Calvinisme versus Lutheranisme: Het Heilig Avondmaal, predestinatie en andere verschillen

Denominaties vergelekenBekijk alle 117 artikelen in deze reeks

Luthersen en calvinisten, die zichzelf meestal hervormd noemen, zijn het eens over hoe een zondaar wordt gered: door genade, door geloof alleen. Ze verschillen van mening over het Heilig Avondmaal, waarbij luthersen leren dat het lichaam en bloed van Christus aanwezig zijn in het brood en de wijn, en opnieuw over Predestinatie, de reikwijdte van de dood van Christus, of genade kan worden weerstaan, en afbeeldingen in de kerk.

Hun eerste breuk kwam aan de tafel, waar Jezus brood nam en zei: “Neemt, eet; dit is mijn lichaam” (Matteüs 26:26). Beide tradities geloven dat wanneer zij tot dat brood komen, zij werkelijk Christus ontvangen, en waar zij het niet over eens konden worden, was hoe Hij daar aanwezig is. De twist, hoe scherp die ook werd, was dus tussen mensen die hetzelfde wilden: Christus Zelf, geschonken aan zondaars die Hem niet uit eigen kracht kunnen bereiken.

Om te zien wat presbyteriaanse en gereformeerde kerken leren naast wat lutheranen leren over 55 vragen, opent u onze gratis tool, Vergelijk christelijke denominaties.

Elke kolom volgt de eigen geloofsbelijdenissen van de traditie.

	Luthers	Gereformeerd (Calvinistisch)
Belangrijkste belijdenissen	Augsburgse Confessie (1530); Formula Concordiae (1577); Concordiaboek (1580)	Heidelbergse Catechismus (1563); Dordtse Leerregels (1618–19); Westminster Confessie (1646)
Laatste Avondmaal	Het ware lichaam en bloed van Christus zijn aanwezig in, met en onder het brood en de wijn en worden met de mond ontvangen	Christus wordt “werkelijk en inderdaad” ontvangen, maar op geestelijke wijze, door het geloof; zijn lichaam is niet in, met of onder het brood
Een ongelovige bij het Avondmaal	Ontvangt het lichaam en bloed van Christus, tot zijn oordeel	Ontvangt het brood en de wijn, maar niet Christus
Predestinatie	God verkiest tot zaligheid; er is geen besluit tot verdoemenis	God verkiest sommigen tot het leven en gaat anderen voorbij of voorbeschikt hen tot de dood
Christus' dood	Voor alle mensen, en de belofte van het Evangelie is universeel	Voldoende voor de hele wereld, alleen effectief voor de uitverkorenen
De wil vóór de bekering	Gebonden: het kan zich niet tot God wenden	Gebonden: het kan zich niet tot God wenden
Kan genade worden weerstaan?	Ja, en degenen die weerstaan gaan door hun eigen schuld verloren	Gods roeping tot de uitverkorenen faalt niet
Kan een gelovige afvallen?	Ja	Nee, de uitverkorenen volharden
Afbeeldingen in de kerk	Crucifixen en afbeeldingen toegestaan	Afbeeldingen van God verboden; geen afbeeldingen in de kerk
Kerkbestuur	Nationale of regionale kerken; sommige geleid door bisschoppen	Presbyteriaans: ouderlingen, presbyteries, synodes en vergaderingen

Luthersen zijn geen calvinisten; de twee tradities zijn voortgekomen uit verschillende hervormers. Het lutheranisme komt voort uit Maarten Luther (1483–1546), wiens 95 stellingen uit 1517 algemeen worden beschouwd als het begin van de Reformatie. De gereformeerde traditie begon in Zwitserland met Huldrych Zwingli in Zürich en kreeg haar blijvende vorm door Johannes Calvijn (1509–1564), een Fransman van de volgende generatie, die zijn Institutie van de christelijke religie in 1536 publiceerde en de kerk in Genève leidde.

De twee stromingen gingen vroeg uit elkaar en legden die scheiding schriftelijk vast. De lutherse Concordiabeschouwing noemt “de calvinisten” als tegenstanders wat betreft de persoon van Christus (Epitome, Artikel VIII) en verwerpt hun leer over het Avondmaal en over de predestinatie als valse leer (Artikelen VII en XI). De gereformeerde belijdenisgeschriften verwerpen op hun beurt de lutherse formule voor het Avondmaal.

Sommige kerken hebben sindsdien die veroordelingen terzijde geschoven. In 1997 ging de Evangelical Lutheran Church in America een volledige gemeenschap aan met drie gereformeerde kerken, de Presbyterian Church (U.S.A.), de Reformed Church in America en de United Church of Christ, door middel van Een Formule van Overeenstemming, die de resterende verschillen beoordeelde als “niet kerkscheidend.” De Lutheran Church–Missouri Synod sloot zich hier niet bij aan, en haar seminariefaculteit publiceerde in 1999 een kritiek op het akkoord.

Luthersen zijn ook geen arminianen. De Arminianen, wier leer de Synode van Dordrecht in 1618–19 verwierp, houden vol dat een mens met de genade kan meewerken bij het aanvaarden van de redding, en de Concordiabeschouwing verwerpt die opvatting ook. Zij veroordeelt de leer dat, zodra de Heilige Geest genade heeft aangeboden, “de wil van de mens uit eigen natuurlijke krachten iets kan toevoegen, hoe weinig en zwak ook,” aan zijn eigen bekering (Epitome II, 11). U zult in deze vergelijkingen vaak de term “preveniënte genade” tegenkomen, maar dat is wesleyaans taalgebruik, dat de United Methodists omschrijven als “de genade van de voorhal”. De lutherse belijdenisgeschriften spreken niet op die manier.

Luthersen staan dus tussen de twee systemen in. Zij houden met de calvinisten vast dat bekering Gods werk alleen is, en met de arminianen dat God wil dat alle mensen gered worden en dat een mens de genade kan weerstaan en verliezen.

Hier kwam de eerste openlijke breuk, in oktober 1529, toen Filips van Hessen Luther, Zwingli en Martin Bucer samenbracht in Marburg. Zij waren het over de meeste punten eens, maar niet over de aanwezigheid van Christus in het sacrament. Zwingli hield vol dat “is” in “dit is mijn lichaam” betekent “betekent”, en hij behandelde het Avondmaal als een gedachtenis. Luther wilde niet afwijken van de woorden zelf: “Neemt, eet; dit is mijn lichaam” (Matteüs 26:26).

De Augsburgse Confessie van 1530 leert “dat het Lichaam en Bloed van Christus werkelijk aanwezig zijn, en worden uitgedeeld aan degenen die het Avondmaal des Heren eten” (Artikel X). De Concordiabeschouwing legt uit dat lutheranen zeggen “in het brood, onder het brood, met het brood” om transsubstantiatie te verwerpen terwijl zowel het brood als het lichaam aanwezig blijven, en zij noemt dit een “sacramentele unie” (Solid Declaration VII, 35–38). Zij voegt eraan toe dat niet alleen gelovigen, maar “de onwaardigen en ongelovigen, het ware lichaam en bloed van Christus ontvangen,” tot hun oordeel (Epitome VII, 16). Critici noemen de lutherse visie vaak “consubstantiatie,” maar lutheranen gebruiken dat woord niet, en Britannica omschrijft het als “onofficieel en onnauwkeurig gebruikt” voor hun leer.

Calvijn hield niet vast aan Zwingli’s gedachtenisvisie, en de gereformeerde belijdenisgeschriften noemen het Avondmaal geen kaal symbool. De Westminster Confessie leert dat waardige ontvangers “werkelijk en inderdaad, hoewel niet vleselijk en lichamelijk, maar geestelijk, Christus ontvangen en zich voeden met de gekruisigde Christus.” Zij verwerpt de lutherse formule direct: Christus' lichaam en bloed zijn “niet lichamelijk of vleselijk in, met, of onder het brood en de wijn” (29.7). Een ongelovige, zo stelt zij, ontvangt “de uiterlijke elementen” maar “niet het betekende” (29.8).

Het geschil ging dieper dan het Avondmaal, tot aan de leer van Christus Zelf, en de Concordiabeschouwing wijdt er een eigen artikel aan (Artikel VIII). Luthersen houden vast dat, omdat de twee naturen van Christus verenigd zijn in één persoon, Zijn menselijke natuur deelt in Zijn goddelijke majesteit, zodat Zijn lichaam aanwezig kan zijn waar Hij dat heeft beloofd. De gereformeerden houden vast dat het lichaam van Christus, zoals elk menselijk lichaam, op één plaats is, nu in de hemel.

Luthersen geloven wel in predestinatie, maar alleen tot redding. De Concordiabeschouwing scheidt Gods voorkennis, die alles wat goed en kwaad is omvat, van de verkiezing, die “zich alleen uitstrekt over de godvruchtige, geliefde kinderen van God, zijnde een oorzaak van hun redding” (Epitome XI, 4–5). De Schrift spreekt over verkiezing in die termen: “Hij heeft ons in Hem uitverkoren voor de grondlegging van de wereld” (Efeziërs 1:4).

De Lutherse belijdenis weigert te zeggen dat God iemand voor de verdoemenis heeft uitverkoren. Zij verwerpt de leer “dat God niet wil dat iedereen gered wordt, maar dat sommigen, zonder aanzien des persoons naar hun zonden, enkel uit de raad, het voornemen en de wil van God, tot verdoemenis zijn verordineerd” (Epitome XI, 19). Mensen gaan verloren omdat zij de Heilige Geest weerstaan, zodat Hij “Zijn werk in hen niet kan volbrengen,” en daarvoor is “niet God of Zijn verkiezing, maar hun eigen boosheid verantwoordelijk” (Epitome XI, 12). Zij draagt verontruste christenen op om hun verkiezing in Christus en het Evangelie te zoeken, niet in Gods verborgen raad.

Calvijn ging verder en leerde een dubbel besluit. “Onder predestinatie verstaan wij het eeuwige besluit van God, waardoor Hij bij Zichzelf bepaalde wat Hij wilde dat er met ieder mens zou gebeuren,” schreef hij, en “Sommigen zijn voorbestemd tot het eeuwige leven, anderen tot de eeuwige verdoemenis” (Institutes 3.21.5). De gereformeerde belijdenisgeschriften droegen die leer verder uit. In de Westminster Confessie zijn "sommige mensen en engelen voorbestemd tot het eeuwige leven, en anderen voorbeschikt tot de eeuwige dood" (3.3), en de Dordtse Leerregels spreken van "het welbekende besluit van verkiezing en verwerping" (Eerste Hoofdstuk, Artikel 6).

Luthersen zeggen van wel, en de Concordiabeschouwing benadrukt dat “de belofte van het Evangelie universalis (universeel) is, dat wil zeggen, zij heeft betrekking op alle mensen” (Solid Declaration XI, 28). Zij citeert 1 Johannes 2:2, waar Christus “de verzoening voor onze zonden” is: “en niet alleen voor de onze, maar ook voor de zonden van de gehele wereld.”

Voor de gereformeerden noemen de Dordtse Leerregels de dood van Christus “meer dan voldoende om voor de zonden van de gehele wereld te verzoenen” (Tweede Hoofdstuk, Artikel 3), maar zij leren dat God het reddende effect ervan wilde voor “al degenen en alleen degenen die van eeuwigheid tot redding waren uitverkoren” (Artikel 8). De Westminster Confessie zegt dat niemand anders dan de uitverkorenen “door Christus verlost” zijn (3.6). Dit is de “beperkte verzoening” van de vijf punten van het calvinisme, vaak onthouden als TULIP.

Luthersen geloven niet dat de gevallen wil vrij is in zaken van redding. De Augsburgse Confessie erkent dat de wil “enige vrijheid heeft om burgerlijke gerechtigheid te kiezen,” maar zegt dat hij “geen macht heeft, zonder de Heilige Geest, om de gerechtigheid van God te werken” (Artikel XVIII). Luther beargumenteerde dit punt uitvoerig tegen Erasmus in Over de gebonden wil (1525). De Westminster Confessie zegt hetzelfde in eigen woorden: de gevallen mens “heeft elk vermogen van de wil tot enig geestelijk goed dat met de zaligheid gepaard gaat, volledig verloren” (9.3).

De gereformeerde leer houdt verder vast dat wanneer God de uitverkorenen wederbaart, het niet “in de macht van de mens blijft om al dan niet herboren te worden” (Dordtse Leerregels, Derde en Vierde Hoofdstuk, Artikel 12), en dat de uitverkorenen “noch totaal, noch definitief uit de staat van genade kunnen vallen” (Westminster Confessie 17.1). De lutherse leer houdt daarentegen vast dat mensen de Geest kunnen weerstaan en dat gelovigen kunnen afvallen, en de Augsburgse Confessie veroordeelt degenen “die ontkennen dat degenen die eenmaal gerechtvaardigd zijn, de Heilige Geest kunnen verliezen” (Artikel XII).

Luthersen staan bekend om het onderscheid tussen wet en evangelie, en er wordt wel eens gezegd dat alleen de gereformeerden Gods wet gebruiken als gids voor het christelijk leven. Toch bevestigt de Concordiabeschouwing dit “derde gebruik van de wet” en zegt dat de prediking van de wet “met ijver moet worden aangedrongen” op ware gelovigen evenals op ongelovigen (Epitome VI).

Het scherpere verschil zit in de eredienst, waar de gereformeerden “Gij zult u geen gesneden beeld maken” (Exodus 20:4) als het tweede gebod rekenen. De Heidelbergse Catechismus zegt dat God “op geen enkele wijze zichtbaar afgebeeld kan en mag worden,” en op de vraag of afbeeldingen in kerken toegestaan mogen worden, antwoordt zij: “Nee” (Vragen 97–98). Luther behield de nummering van de middeleeuwse westerse kerk, waarin het eerste gebod is “Gij zult geen andere goden hebben” en het tweede verbiedt Gods naam ijdel te gebruiken (Kleine Catechismus), en hij verzette zich tegen beeldenstorm. In Tegen de hemelse profeten schreef hij dat beelden “ter nagedachtenis en getuigenis, zoals crucifixen en heiligenbeelden, getolereerd moeten worden.” In de St. Marienkirche in Wittenberg, die in 1522 door beeldenstormers was leeggehaald, toont het altaarstuk van Lucas Cranach uit 1547 Luther die preekt, met de gekruisigde Christus tussen de kansel en het volk. Lutherse kerken behielden ook veel van de oude liturgie: de Augsburgse Confessie zegt “de Mis wordt onder ons behouden” (Artikel XXIV).

Geen van beide kanten bidt tot heiligen: de Augsburgse Confessie staat toe dat “de nagedachtenis van heiligen ons kan worden voorgehouden,” maar zegt dat de Schrift “de aanroeping van heiligen” niet leert (Artikel XXI).

Lutherse kerken zijn georganiseerd als onafhankelijke nationale of regionale kerken. Sommigen behielden bisschoppen: de Kerk van Zweden heeft 13 bisdommen, elk geleid door een bisschop, en zij behield de apostolische successie van haar geestelijken bij de Reformatie. Anderen, zoals de Lutheran Church–Missouri Synod in de Verenigde Staten, zijn georganiseerd als synodes van gemeenten.

Gereformeerde kerken ontwikkelden een presbyteriaal bestuur. Een kerkenraad van de predikant en gekozen ouderlingen leidt elke gemeente, en classes van predikanten en ouderlingen wijden predikanten in en houden toezicht op hen, met synodes en een generale synode daarboven.

Beide zijn Protestants, en beide leren dat mensen “om Christus' wil, door het geloof, om niet gerechtvaardigd worden” (Augsburgse Confessie, Artikel IV), niet door hun eigen werken. Beide houden de Schrift als de uiteindelijke autoriteit, vieren de doop en het Heilig Avondmaal als sacramenten, dopen zuigelingen en verwerpen de katholieke leer van de transsubstantiatie. Beide leren dat gevallen mensen zich niet door eigen kracht tot God kunnen wenden. Vandaag de dag telt de Lutherse Wereldbond 153 lidkerken in 99 landen die meer dan 78 miljoen mensen vertegenwoordigen, en de Wereldgemeenschap van Gereformeerde Kerken rapporteert zo'n 100 miljoen christenen in meer dan 230 lidkerken.

Het katholieke Concilie van Trente antwoordde beide tradities, eerst in 1547, toen het iedereen veroordeelde die zegt “dat de goddeloze door het geloof alleen gerechtvaardigd wordt,” in de zin dat er niets anders vereist is om mee te werken (Sessie VI, Canon 9). In 1551 veroordeelde het beide protestantse opvattingen over het Avondmaal: de opvatting dat Christus “slechts... als in een teken, of in figuur, of kracht” aanwezig is, en de opvatting dat “de substantie van brood en wijn samen met het lichaam en bloed blijft” (Sessie XIII, Canons 1 en 2).

De Thirty-Nine Articles van de Kerk van Engeland, bevestigd in 1571, staan dichter bij de Gereformeerden wat betreft het Avondmaal: “Het Lichaam van Christus wordt gegeven, genomen en gegeten in het Avondmaal, alleen op een hemelse en geestelijke wijze. En het middel waardoor het Lichaam van Christus wordt ontvangen en gegeten in het Avondmaal is het Geloof” (Artikel XXVIII). Artikel XVII definieert “Predestinatie tot het Leven” en spreekt niet over een besluit tot verdoemenis.

Leerboeken noemen vaak predestinatie, en dat is een reëel verschil, maar het was niet de eerste oorzaak van de splitsing. De twee stromingen verdeelden zich in 1529 over het Avondmaal, en de Concordiabeschouwing besteedt meer woorden aan het Avondmaal en de persoon van Christus dan aan verkiezing. Dus als u vraagt wat hen werkelijk verdeelde, is het antwoord twee dingen: hoe Christus aanwezig is in het Avondmaal, en of Gods keuze van de geredden gepaard gaat met een keuze van de verlorenen.

Luther, Zwingli en Bucer verlieten Marburg zonder die eerste vraag op te lossen, en hun kerken droegen het argument eeuwenlang met zich mee. Zij droegen de woorden ook met zich mee, en de woorden behoren hen allen toe: “Neemt, eet; dit is mijn lichaam” (Matteüs 26:26).

---

• Lutherse versus Presbyteriaanse overtuigingen
• Katholieke en lutherse overtuigingen vergeleken
• Lutherse versus anglicaanse overtuigingen
• Welke denominaties zijn Calvinistisch?

Meer uit deze reeksDenominaties vergelekenBekijk alle 117 artikelen