Bautista vs. Cristiano: Los bautistas son cristianos, de una familia protestante

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Sí, los bautistas son cristianos. La bautista es una familia de iglesias protestantes, al igual que la luterana y la metodista. Una iglesia bautista bautiza solo a personas que profesan fe en Cristo, por inmersión, y cada congregación se gobierna a sí misma. Cuando la gente pone a los bautistas al lado de los cristianos a secas, generalmente se refieren a una iglesia no denominacional, y muchas de ellas enseñan casi lo mismo.

El nombre cristiano es más antiguo que cada una de estas iglesias. Comenzó en una sola ciudad: "en Antioquía los discípulos fueron llamados cristianos por primera vez" (Hechos 11:26). Bautista, metodista y no denominacional son palabras más recientes para personas que todavía responden a ese primer nombre.

Pregunta	Iglesia bautista	Iglesia no denominacional
Pertenece a	Una convención o asociación bautista, por elección	Sin denominación; a veces una red flexible
comenzó	1608 o 1609, exiliados ingleses en Ámsterdam	Creció principalmente a partir de la década de 1970
Porcentaje de adultos estadounidenses	12 por ciento	7 por ciento
Declaración de fe	Una confesión compartida, como la Fe y Mensaje Bautista 2000	Cada iglesia escribe la suya
Autoridad final	La Biblia; las confesiones son solo guías	La Biblia, con el pastor a menudo como la voz principal
el bautismo	Solo creyentes, por inmersión, como símbolo	Establecido por cada iglesia
Cena del Señor	Un memorial de la muerte de Cristo	Establecido por cada iglesia
Quién decide	Los miembros, mediante votación	Varía; a menudo el pastor y los líderes
pastores	Solo hombres entre los bautistas del sur; también mujeres entre los bautistas estadounidenses	Principalmente hombres, según una encuesta de 2020
Perspectiva	Varía según el organismo: los bautistas del sur, estadounidenses y nacionales difieren	Principalmente evangélicos, algunos carismáticos o pentecostales

Los organismos bautistas no están todos de acuerdo, por lo que, donde difieren, la columna bautista sigue la confesión de la Convención Bautista del Sur, la Fe y Mensaje Bautista 2000. Cada iglesia no denominacional responde a estas preguntas por sí misma, por lo que su columna presenta lo que han encontrado los estudios sobre esas iglesias.

Nuestra herramienta gratuita, Comparar denominaciones cristianas, coloca cualquiera de las 23 iglesias una al lado de la otra en 55 preguntas.

La Convención Bautista del Sur, a la que el Pew Research Center llama "la denominación evangélica más grande de la nación", establece cuatro convicciones que marcan a una iglesia como bautista.

El bautismo es para creyentes, por inmersión

"El bautismo cristiano es la inmersión de un creyente en agua en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo", dice la confesión, y llama al bautismo "un acto de obediencia que simboliza la fe del creyente en un Salvador crucificado, sepultado y resucitado". Debido a que el acto representa una fe ya poseída, los bautistas no bautizan a los bebés. Un creyente se sumerge en el agua y vuelve a levantarse, como describe Pablo en Romanos 6:4: "Porque somos sepultados juntamente con él para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva".

La Cena del Señor, de la misma manera, es "un acto simbólico de obediencia" en el que los miembros de la iglesia "conmemoran la muerte del Redentor y anticipan Su segunda venida".

La Biblia está por encima de toda confesión

Los bautistas escriben confesiones de fe pero las mantienen por debajo de las Escrituras. Una declaración de 1925, reimpresa en la Fe y Mensaje Bautista 2000, dice que "la única autoridad para la fe y la práctica entre los bautistas son las Escrituras del Antiguo y Nuevo Testamento. Las confesiones son solo guías en la interpretación, sin tener autoridad sobre la conciencia". Permite que "cualquier grupo de bautistas, grande o pequeño" escriba la suya, razón por la cual existen tanto la Segunda Confesión de Londres de 1689 como el texto de la Convención Bautista del Sur.

Cada congregación se gobierna a sí misma

Una iglesia bautista es "una congregación local autónoma de creyentes bautizados", y "cada congregación opera bajo el señorío de Cristo a través de procesos democráticos". Las iglesias trabajan juntas a través de asociaciones y convenciones, pero "tales organizaciones no tienen autoridad unas sobre otras ni sobre las iglesias".

La iglesia y el estado permanecen separados

Los primeros bautistas fueron separatistas ingleses que huyeron a Holanda después de que los tribunales eclesiásticos suprimieran el separatismo en 1608. Sabían lo que costaba que el Estado gobernara sobre la fe, y su confesión todavía dice: "Dios solo es Señor de la conciencia". Añade que "la iglesia y el Estado deben estar separados" y que ninguna "denominación debe ser favorecida por el Estado más que otras".

Los bautistas se consideran parte de todo el pueblo nombrado por primera vez en Antioquía. Su confesión describe a la iglesia como "el Cuerpo de Cristo que incluye a todos los redimidos de todas las edades".

Otras iglesias dicen lo mismo de ellos. El Catecismo Católico dice sobre los protestantes criados en sus propias comunidades: "Todos los que han sido justificados por la fe en el Bautismo son incorporados a Cristo; por lo tanto, tienen derecho a ser llamados cristianos".

En los Estados Unidos, los bautistas son la familia protestante más grande, con el 12 por ciento de los adultos en el Estudio del Paisaje Religioso 2023–24 de Pew. La familia incluye a Convención Bautista del Sur, las Iglesias Bautistas Estadounidenses EE. UU. y la Convención Bautista Nacional, EE. UU., una de las iglesias protestantes históricamente negras. A nivel mundial, la Alianza Bautista Mundial cuenta con 53 millones de creyentes bautizados en 180,000 iglesias.

Iglesias no denominacionales son la segunda familia protestante más grande de los Estados Unidos, con el 7 por ciento de los adultos, y la única que ha crecido como parte de la población desde la primera encuesta de Pew en 2007. Entre 2010 y 2020, el Censo de Religión de EE. UU. encontró que sus adherentes aumentaron en casi nueve millones, mientras que los adherentes bautistas del sur cayeron en unos dos millones. Scott Thumma, del Hartford Institute for Religion Research, quien contó las iglesias independientes, ofreció una razón: "Las marcas denominacionales se han debilitado y las divisiones han aumentado sobre temas como el clero femenino o la orientación sexual".

El politólogo Ryan Burge, utilizando la Encuesta Social General, descubrió que los cristianos no denominacionales eran el 5 por ciento de los protestantes estadounidenses en 1972 y ahora son alrededor del 30 por ciento. Esa es una parte de los protestantes, no de todos los adultos, y se cuenta de manera diferente a la de Pew, cuyo 7 por ciento excluye a las personas que responden "solo cristiano".

La mayoría de estas iglesias comenzaron siendo independientes. En la encuesta de Thumma de 2020, el 88 por ciento dijo que fueron fundadas como no denominacionales, aunque desde finales de la década de 1980 hasta el 2000 el crecimiento "fue impulsado principalmente por iglesias denominacionales existentes que abandonaron sus denominaciones y se volvieron independientes". Advierte que la encuesta "probablemente no sea verdaderamente representativa" y que la definición de una iglesia no denominacional es "algo sospechosa en el mejor de los casos".

Lo que comparten ambas

Entre las iglesias no denominacionales, encontró Thumma, "la perspectiva teológica dominante es la cristiana evangélica", la tradición que Pew asigna a los bautistas del sur. En 2018, Burge comparó a los miembros de ambos grupos en un artículo titulado "Los protestantes no denominacionales son básicamente bautistas del sur (con algunas advertencias)". Van a la iglesia con la misma frecuencia: el 48.5 por ciento de los encuestados no denominacionales al menos semanalmente, frente al 48.9 por ciento de los bautistas del sur. Las advertencias fueron que los miembros no denominacionales son más jóvenes y racialmente más diversos, y que el 44 por ciento de ellos lee la Biblia literalmente, 16 puntos menos que los bautistas del sur.

Donde se separan

La primera diferencia es la confesión. Una iglesia bautista comparte una con su familia de iglesias, por lo que puede saber antes de visitarla lo que enseña sobre el bautismo y la Cena del Señor. Una iglesia no denominacional escribe su propia declaración de fe, y esas declaraciones varían ampliamente. En un estudio anterior, presentado por primera vez en 1999, Thumma encontró que las creencias que tales iglesias enfatizan "iban desde el fundamentalismo hasta las doctrinas de la prosperidad, pasando por el énfasis carismático en el bautismo en el Espíritu y los dones del Espíritu". Para saber dónde se encuentra una, lea su declaración.

La segunda es la autoridad. En una iglesia bautista, los miembros votan. En las 73 iglesias no denominacionales de ese estudio anterior, "solo Dios, la Biblia y el portavoz de Dios en la forma del pastor son vistos como autoridades espirituales", y los líderes dieron menos peso a "fomentar procesos democráticos internos en la congregación" que otras iglesias conservadoras. El estudio se basó en gran medida en iglesias más grandes, por lo que las más pequeñas pueden diferir.

El tercero es quién puede ser pastor. La Fe y Mensaje Bautista dice que “el cargo de pastor/anciano/supervisor está limitado a los hombres”, mientras que las Sociedades de Misiones Nacionales Bautistas Americanas “afirman de todo corazón a las mujeres pastoras”. Las iglesias no denominacionales en la encuesta de Thumma de 2020 estaban “dirigidas predominantemente por clero masculino”.

Una iglesia llamada Primera Iglesia Cristiana generalmente pertenece al Movimiento Stone-Campbell, que comenzó en la América del siglo XIX y ahora forma tres cuerpos. La Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) es la única que acepta la etiqueta de denominación. Las Iglesias de Cristo tomaron una identidad separada en 1906. Las Iglesias Cristianas/Iglesias de Cristo se formaron cuando "aproximadamente 750,000 cristianos en unas 3,500 congregaciones se retiraron de la vida de los Discípulos" después de que los Discípulos se reestructuraran en 1968.

Al igual que los bautistas, sus fundadores "enseñaron el bautismo por inmersión como la forma aceptada", y los Discípulos también dicen que el bautismo "simboliza la muerte y sepultura del viejo yo del creyente arrepentido". Se separan de los bautistas en otros aspectos. La página de los Discípulos sobre el bautismo comienza con el llamado de Pedro en Hechos 2:38 a arrepentirse y bautizarse para el perdón de los pecados, y describe el bautismo como "a la vez un don divino y una respuesta humana". Y su Cena del Señor "se celebra en el culto semanal" y es "el elemento central del culto dentro de la tradición de los Discípulos".

Cristiano, y en la clasificación de Pew, protestante en lugar de católico. Las iglesias bautistas no reconocen al Papa, no bautizan a los bebés ni sostienen que el pan y el vino se conviertan en el cuerpo y la sangre de Cristo. Esas diferencias se exponen en Creencias bautistas frente a católicas.

cristianismo, por unos dieciséis siglos. La primera iglesia bautista se reunió en Ámsterdam en 1608 o 1609, formada por separatistas ingleses bajo John Smyth y Thomas Helwys, quienes sostenían el "bautismo del creyente en oposición al bautismo infantil". Smyth bautizaba vertiendo agua con un cazo; los bautistas adoptaron la inmersión más tarde. Las iglesias no denominacionales son aún más jóvenes.

Mucho antes que cualquiera de ellos, estaban los discípulos en Antioquía, los primeros en ser llamados cristianos. Cada iglesia bautista todavía responde a su nombre.

• Bautista vs. Bautista del Sur: La SBC es una rama de la familia bautista
• Creencias bautistas frente a católicas
• Metodistas vs Bautistas
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• Iglesia de Cristo frente a las creencias bautistas
• ¿Qué es una iglesia no denominacional?

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