Confronta le denominazioni cristiane

Vi è un solo Dio vivente e vero, eterno, senza corpo né parti, di potenza, sapienza e bontà infinite; creatore e conservatore di tutte le cose, visibili e invisibili. E nell'unità di questa Divinità vi sono tre persone, di una sola sostanza, potenza ed eternità: il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo.

Il Figlio di Dio, la seconda persona della Trinità, essendo vero ed eterno Dio, di una sola sostanza e uguale al Padre, quando fu giunta la pienezza del tempo, assunse la natura dell'uomo, con tutte le sue proprietà essenziali e le sue comuni infermità, eppure senza peccato

Pur riconoscendo il primato della Scrittura nella riflessione teologica, i nostri tentativi di cogliere il suo significato coinvolgono sempre la tradizione, l'esperienza e la ragione. Come la Scrittura, queste possono diventare veicoli creativi dello Spirito Santo quando operano all'interno della Chiesa.

Il supremo giudice, dal quale devono essere determinate tutte le controversie di religione, e al quale devono essere esaminati tutti i decreti dei concili, le opinioni degli scrittori antichi, le dottrine degli uomini e gli spiriti privati, e nella cui sentenza dobbiamo riposare, non può essere altro che lo Spirito Santo che parla nella Scrittura.

La Sacra Scrittura contiene tutte le cose necessarie alla salvezza; di modo che ciò che non vi si legge, né può essere provato da essa, non deve essere richiesto ad alcuno come articolo di fede, né ritenuto requisito o necessario alla salvezza.

L'intero consiglio di Dio riguardo a tutte le cose necessarie per la sua propria gloria, la salvezza dell'uomo, la fede e la vita, è o espressamente esposto nella Scrittura o può essere dedotto dalla Scrittura per buona e necessaria conseguenza: alla quale nulla in alcun tempo deve essere aggiunto, sia per nuove rivelazioni dello Spirito sia per tradizioni di uomini.

Nel nome della Sacra Scrittura intendiamo quei libri canonici dell'Antico e del Nuovo Testamento della cui autorità non si dubitò mai nella chiesa.

I libri comunemente chiamati Apocrifi, non essendo di ispirazione divina, non fanno parte del canone della Scrittura, e perciò non hanno alcuna autorità nella chiesa di Dio, né devono essere approvati o usati altrimenti che gli altri scritti umani.

Mentre apriamo la mente e il cuore alla Parola di Dio mediante le parole di esseri umani ispirati dallo Spirito Santo, la fede nasce e si nutre, la nostra comprensione si approfondisce e le possibilità di trasformare il mondo ci diventano evidenti.

Affermiamo che l'ispirazione fu l'opera nella quale Dio mediante il Suo Spirito, per mezzo di scrittori umani, ci diede la Sua Parola. L'origine della Scrittura è divina. Il modo dell'ispirazione divina rimane in gran parte un mistero per noi.

In pratica, i metodisti uniti affermano l'utilità di un certo numero di traduzioni e versioni come utili per lo studio, l'insegnamento, la memorizzazione e altri scopi, dal momento che ciascuna getta una luce leggermente diversa nel tradurre o parafrasare le lingue e i manoscritti originali.

Affermiamo che l'ispirazione, in senso stretto, si applica soltanto al testo autografo della Scrittura, il quale, per la provvidenza di Dio, può essere accertato dai manoscritti disponibili con grande accuratezza. Affermiamo inoltre che le copie e le traduzioni della Scrittura sono la Parola di Dio nella misura in cui rappresentano fedelmente l'originale.

Crediamo che la Sacra Bibbia, Antico e Nuovo Testamento, riveli la Parola di Dio per quanto è necessario alla nostra salvezza. Deve essere ricevuta mediante lo Spirito Santo come la vera regola e guida per la fede e la pratica.

Affermiamo l'ispirazione divina, la veridicità e l'autorità delle Scritture dell'Antico e del Nuovo Testamento nella loro interezza come unica parola scritta di Dio, senza errore in tutto ciò che afferma, e come sola regola infallibile di fede e di pratica.

Affermiamo il valore della scienza e della ragione nel fornire una comprensione più profonda delle origini e del funzionamento del cosmo.

Affermiamo la nostra fede nell'unico Dio eterno, Creatore e Signore del mondo, Padre, Figlio e Spirito Santo, che governa ogni cosa secondo il proposito della sua volontà.

Lo Spirito Santo, che procede dal Padre e dal Figlio, è di una sola sostanza, maestà e gloria con il Padre e con il Figlio, vero ed eterno Dio.

Nell'unità della Divinità vi sono tre persone, di una sola sostanza, potenza ed eternità: Dio Padre, Dio Figlio e Dio Spirito Santo: il Padre non è da nessuno, né generato né procedente; il Figlio è eternamente generato dal Padre; lo Spirito Santo eternamente procedente dal Padre e dal Figlio.

Siamo considerati giusti davanti a Dio soltanto per il merito del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo, mediante la fede, e non per le nostre opere o i nostri meriti. Perciò, che siamo giustificati per fede soltanto è una dottrina salutarissima e molto piena di conforto.

La fede, così ricevendo e riposando su Cristo e sulla sua giustizia, è il solo strumento della giustificazione: tuttavia non è sola nella persona giustificata, ma è sempre accompagnata da tutte le altre grazie salvifiche, e non è una fede morta, ma opera per mezzo dell'amore.

Dopo aver ricevuto lo Spirito Santo, possiamo allontanarci dalla grazia ricevuta, cadere nel peccato e, per la grazia di Dio, risorgere e correggere la nostra vita.

Coloro che Dio ha accettato nel suo Diletto, efficacemente chiamati e santificati dal suo Spirito, non possono né totalmente né definitivamente decadere dallo stato di grazia, ma vi perseverano certamente fino alla fine e sono salvati eternamente.

Crediamo che la salvezza sia la risposta e l'offerta d'amore di Dio, e che l'amore non costringa le persone ad accettarla. Non crediamo che Dio predestini alcuni alla salvezza e altri alla condanna.

Avendo Dio, per il suo puro beneplacito, fin dall'eternità, eletto alcuni alla vita eterna, stipulò un'alleanza di grazia, per liberarli dallo stato di peccato e di miseria e per condurli in uno stato di salvezza mediante un redentore.

I metodisti uniti affermano che per mezzo di Gesù Cristo Dio ha reso la salvezza disponibile a tutte le persone. Questo non significa che crediamo che tutte le persone saranno salvate.

Gesù Cristo, essendo egli stesso l'unico Dio-Uomo, che ha dato se stesso come unico riscatto per i peccatori, è l'unico mediatore tra Dio e gli uomini. Non vi è alcun altro nome per il quale dobbiamo essere salvati.

Il peccato originale non consiste nell'imitare Adamo (come vanamente dicono i pelagiani), ma è la corruzione della natura di ogni uomo, che è naturalmente generata dalla discendenza di Adamo, per cui l'uomo è molto lontano dalla giustizia originale e, per sua natura, incline al male, e continuamente.

Insegnano inoltre che, dopo la caduta di Adamo, tutti gli uomini generati nel modo naturale nascono col peccato, cioè senza timore di Dio, senza fiducia in Dio, e con la concupiscenza; e che questa malattia, o vizio d'origine, è veramente peccato, che anche ora condanna e porta la morte eterna su coloro che non sono nati di nuovo mediante il Battesimo e lo Spirito Santo.

La condizione dell'uomo dopo la caduta di Adamo è tale che egli non può volgersi e prepararsi, con le sue forze e le sue opere naturali, alla fede e all'invocazione di Dio; perciò non abbiamo alcun potere di compiere opere buone, gradite e accette a Dio, senza la grazia di Dio per mezzo di Cristo che ci previene, affinché abbiamo una buona volontà, e che opera con noi, quando abbiamo quella buona volontà.

L'uomo, con la sua caduta in uno stato di peccato, ha perduto interamente ogni capacità della volontà verso qualsiasi bene spirituale che accompagni la salvezza: di modo che l'uomo naturale, essendo del tutto avverso a quel bene e morto nel peccato, non è in grado, con le proprie forze, di convertirsi o di prepararsi a ciò.

La santificazione intera è uno stato di amore perfetto, di giustizia e di vera santità che ogni credente rigenerato può ottenere venendo liberato dal potere del peccato, amando Dio con tutto il cuore, l'anima, la mente e la forza, e amando il prossimo come se stesso. Mediante la fede in Gesù Cristo questo dono di grazia può essere ricevuto in questa vita sia gradualmente sia istantaneamente, e deve essere cercato con ardore da ogni figlio di Dio.

Questa santificazione è in tutto l'uomo, in ogni parte; tuttavia imperfetta in questa vita, rimanendo ancora alcuni residui di corruzione in ogni parte; da cui sorge una guerra continua e inconciliabile, la carne che ha desideri contrari allo Spirito, e lo Spirito contrari alla carne.

Benché la legge data da Dio per mezzo di Mosè riguardo alle cerimonie e ai riti non vincoli i cristiani, né i suoi precetti civili debbano necessariamente essere accolti in alcuno Stato; nondimeno nessun cristiano, chiunque sia, è libero dall'obbedienza ai comandamenti che sono chiamati morali.

Oltre a questa legge, comunemente chiamata morale, piacque a Dio dare al popolo d'Israele, come a una chiesa minorenne, leggi cerimoniali, contenenti diverse ordinanze tipiche, in parte di culto, che prefiguravano Cristo, le sue grazie, azioni, sofferenze e benefici; e in parte presentando varie istruzioni di doveri morali. Tutte le quali leggi cerimoniali sono ora abrogate sotto il nuovo testamento.

Nella tradizione metodista unita, l'acqua del battesimo può essere amministrata per aspersione, per infusione o per immersione. Comunque sia amministrata, l'acqua deve essere usata con sufficiente generosità da accrescere la nostra comprensione dei suoi significati simbolici.

Non è necessario immergere la persona nell'acqua; ma il battesimo è rettamente amministrato versando o spruzzando acqua sulla persona.

Dio concede alle persone battezzate la presenza dello Spirito Santo, le contrassegna con un sigillo che le identifica come Sue, e pone nei loro cuori la caparra della loro eredità come figli e figlie di Dio (2 Corinzi 1:21-22).

Lo Spirito ci applica la redenzione acquistata da Cristo, operando la fede in noi e così unendoci a Cristo nella nostra chiamata efficace.

I Sacramenti non furono istituiti da Cristo perché fossero contemplati o portati in giro, ma perché ne facessimo debito uso. E soltanto in coloro che li ricevono degnamente hanno un effetto o un'operazione salutare; ma coloro che li ricevono indegnamente si procurano la condanna, come dice san Paolo.

Crediamo infatti che i fedeli, dopo la morte corporale, vadano direttamente a Cristo e, perciò, non abbiano bisogno degli elogi e delle preghiere dei vivi per i morti e dei loro servizi. Allo stesso modo crediamo che i non credenti siano immediatamente gettati nell'inferno, dal quale nessuna uscita è aperta ai malvagi mediante alcun servizio dei vivi.

Il corpo di Cristo è dato, preso e mangiato nella Cena, soltanto in maniera celeste e spirituale. E il mezzo con cui il corpo di Cristo è ricevuto e mangiato nella Cena è la fede.

I degni partecipanti, prendendo esteriormente gli elementi visibili in questo sacramento, allora anche interiormente, per fede, realmente e davvero, ma non carnalmente e corporalmente bensì spiritualmente, ricevono e si nutrono di Cristo crocifisso e di tutti i benefici della sua morte

Come diciamo nel nostro Invito alla Tavola: «Cristo nostro Signore invita alla sua tavola tutti coloro che lo amano, che si pentono sinceramente del loro peccato e cercano di essere in pace gli uni con gli altri». Se puoi dire di fare o di aver fatto queste tre cose, sei il benvenuto a riceverlo. Inoltre, tutti i cristiani battezzati, di qualsiasi età (compresi i neonati) e di qualsiasi denominazione cristiana sono i benvenuti alla tavola del Signore.

Benché uomini ignoranti e malvagi ricevano gli elementi esteriori in questo sacramento, non ricevono tuttavia la cosa da essi significata; ma, con il loro venirvi indegnamente, sono colpevoli del corpo e del sangue del Signore, per la propria condanna.

I corpi predecessori della Chiesa Metodista Unita furono profondamente coinvolti nel Movimento per la Temperanza. Il succo d'uva fu originariamente inventato da Thomas Welch, un metodista, affinché i metodisti e altri non avessero bisogno di usare il vino per la comunione. Oggi i metodisti uniti ancora raccomandano, ma non richiedono, l'astinenza, e possono continuare a usare il succo d'uva nella comunione per sollecitudine pastorale verso le persone che possono avere problemi con l'alcol.

Allo stesso modo, nella Cena del Signore, il segno esteriore è pane e vino, tratti da cose comunemente usate come cibo e bevanda; ma la cosa significata è il corpo di Cristo che fu dato e il suo sangue che fu versato per noi, ovvero la comunione del corpo e del sangue del Signore.

Vi sono due Sacramenti istituiti da Cristo nostro Signore nel Vangelo, cioè il Battesimo e la Cena del Signore.

Vi sono soltanto due sacramenti istituiti da Cristo nostro Signore nel Vangelo, cioè il battesimo e la Cena del Signore: nessuno dei quali può essere amministrato da alcuno se non da un ministro della Parola legittimamente ordinato.

Il clero è nominato dal vescovo, che ha il potere di fare e stabilire tutte le nomine nell'area episcopale di cui la conferenza annuale fa parte.

Il Signore Gesù, come Re e Capo della sua chiesa, vi ha stabilito un governo, nelle mani di funzionari della chiesa, distinto dal magistrato civile.

I ministri di Cristo non hanno il comando dalla legge di Dio né di fare voto di vita celibe, né di astenersi dal matrimonio; perciò è lecito a loro, come a tutti gli altri cristiani, sposarsi a propria discrezione, secondo che giudicheranno servire meglio alla pietà.

Riguardo all'Ordine ecclesiastico insegnano che nessuno deve insegnare pubblicamente nella Chiesa o amministrare i Sacramenti se non sia regolarmente chiamato.

Sebbene le donne siano state ordinate nella tradizione metodista già alla fine degli anni 1800, fu il voto della Conferenza Generale del 4 maggio 1956 a favore dei pieni diritti clericali a cambiare per sempre il volto del clero ordinato. La Chiesa Metodista Unita continua a dichiarare la propria fede nella piena uguaglianza delle donne e nell’importanza delle donne nelle posizioni decisionali e di guida a tutti i livelli della chiesa.

Riconosciamo che vi sono opinioni diverse sinceramente sostenute da coloro che cercano di essere fedeli e obbedienti alla Scrittura. Alcuni interpretano l'insegnamento apostolico come implicante che le donne non debbano insegnare né predicare, oppure che possano farlo ma non con autorità esclusiva sugli uomini.

I metodisti uniti intendono che Gesù è il nostro Sommo Sacerdote (Ebrei 3:1) e che le nostre confessioni sono fatte direttamente a Dio per mezzo di Gesù Cristo senza bisogno di un ulteriore mediatore (1 Timoteo 2:5-6).

Inoltre, il figliuol prodigo e il pubblicano nel Vangelo, messi a confronto con il fariseo, ci presentano il modello più adatto di come i nostri peccati debbano essere confessati a Dio.

Crediamo che il Giorno del Signore sia stabilito divinamente per il culto privato e pubblico, per il riposo dal lavoro non necessario, e debba essere dedicato al miglioramento spirituale, alla comunione e al servizio cristiani. Esso commemora la risurrezione del nostro Signore ed è un emblema del nostro riposo eterno.

Da ciò vediamo che nelle chiese antiche non solo vi erano certe ore fisse nella settimana stabilite per le riunioni, ma anche che il Giorno del Signore stesso, fin dal tempo degli apostoli, era messo da parte per esse e per un santo riposo, pratica ora giustamente conservata dalle nostre Chiese per amore del culto e della carità.

Il canto degli inni è stato una parte importante della tradizione metodista. Charles Wesley scrisse moltissimi inni che riflettevano la teologia del movimento wesleyano.

Quasi tutte le usuali cerimonie sono pure conservate, salvo che le parti cantate in latino sono frammiste qua e là a inni tedeschi, che sono stati aggiunti per istruire il popolo.

La dottrina romana riguardo al purgatorio, alle indulgenze, al culto e all'adorazione tanto delle immagini quanto delle reliquie, e anche all'invocazione dei santi, è cosa vana, inventata senza fondamento, e fondata su nessuna garanzia della Scrittura, ma ripugnante alla Parola di Dio.

Poiché Dio come Spirito è in essenza invisibile e immenso, non può essere realmente espresso da alcuna arte o immagine. Per questa ragione non abbiamo timore di dichiarare con la Scrittura che le immagini di Dio sono mere menzogne.

Quando avviene il parlare in lingue, cercate di comprendere che cosa significhi per chi parla nella sua vita devozionale privata e che cosa significhi quando è usato per la preghiera di intercessione, specialmente nel culto di gruppo.

Crediamo che la chiesa debba pregare per avere una sensibilità che le permetta di essere consapevole delle manifestazioni dello Spirito Santo nel nostro mondo di oggi e di rispondervi.

Uno studio accurato degli scritti di Wesley mostra chiaramente che i doni spirituali, compresi la guarigione e la liberazione di chi è posseduto dai demoni, si manifestarono chiaramente nel suo ministero e in quello dei suoi collaboratori.

Crediamo di essere impegnati in una costante guerra spirituale con i principati e le potenze del male, che cercano di rovesciare la Chiesa e di vanificare il suo compito di evangelizzazione del mondo.

Non è necessario che i riti e le cerimonie siano in tutti i luoghi gli stessi, o esattamente uguali; infatti sono sempre stati diversi, e possono essere mutati secondo la diversità dei paesi, dei tempi e dei costumi degli uomini, purché nulla sia stabilito contro la Parola di Dio.

Non è necessario che le Tradizioni e le Cerimonie siano in tutti i luoghi una sola e del tutto simili; poiché in ogni tempo sono state diverse, e possono essere mutate secondo la diversità dei paesi, dei tempi e dei costumi degli uomini, purché nulla sia stabilito contro la Parola di Dio.

Crediamo in Gesù Cristo, vero Dio e vero uomo, nel quale le nature divina e umana sono perfettamente e inseparabilmente unite. Egli è il Verbo eterno fatto carne, il Figlio unigenito del Padre, nato dalla Vergine Maria per la potenza dello Spirito Santo.

Crediamo e insegniamo anche che l'eterno Figlio dell'eterno Dio è stato fatto Figlio dell'uomo, dal seme di Abramo e di Davide, non dal coito di un uomo, come dicevano gli ebioniti, ma fu castissimamente concepito dallo Spirito Santo e nato dalla sempre vergine Maria, come la storia evangelica ci spiega con cura (Matt., cap. 1).

Cristo nella verità della nostra natura fu fatto simile a noi in ogni cosa, eccetto il peccato, dal quale era chiaramente privo, sia nella sua carne sia nel suo spirito.

La dottrina romana riguardo al purgatorio, alle indulgenze, al culto e all'adorazione tanto delle immagini quanto delle reliquie, e anche all'invocazione dei santi, è cosa vana, inventata senza fondamento, e fondata su nessuna garanzia della Scrittura, ma ripugnante alla Parola di Dio.

Il culto religioso deve essere reso a Dio, Padre, Figlio e Spirito Santo; e a lui solo; non agli angeli, ai santi o a qualsiasi altra creatura: e, dopo la caduta, non senza un Mediatore; né nella mediazione di alcun altro se non di Cristo solo.

Benché possiamo desiderare una risposta netta, i metodisti uniti non ne forniscono una nelle nostre dichiarazioni dottrinali. Questo perché le Scritture stesse non offrono alcun insegnamento univoco su ciò che accade ai morti tra la loro morte e la risurrezione e il giudizio dell'Ultimo Giorno.

Le anime dei credenti sono alla loro morte rese perfette in santità e passano immediatamente nella gloria; e i loro corpi, essendo ancora uniti a Cristo, riposano nelle loro tombe fino alla risurrezione.

La dottrina romana riguardo al purgatorio, alle indulgenze, al culto e all'adorazione tanto delle immagini quanto delle reliquie, e anche all'invocazione dei santi, è cosa vana, inventata senza fondamento, e fondata su nessuna garanzia della Scrittura, ma ripugnante alla Parola di Dio.

le anime dei giusti, essendo allora rese perfette in santità, sono accolte nei cieli più alti, dove contemplano il volto di Dio, in luce e in gloria, aspettando la piena redenzione dei loro corpi. E le anime dei malvagi sono gettate nell'inferno, dove rimangono in tormenti e in tenebre profonde, riservate al giudizio del gran giorno. Oltre a questi due luoghi, per le anime separate dai loro corpi, la Scrittura non ne riconosce alcuno.

Crediamo che tutti gli uomini stiano sotto il giusto giudizio di Gesù Cristo, sia ora sia nell'ultimo giorno. Crediamo nella risurrezione dei morti: i giusti per la vita eterna e i malvagi per la condanna senza fine.

Tutto il genere umano con la sua caduta perdette la comunione con Dio, è sotto la sua ira e maledizione, e così reso soggetto a tutte le miserie in questa vita, alla morte stessa e alle pene dell'inferno per sempre.

Non troverete alcun insegnamento sul Rapimento e sulle credenze ad esso collegate riguardo a una «Grande Tribolazione» che colpirebbe per un certo periodo tutti coloro che sono «lasciati indietro» prima del «Giudizio del Grande Trono Bianco» e/o del «Regno Millenario» tra gli standard dottrinali della Chiesa Metodista Unita.

Crediamo che Gesù Cristo ritornerà personalmente e visibilmente, in potenza e gloria, per portare a compimento la sua salvezza e il suo giudizio.

Il discorso su un «rapimento» o su una «Grande Tribolazione» che colpirebbe chi non è stato «rapito» non si trova nei nostri standard dottrinali. Sono il prodotto di speculazioni di generazioni successive in altre denominazioni protestanti, non parte del nostro insegnamento come metodisti uniti.

Ricordiamo anche il suo avvertimento che sorgeranno falsi Cristi e falsi profeti come precursori dell'Anticristo finale.

Cristo risuscitò veramente dai morti e riprese il suo corpo, con tutte le cose appartenenti alla perfezione della natura dell'uomo, col quale salì al cielo, e là siede finché ritorni per giudicare tutti gli uomini nell'ultimo giorno.

Condanniamo inoltre i sogni giudaici che vi sarà un'età dell'oro sulla terra prima del Giorno del Giudizio, e che i pii, dopo aver sottomesso tutti i loro nemici empi, possederanno tutti i regni della terra.

Non troverete alcun insegnamento sul Rapimento e sulle credenze ad esso collegate riguardo a una «Grande Tribolazione» che colpirebbe per un certo periodo tutti coloro che sono «lasciati indietro» prima del «Giudizio del Grande Trono Bianco» e/o del «Regno Millenario» tra gli standard dottrinali della Chiesa Metodista Unita.

Non vi sono dunque due alleanze di grazia, differenti nella sostanza, ma una sola e medesima, sotto diverse dispensazioni.

All'interno della chiesa affermiamo il matrimonio come un'alleanza sacra e per tutta la vita che unisce due persone di fede, un uomo e una donna adulti in età di consenso, oppure due persone adulte in età di consenso.

Il matrimonio deve essere tra un uomo e una donna: non è lecito ad alcun uomo avere più di una moglie, né ad alcuna donna avere più di un marito, nello stesso tempo.

Affermiamo la sessualità umana come un dono sacro e riconosciamo che l'intimità sessuale contribuisce a favorire il benessere emotivo, spirituale e fisico delle persone e a nutrire relazioni sessuali sane, fondate sull'amore, sulla premura e sul rispetto.

Desideriamo ardentemente che tutti i pastori diano l'esempio di castità e fedeltà sessuale, come Paolo comandò, e insegnino chiaramente e spesso che il matrimonio è il luogo esclusivo per l'unione sessuale.

Riconosciamo che il divorzio può diventare un'alternativa deplorevole ma necessaria quando le relazioni coniugali sono tese oltre ogni possibilità di rimedio o diventano distruttive, o quando i coniugi si allontanano in modo irrevocabile.

Benché la corruzione dell'uomo sia tale da indurlo a escogitare indebitamente argomenti per separare coloro che Dio ha congiunto in matrimonio, tuttavia nient'altro che l'adulterio, o un tale abbandono volontario che in nessun modo possa essere rimediato dalla chiesa o dal magistrato civile, è causa sufficiente per sciogliere il vincolo del matrimonio: nel che si deve osservare un procedimento pubblico e ordinato, e le persone interessate non devono essere lasciate alla loro volontà e discrezione nel proprio caso.

Esortiamo i pastori e le congregazioni a offrire ministeri e programmi che aiutino i divorziati a superare gli stigmi sociali e religiosi che troppo spesso affrontano. Il divorzio non preclude il nuovo matrimonio.

Nel caso di adulterio dopo il matrimonio, è lecito alla parte innocente chiedere il divorzio: e, dopo il divorzio, sposarne un'altra, come se la parte colpevole fosse morta.

Sosteniamo la fornitura di un'educazione completa e adatta all'età per la salute sessuale, come pure l'accesso a una contraccezione costante, efficace e a prezzi accessibili.

Riconosciamo che questi e altri tragici conflitti di vita con vita possono giustificare decisioni di interrompere la vita di un feto. In queste circostanze limitate, sosteniamo l'opzione legale dell'aborto e insistiamo che tali procedure siano eseguite da operatori sanitari qualificati in ambienti puliti e sicuri.

La NAE si oppone attivamente, ardentemente e incrollabilmente all'aborto su richiesta. Tuttavia non consideriamo coloro che sostengono l'accesso legale all'aborto come indifferenti alla vita umana o indegni del nostro rispetto e della nostra attenzione.

Sosteniamo con forza la donazione di organi come espressione dell'ammonimento di Cristo ad amare il prossimo.

Riguardo al consumo di alcol, riconosciamo la storica posizione metodista unita a favore dell'astinenza come salvaguardia contro i danni mentali, fisici e spirituali causati dal bere eccessivo. Di conseguenza, esortiamo coloro che scelgono di consumare bevande alcoliche, compresi vino e birra, a farlo con saggezza e moderazione.

Esortiamo tutti i metodisti uniti a esaminare la propria coscienza e a cercare con ardore la guida di Dio quando si tratta di questioni di servizio militare. Onoriamo e sosteniamo coloro che scelgono il servizio militare per convinzione personale e li esortiamo a svolgere i loro doveri in armonia con i principi della fede cristiana e in conformità con le leggi delle Convenzioni di Ginevra.

È lecito ai cristiani accettare ed esercitare l'ufficio di magistrato, quando vi sono chiamati: nell'amministrazione del quale, come devono specialmente mantenere pietà, giustizia e pace, secondo le sane leggi di ciascuno Stato; così, a tale scopo, possono legittimamente, ora sotto il nuovo testamento, fare guerra, per giusta e necessaria occasione.