مقارنة بين الطوائف المسيحية

الثالوث واحد. فنحن لا نعترف بثلاثة آلهة، بل بإله واحد في ثلاثة أقانيم، «الثالوث المساوي في الجوهر».

غير أننا نصدّق يسوع في كلامه حين قال: «الآب أعظم مني». (يوحنا 14: 28) ولذلك لا نعبد يسوع، إذ لا نؤمن بأنه الله القادر على كل شيء.

فمن الواضح إذًا أنه، بحسب ترتيب الله البالغ الحكمة، التقليد المقدس والكتاب المقدس وسلطة التعليم في الكنيسة مترابطة ومتصلة بحيث لا يقوم أحدها بدون الآخرَين.

تتبع الهيئة الحاكمة النمط الذي وضعه «الرسل والشيوخ في أورشليم» في القرن الأول، الذين اتخذوا قرارات مهمة نيابةً عن الجماعة المسيحية كلها. (أعمال 15: 2) ومثل أولئك الرجال الأمناء، فإن أعضاء الهيئة الحاكمة ليسوا قادة منظمتنا. إنهم يتطلعون إلى الكتاب المقدس للإرشاد، معترفين بأن يهوه الله قد عيّن يسوع المسيح رأسًا للجماعة.

«فإن التدبير المسيحي، إذ هو العهد الجديد النهائي، لن يزول قط؛ ولا يجوز انتظار أي وحي علني جديد قبل الظهور المجيد لربنا يسوع المسيح».

«العبد الأمين الحكيم»: مجموعة صغيرة من الإخوة الممسوحين المشاركين مباشرةً في إعداد الطعام الروحي وتوزيعه خلال حضور المسيح. واليوم يشكّل هؤلاء الإخوة الممسوحون الهيئة الحاكمة

تقبل الكنيسة وتجلّ بوصفها موحى بها الكتب الستة والأربعين للعهد القديم والكتب السبعة والعشرين للعهد الجديد.

الكتاب المقدس مجموعة من 66 سفرًا مقدسًا. كُتب على مدى نحو 1,600 سنة. ويحتوي الكتاب المقدس على رسالة إلهية، هي «كلمة الله». — 1 تسالونيكي 2:13.

أوحى الله إلى الكتّاب البشر للأسفار المقدسة. «لتأليف الأسفار المقدسة اختار الله أناسًا، استخدمهم وهم في كامل ملكاتهم وقدراتهم، ليكتبوا، وهو يعمل فيهم وبهم، كمؤلفين حقيقيين، كل ما أراده هو ولا شيء سواه».

نعترف بالكتاب المقدس بوصفه رسالة الله الموحى بها إلى البشر. (يوحنا 17: 17؛ 2 تيموثاوس 3: 16) ونبني معتقداتنا على أسفاره الـ66 كلها، التي تشمل «العهد القديم» و«العهد الجديد» معًا.

ولما كان ينبغي أن تكون كلمة الله في متناول الجميع في كل حين، فإن الكنيسة، بسلطتها وباهتمام أمومي، تحرص على أن تُنجَز ترجمات ملائمة وصحيحة إلى مختلف اللغات، ولا سيما من النصوص الأصلية للأسفار المقدسة.

تُظهر مقارنة المخطوطات القديمة أن الكتاب المقدس لم يتغير في الأساس رغم ألفيات من النسخ المتكرر على مواد قابلة للتلف.

الكتب الموحى بها تعلّم الحق. «وبما أن كل ما يؤكده الكتّاب الموحى إليهم أو الكتّاب المقدسون ينبغي أن يُعدّ مؤكَّدًا من الروح القدس، فيجب أن نقرّ بأن أسفار الكتاب المقدس تعلّم بثبات وأمانة وبلا خطأ ذلك الحق الذي شاء الله، لأجل خلاصنا، أن يودعه الكتب المقدسة».

مع أن بعض المقاطع قد يبدو أنها تُظهر الكتاب المقدس يناقض نفسه، فإنه يمكن عادةً فهمها فهمًا صحيحًا بتطبيق واحد أو أكثر من المبادئ التالية:

التطور في الطبيعة لا يتعارض مع فكرة الخلق، لأن التطور يفترض خلق كائنات تتطور.

لهذا السبب، لا يعترض شهود يهوه على الأبحاث العلمية الموثوقة التي تشير إلى أن عمر الأرض قد يبلغ مليارات السنين. ومع أن شهود يهوه يؤمنون بالخلق، فإننا لسنا ضد العلم.

يعترف التقليد اللاتيني للقانون بأن الروح «ينبثق من الآب والابن (filioque)».

الروح القدس هو قوة الله في العمل، أي قوته الفاعلة.

يُمنح التبرير في المعمودية، سر الإيمان. فهو يطابقنا بِرَّ الله الذي يجعلنا أبرارًا في الداخل بقدرة رحمته.

ولكي ينتفع الناس من تلك الذبيحة، عليهم ألا يمارسوا الإيمان بيسوع فقط، بل أن يغيّروا مسلك حياتهم ويعتمدوا. (متى 28: 19، 20؛ يوحنا 3: 16؛ أعمال 3: 19، 20) فأعمال الشخص تثبت أن إيمانه حيّ. (يعقوب 2: 24، 26) غير أن الخلاص لا يُكتسب – بل يأتي بـ«لطف الله الذي لا يستحقه الإنسان». – غلاطية 2: 16، 21.

الخطيئة المميتة إمكانية جذرية من إمكانيات الحرية البشرية، كالمحبة نفسها. وهي تؤدي إلى فقدان المحبة والحرمان من نعمة التقديس، أي من حال النعمة.

الشخص الذي نال الخلاص بالإيمان بيسوع المسيح يمكن أن يفقد ذلك الإيمان والخلاص الذي يرافقه.

إن جميع لحظات الزمن حاضرة أمام الله في آنيّتها. فحين يضع إذًا خطته الأزلية في «التعيين المسبق» يُدخل فيها جواب كل شخص الحر على نعمته

يكرّمنا الله بحرية الإرادة، أي القدرة على اتخاذ قراراتنا بأنفسنا بدلًا من أن يحدد الله أو القدر سلفًا ما نفعله.

أما الذين لا يعرفون، بلا ذنب منهم، إنجيل المسيح ولا كنيسته، لكنهم مع ذلك يبحثون عن الله بقلب صادق، ويحاولون، بدافع النعمة، أن يعملوا بإرادته كما يعرفونها بما يمليه عليهم ضميرهم – فهؤلاء أيضًا يمكنهم أن ينالوا الخلاص الأبدي.

عدد قليل نسبيًّا من الناس، هم 144,000، سيُقامون إلى الحياة في السماء ليحكموا مع يسوع في الملكوت. — دانيال 7:27؛ 2 تيموثاوس 2:12؛ رؤيا 5:9، 10؛ 14:1، 3. الأرض. خلق الله الأرض لتكون بيتًا أبديًّا للبشر. (مزمور 104:5؛ 115:16؛ جامعة 1:4) وسيمنح الله الأشخاص الطائعين صحة كاملة وحياة أبدية في فردوس أرضي. — مزمور 37:11، 34.

يستخدم خبر السقوط في سفر التكوين 3 لغة مجازية، لكنه يؤكد حدثًا أوليًا، فعلًا جرى في بداية تاريخ الإنسان. ويمنحنا الوحي اليقين الإيماني بأن تاريخ البشرية كله موسوم بـالخطيئة الأصلية التي ارتكبها والدانا الأولان بحرية.

إن آدم وحواء نقلا حالتهما الخاطئة إلى جميع نسلهما. وهذا يشبه الطريقة التي ينقل بها الوالدان البشريان العيوب الوراثية. (رومية 5: 12)

تعلّم الكنيسة أن كل نفس روحية يخلقها الله مباشرة – فهي ليست «مُنتَجة» من الوالدين – وأنها أيضًا خالدة: فهي لا تفنى حين تنفصل عن الجسد عند الموت، وستتحد بالجسد من جديد في القيامة الأخيرة.

فالنفس إذًا هي الكائن بأكمله، لا شيء في الداخل ينجو من موت الجسد.

طريق الكمال يمر بالصليب. لا قداسة بدون نكران للذات وجهاد روحي.

لا يلومنا الله على ما فعله آدم وحواء. إنه يدرك أننا ناقصون، ولا يتوقع منا أكثر مما يعرف أنه معقول.

بما أن الوصايا العشر تعبّر عن واجبات الإنسان الأساسية نحو الله ونحو قريبه، فهي تكشف، في مضمونها الأصلي، التزامات جسيمة. وهي غير قابلة للتغيير في أساسها، وتُلزم دائمًا وفي كل مكان.

أعطى الله شريعته، بما فيها الوصايا العشر، لأمة إسرائيل القديمة تحديدًا. (تثنية 5: 2، 3؛ مزمور 147: 19، 20) والشريعة الموسوية غير ملزمة للمسيحيين، وحتى المسيحيون اليهود «أُعتقوا من الشريعة». (رومية 7: 6)

تُجرى المعمودية بأبلغ طريقة بالغمر ثلاث مرات في ماء المعمودية. غير أنه كان بالإمكان منذ القديم أيضًا إعطاؤها بسكب الماء ثلاث مرات على رأس المرشَّح.

المعمودية هي الغمر الكامل في الماء.

التثبيت يكمّل نعمة المعمودية؛ وهو السر الذي يمنح الروح القدس ليرسّخنا أعمق في البنوّة الإلهية، ويدمجنا أشد في المسيح، ويقوّي رباطنا بالكنيسة، ويشركنا أوثق في رسالتها، ويعيننا على الشهادة للإيمان المسيحي بالكلمة مقرونة بالأعمال.

أليس يهوه إلهًا كريمًا؟ إنه يقول إن علينا فقط أن نطلب الروح القدس فيعطينا إياه.

أما الأطفال الذين ماتوا بدون معمودية، فلا تستطيع الكنيسة إلا أن تَكِلهم إلى رحمة الله، كما تفعل في طقس جنازتهم.

الآيات الوحيدة الأخرى التي تذكر الموت مباشرةً في صلة بالمعمودية تشير إلى معمودية يخضع لها الفرد نفسه، لا معمودية نيابةً عن شخص آخر، ميت

في سر الإفخارستيا الأقدس «جسد ربنا يسوع المسيح ودمه، مع نفسه ولاهوته، وبالتالي المسيح كله، موجود حقًا وفعلًا وجوهريًا».

الغاية من عشاء الرب هي تذكّر يسوع، وإظهار امتناننا لذبيحته لأجلنا. (متى 20: 28؛ 1 كورنثوس 11: 24) هذا الاحتفال ليس سرًّا، أي ليس ممارسة دينية تمنح استحقاقًا مثل النعمة أو غفران الخطايا.

ولأن الكاثوليك يؤمنون بأن الاحتفال بالإفخارستيا علامة لواقع وحدة الإيمان والحياة والعبادة، فإن أعضاء تلك الكنائس التي لم نتحد بها اتحادًا كاملًا بعد لا يُقبَلون عادةً إلى المناولة المقدسة.

حين يحتفل شهود يهوه بعشاء الرب، لا يتناول إلا جزء صغير منا من الخبز والخمر.

بحسب التقليد القديم للكنيسة اللاتينية، على الكاهن أن يستعمل خبزًا فطيرًا في الاحتفال بالإفخارستيا كلما قدّمه.

في الاحتفال الجديد استعمل يسوع خبزًا فطيرًا وخمرًا حمراء بقيا من وجبة الفصح. (متى 26: 26-28) وعلى مثاله نستعمل خبزًا بلا خمير أو مكوّنات مضافة وخمرًا حمراء صرفة، لا عصير عنب ولا خمرًا محلّاة أو مقوّاة أو متبّلة.

أسّس المسيح أسرار الشريعة الجديدة. وهي سبعة: المعمودية، والتثبيت (أو المسحة)، والإفخارستيا، والتوبة، ومسحة المرضى، والرتبة المقدسة، والزواج.

هذا الاحتفال ليس سرًّا، أي ليس ممارسة دينية تمنح استحقاقًا مثل النعمة أو غفران الخطايا.

البابا، أسقف روما وخليفة بطرس، «هو المبدأ والأساس الدائم والمنظور لوحدة الأساقفة ولوحدة جماعة المؤمنين كلها».

تشرف هيئة شيوخ على كل جماعة. وتشكّل نحو 20 جماعة دائرة. وتتلقى الجماعات زيارات دورية من شيوخ متجولين يُعرفون بنظّار الدوائر. ويقدّم الإرشاد والتعليمات المستندة إلى الكتاب المقدس هيئة حاكمة تتألف من شهود قدامى يعملون حاليًا في المركز الرئيسي العالمي لشهود يهوه في وارويك بنيويورك بالولايات المتحدة.

«الرجل المعمَّد وحده (vir) ينال الرسامة المقدسة بصورة صحيحة». لقد اختار الرب يسوع رجالًا (viri) ليكوّنوا مجمع الرسل الاثني عشر، وفعل الرسل الأمر نفسه حين اختاروا معاونين ليخلفوهم في خدمتهم.

نحن منظَّمون في جماعات، تشرف على كل منها هيئة شيوخ. غير أن الشيوخ لا يشكّلون طبقة رجال دين، وهم بلا أجر. (متى 10: 8؛ 23: 8)

ولذلك، ولكي يزول كل شك في أمر بالغ الأهمية، أمر يتصل بالدستور الإلهي للكنيسة نفسه، بمقتضى خدمتي في تثبيت الإخوة (راجع لو 22: 32) أعلن أن الكنيسة لا تملك أي سلطان على الإطلاق لمنح الرسامة الكهنوتية للنساء وأن هذا الحكم يجب أن يتمسك به جميع مؤمني الكنيسة تمسكًا نهائيًا.

مع أنهن لا يتولّين دورًا قياديًا داخل الجماعة، فلهن نصيب كامل في الخدمة العلنية.

بحسب وصية الكنيسة، «بعد بلوغ سن التمييز، يلتزم كل مؤمن بواجب أن يعترف بالخطايا الجسيمة مرة في السنة على الأقل بأمانة».

لا يملك أي إنسان الآن سلطة أن يغفر لإنسان آخر خطاياه ضد الله. ومع أن الاعتراف لشخص آخر يمكن أن يساعد الخاطئ على التعافي، فإن الله وحده يغفر الخطايا.

إن الأحد يتميز صراحةً عن السبت الذي يليه زمنيًا كل أسبوع؛ فعند المسيحيين يحلّ الاحتفال به الطقسي محل الاحتفال بالسبت.

المسيحيون غير ملزمين بحفظ سبت أسبوعي. فالمسيحيون تحت «شريعة المسيح»، التي لا تتضمن حفظ السبت. (غلاطية 6: 2؛ كولوسي 2: 16، 17)

تعترف الكنيسة بأن الترتيل الغريغوري هو الأنسب بوجه خاص للليتورجيا الرومانية: ولذلك ينبغي، مع تساوي سائر الأمور، أن يحتل المقام الأول في الخدم الليتورجية. لكن سائر أنواع الموسيقى المقدسة، ولا سيما تعدد الأصوات، ليست مستبعدة بأي حال من الاحتفالات الليتورجية، ما دامت تتفق مع روح العمل الليتورجي، كما ورد في المادة 30.

تتوفر الآن على موقع jw.org تسجيلات أوركسترالية لجميع أغاني «رنّموا ليهوه». وينبغي لجماعات شهود يهوه أن تستعمل هذه التسجيلات الجديدة في اجتماعاتها.

إكرام المسيحيين للصور لا يناقض الوصية الأولى التي تحرّم الأصنام. فبالفعل، «الإكرام المقدَّم للصورة يرتقي إلى أصلها»، و«من يكرّم صورة يكرّم الشخص المصوَّر فيها».

بما أن الله يشترط «التعبد المطلق»، فإنه لا يرضى إذا سبّحنا الصور أو عبدناها أو اللوحات أو الأصنام أو الأيقونات أو التماثيل أو الرموز.

وهناك فضلًا عن ذلك نعم خاصة، تُسمى أيضًا مواهب (charisms) بحسب اللفظ اليوناني الذي استعمله القديس بولس ومعناه «نعمة» و«عطية مجانية» و«منفعة». وأيًّا كان طابعها – وهو أحيانًا استثنائي، مثل موهبة المعجزات أو الألسنة – فإن المواهب موجَّهة نحو نعمة التقديس وغايتها الخير العام للكنيسة.

يبدو أن الموهبة المعجزية للتكلم بألسنة انتهت نحو نهاية القرن الأول الميلادي. ولا يستطيع أحد اليوم أن يدّعي بحق أنه يتكلم بألسنة بقوة الله.

على الشخص الذي ينالها وعلى جميع أعضاء الكنيسة أيضًا أن يقبلوا المواهب بشكر. فهي نعمة غنية بشكل رائع للحيوية الرسولية ولقداسة جسد المسيح كله، شرط أن تكون فعلًا مواهب أصيلة من الروح القدس وأن تُستعمل في توافق تام مع دوافع هذا الروح الأصيلة، أي بحسب المحبة، المقياس الحق لجميع المواهب.

إن مواهب الروح القدس، بما فيها موهبة التكلم بألسنة، كانت ترتيبًا مؤقتًا.

يهدف طرد الأرواح الشريرة إلى إخراج الشياطين أو التحرر من التملّك الشيطاني بالسلطان الروحي الذي أوكله يسوع إلى كنيسته. أما المرض، ولا سيما المرض النفسي، فأمر مختلف جدًا؛ ومعالجته من شأن العلم الطبي.

إن تعاطي المخدرات والتنويم المغناطيسي وتقنيات التأمل التي تفرّغ العقل تعرّض الشخص أيضًا لسيطرة الشياطين.

إذا اضطرت أخت، بسبب الظروف، إلى القيام بدور يتولاه عادةً أخ، فإن يهوه يشترط أن تضع غطاء على رأسها.

فبالفعل، إن الذي حبلت به كإنسان بالروح القدس، وصار حقًا ابنها بحسب الجسد، لم يكن سوى ابن الآب الأزلي، الأقنوم الثاني من الثالوث القدوس. ولذلك تعترف الكنيسة بأن مريم هي حقًا «والدة الإله» (ثيوتوكوس).

ضربت مريم مثالًا حسنًا في الإيمان والطاعة والتواضع والروحانية العميقة. وهي من الأمناء الذين يحسن بنا أن نقتدي بهم. – عبرانيين 6: 12. ومع ذلك، ورغم دورها الفريد بصفتها أم يسوع، فإن الكتاب المقدس لا يعلّم بأنه ينبغي أن نعبد مريم أو أن نصلي إليها.

إن العذراء الطوباوية القديسة مريم قد صينت من كل دنس الخطيئة الأصلية منذ اللحظة الأولى للحبل بها، بنعمة وامتياز فريدين من الله القدير، وبفضل استحقاقات يسوع المسيح، مخلّص الجنس البشري.

والواقع أن مريم قدّمت دليلًا على أنها خاطئة حين قدّمت ذبيحة التكفير عن الخطيئة التي كانت الشريعة الموسوية تشترطها على الأمهات.

في الصلاة، تتحد الكنيسة الحاجّة بكنيسة القديسين الذين تلتمس شفاعتهم.

يبيّن الكتاب المقدس أنه ينبغي لنا أن نصلي إلى الله وحده، باسم يسوع. قال يسوع لتلاميذه: «هكذا ينبغي أن تصلّوا: أبانا الذي في السماوات، ليتقدس اسمك». (متى 6: 9، الكتاب المقدس الأمريكي الجديد) ولم يوجّه تلاميذه قط إلى الصلاة إلى القديسين أو الملائكة أو أي أحد غير الله.

يتحدث العهد الجديد عن الدينونة أساسًا من جهة اللقاء الأخير بالمسيح في مجيئه الثاني، لكنه يؤكد أيضًا مرارًا أن كلًّا ينال جزاءه فور الموت بحسب أعماله وإيمانه.

يقول الكتاب المقدس: «الأحياء يعلمون أنهم سيموتون، أما الموتى فلا يعلمون شيئًا البتة». (جامعة 9: 5؛ مزمور 146: 4) ولذلك، حين نموت نكفّ عن الوجود. فالموتى لا يستطيعون أن يفكروا أو يفعلوا أو يشعروا بشيء.

إن جميع الذين يموتون في نعمة الله وصداقته، لكنهم لم يتطهروا تمامًا بعد، هم بالفعل على يقين من خلاصهم الأبدي؛ لكن بعد الموت يخضعون للتطهير، ليبلغوا القداسة اللازمة لدخول فرح السماء.

لا ترد في الكتاب المقدس كلمة «المطهر»، ولا يعلّم أن نفوس الذين ماتوا تتطهر في المطهر.

يؤكد تعليم الكنيسة وجود الجحيم وأبديته. فمباشرة بعد الموت تنزل نفوس الذين يموتون في حال الخطيئة المميتة إلى الجحيم، حيث تعاني عقوبات الجحيم، «النار الأبدية». وعقوبة الجحيم الرئيسية هي الانفصال الأبدي عن الله، الذي به وحده يستطيع الإنسان أن ينال الحياة والسعادة اللتين خُلق من أجلهما وإليهما يتوق.

إن الكلمات الأصلية المترجمة «جحيمًا» في بعض الترجمات القديمة للكتاب المقدس (بالعبرانية «شيول»؛ وباليونانية «هادس») تشير في الأساس إلى «القبر»، أي القبر المشترك للبشرية. ويبيّن الكتاب المقدس أن الناس في «القبر» في حال عدم وجود.

منذ الصعود صار مجيء المسيح في المجد وشيكًا، مع أنه «ليس لكم أن تعرفوا الأزمنة والأوقات التي جعلها الآب في سلطانه». وهذا المجيء الأخروي يمكن أن يتم في أي لحظة، وإن كان هو والمحنة الأخيرة التي ستسبقه كلاهما «مؤجَّلين».

لا نستعمل هنا كلمة «الاختطاف» لوصف هذا الحدث بسبب صلتها بتعليم العالم المسيحي الكاذب. غير أن الممسوحين الأمناء الذين ما زالوا على الأرض سيُجمعون معًا في لحظة.

قبل مجيء المسيح الثاني على الكنيسة أن تجتاز محنة أخيرة ستزعزع إيمان كثير من المؤمنين. فالاضطهاد الذي يرافق حجها على الأرض سيكشف «سرّ الإثم» في صورة خداع ديني يقدّم للناس حلًّا ظاهريًا لمشاكلهم بثمن الارتداد عن الحق.

ستجلب الضيقة العظيمة أعظم وقت ضيق يحلّ على البشرية على الإطلاق. وبحسب نبوة الكتاب المقدس، ستحدث خلال «الأيام الأخيرة» أو «وقت النهاية».

إن خديعة ضد المسيح تبدأ تتشكل في العالم في كل مرة يُدَّعى فيها تحقيق ذلك الرجاء المسيحاني ضمن التاريخ، وهو رجاء لا يمكن أن يتحقق إلا بعد التاريخ بالدينونة الأخروية. وقد رفضت الكنيسة حتى الأشكال المعدَّلة لهذا التزييف لملكوت الآتي تحت اسم الألفية، ولا سيما الشكل السياسي «الفاسد في جوهره» للمسيحانية الدنيوية.

ماذا سيفعل الذين يذهبون إلى السماء هناك؟ سيخدمون مع يسوع ملوكًا وكهنة لمدة 1,000 سنة. (رؤيا 5:9، 10؛ 20:6) وسيشكّلون «السماوات الجديدة»، أي الحكومة السماوية التي ستحكم «الأرض الجديدة»، أي المجتمع الأرضي.

يدخل المرء في شعب الله بالإيمان والمعمودية. «جميع الناس مدعوون إلى الانتماء إلى شعب الله الجديد» (نور الأمم 13)، حتى «يكوّن البشر في المسيح عائلة واحدة وشعب الله الواحد» (إلى الأمم 1).

إن دم يسوع المسفوك أقام «عهدًا جديدًا» حلّ محل العهد بين يهوه الله وأمة إسرائيل القديمة.

الزواج الذي هو ratum et consummatum (مبرَم ومكتمل) لا تستطيع أي سلطة بشرية أن تحلّه ولا أي سبب، إلا الموت.

بعد أن خلق الله الرجل والمرأة الأولين، جمع بينهما في الزواج. وقد أسس الزواج بصفته رابطة خاصة بين رجل وامرأة أساسًا للأسرة. – تكوين 1: 27، 28؛ 2: 18.

الزنى هو اتحاد جسدي بين رجل غير متزوج وامرأة غير متزوجة. وهو مناقض بجسامة لكرامة الأشخاص وللجنسانية البشرية المرتبة بطبيعتها إلى خير الزوجين وإنجاب الأولاد وتربيتهم.

يخصّص الله العلاقات الجنسية لشريكَي الزواج فقط، كما يبيّن عبرانيين 13: 4: «ليكن الزواج مكرَّمًا عند الجميع، والمضجع بلا دنس، لأن الله سيدين الزناة والفاسقين».

الطلاق إساءة جسيمة إلى الشريعة الطبيعية. فهو يدّعي نقض العقد الذي رضي به الزوجان بحرية، على أن يعيش كل منهما مع الآخر حتى الموت. والطلاق يسيء إلى عهد الخلاص الذي يعدّ الزواج السري علامة له.

الكتاب المقدس يسمح بالطلاق. غير أن يسوع حدّد سببًا واحدًا فقط مقبولًا لإنهاء الزواج، إذ قال: «من طلّق امرأته إلا بسبب الزنى [الجنس خارج الزواج] وتزوج بأخرى يزني». – متى 19: 9.

تؤكد الكنيسة أن الاتحاد الجديد لا يمكن الاعتراف بصحته إذا كان الزواج الأول صحيحًا. وإن عاد المطلَّقون فتزوجوا مدنيًا، فإنهم يجدون أنفسهم في حال تخالف شريعة الله موضوعيًا.

حتى حين يُطلب من الشيوخ مساعدة زوجين على معالجة صعوبات زوجية، فإنهم غير مخوَّلين أن يقولوا للزوجين ما يفعلانه. (غلاطية 6: 5) غير أن من يختار الطلاق بلا أساس كتابي ليس حرًّا بحسب الكتاب المقدس في أن يتزوج مرة أخرى. – 1 تيموثاوس 3: 1، 5، 12.

تنظيم الولادات هو أحد وجوه الأبوة والأمومة المسؤولتين. والنيات المشروعة لدى الزوجين لا تبرّر اللجوء إلى وسائل غير مقبولة أدبيًا (مثل التعقيم المباشر أو منع الحمل).

إذا اختار الزوج والزوجة استعمال وسيلة لمنع الحمل لا تسبب الإجهاض لتجنب الحمل، فإن ذلك قرارهما ومسؤوليتهما الشخصية. ولا ينبغي لأحد أن يحكم عليهما.

منذ القرن الأول أكدت الكنيسة الشر الأدبي لكل إجهاض مُتعمَّد. وهذا التعليم لم يتغير وهو باقٍ غير قابل للتغيير.

الحياة هبة من الله. (تكوين 9: 6؛ مزمور 36: 9) وهو يعدّ كل حياة ثمينة، بما فيها حياة الطفل في الرحم. لذلك فإذا قتل أحد عمدًا طفلًا لم يولد، فذلك يعادل القتل.

بعد العصر الرسولي لم تشعر الكنيسة بأنها ملزمة بأن تجعل هذا أساسًا لوضع قواعد دقيقة للجزار والمطبخ، وولا سيما في زمننا لتحظر نقل الدم.

شهود يهوه لا يقبلون نقل الدم الكامل، ولا نتبرع بدم يُستعمل لنقل الدم الكامل إلى شخص آخر. كما أننا لا نأكل الدم ولا اللحم غير المنزوف. غير أن قبول مكوّنات أو أجزاء مشتقة من دم شخص آخر هو قرار يتخذه كل مسيحي بنفسه.

فضيلة الاعتدال تهيّئنا لتجنب كل إفراط: إساءة استعمال الطعام والكحول والتبغ والأدوية. ويقع في إثم جسيم الذين يعرّضون سلامتهم وسلامة غيرهم للخطر على الطريق أو في البحر أو في الجو بالسكر أو بحب السرعة.

شرب الكحول باعتدال ليس خطيئة. فالكتاب المقدس يصف الخمر بأنها عطية من الله يمكن أن تجعل الحياة أكثر متعة. (مزمور 104: 14، 15؛ جامعة 3: 13؛ 9: 7)

إن الذين أقسموا على خدمة وطنهم في القوات المسلحة هم خدّام أمن الشعوب وحريتها. فإن أدّوا واجبهم بشرف فإنهم يسهمون حقًا في الخير العام للأمة وفي حفظ السلام.

للأسباب التالية، لا يذهب شهود يهوه إلى الحرب: طاعة الله. يقول الكتاب المقدس إن خدام الله «يطبعون سيوفهم سككًا» و«لا يتعلمون الحرب في ما بعد».