Hoe vaak zegt de Bijbel dat we God moeten vrezen? 10 keer, en de HEER vrezen 30 keer (KJV)

De KJV zegt tien keer “vrees God”. De eerste is Jozef, “want ik vrees God” (Genesis 42:18), en de laatste is een engel die tot elke natie roept: “Vrees God, en geef Hem eer” (Openbaring 14:7). Met “vreesde”, “vreest” en “God vrezend” zijn er 21. “Vrees de HEER” en “vrees van de HEER” komen elk 30 keer voor.

De Schrift vraagt het ons dus vaak. Wat voor soort vrees wordt er bedoeld? Jezus geeft in een paar regels antwoord. “Vrees Hem die, nadat Hij gedood heeft, de macht heeft om in de hel te werpen; ja, Ik zeg u, vrees Hem,” zegt Hij tegen Zijn discipelen, en vrijwel direct daarna: “Vrees dan niet: u bent meer waard dan vele mussen” (Lucas 12:5–7). De God die wij moeten vrezen is de God die de haren op ons hoofd geteld heeft. Wij buigen voor Hem omdat Hij heilig is. Wij hoeven ons niet voor Hem te verbergen, omdat Hij nabij is.

Hoe vaak zegt de Bijbel “vrees God”?

Hier zijn de uitdrukkingen zoals ze in de King James Bijbel staan:

De 21 zijn tien keer “vrees God”, vijf keer “vreesde God”, vijf keer “vreest God” en één keer “God vrezend”. Bijna alle 30 “vrees van de HEER” zijn “de vrees van de HEER”, de vrees die Spreuken het begin van wijsheid noemt. Drie zijn duisterder. Jesaja ziet een dag waarop mensen “de rotsspleten ingaan, en de grotten in de aarde, uit vrees voor de HEER” (Jesaja 2:19; ook 2:10 en 2:21). De Bijbel doet niet alsof dat soort vrees niet bestaat. Van de acht keer “vrees van God” zijn er zes “de vrees van God”, en de andere twee zijn het oordeel van de psalm over de goddelozen: “er is geen vrees voor God voor zijn ogen” (Psalm 36:1), wat Paulus herhaalt in Romeinen 3:18.

Dit zijn volledige uitdrukkingen in de King James-tekst uit 1769 die de meeste gedrukte exemplaren volgen, waarbij “HEER” en “Heer” hetzelfde worden geteld. Als u de King James Version op BibleGateway doorzoekt, zullen uw aantallen dicht in de buurt komen, maar niet hetzelfde zijn. Het telt verzen in plaats van het gebruik, en het leest over interpunctie heen, dus het voegt Psalm 27:1 en Amos 3:8 (“vrees? de HEER”) toe aan “vrees de HEER” en 1 Petrus 2:18 (“met alle vrees; niet alleen”) aan “vrees niet”. Andere vertalingen verwoorden deze verzen anders en geven andere totalen.

Welke Bijbelboeken spreken het meest over het vrezen van God?

Al deze uitdrukkingen samen komen 89 keer voor: 77 in het Oude Testament en 12 in het Nieuwe. Spreuken spreekt er het meest over, 15 keer, daarna Psalmen met 13, Deuteronomium met 9 en Jesaja met 6.

Spreuken vertelt ons waar deze vrees toe leidt. “De vreze des HEEREN is het begin der kennis; maar de dwazen verachten wijsheid en tucht” (Spreuken 1:7). “De vreze des HEEREN is het beginsel der wijsheid, en de kennis van de Heilige is verstand” (Spreuken 9:10). Psalm 111:10 opent met dezelfde woorden en gaat verder: “een goed verstand hebben allen, die ze doen.” Job verwoordt het nog het eenvoudigst: “Zie, de vreze des Heeren, dat is wijsheid” (Job 28:28). Zeven verzen plaatsen de vreze Gods naast wijsheid; de andere zijn Spreuken 15:33 en Jesaja 11:2 en 33:6. Wijsheid begint hier, op onze knieën.

Deuteronomium laat niet toe dat vrees en liefde van elkaar worden gescheiden. “Nu dan, Israël, wat eist de HEERE, uw God, van u, dan de HEERE, uw God, te vrezen, in al Zijn wegen te wandelen, en Hem lief te hebben, en de HEERE, uw God, te dienen met uw ganse hart en met uw ganse ziel” (Deuteronomium 10:12). Vrezen, wandelen, liefhebben, dienen: één zin, één leven. En de Prediker van het boek Prediker, na alles onder de zon te hebben onderzocht, komt tot dezelfde conclusie: “Wij horen de som van al deze dingen: Vrees God, en houd Zijn geboden; want dit is het gehele werk der mensen” (Prediker 12:13). De bekendste van deze verzen zijn verzameld in 22 Bijbelverzen over de vrees voor God.

Spreekt het Nieuwe Testament nog steeds over het vrezen van God?

Ja, hoewel minder vaak, en vaak met troost vlakbij. De eerste kerken groeiden terwijl ze “wandelden in de vreze des Heeren, en in de vertroosting van de Heilige Geest” (Handelingen 9:31). Petrus vat het samen in vier korte geboden: “Eert allen. Hebt de broederschap lief. Vreest God. Eert de koning” (1 Petrus 2:17). Paulus vraagt gelovigen om door te gaan met “de heiligmaking te volmaken in de vreze Gods” (2 Korintiërs 7:1). Aan het einde van de Bijbel begint de boodschap van de engel aan elke natie nog steeds met “Vreest God” (Openbaring 14:7).

En hetzelfde Nieuwe Testament zegt: “Er is in de liefde geen vrees, maar de volmaakte liefde drijft de vrees buiten; want de vrees heeft pijn” (1 Johannes 4:18). De Schrift vraagt om de vreze Gods en belooft bevrijding van vrees, en ze bedoelt beide. De vrees die pijnigt, die mensen de grotten van de aarde in jaagt, drijft de liefde uit. De eerbied die knielt voor een heilige God, behoudt de liefde. Jezus hield de twee bij elkaar toen Hij in één adem over de hel en over mussen sprak.

Wat betekent het om God te vrezen?

Het Hebreeuwse woord achter de meeste van deze verzen is yare. Het woordenboek van Strong definieert het als “vrezen; moreel gezien eerbiedigen”, en het zelfstandig naamwoord, yir’ah, betekent vrees of eerbied. De vertalers van de King James Version vertaalden yare 188 keer als “fear” (vrees), 78 keer als “afraid” (bang) en drie keer als “reverence” (eerbied). Eén woord bevat zowel verschrikking als ontzag, en het vers bepaalt wat er bedoeld wordt. Zeven van de 30 keer dat “vreze des HEEREN” voorkomt, wordt een ander zelfstandig naamwoord gebruikt, pachad, dat Strong definieert als “een (plotselinge) schrik”: de drie in Jesaja 2, en 1 Samuël 11:7 en 2 Kronieken 14:14, 17:10 en 19:7. In het Nieuwe Testament dekken de Griekse woorden phobos en phobeo zowel verschrikking als eerbied, net als yare.

Mozes plaatst de twee naast elkaar bij de Sinaï, terwijl de berg boven het volk rookte: “Vreest niet; want God is gekomen, opdat Hij u verzoeke, en opdat Zijn vreze voor uw aangezicht zij, opdat gij niet zondigt” (Exodus 20:20). Wees niet bang, zegt hij tegen hen, en houd de vreze Gods voor uw ogen. De hele leer staat in dat ene vers. Er is meer over te vinden in wat het betekent om God te vrezen.

Wat betekent “van” in “de vrees van God”?

Het betekent dat God degene is die gevreesd wordt. Wanneer Abraham over Gerar zegt: “Voorzeker is er de vreze Gods niet in deze plaats” (Genesis 20:11), bedoelt hij dat niemand daar God eerbiedigt. Sommige Bijbels zeggen “vreze jegens God”, en dat benoemt dezelfde eerbied.

De Reina-Valera 1960 gebruikt beide bewoordingen. Het zegt temor de Dios, “vreze Gods”, 8 keer; temor de Jehová, “vreze des HEEREN”, 24 keer; temor del Señor, “vreze des Heeren”, 3 keer; en één keer, in Job 4:6, temor a Dios, “vreze jegens God”. Het woord temor, “vrees”, komt op zichzelf 186 keer voor in 184 verzen, geteld met de zoekfunctie van BibleGateway voor die vertaling.

Hoe vaak zegt de Bijbel “vrees niet”?

Veel vaker dan dat er staat “vreest God”. De King James Bible zegt 62 keer “fear not” en 28 keer “be not afraid”, in 26 verzen. Voeg daar “fear ye not” (8 keer) en “fear thou not” (4 keer) aan toe en je komt op 102. Niet elk vers is een troost: de onrechtvaardige rechter in Jezus’ gelijkenis pocht: “Ik vrees God niet, en ik ontzie geen mens” (Lukas 18:4). Maar de meeste zijn God die spreekt tot bange mensen.

Je hebt misschien gehoord dat de Bijbel 365 keer “vrees niet” zegt, één keer voor elke dag van het jaar. Het is een mooie gedachte, en het is niet waar voor de King James Version, noch voor de New International Version, waar “do not be afraid”, “do not fear”, “don’t be afraid” en “have no fear” samen op ongeveer 118 uitkomen. De belofte heeft het getal niet nodig. De verzen zijn verzameld in 21 Bijbelverzen over niet bang zijn, en één ervan is genoeg voor vandaag en voor morgen: “Vrees niet, want Ik ben met u” (Jesaja 41:10).

Gerelateerde artikelen

• Wat betekent het om God te vrezen?
• 22 Bijbelverzen over de vrees voor God
• 21 Bijbelverzen over niet bang zijn
• Is vrees zondig?
• 18 Bijbelverzen over vrees en angst