Significado de Romanos 8:28: Qué promete “todas las cosas ayudan a bien”

Romanos 8:28 promete que para aquellos de nosotros que amamos a Dios, todo lo que sucede, incluidas las cosas dolorosas, está hecho para servir a nuestro bien. El siguiente versículo dice cuál es ese bien: ser “hechos conforme a la imagen de su Hijo”. El versículo nunca llama bueno al sufrimiento, y Pablo lo escribió en un capítulo sobre el sufrimiento.

Pablo dice “sabemos” solo unas líneas después de admitir cuánto no sabemos. Ni siquiera sabemos qué pedir, escribe, y el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos que las palabras no pueden expresar. Así que la confianza del versículo 28 proviene de personas que estaban gimiendo. Descansa en Dios, quien nos sostiene cuando no podemos encontrar las palabras, y el capítulo termina diciendo que nada puede aflojar ese sostén.

La English Standard Version dice: “Y sabemos que para los que aman a Dios, todas las cosas obran juntas para bien, para los que son llamados conforme a su propósito”.

La redacción que la mayoría de la gente conoce de memoria es la de la versión King James: “Y sabemos que todas las cosas obran juntas para bien a los que aman a Dios, a los que son llamados conforme a su propósito”.

Pablo escribió la carta a la iglesia en Roma, una congregación que aún no había visitado, y probablemente la escribió en Corinto alrededor del año 57 d.C., según Britannica.

Las Biblias en inglés no están de acuerdo sobre quién o qué realiza la acción en este versículo. La New International Version dice “en todas las cosas Dios obra para el bien de los que le aman”, y la New American Standard Bible (1995) “Dios hace que todas las cosas obren juntas para bien”. La Revised Standard Version tiene “en todo Dios obra para bien con los que le aman”. La ESV y la King James mantienen “todas las cosas” como el sujeto.

Dos cosas subyacen a la diferencia. La primera es la gramática griega. El verbo es synergei, “obran juntas”, de la misma raíz griega que la palabra inglesa “synergy”. La palabra para “todas las cosas”, panta, es un plural neutro, y un plural neutro griego tiene la misma forma tanto si es el sujeto de un verbo como si es su objeto. Un sujeto plural neutro también toma un verbo singular, como synergei es. Así que la frase puede significar “todas las cosas obran juntas”, con panta como sujeto, o “él hace que todas las cosas obren juntas”, con un “él” tácito como sujeto y panta como objeto.

La segunda es una diferencia entre los manuscritos. Tres copias antiguas de Romanos, el papiro conocido como P46 y los códices Vaticano y Alejandrino, tienen una palabra para Dios en el versículo. Kenneth Berding, profesor de Nuevo Testamento en la Talbot School of Theology, explica que ellos “incluyen la palabra ‘Dios’ (θεός) explícitamente como el sujeto, aunque la mayoría de los manuscritos no la incluyen”, y que, en opinión de “la mayoría de los críticos textuales”, los eruditos que comparan manuscritos para recuperar la redacción original, “el versículo originalmente no incluía la palabra ‘Dios’ en el texto”. Bajo ese punto de vista, la palabra fue añadida en esas tres copias. La ESV sigue el texto más corto y da el más largo en una nota al pie: “Algunos manuscritos dicen que Dios hace que todas las cosas obren juntamente para bien, o que Dios obra en todas las cosas para el bien”. La NVI y la LBLA hacen de Dios el sujeto de todos modos, porque, según Berding, los tres manuscritos han llevado a algunos traductores “a completar el sujeto no declarado del verbo con ‘Dios’, ya que así es como aparece en esos tres manuscritos”. La RSV, que también tiene a Dios como sujeto, señala que “Otras autoridades antiguas leen que en todo él obra para bien, o que todo obra para bien”.

Berding menciona una tercera lectura, sostenida por F. F. Bruce, Gordon Fee, Robert Jewett y otros: el sujeto tácito es el Espíritu Santo, quien es el sujeto de los versículos inmediatamente anteriores. Leído de esa manera, es el Espíritu quien “hace que todas las cosas cooperen para el bien”. Berding prefiere esta lectura, aunque escribe: “No estoy seguro de cuál de estas tres es la correcta”. Añade que “no surgen conclusiones teológicas sustanciales” de la elección, “ya que en cualquier lectura, todas las cosas cooperan para el bien debido al Dios que hace que así sea”.

Romanos 8:28 a menudo se cita por sí solo, pero responde a lo que Pablo acaba de escribir. Diez versículos antes dice: “Pues considero que los sufrimientos de este tiempo presente no son comparables con la gloria que se ha de revelar en nosotros” (8:18). Toda la creación “ha estado gimiendo a una con dolores de parto hasta ahora”, y también los creyentes: “nosotros mismos, que tenemos las primicias del Espíritu, gemimos interiormente mientras esperamos ansiosamente la adopción como hijos, la redención de nuestro cuerpo” (8:22–23).

Luego Pablo admite una debilidad. “Porque no sabemos qué orar como debiéramos, pero el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles” (8:26). La versión King James traduce la última frase como “con gemidos que no pueden ser expresados”. Solo después de esto, con el Espíritu orando por personas que no pueden encontrar las palabras, Pablo dice “sabemos” que todas las cosas cooperan para el bien.

Juan Crisóstomo, en sus sermones sobre Romanos, leyó el versículo bajo esa luz. Pensó que Pablo planteaba todo el tema para los lectores “que estaban en peligro”. Cuando Pablo habla de todas las cosas, “menciona incluso las cosas que parecen dolorosas”, y pase lo que pase, “Dios es capaz de cambiar todas estas cosas en lo opuesto”.

Pablo responde en la siguiente oración. “Porque a los que de antemano conoció, también los predestinó a ser hechos conforme a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos hermanos” (8:29). El bien que Pablo nombra es llegar a ser como Cristo, y al final compartir su gloria: “a los que justificó, a esos también glorificó” (8:30).

Es por eso que el versículo no dice que las cosas malas sean buenas. El Catecismo de la Iglesia Católica, que cita Romanos 8:28, lo expresa claramente: “Pero, a pesar de todo, el mal nunca se convierte en un bien”. Su ejemplo es José, cuyos hermanos lo vendieron a Egipto y a quienes más tarde dijo: “Vosotros pensasteis hacerme mal, pero Dios lo encaminó para bien, para hacer suceder lo que vemos hoy, para mantener con vida a mucha gente” (Génesis 50:20). La venta siguió siendo un pecado. Lo que Dios hizo de ello fue bueno.

Crisóstomo señaló algo relacionado sobre los tres jóvenes arrojados al horno en Babilonia. Pablo “no dice que a los que aman a Dios no se les acerque ninguna aflicción, sino que todo coopera para el bien”, y en esa historia Dios no evitó que cayeran en el horno ni apagó el fuego, “sino que dejó que siguiera ardiendo, y los hizo, mediante esta misma llama, objetos de mayor asombro”.

El versículo nombra dos descripciones de las mismas personas: los que aman a Dios y los “llamados conforme a su propósito”. “Llamados” es la palabra habitual de Pablo para los cristianos. Saluda a los primeros lectores de la carta como “todos los que estáis en Roma, amados de Dios y llamados a ser santos” (Romanos 1:7). El versículo no es una ley general de que todo sale bien para todos.

A qué propósito se refiere y cómo funciona el llamado es donde los cristianos han diferido durante mucho tiempo, porque los siguientes versículos hablan de que Dios conoce de antemano, predestina y llama. Agustín leyó “su propósito” como la elección de Dios de aquellos que perseverarían: algunos aman a Dios por un tiempo “y no continúan en ese buen camino hasta el fin”, por lo que Pablo “añadió inmediatamente, a los que son llamados conforme a Su propósito”. Juan Calvino estuvo de acuerdo y fue más allá. La cláusula, escribió, evita que alguien piense que los creyentes, “porque aman a Dios, obtienen por su propio mérito la ventaja de derivar tal fruto de sus adversidades”.

John Wesley, el fundador del metodismo, tomó “su propósito” como el “diseño misericordioso de Dios de salvar a un mundo perdido mediante la muerte de su Hijo”, y a los conocidos de antemano como “aquellos que son conformes a la imagen de su Hijo”. Los Padres griegos leyeron la frase de otra manera, como explica la sección ortodoxa a continuación. Estas preguntas pertenecen al debate más amplio sobre Predestinación. Sobre la promesa misma, todos estos lectores están de acuerdo: está hecha para aquellos que aman a Dios.

Tanto los lectores católicos como los protestantes se basan en Agustín. El Catecismo cita su Enquiridión en su enseñanza sobre el mal, y Calvino responde a su lectura de este versículo por su nombre. Agustín tomó “todas las cosas” tan lejos como pudo. “Para aquellos que le aman, Dios coopera en todas las cosas para el bien”, escribió, “tan absolutamente en todas las cosas, que incluso si alguno de ellos se extravía y se sale del camino, incluso esto mismo Él hace que les sirva para bien, de modo que regresen más humildes y más instruidos”. Detrás de esto yacía su convicción más profunda de que Dios “nunca permitiría la existencia de nada malo entre Sus obras, si no fuera tan omnipotente y bueno que puede sacar bien incluso del mal”.

La Iglesia Católica

El Catecismo sitúa a Romanos 8:28 en su enseñanza sobre la providencia y el mal. Dios “no es de ninguna manera, directa o indirectamente, la causa del mal moral”, pero lo permite y “sabe cómo sacar bien de él”. Luego da el testimonio de los santos sobre el versículo. Catalina de Siena dijo a “aquellos que se escandalizan y se rebelan contra lo que les sucede” que “todo proviene del amor, todo está ordenado para la salvación del hombre”. Tomás Moro, poco antes de su ejecución, consoló a su hija con las palabras: “Nada puede suceder sino lo que Dios quiere”, y “sea lo que sea, por muy malo que parezca a la vista, será de hecho lo mejor”. El Catecismo también admite el límite de lo que cualquiera puede ver ahora: “los caminos de su providencia a menudo nos son desconocidos”, y solo al final “conoceremos plenamente los caminos por los cuales” Dios ha guiado a su creación.

Calvino, Wesley y los lectores protestantes

Calvino leyó el versículo como una palabra sobre la cruz. Los problemas de esta vida, escribió, están tan lejos de obstaculizar la salvación “que, por el contrario, son ayudas para ella”. Dios “entrena a los fieles mediante aflicciones”. En su paráfrasis, Pablo quería decir que “todas las cosas que suceden a los santos son tan gobernadas por Dios, que lo que el mundo considera como mal, el resultado demuestra que es bueno”. Concedió que Agustín tenía razón en que incluso los pecados de los santos pueden convertirse para su bien, pero sostuvo que “esto no pertenece a este pasaje, cuyo tema es la cruz”. En la lectura de Calvino, las aflicciones son “la manera por la cual son conformados a la imagen de Cristo”.

Wesley leyó “todas las cosas” en el sentido más amplio: “Facilidad o dolor, pobreza o riqueza, y los diez mil cambios de la vida”, todos ellos obrando “fuerte y dulcemente para el bien espiritual y eterno”.

La Iglesia Ortodoxa

Los cristianos ortodoxos leen Romanos con los Padres griegos, y en este versículo Crisóstomo destaca dos cosas. La primera es el poder de Dios para convertir las cosas dolorosas “en aquello que nos es útil”. La segunda es su lectura de “propósito”, que para él incluye el propósito de las personas llamadas: “no es solo el llamado, sino también el propósito de los llamados lo que obra la salvación. Porque el llamado no les fue impuesto, ni fue obligatorio. Todos fueron llamados, pero no todos obedecieron el llamado”. No estaba solo. John Owen, quien tradujo y editó el comentario de Calvino al inglés, señaló que Crisóstomo, Orígenes, Teodoreto y Teofilacto, entre otros, tomaron la frase como “conforme a su propósito”, el propósito de aquellos que aman a Dios, mientras que Ambrosio, Agustín y Jerónimo la tomaron como el de Dios.

La serie de enseñanza de la Iglesia Ortodoxa en América del Padre Thomas Hopko no discute este versículo, pero su enseñanza sobre el sufrimiento sigue las mismas líneas. Una persona que sufre, dice, o “los acepta humildemente y los transforma en el camino de salvación para uno mismo y para los demás”, o es derrotada por ellos.

No de la manera en que se suele entender el dicho. El versículo habla sobre el resultado, lo que Dios hace de los eventos para aquellos que lo aman. No dice por qué sucedió cada evento, y no le da a nadie la clave para leer una pérdida en particular. Los cristianos tienen diferentes puntos de vista sobre cómo la voluntad de Dios se relaciona con las causas del sufrimiento y el pecado, una pregunta que este versículo no resuelve. Ninguna de las lecturas anteriores hace que una muerte o una traición sea buena en sí misma.

El capítulo termina nombrando las cosas malas directamente. “¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿Tribulación, o angustia, o persecución, o hambre, o desnudez, o peligro, o espada?” (8:35). La versión King James tiene “peril” donde la ESV tiene “danger”. Pablo luego cita el Salmo 44:22: “Por causa tuya somos muertos todo el día; somos considerados como ovejas para el matadero” (8:36).

Pablo conocía tal lista por su propia vida. En otra carta cuenta sus propios sufrimientos: “en cárceles mucho más, en azotes sin número, en peligros de muerte muchas veces” (2 Corintios 11:23). Cinco veces recibió cuarenta azotes menos uno, tres veces fue azotado con varas, una vez fue apedreado y tres veces naufragó (11:24–25). Su respuesta a la lista en Romanos 8 es que nada de eso separa a una persona de Dios: “Por lo cual estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podrá separar del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro” (8:38–39).

A menudo se le dice este versículo a las personas en el peor momento de sus vidas. Dicho entonces, puede sonar como si la pérdida misma fuera llamada buena, y Pablo no dice eso. El “nosotros” de “sabemos” es Pablo y los cristianos a quienes escribía, una esperanza que compartían desde dentro de sus propios sufrimientos, y Pablo había sido azotado y había naufragado. No es un veredicto sobre el dolor de otra persona.

Otros pasajes para ese momento se reúnen en estos Versículos bíblicos sobre el duelo. La carta que dice “sabemos” también dice: “Gozaos con los que se gozan; llorad con los que lloran” (Romanos 12:15), y el Señor fue el primero. Ante la tumba de su amigo Lázaro, Jesús lloró (Juan 11:35), aunque estaba a punto de resucitarlo.

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