クリスマスツリーは異教のものか？異教の儀式との関連を示す記録はない

クリスマスツリーの背後に異教の儀式があったという記録は存在しません。ローマ人が新年に月桂樹や緑の枝を飾っていたのはそれ以前からの独自の習慣であり、私たちが確信を持って年代を特定できるツリーは、1500年代以降のドイツ語圏のキリスト教徒の町に存在していました。

森の中のモミの木は、誰がそれを使おうとも神のものです。「地とそれに満ちているものは、主のものだからです」と詩篇（詩篇24篇1節）は述べており、パウロは偶像に捧げられた可能性のある肉について心配するコリントのキリスト教徒に対してこの言葉を引用しました（コリント人への手紙一10章26節）。誰かが居間にモミの木を置くずっと前から、聖書は緑の木を信者の姿として描いてきました。主を信頼する者は、「水のかたわらに植えられた木のように、その根を川にのばし、暑さの来ても恐れない。その葉は常に青く」（エレミヤ書17章8節）とエレミヤは言います。異教の月桂樹を戸口に吊るすキリスト教徒を叱責したテルトゥリアヌスでさえ、信者に向かって「あなたは世の光であり、常に緑の木である」と言いました。

なぜ人々はクリスマスツリーが異教的だと言うのでしょうか？

この非難は、ある真実に基づいています。ローマの新年は1月のカレンダエ（月の初日）にあたり、人々はそのために家を月桂樹や緑の枝で飾っていました。クリスマス習慣に関する1912年の研究の中で、クレメント・マイルズは、リバニウス、テルトゥリアヌス、ヨハネス・クリュソストモスが記述しているように、この習慣が「帝国全土で一般的」であったと指摘しています。教会は非常に長い間、キリスト教徒にこれをやめるよう求め続けました。マイルズは、6世紀のブラガの司教マルティヌスの規則においても「月桂樹や緑の木で家を飾ることを禁じる」とあり、それにもかかわらず緑の装飾が教会の中にまで入り込んでいたと報告しています。

テルトゥリアヌス自身の言葉は、キリスト教徒にとって読むのが辛いものです。彼は著書『偶像礼拝について』の中で、信者が守っていた異教の祝日としてサトゥルナリア祭、新年、冬至の祭りを挙げ、「贈り物」が「行き交う」と述べています。そして彼は、皇帝や勝利を祝う公的な喜びのために戸口に吊るされたランプや月桂樹に目を向け、「今日では、ランプや月桂樹の冠がない異教徒の家よりも、キリスト教徒の家の方が多い」と述べました。当時のキリスト教徒の中には、隣人と同じことをする者がいました。テルトゥリアヌスはそれを完全に禁じました。なぜならローマ人には戸口や敷居の神々がいたからです。「入り口に対してしたことは何であれ、偶像に対してしたことになるのです。」

人々はしばしばサトゥルナリア祭を真っ先に挙げますが、これは最も根拠の薄い説です。ローマの著述家マクロビウスによれば、アウグストゥス帝の時代には12月17日から3日間、あるいはその後の小さな粘土人形の市を含めて7日間行われ、宴会や蝋燭や粘土人形の贈り物、主人が奴隷に給仕するなどの様子が記録されています。それは食事と贈り物、そして家庭の秩序が逆転する祭りであり、どの資料にも木は登場しません。マイルズ自身も、サトゥルナリア祭がクリスマスに与えた影響はカレンダエの影響よりも「不確かである」と判断しました。サトゥルナリア祭、太陽、そして祭りの日付に関するより広範な議論については、 クリスマスには異教の起源がありますか？

クリスマスツリーは、古い民俗習慣に由来するものなのでしょうか？

これがすべての懸念の背後にある問いです。私たちの居間にあるツリーは、古い聖なる木が姿を変えたものなのでしょうか？マイルズは、私たちが知る限り最も強力な論拠を提示しており、それは一般的な説よりも興味深いものです。彼は、ティレ博士という先行研究者の考えを取り上げ、ツリーには二つの要素が融合しているとしました。一つは「1月1日のカレンダエに月桂樹や緑の木で家を飾る」というローマの習慣、もう一つはクリスマスイブにリンゴの木などが花を咲かせ実を結ぶという古い信仰です。彼にとって、ローマの新年との関連は「十分にあり得る」ものでした。しかし彼は、アルザスの大晦日に村の噴水の上に立てられる小さなモミの木のように、「ローマやギリシャの影響を全く示唆しない」村の習慣の中に、より近い類似点を見出していました。彼はクリスマスツリーをメイポール（五月柱）と同じ「原始的な聖礼典の一種」に分類し、「冬の始まりの祭りで持ち運ばれたり立てられたりした聖なる木の末裔である可能性が高い」と考えました。

しかしマイルズは、それらをつなぐ系譜を見つけたと主張したことはなく、「その正確な起源を断定するのは困難である」と述べています。私たちは彼の主張を真剣に受け止めつつも、それが何であるかを見極める必要があります。それは、慎重な学者が、それらを結びつける記録を見つけられないまま描いた、習慣同士の「家族的な類似性」に過ぎません。もし誰かが私たちのツリーは古い聖なる木の変装だと言ったとしても、それが提示できる最良の証拠であり、それを収集した本人でさえ不確かだと述べているのです。

同じ章で、マイルズはキリスト教側の側面も記しています。宗教的なクリスマス劇では、時に「楽園の木」が示されることがあり、オーバーウーファーではリンゴとリボンで飾られたネズの木が使われました。その物語は クリスマスツリーの歴史と意味. に属するものです。メイポールとの類似性は、エデンの園との類似性と比較検討されるべきであり、後者にはクリスマス劇という裏付けがあります。そこではキリスト教徒たちがクリスマスの緑の木にリンゴを吊るし、それを楽園の木と呼んでいたのです。

クリスマスツリーに関する最も古い記録は何を示していますか？

記録には異教の儀式は示されておらず、マイルズ自身も「17世紀以前のドイツにおいて、クリスマスに木を使用したという記録上の事例はない」と記しています。彼の時代以降の研究では、ベルント・ブルナーの著書『クリスマスツリーの発明』にまとめられているように、より古い痕跡が見つかっています。最も古いとされるのは1419年のフライブルクですが、別の学者は1625年以降にしか確かな証拠がないとしています。これらの初期のツリーのいくつかは、クリスマスというよりも冬の季節全体に関連するものでした。ストラスブールでは1494年に新年のための枝の伐採が禁止されており、1510年のリガのツリーに関する記述では冬至のために立てられたとされています。ただし、リガの市長自身も2015年に、市で最初にツリーが飾られた時期は誰にもわからないと認めています。それらが何の日を祝うものであれ、それらを立てた人々は北ヨーロッパのキリスト教徒の町に住んでいた人々でした。

1605年までには、ストラスブールの市民が、紙の花や果物、菓子で飾られたモミの木を居間に立てることについて書き残しており、数十年後には、その習慣を好まなかった大聖堂の説教者でさえ、その起源がどこにあるのかわからないと認めています。もし異教の儀式がその背後にあったのなら、最も近くにいた説教者がそれを指摘できなかったはずがありません。

ローマの月桂樹とこれらの町の記録の間には、マイルズやブルンナーが集めた資料の中に木は全く登場しません。その沈黙は、どちらの説も証明しません。それは異教との関連を未証明のままにし、記録に見られる木はキリスト教徒の家庭が守り続けてきたものであることを示しています。

北欧やゲルマンの異教徒はユールツリーを持っていたのでしょうか？

古来のイギリス人は12月25日の夜に何かを祝っており、尊者ベーダがそれについて知っていることを伝えています。彼は時間の計算に関する著書の中で、彼らが「太陽が回帰する日」から「ギウリ」という二つの月を名付け、12月25日に年を始めたと述べています。「私たちがこれほど神聖視するその夜を、彼らは異教の言葉でモドラネヒト、すなわち『母の夜』と呼んでいた。なぜなら（我々の推測では）彼らがその夜通し儀式を行っていたからである」と彼は書いています。「推測」という小さな言葉に注目してください。ベーダはそれらの儀式を推測することしかできず、木については何も言及していません。

ゲルマン民族は木を崇拝していましたが、ボニファティウスの最も古い伝記には、彼が異教徒が聖なるものとしていた巨大な樫の木を切り倒したことが記されています。それを書いたウィリバルドは、そこにいた人々の一部は「まだ精神的に強くなく」、依然として「木や泉に生贄を捧げていた」と述べています。しかしウィリバルドは、樫の木を飾ることや、冬至については何も語っていません。ゲルマン部族がオーディンへの供え物としてユールツリーを飾ったという繰り返し語られる物語は、私たちが確認できた限り、古代や中世の文献には一切存在しません。

エレミヤ書10章はクリスマスツリーが異教的であると言っていますか？

エレミヤ書10章は偶像について、すなわち人が手で作った恐れるべき神について語っており、1500年代に初めて記録された冬の習慣とは何の関係もありません。この箇所は、 クリスマスツリーは聖書にありますか？

キリスト教徒はクリスマスツリーを飾ってもよいのでしょうか？

キリスト教徒はそれを行うことができます。パウロはコリントで、これよりも難しい問いに答えています。市場で売られていた肉の一部は偶像に捧げられたものであり、信者たちはそれを食べてよいのかと尋ねました。「市場で売られているものは、良心の問題として何も問いたださないで、何でも食べなさい」（コリント人への第一の手紙10章25節）。その理由は、私たちが冒頭で引用した詩篇にあります。地は主のものだからです。もし食卓で誰かが「これは偶像に捧げられた供え物です」と言った場合にのみ、その人の良心のために食べるのをやめるべきです（28〜29節）。そのすべてにおいて、パウロはこう記しています。「何をするにしても、すべて神の栄光のためにしなさい」（31節）。

私たちの場合は彼らよりも簡単です。コリントの肉は少なくとも祭壇の近くにあったものですが、私たちの居間のモミの木は祭壇の近くにあったことなど一度もないからです。それは主の地で育ち、主の御子の誕生のために切り出されたものです。もし食卓の客がそれを気に病むのであれば、パウロがすでに示した道があります。私たちはツリーのことよりも先に、その客のことを考えるのです。

テルトゥリアヌスは、ランプと月桂樹に関する章をイエスの言葉「あなたがたの光を輝かせなさい」で始めました。彼の時代、店や門が代わりに輝いていると彼は不満を漏らしました。祈る人のいない家でもツリーは輝くことができますが、家族がその光の中で祈る場所に立つこともできます。この12月に私たちがツリーに明かりを灯すとき、私たちは主の地で主の木の一つのかたわらに立ち、主が最も望まれる輝きを求めます。「このように、あなたがたの光を人々の前に輝かせなさい。人々があなたがたの立派な行いを見て、天におられるあなたがたの父をあがめるようになるためである」（マタイによる福音書5章16節）。

関連資料

• クリスマスツリーは何を象徴しているのか？その意味と起源
• クリスマスツリーは聖書にありますか？
• クリスマスには異教の起源がありますか？
• なぜクリスマスは12月25日に祝われるのですか？
• ヒイラギは聖書に登場しますか？