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Japanese Bárbara no es un nombre en la Biblia. Pero la palabra detrás de él está en el Nuevo Testamento, y las personas que describe son los extranjeros más amables en el libro de los Hechos.
Qué significa el nombre
Bárbara es el femenino del griego bárbaros — extranjero, extraño, no uno de nosotros.
El origen es directo y ligeramente cómico. Para un oído griego, un idioma que no podías entender sonaba como alguien diciendo “bar bar bar”. La palabra fue inventada imitando un habla incomprensible, y significa, a grandes rasgos, alguien cuyo lenguaje no podemos seguir.
Originalmente no era un insulto sobre el carácter. Era una declaración sobre el lenguaje, y solo más tarde se endureció hasta adquirir el sentido que “bárbaro” tiene ahora.
Dónde aparece la palabra en las Escrituras
Tres veces, y la más importante está en el último capítulo de Hechos.
El barco de Pablo se ha destrozado. Doscientas setenta y seis personas llegan a la costa de Malta bajo la lluvia y el frío, y entonces esto:
Los isleños nos mostraron una amabilidad poco común. Encendieron una hoguera y nos acogieron a todos porque estaba lloviendo y hacía frío. (Hechos 28:2)
La palabra que Lucas usa para “isleños” es hoi barbaroi — los bárbaros. Las personas que no hablaban griego.
Ellos son los que encendieron el fuego. Lucas pone la palabra y el comportamiento uno al lado del otro sin comentarios, y el lector puede hacer el cálculo.
Las otras dos
Pablo la usa para sí mismo, hipotéticamente, en el argumento sobre hablar en lenguas: Si, pues, no entiendo el significado de lo que alguien dice, soy un extranjero para el que habla, y el que habla es un extranjero para mí. (1 Corintios 14:11)
Ambas palabras ahí son bárbaros. Es mutuo, y no es culpa de nadie. La categoría trata sobre lo que se puede seguir, no sobre lo que vale alguien.
Y luego la frase que desmantela la categoría por completo:
Aquí no hay griego ni judío, circuncisión ni incircuncisión, bárbaro, escita, esclavo ni libre, sino que Cristo es todo, y está en todos. (Colosenses 3:11)
Bárbaro está en esa lista deliberadamente. También lo está escita, que era el sinónimo del mundo antiguo para las personas más remotas y menos civilizadas imaginables. Pablo nombra la parte inferior de la escala social y dice que la escala no existe.
Santa Bárbara
La Bárbara de la tradición cristiana era, según la leyenda, una joven encerrada en una torre por su padre, quien se convirtió al cristianismo y fue asesinada por ello — por él mismo.
La historia es tardía, la evidencia histórica es escasa, y el calendario romano reflejó eso en el siglo XX eliminando su fiesta del calendario general. Todavía es honrada en las iglesias orientales y localmente en muchos lugares.
La honestidad sobre eso es mejor que repetir un martirio como un hecho. Lo que se puede decir es que el nombre fue llevado por generaciones de personas que creyeron la historia y llamaron a sus hijas en honor al coraje.
Para cualquiera que haya sido el extranjero
La actitud de la Biblia hacia el extranjero no es sentimental y no es opcional.
La ley vuelve a ello una y otra vez con el mismo argumento: No oprimas al extranjero; ustedes mismos saben cómo se siente ser extranjeros, porque fueron extranjeros en Egipto. (Éxodo 23:9)
Y Hebreos, sobre toda la línea de los fieles: ellos admitieron que eran extranjeros y peregrinos sobre la tierra (Hebreos 11:13).
Un nombre que significa “extranjero” no es un nombre pequeño en un libro cuyos héroes estaban en su mayoría muy lejos de casa.
Una bendición para Bárbara
Que seamos nosotros quienes encendamos el fuego cuando la gente llegue fría a la orilla.
Que recordemos que hemos sido nosotros quienes no podíamos seguir el idioma.
Y que vivamos como si la escala no existiera, porque no existe.
Preguntas frecuentes
¿Es Bárbara un nombre bíblico?
No como un nombre. Pero la palabra griega detrás de él, bárbaros, aparece en Hechos 28:2, 1 Corintios 14:11 y Colosenses 3:11.
¿Qué significa Bárbara?
Extranjero o extraño, de una palabra griega acuñada imitando un habla que no se podía entender.
¿Quiénes eran los “bárbaros” en Hechos 28?
La gente de Malta, que construyó una hoguera para doscientos setenta y seis náufragos bajo la lluvia. Lucas los llama hoi barbaroi y describe su amabilidad poco común en la misma frase.
¿Fue Santa Bárbara una persona real?
La evidencia es escasa y la leyenda es tardía. Su fiesta fue eliminada del calendario romano general en el siglo XX, aunque todavía es honrada en las iglesias orientales y localmente.
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