Significado de Mateo 3:8: Den frutos dignos de arrepentimiento

Las personas que dicen haberse apartado del pecado deben demostrarlo con sus acciones: eso es lo que quiso decir Juan el Bautista. En la versión King James, Mateo 3:8 dice: “Bring forth therefore fruits meet for repentance” (Produzcan, pues, frutos dignos de arrepentimiento). “Meet” es una palabra inglesa antigua que significa “apropiado”. Juan se lo dijo a los fariseos y saduceos que venían a bautizarse.

Lucas presenta el mismo dicho con casi las mismas palabras: “Produzcan, pues, frutos dignos de arrepentimiento” (Lucas 3:8). Y Lucas nos permite escuchar lo que Juan quería decir con fruto, porque las multitudes le preguntaron qué debían hacer. Compartan su ropa y su comida, les dijo. No cobren más de lo que se les debe, les dijo a los recaudadores de impuestos. No usen la violencia, no acusen a nadie falsamente y conténtense con su salario, les dijo a los soldados (Lucas 3:10–14). Para nosotros, al igual que para ellos, el arrepentimiento puede ser tan sencillo como entregar una segunda capa a alguien que no tiene ninguna.

Juan predicaba en el desierto de Judea con un solo mensaje: “Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado” (Mateo 3:2). La gente venía de Jerusalén y de toda la región “y eran bautizados por él en el Jordán, confesando sus pecados” (Mateo 3:6). Entonces vinieron algunos de los líderes religiosos.

Pero cuando vio que muchos de los fariseos y de los saduceos venían a su bautismo, les decía: ¡Generación de víboras! ¿Quién os enseñó a huir de la ira venidera? Haced, pues, frutos dignos de arrepentimiento, y no penséis decir dentro de vosotros mismos: A Abraham tenemos por padre; porque yo os digo que Dios puede levantar hijos a Abraham aun de estas piedras. Y ya también el hacha está puesta a la raíz de los árboles; por tanto, todo árbol que no da buen fruto es cortado y echado en el fuego.

Matthew 3:7–10

el Fariseos y saduceos eran partidos judíos rivales que no estaban de acuerdo en cuestiones básicas: “porque los saduceos dicen que no hay resurrección, ni ángel, ni espíritu; pero los fariseos afirman estas dos cosas” (Hechos 23:8). Juan se dirigió a ellos conjuntamente. Su palabra “pues” vincula el mandato con su pregunta. Si querían escapar del juicio venidero, tenían que mostrar un cambio de vida, y acudir al río para ser bautizados no era suficiente.

El versículo 9 responde a la excusa que Juan esperaba: “A Abraham tenemos por padre”. La descendencia de Abraham no los protegería, porque Dios podía levantar hijos para Abraham de las piedras. El versículo 10 da la razón de la urgencia. El hacha ya está en la raíz, y un árbol sin buen fruto será cortado y quemado.

Jesús utilizó más tarde las palabras de Juan. Llamó a los fariseos “generación de víboras” (Mateo 12:34; 23:33), y en el Sermón del Monte repitió el versículo 10 casi palabra por palabra: “Todo árbol que no da buen fruto, es cortado y echado en el fuego” (Mateo 7:19). En Lucas, Juan dirige la misma advertencia “a las multitudes que salían para ser bautizadas por él” (Lucas 3:7), no solo a los líderes.

La palabra griega para arrepentimiento es metanoia. El léxico griego de Thayer lo define como “un cambio de mentalidad”, especialmente en personas que han decidido abandonar sus malas acciones y “emprender un mejor curso de vida”. Añade que las “señales y efectos” de ese cambio “son las buenas obras”. El arrepentimiento comienza dentro de una persona, y el fruto es lo que otros pueden ver.

“Meet” traduce axios, que Thayer explica en este versículo como “apropiado, congruente, correspondiente”. La versión King James generalmente lo traduce como “digno”, como lo hace en Lucas 3:8. Thayer resume toda la frase como “exhibir obras que concuerden con un cambio de corazón”. Pablo usó la misma idea cuando describió su propia predicación: que la gente “se arrepintiese y se convirtiese a Dios, haciendo obras dignas de arrepentimiento” (Hechos 26:20).

El fruto es la imagen que Jesús usó para juzgar la vida de una persona: “Por sus frutos los conoceréis” (Mateo 7:16). Un árbol muestra qué tipo de árbol es por lo que produce, y una persona muestra si el arrepentimiento es real por cómo vive después.

La mayoría de las ediciones griegas de Mateo 3:8, tanto los textos críticos modernos como el Texto Mayoritario Bizantino, leen el singular, karpon axion, “fruto digno”. El Textus Receptus, que utilizaron los traductores de la King James, lee el plural, karpous axious, “frutos”. Es por eso que la mayoría de las Biblias modernas en inglés dicen “fruit” (fruto) en Mateo, mientras que la versión King James dice “fruits” (frutos). Lucas 3:8 tiene el plural en todas estas ediciones. El significado es el mismo en ambos casos.

El Evangelio de Lucas muestra lo que Juan esperaba, grupo por grupo.

Y la gente le preguntaba, diciendo: Entonces, ¿qué haremos? Él respondiendo, les dijo: El que tiene dos túnicas, dé al que no tiene; y el que tiene qué comer, haga lo mismo. Vinieron también unos publicanos para ser bautizados, y le dijeron: Maestro, ¿qué haremos? Él les dijo: No exijáis más de lo que os está ordenado. También le preguntaron unos soldados, diciendo: Y nosotros, ¿qué haremos? Y les dijo: No hagáis extorsión a nadie, ni calumniéis; y contentaos con vuestro salario.

Luke 3:10–14

“Meat” (carne/comida) aquí significa alimento, y los “publicanos” eran recaudadores de impuestos. Juan no les dijo a los recaudadores de impuestos ni a los soldados que dejaran su trabajo. Les dijo que abandonaran los pecados particulares que su trabajo facilitaba: el cobro excesivo, la violencia, la falsa acusación y el descontento con su paga.

Zaqueo era un jefe de los recaudadores de impuestos en Jericó y un hombre rico (Lucas 19:2). Después de que Jesús entró en su casa, prometió cambiar la forma en que había ganado su dinero:

Entonces Zaqueo, puesto en pie, dijo al Señor: He aquí, Señor, la mitad de mis bienes doy a los pobres; y si en algo he defraudado a alguno, se lo devuelvo cuadruplicado. Jesús le dijo: Hoy ha venido la salvación a esta casa; por cuanto él también es hijo de Abraham.

Luke 19:8–9

La ley de Moisés requería que una persona que había agraviado a alguien devolviera la cantidad “y añadirá a ello la quinta parte” (Números 5:7). El cuádruple era la pena para un ladrón que robaba una oveja y la mataba o vendía (Éxodo 22:1). Zaqueo aplicó la pena del ladrón a cualquier cosa que hubiera tomado mediante falsa acusación, y además dio la mitad de sus bienes a los pobres. Juan había advertido que ser hijo de Abraham no contaba para nada sin fruto; Jesús llamó a Zaqueo “hijo de Abraham” después de que prometió esto.

La Iglesia Católica y las confesiones protestantes reformadas enseñan que el arrepentimiento real se demuestra con hechos. Describen el vínculo entre ambos en sus propios términos.

El Catecismo de la Iglesia Católica enseña que el llamado de Jesús a la conversión “no busca primeramente obras exteriores”, sino “la conversión del corazón, la conversión interior”. Sin esto, las penitencias exteriores “permanecen estériles y falsas; sin embargo, la conversión interior impulsa a la expresión en signos visibles, gestos y obras de penitencia” (párrafo 1430). La Vulgata latina lee Mateo 3:8 como Facite ergo fructum dignum pœnitentiæ, y la Biblia católica Douay-Rheims lo traduce como “Traed, pues, fruto digno de penitencia”.

La Confesión de Fe de Westminster (1646), una declaración protestante reformada, dice que arrepentimiento no es “ninguna satisfacción por el pecado, ni causa alguna del perdón del mismo, el cual es acto de la libre gracia de Dios en Cristo”, y sin embargo “nadie puede esperar el perdón sin él” (capítulo 15, sección 3). Llama a las buenas obras “frutos y evidencias de una fe verdadera y viva” (capítulo 16, sección 2). También enseña que un arrepentimiento general no es suficiente y que cada persona debe “arrepentirse de sus pecados particulares particularmente”, citando a Zaqueo en Lucas 19:8 (capítulo 15, sección 5).

Marcos dice que Juan predicaba “el bautismo de arrepentimiento para perdón de pecados” (Marcos 1:4), y aquellos a quienes bautizaba venían “confesando sus pecados” (Mateo 3:6). Juan mismo dijo que su bautismo señalaba hacia adelante: “Yo a la verdad os bautizo en agua para arrepentimiento”, pero el que venía después de él “os bautizará en Espíritu Santo y fuego” (Mateo 3:11). En Éfeso, Pablo se encontró con discípulos que solo habían recibido el bautismo de Juan. Les dijo que Juan había instado a la gente a “creer en el que vendría después de él, esto es, en Jesús el Cristo”, y “fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús” (Hechos 19:4–5).

Después de Pentecostés, Pedro unió el arrepentimiento y el bautismo en un solo mandato: “Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo” (Hechos 2:38). Las iglesias difieren sobre lo que hace el bautismo cristiano. El Catecismo Católico enseña: “Por el Bautismo todos los pecados son perdonados, el pecado original y todos los pecados personales” (párrafo 1263). La Confesión de Westminster llama al bautismo “un signo y sello” del pacto de gracia, de la regeneración y “del perdón de los pecados” (capítulo 28, sección 1).

Idioma	Biblia	Mateo 3:8
Spanish	Reina-Valera 1909	Haced pues frutos dignos de arrepentimiento
Portuguese	Almeida Corrigida Fiel	Produzi, pois, frutos dignos de arrependimento
French	Louis Segond 1910	Produisez donc du fruit digne de la repentance
Russian	Traducción Sinodal 1876	сотворите же достойный плод покаяния
Arabic	Smith and Van Dyck	فاصنعوا اثمارا تليق بالتوبة
Latín	Clementine Vulgate	Facite ergo fructum dignum pœnitentiæ

Cada una dice lo mismo: produzcan fruto digno de arrepentimiento. El español dignos, el portugués dignos, francés digno y el ruso digno significan todos “digno”, y el árabe digno significa “apropiado”.

En cada una de esas lenguas, el fruto se ve igual: una capa regalada, una factura de impuestos honesta, un soldado contento con su paga y la casa de un hombre rico en Jericó donde Jesús dijo: “Hoy ha venido la salvación a esta casa” (Lucas 19:9).

---

• Versículos bíblicos sobre el arrepentimiento
• Oraciones para el arrepentimiento y el cambio
• Versículos bíblicos sobre dar fruto