Os 400 Anos de Silêncio entre o Antigo e o Novo Testamento

Os 400 anos de silêncio decorrem desde o profeta Malaquias, cerca de 450 a.C., até João Batista, cerca de 29 d.C., o que os torna, na verdade, em cerca de 460 a 480 anos, mais perto de 475 do que de 400. Muitos protestantes, especialmente os evangélicos, chamam-lhes silenciosos porque sustentam que nenhuma Escritura foi escrita durante esse período, enquanto as Bíblias católicas e ortodoxas contêm livros desses mesmos anos. A Judeia mudou de mãos cinco vezes antes de terminarem.

Aqueles de nós que leram uma Bíblia protestante do início ao fim conhecem o lugar onde Malaquias termina com a promessa de Deus: “Eis que eu vos enviarei o profeta Elias, antes que venha o dia grande e terrível do Senhor” (Malaquias 4:5). Viramos a página e lá estamos nós nos Evangelhos, “nos dias do rei Herodes” (Mateus 2:1), com sinagogas e fariseus por todo o lado e ninguém a explicar-nos de onde vieram.

Entre as coisas que não nos são ditas está o que aconteceu em dezembro de 164 a.C., quando Judas Macabeu e os seus irmãos subiram ao Templo arruinado em Jerusalém e derrubaram o altar que os gentios tinham profanado. Depois, surgiu a questão do que fazer com as pedras e, no final, “guardaram as pedras no monte do templo, num lugar conveniente, até que viesse um profeta para dar resposta sobre elas” (1 Macabeus 4:46, na tradução Douay-Rheims). Eles queriam um profeta que lhes dissesse, e não havia profeta a quem perguntar, por isso guardaram as pedras e esperaram.

GotQuestions, um ministério evangélico de perguntas e respostas, descreve estes como os anos “durante os quais, tanto quanto sabemos, Deus não falou”, e podemos ver como um leitor chega a essa conclusão quando abrimos uma Bíblia protestante e não encontramos absolutamente nada entre Malaquias e Mateus. As igrejas presbiterianas e reformadas excluem os livros desses anos, e a sua Confissão de Fé de Westminster de 1647 diz que “Os livros comumente chamados Apócrifos, não sendo de inspiração divina, não fazem parte do cânone da Escritura”. A Bíblia do povo judeu também os exclui.

Os cristãos católicos e ortodoxos mantêm esses livros, por isso abrem uma Bíblia com páginas desses mesmos anos. Sabedoria, Eclesiástico e os livros dos Macabeus estão lá, recebidos “como sagrados e canónicos” pelo Concílio de Trento em 1546 e chamados de “partes genuínas da Escritura” por um sínodo ortodoxo em Jerusalém em 1672. O Eclesiástico foi escrito cerca de duzentos anos antes de Cristo por Jesus, filho de Siraque, de Jerusalém, e o seu neto traduziu-o para grego, e o primeiro livro dos Macabeus narra os quarenta anos de 175 a 135 a.C.

Jimmy Akin, da Catholic Answers, contestou o próprio nome em 1998, escrevendo que “Deus não esteve em silêncio nos quatrocentos anos entre Malaquias e João Batista. Pode ter havido uma pausa na atividade profética, como em outros períodos, mas Deus não parou de dar a sua palavra aos indivíduos.”

Independentemente da forma como a nossa própria igreja conta esses livros, a história abaixo baseia-se no primeiro livro dos Macabeus, um livro do próprio tempo que descreve. A forma como as igrejas protestantes acabaram por excluí-los é contada em os sete livros presentes nas Bíblias católicas, mas não nas protestantes.

Malaquias não indica nenhuma data para si mesmo, o que é o primeiro problema com o número. O livro revela algumas coisas: um governador persa em Malaquias 1:8, o Templo já de pé e uma semelhança com as reformas de Neemias, e a partir disso a Enciclopédia Católica de 1910 chega a “cerca de 450 a.C.”. Neemias foi a Jerusalém pela primeira vez no vigésimo ano de Artaxerxes I, que o mesmo artigo calcula como 445 a.C. Ele diz-nos que voltou ao rei “no trigésimo segundo ano de Artaxerxes” (Neemias 13:6), e isso, pelos nossos cálculos, é doze anos depois, em 433 a.C., o que seria uma data para Neemias e não para Malaquias.

A outra extremidade obtemo-la de Lucas, que diz que a palavra de Deus veio a João “no décimo quinto ano do reinado de Tibério César” (Lucas 3:1). A mesma enciclopédia calcula isso como 29 d.C., ou quatro anos antes se contarmos a partir do momento em que Tibério partilhou o governo com Augusto pela primeira vez. Não houve ano zero, por isso de 450 a.C. a 29 d.C. são 478 anos, de 450 a.C. a 25 d.C. são 474, e de 433 a.C. de Neemias a 29 d.C. são 461. Comecemos onde quisermos e chegaremos a um valor entre 460 e 480 anos. Não conseguimos encontrar quem disse 400 pela primeira vez.

A Judeia teve mais mestres nesses anos do que a maioria de nós consegue memorizar, por isso aqui estão eles por ordem, do mais antigo para o mais recente. Apenas uma família na lista, a casa de Matatias, era da própria Judeia, e as suas duas primeiras gerações decorrem paralelamente às dos reis sírios porque lutou contra esses reis de 167 a.C. até 142.

anos	Quem governou a Judeia	O que aconteceu
539 até aos anos 330 a.C.	Pérsia	Ciro deixa os exilados regressarem a casa (538). É lançada a fundação do segundo Templo. Malaquias escreve, cerca de 450. Neemias chega em 445.
Anos 330 a 323 a.C.	Alexandre, o Grande	Ele derrota Dario III. Os judeus mantêm as suas liberdades religiosas e civis. Ele morre em 323, e os seus generais dividem o seu império.
Cerca de 300 a 200 a.C.	Os Ptolomeus do Egito	Os judeus estabelecem-se em Alexandria. O Pentateuco é traduzido para grego.
Cerca de 200 a 142 a.C.	Os reis selêucidas da Síria	Os costumes gregos espalham-se entre os sacerdotes. Antíoco IV sobe ao trono em 175 e, em 167, proíbe o culto judaico. O jugo é removido em 142.
167 a 160 a.C.	Matatias, depois Judas Macabeu, em revolta contra a Síria	A revolta começa em Modin. Em dezembro de 164, o Templo é purificado e o altar é novamente dedicado. Judas morre em 160.
160 a 140 a.C.	Jónatas e Simão, irmãos de Judas, lutando contra a Síria até 142	A independência da Judeia é contada a partir de 142, e Simão toma a cidadela em Jerusalém por volta dessa altura. Em 140, é feito “príncipe e sumo sacerdote para sempre, até que surgisse um profeta fiel”.
140 a 63 a.C.	A dinastia Hasmoneia	João Hircano, Aristóbulo I (o primeiro a assumir o título de rei), Alexandre Janeu (103 a 76) e a sua viúva Alexandra (76 a 67) governam. Os seus dois filhos desentendem-se após a sua morte.
63 a 37 a.C.	Roma, com Hircano II como sumo sacerdote	Pompeu invade o Templo em 63 e reconhece Hircano II como sumo sacerdote e etnarca.
37 a 4 a.C.	Herodes, o Grande	Jesus nasce “nos dias do rei Herodes” (Mateus 2:1).

Em outubro de 539 a.C., a Babilónia abriu as suas portas ao exército persa; no ano seguinte, Ciro deu aos judeus exilados permissão para regressarem a casa e, no segundo ano após o seu regresso, lançaram os alicerces de um segundo Templo. A Judeia viveu sob o domínio persa durante cerca de duzentos anos, até que Alexandre, o Grande, derrotou Dario III em Isso, na década de 330 a.C. Ele permitiu que os judeus mantivessem o que tinham, nas palavras da Enciclopédia Católica, “o livre usufruto das suas liberdades religiosas e civis”, e o primeiro livro dos Macabeus passa por ele rapidamente em poucas linhas. Ele “reinou doze anos e morreu”, diz o texto, e os seus servos “tornaram-se reis, cada um no seu lugar”.

Ptolomeu I do Egito tomou Jerusalém por volta de 320 a.C. e, após a batalha de Ipso em 301, a Judeia pertenceu ao Egito durante praticamente um século inteiro. Os judeus estabeleceram-se em Alexandria e, sob Ptolomeu II, a Lei de Moisés foi traduzida para grego pela primeira vez. Depois, os reis da Síria tomaram o país e, com eles, veio o pior.

O quarto Antíoco, chamado Epifânio, subiu ao trono em 175 a.C., e Jasão comprou-lhe o sumo sacerdócio, com Menelau a ocupá-lo depois de Jasão. Alguns do povo foram ter com o rei e obtiveram permissão “para agir segundo as ordenanças dos pagãos”, e “construíram um ginásio em Jerusalém” (1 Macabeus 1:14–15). Depois de ter “devastado o Egito no ano cento e quarenta e três”, o rei subiu à cidade, “entrou orgulhosamente no santuário”, levou o altar de ouro e o candelabro, e “partiu tudo em pedaços” (1 Macabeus 1:21–23). Em 167 a.C., proibiu tudo o que fosse distintamente judaico sob pena de morte, e o Templo foi dedicado a Zeus. “No dia quinze do mês de Casleu, no ano cento e quarenta e cinco, o rei Antíoco ergueu a abominável abominação da desolação sobre o altar de Deus” (1 Macabeus 1:57), e os livros da lei foram cortados em pedaços e queimados.

Em Modin vivia Matatias, “um sacerdote dos filhos de Joarib, de Jerusalém”, com os seus cinco filhos, e foi lá que a revolta começou. Ele morreu por volta de 166 a.C. e o seu filho Judas, “que era chamado Macabeu”, assumiu a liderança.

Dois anos depois, Judas e os seus irmãos subiram ao santuário e encontraram-no “desolado”, com “arbustos a crescer nos pátios como numa floresta” (1 Macabeus 4:38). Purificaram-no, depositaram as pedras do antigo altar para o profeta que não tinha vindo e, no vigésimo quinto dia de Casleu, no ano cento e quarenta e oito, três anos e dez dias depois de o ídolo ter sido erguido, ofereceram sacrifício num novo altar. “Celebraram a dedicação do altar durante oito dias” e decretaram que deveria ser celebrada “de ano para ano durante oito dias” (1 Macabeus 4:56, 59). Essa festa é o Hanukkah, e o Evangelho de João recorda-a em duas linhas simples: “Celebrava-se em Jerusalém a festa da dedicação, e era inverno. E Jesus passeava no templo, no pórtico de Salomão” (João 10:22–23). Falamos mais sobre essa visita em Jesus celebrou o Hanukkah?

Judas morreu em 160 a.C., e o livro que conta a sua história mede a dor comparando-a com o dia em que os profetas pararam: “houve uma grande tribulação em Israel, tal como não havia desde o dia em que nenhum profeta foi visto em Israel” (1 Macabeus 9:27). Jónatas liderou depois dele até 143 e, em seguida, Simão. A independência da Judeia é contada a partir de 142, quando, diz o mesmo livro, “o jugo dos gentios foi retirado de Israel” (1 Macabeus 13:41), e o povo começou a datar os seus registos como “O primeiro ano sob Simão, o sumo sacerdote”. Em 140 a.C., uma assembleia pública confirmou-o como governante, e os termos que acordaram ainda continham a espera. Ele deveria ser “o seu príncipe e sumo sacerdote para sempre, até que surgisse um profeta fiel” (1 Macabeus 14:41).

O Talmud chama à família os Hasmoneus, e eles mantiveram o país durante os setenta e sete anos seguintes. Perto do fim desse período, a rainha Alexandra, viúva de Alexandre Janeu, “entregou praticamente o governo aos fariseus”. Quando ela morreu em 67 a.C., os seus filhos Hircano II e Aristóbulo II desentenderam-se, com Antípatro, o pai de Herodes, a manter a disputa viva, e finalmente os dois irmãos levaram o caso a Pompeu.

Pompeu resolveu a questão ao tomar o Templo em 63 a.C., “seguindo-se uma carnificina”. Josefo diz que a cidade caiu “no dia do jejum”, e que os homens que ofereciam os sacrifícios não sairiam nem mesmo então, “pensando ser melhor sofrer o que quer que lhes acontecesse, junto aos seus próprios altares, do que omitir qualquer coisa que as suas leis exigissem deles”. Esse foi o fim do que a enciclopédia chama de “a curta era de independência que os Macabeus tinham assegurado para o país”. Pompeu reconheceu Hircano II como sumo sacerdote, e vinte e seis anos depois o filho de Antípatro chegou ao poder. “O idumeu Herodes ascendeu ao Trono de David”, e manteve-o de 37 a 4 a.C., e Mateus e Lucas começam ambos nos seus dias.

Escritores judeus diziam que os profetas tinham parado enquanto esses anos ainda decorriam, e já ouvimos o primeiro deles. O livro dos Macabeus diz isso três vezes na história acima, nas pedras depositadas “até que viesse um profeta”, no dia “em que não se viu profeta em Israel”, e no governo de Simão “até que surgisse um profeta fiel”.

Josefo, o historiador judeu do primeiro século d.C., explicava por que o seu povo se cingia a “apenas vinte e dois livros” quando disse que eles tinham continuado a escrever história após o reinado de Artaxerxes da Pérsia, mas que esta escrita posterior “não foi estimada com a mesma autoridade que a anterior pelos nossos antepassados, porque não houve uma sucessão exata de profetas desde aquele tempo” (Contra Apião 1.8, na tradução de William Whiston). Em todas as eras desde então, acrescenta ele, “ninguém foi tão ousado a ponto de acrescentar qualquer coisa a eles, tirar qualquer coisa deles, ou fazer qualquer mudança neles”.

Os rabinos dão aos últimos profetas os seus nomes, Ageu, Zacarias e Malaquias. A Tosefta, uma coleção dos seus ensinamentos, diz que quando esses três morreram “o Espírito Santo deixou de existir entre Israel”, e as suas palavras seguintes são “E, no entanto, eles recorriam à Voz Divina”, a bat kol, literalmente “Filha da Voz”. Conta como os Sábios se sentaram uma vez numa câmara alta em Jericó e ouviram essa Voz dizer: “Há aqui um homem entre vós que é digno do Espírito Santo, apenas a sua geração não o merece”, e como eles olharam para Hillel, o Ancião. O Talmud Babilónico conta-o novamente em Sotah 48b, onde “o Espírito Divino partiu do povo judeu” e, no entanto, “eles ainda recorriam a uma Voz Divina para receber instruções do Alto”. Entendemos que isso significa que, na narrativa dos rabinos, os profetas tinham parado, mas a Voz não.

Quando Lucas diz de Jesus em Nazaré que “segundo o seu costume, entrou na sinagoga no dia de sábado e levantou-se para ler” (Lucas 4:16), ele não para para nos dizer o que é uma sinagoga. Ninguém sabe ao certo como começaram, embora ambas as grandes enciclopédias, judaica e católica, pensem que foi provavelmente durante o exílio na Babilónia, antes destes anos começarem, quando o povo estava longe do seu Templo. Uma placa de mármore encontrada em 1902 na antiga Schedia, a vinte quilómetros de Alexandria, mostra uma existente no Egito: “Em honra do Rei Ptolomeu e da Rainha Berenice, sua irmã e esposa, e dos seus filhos, os judeus [dedicam] esta sinagoga”. Pelo tempo dos apóstolos, podia dizer-se que “Moisés, desde os tempos antigos, tem em cada cidade quem o pregue, sendo lido nas sinagogas todos os sábados” (Atos 15:21).

Os fariseus já estão na nossa história, e um governante anterior daquela casa, João Hircano, ficou do lado dos saduceus. Josefo introduz-nos no tempo de Jónatas, quando escreve: “Nesta altura havia três seitas entre os judeus”, e nomeia-as como os fariseus, os saduceus e os essénios. Uma diferença que ele regista claramente é que “os fariseus entregaram ao povo muitas observâncias por sucessão dos seus pais, que não estão escritas nas leis de Moisés; e é por essa razão que os saduceus as rejeitam”. Atos dá-nos outra num único versículo: “os saduceus dizem que não há ressurreição, nem anjo, nem espírito: mas os fariseus confessam ambos” (Atos 23:8), e há mais sobre ambos em Fariseus e saduceus: qual era a diferença?

A Bíblia em grego surgiu desses anos. A antiga Carta de Aristeas fala de setenta e dois tradutores a trabalhar para Ptolomeu II, um relato que a Enciclopédia Católica chama de “fabuloso e lendário, pelo menos em várias partes”, embora ainda pense que o Pentateuco foi provavelmente traduzido para grego “por volta de meados do terceiro século a.C.”. Antes do ano 130 a.C., os Profetas e pelo menos parte dos outros livros tinham seguido o mesmo caminho para o grego, como aprendemos com o neto de Sirach, que veio ao Egito no reinado de Ptolomeu Evergetes e disse aos seus leitores que “a própria lei, os profetas e o resto dos livros, têm uma diferença não pequena quando são falados na sua própria língua”. Os escritores do Novo Testamento “fizeram uso dela, tomando emprestadas a maioria das suas citações”, e, continua a enciclopédia, “tornou-se o Antigo Testamento da Igreja”. As Escrituras de Israel tinham sido transportadas para a língua em que os apóstolos as citariam.

Os Manuscritos do Mar Morto, encontrados em onze cavernas perto do local de Qumran, vêm destes mesmos séculos. A Autoridade de Antiguidades de Israel data-os do terceiro século a.C. ao primeiro século d.C., antes da queda do Segundo Templo em 70 d.C. Cerca de 230 deles são manuscritos bíblicos, o que significa que as pessoas naqueles séculos estavam a copiar todos os livros da Bíblia Hebraica, exceto Ester, incluindo Malaquias. Os primeiros estudiosos atribuíram todos os manuscritos aos essénios, a terceira das seitas que Josefo nomeia, e essa visão tem sido contestada desde então, embora, nas palavras da Autoridade, “muitos estudiosos ainda mantenham uma ligação entre os essénios e os Manuscritos do Mar Morto”.

Lucas abre o seu Evangelho num altar, “nos dias de Herodes, o rei da Judeia”, com um sacerdote chamado Zacarias a servir no Templo enquanto “toda a multidão do povo estava a orar do lado de fora” (Lucas 1:5, 10). Ali “apareceu-lhe um anjo do Senhor, em pé, à direita do altar do incenso”, e as primeiras palavras do anjo foram “Não temas, Zacarias: porque a tua oração foi ouvida” (Lucas 1:11, 13). O filho prometido a ele “irá adiante dele no espírito e poder de Elias” (Lucas 1:17), o que nos leva de volta à última página de Malaquias, onde começámos. Dentro de dois capítulos, a antiga palavra está novamente na página. Zacarias “ficou cheio do Espírito Santo e profetizou” (Lucas 1:67), e ali no Templo estava Ana, “uma profetisa”, que “falava dele a todos os que esperavam a redenção em Jerusalém” (Lucas 2:36, 38).

Quando João veio pregar, sacerdotes e levitas saíram de Jerusalém para lhe perguntar quem ele era, e quase duzentos anos depois de aquelas pedras terem sido depositadas, a esperança de um profeta ainda estava nas suas bocas. “És tu Elias? E ele diz: Não sou. És tu aquele profeta? E ele respondeu: Não” (João 1:21). Jesus disse dele: “Um profeta? Sim, digo-vos, e mais do que um profeta”, e “este é Elias, que estava para vir” (Mateus 11:9, 14).

A carta aos Hebreus coloca toda a história numa única frase, e todos os anos de que temos estado a falar caem no meio dela: “Deus, que muitas vezes e de muitas maneiras falou outrora aos pais pelos profetas, nestes últimos dias falou-nos pelo seu Filho” (Hebreus 1:1–2).

Quanto ao momento em si, Lucas data-o da forma como as histórias são datadas, pelos poderosos. É “o décimo quinto ano do reinado de Tibério César”, Pôncio Pilatos é governador, Anás e Caifás são sumos sacerdotes, e temos lido listas como essa desde Ciro. Então ele escreve: “a palavra de Deus veio a João, filho de Zacarias, no deserto” (Lucas 3:2).

---

• Os 7 Livros nas Bíblias Católicas mas não nas Protestantes, e Por Que Foram Deixados de Fora
• Jesus celebrou o Hanukkah? João 10 coloca-o na festa
• O que é a Abominação da Desolação? O seu significado na Bíblia
• Fariseus vs Saduceus: Qual era a diferença? Ressurreição, tradição e o Templo
• O que são os Manuscritos do Mar Morto? Qumran, Isaías e quem os escreveu
• Como e quando o cânone da Bíblia foi montado?