Staat Jakobus in de Bijbel? Ja, het is de Engelse vorm van Jacob

Ja. James is de Engelse vorm van Jacob. Verschillende mannen in het Nieuwe Testament dragen de Griekse naam Iakobos, afgeleid van het Hebreeuwse Ya’aqov, en Engelse Bijbels noemen hen James: twee van de twaalf apostelen, de broer van Jezus die de kerk in Jeruzalem leidde, en de vader van een van de Twaalf.

Zijn James en Jacob dezelfde naam?

Ja. Beide komen van het Hebreeuwse Ya’aqov, de naam van de aartsvader Jakob. Genesis verklaart het door zijn geboorte: Jacob kwam na zijn tweelingbroer naar buiten “met zijn hand grijpend naar de hiel van Ezau, daarom werd zijn naam Jacob genoemd” (Genesis 25:26). Later gebruikt Ezau de naam tegen hem: “Is hij niet terecht Jacob genoemd? Want hij heeft mij deze twee keer bedrogen” (Genesis 27:36). De naam wordt daarom meestal vertaald als “hielhouder” of “bedrieger”. Sommige geleerden denken dat het begon als een langere naam die “moge God beschermen” betekent.

De twee Engelse namen komen van twee Griekse spellingen. Het Nieuwe Testament noemt de aartsvader Iakōb, de Hebreeuwse naam in Griekse letters, zoals in “Isaak de vader van Jacob” (Matteüs 1:2), en zijn eigen mannen Iakōbos, dezelfde naam met een Griekse uitgang. Het Latijn maakte hiervan Iacob en Iacobus, en in het latere Latijn werd Iacobus Iacomus, de bron van het Engelse en Oudfranse James, het Spaanse Jaime en het Italiaanse Giacomo.

Veel talen houden één naam voor beide aan. Russische Bijbels noemen de aartsvader en de apostelen Iakov, waarbij de alledaagse Russische vorm Yakov is, en Japanse vertalingen zoals de Living Bible noemen ze allemaal Yakobu. Anderen scheiden ze zoals het Engels dat doet: het Frans heeft Jacob en Jacques, het Italiaans Giacobbe en Giacomo, en het Duits Jakob en Jakobus. Het Spaans gebruikt Jacobo, Jaime en Santiago, “Sint-Jakobus”.

Werd de naam James toegevoegd door koning James?

Nee. De King James Version van 1611 ontleent zijn naam aan koning James VI van Schotland en I van Engeland, die de vertaling sponsorde, maar Engelse Bijbels noemden deze mannen al lang voor hem James. Wycliffe’s vertaling, gemaakt in de late 14e eeuw, noemt al “James van Zebedeüs” onder de Twaalf (Marcus 3:17) en opent de brief van James met “James, de dienaar van God”. James wordt in Engeland sinds de 13e eeuw als voornaam gebruikt.

Wie is James in de Bijbel?

Het Nieuwe Testament noemt ten minste vier mannen die James heten. De eerste, James de zoon van Zebedeüs, was een visser op het Meer van Galilea. Jezus zag hem “en Johannes zijn broer, die in hun boot de netten aan het herstellen waren”, en riep hen (Marcus 1:19–20). Hij gaf de twee broers de naam Boanerges, “Zonen van de Donder” (Marcus 3:17), en nam hen mee met Petrus toen hij de dochter van Jaïrus opwekte, op de berg van de Gedaanteverandering en in Gethsemane (Marcus 5:37; 9:2; 14:33). Rond 44 na Chr. “doodde koning Herodes, meestal geïdentificeerd als Herodes Agrippa I, James de broer van Johannes met het zwaard” (Handelingen 12:2), en hij was de eerste van de Twaalf die als martelaar stierf. Hij wordt James de Grote genoemd, wat betekent dat hij ouder of groter was dan de andere apostel James, niet dat hij belangrijker was.

De tweede, James de zoon van Alfeüs, verschijnt in elke lijst van de Twaalf (Marcus 3:18; Matteüs 10:3; Lucas 6:15; Handelingen 1:13), en het Nieuwe Testament zegt niets meer over hem. Hij wordt vaak geïdentificeerd met “James de jongere”, wiens moeder Maria toekeek bij de kruisiging (Marcus 15:40). De King James Version noemt die man “James the less”, en de apostel wordt vaak James de Mindere genoemd.

De derde, James de broer van de Heer, wordt als eerste genoemd onder de broers van Jezus: “Is dit niet de timmerman, de zoon van Maria en de broer van James en Joses en Judas en Simon?” (Marcus 6:3). Tijdens Jezus’ bediening “geloofden zelfs zijn broers niet in hem” (Johannes 7:5), maar Paulus noemt James onder degenen aan wie de opgestane Christus verscheen (1 Korintiërs 15:7). Hij werd de leidende figuur van de kerk in Jeruzalem. Op het concilie van Jeruzalem was het James die het oordeel gaf “dat wij degenen uit de heidenen die zich tot God bekeren niet in verlegenheid moeten brengen” (Handelingen 15:19), en Paulus noemt hem een van de “pilaren” van de kerk (Galaten 2:9). Eusebius’ Kerkgeschiedenis bewaart twee vroege verslagen over hem. De Joodse historicus Josephus vermeldt dat de hogepriester Ananus rond 62 na Chr. “de broer van Jezus, de zogenaamde Christus, James genaamd” liet stenigen. Hegesippus, die hem James de Rechtvaardige noemt, zegt dat hij zo vaak bad dat “zijn knieën hard werden als die van een kameel”.

De vierde, James de vader van Judas, is alleen bekend via zijn zoon, een van de Twaalf en niet Judas Iskariot. Lucas noemt de zoon “Judas de zoon van James” (Lucas 6:16; Handelingen 1:13). Het Grieks zegt alleen “Judas van James”, en de King James Version leest het als “Judas de broer van James”.

Was James echt de broer van Jezus?

Kerken beantwoorden dit verschillend. Het Griekse woord voor broer kan ook een familielid betekenen. De Katholieke Kerk houdt vol dat de broers van Jezus familieleden waren, meestal beschouwd als neven, en identificeert James de broer van de Heer traditioneel met James de zoon van Alfeüs. Zij viert zijn feestdag samen met de apostel Filippus op 3 mei. De Orthodoxe Kerk houdt vol dat zij zonen van Jozef waren uit een eerder huwelijk, en viert het feest van James de broer van de Heer op 23 oktober, los van James de zoon van Alfeüs. De meest gangbare protestantse opvatting is dat zij jongere zonen van Maria en Jozef waren.

Wie schreef de brief van James?

De brief opent: “James, een dienaar van God en van de Heer Jezus Christus, aan de twaalf stammen in de verstrooiing” (James 1:1). De traditie noemt de broer van de Heer als auteur; de schrijver zegt niet welke James hij is. Eusebius merkte in de 4e eeuw op dat de brief omstreden was en dat weinig vroege schrijvers hem citeerden, en veel moderne geleerden denken dat hij later in de naam van James is geschreven. Hij is het best bekend om wat hij zegt over Geloof en werken: “geloof op zichzelf, als het geen werken heeft, dood is” (James 2:17). Hij waarschuwt ook voor de kracht van de tong, beschrijft “de wijsheid van boven”, vertelt gelovigen om “wezen en weduwen in hun verdrukking” te bezoeken, en vraagt de oudsten van de kerk om over de zieken te bidden en hen te zalven (James 1:27; 3:5–8, 17; 5:14–16).

Sint-Jakobus en Santiago de Compostela

De Katholieke Kerk viert het feest van James de zoon van Zebedeüs op 25 juli, en hij is de beschermheilige van Spanje. Volgens de traditie liggen zijn stoffelijke resten in Santiago de Compostela, in Galicië in het noordwesten van Spanje. De lokale traditie dateert de vondst van zijn graf in de 9e eeuw, en het heiligdom werd het doel van de pelgrimsroutes die bekend staan als de Weg van Sint-Jakobus, of de Camino de Santiago.

Is James een christelijke naam?

Ja. Het is de naam van twee apostelen en van de broer van de Heer. In het middeleeuwse Engeland werd Jacob vooral als een Joodse naam beschouwd, terwijl christenen James gebruikten; Jacob kwam pas na de Reformatie algemeen in christelijk gebruik. In de Verenigde Staten is het sinds het begin van de registratie in 1880 nooit uit de top 20 van jongensnamen geweest. Het was de populairste jongensnaam van 1940 tot 1952 en stond op de 6e plaats in 2025. Jamie begon als een Schotse verkorte vorm van James.

Gerelateerde artikelen

• Wat symboliseert Jakob in de Bijbel?
• Is Jude een Bijbelse naam? Ja, en het is Judas zonder de schaduw
• Waarom is geloof zonder werken dood?
• Wie waren de 12 apostelen?

Gerelateerde artikelen

• Staat jouw naam in de Bijbel? Een gids van 231 namen