Het katholieke perspectief van Jehovah’s Getuigen

Hoe we religieuze groepen labelen, kan een beetje lijken op het navigeren op een kronkelende weg. Dit artikel wil wat zonneschijn en duidelijkheid brengen over hoe de katholieke Kerk ziet Jehovah’s Getuigen, met gebruikmaking van de eigen woorden en het eigen begrip van de Kerk. Om tot de kern ervan te komen, moeten we eerst onderzoeken wat “protestant” echt betekent, met name voor katholieken. Dan zullen we eens goed kijken wie Jehovah’s Getuigen zijn en wat zij diep van binnen geloven. Tot slot zullen we onderzoeken hoe de katholieke kerk specifiek Jehovah’s Getuigen ziet.

Juist het feit dat deze vraag zo vaak opduikt, toont aan dat we soms met een brede kwast schilderen, misschien denkend aan “katholiek” en vervolgens “iedereen die zichzelf christen noemt”. En dat “iedereen” vaak “protestant” wordt genoemd, ook al past het niet helemaal, vooral voor mensen die niet bekend zijn met alle theologische details. Dit vertelt ons dat we duidelijkere definities nodig hebben en een beter begrip van deze geloofscategorieën. “Niet-katholiek” zijn betekent niet automatisch “protestant”, vooral als we denken aan groepen zoals Jehovah’s Getuigen, die hun eigen unieke verhaal en overtuigingen hebben.

En hier is iets belangrijks om te onthouden: om echt te begrijpen waar de katholieke kerk vandaan komt, moeten we weten dat zij zichzelf zien als de “ene ware kerk” die door Jezus Christus is gesticht.1 Deze kernovertuiging, dat de volheid van de kerk van Christus “in de katholieke kerk bestaat”, is als de belangrijkste lens waarmee zij elke andere religieuze groep bekijken en begrijpen.1 Wanneer de katholieke kerk een groep classificeert, is het dus niet alleen een academische oefening; het hangt nauw samen met hun eigen overtuigingen over wie ze zijn en hun relatie met anderen.

Officieel standpunt van de katholieke kerk: Worden Jehovah’s Getuigen als protestant aangemerkt?

De katholieke kerk gebruikt zeer specifieke woorden wanneer het gaat over verschillende christelijke groepen en andere religieuze gemeenschappen. Het begrijpen van deze bijzondere termen is van cruciaal belang om haar officiële standpunt ten aanzien van Jehovah’s Getuigen te kennen.

De kerk maakt bijvoorbeeld een onderscheid tussen “kerken” en “kerkelijke gemeenschappen”. De term “kerken” (in deze specifieke theologische manier van spreken) wordt gewoonlijk gebruikt voor gemeenschappen die een geldige lijn van bisschoppen van de apostelen hebben behouden (apostolische opvolging) en een geldige Eucharistie, zoals de oosters-orthodoxe kerken.1 Protestantse denominaties, waarvan de katholieke kerk gelooft dat ze deze geldige apostolische opvolging niet hebben behouden of de “echte en volledige substantie van het eucharistische mysterie”, worden over het algemeen “kerkelijke gemeenschappen” genoemd.1 Zelfs met deze “tekortkomingen” erkent de katholieke kerk dat deze gemeenschappen bepaalde “elementen van heiligheid en waarheid” hebben, zoals het geschreven Woord van God, een leven van genade, geloof, hoop en naastenliefde. Zij is ook van mening dat de Geest van Christus hen gebruikt als wegen naar redding, en hun kracht komt voort uit de volheid van genade en waarheid die aan de katholieke kerk wordt gegeven.1

Het label "protestant" wordt over het algemeen door de katholieke kerk gebruikt voor de kerkelijke gemeenschappen die zijn begonnen vanaf de 16e-eeuwse Reformatie en waarvan de overtuigingen, hoewel verschillend van de katholieke leer, uit die historische tijd zijn voortgekomen4.

Gezien deze verschillen heeft de katholieke kerk bestempelt Jehovah’s Getuigen niet officieel als “Protestant”. Er zijn verschillende zeer fundamentele redenen hiervoor: Overtuigingen van Jehovah’s Getuigen uitgelegd Ze verschillen aanzienlijk van die van traditionele protestantse denominaties, voornamelijk vanwege hun unieke interpretaties van de Bijbel en verschillende theologische principes. Bovendien, hun organisatorische structuur en de nadruk op actieve evangelisatie hen onderscheiden, waardoor de katholieke kerk om hen te erkennen als een aparte religieuze entiteit in plaats van een subset van het protestantisme. Als gevolg daarvan handhaaft de katholieke kerk duidelijke verschillen in doctrine en praktijk tussen haarzelf en Jehovah’s Getuigen. In een Overzicht van de overtuigingen van Jehovah’s Getuigen, volgers houden zich aan specifieke doctrines die hen verder onderscheiden van het reguliere christendom, zoals hun afwijzing van de Drie-eenheid en hun geloof in de op handen zijnde vestiging van Gods Koninkrijk op aarde. Deze unieke theologische posities dragen bij aan een wereldbeeld dat vaak scherp contrasteert met de katholieke leer, waardoor het idee van hun afzonderlijke identiteit wordt versterkt. Zo erkent de katholieke kerk deze fundamentele verschillen als cruciaal in het begrijpen van de aard van hun overtuigingen en praktijken. Bovendien, Geloven van Jehovah’s Getuigen uitgelegd Ze omvatten verschillende eschatologische opvattingen die hen onderscheiden van andere christelijke denominaties, in het bijzonder met betrekking tot de eindtijd en de rol van Jezus. Hun leringen benadrukken een letterlijke interpretatie van schriftuurlijke profetieën, die hun begrip van wereldwijde gebeurtenissen en de aard van redding aanzienlijk vormen. Dit verschillende perspectief beïnvloedt niet alleen hun evangelische benadering, maar bevordert ook een gevoel van urgentie onder hun leden om hun interpretaties van het evangelie te verspreiden. Bovendien, Jehovah’s Getuigen geloven in de dood Verder benadrukken ze hun divergentie van de katholieke doctrine. Zij zien de dood eerder als een staat van niet-bestaan dan als een overgang naar een eeuwig hiernamaals, wat in schril contrast staat met het katholieke begrip van de onsterfelijkheid van de ziel en het hiernamaals. Dit fundamentele verschil in opvattingen over de aard van de dood voegt een extra laag van onderscheid tussen de twee religies toe, waardoor het standpunt van de katholieke kerk ten aanzien van het unieke karakter van Jehovah’s Getuigen als afzonderlijke religieuze groep wordt versterkt.

1. Verschillende historische oorsprongen: Jehovah’s Getuigen kwamen niet uit de 16e-eeuwse protestantse Reformatie. Hun beweging begon in de late 19e eeuw met Charles Taze Russell. Het had een duidelijke reeks overtuigingen en een claim om het oorspronkelijke christendom te herstellen, niet om de bestaande katholieke kerk te hervormen.12 Dit plaatst ze buiten de historische stroom van het protestantisme.
2. Fundamentele leerstellige verschillen: Nog belangrijker is dat de kerngeloven van Jehovah’s Getuigen radicaal verschillen van zowel de katholieke leer als de fundamentele overtuigingen van het reguliere protestantisme. Zoals we hebben besproken, maken hun verwerping van de Drie-eenheid, de volledige goddelijkheid van Jezus Christus en de persoonlijkheid van de Heilige Geest hen ver uit elkaar.21 De belangrijkste protestantse denominaties bevestigen voor het grootste deel het trinitaire begrip van God en de goddelijke aard van Christus, zoals vermeld in de vroege oecumenische geloofsbelijdenissen (zoals de geloofsbelijdenis van Nicea), die door Jehovah’s Getuigen worden verworpen.

De katholieke kerk ziet het protestantisme als een historische tak (of reeks takken) die, hoewel gescheiden van de volledige communie en gezien als verkeerd op belangrijke punten, nog steeds begon. binnen een breed christelijk kader dat deze fundamentele trinitaire en christologische overtuigingen bevestigde.33 Jehovah’s Getuigen worden gezien als het begin, omdat zij deze kernelementen fundamenteel afwijzen. buiten Dit is een gedeeld historisch christelijk begrip. Daarom voldoen ze niet aan de theologische criteria die, vanuit katholiek perspectief, zelfs de breedste contouren van het protestantisme definiëren.

De zorgvuldige onderscheidingen van de katholieke kerk – zoals “kerken” voor de orthodoxe en “kerkelijke gemeenschappen” voor protestanten – tonen een doordachte theologische benadering die voorkomt dat alle niet-katholieke groepen gewoon op één hoop worden gegooid. Deze precisie betekent dat het label “Protestant” een specifieke, historisch en theologisch gedefinieerde betekenis heeft voor katholieken. Het feit dat Jehovah’s Getuigen geen officieel “Protestant”-label hebben, is dus een opzettelijk theologisch oordeel op basis van deze krachtige verschillen, en niet alleen een ongeluk. Ze worden impliciet gezien als verder van het katholieke begrip van het christendom dan historische protestantse denominaties.

Zo niet protestants, hoe classificeert de katholieke kerk Jehovah’s Getuigen?

Aangezien de katholieke kerk Jehovah’s Getuigen niet als protestants beschouwt, vraagt u zich misschien af: “Wel, hoe doet het categoriseert ze?” Dat is een geweldige vraag! Er is niet één officieel aangekondigd “categorielabel” voor Jehovah’s Getuigen, zoals de Kerk “Protestant” gebruikt voor groepen uit de Reformatie, of “Orthodox” voor Oosterse Kerken die apostolische successie delen.

In plaats van een eenvoudig etiket is de weg van de katholieke kerk meer beschrijvend. Het richt zich op hun begin en, belangrijker nog, hun specifieke overtuigingen en hoe deze overtuigingen verschillen van wat de Kerk als ware christelijke leer beschouwt. Katholieke theologen en degenen die het geloof uitleggen, gebruiken vaak termen als:

• Een “sect”: Dit woord wordt soms gebruikt voor een groep die zich heeft losgemaakt van een groter religieus lichaam (in dit geval het historische christendom in het algemeen) en volgt een unieke stichter en een reeks overtuigingen die heel anders zijn dan de oorspronkelijke traditie.
• Een “nieuwe religieuze beweging” (NRM): Deze term uit de sociologie weerspiegelt hun 19e-eeuwse begin en hun unieke kenmerken die hen onderscheiden van oudere, gevestigde christelijke tradities.
• Gekenmerkt door hun doctrinaire afwijzingen: Ze worden vaak beschreven door wat ze niet doen geloven vanuit historisch christelijk geloof, zoals “niet-trinitair” zijn 12 of ontkennen dat Christus goddelijk is.
• Een opleving van oude ketterijen: Een gemeenschappelijke theologische opvatting is dat het begrip van Christus door Jehovah’s Getuigen (hun christologie) een moderne vorm van Arianisme24 Het Arianisme was in het begin een zeer invloedrijke leer, die op het Eerste Concilie van Nicea (325 n.Chr.) als ketters werd veroordeeld. Het ontkende dat Jezus Christus mede-eeuwig was en mede-gelijk aan God de Vader, en hem in plaats daarvan zag als een geschapen wezen.

De katholieke kerk richt zich in de eerste plaats op het vanuit leerstellig oogpunt bekijken van de overtuigingen van Jehovah’s Getuigen. Documenten zoals Dominus Iesus, Hoewel Jehovah’s Getuigen niet specifiek worden genoemd wanneer er sprake is van “kerken” en “kerkelijke gemeenschappen”, worden er wel beginselen uiteengezet die hen buiten deze categorieën zouden plaatsen.1 “Kerkelijke gemeenschappen” (in het algemeen protestantse gemeenschappen) zijn die, zelfs als ze geen geldige bisschoppenlijn en het volledige eucharistische mysterie hebben, vaak een geldige doop hebben en een aantal elementen van de christelijke waarheid delen.1 Zoals we zullen bespreken, worden Jehovah’s Getuigen door de katholieke kerk niet beschouwd als geldige doop, waardoor ze op een andere plek terechtkomen.

Het belangrijkste is dat hun fundamentele overtuigingen over wie God is, de persoon van Jezus Christus en de Heilige Geest worden gezien als rechtstreeks tegenstrijdig met essentiële christelijke dogma’s.14 Door de overtuigingen van Jehovah’s Getuigen te koppelen aan oude ketterijen zoals het Arianisme, zegt de katholieke kerk in feite dat dit niet zomaar een andere “christelijke denominatie” is in de manier waarop protestantse groepen kunnen worden gezien. In plaats daarvan is het als een terugkeer van theologische ideeën die al heel vroeg in de kerkgeschiedenis als onverenigbaar met het door God geopenbaarde christelijk geloof werden beschouwd. Deze historisch-theologische manier van framing is specifieker en onthullender dan een breed label als “Protestant”.

Deze afzonderlijke indeling, buiten het kader van het katholicisme of het historische protestantisme, betekent dat Jehovah’s Getuigen vanuit katholiek oogpunt als een uniek religieus fenomeen worden beschouwd. Dit heeft invloed op de manier waarop katholieken over het algemeen worden geadviseerd om met hen om te gaan. De focus ligt meestal op het uitleggen en verdedigen van fundamentele christelijke doctrines (apologetica) en hen uit te nodigen om het historische christelijke geloof te overwegen, in plaats van deel te nemen aan het soort vriendelijke oecumenische dialoog gericht op het herstellen van eenheid die zou kunnen gebeuren met andere christelijke gemeenschappen die worden erkend als het delen van meer fundamentele overtuigingen. Katholieken worden aangemoedigd om gesprekken met Jehovah’s Getuigen zowel met respect als met duidelijkheid te benaderen, waarbij zij de verschillende overtuigingen erkennen die hen onderscheiden. Als onderdeel van deze inspanning, middelen die zich verdiepen in de Oorsprong van Jehovah’s Getuigen uitgelegd Het kan bijzonder nuttig zijn om inzicht te geven in hun unieke theologische kader. Uiteindelijk is het doel om begrip te bevorderen en hen zachtjes te begeleiden naar de kernwaarheden van het christelijk geloof. Deze aanpak omvat een zorgvuldige afweging van de Reddingsovertuigingen van Jehovah’s Getuigen, die aanzienlijk verschillen van de gangbare christelijke leer. Door hun opvattingen over verlossing te begrijpen, kunnen katholieken effectiever deelnemen aan discussies die de verschillen benadrukken en tegelijkertijd de fundamentele waarheden van het geloof delen. Uiteindelijk is het doel om een zinvolle dialoog aan te moedigen die kan leiden tot een diepere verkenning van de hoop die wordt gevonden in traditionele christelijke leringen.

Worden Jehovah’s Getuigen door de katholieke kerk als christelijk beschouwd?

Wanneer de katholieke kerk nagaat of Jehovah’s Getuigen “christelijk” zijn, kijkt zij naar bepaalde fundamentele theologische ijkpunten. Voor de katholieke om "christelijk" te zijn in de volledige theologische zin betekent op zijn minst:

• Geloof in de Heilige Drie-eenheid: Eén God in drie gelijke en mede-eeuwige goddelijke Personen – Vader, Zoon en Heilige Geest.10
• Geloof in de volledige goddelijkheid van Jezus Christus: Dat Jezus de eeuwige Zoon van God is, de tweede Persoon van de Drie-eenheid, die mens is geworden en dus volledig God en volledig mens is.10
• Ontvangst van een geldige doop: Gegeven met water in de naam van de Vader, en van de Zoon, en van de Heilige Geest, met de bedoeling van de bedienaar om te doen wat de Kerk doet.

Op basis van deze belangrijke punten, de katholieke kerk beschouwt Jehovah’s Getuigen niet als “christelijk” Op dezelfde manier ziet het gedoopte leden van Trinitaire Protestantse denominaties of Orthodoxe Kerken. Deze zienswijze komt voornamelijk voort uit twee samenhangende kwesties: hun verwerping van de christelijke kerndoctrine en, als gevolg daarvan, de katholieke kerk die hun doopsel niet als geldig beschouwt. Daarnaast benadrukt de katholieke kerk het belang van de Drie-eenheid, die door Jehovah’s Getuigen uitdrukkelijk wordt verworpen. Dit fundamentele verschil in overtuigingen leidt tot aanzienlijke theologische verschillen, waardoor het voor de katholieke kerk een uitdaging is om hun praktijken te erkennen als afgestemd op het reguliere christendom. Voor degenen die dit onderscheid verder willen begrijpen, is de Het geloofssysteem van Jehovah’s Getuigen uitgelegd benadrukt deze kernverschillen in detail.

Katholieke Stance over de doop van Jehovah's Getuigen

De katholieke kerk doet niet de door Jehovah’s Getuigen verrichte dopen als geldig te erkennen.26 De belangrijkste reden hiervoor is hun verwerping van de leer van de Drie-eenheid. Wanneer Jehovah’s Getuigen dopen “in naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest”, begrijpt de katholieke kerk dat zij met deze termen niet bedoelen wat het historische christendom betekent.22 Voor Jehovah’s Getuigen: De doop van Jehovah’s Getuigen uitgelegd benadrukt hun geloof in de naam van God als Jehovah en het belang van trouw aan Gods Koninkrijk. Zij beschouwen de doop als een openbare geloofsverklaring en als de verbintenis van een individu om te leven volgens zijn interpretatie van de Schrift. Daarom beschouwt de katholieke kerk hun doop als fundamenteel verschillend van haar eigen sacramentele begrip.

• De "Vader" (Jehovah) is de enige Almachtige God, niet de Vader binnen een Trinitaire Godheid.
• De "Zoon" (Jezus Christus) is een geschapen wezen (de Aartsengel Michaël), niet God de Zoon, gelijk aan de Vader.21
• De "Heilige Geest" is een onpersoonlijke actieve kracht, geen afzonderlijke goddelijke Persoon.22

Omdat hun begrip van God fundamenteel verschilt van het trinitaire geloof van de katholieke kerk (en het reguliere protestantisme), wordt de intentie achter hun doopwoorden gezien als gebrekkig vanuit een katholiek oogpunt. De woorden gebruikt komt niet overeen met het geloof van de kerk in de Drie-enige God. Een soortgelijk beginsel wordt toegepast op andere groepen; Bijvoorbeeld, de doop van Mormonen (De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen) wordt ook niet erkend als geldig door de Katholieke Kerk vanwege hun verschillende begrip van God en de Drie-eenheid.

Gevolgen voor hun status als “christen”

Het verwerpen van de Drie-eenheid en de volledige goddelijkheid van Jezus Christus, samen met het feit dat hun doopsel niet als geldig wordt beschouwd, leidt de katholieke kerk tot de conclusie dat Jehovah’s Getuigen niet christelijk zijn in de orthodoxe, theologische zin. Katholieke bronnen zijn hier heel duidelijk over: Katholieke leringen benadrukken de noodzaak van het geloof in de Drie-eenheid en de volledige goddelijkheid van Jezus om als een deel van het christelijk geloof te worden beschouwd. Als zodanig leiden de verschillen in doctrine tot een aanzienlijke theologische kloof. Bovendien, bij het onderzoeken Jehovah’s Getuigen geloven in Jezus, wordt het duidelijk dat hun interpretatie aanzienlijk afwijkt van de traditionele christelijke orthodoxie. Deze divergentie reikt verder dan de christologie tot hun begrip van God, zoals te zien is in Jehovah’s Getuigen geloven in God, waarin de nadruk wordt gelegd op een strikt monotheïsme dat het traditionele christelijke begrip van Gods natuur als Drie-eenheid ontkent. Bijgevolg verandert hun perspectief niet alleen de perceptie van Jezus, maar hervormt het ook het algemene theologische kader waarbinnen ze opereren. Deze fundamentele kloof onderstreept waarom veel christelijke denominaties, waaronder de katholieke kerk, Jehovah’s Getuigen beschouwen als buiten het reguliere christendom.

• Een katholieke schrijver vat het samen: “Vanuit een religieus, katholiek perspectief zijn zij geen christenen, omdat hun overtuigingen zo fundamenteel verschillen en zo vreemd zijn dat hun doop ongeldig wordt.”26
• Een andere staat: “Men kan een christen zijn door katholiek, orthodox of protestant te zijn, die allemaal geloven in de drie-eenheid, de goddelijkheid van Jezus en zijn lichamelijke opstanding; die allemaal door JW's worden ontkend."26
• Catholic Answers heeft gezegd: “In de orthodoxe zin zijn de Getuigen geen christenen, want zij ontkennen dat Christus God is.”14
• De Katholieke Waarheid legt verder uit: “Helaas, hoewel Jehovah’s Getuigen wel in Jezus geloven, zijn zij geen christelijke religie omdat zij een verkeerde interpretatie hebben van “wie” Jezus is. De Jehova’s Getuigen geloven niet in de leer van de Drie-eenheid, die de kern van het hele christendom vormt. Als je niet in de Drie-eenheid gelooft, ben je zelfs geen christen.”22

“Gescheiden broeders” vs. Jehovah’s Getuigen

De katholieke kerk gebruikt de term “gescheiden broeders” om te verwijzen naar gedoopte leden van andere christelijke tradities (zoals protestanten en orthodoxen). Hoewel er leerstellige verschillen zijn en ze niet in volledige gemeenschap zijn met de katholieken, delen deze individuen fundamentele christelijke overtuigingen zoals de Drie-eenheid en hebben ze een geldige doop.39 Ze worden gezien als verbonden met Christus door de doop, zelfs als hun gemeenschap met de katholieke kerk onvolmaakt is.1

Jehovah’s Getuigen zouden in het algemeen vanuit katholiek oogpunt niet in deze categorie passen. De belangrijkste redenen zijn dat hun doop niet als geldig wordt beschouwd en hun afwijzing van fundamentele christelijke overtuigingen over de aard van God en Christus.26 Voor de katholiek vormt een geldige Trinitarische doop een fundamentele link, zelfs als er verdeeldheid is. Het ontbreken van deze band met Jehovah’s Getuigen betekent dat zij niet op dezelfde manier als reguliere protestantse denominaties worden beschouwd als deel van de bredere (maar niet perfect verenigde) christelijke familie. Dit is een cruciale reden waarom zij door de katholieke kerk niet als "protestant" of zelfs als "christelijk" in kerkelijke zin worden beschouwd.

Deze positie gaat niet over het uitsluiten van mensen alleen maar omwille van het. Het gaat erom te beschermen wat volgens de katholieke kerk de essentiële, goddelijk geopenbaarde waarheden over God, redding en wat het christelijk geloof werkelijk is. De Drie-eenheid en de goddelijkheid van Christus zijn geloofsovertuigingen van het hoogste niveau.21 Om de term "christelijk" op dezelfde manier te gebruiken voor een niet-Trinitaire groep die de volledige goddelijkheid van Christus ontkent als voor Trinitaire groepen, zou vanuit katholiek oogpunt hetzelfde zijn als het verwateren van de betekenis van "christelijk" en het minder duidelijk maken van die essentiële waarheden – waarheden waarvan zij meent dat het de plicht heeft deze te verkondigen.

Conclusie: Synthesiseren van het katholieke perspectief

Dus, om de grote vraag te beantwoorden waar we mee begonnen: Nee, de katholieke kerk beschouwt Jehovah’s Getuigen niet als protestants. Dit is geen toevallige mening; het is een conclusie op basis van een aantal zeer duidelijke en consistente theologische en historische redenen, allemaal op basis van de eigen manier van de katholieke kerk om dingen te begrijpen.

Hier volgt een eenvoudige samenvatting van waarom:

1. Verschillende wortels: Protestantisme bloeide uit de 16e-eeuwse Reformatie, een tijd van proberen om verandering te brengen in de westerse katholieke kerk. Jehovah’s Getuigen begonnen daarentegen aan het einde van de 19e eeuw in de Verenigde Staten, met een andere oprichter, Charles Taze Russell, en een unieke boodschap over het “herstel” van het oorspronkelijke christendom. Hun verhaal sluit niet aan bij de historische gebeurtenissen of mensen van de protestantse Reformatie.
2. Diepe leerstellige verdelingen: De kloof in geloof tussen Jehovah’s Getuigen en zowel het katholicisme als het historische protestantisme is werkelijk groot. Jehovah’s Getuigen aanvaarden geen doctrines die ten grondslag liggen aan wat katholieken (en de meeste protestanten) als christendom beschouwen. Het belangrijkste is dat ze ontkennen:
3. De Heilige Drie-eenheid: Het geloof in één God als drie mede-gelijke en mede-eeuwige Personen (Vader, Zoon en Heilige Geest).
4. De volledige Goddelijkheid van Jezus Christus: Het geloof dat Jezus God de Zoon is, niet geschapen en gelijk aan de Vader. In plaats daarvan zien ze hem als een geschapen wezen.
5. De goddelijke persoonlijkheid van de Heilige Geest: Zij begrijpen de Heilige Geest als een onpersoonlijke "actieve kracht" in plaats van een afzonderlijke goddelijke Persoon.
6. Niet beschouwd als "christelijk" op de orthodoxe manier: Vanwege deze krachtige meningsverschillen over kerngeloven, met name over wie God en Christus zijn, en omdat de katholieke kerk hun doopsel niet als geldig beschouwt, worden Jehovah’s Getuigen niet als “christelijk” beschouwd in dezelfde theologische en kerkelijke zin als Trinitaire denominaties (met inbegrip van protestantse denominaties). Als ze in deze fundamentele katholieke opvatting niet als “christelijk” worden beschouwd, heeft het geen zin om ze als een soort (“protestant”) van die categorie te classificeren.
7. Hoe Jehovah’s Getuigen zichzelf zien: Het is ook belangrijk om te onthouden dat Jehovah’s Getuigen zichzelf niet protestant noemen. Ze zien hun beweging als een unieke en complete restauratie van het oorspronkelijke, eerste-eeuwse christendom. Zij zijn van mening dat alle andere vormen van christendom, met inbegrip van het protestantisme, zijn afgedwaald van de ware aanbidding en deel uitmaken van “Babylon de Grote”, hun term voor het wereldrijk van valse religie.

De katholieke kerk is van mening dat “protestant” verwijst naar specifieke historische en theologische bewegingen. Deze bewegingen, ondanks het feit dat ze gescheiden zijn van de volledige gemeenschap met Rome en hebben wat de katholieke kerk ziet als leerstellige fouten, opereren grotendeels binnen een gedeeld christelijk kader van Nicea (wat betekent dat ze de Drie-eenheid en de goddelijkheid van Christus bevestigen). Jehovah’s Getuigen handelen buiten dit kader door deze fundamentele overtuigingen duidelijk af te wijzen.

Hoewel het altijd goed is om respectvolle gesprekken te voeren en begrip te hebben tussen mensen met verschillende overtuigingen, worden de leerstellige verschillen tussen de katholieke kerk en Jehovah’s Getuigen door de katholieke kerk als te fundamenteel beschouwd om Jehovah’s Getuigen als protestants te kunnen kwalificeren. Deze classificatie, of beter gezegd het ontbreken ervan, is een consistent resultaat van het eigen theologische zelfbegrip van de katholieke kerk en haar normen voor het definiëren van het christelijk geloof en de christelijke gemeenschap. Het begrijpen van dit onderscheid is zo nuttig voor christelijke lezers die op zoek zijn naar duidelijkheid, omdat het benadrukt hoe belangrijk leerstellige overtuigingen zijn in hoe de katholieke kerk ziet en zich verhoudt tot verschillende religieuze groepen.