ヘンデルの『メサイア』:聖書の言葉、制作の経緯、そして初のチャリティ公演



  • 『メサイア』のすべての言葉は聖書に基づいている。チャールズ・ジェネンズが欽定訳聖書から、詩編については英国国教会の祈祷書の詩編から編集したものである。
  • ヘンデルは1741年8月22日から9月14日までの約24日間で、ロンドンのブルック・ストリートにある自宅にてこの曲を作曲した。
  • 初演は1742年4月13日(旧暦)の正午、ダブリンのフィシャンブル・ストリートにあるミュージック・ホールで行われた。受難週の期間中であり、債務者監獄、マーサー病院、慈善診療所の救済を目的としたチャリティ公演であった。6月3日に行われた2回目のダブリン公演は、ヘンデル自身の利益のためのものだった。
  • ヘンデルが600人収容と説明していたホールに700人以上が詰めかけ、約400ポンドが集まった。各慈善団体に約127ポンドずつ寄付され、ヘンデルと出演者はその公演から報酬を受け取らなかった。
  • ロンドンでは1743年3月にコヴェント・ガーデンで3回上演されたが、賛否両論あり、劇場は聖書を扱う場所ではないという苦情も出た。1750年以降、ヘンデルは毎年ファウンドリング病院のためにこの曲を演奏し、総譜とパート譜の浄書を病院に遺した。
  • ジョージ2世が「ハレルヤ・コーラス」で起立する習慣を始めたという話は1780年の手紙に初めて登場するものであり、1743年の記録には国王が『メサイア』に出席したという記述はない。
  • ヘンデルとジェネンズは『メサイア』をイースター前の季節のために意図していた。クリスマスの伝統は後になって、特にアメリカで広まったものである。

Handel’s Messiah is a sacred oratorio whose words come entirely from the Bible. Charles Jennens chose the passages, from the King James Version and the Prayer Book psalms, and Handel set them to music in about 24 days in 1741. It was first sung in Dublin on 13 April 1742, to raise money for prisoners and the sick. Messiah’s first performance was a charity benefit, and every word it sets is Scripture. The Dublin papers recorded where that day’s money…

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