Calvinisme versus Arminianisme: De vijf punten naast elkaar

Denominaties vergelekenBekijk alle 117 artikelen in deze reeks

Calvinisten geloven dat God vóór de schepping heeft gekozen wie gered zal worden, en dat Zijn genade hen altijd tot geloof brengt en daar houdt. Arminianen geloven dat Gods genade iedereen in staat stelt om te geloven, dat mensen dit kunnen weigeren en, in de meeste arminiaanse kerken, dat een gelovige kan afvallen. Beiden onderwijzen redding door genade door geloof in Christus.

Het debat begon in 1610 en heeft sindsdien kerken verdeeld, maar het is een debat binnen één familie. Beide kanten zeggen dat geen zondaar zich tot God wendt tenzij genade vooropgaat. Beiden houden vast aan dezelfde belofte die Jezus deed over zijn schapen: “niemand zal ze uit mijn hand roven” (Johannes 10:28), en beide kanten vinden daar hun troost.

Onze gratis tool, Vergelijk christelijke denominaties, plaatst willekeurig twee van de 23 kerken naast elkaar over 55 vragen.

Vraag	Calvinisme	Arminianism
Vernoemd naar	Johannes Calvijn (1509–1564), hervormer in Genève	Jacobus Arminius (1560–1609), hoogleraar in Leiden
Bepalend document	Dordtse Leerregels (1618–19)	De Remonstrantie, vijf artikelen (1610)
Kan een zondaar zich zonder hulp tot God wenden?	Nee: geboren als “onbekwaam tot enig zaligmakend goed”	Nee: genade moet vooropgaan, hoewel Dordrecht deze visie op de zonde als te mild beoordeelde
Verkiezing	Onvoorwaardelijk: niet gebaseerd op voorzien geloof	Voorwaardelijk: God koos degenen die zouden geloven en volharden
Christus' dood	Genoeg voor de hele wereld; effectief voor de uitverkorenen	Voor ieder mens; alleen ontvangen door gelovigen
Genade	Brengt de uitverkorenen altijd tot geloof	Kan worden weerstaan
Kan een gelovige uiteindelijk afvallen?	Nee	Open gelaten in 1610; Wesley en latere Arminianen zeggen ja
Kerken	Gereformeerd, Presbyteriaans (PCA, OPC), veel Baptisten	Methodisten, Pinkstergemeenten, Vrije Baptisten
Vaak geciteerde verzen	Romans 9, Ephesians 1, John 6:44, John 10:28	John 3:16, 1 Timothy 2:4, 2 Peter 3:9, Hebrews 6:4–6, John 10:28

Calvijn kwam eerst, geboren in Noyon in Frankrijk in 1509. Hij werkte in Genève van 1536 tot de stad hem in 1538 uitwees, en opnieuw van 1541 tot zijn dood aldaar op 27 mei 1564. Arminius werd geboren in Nederland in 1560, vier jaar voordat Calvijn stierf. Hij studeerde in Genève onder Theodorus Beza, Calvijns opvolger aldaar, en werd vervolgens predikant in Amsterdam in 1588 en hoogleraar theologie in Leiden in 1603. De kerkhistoricus Philip Schaff vermeldt dat Arminius begon als een strikte calvinist en van gedachten veranderde terwijl hij de calvinistische leer verdedigde tegen een van haar critici.

Arminius stierf in 1609, voordat het geschil was beslecht. Het jaar daarop legden zesenveertig predikanten die zijn opvattingen deelden vijf artikelen, de Remonstrantie, voor aan de vertegenwoordigers van Holland en West-Friesland. Daarna riepen de Staten-Generaal een nationale synode bijeen in Dordrecht (Dort in het Engels), die bijeenkwam van 13 november 1618 tot 9 mei 1619, met zesentwintig afgevaardigden uit acht andere landen naast de Nederlanders. Het oordeel daarvan, de Dordtse Leerregels, verwierp de vijf artikelen één voor één, en ongeveer tweehonderd arminiaanse predikanten werden uit hun ambt gezet.

Dus wanneer dit debat spreekt over “calvinisme”, bedoelt het het gereformeerde antwoord dat in Dordrecht werd gegeven, vierenvijftig jaar na Calvijns dood, in plaats van een lijst die Calvijn zelf schreef. De Leerregels hebben vier hoofdstukken van de leer, waarbij het derde en vierde zijn gecombineerd, gerangschikt om de vijf artikelen van de Remonstrantie te beantwoorden. Het acroniem TULIP, dat die antwoorden herschikt tot Total depravity (totale verdorvenheid), Unconditional election (onvoorwaardelijke uitverkiezing), Limited atonement (beperkte verzoening), Irresistible grace (onweerstaanbare genade) en Perseverance of the saints (volharding der heiligen), kwam veel later. Het vroegst bekende gebruik ervan is een lezing van rond 1905 door de presbyteriaanse predikant Cleland McAfee, in 1913 herinnerd door een schrijver in De nieuwe Outlook: “Dr. McAfee maakte gebruik van het woord Tulip, dat, omdat het vijf letters heeft, zich mooi leent voor het onderwerp in kwestie.”

Arminianen leren niet dat mensen zichzelf kunnen redden of de eerste stap naar God kunnen zetten. De Remonstrantie zegt dat een gevallen mens “uit en door zichzelf noch kan denken, noch kan willen, noch kan doen wat werkelijk goed is”, en opnieuw geboren moet worden door de Heilige Geest. De Dordtse Leerregels zeggen dat alle mensen geboren worden als “onbekwaam tot enig zaligmakend goed, geneigd tot het kwade, dood in hun zonden en slaven van de zonde.” En John Wesley zei dat er over de erfzonde en rechtvaardiging door het geloof “geen haarbreed verschil is tussen de heer Wesley en de heer Whitefield”, zijn calvinistische mede-prediker.

De Synode van Dordrecht dacht niet dat de overeenstemming zo diep ging. De inleiding van de Christelijke Gereformeerde Kerk op de Leerregels zegt dat de arminianen in de Remonstrantie “en in latere, explicietere geschriften” een “beperkte menselijke verdorvenheid” leerden. De Leerregels veroordelen degenen die leren dat de onwedergeboren mensheid “niet strikt of totaal dood is in de zonde of beroofd van elk vermogen tot geestelijk goed.” Calvinisten houden vast dat God een nieuwe wil moet geven aan een dode wil voordat deze kan geloven.

Arminianen houden vast dat God ieder mens een genade schenkt die aan het geloof voorafgaat en de wil bevrijdt om te reageren. De Remonstrantie noemt dit “voorkomende of bijstaande, opwekkende, volgende en meewerkende genade.” De Artikelen van Religie van de Verenigde Methodistische Kerk noemen het de genade van God die ons “voorkomt,” dat wil zeggen, die ons voorgaat.

Wesley telde drie geschillen, waarbij hij het bereik van Christus’ dood als onderdeel van de predestinatie behandelde, en dacht dat ze alle drie op één punt neerkwamen: “Is predestinatie absoluut of voorwaardelijk?” Als het absoluut is, zo betoogde hij, volgt de rest daaruit.

Beide partijen geloven in Predestinatie: dat God mensen uitkoos voor redding voordat de wereld begon. Beiden lezen Paulus die zegt dat God “ons in hem uitverkoren heeft vóór de grondlegging van de wereld” en “ons voorbestemd heeft tot aanneming tot kinderen” (Efeziërs 1:4–5). Waar ze uiteengaan is over de grondslag van die keuze.

Het eerste artikel van de Remonstrantie zegt dat God besloot om “degenen die door de genade van de Heilige Geest in deze zijn Zoon Jezus zullen geloven en in dit geloof zullen volharden... tot het einde toe” te redden. Dus in de Remonstrantie rust Gods keuze op zijn voorkennis van wie zal geloven.

De Canones van Dordrecht antwoorden dat de verkiezing plaatsvond “niet op basis van voorzien geloof” maar “met het doel van geloof,” zodat geloof, heiligheid en eeuwig leven voortvloeien uit de verkiezing als haar vrucht. De Westminster Confessie, aangehangen door de Presbyterian Church in America en de Orthodox Presbyterian Church, zegt hetzelfde: God koos “zonder enige vooruitziende blik op geloof of goede werken.” Arminianen stellen hier de verzen tegenover die spreken over Gods wil voor iedereen, zoals 1 Timoteüs 2:4, waar God “wil dat alle mensen zalig worden.”

De Remonstrantie zegt dat Jezus Christus “voor alle mensen en voor ieder mens is gestorven,” en voor hen allen vergeving heeft behaald, “maar dat niemand daadwerkelijk van deze vergeving van zonden geniet behalve de gelovige.” Ze citeert Johannes 3:16 en 1 Johannes 2:2, waar Christus het zoenoffer is “niet alleen voor de onze, maar ook voor de zonden van de hele wereld.”

De Dordtse Leerregels erkennen dat Christus' dood “van oneindige waarde en prijs is, meer dan voldoende om de zonden van de hele wereld te verzoenen.” Wat zij ontkennen is dat God beoogde iedereen op dezelfde manier te verlossen. Het was Gods wil, zeggen zij, dat Christus “uit elk volk, stam, natie en taal al degenen en alleen degenen die van eeuwigheid tot zaligheid waren uitverkoren, effectief zou verlossen.” Dit is de L in TULIP, “beperkte verzoening”, en de beperking waarover gesproken wordt, ligt in Gods doel aan het kruis, niet in de waarde ervan. De vraag tussen de twee partijen is dus of het kruis redding veiligstelde voor specifieke mensen of het voor iedereen opende onder de voorwaarde van geloof.

Het vierde artikel van de Remonstrantie schrijft elk goed ding in een christen toe aan genade, en voegt eraan toe: “het is niet onweerstaanbaar, aangezien er over velen geschreven staat dat zij de Heilige Geest hebben weerstaan.” Het wijst op de woorden van Stefanus: “u verzet u altijd tegen de Heilige Geest” (Handelingen 7:51).

De Leerregels antwoorden dat al degenen in wie God wedergeboorte werkt “zeker, onfeilbaar en effectief herboren worden en daadwerkelijk geloven.” Ze voegen er direct aan toe dat deze genade “niet in mensen werkt alsof zij blokken en stenen waren” en geen onwillige wil dwingt. Calvinisten horen dit in Jezus' woorden: “Niemand kan tot mij komen tenzij de Vader die mij gezonden heeft hem trekt” (Johannes 6:44). Arminianen accepteren die woorden ook, en houden vast dat de trekking van de Vader iedereen bereikt en geweigerd kan worden.

Op dit punt waren de eerste arminianen het minst zeker van hun zaak. Het vijfde artikel van de Remonstrantie zegt dat gelovigen door genade de volledige kracht hebben om zonde te weerstaan. Of zij door eigen nalatigheid nog konden afvallen, zegt het artikel, “moet nader uit de Heilige Schrift worden bepaald, voordat wij dit zelf met de volle overtuiging van onze geest kunnen onderwijzen.”

De Leerregels hebben geen dergelijke twijfel: een gelovige die aan zichzelf wordt overgelaten zou vallen, zeggen zij, maar “met betrekking tot God kan het onmogelijk gebeuren”, omdat Gods plan, belofte en roeping niet kunnen veranderen. De Westminster Confessie leert dat degenen die God heeft geroepen “noch totaal, noch uiteindelijk kunnen afvallen van de staat van genade.” Toch claimen beide partijen Jezus' belofte over zijn schapen: “niemand zal ze uit mijn hand rukken” (Johannes 10:28). De Leerregels citeren het, en de Remonstrantie haalt het ook aan (“Niemand zal ze uit mijn hand rukken”), voor gelovigen die klaar blijven voor de strijd.

Later losten de Arminianen de kwestie anders op, en hun kerken zeggen dat duidelijk. Een ware gelovige, schreef Wesley, “kan vallen, niet alleen schandelijk, maar definitief, zodat hij voor eeuwig verloren gaat.” De Assemblies of God “keurt het standpunt van onvoorwaardelijke zekerheid af, dat stelt dat het voor een eenmaal gered persoon onmogelijk is om verloren te gaan.” De Free Will Baptist Treatise noemt de uiteindelijke redding van een gelovige “noch bepaald noch zeker.” Arminianen wijzen op de waarschuwing in Hebreeën 6:4–6 over degenen “die eens verlicht zijn geweest” en “vervolgens zijn afgevallen.” De populaire uitdrukking “eens gered, altijd gered” benoemt de opvatting dat een ware gelovige niet definitief verloren kan gaan.

Calvinisme is de beleden leer van de Gereformeerde en Presbyteriaanse kerken. De Christian Reformed Church en de Reformed Church in America houden de Dordtse Leerregels aan als onderdeel van hun belijdenisgeschriften, en de Presbyterian Church in America en de Orthodox Presbyterian Church houden vast aan de Westminster Confessie, die dezelfde leer van verkiezing en volharding onderwijst.

Aan de Arminiaanse kant merkt Schaff op dat de gebroeders Wesley Arminianen waren en George Whitefield een calvinist, en dat zij uit elkaar gingen vanwege de predestinatie. Methodistische kerken houden vast aan de leer van Wesley, en pinksterkerken zoals de Assemblies of God hangen de Arminiaanse visie op genade en volharding aan.

Zijn baptisten calvinistisch of arminiaans?

Er zijn beide soorten, en die zijn er vanaf het begin geweest. Schaff beschrijft de zeventiende-eeuwse Engelse baptisten als twee stromingen: Particular Baptists, die calvinistisch waren, en General Baptists, die onvoorwaardelijke verkiezing en de volharding van de heiligen verwierpen en “de mogelijkheid om uit de genade te vallen” aanhingen. Tegenwoordig hangen de Free Will Baptists de Arminiaanse visie aan.

De Baptist Faith and Message (2000) van de Southern Baptist Convention laat ruimte voor beide. Het bevestigt de verkiezing als “het genadige doel van God,” voegt eraan toe dat dit “in overeenstemming is met de vrije wil van de mens,” en leert dat “alle ware gelovigen tot het einde volharden,” zonder te zeggen of de verkiezing rust op voorzien geloof.

Luthersen hangen geen van beide standpunten aan

Luthersen zijn het met calvinisten eens dat niets in ons Gods verkiezing veroorzaakt. De Formula Concordiae zegt dat de predestinatie “zich alleen uitstrekt over de godvruchtige, geliefde kinderen van God, en een oorzaak is van hun redding.” Maar het ontkent dat Gods voorkennis iemands ondergang veroorzaakt, “waarvoor zij zelf verantwoordelijk zijn,” en het citeert 2 Petrus 3:9 en 1 Johannes 2:2 voor Gods wil dat allen gered worden. Op het vijfde punt staan luthersen aan de kant van de Arminianen: de Formula verwerpt de leer dat “geloof en de inwoning van de Heilige Geest niet verloren gaan door moedwillige zonde.” Dus luthersen onderwijzen onvoorwaardelijke verkiezing, een genade bedoeld voor allen en een geloof dat verloren kan gaan, en die combinatie past in geen van beide systemen.

De Dordtse Leerregels beantwoorden bezwaren met Romeinen 9: “Zo hangt het dan niet af van de wil of de inspanning van de mens, maar van God, die Zich ontfermt” (Romeinen 9:16). Voor calvinisten leert dat hoofdstuk, met zijn pottenbakker en klei, Gods vrije keuze van individuen. Veel Arminiaanse uitleggers lezen het als Paulus’ verslag van hoe God een volk kiest, Israël en vervolgens de kerk van Joden en heidenen, waarbij individuen door geloof delen in die verkiezing. Brian Abasciano beargumenteerde dit in 2006 tegen de visie van Thomas Schreiner op individuele verkiezing.

Arminianen beginnen met teksten over Gods wil voor iedereen, zoals Johannes 3:16 en 2 Petrus 3:9, waar de Heer “niet wil dat enigen verloren gaan, maar dat allen tot bekering komen.” De Canones zijn het ermee eens dat “allen die door het evangelie geroepen worden, oprecht geroepen worden,” en calvinisten houden vast dat verkiezing verklaart waarom sommigen van de geroepenen geloven.

Geen van beide systemen denkt dat ze beide gelijk kunnen hebben, aangezien elk op de tegenovergestelde manier antwoord geeft op de vraag van Wesley: absoluut of voorwaardelijk. Toch hebben sommigen aan beide kanten het geschil behandeld als een meningsverschil tussen medegelovigen. Charles Simeon, een jonge predikant uit Cambridge die soms een calvinist werd genoemd, beschreef zo’n gesprek in het voorwoord van zijn preekschetsen, Horae Homileticae. Hij noemde geen van beide mannen en plaatste het gesprek “ongeveer drie of vier jaar nadat hij was gewijd.” Het vond waarschijnlijk plaats tijdens de ontmoeting die Wesley op 20 december 1784 in zijn dagboek noteerde, met “Mr. Simeon,” een Fellow van King’s College.

Simeon begon met te zeggen: “Meneer, ik begrijp dat u een Arminiaan wordt genoemd; en ik word soms een calvinist genoemd; en daarom neem ik aan dat we de degens moeten kruisen.” Hij vroeg of de oudere man zich ooit tot God zou hebben gekeerd als God het niet eerst in zijn hart had gelegd, of hij redding uitsluitend door Christus zocht, en of God hem elk moment moest ondersteunen als een zuigeling in de armen van zijn moeder. Op elke vraag was het antwoord ja. Simeon antwoordde: “Dan, meneer, met uw welnemen, zal ik mijn degen weer opbergen; want dit is al mijn calvinisme,” en stelde voor dat zij zich “hartelijk zouden verenigen in die dingen waarin wij het eens zijn.” Volgens Simeons verslag hadden de twee geen verdere band, maar de oudere man “behield een oprechte achting voor zijn jonge vragensteller” tot aan zijn dood.

• De Arminiaanse connectie: denominaties, overtuigingen en vergelijking
• Calvinisme versus Lutheranisme: Het Heilig Avondmaal, predestinatie en andere verschillen
• Baptistische versus gereformeerde overtuigingen
• Methodisten vs Baptisten

Meer uit deze reeksDenominaties vergelekenBekijk alle 117 artikelen