 57:8
ama	2	Proverbs 7:18
Tutte e sette	493	Genesis 22:2

La parola da sola appare per la prima volta nella richiesta di un vecchio uomo per la sua cena, Isacco che chiede “cibi gustosi, come piacciono a me” (Genesi 27:4), e tre capitoli prima lo stesso Isacco “amò” Rebecca e “fu consolato dopo la morte di sua madre” (Genesi 24:67). La Scrittura usa una sola parola per gli amori piccoli e quelli grandi. L'ultimo “amore” nella Bibbia è Cristo che parla a una chiesa tiepida: “Tutti quelli che amo, io li riprendo e li castigo” (Apocalisse 3:19).

I parenti stretti della parola vengono contati a parte. “Beloved” appare 115 volte, “charity” 28 volte e “lovingkindness” 26 volte, con “lovingkindnesses” altre 4. Aggiungendo “lover”, “lovers” e “lovely”, i 493 diventano 524.

Questi conteggi riguardano le parole intere nel testo di Re Giacomo senza gli Apocrifi, e un'altra Bibbia darà numeri diversi. Nella New International Version “love” appare 574 volte in 526 versetti, e nella spagnola Reina-Valera 1960 “amor” appare 227 volte in 208 versetti. Circa 70 di quegli usi spagnoli sono la frase “por amor de” o “por amor a”, che solitamente significa “per amore di”, e verbi come ama, amó e amado non sono nel conteggio. Abbiamo contato entrambe le traduzioni leggendo ogni versetto restituito dalla ricerca di BibleGateway e mantenendo solo la parola esatta.

La NIV usa “love” 263 volte in più rispetto alla King James, e due luoghi spiegano circa la metà di questa differenza. Il primo è 1 Corinzi 13. Lì i traduttori della King James scrissero “charity” nove volte dove la NIV ha “love”, quindi le loro linee più famose sull'amore non usano mai la parola: “Ora dunque queste tre cose rimangono: fede, speranza, carità; ma la più grande di esse è la carità” (1 Corinzi 13:13).

Il secondo sono i Salmi. I Salmi della King James dicono “love” 23 volte; i Salmi della NIV lo dicono 144 volte, 121 in più. La differenza è principalmente una parola ebraica, chesed, che Strong rende “kindness” e la Bibbia di Re Giacomo traduce spesso come “mercy”. Il Salmo 136 la ripete dopo ogni riga, “perché la sua misericordia dura in eterno” (Salmo 136:1), 26 volte in 26 versetti. La NIV rende quel ritornello come “His love endures forever”, e in tutta la sua Bibbia dice “unfailing love” 39 volte. La parola ebraica tiene insieme gentilezza, misericordia e amore, e ogni Bibbia inglese deve scegliere.

Nella versione di Re Giacomo la parola “love” appare più spesso in 1 Giovanni (33 volte), nel Cantico dei Cantici (26), nei Salmi (23), nel Vangelo di Giovanni (22), e in Deuteronomio e Proverbi (16 ciascuno). Il Nuovo Testamento ha circa un terzo dei versetti dell'Antico, 7.957 contro 23.145, eppure usa “love” più spesso, 180 volte contro 131.

1 Giovanni è il più denso di tutti, 33 volte in 105 versetti, ed è l'unico libro che dice “Dio è amore”, due volte (1 Giovanni 4:8 e 4:16). Il Cantico dei Cantici dà all'amore la sua immagine più forte: “perché l'amore è forte come la morte... Molte acque non possono spegnere l'amore, né i fiumi possono sommergerlo” (Cantico dei Cantici 8:6–7).

Molto più di quanto la gente si aspetti. Il comandamento che Gesù definì il primo e il grande viene dal Deuteronomio, “amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima e con tutta la tua forza” (Deuteronomio 6:5), e il secondo viene dal Levitico, “amerai il tuo prossimo come te stesso: io sono il Signore” (Leviticus 19:18). Gesù li mise l'uno accanto all'altro e disse: “Da questi due comandamenti dipendono tutta la legge e i profeti” (Matteo 22:40).

Anche l'Antico Testamento spiega a Israele perché Dio li amava, e la risposta è umiliante. “Il SIGNORE non si è legato a voi né vi ha scelti perché foste più numerosi di qualsiasi altro popolo; poiché eravate il più piccolo di tutti i popoli: ma perché il SIGNORE vi amava” (Deuteronomio 7:7–8). Li amava perché li amava. Osea sente Dio parlare come un genitore che insegna a un bambino a camminare: “Quando Israele era fanciullo, io l'ho amato... Li ho attirati con corde umane, con legami d'amore” (Osea 11:1, 4). E Geremia porta la promessa nell'esilio: “Sì, ti ho amato di un amore eterno: perciò con benignità ti ho attirato” (Geremia 31:3).

Il verbo ebraico abituale è aheb, che Strong definisce come “avere affetto per (sessualmente o altro)”. Copre l'amore di Giacobbe per Rachele, per la quale sette anni di lavoro “gli parvero pochi giorni, per l'amore che aveva per lei” (Genesi 29:20), e l'amore di Israele per Dio.

Principalmente due. Agape, con il suo verbo agapao, è l'amore di 1 Corinzi 13 e di “Dio è amore”; Strong definisce agape come “affetto o benevolenza”. Phileo è l'amore dell'amicizia; Strong lo chiama attaccamento personale, “una questione di sentimento o emozione”, e lo pone accanto ad agapao, che abbraccia “l'assenso deliberato della volontà”. Il lessico di Thayer indica Giovanni 21:15–17 per mostrare le due parole fianco a fianco, dove il Gesù risorto chiede a Pietro tre volte: “Mi ami?”. C'è di più sulla prima parola in cosa sia l'amore agape.

La terza parola greca che la gente menziona, eros, non è affatto nel Nuovo Testamento. Papa Benedetto XVI ha notato in Deus Caritas Est (2005) che l'Antico Testamento greco “usa la parola eros solo due volte, mentre il Nuovo Testamento non la usa affatto”. Gli apostoli hanno cercato agape, una parola più rara ai loro tempi, e l'hanno riempita di ciò che avevano visto sulla croce.

La risposta più breve della Scrittura è un nome: “Dio è amore” (1 Giovanni 4:8). La sua risposta più completa è un'azione. “Da questo abbiamo conosciuto l'amore di Dio, perché egli ha dato la sua vita per noi”, scrive Giovanni, e la porta direttamente a noi: “e noi dobbiamo dare la nostra vita per i fratelli” (1 Giovanni 3:16). L'amore nella Bibbia è innanzitutto qualcosa che Dio fa, e poi qualcosa che noi facciamo perché lui l'ha fatto. “Figlioletti miei, non amiamo a parole né con la lingua, ma con i fatti e in verità” (1 Giovanni 3:18).

Paolo mostra come appare quell'amore giorno dopo giorno. “L'amore è paziente, è benevolo; l'amore non invidia; l'amore non si vanta, non si gonfia” (1 Corinzi 13:4), e “L'amore non fa alcun male al prossimo: l'amore è dunque l'adempimento della legge” (Romani 13:10). L'amore viene per primo nel frutto dello Spirito, “amore, gioia, pace, pazienza, benevolenza, bontà, fedeltà” (Galati 5:22), e tiene insieme le altre virtù: “sopra tutte queste cose rivestitevi dell'amore, che è il vincolo della perfezione” (Colossesi 3:14).

Gesù lo diede ai suoi amici come un nuovo comandamento: “Che vi amiate gli uni gli altri; come io ho amato voi” (Giovanni 13:34), e ne fece il segno distintivo delle persone che gli appartengono: “Da questo tutti sapranno che siete miei discepoli, se avete amore gli uni per gli altri” (Giovanni 13:35). Il matrimonio è misurato dallo stesso amore: “Mariti, amate le vostre mogli, come anche Cristo ha amato la chiesa e ha dato se stesso per lei” (Efesini 5:25). L'amore tra marito e moglie ha un intero libro tutto suo nel Cantico dei Cantici.

Giovanni 3:16 è quello che la maggior parte delle persone conosce a memoria. Subito dopo vengono le righe di Paolo sull'amore in 1 Corinzi 13, che esaminiamo più da vicino in La definizione di amore in 1 Corinzi 13, e le parole di Gesù la notte prima di morire: “Nessuno ha amore più grande di questo: dare la sua vita per i suoi amici” (Giovanni 15:13). Paolo dice lo stesso della croce: “Dio mostra la grandezza del proprio amore per noi in questo: che, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi” (Romani 5:8). Altri di questi versetti sono raccolti in 19 versetti biblici sull'amore.

Ognuno di essi rimanda al dono di cui ha scritto Giovanni, il Padre che ha dato il suo Figlio. Questo è l'amore che non abbiamo iniziato noi e che non possiamo guadagnarci. Ci ha raggiunto per primo, e tutto ciò che riusciamo a restituire inizia da lì. Giovanni l'ha riassunto in sette parole: “Noi lo amiamo, perché egli ci ha amati per primo” (1 Giovanni 4:19).

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• 21 versetti biblici sull'amore di Dio
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