Fakten über den Apostel Paulus: 13 Briefe, fünf Auspeitschungen, drei Schiffbrüche

Dreizehn Bücher unseres Neuen Testaments tragen den Namen des Paulus, die Briefe vom Römerbrief bis zum Philemonbrief, und jeder von ihnen nennt ihn im ersten Vers. Zusammen machen sie etwa ein Viertel des Neuen Testaments aus. Viele Christen haben einen vierzehnten, den Hebräerbrief, dazugezählt, und die King-James-Bibel überschreibt ihn mit „Der Brief des Apostels Paulus an die Hebräer“, aber diese Überschrift kam später als der Brief, und der Brief selbst sagt nie, wer ihn geschrieben hat.

Die Zahlen, für die Paulus am besten in Erinnerung bleibt, sind jedoch die, die er selbst nannte, in einer Aufzählung, die er als das Gerede eines Toren bezeichnet. Andere Lehrer in Korinth brüsteten sich mit sich selbst, und er antwortete ihnen so: „Sind sie Diener Christi? (Ich rede töricht) Ich bin es mehr; in Mühen über die Maßen, in Schlägen über die Maßen, in Gefängnissen öfter, in Todesgefahren oft. Von den Juden habe ich fünfmal empfangen vierzig Schläge weniger einen. Dreimal bin ich mit Ruten geschlagen, einmal bin ich gesteinigt, dreimal habe ich Schiffbruch erlitten, eine Nacht und einen Tag habe ich in der Tiefe zugebracht“ (2. Korinther 11,23–25). Und nachdem er die Liste erstellt hat, schließt er: „Wenn ich mich rühmen muss, so will ich mich meiner Schwachheit rühmen“ (11,30). Hier ist ein Mann, der fünfmal ausgepeitscht, dreimal schiffbrüchig und einmal gesteinigt wurde, und das Einzige, dessen er sich rühmen will, ist seine Schwachheit. Wie auch immer wir das Leben des Paulus zählen – und es gibt viel zu zählen –, wir finden ihn dort vor uns, wie er die Summe der Gnade Gottes übergibt.

Von den dreizehn sind neun an Gemeinden und vier an Freunde geschrieben, und in unseren Bibeln verläuft jede Gruppe grob vom längsten zum kürzesten Brief. Hier sind sie, gefolgt vom Hebräerbrief, wo unsere Bibeln ihn einordnen:

Brief	Geschrieben an	Verses (KJV)	Gelehrte heute
Römer	Die Gemeinde in Rom	433	Paulus’
1. Korinther	Die Gemeinde in Korinth	437	Paulus’
2. Korinther	Die Gemeinde in Korinth	257	Paulus’
Galater	Die Gemeinden in Galatien	149	Paulus’
Epheser	Die Gemeinde in Ephesus	155	Umstritten
Philipper	Die Gemeinde in Philippi	104	Paulus’
Kolosser	Die Gemeinde in Kolossä	95	Umstritten
1. Thessalonicher	Die Gemeinde in Thessalonich	89	Paulus’
2. Thessalonicher	Die Gemeinde in Thessalonich	47	Umstritten
1. Timotheus	Timotheus	113	Die meisten bezweifeln
2. Timotheus	Timotheus	83	Die meisten bezweifeln
Titus	Titus	46	Die meisten bezweifeln
Philemon	Philemon	25	Paulus’
Hebrews	Hebräische Gläubige	303	Verfasser unbekannt

Eusebius, der Historiker der frühen Kirche, zeigt uns, dass die Kirche schon früh dreizehn zählte. Er hatte eine Debatte gelesen, die in Rom stattfand, als Zephyrinus dort Bischof war, und darin „erwähnt“ ein Christ namens Gaius „nur dreizehn Briefe des heiligen Apostels, ohne den an die Hebräer mit den anderen zu zählen.“ Der Hebräerbrief war beliebt und umstritten. Origenes von Alexandria, der ihn einfach als den Brief „mit dem Titel ‚An die Hebräer‘“ kannte, hielt sein Griechisch für zu ausgefeilt für einen Mann, der sich selbst als „ungeübt in der Rede“ bezeichnete (2. Korinther 11,6), und er urteilte, dass „die Gedanken die des Apostels sind, aber die Diktion und Ausdrucksweise die von jemandem sind, der sich an die apostolischen Lehren erinnerte.“ Dann sagte er, was wir heute noch sagen: „Aber wer den Brief geschrieben hat, weiß in Wahrheit nur Gott.“

Christen haben ihn weiterhin auf beide Arten gezählt, und unsere Kirchen tun dies immer noch. Das Konzil von Trient listete 1546 „vierzehn Briefe des Apostels Paulus“ auf, die mit dem Hebräerbrief endeten, während das Westminster-Bekenntnis, der Standard presbyterianischer Kirchen, dreizehn unter „Paulusbriefe“ auflistet und dem Hebräerbrief eine eigene Zeile gibt, ohne einen Verfasser zu nennen. Beide behalten ihn in der Bibel. Trient ordnet ihn unter dem Namen des Paulus ein, und Westminster lässt die Frage dort, wo Origenes sie hinterlassen hat. Seine Antwort gilt noch immer, und darin liegt Ruhe: Gott weiß es.

Gelehrte unterteilen die dreizehn heute feiner, und die letzte Spalte der Tabelle zeigt, wo die meisten von ihnen stehen. Dale Martin von Yale sagte seinen Studenten 2009, dass sieben die „unbestrittenen Briefe“ seien: Römer, 1. und 2. Korinther, Galater, Philipper, 1. Thessalonicher und Philemon. Über 2. Thessalonicher, Kolosser und Epheser wird gestritten, und die meisten kritischen Gelehrten bezweifeln, dass Paulus 1. und 2. Timotheus sowie Titus geschrieben hat. Papst Benedikt XVI. sagte 2009 über diese drei Briefe Ähnliches: „Die meisten Exegeten sind heute der Meinung, dass diese Briefe nicht von Paulus selbst geschrieben worden wären, sondern aus der ‚paulinischen Schule‘ stammen würden.“ Im selben Gespräch fügte er hinzu, dass Teile des 2. Timotheusbriefes „so authentisch erscheinen, dass sie nur aus dem Herzen und dem Mund des Apostels stammen könnten.“ Wenn Sie gelehrt wurden, dass alle dreizehn von Paulus selbst stammen, stehen Sie auf der Seite von Trient und Westminster, die beide jeden einzelnen unter seinen Namen stellen, und auf der Seite der Briefe selbst, die dies in ihrer ersten Zeile so sagen. Viele Christen lesen sie immer noch auf diese Weise.

Am Ende des Römerbriefs bricht eine andere Stimme ein: „Ich, Tertius, der ich diesen Brief geschrieben habe, grüße euch im Herrn“ (16,22). Paulus hatte Hilfe beim Schreiben, und er nahm die Feder zurück, um zu unterschreiben: „Der Gruß mit meiner, des Paulus, Hand, was das Zeichen ist in jedem Brief: so schreibe ich“ (2. Thessalonicher 3,17). An die Galater sagt er: „Seht, mit wie großen Buchstaben ich euch geschrieben habe mit meiner eigenen Hand“ (6,11). Er wollte, dass die Gemeinden wissen, dass der Brief in ihren Händen durch seine gegangen war. Einige dieser Briefe haben wir nicht mehr. Er erinnerte die Korinther: „Ich habe euch in dem Brief geschrieben, dass ihr nichts mit Unzüchtigen zu schaffen haben sollt“ (1. Korinther 5,9), und dieser Brief ist nicht auf uns gekommen, ebenso wenig wie der, den er meinte, als er die Kolosser aufforderte, „den Brief aus Laodizea“ zu lesen (Kolosser 4,16).

In der King-James-Bibel gezählt, umfassen die dreizehn Briefe 87 Kapitel, 2.033 Verse und etwa 43.400 Wörter: ein Viertel der 7.957 Verse des Neuen Testaments und 24 Prozent seiner Wörter. Mit dem Hebräerbrief steigt der Anteil auf 2.336 Verse, 29 Prozent. Wenn Sie in einer anderen Übersetzung zählen, werden Ihre Summen nahe an unseren liegen, aber nicht identisch sein, da jede die Verse ein wenig anders unterteilt und formuliert.

Ein Viertel des Neuen Testaments stammt also von dem Mann, der über sein jüngeres Ich schrieb: „Ich habe die Gemeinde Gottes über die Maßen verfolgt und sie verwüstet“ (Galater 1,13). Die Gemeinde, die er verwüstete, ist die Gemeinde, die seine Briefe bewahrte. Kein Wunder, dass Benedikt XVI. sagen konnte, dass er „nach Jesus einer der Originale ist, von denen wir die meisten Informationen haben.“

Zwei Dinge in dieser Zählung könnten Sie überraschen. Die Briefe wurden nach ihrer Länge geordnet, und Dale Martin sagt seinen Studenten, dass der Römerbrief an erster Stelle steht, „weil er der längste ist“. Zählt man jedoch die Verse und Wörter der King-James-Bibel, so ist der 1. Korintherbrief etwas länger, 437 Verse gegenüber 433 beim Römerbrief, und Martin selbst sagt, die Reihenfolge gelte nur „mehr oder weniger mit einigen Ausnahmen.“ Die zweite Überraschung ist, dass Paulus die meisten Bücher schrieb, ohne die meisten Wörter zu schreiben: Lukas und Apostelgeschichte zusammen kommen in der King-James-Bibel auf etwa 50.300 Wörter, mehr als alle dreizehn Briefe zusammen. Ihr Verfasser, den die frühe Kirche als Lukas benannte, ist derjenige, der Paulus’ Geschichte in der Apostelgeschichte erzählte, also verdanken wir ihm einen guten Teil dessen, was wir über Paulus wissen.

„Paulus“ erscheint 162 Mal in der King-James-Bibel, in 158 Versen, und die Apostelgeschichte enthält 132 davon. Jeder seiner Briefe nennt ihn mindestens einmal, und ein anderer Verfasser tut dies ebenfalls. Petrus nennt ihn „unseren lieben Bruder Paulus“ und sagt über seine Briefe, dass es darin „einige Dinge gibt, die schwer zu verstehen sind, welche die Unwissenden und Unfesten verdrehen, wie auch die anderen Schriften, zu ihrem eigenen Verderben“ (2. Petrus 3,15–16). Wenn Sie eine Seite des Römerbriefs schwer zu verstehen fanden, hat ein Apostel das vor Ihnen bereits gesagt. Die Gefahr, vor der er warnt, ist der Leser, der diese schwierigen Stellen verdreht, und im selben Atemzug stellt er die Briefe des Paulus unter die Schriften. Also nehmen wir uns Zeit für sie, wie für die Worte eines geliebten Bruders.

Die Apostelgeschichte nennt ihn 25 Mal Saul, in 22 Versen, und zwischen seinen beiden Namen spricht sie in 21 ihrer 28 Kapitel von ihm, jedes von Kapitel 13 bis zum Ende, sodass die zweite Hälfte des Buches seine Geschichte ist. Saul gehört zu seinen ersten Jahren: der junge Mann beim Tod des Stephanus (Apostelgeschichte 7,58), der Verfolger, der neue Gläubige, den Barnabas suchen ging. Dann, auf seiner ersten Mission von Antiochia aus, kommt ein einzelner Vers: „Saulus aber, der auch Paulus heißt, erfüllt mit dem Heiligen Geist, sah ihn an“ (Apostelgeschichte 13,9). Danach nennt ihn die Apostelgeschichte nie wieder mit eigener Stimme Saul, und der alte Name kehrt nur zurück, wenn Paulus seine eigene Geschichte erzählt und sie noch einmal hört: „Saul, Saul“ von der Stimme auf der Straße und „Bruder Saul“ von Ananias (Apostelgeschichte 22,7.13; 26,14). Warum er zwei Namen trug, wird erzählt in wann und warum Saul auch Paulus genannt wurde, aber achten Sie darauf, wann der neue Name zum ersten Mal erklingt. Er kommt genau in dem Moment, als er sich aufmacht, das zu tun, was der Herr Ananias damals in Damaskus gesagt hatte, dass dieser Mann „ein auserwähltes Werkzeug für mich ist, um meinen Namen vor die Heiden und Könige und die Kinder Israels zu tragen“ (Apostelgeschichte 9,15).

Die Korinther versuchten, aus diesem Namen ein Banner zu machen. Als sie sich in Parteien spalteten: „Ich bin von Paulus; ich aber von Apollos“, wandte er es gegen sie: „Ist denn Paulus für euch gekreuzigt? Oder seid ihr auf den Namen des Paulus getauft?“ (1. Korinther 1,12–13). Der Mann, der 162 Mal in unseren Bibeln genannt wird, wollte, dass niemand ihm gehört.

Er war „geboren in Tarsus, einer Stadt in Zilizien“, und in Jerusalem „zu den Füßen des Gamaliel“ erzogen (Apostelgeschichte 22,3). Benedikt XVI. sagte bei der Ankündigung eines Paulusjahres 2007, Historiker legten seine Geburt „zwischen die Jahre 7 und 10 n. Chr.“ Er war von Geburt an römischer Bürger, und als ein römischer Offizier ihm sagte, er habe sein eigenes Bürgerrecht „mit einer großen Summe“ gekauft, antwortete Paulus: „Ich aber bin als Freier geboren“ (Apostelgeschichte 22,28). Und bei alledem arbeitete er mit seinen Händen. Er fertigte Zelte an, das gleiche Handwerk wie seine Freunde Aquila und Priscilla (Apostelgeschichte 18,3), und er erinnerte die Thessalonicher daran, wie er „Tag und Nacht gearbeitet“ hatte, „weil wir niemandem von euch zur Last fallen wollten“ (1. Thessalonicher 2,9). Der Schüler des Gamaliel, der frei geborene Römer, der Mann, dessen Briefe ein Viertel unseres Neuen Testaments ausmachen, verdiente sein Brot mit seinen eigenen Händen, damit kein einziger der neuen Gläubigen in Thessalonich ihn unterhalten musste.

Als er an die Philipper schrieb, legte er seinen alten Lebenslauf in einem Atemzug dar, und er ist ein stolzer: „Beschnitten am achten Tag, aus dem Geschlecht Israel, vom Stamm Benjamin, ein Hebräer von Hebräern; nach dem Gesetz ein Pharisäer“ (Philipper 3,5). Hier zählt er wieder, und zwei Verse später erklärt er die ganze Liste für Verlust: „Aber was mir Gewinn war, das habe ich um Christi willen für Verlust geachtet“ (Philipper 3,7).

Das erste Mal, dass die Schrift ihn nennt, legen die Männer, die Stephanus steinigen, ihre Kleider „zu den Füßen eines jungen Mannes, der Saulus hieß“ (Apostelgeschichte 7,58), und bald „verwüstete er die Gemeinde, ging in jedes Haus, schleppte Männer und Frauen fort und lieferte sie ins Gefängnis“ (Apostelgeschichte 8,3). Auf dem Weg nach Damaskus, Anfang der 30er Jahre nach Benedikts XVI. Rechnung, leuchtete ein Licht vom Himmel um ihn herum, er fiel zur Erde, und eine Stimme fragte: „Saul, Saul, warum verfolgst du mich?“ (Apostelgeschichte 9,4). Er war „drei Tage lang blind und aß nicht und trank nicht“ (9,9). Dann legte ihm der erste Christ, der zu ihm kam, Ananias, einer der Jünger, die Saul gekommen war zu binden und wegzuführen, die Hände auf und begann mit einem Wort: „Bruder Saul“ (9,17). Der erbittertste Feind der Kirche wurde als Bruder begrüßt, bevor er eine einzige Predigt gehalten hatte. Wenn jemand, der der Kirche geschadet hat, zum Herrn kommt, wissen wir jetzt, wie wir ihn nennen sollen.

Einige Jahre danach ist er meist nicht zu sehen, und was wir haben, sind ein paar kleine, genaue Zahlen in seinen eigenen Worten. Er ging „nach Arabien und kehrte wieder nach Damaskus zurück“ (Galater 1,17), und er verließ Damaskus schließlich bei Nacht, indem er sich in einem Korb die Stadtmauer hinunterlassen ließ (Apostelgeschichte 9,25); diese Geschichte erzählt er selbst, direkt nachdem er gesagt hat, er werde sich nur seiner Schwachheit rühmen (2. Korinther 11,30–33). Dann „nach drei Jahren“ ging er nach Jerusalem, um Petrus zu sehen, und blieb „fünfzehn Tage“ (Galater 1,18). Die Brüder dort schickten ihn nach Tarsus (Apostelgeschichte 9,30), und die Apostelgeschichte lässt ihn in Tarsus, bis ein Freund ihn sucht: „Da machte sich Barnabas auf nach Tarsus, um Saulus zu suchen: Und als er ihn gefunden hatte, brachte er ihn nach Antiochia“ (Apostelgeschichte 11,25–26). Bevor Paulus jemals zu seinen Reisen aufbrach, musste ihn jemand finden.

Seine Liste in 2. Korinther 11 geht über die Auspeitschungen und Schiffbrüche hinaus: „Oft auf Reisen, in Gefahren durch Flüsse, in Gefahren durch Räuber, in Gefahren durch mein eigenes Volk, in Gefahren durch die Heiden, in Gefahren in der Stadt, in Gefahren in der Wüste, in Gefahren auf dem Meer, in Gefahren unter falschen Brüdern; in Mühe und Arbeit, in Wachen oft, in Hunger und Durst, in Fasten oft, in Frost und Blöße. Neben dem, was von außen kommt, der tägliche Ansturm auf mich, die Sorge für alle Gemeinden“ (11,26–28). Halten Sie einen Moment bei einer Zeile inne. Fünf Auspeitschungen mit vierzig Schlägen weniger einen ergeben 195 Hiebe, alle auf dem Rücken eines Mannes, und er widmet ihnen einen kurzen Vers, bevor er zu den Ruten und dem Meer übergeht. Die Steinigung war in Lystra, wo die Menge ihn aus der Stadt schleifte, „und meinte, er wäre tot“ (Apostelgeschichte 14,19). Und die drei Schiffbrüche beinhalten nicht einmal den berühmten vor Malta (Apostelgeschichte 27,41–28,1), da der 2. Korintherbrief vor dieser Reise geschrieben wurde; Ferdinand Prat datierte den Brief in der Catholic Encyclopedia von 1911 auf das Jahr 56 und die Reise auf 59.

Schauen Sie, wo diese Liste endet: nach den Ruten, den Räubern und dem Meer ist das Letzte, was er nennt, das, was ihn täglich überkam, die Sorge für alle Gemeinden. Diese Gemeinden waren Menschen, so gewöhnlich wie die streitenden Korinther und so gewöhnlich wie wir, und er trug sie jeden Tag. Clemens von Rom, der zu Lebzeiten der Apostel an Korinth schrieb, führte eine eigene Zählung: Paulus „erlangte den Lohn geduldigen Ausharrens, nachdem er siebenmal in Gefangenschaft geraten, zur Flucht gezwungen und gesteinigt worden war.“ Siebenmal ein Gefangener, und das Wort, das Clemens dafür wählt, ist Ausharren.

Es gab noch eine weitere Not, eine, die er uns nie beschreibt. Er nennt sie nur „einen Pfahl im Fleisch, einen Boten des Satans, der mich mit Fäusten schlägt“, und er betete dreimal, dass er gehen möge (2. Korinther 12,7–8). Der Herr sagte nein und gab ihm stattdessen einen Satz: „Lass dir an meiner Gnade genügen; denn meine Kraft ist in den Schwachen mächtig.“ Paulus antwortete wieder mit dem Rühmen aus Kapitel 11, diesmal freudig: „Darum will ich mich am allerliebsten rühmen meiner Schwachheit, damit die Kraft Christi bei mir wohne“, und einen Vers später: „Denn wenn ich schwach bin, so bin ich stark“ (12,9–10). Was auch immer wir heute tragen, das nicht weggehen will, dieser Satz wurde auch für uns gesprochen.

In seiner Liste der Nöte erhalten die Reisen drei Wörter: „Oft auf Reisen“ (2. Korinther 11,26), bevor er sich zu den Wassern und den Räubern beeilt. Leser der Apostelgeschichte haben lange drei dieser Reisen von Antiochia aus gezählt und dann eine vierte Reise, nach Rom in Ketten; Prat datierte die drei auf 45–49, 50–53 und 53–57, eine Berechnung eines Gelehrten unter vielen. Was Paulus in drei Wörter zusammenfasste, erzählt die Apostelgeschichte Stadt für Stadt und Hafen für Hafen.

Wir haben Paulus’ drei Reisen und seine Reise nach Rom auf dem tatsächlichen Land und Meer eingezeichnet, mit jedem Ort, den die Apostelgeschichte nennt, und dem Vers, der ihn dorthin bringt. Gemessen entlang der römischen Straßen und auf dem kürzesten Weg über das Meer kommen sie auf etwa 9.400 Meilen: etwa 4.500 zu Land und 4.900 zu Wasser. Schiffe und Reisende nahmen selten den kürzesten Weg, daher war die tatsächliche Summe höher.

Wenn er frei wählen konnte, blieb Paulus in der Apostelgeschichte selten lange irgendwo, was die Ausnahmen hervorhebt. In Korinth „blieb er dort ein Jahr und sechs Monate“ (Apostelgeschichte 18,11). In Ephesus lehrte er „zwei Jahre lang, sodass alle, die in Asien wohnten, das Wort des Herrn Jesus hörten, Juden wie Griechen“ (Apostelgeschichte 19,10), und als er sich von den Ältesten verabschiedete, zählte er es als drei Jahre, in denen „ich nicht abließ, einen jeden Tag und Nacht unter Tränen zu ermahnen“ (Apostelgeschichte 20,31). Drei Jahre, und woran er sich erinnerte, waren die Tränen.

Er schrieb an die Römer, bevor er jemals in Rom gewesen war: „Ich habe mir oft vorgenommen, zu euch zu kommen“ (Römer 1,13), und an die Kolosser unter denen, die „mein Angesicht nicht im Fleisch gesehen haben“ (Kolosser 2,1). Er hoffte, noch weiter zu gehen: „Wenn ich nach Spanien reise, werde ich zu euch kommen“ (Römer 15,24). Die Schrift sagt nicht, dass er Spanien erreichte, und Clemens sagt nur, dass Paulus „bis an die äußerste Grenze des Westens“ kam. Er plante noch neue Reisen in dem Brief, der in unseren Bibeln an erster Stelle steht.

Die Schrift sagt uns nie, wie Paulus starb, weil die Apostelgeschichte ihn am Leben lässt, als Gefangenen in Rom, der immer noch predigt: „Paulus aber blieb zwei volle Jahre in seiner eigenen gemieteten Wohnung und nahm alle auf, die zu ihm kamen, und predigte das Reich Gottes und lehrte von dem Herrn Jesus Christus mit allem Freimut, ungehindert“ (Apostelgeschichte 28,30–31). Das Buch endet dort, an einer offenen Tür. Im 2. Timotheusbrief schreibt er als ein Mann, der dem Ende nahe ist: „Denn ich werde schon geopfert, und die Zeit meines Abscheidens ist gekommen. Ich habe den guten Kampf gekämpft, ich habe den Lauf vollendet, ich habe Glauben gehalten“ (4,6–7). An Philemon hatte er sich bereits selbst „Paulus, der Alte, nun aber auch ein Gefangener Christi Jesu“ genannt (1,9).

Für den Rest wenden wir uns der frühen Kirche zu, und sie erinnerte sich an ihn in Rom. Clemens sagt, dass Paulus „unter den Präfekten das Martyrium erlitt“, und Eusebius hält fest, was ihm überliefert worden war: „Es ist daher aufgezeichnet, dass Paulus in Rom selbst enthauptet wurde und dass Petrus ebenfalls unter Nero gekreuzigt wurde.“ Prat legte das Martyrium auf das Jahr 67, an den Ort, der heute Tre Fontane genannt wird, nahe der Via Ostiensis. Denken Sie daran, was Rom für ihn gewesen war. Er schrieb an seine Christen, bevor er sie jemals gesehen hatte: „Ich habe mir oft vorgenommen, zu euch zu kommen“, und er wollte auf seinem Weg nach Spanien dort vorbeikommen. Er kam schließlich in Ketten, er predigte dort „mit allem Freimut, ungehindert“, und in derselben Stadt gab er sein Leben für den Herrn, dessen Namen zu tragen er auserwählt worden war.

Dann bringt Eusebius Gaius zurück, den Christen aus jener Debatte in Rom, und lässt ihn sprechen: „Aber ich kann die Trophäen der Apostel zeigen. Denn wenn ihr zum Vatikan oder zur Via Ostiensis geht, werdet ihr die Trophäen derer finden, die die Grundlagen dieser Kirche gelegt haben.“ Ich kann zeigen, sagt er, so deutlich wie ein Nachbar, der Wegbeschreibungen gibt. Mit Trophäen meint er Denkmäler der beiden Apostel; Eusebius hielt sie für ihre Gräber, während einige moderne Gelehrte, wie die Catholic Encyclopedia 1911 anmerkte, glauben, er meinte die Orte, an denen sie hingerichtet wurden. Benedikt XVI., der 2007 in der Basilika Sankt Paul vor den Mauern sprach, die Paulus’ Grabstätte markiert, sagte, der Sarkophag unter ihrem Altar enthalte die Überreste des Apostels „nach der einstimmigen Meinung von Experten und einer unbestrittenen Tradition“ und werde dort „seit 20 Jahrhunderten“ aufbewahrt. Wer heute dorthin geht, steht, nah genug, dort, wo Gaius hinwies. Dionysius von Korinth, so erzählt uns Eusebius, vertrat die Ansicht, dass Petrus und Paulus „zur gleichen Zeit das Martyrium erlitten“, und Katholiken und Orthodoxe feiern ihr Fest immer noch gemeinsam am 29. Juni. Wie die anderen Apostel starben und was die Quellen für jeden sagen, ist dargelegt in wie die zwölf Apostel starben.

Paulus selbst fasste sein Lebenswerk einmal in wenigen Zeilen an die Korinther zusammen, und dies ist der richtige Ort, um all diese Zahlen stehen zu lassen. Er habe den auferstandenen Herrn „als Letztem“ gesehen, sagte er, „wie einer, der zur Unzeit geboren ist“, und er nannte sich selbst „den Geringsten unter den Aposteln, der ich nicht wert bin, ein Apostel zu heißen, weil ich die Gemeinde Gottes verfolgt habe.“ Dann zählte er und gab die ganze Summe wieder: „Aber durch Gottes Gnade bin ich, was ich bin. Und seine Gnade an mir ist nicht vergeblich gewesen, sondern ich habe viel mehr gearbeitet als sie alle; nicht aber ich, sondern Gottes Gnade, die mit mir ist“ (1. Korinther 15,8–10).

---

• Wann und warum wurde Saulus’ Name in Paulus geändert?
• Was der Name Paulus bedeutet
• Wie starben die zwölf Apostel?
• Timotheus in der Bibel: Paulus’ Sohn im Glauben
• Wer war Titus? Paulus’ griechischer Gefährte, der auf Kreta zurückgelassen wurde
• Der Römerbrief-Weg: fünf Verse aus dem Brief des Paulus