Os gatos vão para o céu? A Bíblia não diz, e os cristãos divergem

A Bíblia nunca nos diz se os gatos vão para o céu. Nenhum versículo descreve a vida de um animal após a morte, e Eclesiastes 3:21, que coloca a questão, deixa-a em aberto. Os cristãos responderam de ambas as formas. Tomás de Aquino ensinou que a alma de um animal morre com o seu corpo, enquanto John Wesley e C. S. Lewis viram espaço para os animais na nova criação.

Portanto, mantemos a questão em aberto, como faz Eclesiastes, e apegamo-nos ao que a Escritura nos dá, que é a forma como Deus olha para as criaturas que Ele criou. Jesus disse sobre os pardais vendidos por pouco preço no mercado: “nenhum deles é esquecido diante de Deus” (Lucas 12:6). Independentemente do que venha depois, um gato que partilhou o nosso lar nunca esteve abaixo da Sua atenção, e não há nada de insensato em sofrer pela sua perda.

De Génesis a Apocalipse, a versão King James nunca menciona um gato. Os gatos aparecem apenas uma vez, em Bíblias que incluem o livro de Baruque, que a Igreja Católica conta entre os livros do Antigo Testamento. Num capítulo que ridiculariza os ídolos, a tradução Douay-Rheims diz: “Corujas, andorinhas e outras aves voam sobre os seus corpos e sobre as suas cabeças, e os gatos da mesma maneira.” E o versículo seguinte tira a lição: “Pelo que podeis saber que não são deuses.” Os gatos estão lá para provar um ponto sobre os ídolos, que nem sequer conseguem manter os animais longe das suas próprias cabeças.

A Escritura não tem nada a dizer, então, sobre gatos e o céu em particular, e o que quer que ofereça sobre a questão, diz sobre os animais em geral.

Isso depende do que queremos dizer com alma. Génesis é um bom lugar para começar, porque usa a mesma expressão hebraica, nephesh hayya, para os animais em Génesis 1:24 e para Adão em Génesis 2:7. A versão King James traduz como “a criatura vivente” para os animais e “uma alma vivente” para o homem. O Pe. Lawrence Farley, um padre da Igreja Ortodoxa na América, sugere “seres animados” como uma tradução melhor, uma vez que o que as palavras nos dizem é que os animais e as pessoas foram criados vivos, capazes de sentir e mover-se.

Tomás de Aquino, o dominicano do século XIII e Doutor da Igreja, usou “alma” nesse sentido mais antigo: a alma é “o primeiro princípio de vida daquelas coisas que vivem”. Portanto, no seu relato, os animais têm almas, mas ele sustentou que “as almas dos brutos”, significando animais, “são corrompidas quando os seus corpos são corrompidos”. A alma de um animal termina quando o seu corpo morre, e a alma humana não. O Catecismo da Igreja Católica ensina sobre cada alma espiritual que “é imortal: não perece quando se separa do corpo na morte”, e diz isto sobre os seres humanos, não fazendo tal afirmação para os animais.

Portanto, um gato tem uma alma no sentido antigo, porque é uma criatura vivente, mas se algo dela sobrevive à morte é outra questão.

Um salmo diz-nos claramente o que acontece ao corpo de cada criatura que Deus alimenta: “se lhes tiras a respiração, morrem e voltam ao seu pó”, e continua: “Envias o teu espírito, eles são criados: e renovas a face da terra” (Salmo 104:29–30).

Eclesiastes diz o mesmo das pessoas e dos animais juntos: “como morre um, assim morre o outro; sim, todos têm o mesmo fôlego”, e “todos são do pó, e todos voltarão ao pó” (Eclesiastes 3:19–20). Então o autor pergunta: “Quem sabe se o espírito dos filhos dos homens sobe para cima, e se o espírito dos animais desce para baixo para a terra?” (3:21). Lido rapidamente, o versículo soa como prova de que os animais não vão para o céu, mas é uma pergunta, e o que questiona é quem sabe. Aquino encontrou um argumento construído sobre esta passagem, de que as pessoas e os animais partilham o mesmo fim. Ele respondeu que o autor “raciocina assim na pessoa do insensato”, porque a semelhança se mantém para o corpo, disse ele, e não para a alma humana. O Pe. Farley lê o livro todo com mais suavidade, sugerindo que “Eclesiastes deve ser lido mais como fazendo perguntas do que como oferecendo respostas”.

Os escritores cristãos que esperam pelos animais na vida futura apontam para três passagens, embora nenhuma delas nomeie um gato ou qualquer animal de estimação, e cada uma possa ser lida de mais do que uma forma. Todas as três descrevem uma criação renovada no fim dos tempos, em vez do céu como os que morrem o encontram. O Pe. Farley traça essa linha quando escreve que os cristãos vão para o céu na morte, mas o seu destino final são “os novos céus e a nova terra na era que virá”. A questão mais ampla de saber se animais de estimação e outros animais vão para o céu depende dos mesmos versículos.

Passage	O que diz	O que deixa em aberto
Isaiah 11:6–9	Lobo, cordeiro, leopardo e leão vivem em paz	Se os animais que morreram são ressuscitados para estarem lá
Romans 8:19–22	A própria criação será libertada da corrupção	Se isso significa cada animal ou a criação como um todo
Revelation 21:1–5	Um novo céu e uma nova terra, sem mais morte	Os animais não são nomeados

Isaías 11:6: o lobo e o cordeiro

Isaías 11 prevê “um rebento do tronco de Jessé” e descreve a paz que se segue: “O lobo habitará com o cordeiro, e o leopardo deitar-se-á com o cabrito; e o bezerro, e o leão novo, e o animal cevado viverão juntos; e um menino pequeno os guiará.” A cena termina: “Não farão mal nem dano algum em todo o meu santo monte: porque a terra se encherá do conhecimento do SENHOR, como as águas cobrem o mar” (Isaías 11:6, 9), e Isaías 65:25 diz novamente: “O lobo e o cordeiro se apascentarão juntos.”

Os animais pertencem, então, ao quadro do profeta sobre a paz de Deus, e a paz vem sobre a terra. Mas Isaías não diz que estes são animais que viveram e morreram, e não diz nada sobre os animais que as pessoas mantiveram e amaram. Billy Graham citou a passagem quando os leitores lhe perguntaram se os animais estarão no céu, depois de admitir que “a Bíblia não responde especificamente a esta pergunta”.

Romanos 8:19–22: a criação libertada

Paulo escreve que “a própria criatura será libertada da servidão da corrupção, para a liberdade gloriosa dos filhos de Deus. Porque sabemos que toda a criação geme e está juntamente com dores de parto até agora” (Romanos 8:21–22). O resgate de Deus, por outras palavras, alcança além dos seres humanos a criação em que vivem.

Aquino citou este versículo para dizer que a própria decadência terminará, e ele ainda sustentou que os animais, sendo totalmente sujeitos à decadência, “não permanecerão de todo nesse estado de incorrupção”. John Wesley, um dos irmãos com quem o Metodismo começou, leu os mesmos versículos de outra forma. Ele dedicou-lhes um sermão inteiro, “A Libertação Geral”, e tomou-os como uma promessa aos animais, que serão libertados “não pela aniquilação; a aniquilação não é libertação”. Ele concluiu que “algo melhor permanece após a morte para estas pobres criaturas também”. Aquino e Wesley chegaram ao mesmo versículo com respostas opostas, por isso não pode resolver a questão por si só.

Apocalipse 21:1–5: todas as coisas novas

João vê “um novo céu e uma nova terra: porque o primeiro céu e a primeira terra passaram”, e ouve Aquele que está no trono dizer: “Eis que faço novas todas as coisas” (Apocalipse 21:1, 5). Então “já não haverá morte, nem pranto, nem clamor” (21:4). A promessa é feita ao povo de Deus, “eles serão o seu povo, e o próprio Deus estará com eles” (21:3), e o capítulo não menciona animais. Wesley pensou que a bênção alcançava mais longe, a “cada criatura de acordo com a sua capacidade”, porque, disse ele, “não existe tal restrição no texto”.

Nem a Igreja Católica nem a Igreja Ortodoxa têm um ensinamento definido de que os animais vão para o céu, e nenhuma o exclui. O Catecismo Católico ensina que o universo visível “está ele próprio destinado a ser transformado,” e acrescenta: “Não conhecemos nem o momento da consumação da terra e do homem, nem a maneira como o universo será transformado” (Catecismo 1047–1048).

O Catecismo fala dos animais sob o sétimo mandamento. “Os animais são criaturas de Deus”, diz. “Ele rodeia-os com o seu cuidado providencial. Pela sua simples existência, bendizem-no e dão-lhe glória.” E acrescenta: “Pode-se amar os animais; não se deve dirigir a eles o afeto devido apenas às pessoas” (Catecismo 2416, 2418). Esses parágrafos são sobre como tratamos os animais nesta vida, e não dizem nada sobre a sua vida após a morte. O Papa Francisco, na sua encíclica de 2015 Laudato Si’, escreveu após citar Apocalipse 21:5: “A vida eterna será uma experiência partilhada de admiração, na qual cada criatura, resplendentemente transfigurada, ocupará o seu lugar devido…” Ele fala ali de cada criatura na vida futura, sem dizer se um animal específico que morreu será ressuscitado.

Uma frase atribuída ao Papa João Paulo II, de que os animais possuem uma alma, não está no texto publicado da audiência geral a que é atribuída, em 10 de janeiro de 1990. A revista FAITH comparou-a com o original italiano em 2010 e chamou à redação habitual “na melhor das hipóteses uma tradução muito grosseira”. O que o Papa disse realmente foi isto: “Outros textos, contudo, admitem que os animais também têm um fôlego ou espírito vital recebido de Deus.” Ele não falou ali sobre o que acontece aos animais após a morte.

Do lado ortodoxo, o Pe. Farley escreve numa reflexão publicada em oca.org, o site da Igreja Ortodoxa na América, que “a Igreja nunca falou definitivamente sobre esta questão, e por isso uma resposta autorizada não é possível”. É a reflexão de um padre, e ele continua oferecendo um palpite próprio. Ele adoraria fazer amizade com um leão na era que virá, como aquele que São Gerásimo domesticou. Ele empresta uma imagem do romance A Longa Jornada, no qual a vida de um coelho moribundo flui para os coelhos que deixa para trás, e pergunta-se se “a vida e o amor dos nossos animais de estimação fluem para os animais que conheceremos e amaremos na era que virá”, de modo que “os gatos que conheci, amei e pelos quais chorei talvez encontrem um lar final naquele leão”. Então ele acrescenta: “É tudo apenas um palpite, claro.”

Entre os protestantes, Wesley e Billy Graham responderam como escritores individuais, não em nome de uma igreja. Wesley defendeu a esperança num sermão inteiro, e Graham apontou aos leitores o reino pacífico de Isaías, admitindo que as Escrituras não dão uma resposta direta.

Lewis abordou a questão em O Problema do Sofrimento (1940). Ele admitiu que a Escritura e a tradição cristã são silenciosas sobre se os animais são imortais, mas achou um argumento a partir do silêncio fraco. Para criaturas que apenas sentem, sem um eu, ele não viu nenhuma questão de imortalidade, e permitiu que cada animal possa ser assim. Mas se os animais superiores, e especialmente os domésticos, têm um verdadeiro eu, ele sugeriu, como uma ideia aberta a correção, que eles podem ter “uma imortalidade, não neles mesmos, mas na imortalidade dos seus donos”. Ele imaginou um lar criado em conjunto, no qual o cão conhece o seu dono e, “ao conhecê-lo, será ele mesmo”. E ainda assim escreveu que os cristãos “podem justamente hesitar em supor que quaisquer bestas sejam imortais”.

Cinco anos depois, em O Grande Abismo, Lewis imaginou um encontro com um dos grandes santos do céu, uma mulher seguida por animais: “Um gato — dois gatos — dezenas de gatos.” O guia do narrador explica que cada criatura que se aproximava dela encontrava um lugar no seu amor. Lewis avisou no seu prefácio que o livro é uma fantasia e que o seu retrato da vida após a morte “não é nem um palpite nem uma especulação sobre o que pode realmente esperar-nos”.

Nenhum versículo diz que os gatos não vão para o céu, e nada na Escritura distingue os gatos de outros animais. Os cristãos que duvidam que os animais vivam após a morte raciocinam a partir do que um animal é, não de qual animal é. Aquino sustentou que a alma de um animal termina com o seu corpo, e o suplemento adicionado à sua Suma após a sua morte argumenta que os animais não poderiam ganhar nada “uma vez que lhes falta o livre-arbítrio”. Esse raciocínio cobre um pardal, um cavalo e um cão tanto quanto um gato, e a mesma resposta percorre a questão de se os cães vão para o céu.

Nem as Escrituras dão qualquer fundamento para pensar que um gato poderia ir para o inferno. Nunca se fala de um animal ser julgado ou punido após a morte, e Wesley deu a razão numa linha: “Eles não podiam pecar, pois não eram agentes morais.”

As Escrituras não nos fazem qualquer promessa num sentido ou noutro, mas mostram-nos como Deus cuida ternamente dos animais agora. “Não se vendem cinco pardais por dois asses, e nenhum deles está esquecido diante de Deus?”, perguntou Jesus (Lucas 12:6). “Ó SENHOR, tu preservas o homem e o animal”, diz um salmo (Salmo 36:6), e outro, “O SENHOR é bom para todos, e as suas misericórdias estão sobre todas as suas obras” (Salmo 145:9). Wesley ligou a sua esperança pelos animais a essa misericórdia. O Pe. Farley, depois de todas as suas suposições, terminou naquilo de que não duvidava: “Os detalhes precisos da nossa alegria futura não nos são dados, mas da realidade dessa alegria não pode haver dúvida.”

Nem as Escrituras consideram insensato cuidar de um animal: “O justo atenta para a vida dos seus animais” (Provérbios 12:10).

A promessa do Apocalipse é feita ao povo de Deus, e não deixa nenhuma lágrima de fora: “Deus limpará de seus olhos toda a lágrima” (Apocalipse 21:4). Isso inclui as que são derramadas por um gato. Se nem um pardal é esquecido diante de Deus, também não o é a tristeza daquele que o amou.

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