Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese Ja. Jezus zegt: “Niemand komt tot de Vader dan door mij” (Johannes 14:6), en Petrus vertelt de Joodse raad dat “er in niemand anders redding is” (Handelingen 4:12). Katholieke, orthodoxe en protestantse kerken leren allemaal dat redding door Christus alleen komt. Ze verschillen van mening over de vraag of mensen die nooit van hem horen, gered kunnen worden.
Welke Bijbelverzen zeggen dat Jezus de enige weg naar de hemel is?
De duidelijkste is Johannes 14:6. Tijdens het Laatste Avondmaal vertelt Jezus zijn discipelen dat hij een plaats voor hen gaat bereiden in het huis van zijn Vader en dat zij de weg daarheen kennen. Thomas antwoordt: “Heer, wij weten niet waar u heen gaat. Hoe kunnen wij de weg weten?” Jezus antwoordt: “Ik ben de weg, de waarheid en het leven. Niemand komt tot de Vader dan door mij” (Johannes 14:2–6).
Handelingen 4:12 komt uit de verdediging van Petrus voor de Joodse raad. Hij en Johannes hadden een man die vanaf zijn geboorte verlamd was genezen bij de poort van de tempel, en de raad vroeg hen: “Door welke kracht of in welke naam hebben jullie dit gedaan?” Petrus antwoordde dat de man genezen was “door de naam van Jezus Christus van Nazareth, die jullie gekruisigd hebben, die God uit de doden heeft opgewekt”, en eindigde met: “En er is in niemand anders redding, want er is onder de hemel geen andere naam gegeven onder de mensen door welke wij gered moeten worden” (Handelingen 4:7–12).
Andere passages zeggen hetzelfde in andere woorden. Paulus schrijft dat “er één God is, en er één middelaar is tussen God en mensen, de mens Christus Jezus, die zichzelf als losprijs voor allen heeft gegeven” (1 Timoteüs 2:5–6). De eerste brief van Johannes zegt: “Wie de Zoon heeft, heeft het leven; wie de Zoon van God niet heeft, heeft het leven niet” (1 Johannes 5:12). In het Evangelie van Johannes noemt Jezus zichzelf de deur van de schaapskooi: “Ik ben de deur. Als iemand door mij naar binnen gaat, zal hij gered worden” (Johannes 10:9). Hij vertelt Nicodemus dat “tenzij iemand opnieuw geboren wordt, hij het koninkrijk van God niet kan zien” (Johannes 3:3), en in hetzelfde hoofdstuk staat dat “wie in de Zoon gelooft, eeuwig leven heeft; wie de Zoon niet gehoorzaamt, zal het leven niet zien” (Johannes 3:36). In de Bergrede spreekt hij over een nauwe poort: “de poort is nauw en de weg is smal die naar het leven leidt, en weinigen zijn er die hem vinden” (Mattheüs 7:14), hoewel hij daar niet zegt wat de poort is.
Wie gaat er naar de hemel, volgens de Bijbel?
Het Nieuwe Testament koppelt eeuwig leven aan geloof in Christus en ook aan gehoorzaamheid. Johannes 3:16 zegt dat God zijn Zoon gaf “opdat ieder die in hem gelooft, niet verloren gaat maar eeuwig leven heeft.” Paulus schrijft dat “u door genade bent gered, door het geloof. En dat is niet uit uzelf; het is de gave van God, niet uit werken” (Efeziërs 2:8–9). Jezus waarschuwt dat “niet iedereen die tegen mij zegt: ‘Heer, Heer’, het koninkrijk van de hemel zal binnengaan, maar wie de wil doet van mijn Vader die in de hemel is” (Mattheüs 7:21).
De bewering dat Jezus de enige weg is, rust op wie het Nieuwe Testament zegt dat hij is. Hij zegt: “Ik en de Vader zijn één” (Johannes 10:30), en vertelt Filippus: “Wie mij gezien heeft, heeft de Vader gezien” (Johannes 14:9). Na de opstanding vertelt hij de discipelen dat “alles wat over mij geschreven staat in de Wet van Mozes en de Profeten en de Psalmen, vervuld moet worden” (Lukas 24:44). Christenen geloven dat God in Jezus mens werd, stierf voor de zonden van de wereld en weer opstond, en om die reden houden zij vast dat Redding niet door iemand anders kan komen. Paulus schrijft dat wij door Christus “ook door het geloof toegang hebben verkregen tot deze genade waarin wij staan” (Romeinen 5:2).
Gaan alleen christenen naar de hemel?
Hier lopen de wegen van de kerken uiteen. De Schrift zegt dat God “wil dat alle mensen gered worden en tot kennis van de waarheid komen” (1 Timoteüs 2:4). Paulus vraagt hoe mensen kunnen geloven “in hem van wie zij niet gehoord hebben” tenzij iemand tot hen predikt (Romeinen 10:14). Petrus vertelt de Romeinse centurio Cornelius dat “in elk volk ieder die hem vreest en doet wat rechtvaardig is, aanvaardbaar voor hem is” (Handelingen 10:35), en Paulus schrijft over heidenen zonder de wet van Mozes die laten zien “dat het werk van de wet in hun harten geschreven staat” (Romeinen 2:15). Christenen wegen deze passages verschillend.
De vraag is oud. Justinus de Martelaar, schrijvend in Rome rond 155, beantwoordde de beschuldiging dat mensen die vóór Christus geboren waren, niet verantwoordelijk gehouden konden worden. Hij zei dat Christus het Woord is “waarvan elk ras van mensen deelgenoot was; en degenen die redelijk leefden zijn christenen, ook al werden ze voor atheïsten gehouden; zoals, onder de Grieken, Socrates en Heraclitus” (Eerste Apologie 46). Een eeuw later schreef Cyprianus van Carthago dat “er buiten de Kerk geen redding is” (Brief 72).
Kunnen niet-christenen gered worden, volgens de Katholieke Kerk?
De Katholieke Kerk houdt vast aan het oude gezegde “Buiten de Kerk geen redding” en legt het positief uit: “alle redding komt van Christus het Hoofd door de Kerk die zijn Lichaam is” (Catechismus 846). Het Tweede Vaticaans Concilie leerde in Lumen Gentium (1964) dat wie, “wetende dat de Katholieke Kerk door Christus noodzakelijk werd gemaakt, zou weigeren haar binnen te gaan of erin te blijven, niet gered zou kunnen worden” (14). Het leerde ook: “Ook zij kunnen het heil bereiken die buiten hun eigen schuld het Evangelie van Christus of Zijn Kerk niet kennen, maar toch oprecht God zoeken en, bewogen door genade, door hun daden ernaar streven Zijn wil te doen zoals die aan hen bekend is door de stem van het geweten” (16). Dezelfde paragraaf noemt al het goede of de waarheid die onder hen wordt gevonden “een voorbereiding op het Evangelie”, en zegt dat de Kerk, “indachtig het bevel van de Heer: ‘Predik het Evangelie aan elk schepsel’”, haar missies bevordert.
In 2000 herhaalde de Congregatie voor de Geloofsleer van het Vaticaan in Dominus Iesus dat Gods wil om alle mensen te redden “eens en voor altijd wordt aangeboden en volbracht” in de menswording, dood en opstanding van de Zoon. Het zei dat volgelingen van andere religies “goddelijke genade kunnen ontvangen”, maar dat zij “objectief gezien in een ernstig gebrekkige situatie verkeren in vergelijking met degenen die, in de Kerk, de volheid van de middelen tot redding hebben” (14, 22). De jezuïet-theoloog Karl Rahner (1904–1984) noemde mensen die door Christus' genade gered worden zonder hem te kennen “anonieme christenen”. Critici zoals Hans Küng maakten bezwaar dat een oprechte Jood, moslim of atheïst het label als aanmatigend zou beschouwen.
Wat leren orthodoxe en protestantse christenen over andere religies?
Onder de orthodoxen schreef metropoliet Kallistos Ware in De Orthodoxe Kerk: “Wij weten waar de Kerk is, maar wij kunnen niet zeker weten waar zij niet is.” Hij citeerde de Russische theoloog Aleksey Khomyakov, die zei dat de Kerk de rest van de mensheid “aan het oordeel van de grote dag” overlaat. Sommige orthodoxe geestelijken verwerpen het gezegde.
Protestantse kerken zijn verdeeld over de vraag. Exclusivisten houden vast dat een persoon het evangelie moet horen en in Christus moet geloven om gered te worden, en zij wijzen op Romeinen 10:14. De Westminster Confessie (1646) zegt dat mensen die “de christelijke religie niet belijden” niet “op enige andere wijze gered kunnen worden, hoe ijverig zij ook zijn om hun leven in te richten naar het licht van de natuur en de wetten van de religie die zij wel belijden” (10.4). Het Lausanne Convenant, aangenomen door 2.300 evangelicals op een congres in Zwitserland in 1974, bevestigt “slechts één Redder en slechts één evangelie”. Het erkent dat “iedereen enige kennis van God heeft door zijn algemene openbaring in de natuur”, maar ontkent “dat dit kan redden”.
Inclusivisten houden vast dat Christus de enige Redder is, maar dat sommigen door hem gered kunnen worden zonder zijn naam te kennen. C.S. Lewis verwoordde het zo in Onversneden christendom: “Wij weten dat niemand gered kan worden behalve door Christus; wij weten niet dat alleen degenen die Hem kennen door Hem gered kunnen worden.” De Canadese theoloog Clark Pinnock beargumenteerde de zaak uitgebreid in Een wijdte in Gods barmhartigheid (1992). Beide kanten houden vast dat Christus noodzakelijk is voor redding, aangezien allen die gered worden door hem gered worden; zij verschillen van mening over de vraag of hem kennen en belijden ook noodzakelijk is.
Een derde groep, de pluralisten, verwerpt de bewering dat Jezus de enige weg is. De filosoof John Hick beargumenteerde in God en het universum van geloven (1973) dat de grote religies verschillende paden naar dezelfde God zijn, en vergeleek zijn visie met de verandering van een aarde-gecentreerd naar een zon-gecentreerd beeld van de hemel. De katholieke leer en evangelische verklaringen zoals het Lausanne Convenant verwerpen pluralisme: Dominus Iesus sluit het geloof uit “dat ‘de ene religie net zo goed is als de andere’” (22), en het Lausanne Convenant verwerpt “elk soort syncretisme en dialoog die impliceert dat Christus evenzeer door alle religies en ideologieën spreekt.”
Een reactie plaatsen